Rời khỏi Kolta, trên đường đến điểm đến tiếp theo, thời tiết hiếm hoi lại vô cùng quang đãng.

Dựa vào không gian giới chỉ, Donald đã cất đi những chiếc rương và hành lý nặng nề. Chiếc xe ngựa giờ đây chỉ chở một mình đoàn người Donald rõ ràng là nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với trước. Không chỉ tốc độ được đẩy nhanh, mà ngay cả sức bền của ngựa cũng tốt hơn, không cần phải chạy chưa đầy vài dặm đường là đã phải giảm tốc độ để hồi sức.

"Donald, trong này vẫn còn bao nhiêu chỗ trống?"

Stephanie nhìn chiếc nhẫn trong lòng bàn tay. Sau khi được thợ thủ công rèn đúc lại, chiếc nhẫn trông có thêm một vẻ đẹp được chạm khắc tỉ mỉ. Mặt nhẫn bằng đồng thau cổ kính kết hợp với viên bảo thạch không gian được khắc các dòng minh văn, trông rất hài hòa.

"Khoảng hai khoang xe ngựa nữa. Nhắc mới nhớ, vị Huyết tộc Bá tước kia quả là một ma cà rồng tốt bụng... không chỉ tặng bảo vật, mà còn cho ta tận hai món kỳ vật."

Donald cầm cuốn bán thần cổ thư trên tay, vừa nói vừa giơ tay dùng pháp thuật tiện tay cắt một đoạn cành cây dày bằng cánh tay từ cái cây đang đi ngang qua để cầm lên tay.

Không gian lưu trữ bên trong chiếc nhẫn không gian này dưới sự dò xét của tinh thần lực Donald cho thấy có kích thước gần bằng ba chiếc xe ngựa. Phẩm chất của kỳ vật không gian ở mức độ này có thể coi là trung đẳng, đã là sự tồn tại vô cùng hiếm thấy.

Còn về món kỳ vật thứ hai là tấm huyết sắc trường bào, trong khoảng thời gian này Donald cũng đã mò mẫm ra một số cách sử dụng cơ bản.

Phải thừa nhận rằng những thứ có thể được Huyết tộc Bá tước mặc trên người quả nhiên không phải là kỳ vật tầm thường. Ngoài việc tự động điều chỉnh kích thước theo vóc dáng của người sử dụng, có thể thay đổi màu sắc và kiểu dáng theo ý muốn, chiếc áo choàng này còn có thể tiêu hao tinh thần lực để kích hoạt một lớp hộ thuẫn. Khả năng phòng thủ của nó đại khái có thể chống đỡ được hai đòn tấn công trực diện của Phức Cát Bỉ Kim Cương Quyền (Bigby's Clenched Fist).

Hơn nữa, Huyết tộc Bá tước dường như còn cải tiến chiếc áo choàng này, khiến nó có thể lưu trữ máu, từ đó kích hoạt một lớp huyết sắc hộ thuẫn có khả năng phòng thủ mạnh hơn cả hộ thuẫn được kích hoạt ở trạng thái thông thường, coi như đã bù đắp hoàn toàn sự thiếu hụt kỳ vật phòng thủ của Donald.

Tinh thần lực bao bọc lấy khúc gỗ lơ lửng trước ngực, từ nãy đến giờ, sự chú ý của Donald không đặt lên người Stephanie, mà đang dán chặt vào cuốn bán thần cổ thư trên tay. So với việc nghiên cứu huyết sắc trường bào, phần lớn tâm sức của Donald trong khoảng thời gian này thực chất đều đổ dồn vào cuốn cổ thư này.

—Chuyến này chúng ta tính ra đã đi được một phần ba quãng đường... Stephanie, ngươi nói xem sau khi chúng ta hộ tống Julia đến Chính Nghĩa Thần Điện xong, thì sẽ làm gì?

Donald khép cuốn bán thần cổ thư lại, đột nhiên cất tiếng hỏi.

