Khi buổi họp tan, mọi người lần lượt rời đi, Y Vận và vài người khác như thường lệ vẫn nán lại cuối cùng. Thương Tâm Đoạn Trường và những người khác tiến lại gần Y Vận, hỏi: "Thương thế không đáng ngại chứ?" Y Vận khẽ nhún vai, đáp ngay: "Ta không hiểu tại sao họ lại nhắm vào ta, nhưng suy nghĩ kỹ thì không thể là do ngươi sai khiến được, dù có sai khiến cũng không tìm họ." Thương Tâm Đoạn Trường cười nói: "Ngươi đúng là thẳng thắn, ngươi không hiểu ra cũng chẳng lạ, dù sao kinh nghiệm giang hồ của ngươi vẫn còn non." Y Vận nghi hoặc: "Nói vậy là các ngươi đều biết nguyên nhân?" Đáp lại Y Vận là ánh mắt khẳng định của mọi người. Lãnh Ngạo Sương bắt đầu giải thích: "Hai kẻ đó dã tâm rất lớn, sở dĩ nhắm vào ngươi là vì muốn dựng cờ. Trong nội bộ liên minh còn ai đắc tội nhiều người hơn ngươi và sau lưng lại có thế lực quan trọng như ngươi nữa chứ? Hôm nay chúng làm loạn như vậy, đã ngầm ám chỉ rất rõ ràng với những kẻ khác vốn có thù hận và bất mãn với ngươi rằng, chúng có đủ thực lực để đánh bại ngươi."
Y Vận lập tức hiểu ra. Nhân và Thiên Đạo Tử rõ ràng không thỏa mãn với hiện trạng, nhưng chúng không có đủ tài lực để tự dựng cờ, cũng chưa đủ sức ảnh hưởng để người khác tự nguyện tìm đến. Thế nhưng chuyện này xảy ra lại là một vấn đề khác hẳn. Xét từ góc độ này, chúng có lý do chính đáng để hận mình, dù sao ý tưởng Khu vực trưởng lão cũng là do mình đề xuất, khiến chúng bỏ lỡ đường tắt. Thương Tâm Đoạn Trường nghiêm túc nói: "Y Vận, hệ thống cường hóa Tổng đàn trang mở ra sẽ gây ra những biến số không thể dự đoán được, e rằng sẽ khiến rất nhiều cao thủ kiểu ẩn sĩ lần lượt xuất đầu lộ diện. Nhân có một người bạn thân chí cốt tình như chị em, võ công tuyệt đối không yếu. Nhưng đáng sợ hơn là chồng của người đàn bà này - Tùy Ảnh. Hai mươi năm trước trên giang hồ, ngoại trừ Tiểu Đao ra, hắn gần như được các cao thủ đồng đạo công nhận là Đệ nhất Khoái kiếm. Ta nghi ngờ cả hai người này đều đã được Nhân mời tái xuất giang hồ." Y Vận lặp đi lặp lại cái tên Tùy Ảnh mấy lần, khắc sâu vào trong lòng. Người có thể khiến Thương Tâm Đoạn Trường nghiêm trọng đến thế, tuyệt đối không đơn giản. Ngay sau đó, Y Vận ngẩng đầu cười nhẹ một cách thoải mái: "Chúng còn chưa hạ gục được ta đâu." Y Vận nói xong liền dẫn Sa rời đi dưới sự theo dõi với nhiều cảm xúc khác nhau của mọi người.
