Phạm Tinh Tinh và Chu Xuân Lệ giờ đây thường ngồi cùng một bàn đánh mạt chược, chiến đấu thâu đêm suốt sáng. Những người cùng đánh mạt chược đều là láng giềng, quanh vùng cư trú rất nhiều lao động thất nghiệp, có việc thì làm, không việc gì lại đánh mạt chược. Trong số những người phụ nữ ấy, có một người phụ nữ trẻ gọi là Tiểu Thôi là khách quen nhà Chu Xuân Lệ, cô ta là nhân viên phục vụ của một khách sạn, mùa thấp điểm nên đang nghỉ việc ở nhà. Người này hơi vô tâm, thắng tiền thì vui mừng như thiếu nữ mười tám, thua tiền thì biến thành bà cụ tám mươi, cứ lải nhải không ngừng vì một quân bài đánh sai. Phạm Tinh Tinh nghe cô ta lải nhải thì bực mình, cô ta cứ lải nhải là tâm trạng Phạm Tinh Tinh hỏng bét, kết quả nhất định là thua tiền. Cảnh tượng cãi vã tương tự thường xuyên xảy ra, Phạm Tinh Tinh nói, lải nhải chết đi được, mấy ván bài lớn đẹp đẽ đều bị cô làm cho hỏng bét cả. Tiểu Thôi lại nói, ván bài chưa thành của tôi mới lớn làm sao, nếu không đánh quân "Tam vạn" đó, "Thanh nhất sắc", "Đối đối hồ" vẫn còn "Môn thanh", phải rồi, cộng thêm tám cái "Hoa".

Càng muốn cô ta nói ít đi, cô ta lại càng muốn nói nhiều, Tiểu Thôi biết Phạm Tinh Tinh coi thường mình, không những phải đấu khẩu trên bàn mạt chược, lúc về nhà gặp chồng mình, lại còn phải tiếp tục tức giận. "Không chừng chỉ là một cô sinh viên đại lý, thực sự có bản lĩnh, thì cũng không đến mức phải ngồi đánh mạt chược với chúng ta." Tiểu Thôi và chồng là Uông Gia Bảo vốn đều làm thuê trong một khách sạn, Tiểu Thôi là nhân viên phục vụ, Uông Gia Bảo là bảo vệ. Uông Gia Bảo là một người cực kỳ hay ghen, vì Tiểu Thôi có ngoại hình xinh đẹp, anh ta luôn cảm thấy có người đang dụ dỗ vợ mình. Tiểu Thôi làm nhân viên phục vụ khiến anh ta vẫn luôn không yên tâm, vị giám đốc bộ phận nơi cô làm việc cực kỳ háo sắc, có một ngày nhân lúc Tiểu Thôi dọn phòng khách, vậy mà xông thẳng vào giở trò sàm sỡ. Lúc đó máy hút bụi đang bật, Tiểu Thôi sợ quá kêu oai oái, may mà có khách đi qua, cảm thấy tình hình không ổn, gọi điện xuống quầy lễ tân, mới giải cứu được cô ta.

Có chuyện này rồi, tiếng tăm của Tiểu Thôi chịu ảnh hưởng nghiêm trọng. Theo quan niệm thông thường, ruồi không bu bánh mì không có kẽ, mọi chuyện đều có nhân quả, ngày thường nếu Tiểu Thôi không đưa tình đưa ý với người ta, giám đốc bộ phận cũng không đến mức giữa ban ngày ban mặt lại làm ra chuyện vô liêm sỉ thế này. Uông Gia Bảo nổi điên mấy bận, xách dao tìm giám đốc bộ phận, kề dao lên cổ người ta, truy cứu sự tình rốt cuộc đã tiến triển đến mức độ nào, hỏi chi tiết không dứt. Vì mấy chuyện chi tiết ấy, vợ chồng cũng đánh nhau, Tiểu Thôi cậy mình trẻ trung xinh đẹp, ngày thường đều được Uông Gia Bảo nhường nhịn dỗ dành, xảy ra chuyện này, thân phận cao quý của cô ta bỗng chốc tụt dốc không phanh, Uông Gia Bảo mắng cũng mắng rồi, đánh cũng đánh rồi, kết quả nước chảy ngược dòng, Tiểu Thôi cảm thấy mình chịu uất ức khó hiểu, bị bức hại vô cớ, oan uổng hơn cả Đậu Nga, rõ ràng là trong sạch lại thành ra có hiềm khuh, dứt khoát buông xuôi bất chấp.

Tiểu Thôi dễ dàng sa ngã vài bận. Uông Gia Bảo dám đánh cô ta, cô ta nếu không có hành động vượt quá giới hạn thật sự, thì không đủ để trả thù. Có một số việc, có lần thứ nhất, ắt có lần thứ hai lần thứ ba. Uông Gia Bảo biến thành một con chó điên đỏ ngầu mắt, đi khắp nơi gây sự đánh nhau, đi khắp nơi liều mạng với người ta. Anh ta cậy mình là bảo vệ, hở một chút là mang dùi cui điện đi đe dọa người khác. Có một ngày, khách sạn gặp trộm cắp, hai tên gian lúc gây án bị phát hiện, chạy dọc theo cầu thang chống cháy lên tầng thượng, Uông Gia Bảo đang trực nghe tin liền đuổi theo phía sau, vì đuổi không nổi, vậy mà lại để cho tên trộm đã đường cùng sống sành sanh chạy thoát. Lãnh đạo phụ trách vô cùng tức giận, nhất định phải truy cứu trách nhiệm, nói việc tư thì anh là anh hùng, việc công thì anh thành gấu con, thái độ công tác thế này, sao có thể chịu trách nhiệm an ninh khách sạn.

