Trong tiếng âm nhạc du dương do một ban nhạc gồm 20 người biểu diễn trực tiếp, buổi tiệc rượu do Bá tước Aldrich chủ trì đã chính thức bắt đầu.

Mặc dù ký ức trong đầu đã thể hiện vô cùng rõ ràng về những việc mà Donald cần phải làm trong một dịp xã giao thế này, nhưng suy cho cùng thì phần ký ức đó vẫn là của người khác, bản thân Donald cũng không phải là một kẻ thích giả vờ quen thân với một đám xa lạ để bàn về những chủ đề vô nghĩa mà ngay cả anh cũng chẳng biết có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên, Servit Taros có vẻ rất thích những hoạt động như thế này.

Không phải vì hắn ta là kẻ khéo ăn khéo nói, trên thực tế tính cách của tên này phải gọi là cực kỳ tồi tệ. Hắn giao thiệp với người khác là để tận hưởng cảm giác được những quý tộc hoặc nhà tư bản lớn nịnh hót, đại khái là để bù đắp lại cảm giác mất mác sau khi từng bị những kẻ có địa vị xấp xỉ mình bắt nạt trong gia tộc.

Điều khiến người ta thấy hơi cạn lời là Servit Taros quả thực có cái vốn đó. Là kẻ nắm quyền ở thành phố Renas thuộc quận Đông Đức, cho dù có gạt cái gia tộc khổng lồ Taros sang một bên, thì trong quận vẫn có rất nhiều kẻ tìm cách bợ đỡ hắn.

Và điều đó có nghĩa là cho dù Donald có đứng yên tại chỗ, sự tồn tại của anh vẫn rực rỡ chói lọi như đóm đóm trong đêm tối.

Đáng tiếc, thứ thu hút lại không phải là những đứa trẻ thuần khiết phác phác, mà là một đám trùng độc đuổi theo danh lợi.

Tỷ như vị Tử tước Joyce trước mặt này.

Ở đây phải làm rõ một điểm, tước vị quý tộc chỉ thể hiện địa vị mà một người nhận được sự công nhận chính thức từ đế quốc Leon, chứ không phải địa vị xã hội thực sự của họ.

Tương tự như vậy, tước vị cũng không thể đại diện cho thế lực hay những thứ khác của một người.

Ví dụ điển hình nhất chính là Donald và vị Adrien đã chết vì "tai nạn" kia. Cả hai bọn họ đều là Tử tước, nhưng người trước là kẻ nắm quyền ở Renas, tài sản tiền bạc chân chính hay bất động sản như các loại nhà xưởng cửa hàng dưới tên đều vượt trội hơn người sau ít nhất hai bậc.

Đừng hiểu lầm, đây không phải là đang hạ thấp Adrien. Hắn ta không có một gia tộc cấp Bá tước đứng sau chống lưng, mà dù ở hoàn cảnh như vậy vẫn có thể tranh giành vị trí Thị trưởng với Servit Taros — kẻ có mục tiêu cuộc đời là bóc lột Renas — thì cũng đủ chứng minh gia tộc của hắn trong số các Tử tước tương đương đã ở mức trung thượng du rồi.

Khoảng cách giữa Tử tước Joyce và hắn ta đại khái cũng giống như khoảng cách giữa hắn với Donald......

Nói một cách thẳng thắn, vị Tử tước này phần lớn chỉ kế thừa một cái danh hiệu, tài sản dưới tên ít đến đáng thương.

Theo nội dung trong ký ức của Servit, hắn chính là kẻ xúi giục Servit hợp tác để mưu đoạt công ty khoác sản kia. Tên này vì tư bản quá ít ỏi nên cực kỳ thích làm nghề môi giới, thông qua việc luồn lách đầu cơ trong giới quý tộc, chuyên cung cấp tin mật cho một số quý tộc có nguồn tin bế tắc hoặc đơn giản là giúp họ cướp đoạt tài sản bằng thủ đoạn, mục đích là để vừa có thể kiếm tiền từ đối phương vừa mưu cầu phần lợi ích thuộc về mình.

Mà nói thật chứ, hắn dựa vào những chuyện thế này mà sống cực kỳ ngon nghẻ trong giới quý tộc. Dẫu sao thì phần lớn quý tộc đều tập trung tận hưởng, rất ít người ngày nào cũng nghĩ đến chuyện đi bắt nạt những gia tộc hoặc nhà tư bản yếu hơn để mưu lợi cho mình.

Thậm chí rất nhiều lần dù có nghĩ tới, họ cũng sẽ không làm, bởi vì điều đó giáng một đòn không nhỏ vào danh tiếng của bản thân.

