“Rit Dunis, đương kim xưởng trưởng xưởng thép Dunis, nhà tư bản lão làng của Renas... Tiểu thư Eve, vị tiên sinh trong phần tình báo này chính là kẻ nắm quyền thực tế của xưởng thép quy mô lớn nhất Renas. Thực lực và tư lịch của ông ta khiến ông ta ngầm có địa vị người đứng đầu giới thương nhân Renas, đồng thời cũng là nhân vật gai góc nhất trong hành động đàm phán lần này của chúng ta. Chỉ cần có thể khiến ông ta hợp tác, những chuyện tiếp theo sẽ đơn giản hơn rất nhiều.”
Ngoài cửa sổ ghế sau ô tô, có người đang đứng bên cửa xe giới thiệu tình hình của đối tượng đàm phán cuối cùng này.
“Gai góc? Thứ tôi muốn biết không phải là đánh giá của các người về ông ta, mà là tất cả tin tức có thể đánh bại ông ta, cho nên lần sau xin đừng đưa cho tôi loại nội dung đánh giá vô nghĩa này, được chứ?”
Giọng trầm mang theo từ tính vang lên trong xe, Stephanie cúi người bước ra khỏi cửa xe, chiếc váy dài đen tối giản phối cùng chiếc khăn lụa trắng đen đan xen trên cổ khiến khí chất của cô có chút lạnh lùng, ngạo nghễ.
Là một người đàm phán, Stephanie hôm nay đặc biệt chuốt một lớp phấn mắt màu đen, đường nét trên khuôn mặt rõ ràng, đôi môi màu mật ong mím chặt, ánh mắt đảo qua đâu, cảm giác áp bức trên người cô lại tự nhiên truyền đến mấy người trợ lý xung quanh.
Hai nam trợ lý có chút hoảng hốt tránh ánh mắt của cô, trong khi một nữ trợ lý tuổi trẻ hơn lại nhìn Stephanie với vẻ mặt đầy sùng bái.
Hai người đi trước là thủ hạ của Huxley, còn người sau là một mầm mống tốt được Stephanie tìm thấy từ đợt tuyển dụng gần đây của chính phủ.
Mặc dù cô rất muốn dùng toàn bộ người do chính mình chọn lựa, nhưng mấy kẻ đó chung quy vẫn còn quá non nớt, cho nên cuối cùng đành bất đắc dĩ điều hai người từ chỗ Huxley tới.
Stephanie rất thích công việc mà Donald giao cho cô, năng lực của cô trong việc giao tiếp và trao đổi luôn được thể hiện một cách triệt để ở đây. Bất kỳ ai đứng trước mặt cô, chỉ cần có chút thay đổi nhỏ về ngôn từ hay cảm xúc, cô lập tức có thể đoán được vài ý đồ nào đó của đối phương.
Giống như Anthony dễ dàng nắm giữ toàn bộ Cục Dị Điều vậy, Stephanie cũng đang từng bước tiếp quản cơ quan tình báo của Renas.
“Xin hỏi cô là...”
Người gác cổng từ bốt canh cạnh biệt thự bước ra, có chút nghi ngờ nhìn mấy vị khách lạ đến thăm vào lúc nửa đêm.
“Đi thông báo cho ông Dunis, đại nhân Servit muốn ban tặng cho ông ta một khối tài sản khổng lồ!”
Câu trả lời của Stephanie đơn giản mà dứt khoát.
Người gác cổng ngẩn ra một lúc, có lẽ đang suy nghĩ vị đại nhân Servit này là ai, chờ đến khi hắn phản ứng lại, thái độ ban đầu vốn có chút nhạt nhòa lập tức trở nên cung kính hơn hẳn, liên tục miệng nói xin đợi một chút rồi chạy vụt về phía biệt thự.
Chẳng bao lâu sau đã có một thanh niên đi ra đón tiếp.
“Gig Dunis, con trai cả.”
Trợ lý ở phía sau nhẹ giọng nhắc nhở, đây chính là lý do vì sao Stephanie lại bắt bọn họ đi theo, cô vẫn chưa hiểu rõ lắm về tình hình của một số đại gia tộc trong thành phố Renas.
Người thanh niên bước ra cửa nhìn thấy Stephanie đang đứng đầu đội ngũ liền sững người mất mấy giây, sau đó lấy lại tinh thần, khuôn mặt lập tức hiện lên vài phần ý cười lẳng lơ, vội vã rảo bước tiến lên nghênh đón.
Cảnh tượng này thu hết vào mắt Stephanie, ánh mắt cô nhìn hắn liền mang thêm vài phần khinh miệt.