Thế là Uông Gia Bảo bị sa thải về nhà. Tiểu Thôi mượn cớ anh ta không nuôi nổi mình, ngày càng sa ngã, ngày càng phách lối. Cô ta chưa đến mức gan lớn đi làm tiếp viên quán bar, chẳng qua chỉ là câu dẫn vài người đàn ông kiếm ít tiền tiêu vặt, đồng thời cũng để giải khuây. Lúc mới từ dưới quê lên, đám chị em bọn họ bảo thủ biết bao, trải qua sự mài giũa của thành phố mấy năm, nghe nhiều, thấy lắm, có những việc làm ra, còn từng trải hơn cả người thành phố. Uông Gia Bảo càng là cái hũ giấm chua, Tiểu Thôi lại càng muốn tìm đủ mọi cách trêu tức anh ta, đánh mạt chược bực tức với Phạm Tinh Tinh, về nhà không nói người ta có điểm gì không tốt, chỉ nói là vì Lý Tư ghen tuông. Lý Tư có ý đồ xấu với Tiểu Thôi, Phạm Tinh Tinh tự nhiên sẽ làm ầm lên.

Uông Gia Bảo nói: "Đã thế, sao còn cứ phải đi đánh mạt chược."

Tiểu Thôi nói: "Tôi vốn không muốn đánh mạt chược, không đánh mạt chược, anh bảo tôi làm gì?"

"Tên họ Lý kia có ý đồ xấu, sao không tránh xa hắn ta ra."

"Đàn ông có ý đồ xấu nhiều lắm chứ bộ," Tiểu Thôi vô tâm vô phế nói, "Nếu tôi đều tránh xa hết, anh dứt khoát nhốt tôi vào két sắt luôn cho rồi."

Uông Gia Bảo tức giận nghẹn họng ngay lập tức, mắng nhiếc sa sầm: "Thứ như cô, có nhốt vào két sắt cũng chẳng an toàn được. Một chìa khóa mở một ổ khóa, đàn ông người ta muốn dụ dỗ cô, còn cô thì sao, đến thật đúng lúc, chuột rơi vào cống gạo, chó con rơi vào hố phân, vừa hay bắt được một bữa no nê."

"Đây mà là lời con người nói chắc?"

"Sao lại không phải lời con người?"

"Lời con người cũng không nói kiểu này."

"Tên tiểu bạch kiểm họ Lý kia, vừa vặn hợp ý cô, đừng tưởng tôi không biết!" Giọng Tiểu Thôi cũng cao lên: "Chưa từng thấy người đàn ông nào như thế, người khác dụ dỗ vợ mình, không nghĩ cách bảo vệ thế nào, chỉ biết trút giận lên vợ, còn coi là đàn ông nỗi gì."

"Cô là cái thá gì, đừng tưởng tôi không biết!"

Tiểu Thôi vẫn hiên ngang khí thế đi đến chỗ Chu Xuân Lệ đánh mạt chược, vẫn thỉnh thoảng bất hòa với Phạm Tinh Tinh, vẫn về nhà lải nhải không dứt với Uông Gia Bảo. Tiểu Thôi nói loại đàn ông vô tích sự như anh có gì mà cứng khí, tôi không đi làm là vì mùa thấp điểm, người ta có phải không cần tôi nữa đâu, tôi nghỉ ở nhà, ít nhiều vẫn còn mấy đồng tiền, còn anh thì sao, là hoàn toàn không có việc gì làm, cái đó gọi là gì, gọi là thất nghiệp, có bản lĩnh thì anh đi tìm việc đi chứ."

Uông Gia Bảo nói: "Sinh viên người ta bây giờ còn chẳng tìm được việc làm kìa."

Tiểu Thôi nói: "Giống như Tiểu Phạm nhà người ta, là sinh viên mà vẫn có người nuôi, còn tôi thì hay rồi, chẳng có ai nuôi, lại còn phải nuôi ngược đàn ông."

Đàn ông rơi vào hoàn cảnh như Uông Gia Bảo, không cảm thấy nhục nhã mới là lạ, không cảm thấy phát bực thì không phải đàn ông. Nhục nhã và phát bực cũng đành chịu, thử đi tìm việc làm, lảng vảng ở chợ nhân lực, chỉ đứng nhìn, đến mở miệng cũng không dám. Người ta hở ra là đòi bằng cấp, là đòi biết ngoại ngữ, là đòi từng qua đào tạo gì. Uông Gia Bảo dù sao cũng tốt nghiệp cấp ba, ở quê còn được coi là có thân phận, đến thành phố thì chẳng là cái thá gì.