“Không thể nào! Đại quân sao lại là nội tặc?” Đại Hátát vừa nhận được tin tức đã nhảy dựng lên từ trên giường, “Hắn là chủ nhân của Bắc Đô thành! Đây là nhà của hắn! Hắn có lý do gì để bán nhà của mình cho Mông Lặc Hỏa Nhi?”

“Giờ thì cả thành đều biết rồi, nói gì cũng vô dụng. Hai nhà Ách Xích Cân và Thoát Khắc Lặc nói, từ trong Kim trướng đã lục ra những bức thư qua lại giữa đại quân và Mông Lặc Hỏa Nhi, có từ khi đại quân còn là vương tử. Bọn họ nói đại quân là được Mông Lặc Hỏa Nhi chống lưng, giết ba vị thúc thúc của mình, bức đại đại quân nhường ngôi cho hắn, đại đại quân đã bị hắn chọc tức đến chết. Cho nên Mông Lặc Hỏa Nhi mới lập tức từ Bắc hoang trở về sau khi đại đại quân qua đời, tất cả những điều này đều là do bọn họ bàn bạc từ trước.” A Ma Sức mệt mỏi ngồi bệt dưới đất, hai tay vò vào mái tóc, “Ta biết những thứ này đều là giả, nhưng đại quân mang theo đại Át thị và Ban Trát Liệt trốn chạy, bị chặn lại ở cửa nam, hàng vạn người trong Bắc Đô thành đều tận mắt nhìn thấy mà!”

“Xong rồi…… Xong rồi,” Đại Hátát lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã khuỵu xuống giường, “Cho dù là đại quân, phản bội thân tộc, thì đó cũng……”

Hắn chợt gầm lên, “Tỷ Mạc Càn cái đồ ngốc nghếch đó! Đã bị nữ nhân của hắn hại chết!”

Hắn chậm rãi lấy lại bình tĩnh, lắng nghe tiếng động ồn ào ngoài lều, toàn bộ Bắc Đô thành tựa như một nồi nước đang sôi. Hắn cảm thấy bản thân mệt mỏi đến mức sắp nhũn cả người, lầm bầm nói, “Hắn lại thực sự yêu Tô Mã đến thế sao?”

Ngày ba mươi tháng mười hai, chính ngọ.

Trong Kim trướng chỉ có một người. Húc Đạt Hãn · Phát Tô Nhĩ đứng ở giữa Kim trướng, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu tỉ mỉ quan sát bức đồ đằng thêu vàng khổng lồ trên đỉnh lều, một con báo cuộn tròn thân mình ẩn giấu trong mây mù.

Tấm rèm bị vén lên không một tiếng động, một người bước chậm ra sau lưng Húc Đạt Hãn, ho khan thấp giọng hai tiếng.

“Chủ nhân nhà Ách Xích Cân kính mến, không có thông báo, ngươi không nên bước vào tòa lều này,” Húc Đạt Hãn chỉ tay xuống mặt đất, “Đây là địa bàn nhà Phát Tô Nhĩ của ta, trước kia là, bây giờ vẫn thế.”

Hắn liếc nhìn chủ nhân nhà Ách Xích Cân một cái, nơi khóe mắt hẹp dài có ánh sáng lạnh lẽo xẹt qua rồi biến mất.

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân nhíu mày, trên mặt hiện rõ vẻ khó chịu, nhưng vẫn nén cảm xúc xuống, “Húc Đạt Hãn, ngươi đã như nguyện hạ gục Tỷ Mạc Càn, nhưng ngươi vẫn chưa phải đại quân, đừng có bận rộn ra lệnh. Những gì ngươi nói với chúng ta, còn tính chứ?”

“Ta nghĩ gia chủ của hai nhà Hợp Lỗ Đinh và Thoát Khắc Lặc cũng đều ở bên ngoài phải không? Chi bằng cùng vào đây nghe thử xem?” Húc Đạt Hãn cười.

Không đợi chủ nhân nhà Ách Xích Cân lên tiếng, vị lão nhân uy vũ dễ nổi giận của gia tộc Thoát Khắc Lặc đã phắt vén rèm lên, xuất hiện trước mắt Húc Đạt Hãn.

“Gia chủ nhà Hợp Lỗ Đinh đâu?” Húc Đạt Hãn hỏi, “Đã đến lúc ta thực hiện hứa hẹn với các vị, không cần lãng phí thời gian.”

“Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại?” Trên mặt chủ nhân nhà Ách Xích Cân thoáng qua nụ cười khó nhận ra, “Hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ, chuyện cơ mật thế này, hắn không tham gia thì tốt hơn. Hắn đang canh cánh trong lòng vì cái chết của phụ thân, muốn báo thù lang chủ Sắc Bắc, người như thế, với ngươi đường đường là tôn tử của lang chủ Sắc Bắc mà nói, e là chẳng có gì để bàn đâu nhỉ?”

Húc Đạt Hãn ngẩn người ra một chút, “Xem ra sở dĩ người trẻ tuổi này căm hận ca ca ta đến vậy, là vì các ngươi đã khiến hắn tin rằng Tỷ Mạc Càn thực sự muốn phản bội Thanh Dương bộ, lén lút đầu hàng Sắc Bắc bộ?”

“Đứa trẻ bốc đồng đó, vẫn chưa biết cách gánh vác trách nhiệm bảo vệ gia tộc, nói với hắn những chuyện cơ mật này có ý nghĩa gì chứ?” Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc thiếu kiên nhẫn nói, “Bây giờ ngươi chỉ cần nói cho chúng ta biết, làm thế nào chúng ta có thể mang theo người của mình bình an rời khỏi Bắc Đô thành, là đủ rồi. Nếu cái gọi là đặc quyền mà lang chủ ban cho ngươi là giả……”

Trong giọng nói của lão nhân lộ ra một cỗ dữ tợn, “Đừng quên bây giờ người thực sự kiểm soát Bắc Đô thành vẫn là chúng ta!”

Húc Đạt Hãn cườim cười, “Sao lại là giả được chứ? Mông Lặc Hỏa Nhi · Ách Nhĩ Hàn, đó là ông ngoại của ta mà! Các ngươi có thể mang theo người nhà bình an rời khỏi Bắc Đô thành, người Sắc Bắc sẽ không chặn lại cũng không truy kích đoàn xe của các ngươi, các ngươi sẽ nhận được sự bảo vệ dọc đường, cho đến tận một trăm năm mươi dặm ngoài Bắc Đô thành. Thế nhưng, các ngươi không được phép quay lại nữa, nay trong phạm vi một trăm dặm của Bắc Đô thành, tất cả mọi người đều nằm trong danh sách phải tiêu diệt của lang chủ.”

“Chúng ta làm sao tin ngươi?” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân nhìn chằm chằm vào mắt Húc Đạt Hãn, “Làm sao chúng ta biết ra khỏi thành rồi sẽ không bị người Sắc Bắc bắn chết bởi một trận mưa tên?”

Húc Đạt Hãn vẫn cười, “Thử một chút chẳng phải là được sao? Đêm nay các ngươi có thể sắp xếp đội xe đầu tiên xuất thành, đưa trước mấy người thê thiếp ra ngoài, xem bọn họ có thể bước ra khỏi vùng đất chết này không. Chư vị đều có rất nhiều thê thiếp, có thể đem ra vài người để liều mạo hiểm này. Nếu đội xe đầu tiên giữa đường đã bị giết, các ngươi có thể lập tức giết ta để báo thù. Dù sao ta cũng sẽ ở lại Bắc Đô thành, chẳng đi đâu cả.”

Hắn vô tình hay cố ý cởi cổ áo ra, để lộ sợi dây sắt trên cổ, trên sợi dây sắt xâu một tấm thẻ sắt có rỉ sét, một tấm minh bản của Bạch Lang đoàn, được gỡ xuống từ bộ xương của những dũng sĩ Xương Đỏ đã chết đó. Hắn mân mê tấm thẻ sắt đó, cào vào dây sắt, phátn ra âm thanh khiến người ta ghê cả răng.

“Sói con!” Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc dùng giọng nói thấp mà độc địa nói, cắn đầu lưỡi nhổ một bãi nước bọt, “Vốn dĩ loại người như ngươi không tới lượt đắc ý.”

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân vươn tay ngăn hắn lại, quay sang Húc Đạt Hãn, “Được. Nhưng từ nay chúng ta sẽ không bao giờ có thể quay lại Bắc Đô thành nữa. Vốn dĩ chúng ta đều muốn nghị hòa với Sắc Bắc bộ, nhưng giờ lại phải rời khỏi quê hương của mình, cả đời trôi dạt trên thảo nguyên, liệu có nên có chút bồi thường gì không?”

“Bồi thường?” Húc Đạt Hãn hơi nhíu mày, “Bây giờ trong Bắc Đô thành người và của cải nhiều nhất chính là các đại quý tộc các ngươi, nhà Phát Tô Nhĩ còn có cái gì có thể lấy ra để bồi thường cho các ngươi?”

