Ba Hách và Ba Hạng đi vào kim trướng, phát hiện trong chiếc lều rộng lớn trống hoác, chỉ có hai người bọn họ và Bỉ Mạc Can ở phía xa đang ngồi trên ngai vàng bằng vàng, ngoài ra thậm chí không có lấy một tên thị vệ.

Họ đồng thời nhận thức được tầm quan trọng của lần triệu kiến này, đồng loạt quỳ một chân xuống, "Đại quân!"

“Ba Hách, Ba Hạng, ta triệu các ngươi đến đây, là có việc giao phó cho các ngươi làm.” Giọng nói của Bỉ Mạc Can từ xa vọng lại, lạnh lùng, tiêu sơ, không cho phép phản bác.

"Vâng!"

"Ngoài các võ sĩ và nô lệ trong tay quý tộc, chúng ta còn bao nhiêu đàn ông có thể sử dụng?" Bỉ Mạc Can nói.

“Trong chín trướng binh mã, võ sĩ có thể dùng chỉ còn lại hơn ba nghìn người, Phi Hổ trướng của Đại quân còn chín trăm người có thể chiến đấu, nhà Mạc Tốc Nhĩ còn hơn một nghìn đàn ông có thể dùng, chúng ta còn có thể điều động năm nghìn nô lệ, binh lực khác đều nằm trong tay các đại quý tộc.” Ba Hách đáp.

“Khoảng một vạn người, Thanh Dương bộ từng xưng là hai mươi vạn người mang giáp, nay số dùng được chỉ còn một vạn...” Bỉ Mạc Can trầm mặc một lúc, “Một vạn người này, Ba Hách ngươi chỉ huy năm nghìn võ sĩ đã qua huấn luyện, Ba Hạng ngươi chỉ huy năm nghìn nô lệ đó. Ta ban cờ gấm của ta cho Ba Hách, ban kiếm của ta cho Ba Hạng, tất cả những người đàn ông còn trung thành với nhà Pasur đều phải nghe lệnh của các ngươi, kẻ nào chống đối các ngươi đều có thể chém giết!”

Ba Hạng cả kinh trong lòng, vội vàng rạp mình xuống đất, "Xin Đại quân thu hồi mệnh lệnh!"

Bỉ Mạc Can chia đôi binh quyền của Đại quân, giao cho hai anh em họ, đây là điều chưa từng nghe thấy trong lịch sử Thanh Dương bộ.

Ba Hách từ xa nhìn Bỉ Mạc Can, nói cực kỳ chậm rãi và tĩnh lặng, “Thành Bắc Đô vẫn nằm trong quyền kiểm soát của Đại quân, xin Đại quân đừng mất lòng tin! Huynh đệ chúng ta sẽ liều chết bảo vệ tôn nghiêm của nhà Pasur!”

“Ta không phải là một vị tướng giỏi, đánh trận không phải là sở trường của ta, ta trao quyền lực cho các ngươi, chính là muốn các ngươi giúp ta giữ vững thành này!” Bỉ Mạc Can xua tay, dài dằng dặc thở dài một tiếng, “Ta biết lòng trung thành của các ngươi, ta còn cần các ngươi trung thành hơn nữa, bởi vì những kẻ vẫn còn trung thành ở Bắc Đô đã không còn nhiều.”

"Đại quân không thể nói thế..." Ba Hạng sốt ruột.

“Ba Hạng, đừng tưởng những ngày này ta ở trong kim trướng không ra ngoài, mà không biết chuyện bên ngoài. Ta sở dĩ không triệu tập đại hội, là bởi vì có triệu tập đại hội nữa, cũng sẽ chẳng có mấy ai đến. Các quý tộc đối với ta vị đại quân này đã mất đi lòng tin, bọn họ bây giờ hoảng sợ giống như bầy cừu bị sói vây quanh, đã không còn tâm trí chiến đấu, bọn họ chỉ muốn biết sói khi nào tấn công, phải ăn mấy con cừu mới ăn no, có ăn thịt bọn họ không, sở dĩ bây giờ vẫn chưa có ai đến đòi ta và Sóc Bắc bộ nghị hòa, là vì Sóc Bắc lang chủ đã lập lời thề tàn sát thành, ai cũng biết Sóc Bắc lang chủ coi lời thề của mình trân quý hơn tính mạng. Mà những người chăn dân đã mất đi rất nhiều người thân, lương thực ăn cũng dần không đủ, bọn họ cũng oán hận ta vị đại quân này, là ta không bằng phụ thân, phụ thân có thể giữ vững thành Bắc Đô vào lúc tồi tệ nhất. Còn ta chỉ biết hết lần này đến lần khác tiêu hao binh lực và ý chí chiến đấu của Thanh Dương bộ mà thôi.” Bỉ Mạc Can cười ảm đạm, “Ba Hạng, các ngươi thay ta chỉ huy thủ thành, người trong thành sẽ càng sẵn lòng tin tưởng hơn phải không? Đây là lúc sinh tử còn mất, các ngươi không cần phải nể mặt thể diện của ta.”

"Đại quân!" Ba Hạng sốt ruột muốn đứng lên.

Ba Hách giữ đệ đệ lại, xua tay. Hắn không nói gì nữa, lặng lẽ cúi người xuống, hai tay đan chéo trên mặt đất, trán tì vào lòng bàn tay, đây là đại lễ trang nghiêm nhất của người Mãn tộc, là lời hứa hẹn và thề thốt cực kỳ cao quý, Ba Hạng trầm mặc một lát, cũng hành đại lễ giống như huynh trưởng.