Không đứng nói chuyện ngoài biệt thự quá lâu, dù sao thứ cần bàn là chuyện làm ăn cơ mật, Stephanie đi theo Gig Dunis bước vào biệt thự.
“Tiểu thư xinh đẹp, sao tôi chưa từng gặp cô trong chính quyền Renas nhỉ?”
“Tôi là thư ký riêng của đại nhân Servit, Eve Christian!”
Cố ý nhấn mạnh vào hai chữ "thư ký riêng", quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, Gig Dunis nghe xong liền cười có chút gượng gạo, bắt đầu chuyên tâm dẫn đường.
Đối với những kẻ như bọn họ, ý nghĩa hàm chứa của cái gọi là thư ký riêng tự nhiên vô cùng rõ ràng, dù gan hắn có lớn đến đâu cũng không dám đi trêu chọc phụ nữ của Thị trưởng Renas.
Cuộc trò chuyện diễn ra trong phòng sách.
Một chọi một.
“Rất xin lỗi vì đã đến quấy rầy vào lúc này, ngài Rit.”
Stephanie nhìn người đối diện, vị lão nhân tóc tai hoa râm nhưng ánh mắt vẫn vô cùng sắc bén, lên tiếng.
“Không, ta nghĩ có một số chuyện nói vào thời gian này mới là thích hợp, ta đại khái cũng đoán được lý do cô đến tìm ta... Ngài thị trưởng sắp không trụ nổi nữa rồi, phải không?”
Đàm phán, điều chú trọng nhất chính là quyền chủ động. Kinh nghiệm của Rit trong mặt này quả thực rất lão luyện, vừa lên tiếng đã vạch trần khốn cảnh mà chính quyền Renas hiện đang phải đối mặt, vô hình trung nâng địa vị của mình lên một tầng.
“Đúng vậy, nhưng chỉ giới hạn trước tối nay mà thôi.”
Stephanie giữ nguyên nụ cười, điềm tĩnh nói tiếp:
“Theo tôi được biết, tình hình kinh doanh gần đây của xưởng thép Dunis hình như cũng chẳng khá khẩm gì cho lắm, cảm giác mỗi ngày nhìn người khác kiếm tiền chắc chắn cũng không dễ chịu gì phải không?”
Đối mặt với loại tư bản già đời này, Stephanie không sử dụng thiên phú mị hoặc của mình. Một mặt, dù có mị hoặc thì tác dụng cố tình mang lại cũng không lớn; mặt khác, dẫu cho có thành công, sau đó vẫn sẽ để lại hậu hoạn.
“Chỉ giới hạn trước tối nay thôi sao?”
Dunis nhấp một ngụm cà phê đắng, tuổi tác đã định sẵn tinh lực của ông ta không còn sung mãn nữa, chỉ có thể dựa vào cách này để duy trì sự tỉnh táo của đại não.
“Đúng vậy, đại nhân Servit sớm đã biết về liên minh lợi ích của các người, các người đối địch với chính quyền Renas trên mọi phương diện, thậm chí không tiếc hy sinh lợi ích của chính mình... Kỳ thực tôi rất tò mò, rốt cuộc các người đang theo đuổi điều gì... Chỉ đơn giản là muốn làm chính quyền Renas bẽ mặt thôi sao?”
Điều chỉnh sang một tư thế ngồi thoải mái hơn, Stephanie hơi ngẩng cằm lên, nhìn thẳng vào mắt của Rit.
Nói đến đây, thiên phú cảm xúc của cô đã chính thức phát động, bắt đầu dò xét sự biến đổi tâm lý của Dunis.
Do dự! Bất đắc dĩ!
Sự phản hồi của hai loại cảm xúc này khiến trên mặt Stephanie lập tức xuất hiện thêm một nụ cười nắm chắc phần thắng.
“Chúng ta đương nhiên không có ý định đối địch với chính quyền, chúng ta là thương nhân, những gì có thể làm chỉ là hợp tác với chính quyền, nhưng đó là với điều kiện chính quyền tôn trọng chúng ta. Hành động gần đây của ngài thị trưởng không khiến chúng ta cảm nhận được dù chỉ một chút tôn trọng nào, ban hành sắc lệnh mà không có bất kỳ thông báo nào, thậm chí còn chẳng cần báo trước một tiếng đã bắt chúng ta phải thay đổi chế độ trong nhà xưởng...”
“Ngài không cho rằng chế độ bên trong các nhà xưởng ở Renas trước đây có vấn đề chứ?”
Stephanie thẳng thừng cắt ngang lời của Rit nói.
