Không biết trong lòng Nguyễn Chiêm đè nén bao nhiêu đau khổ, chỉ biết là cậu ôm chặt lấy cô không buông. Ban đầu là run rẩy không ngừng, sau đó tuy đã bình tĩnh lại nhưng vẫn không chịu buông tay. Cô đành để mặc cho cậu ôm, mượn sự an ủi không tiếng động này để xoa dịu những con sóng ngầm trong lòng cậu.

Không biết từ lúc nào, hai người đứng mỏi chân nên đã nằm lên giường. Nguyễn Chiêm ôm chặt lấy cô tứ chi quấn quýt như vớ lấy một cọng cỏ cứu mạng. Đêm đầu tiên họ ngủ cùng nhau cũng trôi qua theo hình thức thế này, vì giữ nguyên tư thế được cậu ôm trọn vào lòng suốt cả đêm nên Tiểu Hạ cảm thấy xương cốt toàn thân sắp rời rã.

Sáng hôm sau lúc Nguyễn Chiêm thức dậy, Tiểu Hạ đã tỉnh rồi, nhưng để tránh sự ngượng ngùng, cô giả vờ tiếp tục ngủ say. Cô cảm giác cậu đứng bên giường nhìn cô một hồi lâu rồi mới rời đi. Mà lúc cậu đi, hơi thở đều đặn, bước chân vững vàng, cô biết cậu đã hồi phục từ cú sốc bất ngờ đó.

Đêm qua chỉ mải lo an ủi, đau lòng thay cho cậu nên chẳng nghĩ ngợi gì khác, sáng nay hồi tưởng lại, bỗng dưng lại thấy cảm giác thân thiết này quen thuộc đến lạ, lại còn ôm ấp hy vọng ngây ngô mong có thể được ở bên cậu mãi mãi.

Mà khi cô còn đang lề mề trên lầu, chìm đắm trong chuyện tình cảm nhi nữ, thì ba người đàn ông ở dưới lầu đã bắt đầu một cuộc trò chuyện khác, chuẩn bị bàn đến chuyện chính.

- Cậu có dự tính gì chưa? - Vạn Lý dò hỏi.

Thần thái khi Nguyễn Chiêm bước ra khỏi cửa ngày hôm qua thật sự rất dọa người, cậu biết cậu đã chịu đả kích rất lớn. Bất kỳ ai khi đối mặt với ruột thịt của mình nhiều năm sau mới biết sự thật thì cũng không thể bình tĩnh nổi, huống chi là một người trọng tình cảm như Nguyễn Chiêm! Bao nhiêu năm nay, người vẫn luôn tự nhận là ứng biến cực giỏi như cậu vậy mà lại không biết phải làm sao, may mắn là Tiểu Hạ đã đuổi theo.

- Đương nhiên là có dự tính. Không thì cậu tưởng tớ rất thích nói chuyện với cậu chắc? - Nguyễn Chiêm đáp.

Mặc dù bị Nguyễn Chiêm đáp trả một câu, nhưng Vạn Lý lại rất vui. Bình thường bọn họ nói chuyện với nhau vẫn luôn như thế, luôn nhịn không được mà đấu khẩu, hiện tại Nguyễn Chiêm đã khôi phục lại thái độ nói chuyện quen thuộc với cậu ta, chứng tỏ trong lòng Nguyễn Chiêm đã bắt đầu chấp nhận hiện thực.

- Cậu thấy chuyện của bác trai, có liên quan đến hai đứa bé yêu nghiệt kia không? - Bao Đại Đồng hỏi.