“Có ngươi Húc Đạt Hãn tọa trấn, chúng ta sao còn dám cướp đoạt thứ gì từ nhà Phát Tô Nhĩ nữa?” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân cười âm trầm, “Nhưng ta thấy nhà Hợp Lỗ Đinh trong tay Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại cũng chẳng còn cơ hội nào nữa, đại quân hãy phái tiểu tử này ra chiến trường báo thù cho phụ thân hắn đi, trâu ngựa và phụ nữ nhà hắn, hai lão già chúng ta sẽ giúp chiếu cố.”

Húc Đạt Hãn trầm ngâm một lát, hơi gật đầu, “Ân huệ kiểu này không tốn của ta mấy sức, ta rất hoan nghênh.” Ánh mắt hắn lóe lên, liếc chủ nhân nhà Ách Xích Cân một cái, “Vừa rồi ngươi gọi ta là gì?”

“Đại quân, đại quân mới của Bắc Đô thành Húc Đạt Hãn · Phát Tô Nhĩ…… hay là Húc Đạt Hãn · Ách Nhĩ Hàn?” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân ha hả cười, trao đổi ánh mắt với chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc, tiếng cười của hai người càng lúc càng lớn, Húc Đạt Hãn thoạt đầu trầm mặc, dần dần cũng bắt đầu cười, cười càng lúc càng sảng khoái, cuối cùng ba người vỗ vai nhau, giống như những người bạn thấu triệt tri kỷ mấy chục năm, đã không còn sự giương cung bạt kiếm lúc ban đầu nữa.

“Húc Đạt Hãn · Phát Tô Nhĩ,” Húc Đạt Hãn nói, “Mặc dù ta có người ông ngoại anh hùng như thế, nhưng phụ thân ta vẫn là Quách Lặc Nhĩ · Phát Tô Nhĩ, chúng ta đều yêu phụ thân ta, phải không?”

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân và chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc vẫn cười, “Đúng đúng, chúng ta đều yêu Quách Lặc Nhĩ.”

“Đáng tiếc ông ấy đã chết rồi,” chủ nhân nhà Ách Xích Cân chợt thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm vào mắt Húc Đạt Hãn, “Cho nên, đừng giở bất kỳ trò mưu mẹo nào hết, lúc phụ thân ngươi còn sống, cũng chẳng thể thu thập nổi mấy kẻ như chúng ta. Ta biết ông ấy vẫn luôn muốn làm thế.”

“Lấy sinh mạng của ta ra thề.” Húc Đạt Hãn đặt tay lên ngực, “Ta còn có một việc nhờ vả cuối cùng, cần hai vị giúp đỡ.”

“Ngươi cứ nói.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân nói.

Húc Đạt Hãn thở dài, “Ca ca ta Tỷ Mạc Càn, hắn đã bị tước đoạt thân phận đại quân, nhưng hắn vẫn còn sống. Thế nhưng cữu cữu Hô Đô Lỗ Hãn của ta nói với ta, ông ấy có thể ban tặng sinh mạng cho bất kỳ ai, chỉ riêng Tỷ Mạc Càn · Phát Tô Nhĩ là ngoại lệ. Bởi vì ông ấy quá ngưỡng mộ người đàn ông này, không thể cho phép người đàn ông này được ông ban cho sinh mạng mà sống lay lắt qua ngày, đó là sự bất kính đối với ông ấy.”

“Hóa ra là chuyện này.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân vỗ vai Húc Đạt Hãn, “Mấy lão già chúng ta rất hiểu tâm ý của người trẻ tuổi các ngươi, đã không làm thì thôi, đã làm thì phải làm cho tuyệt tình. Nếu Tỷ Mạc Càn vẫn còn sống, tân đại quân như ngươi làm sao có thể ngồi thoải mái trên chiếc ngai vàng đó chứ? Chuyện này chúng ta đã nghĩ kỹ rồi, sẽ cho ngươi một kết quả mãn nguyện.”

“Quá tốt rồi.” Húc Đạt Hãn lộ vẻ biết ơn, “Vậy thì tối nay, đội xe lớn đầu tiên hãy xuất phát đi.”

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân và chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc nhìn nhau, gật đầu, hai người cùng đi về phía cửa Kim trướng.

“Không từ giã một tiếng sao?” Húc Đạt Hãn chợt nói.

