Trong bóng tối, hai đôi đồng tử màu xanh biếc và đỏ rực sáng lên. Dưới sự chiếu rọi của ánh sáng đỏ nhạt từ đám mây phóng xạ, một con cự thằn lằn hai đầu bò ra từ cống thoát nước ngầm, bắt đầu công việc tìm kiếm thức ăn của mình.

Đây là một loại sinh vật bò sát dị biến, kích thước to bằng con chó săn. Lớp biểu bì khoác những chiếc vảy có thể khúc xạ ánh sáng môi trường, giúp nó hòa làm một với cảnh vật xung quanh. Năng lực này có tác dụng ẩn nấp rất cao, nhưng so với khả năng tàng hình hoàn toàn của "Tiềm phục giả" thì vẫn còn kém xa.

Cự thằn lằn hai đầu dị biến này, trong miệng của hai cái đầu mỗi bên đều có một cơ quan giống như cái túi. Cơ quan này lưu trữ độc dịch và dịch nhiên liệu, bên trong có một lỗ nhỏ, nó có tác dụng nén và phun ép. Khi cự thằn lằn cần đến, hai cái đầu lớn có thể phun ra sương độc và lửa nóng.

Cự thằn lằn hai đầu không phải là dị biến thú quá mạnh mẽ, do bị hạn chế bởi cấu trúc cơ thể, bán kính chiến đấu của nó chỉ giới hạn trong không gian hình cung trước tầm mắt. Đối với những thợ săn am hiểu về loài cự thằn lằn này, chỉ cần tiếp cận từ phía sau là có thể dễ dàng giết chết nó.

Lúc này, con cự thằn lằn nhanh chóng bò vào một tòa kiến trúc. Đây là một tòa chung cư, cao hơn hai mươi tầng. Nhưng do sự gột rửa của trận mưa thiên thạch ngày trước, cùng với sự phong hóa qua năm tháng, phần thân lầu từ tầng sáu trở lên đã nghiêng đổ. Giờ đây, "tử thi" của tòa cao ốc đang cắm vào một siêu thị đối diện đường, nằm vắt ngang qua con phố này, trở thành một chướng ngại vật khổng lồ.

Mũi của cự thằn lằn rất nhạy, chúng là loài cận thị bẩm sinh, giới hạn thị lực tương đương với bán kính chiến đấu. Đặc biệt là trong đêm khuya, thị lực của cự thằn lằn lại càng giảm sút nghiêm trọng. Tuy thị lực thoái hóa, nhưng chúng lại sở hữu khứu giác vô cùng nhạy bén. Nhất là đối với mùi máu tanh, cự thằn lằn lại càng quen thuộc đến mức không thể quen hơn.

Nó bò vào tòa nhà bỏ hoang này, chính vì mùi máu tanh khó lòng nhận ra đang bay lơ lửng trong không khí đã thu hút nó.

Máu tanh nghĩa là có máu thịt tươi mới, mà máu thịt tươi mới thì đồng nghĩa với thức ăn. Đối với con cự thằn lằn ba ngày chưa có chút thức ăn nào vào bụng mà nói, đây chẳng khác nào một bữa đại tiệc. Dưới lòng bàn chân của cự thằn lằn mọc những miếng đệm thịt dày, khiến nó hành động không tiếng động. Cứ như thế, con cự thằn lằn này men theo lối cầu thang nhanh chóng lên đến tầng năm. Trong hành lang dài, mỗi bên có bốn cánh cửa lớn, cự thằn lằn như chó săn, mỗi khi đi qua một cánh cửa lại huých cái mũi của mình, ra sức ngửi không khí bên trong cửa, để phân biệt nguồn gốc của mùi máu tanh.

Trước một cánh cửa lớn ở phía bên trái cuối hành lang, hai đôi mắt của cự thằn lằn đồng thời sáng lên, nó đã xác định được thức ăn đang ở trong căn phòng này. Thế là nó huých cái đầu, đẩy cánh cửa đang khép hờ ra.

