"Xin cứ tự nhiên." Y Vận chào mời mọi người cầm đũa.

"Chuyện hôm nay..." Ngưng Vọng vừa định mở lời, Y Vận đã ngắt lời: "Chuyện hôm nay tôi sẽ để kẻ trong cuộc đích thân tới xin lỗi nhận sai với các cô gái bên bang của các người, còn việc cấp dưới ăn nói khó nghe, tất cả đều giao cho Ngưng Vọng huynh xử lý." Ngưng Vọng không chút do dự đáp: "Chuyện nhỏ thôi, đã là lời Y Vận huynh nói, nếu tôi còn so đo thì thật là quá hẹp hòi rồi." Hai người dọc đường trò chuyện, cách xưng hô đã thân thiết hơn nhiều, ai nấy đều gọi thẳng tên nhau, lược bỏ những thủ tục rườm rà như Trang chủ hay Bang chủ.

"Vậy thì tôi xin cảm ơn trước. Ngoài ra, tôi muốn thỉnh giáo một chút, vừa rồi nghe hai bên tranh cãi, có nhắc tới danh tiếng của trang ở Dương Châu có vẻ không tốt, không biết có chuyện này thật không?" Hải mồ hôi lạnh vã ra như tắm, vội vã đặt đũa xuống, chắp tay nói: "Trang chủ, thuộc hạ biết sai rồi, là do tôi quản giáo cấp dưới không nghiêm, dẫn đến việc vì tăng thu nhập mà dùng cả thủ đoạn này." Sắc mặt Y Vận trầm xuống: "Ngồi xuống, đây là nơi nào?" Hải giật mình, vội vàng ngồi lại, nhưng cả người không tự nhiên, trong lòng thấp thỏm không yên.

Ngưng Vọng lên tiếng: "Tôi cũng từng nghe cấp dưới nói qua, nhưng vẫn nửa tin nửa ngờ, trong lòng luôn cảm thấy huynh không phải là hạng người đó. Tôi nghĩ chắc chắn là do cấp dưới che mắt cấp trên gây ra." Y Vận thở dài: "Việc không tự mình làm, tôi làm sao mà thoát được trách nhiệm." Ngưng Vọng biết chuyện nội bộ bang phái, lúc này mình không tiện tiếp lời, liền im lặng.

Bữa cơm kéo dài tầm hơn một canh giờ, hai người trò chuyện rất vui vẻ. Đến khi ra khỏi quán trọ từ biệt, Ngưng Vọng do dự mở lời: "Y Vận, tôi không nhịn được muốn hỏi huynh, nghe nói huynh đối với người khác thái độ luôn rất cao ngạo, lời lẽ cũng ít khi khách khí, tại sao hôm nay lại ngoại lệ với tôi? Tôi tuyệt đối không cho rằng là vì huynh sợ Tiền Bang đâu." Y Vận mỉm cười: "Vì tôi khá có cảm tình với huynh, có lẽ là vì cái sự ngạo khí đó của huynh, tôi có thể cảm nhận được nó toát ra từ bản chất, không liên quan đến thân phận, địa vị hay võ công của huynh." Nói đoạn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, lại nói: "Đêm đã khuya, chúng tôi về đây, hy vọng còn có dịp gặp lại." Nói xong khẽ gật đầu chào từ biệt Ngưng Vọng, Ngưng Vọng cười đáp lại: "Y Vận, huynh sẽ ở lại Dương Châu bao lâu? Nếu ở thêm vài ngày, để tôi làm chủ nhà dẫn huynh đi tham quan các danh thắng ở Dương Châu." Y Vận cười có chút áy náy: "E rằng phải chờ lần sau rồi, quay về xử lý xong chuyện trong trang, tôi sẽ lập tức về kinh thành ngay trong đêm." Ngưng Vọng thần sắc bình thản gật đầu: "Chắc là có việc gấp, nếu không thì một người luôn thâm cư xuất thế như huynh cũng sẽ không đột ngột tới đây. Vậy lần tới nếu có dịp, nhất định phải nhớ tìm tôi." "Nhất định."

Y Vận đạp gió đêm dưới sự dẫn đường của Hải đi về phía phân bộ Dương Châu: "Hải, nếu lần sau ngươi lại không phân biệt hoàn cảnh mà mạo muội như vậy, ta nhất định không tha cho ngươi! Chuyện trong bang dù có khẩn cấp đến đâu, cũng chỉ được phép xử lý trong bang, nếu ngươi ngay cả sự bình tĩnh này cũng không có, ta thấy chức vụ của ngươi cũng cần đổi người khác làm rồi." Trong lòng Hải lập tức vui mừng, biết rằng Y Vận dường như không định cách chức mình vì chuyện thanh lâu, vội vàng đáp: "Thuộc hạ xin ghi lòng tạc dạ, tuyệt đối không tái phạm."