"Sa, ta muốn phế Thiên Đạo Tử và Nhân!" Giọng nói của Y Vận khi bước lên xe ngựa lạnh lẽo vô cùng. "Nhưng thực lực cao thủ sau lưng chúng căn bản không phải thứ sơn trang có thể đối phó. Dù muốn dùng chiến thuật biển người cũng cực kỳ khó thi hành, với loại cáo già giang hồ như chúng, sao có thể cho chúng ta cơ hội đó?" Y Vận liếc nhìn: "Cho nên ta cần sự giúp đỡ của nàng, cần Tiểu Long Nữ sư tỷ và Tình Y ra tay. Ta không chắc có thể khiến họ giúp ta, nhưng nếu nàng đi nói, khả năng thành công là rất lớn. Ta sẽ khiến chúng tự đưa mình vào chỗ hiểm, bắt buộc phải hành động trước khi mua được Tổng đàn trang, nếu không chúng tuyệt đối không chịu mạo hiểm." Sa không vì thế mà do dự, nhưng khó hiểu hỏi: "Sao chúng dám bất chấp lệnh cấm sinh tử tranh đấu nội bộ của liên minh?" Y Vận cười gượng: "Chúng dám, bởi chúng cậy mình thân phận khác biệt. Huống hồ nếu thực sự giết được ta, giá trị của một cao thủ đã trùng sinh sao có thể so với hai cao thủ đang sống sờ sờ? Nàng tưởng Thương Tâm Đoạn Trường còn vì chuyện này mà truy cứu trách nhiệm của chúng sao? Thật ra vừa rồi Thương Tâm Đoạn Trường nhắc nhở ta là vì không muốn ta chết trong tay chúng. Nếu ta chết, một bộ phận bang phái trong liên minh sẽ hết sức tiến cử hai kẻ đó, nàng nghĩ khả năng chúng tiếp quản Cổ Nguyệt Sơn Trang có thấp không? Sở dĩ hôm nay chúng dám đối xử với ta như vậy trong phòng họp, một phần nguyên nhân chính là để thăm dò thái độ của Thương Tâm Đoạn Trường." Sa vẻ lo lắng nhắc nhở: "Nếu lỡ bố trí không đủ, không thể làm gì được chúng, thì trong liên minh chúng nhất định sẽ có lời lẽ để nói." Y Vận quả quyết: "Ta có nắm chắc đầy đủ, chúng quá coi thường chúng ta, càng coi thường thế lực của sơn trang chúng ta. Hai lão già thoái ẩn quá lâu, ta sẽ cho chúng biết đôi khi thế lực và tài lực có thể tạo ra tác dụng quyết định!"
Chỉ vài ngày sau đó, Thiên Đạo Tử và Nhân đã âm thầm trở thành người dẫn dắt hơn mười bang phái trung và lớn trong liên minh. Những thủ lĩnh bang phái trước đây từng chịu đựng đủ loại ức hiếp của Y Vận, nay gặp lại Y Vận đều tỏ vẻ vênh váo tự đắc, như muốn nhân cơ hội này xả sạch mấy năm nín nhịn. Còn Y Vận trong liên minh đối với tất cả những điều này tuy tỏ vẻ giận dữ nhưng không dám nói gì nhiều. Thái độ này càng khiến phe vốn không ưa gì Y Vận thêm phấn khích. Không lâu sau, Anh Hùng Hội đột ngột nảy sinh tranh chấp với Cổ Nguyệt Sơn Trang về điểm thu thập ở khu vực Nam 8. Trong cuộc họp, do ảnh hưởng của Thiên Đạo Tử và Nhân, Y Vận đành phải tức giận nhường lại. Hệ quả là lượng lớn đệ tử vốn thu thập ở khu Nam 8 phải rút về khu Nam 9, gần vùng rìa phía đông nam bản đồ. Cảnh tượng Y Vận đùng đùng nổi giận bỏ họp tại chỗ khiến không ít người trong lòng hả hê. Sau đó, nghe đồn Y Vận hầu như ngày nào cũng mang theo Sa đến một vách đá bao quanh núi ở khu Nam 9 để xả nỗi muộn phiền, thường là ở lại cả ngày, thậm chí còn trở nên đắm chìm trong chén rượu.
"Mười ngày rồi, họ vẫn không có động tĩnh gì cả, Y Vận." Sa cùng Y Vận nâng chén đối ẩm trên đỉnh vách đá. Y Vận đầy tự tin đáp: "Không cần nóng vội, chúng cũng không thể lỗ mãng được, nhưng chắc chắn sẽ đến. Qua thêm vài ngày nữa, Tổng đàn trang đã mua sẽ đến nơi, trước thời điểm đó là cơ hội ra tay mà chúng buộc phải lựa chọn. Chỉ là để Tiểu Long Nữ sư tỷ chịu thiệt thòi rồi, suốt mười ngày phải đeo mặt nạ dịch dung giả làm hộ vệ của sơn trang chúng ta." Trong lòng Y Vận không khỏi cảm thấy may mắn, nếu không nhờ Sa, nếu không nhờ trước đây vẫn luôn kính trọng Tiểu Long Nữ, khi có thể đều không tính toán mà hỗ trợ, thì chuyến này muốn có được sự giúp đỡ của nàng là tuyệt đối không thể. Mặc dù Tình Y vì vướng bận thân phận cuối cùng đã từ chối tham gia cuộc đấu đá nội bộ này, khiến thực lực yếu hơn so với kế hoạch ban đầu, nhưng trước mắt như vậy cũng là đủ rồi.
