Trương Sơn và Chu Xuân Lệ về quê kết hôn. Cũng giống như Lý Tư, họ đều là người lao động di động từ nông thôn ngoại tỉnh đến, mọi người cùng xuất thân từ một vùng quê nghèo khó lạc hậu. Trương Sơn và Lý Tư đã phấn đấu ở thành phố này nhiều năm, hai người góp tiền mua chung một chiếc xe taxi. Thành phố này đã có quá nhiều taxi, việc làm ăn chẳng dễ dàng gì. Chu Xuân Lệ làm việc ở một xưởng đồ chơi, xưởng đồ chơi cách đây không lâu bị phá sản, thế là cô chuyển đến sống chung với Trương Sơn. Trương Sơn và Lý Tư thuê chung một căn phòng ở ngoại ô, đó là loại nhà cấp bốn đơn sơ thiết kế riêng để cho người lao động di động thuê, kéo dài thành một dãy thật dài như các toa tàu hỏa, mỗi căn phòng đều hết sức chật hẹp, người sống bên trong giống như bị nhốt trong hộp đồ hộp.

Chu Xuân Lệ chuyển đến không lâu thì phòng bên cạnh chuyển đi, Lý Tư bèn chuyển sang đó ở. Người dưới quê rất coi trọng chuyện kết hôn, Trương Sơn và Chu Xuân Lệ vì đã làm người thành thị nhiều năm, lại còn sống chung trước khi cưới một thời gian, cho nên từ quê hớn hở trở về thì trông cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Trương Sơn muốn dán chữ "Hỷ" màu đỏ tượng trưng cho tân hôn lên cửa sổ kính, Chu Xuân Lệ không chịu, bảo hàng xóm xung quanh đều biết chúng ta sống chung từ lâu rồi, giờ còn bày đặt làm thế, chẳng khác nào khua trống khua chiêng bảo với người ta là trước đây chúng ta sống chung bất hợp pháp. Trương Sơn nói: "Tôi chính là muốn bảo với người ta, trước đây là bất hợp pháp, giờ mới là hợp pháp, được Luật Hôn nhân bảo vệ, là thần thánh không ai được xâm phạm."

Chu Xuân Lệ biết Trương Sơn trong lòng có khúc mắc nên cũng không thèm chấp nhặt với anh. Trương Sơn dán chữ "Hỷ" đỏ khắp nơi, trên cửa ra vào, trên cửa sổ, trên gương tủ lớn, trên cả chiếc tủ lạnh cũ mua lại. Sau khi thu dọn mọi thứ xong xuôi, anh liền đi mời Lý Tư sang ăn cơm, uống rượu, tiện tay ném cho hắn một túi kẹo hỷ thật to. Lý Tư ước lượng sức nặng của túi kẹo, nói kẹo mừng của hai người tôi nhất định phải ăn, nhưng mà một túi to thế này thì nhiều quá, hai người đâu phải không biết tôi ghét ăn kẹo nhất.

Chu Xuân Lệ nói: "Không được, túi kẹo này chú phải ăn hết."

"Nhiều quá thật đấy."

"Nhiều cũng phải ăn, ăn từ từ."

Mọi người cùng nhau uống rượu.

Lý Tư cợt nhả nói: "Có phải tôi nên đổi cách xưng hô, sau này phải gọi cô là chị dâu không nhỉ."

Chu Xuân Lệ vỗ một cái lên vai Lý Tư, nói: "Đừng có cợt nhả với tôi, trước gọi thế nào thì giờ vẫn gọi thế nấy."

Trương Sơn ở bên cạnh nghiêm mặt xen vào: "Thằng Lý Tư nói đúng đấy, sau này phải gọi là chị dâu."

"Cô xem, là Trương Sơn bảo tôi gọi là chị dâu đấy nhé."

Trương Sơn rõ ràng vẫn không yên tâm về Lý Tư. Lý Tư chiếu cố Trương Sơn mới cưới nên cố ý nhận chạy ca đêm nhiều hơn. Hắn nói đùa rằng Trương Sơn dù sao buổi tối cũng có việc để làm, còn hắn rảnh rỗi thì cứ rảnh rỗi, chi bằng buổi tối ra đường lượn lờ. Trương Sơn áy náy vì cứ để Lý Tư chạy ca đêm mãi, có đôi khi nhất quyết đòi đổi ca với Lý Tư, nhưng thật sự ra xe buổi tối rồi thì trong lòng lại canh cánh, không yên tâm để Chu Xuân Lệ ở nhà một mình. Vì trong lòng có vướng mắc nên những việc anh làm không tránh khỏi hài hước, cứ như phòng trộm mà phòng Lý Tư, cho dù là giữa ban ngày ban mặt cũng sẽ đột ngột ghé về nhà xem rốt cuộc họ đang làm gì.

