Nếu Zero chết thì tốt nhất, nhưng nếu hắn còn sống, muốn tiếp tục tiến về phía trước thì bắt buộc phải xuôi theo dòng sông như Lam Kỳ. Khi đó, Lam Kỳ sẽ đợi hắn ở hạ lưu, đó sẽ là một cơ hội tốt khác để lấy nhàn nhã đối phó kẻ địch mệt mỏi, phục kích Zero.

Mặc dù tốc độ trôi trên nước không nhanh hơn so với đi đường bộ, nhưng Lam Kỳ tin rằng khi nhìn thấy cột khói báo hiệu do mình phóng hỏa tạo ra, Zero - kẻ từ sớm không biết đã cùng cô gái thổ dân đi đâu - chắc chắn sẽ quay lại. Cho dù không tính đến điều đó, nhưng Lam Kỳ vốn đã đi trước Zero một bước, tin rằng mình có đủ thời gian để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

Nhưng Lam Kỳ đâu biết rằng, nếu không phải vì trận hỏa hoạn do hắn gây ra, Zero e là đã vượt qua Tử Vong Hạp Cốc, và sẽ đến vùng hạ lưu sớm hơn Lam Kỳ đang xuôi theo dòng sông khoảng một hai ngày. Đến lúc đó, thật khó mà nói ai săn ai.

Thế nhưng, giờ đây cán cân vận mệnh vẫn duy trì trạng thái cân bằng. Đôi bên đều xuất hiện những tình huống mà đối thủ không thể lường trước, kẻ nào có thể khiến cán cân chiến thắng nghiêng về phía mình, thì cho đến nay vẫn còn là ẩn số.

Nói đi cũng phải nói lại, thời đại hỗn loạn, thử hỏi có ai có thể nắm giữ tất cả mọi thứ? E rằng, ngay cả thần cũng không thể.

Chiều tối, Zero mở mắt. Hắn ngồi dậy, cảm thấy sau lưng đau rát như bị lửa đốt. Nhưng có tri giác vẫn là điều tốt, sự đau đớn của cơ thể cho thấy các sợi thần kinh và cơ bắp đều đang vận hành bình thường. Mà đôi khi, nỗi đau cũng là một minh chứng khác cho việc mình còn sống.

Ngọn lửa ở làng Thiểm Tộc đã tắt, những kiến trúc bị thiêu rụi thành than cháy đen in sâu vào mắt Zero. Mạc Ni đang giúp A Thái Sa ném từng thi thể vào cái hố đào trước làng, mười ngón tay của A Thái Sa vẫn đang rỉ máu, nhìn là biết ngôi mộ tập thể khổng lồ đào cho toàn thể dân làng này chính là công sức của cô.

Khi Zero tỉnh lại và ngồi dậy, A Thái Sa là người phát hiện ra đầu tiên, tiếp theo là Mạc Ni.

Zero đã vượt qua được, Mạc Ni tất nhiên rất vui mừng. Nhưng ngay sau đó cô bé đã bật khóc, Zero biết cô bé khóc vì vui mừng khi thấy hắn còn sống. Hắn nhẹ nhàng vỗ đầu Mạc Ni để an ủi.

Trước mắt tối sầm lại, hóa ra là A Thái Sa đi tới. Trên khuôn mặt thiếu nữ da đen vẫn vương nỗi buồn nhàn nhạt, nhưng ánh mắt lại trong trẻo hơn bất kỳ lúc nào.

"Thảm họa này là do ngươi gây ra đúng không!" A Thái Sa trực tiếp nói.

Zero cười khổ, nhưng không thể không gật đầu. Hắn trầm giọng nói: "Ta không biết phải nói gì cho phải, tóm lại... vô cùng xin lỗi."

Lời chưa dứt, một tia sát ý lạnh lẽo đã đột ngột ập đến. Trước mắt Zero hoa lên, chiếc cưa đĩa dữ tợn của A Thái Sa đã đặt ngay trước ngực hắn.

"Chỉ nói xin lỗi thì không thể an ủi những linh hồn đã khuất đó!" A Thái Sa lạnh lùng nói.

Zero đẩy Mạc Ni đang tỏ vẻ phản đối ra, cố gắng đứng dậy từ trên mặt đất rồi nói: "Ngươi muốn thế nào?"

Thiếu nữ da đen dùng giọng điệu kiên định nói: "Ta muốn ngươi giúp ta tìm hắn, kẻ đó, từ giờ trở đi là con mồi của ta!"

Zero im lặng.

Sắc mặt A Thái Sa thay đổi, nói: "Sao, ngươi không đồng ý?"

"A Thái Sa, muốn tìm hắn rất đơn giản. Hắn đến vì ta, chỉ cần ngươi đi theo ta, sẽ gặp được hắn." Zero thở dài, nghiêm túc nói: "Nhưng đi theo bên cạnh ta là chuyện rất nguy hiểm. Ngươi đã là huyết mạch duy nhất của Thiểm Tộc rồi, A Thái Sa. Ta hy vọng ngươi ở lại, xây dựng lại mảnh đất thuần khiết này. Ta nghĩ, Cổ Nạp Đặc cũng hy vọng ngươi làm như vậy."