Vạn Lý giật mình, sợ rằng nhắc đến chuyện này quá sớm sẽ lại kích thích Nguyễn Chiêm, liền muốn ngăn cản Bao Đại Đồng, nhưng đã không kịp. Ngước mắt nhìn Nguyễn Chiêm một cái, thấy cậu không có biểu hiện gì bất thường, lúc này cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Nguyễn Chiêm lắc đầu: - Nói thật thì tớ không biết. Ông ấy không có ngoại thương, qua đời chưa đến hai ngày, nhưng lúc tớ dò xét cơ thể ông ấy thì lại có cảm giác ông ấy không phải chết một cách bình thường — hồn phách rời khỏi thân xác vô cùng cứng nhắc và quyết tuyệt, điều này không đúng với lẽ thường. - Thần sắc cậu hờ hững, cứ như đang kể chuyện của người khác, nhưng khi nhắc đến hai chữ ‘cái chết’, vẫn vô tình tiết lộ rằng hiện tại cậu chỉ là tạm thời bình tĩnh lại, còn vết thương trong lòng thì còn lâu mới lành.

Bao Đại Đồng gật đầu: - Tớ cũng có cảm giác tương tự. Nhưng có một điểm không biết cậu đã nghĩ qua chưa, vì sao ông ấy lại xuất hiện ở chỗ đó? Hơn nữa với đạo thuật của ông ấy, hai đứa yêu đồng kia dù có lợi hại đến đâu, dù có hợp sức đi chăng nữa cũng không thể dễ dàng sát hại ông ấy. Lẽ nào còn có yêu vật nào lợi hại hơn xuất quỷ nhập thần? Thế nhưng, khu vực gần đó không hề có yêu khí, trên người ông ấy cũng không có dấu vết dính yêu khí, vậy thì ông ấy vì sao lại — bị hại? -

Không lẽ lại là chết giả nữa sao? Nhưng với nhãn lực hiện tại của Nguyễn Chiêm và Bao Đại Đồng, chắc là sẽ không nhìn nhầm đâu, lần này ông cụ nhà cậu ấy chắc là thật sự qua đời rồi.

Ba người trầm mặc một lát, không ai trả lời được câu hỏi này. Một lúc sau, Nguyễn Chiêm ngồi xuống, định bụng sẽ mở lời nói rõ ràng mọi chuyện. Trên thực tế, đây là một điều bí ẩn. Nhưng câu đố cũ vừa mới được giải đáp, thì một câu đố mới to lớn hơn lại xuất hiện.

- Chuyện này phải bắt đầu kể từ đầu. - Cảm xúc vừa mới dao động lại bị cậu đè xuống, cậu chậm rãi nói: - Cha tớ qua đời rất đột ngột, hơn nữa cũng vô cùng kỳ quái. Lúc tớ về chịu tang thì phát hiện tròng mắt của ông ấy đỏ ngầu, tớ còn xuất hiện ảo giác, nhìn thấy một người khắc bùa chú lên thân thể bằng da bằng thịt, giao cho cha tớ một thứ vô hình, thế nhưng tớ không nhìn thấy mặt người đó, cũng không biết thứ đó là gì. Nhưng sau khi cầm lấy thứ đó, cha tớ giống như biết trước đại hạn sắp đến, bắt đầu chuẩn bị, sau đó bình thản chờ đợi cái chết giáng xuống. Cho nên, cái chết kỳ lạ của ông ấy vẫn luôn là khúc mắc trong lòng tớ. Sau khi Tư Mã Nam chết, tớ lập tức trở về quê nhà, tận tay đào mồ của cha tớ lên!

- Kỳ lạ là, trước khi tớ đào mộ, tớ phát hiện đã có người động đến mộ phần của cha tớ trước tớ rồi. Tớ không biết là kẻ nào đã nhanh chân bước trước một bước, cũng không biết nguyên nhân gì đã thúc đẩy kẻ đó làm như vậy, đành phải tiếp tục đào xuống. Kết quả tình hình trong mộ quả nhiên giống như tớ dự đoán, thi thể của cha tớ đã biến mất, hiện tại xem ra ngay từ đầu ông ấy đã là chết giả rồi. Hơn nữa kẻ đến trước tớ chắc chắn là một người có đạo pháp thâm sâu, bởi vì tớ đã kiểm tra từng tấc mặt đất xung quanh, bao gồm cả bên trong mộ phần, đều không có dù chỉ một chút dấu vết, điều này có nghĩa là kẻ đó đã di dời đồ vật trong không trung. Có lẽ việc di dời vật thể trong không trung không quá khó khăn, nhưng khoảng cách xa như vậy, lại còn vận chuyển một con người có thể tích khá lớn, trong trường hợp này mà muốn không để lại chút dấu vết nào thì rất khó.-

