Một tờ khế ước, rành rành trắng đen.

Donald và Victor tự mình viết tên của mình ở phía dưới.

Cuộc thảo luận trong buổi gặp mặt thứ hai của hai người kéo dài đến tận cùng, cuối cùng kết thúc bằng sự thỏa hiệp của Victor.

"Tôi biết có nhiều chuyện cho dù hiện tại tôi có nói chi tiết thế nào đi nữa, anh cũng sẽ không tin. Tương tự, sau khi tôi rời đi, tôi cũng sẽ lo lắng về tiến độ của anh, thế nên tôi quyết định thêm một thời hạn cho bản khế ước này."

Đây chỉ là một tờ khế ước bình thường, hoàn toàn không có sự ban phúc của thần linh, lại càng không có lời nguyền rủa của ác ma. Thứ duy nhất có thể dựa vào chính là tinh thần khế ước của cả hai bên. Mặc dù cả hai đều có sự tự tin vào bản thân, nhưng đối với đối phương thì lại không có sự tin tưởng tương tự, thế nên Donald mới đưa ra điều kiện bổ sung là tính thời hiệu.

"Trong vòng ba tháng, nếu tôi không xuất hiện ở Rayner, số tiền trong rương này anh cứ lấy đi, khế ước coi như hủy bỏ, anh có thể làm bất cứ chuyện gì anh muốn, tôi tuyệt đối không nhúng tay vào. Nhưng nếu ba tháng sau tôi quay lại Rayner, mà anh vẫn chưa hoàn thành việc chuẩn bị, đến lúc đó tôi sẽ không lấy tiền của anh, để coi như bồi thường, anh phải giao kỹ thuật tử cụ của anh cho tôi."

Rayner cách Thần điện Chính nghĩa tính ra còn khoảng hơn một tháng đường đi. Donald nhân đôi thời gian lên, một mặt là để chừa lại đường lui cho cả hai bên, mặt khác cũng là để kiểm tra xem Victor có phải là một người có thể hợp tác hay không.

Dù sao thì hiện tại Donald vẫn chưa rõ năng lực của Victor ra sao, nếu khoảng thời gian ba tháng mà vẫn không thể khiến anh ta hoàn thành mục tiêu giai đoạn đầu do Donald đề ra, thì điều đó có nghĩa là anh ta không có tư cách hợp tác với Donald. Một rương châu báu đến lúc đó chắc chắn sẽ không lấy lại được, đổi lấy một kỹ thuật đặc biệt thì tính ra cũng không lỗ.

"Tôi không có ý kiến."

Khoảng thời gian ba tháng, Victor vẫn có thể chờ được. Trên thực tế, theo kế hoạch cá nhân của anh ta, tiếp theo đều là thời kỳ ẩn mình, nói thẳng ra chính là né tránh tai tiếng. Bây giờ có rương châu báu này trong tay, bọn họ có thể tiếp tục hoạt động của mình, thậm chí còn có thể dùng tiền mua chuộc một bộ phận người để có được không gian hoạt động lớn hơn.

"Stephanie, đã tìm được địa điểm thích hợp chưa?"

Thấy Victor gật đầu, Donald đưa tay lấy từ trong túi ra một cuốn sổ tay nhỏ cỡ lòng bàn tay, lật đến trang cuối cùng. Phía trên có một đoạn văn bản chỉ xuất hiện trên những phiến đá thất lạc.

Nội dung bên trên không thuộc về bất kỳ phiến đá thất lạc nào mà Donald từng xem qua. Thực tế, đoạn văn bản này là do anh tự soạn ra trên đường từ Rừng Khóc trở về Rayner.

Ngày 2 tháng 2, quảng trường trung tâm của khu người giàu sẽ xây dựng một đài phun nước đường kính khoảng 10 mét. Để có thể lắp đặt đường ống, đội thi công chắc chắn phải đào tung khu vực đất đó lên."

Thứ Stephanie đang cầm trên tay là Nhật báo Rayner thời gian gần đây, xung quanh cô ấy còn chất đống rất nhiều báo do các tòa soạn khác phát hành, mấy học trò của Victor cũng ở bên cạnh.

"Rất tốt, chính là địa điểm này. Em tìm một thợ thủ công nào giữ được bí mật, khắc đoạn văn bản này lên phiến đá, nhớ là phải làm ra hiệu quả cũ kỹ, phiến đá cũ chắc là không khó tìm phải không? Sau đó anh mặc kệ em dùng cách gì, hãy khiến đội thi công đào nó lên. Những việc em phải làm tiếp theo đều có trong khế ước cả rồi, về mặt tuyên truyền dư luận, anh nghĩ em có kinh nghiệm hơn anh."