Bỉ Mạc Can nói không sai, kỳ thực bây giờ nói gì khác chẳng qua chỉ là để giữ thể diện cho đại quân. Trong hàng vạn chiếc lều ở thành Bắc Đô, đàn ông phụ nữ đều nhỏ giọng bàn tán về sự vô năng và chấp nhất của đại quân. Nếu ban đầu nghị hòa với Sóc Bắc bộ, tổn thất chẳng qua chỉ là dăm con bò con cừu; nếu khơi chiến không lấy Mộc Lê - lão nô lệ cuồng nhiệt đó làm thống soái, thương vong đại khái sẽ không thảm trọng đến thế; nếu không tin nhầm Asule Đại Tả Nhan mới mười-tám tuổi, tin vào binh pháp hắn học ở Đông Lục, thì sẽ không có sự diệt vong thứ hai. Thiết Hụt Lược đã bị tiêu diệt, Hổ Báo Kỵ mà Cửu vương cứu về từ chiến trường giao tranh lần đầu tiên cũng đã bị tiêu diệt, thậm chí cả Quỷ Cung võ sĩ tựa như diều hâu cũng chỉ còn lại vài chục người và một thủ lãnh mất đi một cánh tay là Bố Hoa Lạt... Bá chủ thảo nguyên vốn là Thanh Dương bộ dưới mấy lần quyết định sai lầm của Đại tân quân đang phải đối mặt với nguy cơ diệt tộc, bọn họ đã suy yếu đến mức Sóc Bắc bộ còn chẳng thèm nghị hòa.

Các quý tộc đang châm ngòi thổi gió, khuyên bảo võ sĩ của mình không được lên tường thành thủ vệ, việc quan trọng là giữ lấy số nhân thủ hiện có, bảo bọn họ ngoan ngoãn giữ gìn trại của mình, đừng để đám người nghèo đói đến phát điên xông vào cướp đồ ăn. Các quý tộc cần tiết kiệm lương thực, tập trung số dư thừa lại để nuôi ngựa chiến cho béo tốt, nếu có ngày thành vỡ, may ra vẫn còn cơ hội trốn chạy. Mà những người nghèo đói thì đã bất chấp tất cả rồi, chỉ cần có miếng ăn, họ dám làm cả chuyện chém đầu, hai ngày trước, vài trăm người chăn dân nghèo khổ đã tập kích trại của một quý tộc, bị các võ sĩ chạy đến vây giết ở vòng ngoài trại, vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người, những người chăn dân không đầu hàng, mà khống chế con tin bên trong, ăn sạch tất cả những thứ tìm được, uống sạch số rượu mạnh còn sót lại, sau đó cưỡng bức những người phụ nữ quý tộc mà trước kia họ không dám nghĩ tới, giết chết họ, say khướt rút đao xông ra ngoài, cũng không mặc giáp, từng người một bỏ mạng dưới đao.

Các quý tộc vẫn đang nghĩ cách sống tiếp, những người nghèo đói thì đã nghĩ đến cái chết rồi. Ba Hách đã đến xem cái trại bị tập kích đó, khắp nơi là người chết, thi thể già trẻ trai gái chất đống lại với nhau, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn, những người chăn dân nghèo khổ đó chính là ở nơi thế này mà điên cuồng ăn thịt, uống rượu, cưỡng bức phụ nữ, Ba Hách có thể ngửi thấy tử khí nồng nặc trong cái trại ấy, những người chăn dân nghèo khổ đó không phải vì liều mạng mà liều lĩnh, bọn họ hoàn toàn không ôm bất kỳ hy vọng nào nữa.

Bỉ Mạc Can cởi thanh thiết kiếm bên hông, dùng sức ném ra, thanh kiếm sát mặt đất trượt thẳng đến trước mặt Ba Hạng, Ba Hạng nhặt kiếm đứng lên, sánh vai cùng Ba Hách bước ra khỏi trướng. Ba Hách nhổ cây Cửu Vĩ Đại Sướng cắm trước trướng, hai anh em lật người lên ngựa, phi nước đại rời khỏi kim trướng trong gió tuyết mịt mờ.

Bỉ Mạc Can trầm mặc ngồi đó, lắng nghe tiếng móng ngựa bên ngoài xa dần, ngẩng đầu dài dằn dặt trút ra một hơi, hắn nhìn xuống khoảng không trước ngai vàng, trước kia nơi đó đứng đầy những kẻ cúi mình buông thỏ chỏ, luôn khiến người ta cảm thấy vô cùng tôn vinh, cảm thấy mình ở trên cao chót vót, nhưng một khi không còn ai nữa, không khí lạnh lẽo vô thanh vô tức lưu động, lại có vẻ tiêu sơ hơn cả chiếc lều nhỏ của người chăn dân nghèo khổ, khiến trong lòng sinh ra sự chán ghét không nói nên lời.

Hắn vô thanh vô tức cười, vỗ vỗ tay vịn ngai vàng, "A Ba, thực sự ngồi ở đây rồi, mới biết tại sao ngươi lại biến thành tính cách như thế... Cái vị trí này, thực khiến người ta cô đơn làm sao!"

Hắn nghĩ chiếc ngai vàng đúc bằng vàng này, quả thực là nơi cách xa toàn bộ thiên hạ nhất, ngặt nỗi vẫn có người vì cái vị trí này mà không tiếc chết.

Ban Trát Liệt vô thanh vô tức ló ra từ một góc phía sau ngai vàng, bước đến bên cạnh Bỉ Mạc Can, "Đại quân, đều chuẩn bị xong rồi, khi nào xuất phát?"

“Ta cũng đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng được.” Bỉ Mạc Can quay đầu nhìn người bạn đồng hành trung thành này, “Đại Át thị ở đâu?”

