“Có chuyện gì thế?” Bill hỏi cộc lốc.

Antony quay sang nhìn anh, cặp chân mày khẽ nhướn lên.

“Cậu vừa chợt nghĩ ra điều gì đó,” Bill nói. “Là gì thế?”

Antony cười.

“Này Watson thân mến của tôi,” anh nói, “cậu đâu có được phép thông minh đến thế.”

“Ồ, cậu đừng có mà hòng lừa tôi!”

“Không... À, tôi chỉ đang thắc mắc về con ma của cậu thôi, Bill à. Tớ thấy...”

“Ồ, chuyện đó à!” Bill tỏ vẻ vô cùng thất vọng. “Con ma thì liên quan quái gì đến chuyện này cơ chứ?”

“Tớ không biết,” Antony đáp với giọng điệu phân bua. “Tớ chẳng biết thứ gì liên quan đến nó cả. Tớ chỉ thắc mắc thế thôi. Lẽ ra cậu không nên đưa tớ đến đây nếu không muốn tớ nghĩ về con ma đó. Đây là nơi cô ta xuất hiện, phải không?”

“Đúng.” Bill đáp một cách cụt lủn rõ rệt.

“Bằng cách nào?”

“Hả?”

“Tớ bảo là, ‘Bằng cách nào?’”

“Bằng cách nào? Ma cỏ xuất hiện bằng cách nào chứ? Tớ chịu. Chúng cứ thế mà hiện ra thôi.”

“Ngay giữa bãi cỏ rộng thênh thang bốn năm trăm thước?”

“Thì, nhưng cô ta buộc phải xuất hiện ở đây, bởi vì đây là nơi mà hồn ma nguyên bản—cô biết đấy, Lady Anne—được đồn là hay đi lại.”

“Thôi đi, đừng có nhắc đến Lady Anne nữa! Một con ma thực thụ thì muốn làm gì chẳng được. Nhưng sao cô Norris lại có thể đột ngột xuất hiện—giữa năm trăm thước bãi cỏ trống trải như thế?”

Bill há hốc mồm nhìn Antony.

“Tớ—tớ không biết,” cậu ta ấp úng. “Bọn tớ chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Cậu đã nhìn thấy cô ta từ lâu rồi chứ, nếu cô ta đi theo lối chúng ta vừa đi?”

“Dĩ nhiên là thấy rồi.”

“Và điều đó có lẽ sẽ làm hỏng cả màn biểu diễn. Cậu sẽ có đủ thời gian để nhận ra dáng đi của cô ta.”

Lúc này thì Bill bắt đầu thấy hứng thú.

“Điều đó khá thú vị đấy, Tony ạ. Chẳng ai trong bọn tớ nghĩ đến chuyện đó cả.”

“Cậu chắc chắn là cô ta không băng qua bãi cỏ lúc không có ai nhìn chứ?”

“Chắc chắn chứ. Vì, cậu thấy đấy, Betty và tớ đang mong đợi cô ta, nên bọn tớ cứ ngoái nhìn liên tục phòng hờ nhìn thấy cô ta, để rồi tất cả chúng tớ sẽ quay lưng lại phía cô ta mà chơi.”

“Cậu và cô Calladine chơi cùng nhau à?”

“Này, sao cậu lại biết chuyện đó hay vậy chứ?”

“Lập luận suy diễn thiên tài đấy. Rồi sao, các cậu bất ngờ nhìn thấy cô ta à?”

“Đúng vậy, cô ta đi bộ ngang qua phía bên kia bãi cỏ.” Cậu ta chỉ về phía đối diện, gần ngôi nhà hơn.

“Cô ta không thể nấp dưới mương nước được sao? Nhân tiện, các cậu gọi đó là hào nước phải không?”

“Mark thì gọi thế. Còn bọn tớ thì không. Không, cô ta không thể nấp ở đó được. Betty và tớ đã ở đây trước những người khác và đi dạo quanh một chút. Bọn tớ thể nào cũng thấy cô ta.”