"Ai bày mưu?" Giọng Y Vận nghe rất bình tĩnh, nhưng Hải lại biết Y Vận đã quyết định truy cứu đến cùng. Vội nói: "Là Hương chủ Thiên Sắc thuộc hạ, lúc đó khi tôi còn chưa biết thì họ đã làm vậy rồi, sau này tôi phát hiện thu nhập tăng vọt, hỏi ra mới biết nguyên do, nhưng cân nhắc lúc đó trang đang thời kỳ thiếu tiền, nên cũng mặc kệ. Nhưng ban đầu chỉ là tìm một số nữ nhân mới bước vào giang hồ thiếu tiền mà tự nguyện, thật sự không ngờ bây giờ đã phát triển đến mức lừa gạt." Hải không dám đùn đẩy quá mức, xét từ Cổ Nguyệt và nhiều lần tiếp xúc trước đây, nếu mình muốn phủi sạch trách nhiệm, kết cục tuyệt đối không lạc quan.

"Đã phát triển đến mức này sao ngươi có thể không biết, chỉ là vì công lao cá nhân của ngươi trong trang mà vẫn dung túng cho họ. Tuy nhiên, dù sao ngươi cũng đang cống hiến cho sơn trang, không làm chuyện phản trang, nên ta không truy cứu. Ta không có thời gian ở lại đây lâu, cho ngươi hai canh giờ, kẻ nào khiến sự việc phát triển đến mức lừa gạt, thì trục xuất khỏi sơn trang, ta không ngăn cản các ngươi tìm người thiếu tiền tự nguyện, nhưng nếu còn hành vi lừa gạt hay ép buộc, ta sẽ đích thân xử lý tất cả các ngươi. Còn những thành viên nào dám ra tay với nữ nhân trong trang, toàn bộ khép tội phản trang mà giết, một tên cũng không được để lại, nếu để ta biết vì kẻ đó có quan hệ đặc biệt với ngươi mà ngươi bao che, ngươi sẽ chịu tội cùng!"

Hải thở phào nhẹ nhõm, vội đáp: "Xin Trang chủ yên tâm, trong vòng một canh giờ nhất định giải quyết xong việc này, sau này tuyệt đối không xảy ra nữa." Hai người lúc này đã bước vào sân phân bộ, Y Vận dưới sự dẫn đường của Hải và vài thành viên gác đêm đã vào trong chủ các ngồi xuống, phất tay nói: "Các ngươi đi làm việc đi, Hải, ngươi làm xong quay lại báo cáo một tiếng, không có việc gì khác thì đừng vào làm phiền ta." Mấy người đáp lời lui ra, Y Vận uống một ngụm trà nóng, khoanh chân nhắm mắt.

"Tổng Hương chủ Hải, thuộc hạ vẫn luôn theo sát bên cạnh ngài, trung thành tận tụy với ngài, sau này tôi tuyệt đối không dám tái phạm nữa! Cho tôi một cơ hội đi! Cầu xin ngài đấy."

Hải thở dài lắc đầu: "Ta biết, nhưng Trang chủ đích thân hạ lệnh, ta cũng không dám bao che cho ngươi, sau khi trọng sinh, ngươi quay lại tìm ta, ta vẫn tin tưởng ngươi như trước. Ta sẽ giúp ngươi luyện lại võ công. Ra tay!" Sau những tiếng kêu thảm thiết, trên mặt đất nằm la liệt hơn trăm thi thể. Hải nhìn mà kinh hãi, người bên cạnh bước lại gần báo cáo: "Tổng Hương chủ Hải, ba ngàn bảy trăm ba mươi ba người, đã hoàn toàn trục xuất khỏi sơn trang. Ngoài ra dưới trướng Hương chủ Thiên Sắc có một tâm phúc đáng tội chết, chỉ là Hương chủ Thiên Sắc kiên quyết đích thân ra mặt bảo vệ, chúng tôi cũng không tiện động thủ, nên làm thế nào?" Hải trầm giọng nói: "Ngươi đi nói với Thiên Sắc, cứ bảo là ta nói, nếu cô ta tiếp tục bao che, thì ta sẽ đích thân tới giết luôn cả cô ta!" "Rõ!" Người thông báo vã mồ hôi hột, vội đáp lời lui ra. Hải lẩm bẩm: "Thiên Sắc, cô thật không phân biệt hoàn cảnh, lúc này mà còn để cô giở tính khí?"