Hắn chợt nghe thấy âm thanh quen thuộc như chuông gió từ phía sau truyền tới, đinh đinh đang đang. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy người phụ nữ mặc y phục trắng vô thanh vô tức đứng đó, cúi đầu, hai tay giấu trong ống tay áo rộng, chiếc mũ trùm đầu viền da chồn che khuất khuôn mặt nàng, chỉ có thể nhìn thấy một nửa khuôn mặt tựa sương tuyết, và chiếc chuông bạc thùy bên tai.

Bỉ Mạc Can đứng dậy, "Suma."

Đại Át thị Suma khẽ gật đầu, Bỉ Mạc Can bước mấy bước đến bên nàng, nắm lấy tay nàng, phát hiện đôi tay ấy lạnh ngắt. Giờ phút này, hắn không nói được bất kỳ lời nào để an ủi thê tử của mình, chỉ có thể dùng hai tay liên tục xoa bóp, hy vọng tay và tim của nàng đều có thể ấm lên.

“Ta ở ngay ngoài trướng, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát.” Ban Trát Liệt nói, “Nếu Đại quân không thay đổi ý định...”

Bỉ Mạc Can cúi đầu, thấp giọng thở dài, “Ban Trát Liệt, ta biết kêu ngươi làm chuyện này, là trái ngược với ý nguyện ban đầu của ngươi... Ngươi là một người dũng cảm, lại có một chủ nhân nhát gan.”

“Đại quân với ta thì không cần nói những lời này.” Ban Trát Liệt dừng bước trước cửa lều, kéo rèm che, không hề ngoảnh đầu lại, “Chúng ta những kẻ đi theo, từ ngày đi theo chủ nhân, đã nghĩ sẵn sẽ đem tính mạng dâng cho chủ nhân rồi. Huống chi, ta biết chủ nhân không phải là kẻ không có gan.”

Hắn bước ra khỏi trướng, trong kim trướng rộng lớn, chỉ còn lại Bỉ Mạc Can và Suma. Bọn họ nắm tay nhau, bốn mắt nhìn nhau, Bỉ Mạc Can nhẹ nhàng vươn tay vuốt ve khuôn mặt thê tử, khó nhọc nhưng lại thoải mái cười một tiếng, “Suma, suy cho cùng, ta vẫn là một người đàn ông vô dụng mà.”

Suma trợn tròn mắt, vươn tay lắc lắc, bảo hắn đừng nói thế.

Bỉ Mạc Can nhìn dưới chân mình, trầm mặc một lát, có những lời hắn nói ra cảm thấy chát chúa, nhưng vẫn phải thốt ra, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng hắn có thể nói ra.

Hắn lấy hết dũng khí, “Ta biết trong lòng nàng, ta vẫn không bằng Asule...”

Suma toàn thân run lên, hàng lông mi dài chớp chớp, ánh mắt lại rủ xuống.

“Ta vẫn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy nàng, nàng vẫn là một đứa trẻ, bi thương biết bao, tuyệt vọng biết bao, hắn cũng là một đứa trẻ, lại đứng trước mặt nàng, đối diện với thanh kiếm của Cửu vương, dang rộng hai cánh tay bảo vệ nàng, giống như một con gà mái bảo vệ gà con vậy.” Bỉ Mạc Can nói ra rồi, trong lòng ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm, cười cười, “Hắn một đứa trẻ nhỏ bé như thế, căn bản chẳng làm được gì... Thế nhưng hắn vì người hắn muốn bảo vệ, chuyện gì cũng có thể làm được a! Nàng cảm thấy như vậy... ta chưa từng trách nàng, chỉ là rất đố kị.”

Hắn vò vò đầu, “Hôm nay ta có thể hạ quyết tâm làm chuyện này vì nàng, trong lòng vô cùng vui mừng, cảm thấy bản thân cuối cùng cũng có điểm gì có thể sánh với Asule, cảm thấy mình xứng đáng với nàng...”

Suma nhẹ nhàng vươn tay, nâng khuôn mặt hắn, không biết vì kích động hay kết quả của việc ma sát vừa rồi, bàn tay nàng hơi toát ra chút hơi ấm. Trong lòng Bỉ Mạc Can chấn động, hắn dang rộng hai tay, ôm chầm lấy thê tử vào lòng.

“Suma, ta yêu nàng mà... Mặc dù chính ta cũng không biết là vì sao, nhưng lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng, nhìn thấy đôi mắt nàng, ta cảm thấy đó giống như thiên lôi địa hỏa, suýt chút nữa thiêu cháy ta thành tro. Từ khi sinh ra ta cảm thấy bản thân có tất cả, cho dù không có, chỉ cần ta muốn, cũng nhất định có thể có được. Ta chẳng để tâm đến bất kỳ thứ gì hay bất kỳ ai, đao báu, ngựa quý, phụ nữ, dẫu sao mất đi rồi lại có cái mới, thảo nguyên là của nhà Pasur chúng ta, muốn gì mà không có? Nhưng nhìn đôi mắt nàng ta cảm thấy mình thật ngu ngốc, Bàn Đạt thiên thần đùa giỡn với ta một vố, những thứ ta không thèm để ý, ngài ấy đều cho ta; những thứ ta để tâm, lại luôn cách xa ta đến thế, đó không phải là một con tuấn mã có thể thuần phục, cũng không phải là một món bảo vật có thể cướp đoạt,” Giọng Bỉ Mạc Can hơi run rẩy, “Đó là thứ mà dù ta có vắt kiệt tâm can cũng không có được... Trái tim của một người phụ nữ.”