“Có lẽ tối nay chúng ta liền đi theo đội xe đầu tiên rồi, vẫn nên từ giã một tiếng nhỉ.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân cười cười, thở dài, “Húc Đạt Hãn, thực ra ta rất thấy không đáng thay cho ngươi. Với tài năng của ngươi, gấp mười lần ca ca ngươi, trước kia phụ thân ngươi bởi vì ngươi không phải người Thanh Dương thuần huyết mà không tin ngươi. Giờ thì ông ngoại ngươi sẽ thực sự tin ngươi chứ? Ngươi không phải là một người Sắc Bắc thuần huyết. Ngươi ở lại, có được thành vốn dĩ thuộc về lang chủ Sắc Bắc này, có ý nghĩa gì chứ?”

“Sẽ không thuộc về lang chủ đâu, cữu cữu của ta đã bảo đảm với ta, Bắc Đô thành vẫn là lãnh địa của Thanh Dương bộ.” Húc Đạt Hãn nói, “Hai vị gia chủ nếu có kiên nhẫn, nhất định sẽ thấy ta cai trị thật tốt Thanh Dương bộ và Bắc Đô thành.”

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân lắc đầu, “Già rồi, không đủ kiên nhẫn nữa.”

Hai người cười cười bước ra khỏi trướng.

Quý Mộc tì tay lên đao đeo bên hông, từ sau tấm bình phong ở một góc Kim trướng lướt ra, đứng bên cạnh Húc Đạt Hãn, nhổ nước bọt thật mạnh về phía cửa Kim trướng, “Đồ chó mèo.”

“Đối với người sắp chết thì không cần phải phẫn nộ quá mức.” Húc Đạt Hãn nhạt giọng nói, “Ta vừa định từ biệt bọn họ, thế nhưng bọn họ lại hiểu lầm rồi.”

Quý Mộc ngẩn ra, “Ca ca là muốn……”

“Thả hai đại quý tộc rời khỏi Bắc Đô thành, mang theo hàng vạn đàn ông tráng kiện, mấy vạn con tuấn mã, còn cả đồ vàng bạc châu báu đao kiếm cung tên vô số, đối với chúng ta có ý nghĩa gì chứ?” Húc Đạt Hãn hỏi.

“Đương nhiên là không có ý nghĩa, nếu để ta nói, sớm nên giết những kẻ này rồi, nhưng ca ca ngươi vừa mới hạ gục Tỷ Mạc Càn, nếu lúc này ngươi thực sự ra tay với mấy đại quý tộc, liệu có mất đi sự ủng hộ không?” Quý Mộc lo lắng nói, “Bây giờ chúng ta chính là dựa vào sự ủng hộ của bọn họ, mới có thể đứng trong Kim trướng này đấy.”

“Chúng ta không cần ra tay,” Húc Đạt Hãn cười, “Sẽ có người phẫn nộ hơn chúng ta, cho hắn biết mọi thứ, hắn sẽ lập tức rút đao chém đứt đầu của hai lão già này. Người đó, tên là Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại · Hợp Lỗ Đinh.”

“Gia chủ nhà Hợp Lỗ Đinh?”

“Đúng vậy, đó là một người trẻ tuổi bốc đồng, đang nóng lòng muốn báo thù cho phụ thân.” Húc Đạt Hãn cười.

Quý Mộc hoàn toàn hiểu rõ, dùng sức gật đầu, “Vậy ta phái người đi chằm chằm theo dõi động tĩnh của bọn họ, bọn họ tuyệt đối đừng tối nay thực sự đi theo đội xe thứ nhất xuất thành, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy bọn họ nữa.”

“Sẽ không, tuyệt đối không,” Húc Đạt Hãn xua tay, “Các vị gia chủ tôn quý, sao lại tự mình xông lên tiền tuyến liều lĩnh chứ? Bọn họ còn đang chờ để tiếp nhận tài sản và phụ nữ nhà Hợp Lỗ Đinh, còn sẽ ở lại Bắc Đô thành mấy ngày nữa. Ta cũng muốn cho bọn họ thêm mấy ngày thời gian.”

“Ca ca muốn để bọn họ sống đến khi nào?” Quý Mộc hỏi.

“Ta muốn bọn họ đi bồi thường cho Tỷ Mạc Càn.” Húc Đạt Hãn nhạt giọng nói, khôi phục lại tư thế ngẩng đầu nhìn lên, lầm bầm, “Lúc phụ thân và Tỷ Mạc Càn ở đây, ở chỗ này vẫn luôn phải cúi đầu……”

Đêm đó.