“Vậy thì chắc chắn cô ta đã nấp trong cái nhà kho. Hay các cậu gọi đó là nhà mát?”

“Bọn tớ buộc phải đến đó để lấy bi, dĩ nhiên rồi. Cô ta không thể ở trong đó được.”

“Ồ!”

“Quái lạ thật đấy,” Bill nói sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ. “Nhưng mà điều đó có quan trọng gì đâu, phải không? Nó chẳng có dính líu gì đến Robert cả.”

“Thế ư?”

“Này, nó có thật không thế?” Bill hỏi, lại trở nên hào hứng.

“Tớ không biết. Chúng ta chẳng biết cái gì liên quan hay không liên quan nữa. Nhưng nó có dính dáng đến cô Norris. Và cô Norris...” Cậu ta chợt ngưng bặt.

“Cô ấy thì sao?”

“Thì thế này, tất cả các cậu đều vướng vào chuyện này theo một cách nào đó. Và nếu một sự việc khó lý giải xảy ra với một trong số các cậu chỉ một hoặc hai ngày trước khi một tai họa khó lý giải khác giáng xuống cả cái nhà này, thì người ta sẽ cảm thấy—ừm, thấy tò mò.” Đó là một lý do hoàn toàn hợp lý, nhưng lại không phải là lý do mà anh vừa định thốt ra.

“Tớ hiểu rồi. Thế thì sao?”

Antony gõ tàn tẩu thuốc rồi chậm rãi đứng dậy.

“Vậy thì, chúng ta hãy tìm con đường từ trong nhà mà cô Norris đã đi ra xem nào.”

Bill chồm dậy đầy hào hứng.

“Lạy Chúa! Ý cậu là có một lối đi bí mật á?”

“Ít ra thì cũng là một lối đi khuất kín. Chắc chắn phải có.”

“Này, vui thật đấy chứ! Tớ thích các lối đi bí mật lắm. Ôi trời, thế mà chiều nay tớ lại đi đánh gôn chẳng khác gì một gã thương gia bình thường! Cuộc đời mới chán làm sao! Lối đi bí mật cơ đấy!”

Họ lần xuống hào nước. Nếu tìm được một lối mở dẫn vào nhà, thì nó hẳn phải nằm ở phía bên hướng về phía ngôi nhà trên bãi cỏ, và ở phía bên ngoài hào nước. Nơi hiển nhiên nhất để bắt đầu tìm kiếm chính là cái nhà kho nơi cất dụng cụ chơi bi. Đó là một nơi ngăn nắp—đúng như tính cách của bất cứ thứ gì trong cơ ngơi của Mark. Có hai chiếc hộp đựng dụng cụ đánh crô-kê, một trong số đó có nắp mở hé, như thể những quả bóng, cây gậy và các vòng sắt (tuy được cất gọn gàng) vừa mới được sử dụng; một hộp đựng bi, một chiếc máy cắt cỏ nhỏ, một cái lu lô v.v. Chạy dọc theo bức tường phía sau là một chiếc ghế dài để những người chơi bi có thể ngồi nghỉ khi trời mưa.

Antony gõ lên bức tường phía sau.

“Đây hẳn là nơi lối đi bắt đầu. Nghe không có vẻ rỗng lắm nhỉ?”

“Nó đâu nhất thiết phải bắt đầu từ đây, đúng không?” Bill vừa nói vừa đi vòng quanh với cái đầu cúi thấp, gõ lên những bức tường khác. Cậu ta vừa cao quá mức để có thể đứng thẳng bên trong nhà kho.

“Chỉ có một lý do duy nhất khiến nó phải ở đây, đó là nó sẽ giúp chúng ta đỡ mất công tìm kiếm ở những nơi khác. Chắc là Mark không đời nào lại cho các cậu chơi crô-kê trên sân bi của anh ta chứ?” Anh chỉ tay về phía dụng cụ đánh crô-kê.