Thế nhưng Joyce và Servit lại có thể gọi là ngưu tầm ngưu mã tầm mã, khó nghe hơn một chút thì dùng từ cá mè một lứa cũng được.

"Kính thưa ngài Servit, xin cho phép tôi báo cho ngài một tin đại hỉ. Công ty khoáng sản kia gần đây đã khó mà duy trì tiếp được nữa, số nợ tích tụ đã hoàn toàn đánh gãy chuỗi vốn của bọn họ, đồng thời áp lực do chúng ta cùng nhau tung ra cũng khiến các ngành nghề khác của gia tộc Steve phát sinh vấn đề. Theo tin đáng tin cậy, vị phu nhân kia chuẩn bị bán công ty khoáng sản đó trong buổi đấu giá muộn tối nay."

Biểu cảm của Joyce trước kia khi nói chuyện luôn có chút khoa trương, nhưng hôm nay, sau khi nhìn thấy Servit hiếm hoi không đeo mặt nạ mà sắc mặt âm trầm đứng một mình uống rượu sầu bên cạnh, lúc nói chuyện hắn ta lại có vẻ hơi cẩn thận từng li từng tí.

Vụ ám sát xảy ra ở Renas thời gian trước sớm đã lan truyền khắp giới quý tộc quận Đông Đức, tự nhiên hắn ta cũng biết chuyện. Nghe nói trận ám sát đó đã giết sạch đám hộ vệ bên cạnh Servit Taros, khiến hắn chịu tổn thất cực lớn.

Joyce cũng có nghe ngóng về chuyện của Adrien gần đây, thế nên theo bản năng hắn cho rằng đối phương đang có quá nhiều chuyện phiền lòng nên tâm trạng mới kém như vậy, cho dù bên cạnh đứng một mỹ nhân xinh đẹp đến mức kinh tâm động phách cũng khó mà làm cho chân mày giãn ra.

Thực ra đây là thái độ mà Donald cố ý bày ra để tránh giao lưu quá nhiều với người khác, dẫu sao thì tiệc rượu này cũng không quy định khách đến phải nở nụ cười tươi roi rói.

"Ừm, tôi chuẩn bị tham gia đấu giá."

Công ty khoáng sản này là sản nghiệp mà Donald nhất định phải giành cho được. Kế hoạch khai thác Rừng Tiếng Hét của anh không thể thiếu công ty này, thế nên anh cũng lười nói nhảm với Joyce, trực tiếp mở miệng bày tỏ ý định của mình.

Thái độ này của anh trực tiếp khiến Joyce ngẩn người tại chỗ.

"Ngài... ngài muốn công ty khoáng sản đó làm gì? Điều này không giống với thỏa thuận ban đầu của chúng ta."

Trong lần hợp tác này, Joyce là người trung gian, chịu trách nhiệm kết nối với các quý tộc hoặc nhà tư bản lớn có ý đồ với công ty khoáng sản. Trong hợp đồng ban đầu, Servit yêu cầu ba thành phần cổ phần của công ty khoáng sản, còn cái giá hắn trả là dùng danh nghĩa của mình để chèn ép những thương hội có hợp tác với gia tộc Steve, bắt họ gây áp lực lên gia tộc Steve.

Sự trả giá này nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ, chiếm ba phần mười cổ phần coi như là kết cục vui vẻ cả làng.

Hai bên hợp tác còn lại, một người là đại gia ngành mỏ có tiếng ở quận Đông Đức, thứ hắn muốn là công ty khoáng sản để gia tăng thực lực bản thân; người còn lại là Tử tước thành Manta, thứ hắn muốn thì lại hơi kỳ quặc.

Hắn không cần cổ phần, cũng không cần tiền, mà lại muốn nữ quyến của gia tộc Steve.

Sau khi nam tước Steve chết, để lại một đôi mẹ con, nghe nói là hai người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp, thứ hắn để mắt tới chính là bọn họ.

Ý định cũng đơn giản, trước tiên làm cho gia tộc này lụi tàn. Vì tước vị của nam tước Steve là thấp nhất, một khi thực lực không đủ thì thực ra cũng chẳng khác gì thường dân.

Trên đây là toàn bộ nội dung hợp đồng.

"Tôi có tiền, chẳng lẽ không được tham gia đấu giá sao?"

Donald thong thả uống rượu trái cây, tiếp tục nói với Joyce đang đầy vẻ lúng túng và lo lắng:

"Theo quy tắc, cạnh tranh công bằng, kẻ trả giá cao hơn sẽ chiến thắng!"

