Hoang dã vẫn lạnh lẽo như thường nhật, những cơn gió nóng bỏng không biết thổi tới từ nơi nào, lướt qua mảnh đất nứt nẻ này để đi về phía xa xăm, rồi tới một lúc nào đó lại tan biến vào trong những góc khuất của hoang dã.

Một cây xương rồng biến dị đang cố gắng phô diễn cơ thể đầy gai góc màu xanh của mình, nhằm thu hút một số sinh vật biến dị tới gần. Một con thằn lằn ăn kiến dường như không đủ thông minh, sau khi liên tiếp một tuần không tìm được bất kỳ thứ gì có thể bỏ bụng, trong mắt nó, cây xương rồng này chính là nguồn nước và là loại thực vật giúp tạm thời xua tan cơn đói khát.

Thế là nó bò về phía cây xương rồng. Khi tới dưới gốc cây, thằn lằn ăn kiến phát hiện gai trên thân cây không nhiều, hơn nữa còn rất mềm. Điều này thật tốt, nếu không nó chưa kịp ăn xương rồng đã phải bị đâm đến bán sống bán chết.

Thằn lằn ăn kiến bạo gan há miệng, rồi cắn mạnh vào phần gốc cây xương rồng. Khi nó dùng cái lưỡi đầy gai thịt đâm vào bên trong cây xương rồng để hút nước, lại phát hiện không hút được giọt nào, ngược lại từ lưỡi và miệng truyền đến cảm giác như bị thứ gì đó đâm xuyên qua. Thằn lằn ăn kiến đau đớn nhảy loạn lên, đôi mắt trên đầu xoay về phía cây xương rồng, thứ đập vào mắt nó lại là phần gốc bóng loáng đột nhiên dựng ngược lên vô số gai nhọn cứng cáp như nhím biển.

Tiếp theo, đôi mắt bị đâm thủng, đây trở thành hình ảnh cuối cùng mà thằn lằn ăn kiến nhìn thấy. Trong bóng tối ngay sau đó, nó cảm nhận được càng nhiều gai nhọn đâm vào cơ thể mình, rồi máu cùng các cơ quan nội tạng bị thứ nhỏ bé bên trong cái cây điên cuồng hút lấy.

Cuối cùng, thằn lằn ăn kiến chết rồi. Cho nên nó không nhìn thấy, cây xương rồng vốn có màu xanh lục giờ đây đã phủ lên một sắc đỏ thẫm.

Đó là công lao của thằn lằn ăn kiến, máu và thịt của nó sẽ cung cấp dưỡng chất cho cây xương rồng biến dị này trong vài ngày tới.

Thực vật biến dị ăn no uống đủ còn chưa kịp đắc ý, bỗng một nhát quân đao chém xuống, cắt đứt một phần cơ thể nó rơi xuống đất.

Phần thân cây xương rồng trên mặt đất vặn vẹo không ngừng như vật sống, hơn nữa những cái gai trên thân còn hung hãn đâm ra xung quanh, nhưng vì đã lìa khỏi bản thể, rất nhanh phần thực vật này liền ngừng hoạt động.

Chủ nhân của quân đao cẩn thận loại bỏ những cái gai đủ sức đâm xuyên da bò, sau đó dùng dao rạch mở lớp vỏ thực vật rồi lột ra, để lộ phần chứa đầy nước bên trong. Anh ta cắt phần thực vật này thành từng dải, rồi từng dải từng dải bỏ vào miệng, hút sạch nước bên trong, sau đó mới nuốt cả phần xơ thực vật thô ráp kia vào bụng. Thành thật mà nói, thứ này không ngon chút nào, nhưng xơ thực vật ít nhất cũng khiến cái dạ dày ba ngày không một giọt nước rơi vào cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Mất 10 phút mới ăn sạch miếng xương rồng này, nhưng rõ ràng anh ta vẫn chưa no, còn loại thực vật biến dị vừa bị anh ta tấn công thì đã không thấy tăm hơi đâu. Thời đại hỗn loạn, vạn vật tiến hóa nhanh chóng, ngay cả thực vật cũng bắt đầu xuất hiện xu hướng sở hữu trí tuệ. Anh ta nhíu mày, đành nhẫn nhịn cơn đói khát khó chịu, hướng về phía trấn Phong Xa mà đi.