Anthony cưỡi ngựa ở bên cạnh không quay đầu lại, tay nhưng vẫn cầm dây cương, ra hiệu cho ngựa tiến lại gần xe ngựa, vểnh tai lên nghe ngóng cẩn thận.

Vấn đề này chính là điều mà hắn vừa hỏi Donald cách đây không lâu.

"Trở về Đê Minh Hàn ư?"

Phản ứng đầu tiên của Stephanie đương nhiên là trở về nộp nhiệm vụ, chỉ là ngẫm lại thì lại thấy có gì đó không đúng. Thực lực và tài nguyên hiện tại của bọn họ, trở về Đê Minh Hàn dường như đã không còn quá nhiều ý nghĩa. Tiếp tục làm điều tra viên dưới quyền người khác sao?

Có lẽ đến lúc đó Donald có thể làm đội trưởng điều tra, đội ngũ của bọn họ cũng có khả năng sẽ trở thành một tiểu đội điều tra tinh nhuệ.

Chỉ là... thì thế nào chứ?

Cục Dị Điều bây giờ dường như chỉ có thể cho bọn họ một thân phận được chính phủ công nhận.

Hơn nữa, trải qua sự kiện cục trưởng Cục Dị Điều dẫn theo một lượng lớn thành viên ra khơi chịu chết trước đó, Stephanie thật sự có chút sợ hãi không biết khi nào sẽ có lần tiếp theo.

—Không đúng, chúng ta không có lý do gì phải quay về Đê Minh Hàn cả... A~ ta không biết nữa, dù sao ta đi theo ngươi là được, ngươi đi đâu, ta đi đó.

Stephanie đã quen với việc đi theo quyết định của Donald, lần này cũng không ngoại lệ, lắc đầu, từ bỏ việc suy nghĩ.

"Anthony, ngươi nghĩ sao?"

Donald lại quay đầu sang hỏi Anthony.

—Vậy thì phải xem ngươi muốn làm gì. Ngươi muốn sống một cuộc sống ổn định, với thực lực của mấy người chúng ta, khu phi tôn giáo của đế quốc, tùy tiện đến một nơi nào đó cũng có thể sống rất sung túc. Điều mà Stephanie vừa nói về việc quay lại Đê Minh Hàn cũng không mất đi là một đề cử không tồi.

Ba cường giả cấp Giác Tỉnh, không dám nói là hoành hành bá đạo, ít nhất cũng không có quá nhiều kiêng dè.

"Sống một cuộc sống ổn định? Tạm thời e là không được đâu, ta có hai kẻ địch mạnh không rõ tung tích vẫn chưa giải quyết xong, bọn chúng không chết, ta không thể an tâm."

Đau khổ và hủy diệt, kẻ sở hữu hai nguồn sức mạnh còn lại của ác ma Minh Á Tôn, Donald chưa từng quên hai người này. Hắn trốn ở Đê Minh Hàn lâu như vậy, nửa năm nay không ai tìm thấy mình, mà lần này vào nội địa chấp hành nhiệm vụ, hắn liền mơ hồ có linh cảm, có lẽ đã đến lúc nên làm một cột mốc kết thúc với hai kẻ này rồi.

Bắt buộc phải tiêu dùng bọn chúng, không chỉ để lấy lại toàn bộ sức mạnh của Minh Á Tôn, mà còn để có thể giải quyết triệt để hậu họa về sau.

—Đã ngươi vẫn còn kẻ địch, vậy thì phải có phương pháp ứng phó. Tăng cường thực lực bản thân chỉ là một trong số những cách. Hiện tại mà xem, nhiệm vụ lần này của chúng ta coi như là một lần tu hành. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, chúng ta có thể chọn tiếp tục lữ hành, ngắm nhìn phong cảnh khắp nơi của đế quốc Ryan, hoặc là tìm một nơi tốt trên đường đi để bồi dưỡng thế lực của chính mình.