- Quả thật rất khó. - Bao Đại Đồng gật đầu, cũng nhíu chặt mày lại, không ngờ trên thế giới này lại còn ẩn giấu nhiều cao nhân dị sĩ đến vậy.

- Thật ra tớ không phải là không thu hoạch được gì, bởi vì tớ tìm thấy một thứ trong quan tài, đó là một con dao bằng thủy tinh, chất liệu tinh khiết đến cực điểm, còn tinh khiết hơn cả âm dương nhãn của Đoạn Cẩm, nếu không có thứ khác làm nền thì hoàn toàn không thấy được hình dáng của nó. Lúc đó tay tớ bị cắt trúng, máu tạo thành một đường tơ máu trong rãnh máu của thân dao, mãi không phai. - Nguyễn Chiêm vừa nói vừa giơ tay trái lên, Vạn Lý và Bao Đại Đồng nhìn qua, lúc này mới phát hiện trên lòng bàn tay cậu vắt ngang một vết thương dài, tuy không có vết máu nhưng cũng chưa hoàn toàn khép miệng. - Con dao này có dụng cụ gì thì tớ không biết, nhưng nơi tớ bị cắt trúng mãi vẫn không thể lành lại. -

- Hoặc là con dao thủy tinh này chính là thứ mà kẻ khắc bùa bằng da thịt kia đưa cho cha cậu, tớ cảm thấy hành động chết giả trước đó của bác trai cũng là một ẩn số, nếu không thì sao lại xuất hiện ảo giác? Ảo giác này và con dao thủy tinh có lẽ là ông ấy cố tình để lại cho cậu, và cuối cùng để cậu có được nó. - Vạn Lý nói.

- Có phải là vật bình thường không? - Bao Đại Đồng hỏi.

- Nhìn bề ngoài thì ngoài chất liệu ra và vết thương do bị cắt trúng không thể khép lại, thì không có điểm nào bất thường khác. - Nguyễn Chiêm dừng lại một chút. - Nhưng tớ luôn cảm thấy đây chắc chắn là thứ lợi hại hơn cả Huyết Mộc Kiếm, Tàn Liệt Phiên và Phá Diệt Ấn, chỉ là hiện tại tớ không biết công dụng của nó, hoặc là mọi thứ vẫn chưa tới thời gian thích hợp. -

- Chuyện con dao cứ gác lại đã, chúng ta vẫn nên bàn về người trước đi. - Vạn Lý chen lời: - Sao Tư Mã Nam lại biết những chuyện này? Tớ có cảm giác đằng sau giống như có một bàn tay vô hình sắp xếp cậu vào một ván cờ nào vậy. -

- Không phải ai ở đằng sau cả, nhất định là ‘ông ấy’ đã sắp xếp như vậy. - Nguyễn Chiêm hạ giọng nói.

Vạn Lý và Bao Đại Đồng nhìn nhau, biết rằng chuyện che giấu huyết thống này gây tổn thương cho Nguyễn Chiêm không nhỏ, cậu không dễ gì tha thứ được, bây giờ có thể bình tĩnh đối mặt đã là rất tốt rồi, cậu cần thời gian và việc làm sáng tỏ ẩn số mới có thể triệt để chữa lành vết thương lòng.