Băng gạc khử trùng quấn trên người đã chuyển từ màu trắng gạo ban đầu sang màu vàng sẫm, còn bộ đồ chiến thuật trên người cũng nhuốm đầy bụi bặm. Trên mặt thậm chí còn lem luốc bùn đất, nếu không phải vì khẩu súng bắn tỉa rõ ràng đã qua cải tạo đeo sau lưng, ngoại hình của Linh lúc này trông chẳng khá hơn đám tị nạn trên hoang dã là bao.

Ngày đó dưới lòng đất, sau khi anh lái phi thuyền sáu cánh phá vỡ tầng nham thạch, mới phát hiện ra sau lớp nham thạch đó lại là một hồ nước lớn. Chỉ là nước hồ bị ô nhiễm nghiêm trọng, căn bản không thể dùng làm thức ăn. Phi thuyền sau khi phá vỡ tầng nham thạch gần như đã cạn kiệt năng lượng dự trữ, năng lượng còn lại không đủ để Linh lái phi thuyền ra khỏi mặt hồ. Mà lúc thoát khỏi tầng nham thạch, ma sát kịch liệt khiến phần đuôi phi thuyền xuất hiện hư hại, nước hồ tràn ngược vào trong, Linh đành phải rời đi trước.

Mà khi anh bơi lên mặt hồ, lại không biết mình đang ở nơi đâu. Linh chỉ có thể xác định phương hướng dựa vào vị trí mặt trời, sau đó đi qua một cánh rừng, lại tốn thêm hai ngày thời gian, mới nhìn thấy con đường dẫn tới trấn Phong Xa sau khi ra khỏi Lĩnh Tử Thần.

Linh khắc ghi tọa độ nơi phi thuyền nằm vào trong đầu, và dự định khi thời cơ chín muồi sẽ tổ chức nhân thủ đến trục vớt và nghiên cứu nó. Nhưng hiện tại, so với kế hoạch vĩ đại này, Linh hy vọng có thể ăn được một ống dinh dưỡng hơn.

Chỉ là, hiện tại anh còn cách trấn Phong Xa một quãng đường không ngắn, mà thể lực của Linh lúc này đã không thể chống đỡ anh chạy nước rút. Cho nên anh chỉ có thể đi bộ tiến về phía trước, ánh nắng xuyên qua những đám mây bức xạ trên bầu trời kéo dài bóng của Linh ra rất xa.

Vừa qua chạng vạng, đàn ông ở trấn Phong Xa bắt đầu đổ xô về phía tửu quán Xe Nước trong trấn.

Đương nhiên, ở cái thị trấn chỉ có gần nghìn dân này, đêm tối chìm đắm trong quán rượu là tiết mục bắt buộc. Sau một ngày làm việc vất vả, còn gì tuyệt vời hơn việc uống vài ly bia mát lạnh vào buổi tối? Chỉ là gần đây có chút khác biệt nhỏ, ngay hai ba ngày trước, trong trấn đã đến hai người phụ nữ. Họ đều rất trẻ, người nhỏ tuổi nhất thậm chí chỉ tầm mười hai, mười ba tuổi.

Mà hiếm thấy là, cô gái nhỏ tuổi nhất, sở hữu mái tóc dài màu xám bạc như dải ngân hà kia, còn rất giỏi nhảy múa. Buổi tối, cô bé sẽ biểu diễn trong tửu quán Xe Nước. Đương nhiên, xem biểu diễn là phải trả tiền.

Lúc đầu, một vài tên đầu sỏ địa phương trong trấn muốn thu phí bảo kê của hai người phụ nữ này. Mà những gã đàn ông háo sắc kia lại càng muốn nếm thử mùi vị của vũ công nhỏ tuổi này. Nói thật, cô bé tuy chưa trưởng thành, nhưng đôi chân dài hiếm thấy kia đã khiến người ta thèm thuồng nhỏ dãi. Chỉ là người phụ nữ còn lại rất khó chơi, đó là một thiếu nữ da đen, trên người luôn mang theo một hung khí trông như vòng nguyệt. Hơn nữa đôi chân đẹp không kém gì vũ công kia, lực bùng phát ra lại khiến ngay cả người đàn ông khỏe mạnh nhất trấn này cũng phải hổ thẹn.

Sau khi thiếu nữ da đen đánh gục quá nửa số đàn ông trong quán rượu vào đêm đầu tiên, mấy ngày tiếp theo không còn ai dám nảy sinh ý đồ xấu với vũ công nhỏ tuổi kia nữa.