Cơ thể A Thái Sa khẽ run rẩy, nhưng một lát sau, cô lại đứng thẳng hơn: "Có lẽ ngươi nói đúng, nhưng nếu ta không làm vậy, ta sợ rằng mỗi đêm đều sẽ nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết của tộc nhân ta. Họ sẽ trách móc ta, vì đã không báo thù cho mọi người!"

Zero biết A Thái Sa sẽ không thay đổi quyết định, ánh mắt trong mắt thiếu nữ đã nói lên tất cả. Đột nhiên, Zero nhìn thấy bóng dáng năm xưa của mình trên người A Thái Sa. Khi Leah tự sát, Zero đã từng dao động trước ý niệm báo thù cho cô ấy bao giờ đâu. Cho dù hai tay nhuốm đầy máu tươi, cho dù cuối con đường này là vực sâu vạn trượng, hắn cũng chưa từng hối hận.

Giống như A Thái Sa đã nói, nếu không làm điều gì đó cho người đã khuất. Dù là Zero hay A Thái Sa, họ đều không thể vượt qua cửa ải của chính mình.

"Được thôi, nhưng trên đường đi ngươi phải nghe lời ta, bao gồm cả kế hoạch chi tiết để báo thù. Tin ta đi, tên đó không phải nhân vật bình thường, hắn là con cáo xảo quyệt nhất." Zero nói.

A Thái Sa thu hồi cưa đĩa, chỉ vào mình nói: "Nhưng ta lại là thợ săn giỏi nhất!"

"Tự tin là chuyện tốt, nhưng nếu quá mức thì sẽ biến thành tự phụ." Zero lắc đầu nói.

A Thái Sa nhìn hắn với vẻ kỳ lạ, nói: "Lời ngươi nói rất giống với Tiên Tri."

Nhưng nhắc đến Cổ Nạp Đặc, mắt thiếu nữ lại đỏ hoe. Nhưng lần này, cô không khóc, thậm chí ngay cả một giọt nước mắt cũng không rơi xuống.

"Được rồi, để xem làm sao giết chết con cáo này. Đầu tiên chúng ta phải lấp đầy bụng đã, mới có sức báo thù. Tiếp theo chúng ta phải nghỉ ngơi một đêm, vết thương của ta e là phải đến ngày mai mới có thể thực hiện những hoạt động cơ bản nhất, mà không khiến vết thương trở nên tồi tệ hơn." Vừa rồi Zero đã biết tình trạng vết thương của mình từ Mạc Ni, mặc dù cơ thịt bị hoại tử đã được loại bỏ, nhưng vẫn còn dư độc sót lại trong cơ thể.

Ngày mai mới bắt đầu hành động đã là Zero cố gắng đánh giá cao khả năng phục hồi của cơ thể mình rồi. A Thái Sa cũng hiểu rõ điểm này, vì vậy cũng không phản đối.

Đêm đó, Zero ngồi trên bãi đất trống, tựa vào một cái cây lớn không bị ngọn lửa lan tới. Hắn vừa ăn xong phần lương khô, lương khô này là do A Thái Sa tìm được từ ngôi làng gần như đã biến thành đống đổ nát do hỏa hoạn. Vốn dĩ những thứ này là để tộc nhân dùng qua mùa đông, nhưng giờ làng đã không còn, việc bảo quản chỗ thức ăn này tự nhiên cũng mất đi ý nghĩa.

Thịt của dị biến thú gì đó đã được phơi khô không thể coi là mỹ vị. Nhưng các sợi thịt và nhiệt lượng lại có thể nhanh chóng chuyển hóa thành dưỡng chất, để giúp Zero hồi phục nhanh nhất có thể. Zero ăn rất kỹ, gần như chia miếng thịt thành từng sợi nhỏ rồi mới ăn, điều này giúp thức ăn được dạ dày hấp thụ tốt hơn.

Một tấm bản đồ trải ra trước mắt Zero, ngọn đuốc đốt bằng nhựa thông cung cấp ánh sáng không mấy rõ ràng, nhưng điều đó không ngăn cản Zero nhìn rõ từng vị trí quan trọng trên bản đồ. Ngón trỏ của hắn đặt vào vị trí làng Thiểm Tộc trên bản đồ, từ đây về phía bắc, nếu không đi Tử Vong Hạp Cốc thì chỉ còn một con đường sông quanh co uốn lượn để đi. Trên con sông đó, có ghi hàng chữ Lạp Mã Sâm.

Mạc Ni cuộn mình ngủ bên cạnh Zero, trên người cô bé khoác bộ chiến thuật phục Zero đã cởi ra. Cô bé đang ngủ rất say, bốn bề vạn vật tĩnh lặng, nhưng đúng lúc này có tiếng bước chân khẽ vang lên. Zero lập tức chạm vào cây Colt bên cạnh, nhưng sau khi nhìn rõ người tới là A Thái Sa, ngón tay mới rời khỏi khẩu súng bắn tỉa.

Toàn thân A Thái Sa đẫm những giọt mồ hôi li ti, cơ thể tỏa ra hơi nóng nhàn nhạt, rõ ràng là vừa trải qua vận động mạnh trở về. A Thái Sa tất nhiên không phải đi tập thể dục, mà là đi truy vết dấu vết của sát thủ Phách Khắc Lan.

Zero nhìn cô, người sau đi tới, một ngón tay đặt vào một vị trí trên bản đồ. Vị trí đó, chính là thượng nguồn sông Lạp Mã Sâm!