Trại của tộc Thiết Thị Mạc Tố Nhĩ, Ba Hách khéo léo vén rèm lên một đường để nhìn ra bên ngoài. Sắc đêm đêm nay đẹp đến kỳ lạ, chiếu lên người những võ sĩ mặc giáp bên ngoài trại, ánh sáng phản chiếu lạnh mà cứng.

Ba Hách âm thầm buông rèm xuống, quay người nhìn đệ đệ Ba Hạng, Ba Hạng khoanh chân ngồi bên lò sưởi uống một bầu rượu, mặt đỏ bừng, không biết là vì hơi rượu hay vì phẫn nộ, nhưng đôi mắt lại trống rỗng, còn hoang vắng hơn cả bãi tuyết bên ngoài. Vị thiết nha vũ sĩ dũng cảm này chưa từng lộ ra ánh mắt như vậy. Ba Hách bước qua vỗ vỗ vai đệ đệ, không nói gì.

Một bóng người không một tiếng động lướt vào trong lều, hung quang trong mắt Ba Hạng nảy lên, giơ tay trái ấn lên chuôi đao.

“Là con, thúc thúc.” Con trai của Ba Hách là Trát Nhi Hoa sốt sắng nói.

Ba Hách xông lên tóm lấy vai con trai, “Nói từ từ thôi.”

“Xảy ra chuyện lớn rồi, bây giờ trên dưới trong thành đều nói đại quân là kẻ phản bội. Hắn thấy sắp không trụ nổi nữa, thoạt đầu là phái Húc Đạt Hãn xuất thành đi nghị hòa, sau khi không thành lại lén lút mang theo đại Át thị muốn xuất thành trốn chạy, vứt bỏ toàn bộ người Thanh Dương bộ. Ai nấy đều phẫn nộ, có người nói thực ra trận chiến đầu tiên, nếu không phải đại quân tiếc nuối một vạn thân binh của mình, thì thực ra đã đánh bại người Sắc Bắc rồi, Thanh Dương rơi đến cục diện như ngày hôm nay, đều là lỗi của đại quân.”

“Chuyện xảy ra tối hôm qua, tối nay đã lan truyền khắp thành, có kẻ đang tung tin đồn.” Ba Hách nói.

“Các quý tộc tụ tập lại bàn bạc, nói bây giờ đại quân không thể tin tưởng được, phải mở lại quốc pháp “Ngũ lão nghị chính”!” Trát Nhi Hoa nói, “Sáng mai, gia chủ các nhà Hợp Lỗ Đinh, Ách Xích Cân, Thoát Khắc Lặc sẽ mở họp trong Kim trướng, bọn họ bầu Húc Đạt Hãn làm đại diện cho nhà Phát Tô Nhĩ, các quý tộc khác đều có phần dự thính, việc đầu tiên cần thảo luận chính là xử trí đại quân thế nào!”

“Ta phải vặn đầu bọn chúng xuống từng đứa một!” Giọng nói của Ba Hạng truyền đến.

Ba Hách giật mình, hắn chưa từng nghe Ba Hạng nói chuyện như vậy, lạnh lẽo lại hung ác, trong giọng nói ẩn giấu hận ý muốn cắn đứt cổ họng của kẻ nào đó.

“Nhưng ta chẳng có cách nào với bọn chúng…… Ta bây giờ là một kẻ phế nhân rồi.” Giọng của Ba Hạng thấp xuống. Hắn không nhìn ai cả, giơ bầu rượu tưới rượu mạnh vào lò sưởi, ngọn lửa bùng lên cao vút, lóe lên rồi tắt ngúm, Ba Hạng ném mạnh bầu rượu không xuống đất vỡ nát bét.

“Xử trí đại quân,” Ba Hách thấp giọng nói, “Xem bọn chúng có bao nhiêu gan lớn thôi.”

Trát Nhi Hoa do dự một lúc, cẩn thận quan sát sắc mặt của phụ thân, “Nếu mấy đại quý tộc có chung ý kiến…… thực sự có thể phế truất đại quân sao?”

“Xem xem gan của bọn chúng lớn đến đâu thôi,” Ba Hách nói, “Nhưng kẻ muốn mưu phản, gan chắc chắn sẽ không nhỏ.”

“Nếu đại quân bị phế truất, gia tộc chúng ta……” Trát Nhi Hoa không dám nói tiếp nữa, ai cũng biết hai anh em Ba Hách Ba Hạng trước khi Tỷ Mạc Càn lên ngôi đã là đảng phái trưởng tử kiên định, Tỷ Mạc Càn ngã xuống, gia tộc Mạc Tố Nhĩ trong Bắc Đô thành liền mất đi chỗ dựa.