- Không phải tớ đang biện hộ cho bác trai đâu, vì tớ cũng không biết rõ ngọn nguồn ở đây, nhưng tớ nghĩ năm đó ông ấy làm vậy chắc chắn có lý do bất đắc dĩ. - Vạn Lý thành khẩn nói: - Cậu còn nhớ hai đứa trẻ bắt chúng ta chơi trốn tìm mà chúng ta gặp hồi nhỏ chứ? Sau khi cậu ngất xỉu là bác trai đã cứu chúng ta, ông ấy còn bắt tớ thề không được nói ra chuyện đó, nói là để giữ lại cho cậu một người bạn. A Chiêm, thần sắc lúc đó của ông ấy tớ vẫn nhớ rõ mồn một, ông ấy yêu cậu, rất yêu cậu, không kém bất kỳ người cha nào yêu con trai của mình. Ông ấy làm như vậy, trong lòng chắc chắn còn khó chịu hơn cả cậu.-

- Tớ cũng có cảm giác tương tự. - Bao Đại Đồng tiếp lời: - Hôm qua mọi thứ xảy ra quá đột ngột, tớ không nói. Thật ra thì ông già nhà cậu tuy mới dẫn cậu tới nhà tớ có một lần, nhưng ông cụ nhà ông ấy lại hay tụ tập với ông già nhà tớ. Thuật bóp méo không gian của ông ấy lợi hại hơn cậu nhiều, chỉ cần phất tay chỉ một cái là được, không giống như cậu còn phải vẽ bùa nửa ngày. Hồi đó, tớ thích nhất là lén nghe bọn họ nói chuyện. Tớ thấy ông ấy ở trước mặt cậu thì nghiêm khắc và lạnh lùng, nhưng lúc nói chuyện với ông già nhà tớ về cậu thì lại vô cùng trìu mến, tận mắt tớ thấy đấy. Cứ nhắc đến cậu là hai mắt ông ấy lại sáng lên cơ mà. -

Thật sao? Những gì bọn họ nói là thật ư? Nhưng tại sao sự ấm áp trong ký ức của cậu chỉ có đúng một lần? Đã yêu cậu, sao lại nhẫn tâm để cậu chịu đựng sự bắt nạt và tổn thương trong thế thái nhân tình lạnh lùng tàn nhẫn ấy? Cho dù có nỗi khổ bất đắc dĩ, thì rốt cuộc là thứ gì có thể khiến một người cha tuyệt tình đến mức độ này?!

- Đừng có an ủi tôi. - Lòng cậu rối như tơ vò, nhưng cậu đè nén sự dao động dưới đáy lòng xuống, quyết định trước tiên tập trung mọi chuyện vào việc ‘chính sự’ đã.

- Tớ rảnh hơi đâu mà an ủi cậu, cậu là một đại đại trượng phu, chẳng lẽ dỗ dành cậu vài câu mà cậu còn tặng kèm nụ hôn chắc? - Bao Đại Đồng bông đùa một câu. - Nhưng đó là sự sắp xếp gì chứ? Tại sao lại sắp xếp ông ấy vào trong đó? Tại sao lại là ông ấy? Tại sao không phải là tớ? Là vì thể chất đặc dị của cậu, sự sắp xếp của ông trời? Hay là có nguyên nhân nào không thể lộ diện? -

- Tớ nghĩ, chắc chắn có lý do vô cùng bất đắc dĩ, trên đời này không có người cha nào lại muốn hại con trai mình, trừ phi ông ấy thân bất do kỷ, trừ phi không còn cách nào khác. Tin tớ đi, bác trai nhất định có ý tốt. - Vạn Lý lại nhớ tới năm xưa, trong khu vườn hoang vắng, ánh mắt ôn nhu như nước của cha Nguyễn Chiêm lướt qua từng chút một trên người Nguyễn Chiêm, sự yêu thương trìu mến không kìm được mà lộ ra ngoài. Có lẽ vào những lúc Nguyễn Chiêm không hề hay biết, ông ấy vẫn luôn nhìn con trai mình như thế! Việc Nguyễn Chiêm bị che giấu chưa chắc đã không phải là một chuyện tốt, đối với ông cụ rõ ràng biết rành rành người trước mặt là cốt nhục ruột thịt của mình mà lại không thể nhận nhau, còn phải duy trì sự lạnh lùng và điềm tĩnh, chắc hẳn trong lòng ông ấy đau đớn lắm, không dễ dàng gì đâu!

