Rạng sáng, máy bay chở Salahadin bay trên bầu trời Athens. Từ trên máy bay anh có thể nhìn thấy những phế tích của Vệ thành Acropolis. Chúng trông thật tuyệt vời dưới ánh sáng ban mai. Nhưng Salahadin không phải là một du khách mà là một thanh tra cảnh sát và hiện giờ anh phải tìm cho ra Peterson.

Salahadin đi taxi từ phi trường đến Piraues, hải cảng của Athens. Anh xuống xe tại Piraeus và bước vào một văn phòng tại cổng bến tàu.

“Mấy giờ thì tàu Syria từ Alexandria cập bến,” anh hỏi.

“Giữa trưa và nó sẽ lên đường đi Venice vào lúc bốn giờ.”

Lúc ấy là sáu giờ sáng. Salahadin còn phải chờ lâu. Tuy nhiên ở Piraeus có rất nhiều quán cà phê và nhà hàng nhỏ. Salahadin giết thời gian bằng cách uống cà phê và ngủ.

Mười một giờ, Salahadin trở lại bến tàu. Anh cố bước qua cổng bến nhưng bị một viên cảnh sát chặn lại.

“Ông không thể bước qua cổng nếu không có vé”, viên cảnh sát nói.

Salahadin nảy ra một ý. Người đàn ông trong văn phòng nói rằng tàu Syria sẽ tiếp tục đi Venice. Anh quay trở lại phòng vé và mua một vé hạng nhất đi Venice.

Khi anh vào bến thì tàu Syria vẫn chưa cập bến. Salahadin ngồi xuống một cái bục và chờ.

“Peterson không phải là một cái tên Ai Cập,” anh nghĩ. “Nó là một cái tên Thụy Điển khác, cũng như Borkman. Có lẽ Peterson cũng là người Thụy Điển. Ta phải tìm người đàn ông tóc vàng. Hắn chắc chắn là có mang một cái hộp nặng.”

Tàu Syria trễ nửa tiếng. Mười hai giờ rưỡi nó mới cập bến. Salahadin quan sát những người xuống tàu. Tất cả đều là người Ai Cập. Có vài người đàn ông cùng đi với vợ con, và có cả sinh viên, nhưng không ai trông có vẻ là người Thụy Điển.

Vừa lúc đó, một người đàn ông cao lớn tóc vàng xuất hiện trên boong tàu.

Chính là Peterson, Salahadin nghĩ. Vậy là hắn quyết định ở lại trên tàu. Có lẽ hắn định đi đến Venice. Mình cũng sẽ lên tàu đi Venice.

Tuy nhiên Salahadin cũng rất cẩn thận. Đó cũng có thể là một cái bẫy. Peterson sẽ rời tàu vào giây phút cuối. Salahadin tiếp tục chờ, nhưng không ai rời tàu nữa. Đúng năm giờ rưỡi anh lên tàu. Cầu tàu đã được kéo lên. Tàu Syria đã sẵn sàng rời bến.

Salahadin đến phòng vé trên tàu và đưa vé cho nhân viên ở đó xem.

“Tôi vừa mới lên tàu,” anh nói. “Vậy tôi có được một phòng không?”

“Ông đi vé hạng nhất, thưa ông,” người nhân viên ở đây nói. “Vậy ông có thể dùng phòng 22. Nó nằm ngay dưới boong trên.”

Người nhân viên quay đi lấy chìa khóa phòng 22.

“Xin chờ một chút, thưa ông,” anh thốt lên. “Tôi xin lỗi. Tôi đã nhầm. Phòng 22 không còn trống. Ông Peterson đang ở đó. Ông ấy đã quyết định đi tiếp đến Venice. Tuy nhiên phòng 23 vẫn còn trống. Ông vui lòng ở đó nhé.”

Salahadin nhận chìa khóa từ người nhân viên, anh vào phòng 23 và ngồi xuống. Anh đã tìm ra Peterson.