“Chờ tin tức đi, nhìn những kẻ bên ngoài kìa, chúng ta không có cách nào cả.” Ba Hách thấp giọng thở dài.

Những võ sĩ áo giáp uy nghiêm bên ngoài kia không phải là thiết kỵ binh do Ba Hách Ba Hạng huấn luyện ra, mà là võ sĩ trong ba đại quý tộc, được phái tới là để phong tỏa nơi này. Đại quân trước khi đi đã để lại cửu vĩ đại cờ và kiếm báu cho cặp anh em gia tộc Mạc Tố Nhĩ này, sự việc lần này bọn họ bị coi là tay sai của phản tặc, đã không còn quyền bước ra khỏi cái trại này nữa.

“Đừng nói cho A Tố Lỗ Đại Nhan biết,” Ba Hách dặn dò con trai, “Người trẻ tuổi đó đã dốc hết sức rồi, đừng lôi cậu ta vào nữa.”

Hắn lặng lẽ đứng sau tấm rèm lều, lắng nghe tiếng gió thổi phần phật vào đại kỳ bên ngoài. Đó là cửu vĩ đại cờ, tượng trưng cho quyền lực và sự tôn vinh tột đỉnh, lá cờ báo Thanh Dương từng đủ sức hiệu lệnh toàn bộ thảo nguyên, Ba Hách có thể tưởng tượng ra chín chiếc đuôi báo trắng trên cán cờ đang cuồng loạn tung bay trong gió bắc…… Giờ phút này nó đang cắm ngay bên ngoài lều của nhà Mạc Tố Nhĩ, nhưng thậm chí còn chẳng đủ để chặn mấy tên võ sĩ bên ngoài xông vào giết chết người trong trại.

Một số chuyện cũ ùa về trong tâm trí Ba Hách. Nhiều năm trước hắn đã chọn lều của trưởng tử Tỷ Mạc Càn, không chỉ để bảo vệ huyết thống thuần huyết của nhà Phát Tô Nhĩ Thanh Dương bộ, mà còn vì tương lai của gia tộc Thiết Thị Mạc Tố Nhĩ trong Bắc Đô thành này. Hắn không giống người đệ đệ ngốc nghếch, trong lòng hắn luôn ôm ấp tâm tư ích kỷ của một người gia trưởng, muốn mượn vị đại quân tương lai là Tỷ Mạc Càn để chấn hưng gia tộc Mạc Tố Nhĩ. Mấy chục năm nay đấu đá ngầm với lều của tam tử, mấy chục năm nay trải qua bao hiểm trở gian khổ mang thương tích vô số, cuối cùng cũng thấy Tỷ Mạc Càn ngồi lên ngai vàng đại quân, vốn tưởng rằng cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu. Thế nhưng sói Sắc Bắc đã đến, Mộc Lê đã chết, Bắc Đô thành sắp vong rồi, giờ đây ngay cả đại quân cũng trở thành một cọng cỏ trôi nổi giữa gió.

Gia tộc Mạc Tố Nhĩ cũng sẽ diệt vong trong đại kiếp này chứ? Hắn nghĩ, hắn nhìn đôi bàn tay của mình. Đôi bàn tay này bị chuôi đao mài ra vết chai cứng như thiết, nhưng vẫn yếu ớt, không bảo vệ nổi gia tộc Mạc Tố Nhĩ, càng không bảo vệ nổi Bắc Đô thành, Thiết Tấn · Ba Hách · Mạc Tố Nhĩ, vào thời điểm thành vong cũng chẳng qua chỉ là một người đàn ông cầm đao bình thường mà thôi.

Học đòi tốn nhiều tâm cơ như vậy làm gì chứ? Trên khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn như sắt của hắn lộ ra một nụ cười kỳ dị. Có lẽ còn chẳng bằng cứ tùy ý hoành hành giống như người đệ đệ ngốc nghếch kia.

Hắn phắt quay người, bước đến bên lò sưởi ngồi xuống, nhặt một bầu rượu lên ngửa cổ uống ừng ực. Ba Hạng ngược lại bị sự khác thường của ca ca làm cho kinh ngạc, ngẩn ngơ nhìn, cho đến khi Ba Hách ném bầu rượu rỗng xuống đất, lau đi nước rượu khắp khóe miệng.

“Đúng là nên vặn đầu bọn chúng xuống từng đứa một!” Ba Hách thấp giọng nói, “Nhưng quá muộn rồi……”

Giờ khắc này, ánh trăng chiếu lên đầu thành cửa nam Bắc Đô thành, hai người quấn áo choàng chồn đen đứng trong gió lạnh, khóe miệng của một trong số đó lóe lên ánh sáng đỏ nhạt.