“Bàn Đạt thiên thần vẫn thương xót ta, cho ta cơ hội này, nhưng lại cho một cách miễn cưỡng như vậy...” Bỉ Mạc Can nói tiếp, “Ta cảm thấy mình là một tên trộm vặt, trộm nàng về từ chỗ Asule, ta luôn muốn nhìn thấy nàng cười, nàng không cười là ta lo lắng nàng đang nghĩ đến Asule, trong lòng đau đớn như mèo cào vậy, nhưng ta không có cách nào với nàng, nàng từ trước đến nay chưa từng đòi hỏi ta - vị đại quân này bất cứ điều gì, ngoại trừ việc đi cứu Asule, ta cảm thấy mình chẳng có gì có thể làm nàng vui vẻ, cho dù ta sở hữu cả thảo nguyên.”

Hắn vuốt ve tấm lưng thê tử, “Bây giờ ta có một cơ hội rồi, ta muốn liều một phen vì nàng, đem cả tôn nghiêm cá nhân ra đánh cược! Nàng bây giờ tin tưởng ta chưa? Suma, nàng tin là ta yêu nàng chứ?”

Qua rất lâu, Suma trong ngực hắn khẽ gật đầu.

“Thật tốt, như vậy ta cũng có thể không còn vương vấn gì nữa.” Bỉ Mạc Can vô thanh vô tức cười, hắn không muốn buông người phụ nữ ôn nhu mềm mại trong lòng này ra, nhưng vẫn nói, “Thời gian xấp xỉ rồi, Ban Trát Liệt đang đợi chúng ta ở bên ngoài, chúng ta xuất phát!”

Hắn lùi ra khỏi ngực Suma, kéo chiếc áo choàng đỏ thẫm trên ngai vàng khoác lên vai, nắm lấy tay Suma.

Hắn do dự một lát, lại dừng lại, quay đầu nhìn thê tử, “Ta đã làm một chuyện trẻ con — nói với Asule rằng nàng rất tốt với ta, còn bằng lòng sinh cho ta một đứa con trai. Ta biết làm như vậy Asule sẽ đau lòng, nhưng ta vẫn nói, giống như đang thị uy vậy... Nói xong rồi, trong lòng lại không có đáy, ta biết nàng bằng lòng giúp ta sinh một đứa con, nhưng ta muốn hỏi nàng lần cuối, nàng là vì gả cho ta, mới bằng lòng sinh con cho ta, hay là vì trong lòng thực sự... thích ta vậy?”

Suma lẳng lặng nhìn hắn, hắn không nhìn thấu đáy mắt của Suma, đôi mắt sâu thẳm và cô tịch ấy, giống như vũng nước không đáy, nuốt chửng mọi cảm xúc. Trong lòng hắn hơi sợ đôi mắt ấy, bởi vì ánh mắt của hắn vĩnh viễn không thể xuyên thấu.

Hắn cười, xua xua tay: "Ta đúng là một người đàn ông lải nhải."

Hắn vừa quay người lại, tay đã bị thê tử nắm lấy. Hắn kinh ngạc quay đầu lại, thê tử lặng lẽ kéo tay hắn áp lên bụng dưới của mình. Bỉ Mạc Can cảm thấy mình có thể cảm nhận được nhịp đập nhỏ bé ở trong đó, đến cả nhịp đập của chính hắn cũng tăng tốc.

Suma viết lên lòng bàn tay hắn, "Em hy vọng con của chúng ta lớn lên có thể giống như phụ thân nó."

Bỉ Mạc Can thở dài, tự giễu cười cười, “Phụ thân nó là một người đàn ông nhát gan, nàng hy vọng con trai mình cũng nhát gan sao?”

Suma vẫn viết lên lòng bàn tay hắn, "Em hy vọng con của chúng ta lớn lên có thể giống như phụ thân nó, yêu thương thê tử của mình."

Bỉ Mạc Can cảm thấy một dòng nước ấm đang lưu động trong lòng, hắn hít sâu một hơi, vò vò đầu, dùng nụ cười để che giấu trăm mối cảm xúc ngổn ngang của mình. Hắn học được từ cuốn sách ở Đông Lục từ "trăm mối cảm xúc ngổn ngang" này, lần đầu tiên thấu hiểu sâu sắc ý nghĩa của từ ấy đến vậy. Khoảnh khắc này sự chua xót và phẫn uất trước kia đều trào dâng, thế nhưng dòng nước ấm áp ấy đã tẩy sạch tất cả những thứ này.

Bỉ Mạc Can và Suma dắt tay nhau bước ra khỏi kim trướng, trong bóng tối có hàng trăm kỵ binh đang đợi họ, vây quanh một cỗ xe mui kín màu đen. Bọn họ không giương cờ hiệu, cũng không thắp đuốc, trong đêm tuyết quang đãng hiếm hoi, ánh trăng chiếu lên áo giáp sắt của họ, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo thê lương. Đây là số kỵ binh Phi Hổ trướng còn lại sót lại, những võ sĩ tuyệt đối trung thành với Bỉ Mạc Can trong thành Bắc Đô.

Bỉ Mạc Can đưa Suma lên xe mui kín, lật người lên ngựa, "Xuất phát!"

Trong mui xe đã ngồi sẵn một người phụ nữ. Đó là Lặc Ma - Bạch trướng trắc Át thị của Lão đại quân, giờ phút này người phụ nữ điên này không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đang ôm con búp bê vải của mình khẽ run rẩy, cho đến khi nhìn thấy Suma, thần sắc mới thả lỏng lại. Suma ngồi sang bên cạnh, dang rộng hai tay ôm lấy Lặc Ma, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng ta.