“Trước đây anh ấy không khuyến khích điều đó, nhưng năm nay anh ấy lại đâm ra thích thú món này. Thực ra chẳng có nơi nào khác để chơi cả. Cá nhân tớ thì ghét cái trò này. Cậu biết đấy, anh ấy không mấy mặn mà gì với môn bi, nhưng lại thích gọi nó là sân bi, và dùng nó để làm cho những vị khách của mình ngạc nhiên.”

Antony cười.

“Tớ thích cách cậu nói về Mark,” anh nói. “Cậu đúng là vô giá.”

Anh bắt đầu sờ soạng tìm tẩu thuốc và thuốc lá trong túi quần, rồi bỗng đột ngột khựng lại, người cứng đờ vì tập trung cao độ. Chơi vơi trong giây lát, anh đứng lắng nghe với cái đầu nghiêng sang một bên, giơ một ngón tay lên ra hiệu cho Bill cũng phải lắng nghe.

“Gì thế?” Bill thì thầm.

Antony xua tay ra hiệu cho cậu im lặng, rồi tiếp tục lắng nghe. Anh nhẹ nhàng quỳ rạp xuống đất và lắng nghe lần nữa. Sau đó, anh áp tai xuống sàn. Anh đứng dậy, nhanh chóng phủi quần áo, bước đến bên Bill và thì thầm vào tai cậu:

“Tiếng bước chân. Có ai đang tới đấy. Khi tớ bắt đầu nói chuyện, hãy phụ họa theo tớ nhé.”

Bill gật đầu. Antony vỗ vai cậu một cái đầy khích lệ, rồi bước thật dứt khoát đến chỗ hộp đựng bi, miệng huýt sáo vang dội. Anh nhấc những quả bi ra, thả một quả rơi bịp xuống sàn nhà, kêu lên “Ôi chao!”, rồi tiếp tục:

“Này Bill, tớ nghĩ là rốt cuộc tớ không muốn chơi bi nữa đâu.”

“Ơ hay, thế sao lúc nãy cậu lại bảo là muốn chơi?” Bill càu nhàu.

Antony ném cho cậu một cái nhìn đầy tán thưởng.

“Thì, lúc nói muốn chơi là lúc tớ thích, còn bây giờ thì tớ không thích nữa.”

“Thế cậu muốn làm gì nào?”

“Nói chuyện.”

“Ồ, được thôi!” Bill hào hứng đáp.

“Có một chiếc ghế dài trên bãi cỏ—tớ thấy rồi đấy. Mang theo mấy thứ này luôn lỡ chốc nữa chúng ta lại muốn chơi thì sao.”

“Được thôi!” Bill lại đáp. Cậu cảm thấy an toàn với câu trả lời đó, vì không muốn cam kết điều gì cho đến khi biết mình phải nói những gì.

Khi họ đi băng qua bãi cỏ, Antony thả những quả bi xuống và rút tẩu thuốc ra.

“Có bật lửa không?” anh nói lớn tiếng.

Khi cúi đầu châm lửa, anh thì thầm, “Sẽ có kẻ nghe lén chúng ta đấy. Cậu cứ theo quan điểm của Cayley nhé,” rồi lại tiếp tục với giọng bình thường, “Tớ thấy diêm của cậu chán ngắt, Bill ạ,” và quẹt một que khác. Họ đi đến chỗ chiếc ghế dài và ngồi xuống.

“Đêm nay trời đẹp làm sao!” Antony nói.

“Tuyệt cú mèo.”

“Tớ tự hỏi bây giờ kẻ tội nghiệp Mark đang ở đâu nhỉ.”

“Đúng là một vụ việc kỳ quái.”

“Cậu đồng ý với Cayley—rằng đó chỉ là một tai nạn chứ?”