"Ngài không phải đang phá vỡ thỏa thuận giữa chúng ta sao? Chuyện đã bàn từ trước... Tử tước Philip và ngài Theodore đã tính toán chuẩn bị từ lâu cho ngày hôm nay, ngài đột ngột nhúng chân vào thế này, không những tôi rất khó ăn nói với bọn họ, mà hai vị kia e là cũng sẽ không đồng ý đâu... Tử tước Philip tới kìa, hay là hai vị tự nói chuyện đi?"

Joyce bây giờ cũng hết cách rồi. Làm một kẻ môi giới, điều sợ nhất chính là tình huống này. Ba vị này đều là nhân vật hắn không đắc tội nổi, hơn nữa tâm trạng hiện tại của vị trước mặt lại vô cùng tệ, lúc này mà chọc giận đối phương thì tuyệt đối không phải ý hay.

Vừa hay nhìn thấy Tử tước Philip đang đi tới phía này, Joyce liền nghĩ đến việc đẩy cục diện rối rắm này ra ngoài, để những nhân vật lớn này tự thương lượng ra kết quả.

Nhìn theo ánh mắt của Joyce, Donald liếc mắt một cái là đã nhìn thấy người đàn ông trung niên có thân hình hơi phát phúc đang bước nhanh về phía mình.

Chính xác hơn là đang đi về phía Stephanie.

"Hỏng rồi..."

Joyce sau khi chú ý tới điểm này thì sắc mặt có hơi khó coi. Phẩm hạnh của Tử tước Philip thì hắn nắm rất rõ, giống như con chủng mã cứ nhìn thấy phụ nữ đẹp là muốn nhào vào — đó là từ ngữ thích hợp nhất để hình dung lão ta.

Dựa hơi sản nghiệp tích lũy từ đời trước, tên này đã hại không ít người.

Nhìn bộ dạng hiện tại của lão, rõ ràng là muốn tiếp tục hành vi quen thuộc của mình.

Sự thật cũng đúng là như vậy, Philip tham gia buổi tiệc rượu thế này chính là để săn sắc đẹp, mà mỹ nhân trước mắt này không nghi ngờ gì chính là một trong những người thu hút ánh nhìn nhất toàn bộ tiệc rượu.

Đương nhiên, Philip cũng không phải kẻ ngốc, phần lớn thời gian sau khi tìm được mục tiêu, lão đều sẽ xác nhận bạn trai của đối phương rồi mới quyết định cách hành động của mình.

Nhưng lần này lão nhìn thế nào cũng không nhớ nổi "tiểu bạch kiểm" bên cạnh mỹ nhân là ai. Làm một đại sư giao tế trong giới quý tộc quận Đông Đức, đã không có ấn tượng trong đầu lão, thì có nghĩa là đối phương hoàn toàn không phải nhân vật tầng lớp cao thực sự.

Vậy thì còn gì phải lo lắng nữa chứ?

"Tiểu thư xinh đẹp, xin cho phép tôi mời cô..."

Là một quý ông, lúc này đương nhiên phải dùng một lý do hợp lý để có sự giao lưu cự ly gần với vị tiểu thư này.

Mời khiêu vũ một điệu không nghi ngờ gì chính là một khởi đầu vô cùng tuyệt vời, đây là lời mời cực kỳ bình thường trong giới thượng lưu, thường thì sẽ không bị từ chối, huống chi thân phận của lão vốn dĩ đã là nhân vật nổi bật xuất chúng trong số những người có mặt.

Đáng tiếc, lão đã tìm nhầm đối tượng để phát tình.

"Câm cái miệng của ngươi lại, lập tức cút ngay về chuồng heo của ngươi cho tao, bằng không tao không bảo đảm hôm nay mày có thể đi thẳng ra khỏi đây đâu."

Đã sớm định sẵn sẽ trở thành kẻ địch, Donald tự nhiên sẽ không cho tên này sắc mặt tốt để nhìn, huống chi thứ mà anh muốn thể hiện hôm nay vốn dĩ là một kẻ kiêu ngạo hách dịch, lại đang có tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

Hít~

Joyce ở bên cạnh nghe xong câu này lập tức hít một ngụm khí lạnh.

Joyce biết Tử tước Philip sẽ bị từ chối, nhưng không ngờ lại bị từ chối bằng những lời lẽ mang tính sỉ nhục cực độ thế này.

Ngay cả người bàng quan còn cảm thấy quá đáng, thì Tử tước Philip là người trong cuộc lại càng không cần phải bàn.

Lão ta từng chịu đựng uất ức thế này bao giờ chưa?