Dùng một điệu nhảy duyên dáng kết thúc màn trình diễn tối nay của mình, Mạc Ni lau mồ hôi rồi nhảy xuống khỏi sân khấu, sau đó bước về phía góc tửu quán gần cửa sổ. Tửu quán Xe Nước chật kín người, duy chỉ có hướng đó là rất yên tĩnh. Đó là vì hung khí vòng nguyệt đặt trên bàn đã phát huy tác dụng chấn nhiếp, mà chủ nhân của hung khí là A Thái Sa đang cầm một chai bia uống đến mức bắt đầu ngà ngà say.

Thiếu nữ tộc Thiểm chưa bao giờ uống loại bia này, mà hai ngày nay sau khi xuất hiện ở tửu quán để bảo vệ Mạc Ni, A Thái Sa đột nhiên yêu thích loại thức uống này.

Nhìn dáng vẻ say sưa đáng yêu của cô, Mạc Ni không khỏi thở dài. Tình cảnh này cũng không biết là ai đang chăm sóc ai nữa, cô bước đến bên cạnh A Thái Sa, đẩy đẩy thiếu nữ tộc Thiểm nói: "A Thái Sa, chúng ta về khách sạn thôi, tiền tối nay kiếm đủ rồi."

Từ khi đi du hành cùng Linh, Mạc Ni không cần phải lo lắng chuyện tiền bạc. Cho đến khi Linh rơi vào khe nứt lớn, hai người chờ đợi mòn mỏi một ngày không có kết quả, cuối cùng vẫn chọn rời khỏi Lĩnh Tử Thần, và đi về phía trấn Phong Xa gần nhất. Nhưng khi đến trấn, hai người mới phát hiện trên người mình căn bản không có tiền. Một chút tiền tiết kiệm của Mạc Ni đã tiêu hết vào việc tìm kiếm mẹ mình từ khi còn ở thành Phượng Hoàng, còn về phần A Thái Sa, thiếu nữ tộc Thiểm quanh năm sống trên núi cao căn bản không biết tiền là cái gì.

Không còn cách nào khác, Mạc Ni đành phải nhảy múa trong tửu quán để kiếm sinh hoạt phí cho hai người.

"Ừm." A Thái Sa nghe thấy lời của Mạc Ni, loạng choạng đứng dậy. Không ngờ một cơn chóng mặt ập đến, suýt chút nữa ngã xuống đất.

May mà Mạc Ni đỡ được cô, cứ thế dìu A Thái Sa, một tay cầm vũ khí của thiếu nữ tộc Thiểm, hai người chen về phía cửa tửu quán. Không biết là thấy A Thái Sa đảm nhận vai trò bảo vệ đã say mèm, hay vì cồn trong người mình bốc lên não, một gã đàn ông đầu trọc đột nhiên nhảy ra chặn trước mặt hai người.

"Thưa ông, làm phiền ông tránh đường." Mạc Ni lễ phép nói.

Gã đầu trọc lại cười ha hả, nói: "Muốn lão tử tránh đường thì được, nhưng hai người các ngươi phải bồi lão tử ngủ một giấc."

"Tôi không muốn gây chuyện, vì vậy xin ông tránh ra, thưa ông." Có lẽ vì đi du hành cùng Linh một thời gian, giọng điệu nói chuyện hiện tại của Mạc Ni đã cứng rắn hơn trước rất nhiều. Đương nhiên, cô biết một hai câu là không thể đuổi được tên say rượu này, vì vậy con dao găm Linh mua cho cô đã xuất hiện trong tay Mạc Ni.

Gã đầu trọc huýt sáo nói: "Còn muốn động võ với lão tử? Ta đảm bảo ngươi sẽ phải hối hận đấy."

Không ngờ, phía sau gã đầu trọc lại vang lên một giọng nói lạnh lùng khác: "Ta cũng có thể đảm bảo, người hối hận sẽ là ngươi."

Giọng nói lọt vào tai Mạc Ni, lại khiến đôi mắt cô gái sáng rực lên, vì cô biết chủ nhân của giọng nói này là ai. Nhìn qua thân hình gã đàn ông, Mạc Ni thấy một người đàn ông khác đứng sau lưng hắn.

Anh ta có một đôi mắt vô cùng kỳ lạ, mắt trái đen láy, mắt phải vàng kim.

Là Linh!