“Ừ. Cậu thấy đấy, tớ hiểu Mark mà.”

“Hừm.” Antony rút ra một cây bút chì cùng một mảnh giấy rồi bắt đầu viết trên đầu gối, nhưng vừa viết anh vừa trò chuyện. Anh nói rằng anh nghĩ Mark đã bắn em trai mình trong một phút tức giận, và Cayley biết, hoặc dẫu sao cũng đoán được điều đó, nên đã cố gắng tạo cơ hội cho người anh họ của mình trốn thoát.

“Nói cho cậu biết nhé, tớ nghĩ anh ta hành động đúng. Tớ nghĩ đó là điều mà bất kỳ ai trong chúng ta cũng sẽ làm. Dĩ nhiên là tớ sẽ không bép xép đâu, nhưng không hiểu sao có một vài chi tiết nhỏ khiến tớ cứ nghĩ rằng Mark thực sự đã bắn em mình—ý tớ là không phải do vô ý.”

“Ý cậu là sát hại anh ta á?”

“Thì, ngộ sát đi vậy. Tớ có thể sai. Dù sao thì đó cũng chẳng phải việc của tớ.”

“Nhưng sao cậu lại nghĩ thế? Vì mấy chiếc chìa khóa phỏng?”

“Ồ, mấy chiếc chìa khóa chẳng có nghĩa lý gì sất. Dù vậy, đó vẫn là một ý tưởng thiên tài của tớ phải không nào? Và nếu tất cả chúng nằm ở bên ngoài thì tớ đã ghi được kha khá điểm rồi đấy.”

Anh đã viết xong và giờ đưa tờ giấy cho Bill. Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, những chữ cái được in cẩn thận có thể đọc được một cách dễ dàng:

“HÃY CỨ TIẾP TỤC NÓI CHUYỆN NHƯ THỂ TỚ ĐANG Ở ĐÂY. SAU MỘT HOẶC HAI PHÚT, HÃY QUAY NGƯỜI LẠI NHƯ THỂ TỚ ĐANG NGỒI TRÊN BÃI CỎ PHÍA SAU CẬU, NHƯNG VẪN TIẾP TỤC NÓI.”

“Tớ biết cậu không đồng tình với tớ,” Antony nói tiếp khi Bill đọc xong, “nhưng rồi cậu sẽ thấy tớ đúng.”

Bill ngẩng đầu lên và hăng hái gật đầu. Cậu đã quên mất chuyện đánh gôn, Betty và tất cả những thứ khác vốn từng làm nên thế giới của cậu dạo gần đây. Đây mới chính là hiện thực. Đây mới là cuộc sống. “Ừ thì,” cậu bắt đầu một cách chậm rãi, “điều quan trọng nhất là tớ hiểu rõ Mark. Này nhé, Mark...”

Nhưng Antony đã rời khỏi ghế dài và nhẹ nhàng thả người xuống hào nước. Ý định của anh là bò vòng quanh nó cho đến khi nhà kho lọt vào tầm mắt. Tiếng bước chân mà anh nghe được hình như phát ra từ phía dưới nhà kho; có lẽ có một loại cửa sập nào đó trên sàn nhà. Bất cứ kẻ nào ở đó cũng đã nghe thấy giọng nói của họ, và có lẽ sẽ nghĩ rằng việc nghe lén xem họ đang bàn tán gì là một việc đáng làm. Kẻ đó có thể làm việc này đơn giản bằng cách hé mở cánh cửa một chút mà không để lộ thân hình, trong trường hợp đó Antony sẽ tìm được lối vào lối đi mà chẳng tốn chút công sức nào. Nhưng khi Bill quay đầu lại và trò chuyện hướng về phía lưng ghế, có khả năng kẻ nghe lén sẽ thấy cần phải ló đầu hẳn ra ngoài để nghe cho rõ, và khi đó Antony có thể phát hiện ra kẻ đó là ai. Hơn nữa, nếu hắn ta liều lĩnh rời khỏi nơi ẩn náu và nhòm ngó họ từ mép bờ hào, việc Bill đang nói chuyện quay lưng vào ghế sẽ khiến kẻ theo dõi lầm tưởng rằng Antony vẫn đang ở đó, chắc là đang ngồi trên bãi cỏ phía sau chiếc ghế, đung đưa đôi chân qua thành hào.