Bỉ Mạc Can và Ban Trát Liệt sánh vai cưỡi ngựa đi trước xe mui kín, Ban Trát Liệt hạ thấp giọng, “Đi ra từ cổng thành phía nam, thiên phu trưởng trấn thủ ở đó trung thành với Đại quân, ta đã nói chuyện với hắn rồi, tin tức sẽ không bị lộ ra ngoài.”

“Rất tốt,” Bỉ Mạc Can khẽ gật đầu, “Trên đường ngươi phải cẩn thận.”

“Cho dù Lang chủ có hạ lệnh tàn sát thành, cũng sẽ không lường trước được chúng ta muốn dùng chín trăm người hộ tống Đại Át thị xuất thành, chỉ cần không chạm trán đại quân người Sóc Bắc, ta và chín trăm người này có thể chém giết mở đường máu, có thể hộ tống Đại Át thị đến Lan Mã bộ suốt dọc đường, nếu thuận lợi trên đường đi chỉ mất hơn một tháng. Dựa theo tin tức A Mô Hách mang về, mặc dù họ không bằng lòng cử viện binh, nhưng so với Thanh Dương, họ càng kinh sợ Sóc Bắc bộ hơn, những kẻ đàn ông giống như loài sói ở Sóc Bắc căn bản không có đạo nghĩa để nói. Cho nên ta tin họ sẽ bảo vệ Đại Át thị, xin Đại quân yên tâm.”

“Rất tốt, Ban Trát Liệt, ơn nhờ có ngươi!”

Ban Trát Liệt chợt vươn tay tóm lấy cổ tay Bỉ Mạc Can, trong mắt lóe lên một tia sáng sắc bén, hắn trầm mặc một thoáng, hạ quyết tâm, “Đại quân, ngài cũng đi đi!”

“Ta?” Bỉ Mạc Can bình tĩnh đến lạ thường, cười cười, muốn hất Ban Trát Liệt ra.

“Thành Bắc Đô đã không thể giữ nổi nữa rồi! Đại quân đem binh quyền chia cho Ba Hách và Ba Hạng, cũng chỉ có thể kéo dài thêm mấy ngày nửa tháng thôi.” Ban Trát Liệt không chịu buông tay, “Đại quân, thứ cho ta nói thẳng, nếu các quý tộc phát hiện Đại quân đưa Đại Át thị đi, nhất định sẽ nổi giận đôi bờ, có lẽ sẽ có kẻ làm loạn đòi mở cổng thành đầu hàng, thậm chí có kẻ vây công kim trướng, đến lúc đó, Ba Hách và Ba Hạng cũng không trấn áp nổi nữa. Ở lại còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Người trong thành căn bản không còn tin chúng ta có thể giữ nổi nữa rồi!”

“Phải... Ta là Đại quân của Thanh Dương, là ta quyết định giao chiến với Sóc Bắc bộ, nếu ta lén lút đưa thê tử đi, ta vị đại quân này sẽ không còn thể diện nào để đối mặt với người trong thành nữa, bọn họ dù có muốn dẫm lên mặt ta, ta cũng có thể hiểu được, dẫu sao người thân của bọn họ đều đã tử trận trên chiến trường rồi.” Bỉ Mạc Can thở dài, “Ta là một kẻ nhát gan không dám đánh cược, có phải không?”

“Đại quân đừng tự coi rẻ mình như vậy, ngài cũng từng lên ngựa đi chiến đấu quyết tử với người Sóc Bắc, sao có thể nói là nhát gan được?” Ban Trát Liệt thở dài, “Bất quá, sau khi Đại quân cưới Đại Át thị, thực sự khác trước rất nhiều.”

“Đúng vậy, Lạc huynh đệ cũng nói thế.”

“Đại quân, đi đi!” Ban Trát Liệt nói, “Coi như vì Đại Át thị, ngài cũng đi đi. Ngài nếu chết trong thành Bắc Đô, Đại Át thị một người phụ nữ, mang theo con cái, nửa đời sau phải sống thế nào đây? Ta ngày nào chưa chết, sẽ liều mạng bảo vệ Đại Át thị ngày đó, nếu có ngày ta cũng chết đi, ai dám chắc người phụ nữ xinh đẹp như vậy không bị cướp đi làm thê tử của kẻ khác?”

“Như vậy cũng không phải là kết quả tồi tệ...” Bỉ Mạc Can thấp giọng nói, “Dẫu sao cũng có người có thể chăm sóc nàng ấy cả đời... Người phụ nữ lương thiện như nàng ấy, sẽ không ai đối xử tệ với nàng ấy đâu. Ban Trát Liệt, ta không thể đi, mặc dù ta rất muốn, nhưng ta là Đại quân của Thanh Dương, ta không có sự dũng cảm của gia gia và phụ thân, không giữ nổi thành Bắc Đô, nếu đến cả dũng khí thủ thành đến giây phút cuối cùng cũng không có, ta không còn mặt mũi nào để đối diện với liệt tổ liệt tông nhà Pasur chúng ta.”

“Ai còn có thể thủ thành? Ai cũng không giữ nổi Bắc Đô nữa rồi!” Ban Trát Liệt nghĩ không ra lí do nào tốt hơn, “Đại quân, ngài ở lại chẳng khác nào tự tìm cái chết cả!”

“Không phải tự tìm cái chết, Mông Lặc Hỏa Nhi muốn báo thù nhà Pasur. Nếu con cháu nhà Pasur đều không còn nữa, hắn sẽ trút cơn giận dữ của mình lên từng người trong thành này. Ta muốn đợi Mông Lặc Hỏa Nhi đến, ta có thể quỳ xuống trước mặt hắn, hạ thấp đầu mình, cầu xin sự khoan dung của hắn. Ta muốn khẩn cầu hắn khoan dung cho lỗi lầm ta đã gây ra, tha cho tộc nhân và thê tử của ta. Nếu Lang chủ thực sự có phẫn nộ gì, cứ trút lên người ta đi, ta là chủ nhân của Thanh Dương bộ, đây là điều ta phải gánh vác.”

