Một người thợ mộc đang đốn củi bên bờ sông thì sơ ý đánh rơi chiếc rìu xuống một vũng nước sâu. Bị tước đi phương tiện kiếm sống duy nhất, anh ngồi thụp xuống bờ cỏ và than khóc cho số phận cay đắng của mình. Thần Mercury xuất hiện và gặng hỏi nguyên do những giọt nước mắt của anh. Sau khi nghe anh kể lại bất hạnh của mình, vị thần liền lao xuống dòng nước, mang lên một chiếc rìu vàng và hỏi xem đó có phải là chiếc anh đã làm mất hay không. Khi anh đáp rằng không phải, Mercury biến mất dưới làn nước lần thứ hai, trở lên với một chiếc rìu bạc trên tay và lại hỏi người thợ xem có phải chiếc này không. Khi người thợ khẳng định cũng không phải, ngài lặn xuống vũng nước lần thứ ba và mang lên chiếc rìu thực sự đã bị mất. Người thợ nhận lại vật của mình và bày tỏ niềm vui khôn tả khi tìm lại được nó. Cảm kích trước tính trung thực của anh, vị thần becury bèn tặng luôn cho anh cả chiếc rìu vàng lẫn chiếc rìu bạc bên cạnh chiếc rìu của chính anh. Khi trở về nhà, người thợ kể lại toàn bộ câu chuyện cho những người bạn cùng nghề nghe.
Một kẻ trong số họ liền nảy sinh ý định thử vận may để mong kiếm được món quà may mắn tương tự cho riêng mình. Hắn chạy ra bờ sông, cố tình vứt chiếc rìu của mình xuống đúng vũng nước đó, rồi ngồi thụp xuống bờ khóc lóc thảm thiết. Thần Mercury xuất hiện trước mặt hắn đúng như những gì hắn hằng mong đợi; và sau khi biết được nguyên nhân nỗi buồn, ngài lao xuống dòng sông, mang lên một chiếc rìu bằng vàng rồi hỏi xem có phải hắn đã đánh rơi nó không. Kẻ thợ mộc tham lam chộp lấy ngay và lớn tiếng tuyên bố rằng đây chính là chiếc rìu mà hắn đã đánh mất. Vị thần vô cùng phẫn nộ trước thói gian trá của hắn, chẳng những không cho hắn chiếc rìu vàng mà còn từ chối luôn việc mò lại chiếc rìu mà hắn đã cố tình ném xuống vũng nước.