Anh di chuyển nhanh chóng nhưng vô cùng lặng lẽ dọc theo nửa chiều dài của sân bi đến góc đầu tiên, cẩn thận vòng qua, rồi lại càng thận trọng đi dọc theo chiều rộng của nó đến góc thứ hai. Anh có thể nghe thấy Bill đang say sưa lý luận dựa trên sự hiểu biết của mình về tính cách của Mark rằng chuyện này, chuyện kia và chuyện nọ chắc chắn đã xảy ra, và anh mỉm cười đầy tán thưởng với chính mình. Bill đúng là một kẻ đồng lõa cừ khôi đáng giá bằng cả trăm tay Watson. Khi đến gần góc thứ hai, anh giảm tốc độ lại, và nhích qua vài thước cuối bằng cả bàn tay lẫn đầu gối. Sau đó, nằm duỗi thẳng người, từng chút một, đầu anh vòng qua góc khuất.

Cái nhà kho nằm cách chỗ anh chừng hai ba thước về bên trái, ở phía bên kia hào nước. Từ chỗ mình nằm, anh có thể nhìn gần như trọn vẹn vào bên trong. Mọi thứ dường như vẫn y nguyên như lúc họ vừa rời đi. Hộp đựng bi, máy cắt cỏ, lu lô, hộp crô-kê mở nắp, cái—

“Ôi chao!” Antony tự nhủ, “gọn gàng thật đấy.”

Nắp của chiếc hộp crô-kê thứ hai cũng đang mở. Lúc này Bill đang quay người lại; giọng cậu ta trở nên khó nghe hơn. “Cậu hiểu ý tớ mà,” cậu ta đang nói. “Nếu Cayley...”

Và từ trong chiếc hộp crô-kê thứ hai, cái đầu đen sì của Cayley nhô lên.

Antony muốn thét lên hoan hô. Thật gọn gàng, quỷ quái thật là gọn gàng. Trong khoảnh khắc, anh đờ đẫn ngắm nhìn loại bóng crô-kê kỳ diệu mới mẻ xuất hiện một cách đầy kịch tính từ trong chiếc hộp đó, rồi tiếc nuối lùi người ngפת lại. Ở lại đó chẳng ích gì mà lại dễ bị lộ, bởi vì Bill có vẻ sắp hết lời để nói rồi. Nhanh hết mức có thể, Antony vội vã bò vòng qua hào nước và trở về vị trí sau chiếc ghế dài. Sau đó, anh đứng dậy ngáp dài một tiếng, vươn vai và thốt lên vẻ dửng dưng, “Thôi, đừng bận tâm về chuyện đó nữa, anh bạn già Bill ạ. Tớ dám cá là cậu đúng. Cậu hiểu rõ Mark, còn tớ thì không; khác biệt là ở chỗ đó. Chúng ta làm một ván hay đi ngủ đây?”

Bill nhìn anh tìm kiếm sự truyền cảm hứng, và nhận được điều đó liền nói, “À, hay là chúng ta chơi một ván thôi, chịu không?”

“Tùy cậu thôi,” Antony đáp.

Nhưng Bill thì quá ư phấn khích nên chẳng thể nào tỏ ra nghiêm túc với ván chơi tiếp theo đó. Ngược lại, Antony dường như chẳng màng đến thứ gì khác ngoài môn bi. Anh đánh với vẻ vô cùng cẩn trọng trong mười phút, rồi tuyên bố là mình muốn đi ngủ. Bill lo lắng nhìn anh.