“Con người Mông Lặc Hỏa Nhi đó, lòng dạ lớn đến mức có thể dung chứa cả thảo nguyên, nhưng lại nhỏ đến mức không dung nổi nửa điểm nhân từ, Đại quân!”

“Ta có gì phải sợ chứ? Cùng lắm thì Lang chủ chém đầu ta xuống làm cúp uống rượu.” Bỉ Mạc Can cuối cùng cũng hất tay Ban Trát Liệt ra, vỗ vỗ vai hắn, “Ngươi theo ta gần ba mươi năm rồi, có lẽ đây là lần gặp mặt cuối cùng... Vẫn luôn muốn hỏi ngươi, ta có phải là một chủ nhân tốt không?”

Ban Trát Liệt nhìn vào mắt hắn, hắn rất ít khi nhìn thẳng vào mắt chủ nhân như thế, giờ phút này đôi mắt ấy lộ ra sự chân thành mười phần. Khiến Ban Trát Liệt nhớ lại năm mình năm tuổi được phụ thân dẫn vào kim trướng bái kiến chủ nhân của mình, từ đó phải làm bạn đồng hành cùng người đàn ông này vào sinh ra tử suốt một đời. Lúc đó Bỉ Mạc Can cũng chỉ là một cậu bé, mặc chiếc áo rộng tay màu lạc đà, kiêu hãnh ngẩng cao đầu, bên hông dắt theo một con dao nhỏ khảm hồng bảo thạch mà Ban Trát Liệt chưa từng thấy bao giờ. Bỉ Mạc Can đảo tròn đôi mắt nhìn Ban Trát Liệt rất lâu, phát hiện ánh mắt hắn cứ dán chặt vào con dao nhỏ của mình, bèn hào phóng cởi dao nhỏ ném xuống đất, nói, “Thưởng cho ngươi! Sau này ngoan ngoãn theo ta lập công, ta sẽ thưởng cho ngươi rất nhiều rất nhiều đồ, khiến các cô gái đều thích ngươi!”

Hắn nhận ra thời gian trôi qua thật nhanh, gần ba mươi năm thoắt cái trôi qua, khóe mắt chủ nhân đã có những nếp nhăn lất phất.

Đôi mắt hắn hơi ươn ướt, cúi đầu, “Tính ra không phải là một chủ nhân tốt, những lời đã nói bản thân không nhớ, suốt ngày càu nhàu người khác, chẳng dẫn binh đánh trận mấy, cũng chẳng cho chúng ta những kẻ đi theo cơ hội lập công nào... Chủ nhân, ngài làm chồng là hạng nhất, còn những cái khác... vẫn là làm bạn thích hợp hơn.”

Hắn vừa thốt ra câu này liền hối hận ngay, mặc dù thành sắp vỡ đến nơi, nhưng dẫu sao người trước mặt hắn vẫn là Đại quân của Thanh Dương, là kẻ nổi giận có thể chém đầu mình xuống.

Bỉ Mạc Can vô cùng bình tĩnh, cười cười, “Kỳ thực ta cũng nghĩ vậy, A Ba chọn ta làm đại quân, nhãn lực không tốt lắm đâu.”

Hắn níu lấy chiến mã, “Phía trước chính là cửa Nam rồi, ta ở đây nhìn các ngươi đi ra, không tiễn các ngươi đến tận cửa nữa. Ta không muốn từ biệt nữa, chẳng có gì cần thiết cả. Nếu bị người khác nhìn thấy ta tiễn các ngươi đi, sẽ bị các quý tộc đàm tiếu.”

Ban Trát Liệt cúi mình hành lễ trên lưng ngựa, sau đó ngẩng đầu lên, liếc nhìn chủ nhân của mình lần cuối, Bỉ Mạc Can thần sắc bình tĩnh, hơi cúi đầu, nhìn tuyết dưới đất phản chiếu ánh trăng, trong suốt lung linh.

Hắn dẫn đội xe đi về phía cửa Nam tối tăm mịt mờ, đi rất xa, quay đầu nhìn lại, Bỉ Mạc Can vẫn cô độc đứng ngây người trong một vùng ánh trăng.

Có một người đang đứng trong bóng tối của cổng thành chờ hắn. Ban Trát Liệt đi đến bên cạnh hắn, cũng không xuống ngựa, “Bác Nhĩ Hốt, mở cổng, đừng gây ra tiếng động quá lớn.”

“Vâng.” Thiên phu trưởng Bác Nhĩ Hốt thấp giọng nói.

Hắn giơ tay vẫy về phía đầu thành, cánh cửa thành bằng đồng bị đóng kín phát ra tiếng ma sát kim loại "cót két", chậm rãi mở ra, bên ngoài là ánh trăng thê lương, gió cuốn theo tuyết thổi tới, quất thẳng vào miệng Ban Trát Liệt.

“Nhanh! Ra khỏi thành!” Ban Trát Liệt vẫy tay ra hiệu cho võ sĩ đánh xe.

Đội ngũ vô thanh vô tức ra khỏi thành, Ban Trát Liệt thấp giọng nói, “Bác Nhĩ Hốt, nhớ cho kỹ, có ai hỏi ngươi. Ngươi chỉ cần nói Ban Trát Liệt lừa ngươi mở cổng thành, ngươi không biết gì hết.”

“Vâng,” Bác Nhĩ Hốt nói, “Đi đâu?”