Căn phòng này một nửa diện tích chất đầy đất vụn và gạch đá đổ nát, một vệt máu nhạt từ cửa sổ đối diện với con phố kéo dài mãi đến hướng phòng ngủ. Cự thằn lằn men theo vệt máu này đi đến phòng ngủ, trong căn phòng ngủ vẫn còn bảo tồn khá nguyên vẹn, ở góc tường có một bóng người đang co rút. Mùi máu tanh tươi mới đó, chính là phát ra từ con người này.

Cự thằn lằn bò qua, sau khi tiếp cận nó mới nhìn rõ, con người này dường như đã hôn mê. Sự phập phồng không đều đặn ở lồng ngực cho thấy anh ta không phải là một cái xác chết, một người sống tươi mới đối với cự thằn lằn mà nói, đủ để nó ăn no vài ngày. Mà bên cạnh con người này, còn có một sinh vật kỳ quái.

Sinh vật tròn vo này trông rất suy yếu, hoa văn hình thoi trên trán cứ nhấp nháy ánh sáng xanh u tối một cách ngắt quãng.

Khi đói cực độ, dù cự thằn lằn cũng ăn các sinh vật dị biến khác, nhưng bây giờ khi trước mắt có một người sống, nó không muốn đi thử loại thịt kỳ quái của dị biến thú. So với các sinh vật dị biến, máu thịt của con người tươi ngon hơn, điều này cũng khiến con người trở thành thức ăn chung của hầu hết các loài dị biến thú.

Thế là nó lặng lẽ bò về phía con người ở góc tường, người đàn ông này đang ngồi dưới đất, nên cự thằn lằn có thể dễ dàng chạm tới độ cao của cổ anh ta. Một cái miệng lớn của cự thằn lằn mở ra, những chiếc răng ngược sắc nhọn kia sẽ dễ dàng cắn đứt cái cổ mỏng manh của con người.

Nhưng ngay lúc này, con người trước đó một khắc còn hôn mê, đột nhiên mở bừng mắt.

Cự thằn lằn bản năng cảm thấy nguy hiểm, nó không kịp lùi lại, hai hàm môi trên dưới của cái miệng đang há to đã bị người này dùng hai tay nắm chặt. Bàn tay trông có vẻ nhu nhược của anh ta, khi nắm chặt cự thằn lằn lại không hề bị răng nhọn bên miệng cứa rách.

Chỉ thấy con người ở góc tường đột nhiên há miệng thở ra một luồng hơi nóng, tiếp đó đôi tay bỗng chốc bùng phát cự lực. Anh ta tách sang hai bên, thế mà cứng rắn bẻ gãy cái miệng lớn của cự thằn lằn. Cơ bắp bị xé rách bắn ra dòng máu thằn lằn màu vàng đục, có vài giọt bắn lên môi anh ta. Người này vô tình dùng lưỡi liếm một cái, theo đó đôi mắt sáng lên.

Cái đầu còn lại duy nhất của cự thằn lằn nhìn thấy ánh mắt này, lập tức hoảng sợ. Ánh mắt kiểu này nó không thể quen thuộc hơn, mỗi khi nó nhìn thấy thức ăn vừa ý, cũng sẽ lộ ra ánh mắt như vậy. Nhưng một cái đầu đã rơi vào tay người khác, cự thằn lằn muốn lùi mà không còn đường.

Người vốn còn đang ngồi dưới đất đột nhiên nhảy lên, anh ta dẫm một chân nặng nề lên cái đầu còn lại của cự thằn lằn, đôi tay dùng sức nhấc lên. Cự thằn lằn chỉ thấy đau đớn dữ dội ập đến, cơ bắp giữa hai cái đầu lớn của nó lập tức bị xé rách. Vảy thằn lằn văng tung tóe, càng nhiều máu thằn lằn chảy ra.

Người đó kêu khẽ một tiếng, nhưng lại như dã thú, trực tiếp dùng miệng cắn vào vết thương này của cự thằn lằn. Khoảnh khắc tiếp theo, cự thằn lằn kinh sợ phát hiện, tinh huyết bên trong cơ thể mình đang không ngừng chảy vào miệng người này.

Vai trò thợ săn và con mồi lập tức hoán đổi, cự thằn lằn không ngờ rằng mình đi săn không thành, cuối cùng lại biến thành thức ăn của người khác.