“Thời gian xấp xỉ rồi.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân lấy tẩu thuốc ra khỏi khóe miệng, vẫy vẫy tay về phía dưới thành.

Các võ sĩ nhà Ách Xích Cân mò mẫm trong bóng tối chạy đến gần cửa thành, kéo then cửa bằng sắt ra, hơn chục người cùng dùng sức đẩy cánh cửa thành ra. Bọn họ cố gắng hết sức nhẹ nhàng cẩn thận, thế nhưng bản lề sắt hơi rỉ sét vẫn phát ra âm thanh khiến người ta ghê răng, vô cùng rõ ràng trong màn đêm tĩnh lặng.

“Hỗn đản!” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân quát trầm giọng.

Cũng may không ai nghe thấy, các võ sĩ nhà Ách Xích Cân đã tiếp quản cửa thành này, trong vòng hai dặm xung quanh, ngoại trừ võ sĩ thân cận của nhà Ách Xích Cân và Thoát Khắc Lặc thì không ai được phép bước chân vào.

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc vung tay lên, năm trăm võ sĩ tinh thông cung tên xếp thành hình sương hạc ở hai bên cửa thành, giương cung lắp tên, kéo dây cung chờ đợi.

Bên ngoài thành yên phăng phắc, trong bãi tuyết trắng xóa không có bất kỳ dấu vết sự sống nào.

Hai cỗ xe mui kín đen như mực xuyên qua đường kẹp ở giữa hình sương hạc đi ra khỏi thành, mỗi cỗ xe đều có hai mươi võ sĩ kỵ mã tinh nhuệ hộ tống, đao cung giáp trụ tề chỉnh, người đánh xe cũng cắm một cây lao dài một trượng bảy bên người.

Ngựa vừa ra khỏi thành, cửa thành lập tức đóng lại, các võ sĩ thả dây cung ra, đồng thời lau mồ hôi trên trán. Chủ nhân ra lệnh mở cửa thành bọn họ không thể không nghe theo, thế nhưng ai nấy đều sợ hãi, nếu sói trắng Sắc Bắc mai phục ở ngoài thành, khoảnh khắc mở cửa này, chưa chừng kỵ binh sói đã xông vào rồi. Trong số họ có người từng tận mắt nhìn thấy kỵ binh sói mặc áo da cừu, chịu đựng cái lạnh thấu xương, mai phục dài ngày dưới lớp tuyết bên bờ sông Đài Nạp Lặc, điều đó đơn giản là người thường không thể tưởng tượng nổi. Thế nhưng kỵ binh sói làm được thì cũng chẳng có gì kỳ lạ, người Thanh Dương trong lòng thầm cảm thấy như thế, bởi vì những tên kỵ binh sói đó căn bản không phải là người, mà là ác quỷ.

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân nheo mắt lại, nhìn đội xe nhỏ bé đó dần đi xa, đi thêm đoạn nữa chính là cờ đỏ do người Sắc Bắc cắm rồi. Lá cờ đỏ như máu nhìn trong đêm tối giống như một cục mực đen, tung bay theo gió, giống như một linh hồn chết bị đóng đinh trên cán cờ.

“Còn cách hai trăm bước.” Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc nhìn chằm chằm lá cờ đó, đoàn xe đã rất gần nó rồi.

Theo câu nói này của hắn, một tiếng chim kêu thê thiết chợt vắt ngang bầu trời.

“Kên kên!” Giọng chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc run rẩy.

Bãi tuyết được ánh trăng chiếu bạc trắng bỗng lật tung lên một mảng, võ sĩ trên lưng cự lang mạnh mẽ giũ tấm da cừu, hất đống tuyết tích tụ trên đó lên không trung, tiện tay vớ lấy chiếc rìu ngắn trên yên ngựa. Hơn chục tên kỵ binh sói mai phục ở đó đồng thời hiện thân, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, từ hai bên nhanh chóng áp sát đội xe. Mùi tanh hôi của cự lang khiến đầu óc những người trong đội xe trở nên trống rỗng choáng váng, nhưng may là bầy ngựa vẫn duy trì được sự bình tĩnh, chúng không nhìn thấy, không nghe thấy, cũng không ngửi thấy mùi vị, chỉ là theo bản năng cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần. Chiến mã tụ tập xung quanh xe mui kín, thương kỵ quay ra ngoài, cấu thành vòng vây phòng thủ, người đánh xe rút lao dài ra, còn võ sĩ bên cạnh hắn thì giương cung dài lên.