Lúc đó ông ấy còn xoa đầu cậu ta nói: Đứa trẻ ngoan, vậy thì hãy để con nhớ kỹ chuyện này đi. Ta không biết khi nào mình sẽ chết, đứa bé này cần có một người bạn, một mình quá đáng thương.

- Chuyện con dao và chuyện con người, chúng ta đều gác lại trước đã. - Nguyễn Chiêm né tránh vấn đề, yêu hay không yêu, hôm nay đối với cậu mà nói đã là chuyện không thể nhắc tới nữa rồi. - Chúng ta vẫn nên tổng kết lại xem có bao nhiêu vấn đề cần được giải đáp trước đi. -

- Có vẻ như rất nhiều. - Bao Đại Đồng gãi gãi đầu.

- Rất nhiều, nhưng hình như có một sợi dây có thể chuỗi chúng lại với nhau. - Vạn Lý cũng dời chủ đề tình cảm cha con đi, nói: - Thứ nhất, việc A Chiêm từ nhỏ đã cốt nhục chia lìa với cha là thiên tai hay nhân họa? Sau đó quay trở lại bên cạnh cha là cố ý hay vô tình? -

- Tớ nghiêng về việc ông ấy vứt bỏ tớ, còn việc tớ quay về lại là sự sắp xếp của ông ấy. -

- Cậu không thể nghiêng về một phía được. Rất nhiều chuyện không giống như những gì chúng ta nghĩ đâu, đều có nguyên nhân sâu xa hơn. Thậm chí những gì chúng ta tận mắt nhìn thấy, tận tai nghe thấy cũng có thể là giả. - Vạn Lý phủ nhận phán đoán của Nguyễn Chiêm. - Chuyện này chưa đến hồi kết thì sẽ không lấp lóe sự thật đâu, suy đoán chủ quan của cậu là không công bằng với bác trai! -

- Nguyễn Chiêm nâng tay lên, ra hiệu những gì Vạn Lý nói là đúng, cậu vô điều kiện tán thành.

- Vậy mẹ của A Chiêm là ai? Ông già nhà cậu ấy sinh cậu ấy ra từ khi nào? - Bao Đại Đồng bỗng thốt lên một câu.

- Nguyễn Chiêm nghẹn lời, cậu chưa từng nghĩ tới vấn đề này, bởi vì ký ức sau khi hiểu chuyện toàn là hình bóng của cha, cậu vậy mà chưa từng nghĩ tới mẹ mình là ai? Chắc chắn không phải là người mẹ trước năm năm tuổi đó, mặc dù lúc đó cậu còn nhỏ, nhưng cũng nhớ đó chỉ là một người phụ nữ bình thường, người như cha sẽ không đời nào yêu một người phụ nữ như thế. Thế nhưng từ lúc nào mà hình tượng của cha trong lòng cậu lại trở nên vĩ đại đến vậy, đến mức sẽ cảm thấy những người phụ nữ tầm thường không xứng với ông ấy! -

- Cái đó nằm trong vấn đề thứ nhất rồi, đừng chen mồm vào, nghe tớ nói đi. Không thì cứ Đông một câu Tây một câu như thế này sẽ loạn xì ngầu lên hết. - Vạn Lý kéo chủ đề quay về đúng quỹ đạo: - Thứ hai, với tư cách là một người cha, tại sao ông ấy lại đối xử lạnh nhạt với cốt nhục ruột thịt của mình như vậy, nhưng lại đem toàn bộ bản lĩnh truyền thụ lại không giữ lại chút gì? Chuyện này có mục đích gì không? Giả sử là có, ông ấy đã dự cảm được chuyện đáng sợ gì sao? -