Nó vùng vẫy dữ dội, nhưng tay chân của người này giống như đúc bằng sắt vậy, với sức lực của cự thằn lằn cũng không cách nào giãy thoát. Mà theo sự mất đi của máu, sức lực của cự thằn lằn càng lúc càng nhỏ. Đến cuối cùng, nó đành từ bỏ chống cự, yên lặng chờ đợi cái chết ập đến.

Khi phát hiện bên miệng không còn máu tươi để hút nữa, Linh mới chậm rãi buông con cự thằn lằn này ra. Cự thằn lằn đã chết, cái xác gần như mất đi 90% máu nằm mềm nhũn trên mặt đất.

Nếu bây giờ có người nhìn thấy Linh, sẽ phát hiện trong mắt anh tràn ngập một loại thần sắc điên cuồng, tựa như một con dã thú đói khát. Thần sắc này qua đi một lát mới dần dần tiêu tan. Khi đôi mắt khôi phục lại vẻ lạnh nhạt thường ngày, Linh không thể tin nổi nhìn đôi tay của mình, cùng với cái xác cự thằn lằn trên đất.

Anh chỉ nhớ lúc vừa tỉnh dậy đột nhiên nhìn thấy cự thằn lằn, ý thức tự vệ bản năng khiến anh bẻ gãy miệng của nó. Thế nhưng khi máu thằn lằn vào miệng, dòng máu mang theo mùi tanh và vị chua chảy dọc theo thực quản của Linh vào trong cơ thể anh, bản năng của Linh lại phát ra tín hiệu đòi hỏi.

Anh mất máu quá nhiều, cực kỳ cần máu tươi để bổ sung. Thế là phản ứng bản năng lập tức áp đảo lý trí, điều này khiến Linh giống như một con dơi hút máu, hút sạch sành sanh máu của cự thằn lằn. Mà sau khi ăn no một bữa máu thằn lằn, Linh cảm nhận rõ ràng nguyên khí trong cơ thể đang không ngừng khôi phục.

Vết thương ở cánh tay trái truyền đến cảm giác ngứa nhẹ, đó là dấu hiệu vết thương đang khép miệng. Linh tháo băng gạc trên tay ra, phần thịt vốn đã mất nay đã mọc lại. Cơ bắp và làn da mới sinh còn mang theo sắc đỏ nhạt, màu sắc này sẽ nhạt dần trong vòng 24 giờ, đến lúc đó cánh tay của Linh trông sẽ như chưa từng bị thương.

Anh cử động cánh tay trái, tín hiệu truyền từ cánh tay đến đại não cho anh biết, trên thực tế chức năng của cánh tay vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Dù là sức mạnh cơ bắp hay phản ứng thần kinh, đều giảm khoảng 10% đến 20% so với bình thường. Mà tinh huyết đã mất tuy nhận được sự bổ sung nhất định, nhưng máu thằn lằn dù sao cũng là vật ngoại lai, sau khi cơ thể Linh hấp thụ và phân giải, số lượng có thể tận dụng chỉ còn chưa đầy ba thành.

Điều này không đủ để Linh khôi phục toàn bộ nguyên khí, bây giờ anh chỉ trông có vẻ như đã khôi phục đại khái, nhưng nếu phải chiến đấu, sức chiến đấu có thể phát huy còn chưa đến một nửa so với bình thường.

Linh nhìn đồng hồ chiến thuật, trên đó hiển thị con số 4 giờ 23 phút. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời phía Đông sáng hơn các phương hướng khác, bình minh sắp đến. Nhưng trước khi bình minh đến, thế giới lại rơi vào trong bóng tối sâu thẳm nhất. Mà trong khoảng thời gian này, cũng là thời khắc nguy hiểm nhất trên hoang dã, Linh có thể cảm nhận được cảm giác châm chích truyền rõ ràng từ làn da, những tín hiệu nguy hiểm này đến từ các sinh vật không rõ danh tính gần như có mặt ở khắp nơi trong phế tích.

Bây giờ chính là lúc những sinh vật này đói nhất, Linh ôm lấy Lala chuẩn bị rời đi, anh không có ý định làm thức ăn cho dị biến thú, cho dù anh vẫn còn rất suy yếu.