Vì Trương Sơn phòng bị quá nghiêm ngặt nên Lý Tư hầu như không có cơ hội tiếp cận Chu Xuân Lệ. Một buổi sáng nọ, ánh nắng vô cùng rực rỡ, Trương Sơn tạt về nhà, nán lại một hồi rồi rất yên tâm rời đi. Lý Tư đột nhiên sang tìm Chu Xuân Lệ, nói chưa được vài câu đã ép cô vào một góc chết cạnh cửa. Chu Xuân Lệ nửa đẩy nửa thuận để Lý Tư càn rỡ một lúc rồi rất nghiêm túc bảo: "Lý Tư, giờ khác với trước đây rồi."

Lý Tư không ngờ lần này mình lại ngã ngựa, không thành công. Trong ấn tượng của hắn, Chu Xuân Lệ là một người phụ nữ dễ dãi, hơn nữa hắn biết trước khi đến với Trương Sơn, cô đã không còn là trinh nữ nữa, đây cũng chính là lý do trong một thời gian dài Trương Sơn không thật sự có ý định cưới cô làm vợ. Giờ đây, những chữ "Hỷ" màu đỏ dán khắp phòng lại một lần nữa giúp Chu Xuân Lệ khôi phục sự trinh bạch. Lý Tư muốn giở trò cưỡng ép, muốn đẩy Chu Xuân Lệ lên giường, nhưng sức lực của cô hình như lớn hơn, cô cúi lưng gồng sức,Cư nhiên nhấc bổng Lý Tư lên, rồi xoay một vòng tại chỗ, đẩy hắn một cái từ trong nhà ra tận ngoài cửa. Lý Tư cảm thấy mình rất mất mặt, Chu Xuân Lệ không kìm được phì cười. Hắn còn định mặt dày mày dạn chui vào nhà, Chu Xuân Lệ cảnh cáo:

"Chú đừng vào đây nữa, có gì thì đứng ngoài mà nói."

Lý Tư xin tha: "Tôi sai rồi, được chưa nào?" Chu Xuân Lệ không muốn nghe hắn lải nhải.

Lý Tư ủ rũ cúi đầu.

Chu Xuân Lệ không muốn làm Lý Tư quá ngượng ngùng nên ôn tồn bảo: "Lý Tư, chú cũng đừng suốt ngày hoa tâm nữa, cứ như Trương Sơn mà đàng hoàng cưới lấy cô vợ, yên ổn làm ăn đi."

Một thời gian sau, việc quản lý các cơ sở giải trí đột nhiên trở nên nghiêm ngặt. Nghe nói nhiều gái bán dâm trong thành phố này giống như chim di cư, trước tình hình trấn áp gay gắt đã dồn dập bay sang các thành phố khác. Việc kinh doanh taxi vì thế lại càng khó khăn hơn, các hộp đêm nơi Lý Tư thường ghé chờ khách nay cửa nhà đìu hiu, cảnh tượng bình thường có đống xe taxi xếp hàng ở đó đã không còn nữa. Đèn neon không còn nhấp nháy, trên tấm kính lớn của hộp đêm treo chệch một tấm bảng gỗ nhỏ, bên trên dùng sơn đỏ viết:

"Chỉnh đốn nội bộ, tạm dừng kinh doanh."

Đã là đêm khuya, thời tiết đột ngột trở lạnh, Lý Tư thử đến ga tàu hỏa cầu may, ở khu vực đón khách lạnh đến mức run cầm cập. Một chuyến tàu nhanh chạy từ phương Bắc vào ga, hành khách bắt đầu nườm nượp đi ra, các tài xế chờ xe từng người một không ngại ngần hỏi han, liên tục hỏi trong dòng người xem có cần xe taxi không. Càng hỏi tha thiết bao nhiêu thì việc làm ăn càng ảm đạm bấy nhiêu.

Ngay lúc đã hoàn toàn thất vọng, Lý Tư nhìn thấy trên sân ga vắng ngắt phía xa có một nam một nữ đang cãi nhau ở đó. Hai người đó rõ ràng đi cùng nhau, đang vì chuyện gì đó mà giận dỗi, người một câu tôi một câu, hỏa khí rất lớn. Lý Tư nói với nhân viên soát vé ở cửa rằng mình quen biết họ, bảo hai người đang cãi nhau kia chính là người mình đến đón, hắn vào trong giúp họ xách hành lý. Nhân viên soát vé còn chưa kịp đưa ra sự phản đối nào, Lý Tư đã nói một tiếng cảm ơn rồi lao qua cửa soát vé chạy vào trong.