Donald lúc ban hành mấy sắc lệnh thời kỳ đầu đều đã suy nghĩ rất thấu đáo, mục đích chính là để không khiến những nhà tư bản này phản ứng quá khích.
Ai ngờ những kẻ này quen thói tham lam, cho dù chỉ là khôi phục lại trạng thái bình thường cũng khiến bọn chúng cảm thấy bất mãn.
“Cái chúng ta đang bàn luận hiện tại là vấn đề thái độ, hoàn toàn không liên quan đến việc đúng hay sai.”
Rit cố gắng kéo chủ đề trở lại. Thật ra trong lòng ông ta rất rõ quy củ trong xưởng thép nhà mình ác liệt đến mức nào, nếu đặt ở những thành phố khác bên ngoài, đó là quy định đủ để đẩy bọn chúng lên ghế bị cáo rồi.
“Thái độ? Rit Dunis, tôi đại diện cho đại nhân Servit mà đến, mục đích chính là để bày tỏ thái độ của chúng tôi với ông. Bản tài liệu này vốn là món quà mà ngài Servit chuẩn bị cho các người, không ngờ các người lại phụ tấm lòng của ngài ấy, lại còn dám chất vấn thái độ của chúng tôi!”
Thử dò dẫm xem như đã đủ, Stephanie cũng không có hứng thú tiếp tục đôi co nữa, lấy từ trong chiếc túi xách bên người ra một bản hợp đồng đã soạn thảo từ trước, đặt nó lên bàn trước mặt Rit Dunis.
Kẻ sau bán tín bán nghi nhận lấy, vặn độ sáng của chiếc đèn bàn lên mức cao nhất, đẩy gọng kính trên sống mũi bắt đầu xem xét bản hợp đồng này.
Đầu tiên là kinh ngạc, sau đó niềm vui mừng trên khuôn mặt liền không tài nào nén lại được nữa.
“Thị trưởng... đại nhân Servit thực sự bằng lòng giao cho gia tộc Dunis mặt tiền của hai con phố và miễn thuế thuê nhà trong hai năm ư?”
Đọc đi đọc lại từng câu chữ trên hợp đồng mấy bận, cách gọi trong miệng Rit lập tức thay đổi.
“Đương nhiên, trong kế hoạch cải tạo Renas của đại nhân Servit, thông qua việc chỉnh đốn khu vực sinh sống của người dân, chúng ta sẽ thu được một vùng đất thương mại rộng lớn. Trong tương lai theo sự phát triển của Renas, năng lực tiêu dùng của người dân được nâng cao, giá trị của những khu thương mại này chắc không cần tôi phải nhắc nhở nữa chứ?”
Những khu đất thương mại này nếu để chính quyền thành phố Renas tự mình phát triển thì hoàn toàn là nhiệm vụ bất khả thi. Dù sao thì nguồn thuế thu của chính quyền thành phố trong hai năm gần đây thấp đến mức khiến người ta phải giật mình. Thứ mà Donald muốn bây giờ là khiến cho Renas thành hình với tốc độ nhanh nhất, vì mục đích này, hy sinh một phần lợi ích theo góc nhìn của anh hoàn toàn là điều đáng giá.
Thứ anh phải bỏ ra là một con phố chỉnh trang hoàn toàn là phế tích và lời hứa miễn thuế thuê nhà trong hai năm. Hai năm sau, anh sẽ thu về một con phố thương mại phồn hoa, mà trong khoảng thời gian hai năm này, con phố thương mại này sẽ tạo ra nhiều việc làm hơn nữa, kích thích tiêu dùng, thu hút khách du lịch ngoại tỉnh vân vân và mây mây, đem lại những lợi ích tiềm ẩn.
Trong suy tưởng của Donald, muốn khiến thành phố Renas trở nên giàu có, cách tốt nhất không phải là cướp của người giàu chia cho người nghèo hay bóc lột người dân, mà là làm cho chiếc bánh lợi ích này ngày càng phình to ra.
Ít nhất cũng phải kéo thành phố này từ bên bờ vực sụp đổ trở về trước đã!
“Tôi cần phải làm gì để viết tên mình lên ô chữ ký của bản hợp đồng này?”
Thương nhân chính là thương nhân, lợi ích đã bày trước mắt thì không có gì phải do dự nữa cả.
“Rất đơn giản, bắt đầu từ ngày mai, ông phải đảm bảo sự vận hành của xưởng thép sẽ không xảy ra bất kỳ sơ suất nào dù là nhỏ nhất!”
Stephanie mím môi, thốt ra mục đích cuối cùng.
