Mười giờ rưỡi sáng hôm sau, Salahadin có mặt tại phi trường Beirut. Phi trường nằm ở phía nam thành phố còn bến tàu thì ở phía bắc. Con đường dẫn từ phi trường ra bến cảng chạy xuyên qua trung tâm thành phố. Còn có một con đường khác chạy dọc theo bờ biển.

Salahadin vẫy một chiếc taxi. Anh bảo người tài xế chạy theo con đường dọc bờ biển. Mặt trời đang chiếu sáng trên thành phố nhưng phía sau những quả đồi vẫn còn khuất trong sương mù. Không khí thật mát mẻ, trong lành. Salahadin cảm thấy thật sảng khoái khi ở Beirut. Thời tiết thật tuyệt và mát mẻ, bỏ lại phía sau cái nóng bức, bụi bặm của Cairo.

Khi Salahadin đến bến tàu, anh hỏi thăm con tàu đến từ Alexandria. Phải đến sáu giờ rưỡi tối nay chiếc Sudan mới đến Beirut. Salahadin còn phải chờ thêm hơn sáu tiếng nữa. Anh quyết định đến thăm một người bạn của mình tên là Fuad.

Fuad đã từng học chung với Salahadin ở Đại học Cairo. Hiện nay anh đang làm việc tại Cục Nghiên cứu Cổ vật Libăng ở Beirut. Văn phòng của anh nằm tại một viện bảo tàng lớn phía đông bắc thành phố. Salahadin gọi một chiếc taxi để đến bảo tàng.

Fuad rất ngạc nhiên và vui mừng được gặp lại anh.

“Chúng ta phải ăn trưa với nhau,” Fuad nói. “Tôi sẽ gọi báo cho vợ tôi ngay bây giờ.”

Mười phút sau họ đã ở trong xe hơi của Fuad. Fuad sống trong một ngôi làng nhỏ trên ngọn núi phía trên thành phố Beirut. Con đường dẫn lên đó rất dốc. Nó quanh co uốn khúc và vòng theo sườn núi.

“Con đường này thật nguy hiểm,” Salahadin nói.

“Anh nói đúng đó,” Fuad đáp. “Lên cao nó còn nguy hiểm hon. Có rất nhiều người đã chết ở đó.”

Nhưng con đường cũng rất đẹp. Trời đang xuân, cây cỏ hoa lá đều rất xanh tươi. Vài người đang bán trái cây bên vệ đường. Họ mang theo từng giỏ lớn dâu tươi.

Chẳng bao lâu xe đã về đến nhà Fuad. Vợ của Fuad, Leila, đang chờ họ.