“Không sao đâu,” Antony cười lớn. “Cậu có thể nói chuyện nếu muốn. Chỉ là chúng ta hãy cất gọn mọi thứ đi trước đã nhé.”

Họ đi xuống nhà kho, và trong lúc Bill đang cất mấy quả bi, Antony thử mở nắp chiếc hộp crô-kê đã khóa. Đúng như anh dự đoán, nó đã bị khóa chặt.

“Nào,” Bill vừa nói vừa bước trở về nhà với anh, “tớ đang tò mò phát điên lên đây. Ai thế hả?”

“Cayley.”

“Lạy Chúa tôi! Ở đâu cơ chứ?”

“Bên trong một trong mấy chiếc hộp crô-kê.”

“Đừng có nói đùa thế chứ.”

“Thật mà, Bill.” Anh kể lại những gì mình vừa chứng kiến cho cậu nghe.

“Nhưng chẳng lẽ chúng ta không định ra đó ngó thử một cái sao?” Bill hỏi với vẻ vô cùng thất vọng. “Tớ đang thèm khát được khám phá quá. Cậu không thế à?”

“Ngày mai, ngày mai nữa, và ngày mai. Chẳng mấy chốc nữa chúng ta sẽ thấy Cayley đi tới đường này thôi. Hơn nữa, tớ muốn đột nhập từ đầu bên kia cơ, nếu có thể. Tớ rất hoài nghi về việc chúng ta có thể làm được điều đó từ đầu này mà không bị bại lộ. Kìa, Cayley kìa.”

Họ có thể thấy hắn đang đi dọc theo lối đi về phía họ. Khi đến gần hơn một chút, họ vẫy tay chào hắn và hắn vẫy tay chào lại.

“Tớ cứ tự hỏi các cậu đi đâu rồi,” hắn nói khi tiến lại gần họ. “Tớ cứ nghĩ là các cậu loanh quanh ở hướng này chứ. Thế nào, đi ngủ thôi nhỉ?”

“Đi ngủ thôi,” Antony đáp.

“Bọn tớ vừa chơi bi,” Bill nói thêm, “rồi trò chuyện, và—và chơi bi. Đêm nay trời tuyệt cú mèo phải không?”

Nhưng khi họ thủ thỉ quay trở lại ngôi nhà, cậu đã để phần còn lại của cuộc trò chuyện cho Antony. Cậu muốn suy nghĩ. Giờ đây dường như chẳng còn nghi ngờ gì việc Cayley là một tên ác nhân. Trước đây Bill chưa từng thân thiết với một tên ác nhân nào cả. Cậu cứ thấy Cayley cư xử như thế là không công bằng thế nào ấy; hắn đang lợi dụng bạn bè của mình một cách quá quắt. Thế gian này có biết bao nhiêu là kẻ kỳ quái—những kẻ kỳ quái mang trong mình những bí mật. Nhìn Tony mà xem, cái hồi đầu tiên cậu gặp anh ta ở một tiệm bán thuốc lá. Ai mà ngờ được anh ta lại là nhân viên cửa hàng thuốc lá cơ chứ. Cả Cayley nữa. Ai mà nghĩ Cayley lại là một người bình thường tươm tất chứ. Rồi cả Mark nữa. Cho chết đi được! Chẳng thể nào tin tưởng chắc chắn được vào bất cứ ai cả. Giờ thì Robert lại là người khác biệt. Mọi người vẫn luôn bảo rằng Robert là một kẻ mập mờ.

Nhưng cô Norris thì liên quan quái gì đến chuyện này cơ chứ? Cô Norris rốt cuộc dính dáng gì đến nó? Đây là một câu hỏi mà Antony đã tự hỏi mình từ chiều nay, và giờ đây anh có cảm giác như mình đã tìm ra đáp án. Khi nằm trên giường đêm đó, anh xâu chuỗi lại những ý nghĩ của mình, và nhìn nhận chúng dưới một lăng kính hoàn toàn mới mà những sự kiện tối nay rọi chiếu vào những góc tối tăm trong tâm trí anh.