Chưa đầy nửa khắc, chỉ thấy một nữ tử mặc kình trang màu đen, phía sau theo sau một cô gái mặc sa y màu tím vội vã đi đến trước mặt Hải: "Tổng Hương chủ Hải! Tôi yêu cầu được gặp Trang chủ để lý luận, dù thế nào thì tội cũng chưa đến mức chết, tuy Minh bày mưu quá đáng, nhưng những nữ thành viên trong trang tới thanh lâu kia nếu kiên quyết không theo, thì cấp dưới cũng không thể ép buộc họ được, sao có thể đổ hết trách nhiệm lên một bên gánh chịu! Huống hồ Minh luôn tận trung với sơn trang, cũng là vì mục đích phát triển sơn trang, sao có thể giết cô ấy khiến bao công sức tu luyện bấy lâu nay của cô ấy đều tan thành mây khói?"

Hải lập tức tức giận đến mức thất thố: "Thiên Sắc, lúc này rồi mà cô còn làm loạn! Cô cứ khăng khăng đi gặp Trang chủ ta không cản cô, nhưng ta có thể nói cho cô biết, đến lúc đó liệu cô có giữ được mạng hay không còn là vấn đề! Thay vì cả hai người đều chết, chi bằng bỏ một người, ngay cả tâm phúc của ta ta cũng giết, sau khi trọng sinh lại cho thành viên trong bang dẫn đi luyện là được, tốn chẳng bao nhiêu thời gian, cũng đâu phải như Trang chủ tự tu luyện võ công cấp độ rất cao."

"Nói với anh không thông! Dù thế nào tôi cũng nhất định phải gặp Trang chủ!" Thiên Sắc dậm chân kéo Minh đi vào trong sân, Hải nhìn bóng lưng Thiên Sắc mà sốt ruột, dù sao Thiên Sắc cũng là một trong những Hương chủ ưu tú nhất sơn trang, dù là khả năng quản lý hay tu vi đều rất xuất chúng, nếu vì chọc giận Y Vận mà trọng sinh như vậy, thì đối với sơn trang hay đối với Hải đều là một loại tổn thất.

"Trang chủ, thuộc hạ Hương chủ Nguyệt Đường Thiên Sắc xin cầu kiến!" "Vào đi!" Thiên Sắc dẫn Minh đẩy cửa bước vào, mặc dù thấy Y Vận đang nhắm mắt, vẫn hành lễ. "Có việc thì nói đi." Giọng Y Vận bình thản, nhưng vẫn nhắm mắt. Thiên Sắc nói: "Trang chủ, người của thuộc hạ là Minh đúng là người đã nghĩ ra kế hoạch bù đắp thiếu hụt nhân sự từ trong trang lúc thanh lâu thiếu người, nhưng lúc đó tình huống đặc biệt, thanh lâu đã hoạt động được một thời gian, đột nhiên không thể tổ chức chương trình đúng hạn, thì ra bên ngoài còn uy tín gì nữa? Minh cũng vì nghĩ cho sơn trang nên mới hiến kế trong lúc dầu sôi lửa bỏng. Huống hồ, nếu những nữ tử trong trang kiên quyết không đồng ý, cấp dưới cũng không thể dùng vũ lực ép buộc! Mặc dù sau đó phát triển đến mức có người thực sự lợi dụng chức quyền lấy tiền bạc và vũ lực uy hiếp nữ tử trong trang, nhưng đó không thể nói là trách nhiệm của Minh!"

"Ngoài người tên Minh này ra, những người liên quan khác đều xử lý theo lệnh của ta chưa?" Thiên Sắc vội trả lời: "Những người khác đều đã xử lý theo lệnh, kẻ đáng chết tôi nhất định không nương tay, nhưng Minh thì không đáng, xin Trang chủ định đoạt!" Y Vận im lặng không trả lời, Thiên Sắc dù sốt ruột nhưng cũng nhịn xuống lặng lẽ chờ đợi, trong lòng thấp thỏm không yên. Ngược lại, Minh bên cạnh nãy giờ im lặng không nói lúc này lên tiếng: "Trang chủ, tôi chính là Minh. Hương chủ Thiên Sắc hết lòng bảo vệ tôi, tôi vô cùng cảm kích, thực ra ngoài việc Hương chủ Thiên Sắc cho rằng tôi không đáng chết, một lý do khác khiến Hương chủ Thiên Sắc cố gắng miễn tội cho tôi là võ công của tôi đã tự tu luyện đến cấp 11, nếu bị xử tử, sau khi trọng sinh không phải trong thời gian ngắn có thể luyện lại được. Đối với bản thân, tôi cũng không muốn công sức của mình đột nhiên thành không, nếu Trang chủ nhất định phải hỏi tội, hy vọng có thể đổi bằng cách khác thay thế, dù có khó khăn đến mấy tôi cũng nguyện ý làm, xin hãy xem xét võ công của tôi luyện rất khó khăn, cho tôi một cơ hội chuộc tội bằng cách khác!"