“Đi về hướng Tây, đến Lan Mã bộ.” Ban Trát Liệt thở dài một hơi dài, hắn chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, quát lớn chất vấn, “Ai? Ngươi không phải Bác Nhĩ Hốt!”

Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt của kẻ đó, là một gương mặt xa lạ.

Khoảnh khắc này cửa thành Bắc Đô ầm ầm sập xuống, đè chết hai tên võ sĩ Phi Hổ trướng đang ra khỏi thành dưới khe cưa, toàn bộ đội ngũ bị cắt đứt thành hai đoạn trong và ngoài.

“Ban Trát Liệt! Đã xảy ra chuyện gì?” Bỉ Mạc Can biết bên này có điều bất ổn, vừa cất cao giọng quát vừa giật cương phi ngựa chạy về phía cổng thành.

Ban Trát Liệt không kịp trả lời chủ nhân của mình, hắn chỉ có một tay, nhưng tốc độ rút đao tuyệt không thua kém ai. Hắn dùng đao ngựa kề vào cổ họng kẻ xa lạ kia, ép hắn lùi ra dựa lưng vào vách tường, quay người gầm lớn, “Chủ nhân! Đừng qua đây!” Đồng thời hắn hô lớn hướng về phía tường thành, “Mở cổng, không thì giết người của tụi mày!”

Những bóng đen từ bốn phương tám hướng ùa ra, có kẻ dùng hỏa chủng bịt kín trong ống đồng để châm đuốc, ngọn lửa được truyền qua từng ngọn đuốc, hàng trăm ngọn đuốc chiếu rọi khu vực trước cổng thành sáng rực như ban ngày. Đôi mắt của Bỉ Mạc Can trong chốc lát không thể thích ứng với ánh sáng mạnh mẽ đến thế. Hắn dùng một tay che mắt, tay kia rút đao Lang Phong, xoay chuyển chiến mã, phân biệt từ âm thanh rằng bốn phương tám hướng đều có người vây quanh tới.

Hắn hoành đao phòng thủ, “Người Sóc Bắc vào thành rồi à? Ban Trát Liệt, phát tiếng rít đi!”

Trong bao tên của Ban Trát Liệt có một mũi tên mang ống tiêu phát ra tiếng rít, nhưng hắn không phát tên, hắn nhìn hai gương mặt đang áp sát trong ánh lửa. Hắn chợt hiểu ra đằng sau biến cố bất ngờ này ẩn giấu tâm địa gì. Hắn tung một cước đá văng kẻ giả mạo Bác Nhĩ Hốt kia đi, kẻ này hoàn toàn không quan trọng, hắn gầm lên với những võ sĩ bị cô lập trong thành, “Bảo vệ Đại quân! Bảo vệ Đại quân!”

Các võ sĩ Phi Hổ trướng rút đao áp sát về phía Bỉ Mạc Can, bọn họ đều cưỡi ngựa, hàng trăm con tuấn mã cấu thành một hàng phòng ngự vững chắc, mũi đao hướng ra ngoài, vây Bỉ Mạc Can ở chính giữa.

Đối phương không ngăn cản họ tụ lại, mà tạo ra vòng vây lớn hơn ở bên ngoài. Dưới cổng Nam thành Bắc Đô đột nhiên giương cung bạt kiếm, hàng nghìn người vây khu vực trống hoác này thành ba tầng trong ba tầng ngoài như bức tường sắt.

Đôi mắt của Bỉ Mạc Can cuối cùng cũng thích ứng với ánh sáng, hắn từ từ hạ cánh tay xuống, nhìn rõ khuôn mặt của kẻ dẫn đầu, chủ nhân nhà Ách Xích Cẩn và chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc dưới sự bao bọc của võ sĩ hai nhà, mang theo vẻ mặt quỷ dị nhìn Bỉ Mạc Can. Bọn họ giơ tay lên, võ sĩ hai nhà đều giương cung lắp tên.

"Các ngươi muốn mưu phản sao?" Ban Trát Liệt kìm ngựa chắn ngay chính diện của Bỉ Mạc Can, “Đây là trong thành Bắc Đô, kẻ mưu phản, quyết không khoan thứ!”

“Không, chúng ta không mưu phản, chúng ta chỉ đến xem vị Thanh Dương Đại quân dũng cảm được gọi là, con cháu nhà Pasur cao quý, đã không màng đến bách tính của mình vào lúc thành vỡ, tự mình mang theo thê tử trốn chạy như thế nào thôi.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cẩn cười lạnh, “Chúng ta chỉ là nhìn thấu bộ mặt thật của kẻ nhát gan đó, xem hắn làm thế nào sau khi sát hại thúc phụ của mình, bức tử phụ thân của mình, còn mặt dày cúi đầu quy thuận Sóc Bắc bộ, tiết lộ quân tình của chúng ta, khiến hàng vạn người Thanh Dương bỏ mạng trên chiến trường!”

Trong lòng Ban Trát Liệt lạnh buốt, “Các ngươi biết mình đang bịa đặt cái gì không? Các ngươi muốn thế nào?”

“Chúng ta có chứng cứ, nhưng chứng cứ nào có thể sánh bằng nhân chứng là mấy chục vạn người trong thành Bắc Đô chứ? Bọn họ nhanh thôi sẽ tận mắt nhìn thấy Đại quân của mình đã trốn chạy cùng thê tử và tài sản thế nào. Sự hợp tác giữa các ngươi và Sóc Bắc lang chủ bắt đầu từ khi nào? Là trước khi ngươi Bỉ Mạc Can lên ngôi đại quân chứ? Ngươi căn bản chính là một con rối do Mông Lặc Hỏa Nhi phò dựng lên trong thành Bắc Đô phải không?” Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc vỗ tay. Một võ sĩ nhà Thoát Khắc Lặc rút mũi tên có gắn ống rít trong bao tên ra, giương cung bắn lên trời.