Tại lối vào duy nhất ở một đầu vách đá, dần hiện ra bóng dáng bốn người. Quả nhiên là Thiên Đạo Tử và Nhân, bên cạnh còn có một nam một nữ chưa từng gặp mặt. Nhưng điều khiến Y Vận chú ý là người đàn ông lạ mặt kia, cái vẻ kiêu ngạo như không coi ai ra gì. Sắc mặt Y Vận trầm xuống, dường như có chút hoảng loạn quát: "Không biết Thiên Đạo Tử và Nhân hai vị tiền bối đến đây có việc gì? Nếu ta nhớ không lầm thì khu Nam 9 thuộc phạm vi quản lý của sơn trang ta, chẳng lẽ đột ngột xông vào mà không buồn chào hỏi một tiếng sao?" Thiên Đạo Tử cười nhạt: "Y Trang chủ, chúng ta cũng không vòng vo tam quốc nữa, chuyến này đến là hy vọng được nói chuyện với ngươi về vấn đề nhường lại vị trí Trang chủ Cổ Nguyệt Sơn Trang." Y Vận giả vờ giận dữ, vỗ một chưởng nát chiếc bàn đá trước mặt, quát: "Đừng có bắt nạt kẻ quá đáng!" Nhân thần sắc lạnh lùng nói: "Y Trang chủ, câu này hình như trước đây có không ít người từng nói với ngươi, nhưng ngươi đã làm thế nào?" Sa lúc này tiếp lời: "Chẳng lẽ hai vị tiền bối muốn ra tay độc ác với chúng ta? Ta tin các vị minh chủ tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn!" Nhân không đáp, Thiên Đạo Tử lại cười: "Sa muội muội, muội nói câu này thật quá ngây thơ rồi, hãy nhìn vị hôn phu tương lai của muội kìa, hắn tuyệt đối sẽ không nói ra những lời này đâu." Y Vận tiện tay phất một cái: "Không cần nói nhảm nữa, đã vậy thì phân cao thấp dưới tay đi! Hộ vệ lui ra hết!" Bốn tên hộ vệ trên vách đá nghe vậy dường như khá miễn cưỡng lui lại mười mấy bước, nhường đủ không gian cho mấy người.
"Bản lĩnh của Y Trang chủ tuy kém xa so với lời đồn, nhưng tính cách dứt khoát trực tiếp thì đúng là danh bất hư truyền. Tuy nhiên, cần phải nhắc nhở Y Trang chủ rằng, vị này là kết bái muội muội của ta, một trong mười đại cao thủ của phái Nga Mi - Tế Thủy Trường Lưu, vị này là chồng của muội ấy, đệ nhất khoái kiếm giang hồ năm xưa - Tùy Ảnh. E rằng với hai người các ngươi, không đỡ nổi mấy hiệp của bốn người chúng ta đâu. Thay vì để cả thân tu vi tan thành mây khói, sao không chọn phương án giải quyết hòa bình?" Đối mặt với lời của Nhân, Y Vận chẳng hề dao động, lạnh lùng nói: "Ta, Y Vận, tuyệt đối không để bất kỳ kẻ địch nào được như ý! Các ngươi ít nhiều sẽ phải trả giá đắt cho việc này. Đệ nhất khoái kiếm giang hồ năm xưa? Ta thật muốn lĩnh giáo xem sao." Tùy Ảnh bước lên ba bước: "Ta cũng nghe nói Y Trang chủ ra tay cực nhanh, trong liên minh nghe đâu nếu bàn về tốc độ thì đứng đầu. Đã vậy, chi bằng chúng ta làm một trận khởi động trước đi."