"Đoạn văn bản này... có ý gì?"

Victor nhận lấy cuốn sổ tay liếc nhìn, nhưng lại phát hiện bản thân hoàn toàn chưa từng nhìn thấy loại văn bản này.

Anh không cần biết ý nghĩa của nó, trên thực tế phần lớn mọi người đều sẽ không biết ý nghĩa của nó, chứ đừng nói đến cách viết của nó. Chính vì thế, miễn là thủ đoạn ngụy tạo của anh không quá thô thiển, sẽ không có bất kỳ ai nghi ngờ cả. Và việc anh cần làm chỉ là khiến thế giới bên ngoài biết rằng có một phiến đá như vậy được khai quật lên mà thôi, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người đến phiên dịch."

Nội dung của đoạn văn bản này không nhiều, đại khái là miêu tả mơ hồ của Donald về cảnh tượng ngày tận thế mà anh từng nhìn thấy, chỉ là anh đã thêm vào đó một chút nội dung.

Điều thú vị là cảm hứng cho phần nội dung này lại xuất phát từ phần nội dung giả trong lời tiên tri mà Mộc nhân Bán thần cho Donald xem.

Kế hoạch cứ thế được chốt lại phương hướng lớn, Donald liền chuẩn bị rời khỏi Rayner.

Victor không hề hỏi Donald muốn đi đâu, chỉ là đuổi theo anh trước khi anh rời đi. Hai người che ô đi trong con hẻm ở khu ổ chuột, một trái một phải đi về phía khu người giàu, Anthony ở bên cạnh cảnh giác, duy trì một khoảng cách nhất định.

Tôi có thể hỏi các hạ hai câu hỏi cuối cùng được không?"

Chiếc khăn quàng cổ màu nâu che đi một nửa khuôn mặt của Victor, chiếc mũ tròn lại che đi nửa khuôn mặt còn lại của anh ta.

Đây có lẽ là trạng thái mà anh ta cần phải duy trì khi ra ngoài trong một khoảng thời gian dài sắp tới.

"Đương nhiên, chúng ta hiện tại là đối tác, không cần phải quá câu nệ."

Donald phần lớn thời gian đều là một người rất dễ nói chuyện, anh không thích ép người quá đáng, đặc biệt là khi đối phương có quan hệ khá gần gũi với mình.

Tại sao lại là Rayner? Theo kế hoạch của các hạ, tôi nghĩ bên trong đế quốc Lyon có không ít thành phố tương tự như Rayner, chỉ cần ngài muốn, hoàn toàn có thể đạt được mục đích tương tự. Còn lý do vì để có thể giết ngài Salazar một cách thuận tiện hơn, thì tôi không tin đâu."

Trước đó Donald đột nhiên thay đổi suy nghĩ đã vô tình châm một cái gai trong lòng Victor, anh ta muốn có được một câu trả lời từ Donald để xoa dịu tâm trạng khó bình yên của mình.

"Lý do có rất nhiều, nguyên nhân quan trọng nhất là tôi đã phát hiện ra một nơi ở gần Rayner. Anh có thể coi nó giống như một mỏ vàng, nhưng một mình tôi hoàn toàn không thể phát huy tác dụng của nó đến mức tối đa, thế nên tôi cần một thế lực giúp tôi khai thác giá trị của nó. Anh có hiểu ý tôi không?"

Donald không thỏa mãn với việc chỉ kiểm soát Rừng Khóc, bởi vì anh không có thực lực thực sự của Mộc nhân Bán thần, lại muốn lợi dụng sức mạnh của Rừng Khóc để mưu đồ một lối thoát cho bản thân trong tương lai.

Phải làm sao đây?

Mộc nhân Bán thần bởi vì bản thân mãi vẫn không thể bước qua ranh giới đó, cho nên quyền kiểm soát của bản thân chỉ giới hạn trong Rừng Khóc, mà kết quả nghiên cứu của nó lại giúp Donald đột phá đến một tầng cao mới. Thứ mà nó theo đuổi, thực ra đã sớm được thực hiện trên người Donald rồi.

Điều mà Donald muốn làm chính là mở rộng phạm vi của Rừng Khóc, hay nói cách khác là mở rộng vùng đất tín ngưỡng thuộc về anh. Chỉ có như vậy, anh mới có thể để những mộc nhân quy thuận mình bước ra khỏi Rừng Khóc. Cho nên thành phố Rayner vốn không có bất kỳ tín ngưỡng chính thức nào, lại giáp ranh với Rừng Khóc chưa đầy 10 dặm này đương nhiên trở thành lựa chọn tốt nhất của anh.

Chỉ là những lời này không thể nói hết với Victor, cho nên Donald mới chọn cách dùng ẩn dụ để giải thích.