Anthony siết chặt dây cương, người có thể được Donald gọi là đại địch thì thực lực không phải bàn cãi, thế nên hắn mới đưa ra hai phương hướng đại khái mang tính định hướng.

Thứ nhất, tiếp tục lữ hành, chủ động đi tìm hai kẻ địch này, nhân tiện tu hành trên đường, tiếp tục nâng cao thực lực bản thân.

Thứ hai, tìm một nơi thích hợp làm đại bản doanh cho riêng mình, tìm cách bồi dưỡng thế lực địa phương, đợi kẻ địch tự tìm đến cửa, đến lúc đó ở trên địa bàn của mình tự nhiên sẽ chiếm trọn ưu thế.

"Hai lựa chọn sao... Chuyến hộ tống này vẫn còn một đoạn đường không ngắn, chúng ta vẫn còn thời gian suy nghĩ, cứ từ từ nghĩ."

Dựa vào gợi ý của Anthony, Donald lại chìm vào suy tư, cân nhắc lợi hại của hai phương hướng này.

Qua một lúc lâu, Donald vẫn chưa đưa ra quyết định, nhưng cành cây trước ngực đã thành hình dưới sự chạm khắc của nô bộc vô hình.

Việc cắt khúc gỗ này trước đó, tự nhiên là có nguyên nhân.

Donald nhìn bức tượng gỗ giống mình đến tám phần trong tay, ngón cái mơn trớn những đường minh văn ẩn hiện ở đáy và mặt sau bức tượng. Mấy ngày nay nghiên cứu cuốn bán thần cổ thư không phải là hoàn toàn không có thu hoạch, bức tượng này chính là thành quả của hắn.

Bức tượng trước đó bị Khlemens dùng làm vật mang của tín ngưỡng chi lực, đã được chế tạo thành công!

Chỉ là diện mạo đã biến thành chính Donald.

"Donald, từ khi nào mà ngươi lại thích tự làm tượng gỗ cho mình thế? Thứ được điêu khắc lại còn chính là bản thân... Sao ta không biết hóa ra ngươi lại tự kỷ như vậy chứ?"

Stephanie chú ý tới bức tượng gỗ trong tay Donald, thò đầu lại gần trêu chọc nói.

"Ngươi đang bắt chước Khlemens?"

Anthony nói trúng một điểm.

"Ngươi nhìn người ta xem, vừa liếc qua đã nhìn ra mục đích thực sự của ta, trong cái đầu nhỏ này ngày nào cũng chẳng biết đang nghĩ cái gì nữa."

Kéo má Stephanie, Donald có chút bất đắc dĩ nói.

—Nhưng mà ngươi bắt chước Khlemens để làm gì, chẳng lẽ ngươi cũng muốn thành thần... Đợi đã, cuốn sách kỳ lạ mà hai ngày nay ngươi cứ xem mãi lấy từ chỗ Khlemens kia, chẳng lẽ trên đó ghi chép chính là lý thuyết thành thần của hắn sao?

Lấy bức tượng thần trong tay Donald qua lật xem, Stephanie có chút khó tin nhìn về phía Donald, ngay sau đó lại hỏi:

"Ngươi vậy mà đã thành công rồi?"

"Chỉ là thành công một nửa mà thôi, còn thiếu một bước nữa, đưa bức tượng cho ta."

Chỉ riêng việc điêu khắc một bức tượng có khảm minh văn thì đương nhiên không có bất kỳ tác dụng nào. Bán thần cổ thư có nhắc tới, việc các vị thần sử dụng tín ngưỡng chi lực là tùy tâm sở dục, bởi vì bản thân họ có thể dung nạp tín ngưỡng chi lực do tín đồ cung cấp và lấy dùng bất cứ lúc nào, trong khi các sinh linh chốn phàm trần cho đến nay vẫn chưa có sự tồn tại nào có thể phá vỡ gông xiếm này.