Nhân và Thiên Đạo Tử không hề ngăn cản, ngược lại vô cùng tin tưởng vào Tùy Ảnh. Y Vận thần sắc nghiêm trọng cầm kiếm chú ý tới từng động tác của Tùy Ảnh, ngược lại Tùy Ảnh thần sắc vô cùng nhàn nhã, dường như chẳng hề bận tâm đến trận quyết đấu sắp bùng nổ bất cứ lúc nào. Tùy Ảnh đợi hồi lâu, thấy Y Vận hoàn toàn không có ý định ra tay trước, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười, thân hình đột ngột chuyển động, thanh kiếm trong tay đâm thẳng về phía Y Vận nhanh như rắn độc. Khoảnh khắc này, Y Vận mới hiểu Tùy Ảnh tuyệt đối không phải hư danh! Thanh kiếm đó, bất kể là lực mượn khi tuốt kiếm, hay là biên độ vung tay của cơ thể, quỹ đạo kiếm ra, không một chi tiết nào là không trải qua rèn luyện ngàn vạn lần mới có được. Y Vận tự nhận dù là tốc độ rút kiếm hoàn mỹ nhất khi đối mặt với sự tấn công của Hỷ Nhi năm xưa, cũng tuyệt đối không thể nhanh hơn Tùy Ảnh. Bóng hai người giao thoa lướt qua, hoàn toàn không có sự va chạm kình khí mạnh mẽ như mọi người dự đoán, gần như không có tiếng động. Đến khi hai người hoán đổi vị trí và dừng lại, mới bàng hoàng phát hiện trên ngực mỗi người đều để lại một vết thương sâu gần một tấc! Mọi người lập tức bị kinh hãi bởi cách chiến đấu liều mạng của hai người. Tùy Ảnh trầm giọng: "Ngươi tên là Y Vận phải không? Ta xin lỗi về thái độ khinh thường ngươi lúc nãy, ngươi hoàn toàn có tư cách nhận được sự tôn trọng của ta!" Y Vận giọng thản nhiên: "Tùy Ảnh, lần này đổi lại là ta, mời chiêu!" Y Vận nói xong, thanh trường kiếm trong tay đột ngột nhập vỏ, đồng thời thân hình xoay 180 độ, chân trái dùng lực đạp mạnh, người đã bay vọt ra mấy trượng. Trong lúc eo khẽ chuyển động, tay trái nhẹ đưa về phía trước, ngón tay đồng thời búng vào phần chuôi kiếm, tay phải phối hợp rút kiếm nhanh như chớp. Một loạt động tác liền mạch, khiến những cao thủ có thể miễn cưỡng nhìn rõ ở bên cạnh phải trầm trồ khen ngợi. Lúc này kiếm của Tùy Ảnh cũng động, thanh kiếm đã tuốt ra một nửa của Y Vận đột ngột thay đổi. Tay phải cầm vỏ kiếm đẩy tới, tay phải nắm chuôi kiếm đột ngột vung ra, vỏ kiếm mang theo quán tính mạnh mẽ pha lẫn nội lực bay ra ở khoảng cách ba trượng trước mặt Tùy Ảnh. Thiên Đạo Tử, Nhân và Tế Thủy Trường Lưu ở một bên đều thót tim. Tùy Ảnh thần sắc bình thản vung kiếm đánh bay vỏ kiếm đang bay tới, thanh kiếm đã tuốt khỏi vỏ của Y Vận sừng sững đã đến trước mặt! Lúc này động tác của Tùy Ảnh mới bắt đầu, với tốc độ ngang tài ngang sức của hai người, nếu dựa vào kiếm bên tay phải để đỡ lại thì dù thế nào cũng không kịp. Ngay khi Tùy Ảnh sắp bại dưới chiêu lạ của Y Vận, hắn bỗng đột ngột nâng tay trái lên, cứ thế dùng vỏ kiếm cứng rắn thu thanh kiếm Y Vận đâm ra vào trong. Đồng thời, thanh kiếm tay phải không chút do dự đâm thẳng về phía yết hầu Y Vận. Khóe miệng Y Vận treo một nụ cười, nội lực bùng nổ dữ dội, sự thúc ép nội lực quá mức khiến cánh tay phải đột ngột phun ra mấy tia máu. Bàn tay trái cầm vỏ kiếm của Tùy Ảnh bị luồng nội lực cuồng bạo này xung kích hoàn toàn thất thủ, vỏ kiếm cứ thế xuyên vào ngực Tùy Ảnh, nhưng đồng thời kiếm của Tùy Ảnh cũng rạch rách yết hầu Y Vận!
Sự biến đổi đột ngột này khiến mọi người đều có chút lúng túng. Sa vốn yên lặng ở một bên đột ngột vung tay áo tung ra một nắm ám khí, chia nhau tấn công bốn người trên sân! Đồng thời, bốn tên hộ vệ vốn đã lui ra nhanh chóng rút kiếm lao lên, khí thế sắc bén khiến ai nhìn cũng thấy thân thủ của bốn tên hộ vệ này tuyệt đối thuộc hàng cao thủ giang hồ.