"Anh sẽ thay đổi Rayner chứ?"

Hai người đi đến gần khu người giàu, Victor dừng bước, giơ tay chỉ về những tòa nhà cao lớn hoa lệ trong khu người giàu.

Đây mới là điều anh ta thực sự muốn biết, cũng là ước mơ mà bản thân vẫn luôn theo đuổi bấy lâu nay.

"Victor, thành phố này sẽ vì sự xuất hiện của tôi mà sinh ra thay đổi trời long đất lở. Anh có thể kỳ vọng vào sự xuất hiện của ngày đó, sẽ không lâu đâu."

Đây là câu nói cuối cùng mà Donald để lại cho Victor. Nói xong, anh liền dẫn mấy người còn lại rời khỏi khu ổ chuột, đi về phía ga xe lửa của Rayner.

Chỉ để lại một mình Victor ngây người đứng ngắm mưa rơi.

"Cứ thế giao mọi chuyện cho bọn họ, lại không phái một ai ở lại giữ nhà, nhỡ đâu bọn họ lén lútở sau lưng giở trò thì sao?"

Đoàn người đi trên đường phố ở khu người giàu, Anthony hiểu rõ tầm quan trọng của Rayner trong kế hoạch của Donald, thế nên trước đó không nói trước mặt Victor, mãi đến bây giờ mới nói ra mối lo lắng của mình.

"Đây là chuyện không có cách nào khác, trong mấy người chúng ta em nói xem ai có thể ở lại? Lilu thì không thể rồi, năng lực thiên phú của Stephanie rất thích hợp làm công tác tình báo, nhưng con bé vẫn chưa từng đối phó với cục diện thế này, anh không yên tâm. Còn em, đáp ứng mọi điều kiện, nhưng cũng chính vì năng lực các mặt của em đều xuất sắc, chuyến hành trình này anh không thể thiếu một trợ thủ như em được. Lùi một vạn bước mà nói, nếu em ở lại đây, sau này ai nấu cơm? Món súp rau củ của Stephanie anh sớm đã ăn đến phát ngán rồi."

Bên tai nghe tiếng mưa rơi lất phất, nhấc chân tránh một vũng nước nhỏ, Donald nhướng mày nói tiếp,

"Chuyện này thực ra cũng coi như là một bài kiểm tra nhỏ của anh dành cho Victor, không để các em ở lại, kỳ thực cũng coi như là một thủ đoạn anh dùng để bày tỏ sự tin tưởng với cậu ta thôi. Anh rất muốn xem thử, vị nhà khoa học này có thể tự mình làm đến mức độ nào... Chuyện này quyết định sau khi anh quay về sẽ hợp tác sâu sắc với cậu ta, hay là đá cậu ta ra, chúng ta tiếp quản toàn bộ."

Donald tự nhận mình không phải là người tốt lành gì, tiền của anh không phải dễ cầm như vậy.

Hai người cứ vừa đi vừa thảo luận về kế hoạch sẽ thực hiện sau khi quay lại đây. Dù sao thì kế hoạch mà Donald đưa ra trước mặt Victor chỉ là những thứ anh nghĩ ra trong một thời gian ngắn, một số chi tiết vẫn cần.

"Em vừa tra rồi, chuyến xe lửa đổi sang tuyến Z313 của chúng ta có thể trực tiếp chuyển tuyến ở ga cuối để đi đến thành phố Komul, sau đó băng qua quận Đông Đức. Bằng cách này chúng ta có thể né tránh đầm lầy Hasbun, có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian."

Rẽ qua một góc phố, Stephanie đột nhiên lên tiếng. Từ nãy đến giờ cô không tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, mà vẫn luôn xem xét tấm lịch trình xe lửa mới nhất của ga xe lửa Rayner vô tình tìm được từ chỗ Victor lúc nãy, đợi hai người nói xong mới lên tiếng nhắc nhở.

"Phương án này không tệ, đầm lầy Hasbun nghe tên thôi đã biết không phải là nơi dễ đi rồi, có thể né tránh được thì còn gì bằng."

Mắt Donald sáng lên, lập tức khẳng định suy nghĩ của Stephanie.

"Em nhớ hai ngày trước từng thấy giới thiệu về thành phố Komul trên cây, hình như đó là một trong những thành phố truyền giáo của giáo phái Bạc Nguyệt."

Nghe thấy cái tên Komul, Anthony hồi tưởng lại nội dung trong đầu rồi lên tiếng nói theo.

"Em nói cái gì? Địa bàn của giáo phái Bạc Nguyệt?"

Nghe thấy tên của giáo phái này, Donald hầu như ngay lập tức cau mày lại.

Đây chính là oan gia ngõ hẹp rồi!