Thế nên phương pháp chiết trung mà hắn nghĩ ra chính là chế tạo một thiết bị chuyển đổi, đó là biến tín ngưỡng chi lực thông qua một phương pháp nào đó thành sức mạnh mà bọn họ có thể sử dụng. Các minh văn trên tượng gỗ và pháp trận được khắc bên trong tượng gỗ chính là thành quả nghiên cứu của hắn.

Mặc dù bán thần cổ thư ở phần cuối có đề cập phương pháp này chỉ là một biện pháp chiết trung, trị ngọn không trị gốc, nhưng đối với một kẻ dị đồ như Donald còn chưa đạt tới cấp Chi Phối, thì đâu dám xa vời nhiều đến thế.

Mấu chốt hiện tại nằm ở chỗ làm thế nào để khiến bản thân tạo ra liên kết với bức tượng này, thực sự kích hoạt được nó.

Phương pháp được nhắc đến trong bán thần cổ thư chỉ có một, linh hồn ấn ký!

Có lẽ hiệu quả của linh hồn mảnh vỡ sẽ tốt hơn một chút, nhưng nếu muốn thu thập tín ngưỡng chi lực thì không thể chỉ dựa vào một bức tượng. Nếu mỗi bức tượng đều phải tách ra một ít linh hồn mảnh vỡ, cho dù Donald có là vu sư, phỏng chừng cũng sẽ vì sự thiếu hụt số lượng lớn linh hồn mảnh vỡ mà trực tiếp biến thành một kẻ ngốc.

"Dừng xe ở phía trước, ta muốn thử kích hoạt bức tượng."

Đã thử chế tạo ra được một vật thí nghiệm rồi, đương nhiên phải tìm cách thử xem sao.

Anthony và Stephanie đồng thời cảm thấy tò mò đối với thủ đoạn thần kỳ này. Khả năng dịch chuyển tức thời và phương pháp điều khiển năng lượng đặc biệt mà Đại hiền giả Khlemens thể hiện trước đó đều để lại cho bọn họ ấn tượng sâu sắc.

"Lát nữa ta có thể sẽ trở nên... không giống bình thường cho lắm. Nếu hai người cảm thấy kỳ lạ, thì đứng ra xa một chút, nhưng đừng cách quá xa, ta cần hai người ở bên cạnh bảo vệ mình."

Sử dụng linh hồn ấn ký đòi hỏi phải thể hiện trạng thái chân thật nhất của linh hồn bản thân. Donald khi ở trong thế giới tinh thần chưa từng quan sát kỹ lưỡng, nhưng hắn cũng láng mang nhận thức được rằng hình tượng linh hồn của mình có lẽ có chút kỳ lạ.

"Không thành công, chúng ta sẽ giúp ngươi chú ý tình hình xung quanh."

Stephanie vẫy tay làm một động tác không thành vấn đề. Anthony cầm song đao trong tay, còn Līluò thì ngồi cùng Julia ở vị trí ngoài xe ngựa mà bình thường Donald vẫn ngồi.

"Vậy thì tốt, ta bắt đầu đây."

Khoanh chân ngồi trên một sườn dốc cỏ khô gần đó, đặt cuốn bán thần cổ thư vào giữa hai đùi, nhìn những chú ngữ và pháp ấn được ghi chép trên đó, Donald mở ra tư duy nhạy bén, từng cái một ngâm xướng và kết thành pháp ấn.

Không mất bao lâu, hắn liền chìm vào một trạng thái đặc biệt nào đó, cái đầu vốn chỉ hơi cúi xuống hoàn toàn rũ xuống.

Và ngay khoảnh khắc tình huống này xuất hiện, những làn sương mù màu xám từ trong cơ thể Donald lan tràn ra, nhanh chóng bao bọc toàn bộ thân thể hắn vào trong.

Bộ xám bào đó, lại một lần nữa xuất hiện trong màn sương mù này...