Dĩ nhiên là việc Cayley muốn tống khứ những vị khách của mình ngay khi thảm kịch bị phát hiện là điều dễ hiểu. Hắn sẽ muốn điều đó vì lợi ích của chính họ cũng như vì bản thân hắn. Nhưng hắn lại tỏ ra quá ư vội vã trong việc đưa ra gợi ý đó, và trong việc thúc đẩy thực hiện nó. Họ đã bị tống đi ngay khi có thể gói ghém hành lý. Ý kiến cho rằng họ đang nằm trong quyền quyết định của hắn, muốn đi hay ở tùy ý, lẽ ra đã có thể được phó mặc một cách an toàn cho chính họ. Đằng này, họ chẳng được cho thêm lựa chọn nào khác, còn cô Norris—người đã định bắt chuyến tàu sau bữa tối tại nhà ga với hy vọng rõ ràng rằng cô có thể thực hiện một màn thẩm vấn đầy kịch tính dưới tay vị thám tử tinh anh nào đó—lại được khuyên nhủ một cách khéo léo nhưng vô cùng quả quyết để đi chuyến tàu sớm hơn cùng những người khác. Antony cảm thấy rằng Cayley, giữa thảm kịch bất ngờ giáng xuống ngôi nhà, đáng lẽ ra phải tỏ ra hoàn toàn thờ ơ trước sự có mặt hay vắng mặt của cô. Nhưng hắn lại không làm thế; và từ đó Antony cho rằng Cayley rất ý thức được sự cần thiết phải để cô vắng mặt.

Tại sao chứ?

Chà, câu hỏi đó không thể được trả lời ngay lập tức. Nhưng thực tế là điều đó đã khiến Antony đâm ra tò mò về cô; và chính vì lý do này mà anh đã bám sát lấy câu nói bâng quơ của Bill khi nhắc đến cô liên quan đến vụ hóa trang. Anh cảm thấy mình muốn tìm hiểu thêm đôi chút về cô Norris và vai trò mà cô đã đảm nhận trong vòng tròn của Red House. Nhờ một chút may mắn tuyệt đối, theo như anh thấy, anh đã tình cờ chạm tay vào đáp án cho câu hỏi của mình.

Cô Norris bị đẩy đi vội vã vì cô biết về lối đi bí mật.

Do đó, lối đi này có dính líu đến bí ẩn về cái chết của Robert. Cô Norris đã sử dụng nó để thực hiện màn xuất hiện đầy kịch tính như một hồn ma. Rất có thể cô tự mình khám phá ra nó; có lẽ Mark đã từng bí mật tiết lộ nó cho cô một ngày nào đó, mà chẳng hề đoán trước được rằng sau này cô lại lợi dụng nó theo một cách tồi tệ như vậy; hoặc có lẽ Cayley, sau khi được rỉ tai về trò đùa hóa trang, đã chỉ cho cô cách làm thế nào để xuất hiện trên sân bi một cách kỳ bí và siêu nhiên hơn nữa. Dù bằng cách này hay cách khác, cô đã biết về lối đi bí mật. Thế nên cô buộc phải bị tống đi thật nhanh.

Tại sao? Bởi vì nếu cô ở lại và nói năng linh tinh, cô có thể vô tình hé lộ điều gì đó. Và Cayley thì không muốn bất kỳ sự nhắc nhở nào về nó cả.

Lại tại sao nữa? Rõ ràng là bởi vì lối đi đó, hoặc thậm chí chỉ là sự tồn tại của nó, có thể cung cấp một manh mối.

“Không biết Mark có đang ẩn nấp ở trỏng không nhỉ,” Antony thầm nghĩ; và anh chìm vào giấc ngủ.