"Dừng lại!" Ban Trát Liệt gầm lên.

Đã không kịp nữa rồi, mũi tên mang theo tiếng hú chói tai bay thẳng lên không trung, lớp bột lân bôi trên bề mặt cọ xát với không trung tạo ra ánh sáng chói lọi. Rất nhanh, các võ sĩ trong toàn thành Bắc Đô đều sẽ cho rằng cửa Nam có địch tình mà ùa về phía này. Bọn họ sẽ nhìn thấy cảnh Đại quân trốn chạy bị các quý tộc chặn bắt. Đây mới là điều Ban Trát Liệt lo lắng nhất. Cho nên trước đó hắn mới không phát tên theo lời Bỉ Mạc Can.

“Bỉ Mạc Can, ngươi vốn đã ngồi lên vị trí cao của Đại quân, nhưng ngươi quá tự phụ rồi.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cẩn cười lạnh lùng, “Ngươi quên mất là ai đưa ngươi lên cái vị trí đó rồi sao!”

Môi chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc mấp máy, hắn không phát ra tiếng, nhưng Bỉ Mạc Can nhận ra khẩu hình của hắn, “Chúng ta có thể đưa ngươi lên, cũng có thể kéo ngươi xuống.”

Bỉ Mạc Can ngẩn người, hắn trầm mặc một lát, đột nhiên bất chấp tất cả cất cao giọng gầm lên về hướng ngoài thành, “Dẫn Đại Át thị đi! Mau đi!”

Ban Trát Liệt hầu như đồng thời rút đao gầm thét, “Bảo vệ Đại quân! Xông ra ngoài!”

Chủ nhân nhà Ách Xích Cẩn phất mạnh tay, ngay khoảnh khắc các kỵ binh Phi Hổ trướng giương đao thúc ngựa xông ra, hàng trăm mũi tên rời dây, xuyên thủng thân thể bọn họ, khoảnh khắc tiếp theo càng nhiều mũi tên ập tới, Ban Trát Liệt bị một mũi tên xuyên qua đùi, lăn nhổng khỏi yên ngựa, trơ mắt nhìn mưa tên bay vút qua đỉnh đầu mình, biến những võ sĩ vây quanh Bỉ Mạc Can thành những con nhím. Những võ sĩ trung thành với Bỉ Mạc Can này ở giây phút cuối cùng trước khi chết vẫn nhấc tấm khiên trên yên ngựa lên để che chở cho chủ nhân của mình, nhưng khiên đã vô tác dụng rồi, họ vây Bỉ Mạc Can vào chính giữa, dùng thi thể của chính mình và chiến mã cấu thành một bức tường.

Bỉ Mạc Can không động đậy, hắn nghe tiếng tên rít, nghe tiếng gào thét của những võ sĩ do chính tay mình huấn luyện, cảm nhận máu của họ vắn bắn lên người mình. Điều khiến hắn đau lòng hơn là, trước khi tiếng tên vang lên, hắn nghe thấy một âm thanh nhỏ bé truyền đến từ ngoài cổng thành, đó là một người dùng hết sức bình sinh đập cửa thành, phát ra tiếng khóc ngút ngàn, bên tai nàng, những chiếc chuông bạc đinh đang vang dội.

Sau khúc quanh tường thành cách đó không xa, Húc Đạt Hãn và Quý Mộc dựa lưng vào tường thành trầm mặc, lắng nghe sự náo nhiệt đằng kia, nhìn những cái bóng bị ánh lửa kéo dài trên mặt đất, tựa như đàn ma quỷ nhảy múa cuồng loạn.

Càng ngày càng có nhiều ngọn đuốc đổ về phía này, tiếng móng ngựa đinh tai nhức óc. Rất nhanh, tất cả những người đàn ông có thể ra trận trong thành Bắc Đô đều sẽ tới, sẽ chứng kiến đoạn kết của vở kịch lớn này.

Húc Đạt Hãn áp tay lên ngực mình, nở một nụ cười thả lỏng, “Được rồi... Mọi thứ đều ổn cả rồi, thời đại sắp thay đổi rồi... Sắp thay đổi rồi.”

Quý Mộc ngẩn ngơ nhìn huynh trưởng, hắn rất ít khi nhìn thấy vị huynh trưởng thông minh này mệt mỏi mà lại vui mừng đến thế, thế nhưng thần sắc trên mặt Húc Đạt Hãn lại khiến hắn cảm thấy vô cùng xa lạ, khiến hắn không biết nên nói gì. Đằng kia có người phẫn nộ gầm lên, tiếng ồn ào càng thêm chói tai.

“Thật tốt... Âm thanh thế này... Thật tốt... Thời đại này...” Húc Đạt Hãn từ từ cúi gập người xuống, hai tay ôm mặt, nước mắt từ kẽ tay anh ta tuôn rơi.

“Huynh trưởng anh...” Quý Mộc lẩm bẩm nói.

“Quý Mộc! Bỉ Mạc Can tiêu đời rồi, em nghe thấy không? Thời đại mới sắp đến rồi!” Húc Đạt Hãn túm lấy cổ áo Quý Mộc, trừng trừng nhìn hắn, “Thời đại của Thiết Thiết Tâm vương! Người Mãn tộc sẽ quật khởi trên đại địa Cửu Châu!”

“Mà ta,” Anh ta đấm mạnh vào ngực mình, “chính là Thiết Thiết Tâm vương!”