Y Vận từ từ mở mắt, đánh giá Minh, dáng người nhỏ nhắn nhưng không kém phần đầy đặn, thần sắc trấn định, phối với khuôn mặt ngũ quan xinh đẹp, lộ ra khí chất có phần cao nhã. "Cô là môn hạ phái Hoa Sơn à?" Y Vận nhàn nhạt hỏi, Minh gật đầu xác nhận: "Nhưng tôi học Khí tông, sử dụng Hoa Sơn Tinh Nghĩa Kiếm Pháp, hiện tại tự tu luyện đến cấp 91." Thiên Sắc chen lời: "Minh tuy học không phải Đoạt Mệnh Liên Hoàn Kiếm Pháp, nhưng so với Đoạt Mệnh Liên Hoàn kiếm cấp 87 của tôi, chỉ cao không thấp!" Y Vận suy tư một chút, lên tiếng: "Hoa Sơn Tinh Nghĩa Kiếm Pháp uy lực cũng ngang với Nhiễu Chỉ, cho nên tuyệt đối không thể mạnh hơn Đoạt Mệnh Liên Hoàn cấp 87 của cô, Minh, Tử Hà Thân Công của cô có phải tu luyện không thấp?" Minh khẽ đáp: "Phải, Trang chủ phân tích thấu đáo, Tử Hà Thần Công của tôi cũng cấp 90 rồi." Y Vận trong lòng chấn động, ngoài mình ra cuối cùng lại gặp được một người tu luyện cân bằng cả nội công và võ công, giọng điệu lại cực kỳ bình thản nói: "Vậy ta cho cô một cơ hội, nếu lời cô nói không ngoa, ta tự nhiên không nỡ hủy hoại tu vi của cô. Ta dùng một thành nội kình chém cô một kiếm, cô chuẩn bị đỡ đi." Y Vận nói xong nhấc thanh kiếm gỗ đào trong tay mang theo khí kình màu đỏ nhạt chém thẳng xuống đầu Minh, Minh động tác cực kỳ nhanh chóng rút kiếm hoành phong, khí kình giao nhau, thân hình Minh không chút rung chuyển, cũng không bị nội thương gì. Y Vận vô cùng hài lòng gật đầu: "Rất tốt, sau này trong sơn trang có người võ công kiệt xuất phải bí mật báo cáo, không muốn công khai thì ta sẽ bảo mật." Thiên Sắc vội đáp vâng.

"Đi bảo Hải, Minh từ hôm nay thăng nhiệm làm thành viên Nhất Phẩm Đường của sơn trang, chỉ tiếp nhận mệnh lệnh của ta và Phó Trang chủ, nhưng nơi lưu nhiệm có thể tự do quyết định. Còn về phần trách phạt, thì cũng không thể miễn, Thiên Sắc cô trái lệnh ta mà hết lòng che chở cô ta, chịu tội cùng. Hình phạt của ta là, hai người vĩnh viễn chỉ có thể là thành viên của Cổ Nguyệt Sơn Trang, nếu sau này rời khỏi hoặc phản trang, ta sẽ đích thân giết các người."

Thiên Sắc và Minh nhìn nhau, đồng thanh nói: "Chúng tôi nguyện ý nhận phạt, xin Trang chủ yên tâm, không có sự giúp đỡ của sơn trang chúng tôi sẽ không có ngày hôm nay, tuyệt đối không phản bội sơn trang hay tìm nơi khác."

Y Vận gật đầu phất tay nói: "Các ngươi lui xuống đi, ngoài ra chuyển lời cho Hải bảo là ta đã đi rồi." Hai người đáp lời lui ra, Y Vận nhấc ba lô, một cái tung người lên không trung rồi lộn nhào một vòng liền ra khỏi phân bộ Dương Châu, nhanh chóng lao về con đường trở về kinh thành.