- Thứ ba, tại sao A Chiêm lại có kiếp nạn "tam chi" (bội số của 3)? -

- Thứ tư, tại sao bác trai lại chết giả? Đã chết giả rồi, sao lại còn khiến A Chiêm xuất hiện ảo giác? Ông ấy muốn nói cho A Chiêm biết điều gì? Kẻ không nhìn rõ mặt trong ảo giác là ai? Sau đó lúc A Chiêm đi đào mộ, kẻ bước trước một bước rốt cuộc là ai? Bọn họ là cùng một người sao? -

- Thứ năm, thanh dao thủy tinh kia là thế nào? Tại sao lại để lại cho A Chiêm, có tác dụng gì chứ? -

- Thứ sáu, Tư Mã Nam làm sao mà biết những chuyện này, mối quan hệ sư đồ (sư đồ) giữa ông ta và bác trai là như thế nào? -

- Thứ bảy, đã chết giả rồi, tại sao lại cứ ở lì trong mộ phần, đợi đến khi Tư Mã Nam tiết lộ thông tin cho A Chiêm rồi mới rời đi? Rời đi rồi lại tại sao lại đến tiệm Khê Đầu? -

- Thứ 8, ông ấy rốt cuộc là — qua đời thế nào? Có phải do cặp yêu đồng kia ra tay tổn hại không? -

- Thứ chín, người đã không còn, hồn phách đã đi đâu? Ông ấy là một người phi phàm, không thể giống như người phàm được. Nếu linh hồn của ông ấy vẫn còn sống, vậy thì ông ấy xem như đã rời đi chưa? -

- Thứ mười, cũng là vấn đề cuối cùng — nếu tất cả những chuyện này chỉ là một ván cờ, vậy thì mỗi người chúng ta đóng vai trò gì trong ván cờ đó? Ván cờ này rốt cuộc là gì? Tại sao lại có ván cờ này? -

Vạn Lý một hơi nói hết, đến cậu ta cũng giật mình, hóa ra những việc bọn họ cần giải quyết lại nhiều đến thế. Nhiều vấn đề chồng chất lên nhau như thế này, hình như đều xuất phát từ một ván cờ đã được bày ra từ lúc Nguyễn Chiêm mới sinh ra, hoặc là từ lâu hơn nữa. Nhưng đó là gì chứ?

Lại là một khoảng trầm mặc.

Cuối cùng, vẫn là Nguyễn Chiêm mở miệng trước: - Đừng nghĩ nữa, giải quyết chuyện yêu đồng trước đã. Tớ từ quê nhà trở về, phát hiện ra ẩn số về cái chết của cha, vốn dĩ tưởng rằng kẻ không nhìn rõ mặt kia là mấu chốt để giải quyết vấn đề, thế nên mới nghĩ, có bất kỳ sự kiện kỳ bí nào tớ cũng phải nhúng tay vào. Bọn mình loại người như thế này trên thế giới không nhiều, thường xuyên nhúng tay vào các sự kiện kỳ bí thì kiểu gì nước chảy cũng sẽ tới thành, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải, đến lúc đó là có thể vén màn sự thật rồi. Mặc dù là một cách ngốc nghếch, nhưng cũng là cách duy nhất. Không ngờ chỉ mới nhúng tay vào một chuyện, đã nhận được tin dữ — ông ấy qua đời. Cho nên tớ nghĩ, không phải là ông ấy đang dẫn dắt tớ, thì chính là phương pháp ngốc nghếch của tớ là đúng đắn, vậy thì chúng ta cứ tiếp tục theo phương pháp này mà làm là được. -

- Chỉ mong hai đứa yêu đồng đó không phải là kẻ thù giết cha của A Chiêm, nếu không thì bọn chúng có mà xui xẻo. - Bao Đại Đồng thấp giọng lầm bầm một câu, tận mắt nhìn thấy người từng chịu tổn thương tình cảm này đứng lên lần nữa, mặc dù vết sẹo trong lòng vẫn còn đó, nhưng cá tính dường như lại càng thêm phần kiên cường hơn.