Cự lang chạy như bay tốc độ không kém gì tuấn mã, trong đôi mắt sói xanh lè chớp động sự khao khát thịt tươi. Bọn chúng đã áp sát, những vị võ sĩ từng trải trận mạc đó ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân cảm thấy môi khô khốc, tháo tẩu thuốc ra không ngừng liếm láp, đốt ngón tay của chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc nổ lách tách, dưới chiếc áo choàng chồn đen đè chặt đao đeo bên hông.

Hai tên võ sĩ đánh xe nhìn nhau, dùng bùi nhùi đã châm lửa từ trước để thắp sáng chiếc đèn treo trước mui xe. Đó chỉ là một chiếc đèn bình thường, chỉ là bên ngoài bọc một lớp vải màu đỏ sẫm, ánh sáng phát ra mập mờ u ám.

Khoảnh khắc bấy nhiêu tên kỵ binh sói nhìn thấy chiếc đèn đỏ đó, đồng thời siết chặt dây cương. Đôi mắt sói đói nhìn thấy sắp mất đi những miếng mồi máu tươi mới mẻ này, gầm lên phẫn nộ, thế nhưng đám kỵ binh sói không chút lưu tình dùng roi sắt quất vào cổ chúng, khiến cự lang buộc phải khuất phục quyết định của chủ nhân.

Đám kỵ binh sói cưỡi cự lang chậm rãi áp sát mép đội xe, tên võ sĩ Sắc Bắc dẫn đầu nhìn chằm chằm vào hai chiếc đèn đỏ rất lâu, chậm rãi dời tầm mắt đi. Hơn chục con cự lang gập chân sau ngồi xổm xuống, xếp thành hàng ở hai bên đội xe. Võ sĩ đánh xe run lẩy bẩy giật dây cương, hận không thể sớm rời khỏi những con súc vật đáng sợ này, các võ sĩ hộ tống lại càng sợ hãi hơn, những con sói đó đangè lưỡi dài, trên răng phát ra ánh sáng như sắt.

Bọn họ đi được mấy chục bước, đầu lĩnh kỵ binh sói bỗng quát trầm giọng, “Lại đây!”

Các võ sĩ hộ tống đồng thời quay đầu ngựa lại, căng thẳng bình tay thương kỵ. Trên thành tường, chủ nhân nhà Ách Xích Cân thắt chặt tâm lại, nắm chặt tẩu thuốc.

“Để lại một con ngựa.” Đầu lĩnh kỵ binh sói lạnh lùng nói.

Một tên võ sĩ xuống ngựa, nhảy lên xe mui kín, vứt lại con tuấn mã mà mình nuôi mấy năm nay lại bãi tuyết, con ngựa hoàn toàn mờ mịt không biết gì về tất cả những điều này căng thẳng dựng đứng tai, lồng ngực trương phồng, nuốt nhả hơi trắng. Mà toàn bộ đội xe mang theo sự cuồng hỉ như vừa thoát chết trong gang tấc, điên cuồng chạy về phía nam.

Bọn họ đi chưa được bao xa, liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đau đớn của con ngựa kia ở phía sau, thế nhưng bọn họ không dám quay đầu lại, chỉ cắm cổ chạy điên cuồng. Hai vị gia chủ nhà Ách Xích Cân và Thoát Khắc Lặc đứng trên tường thành, nhìn mười mấy con sói từ tứ phía vây kín con ngựa cô độc đó, đồng thời cắn vào một phần cơ thể nó xé toạc nó ra sống sượng, máu ngựa nhuộm đỏ một mảng lớn tuyết, lũ cự lang nhai mảnh thịt mình kiếm được rồi nuốt chửng từng miếng lớn.

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc rùng mình một cái cực kỳ chậm rãi, cảm thấy luồng mùi tanh máu đó xộc thẳng lên dạ dày mình.

Đội xe biến mất trong bóng đêm rất lâu sau, một luồng ánh sáng chói lọi từ chính nam phóng vút lên bầu trời, nổ tung trong bầu đêm rồi tắt ngấm. Đó là ám hiệu, khi đội xe đạt đến nơi an toàn, bọn họ sẽ bắn một mũi tên bôi bột lân tinh bề mặt lên không trung, trong thân tên chứa dầu hỏa, ánh sáng của nó có thể nhìn thấy rõ từ cách xa vài chục dặm trong đêm. Cục khí mà chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc nén ở ngực cuối cùng cũng thở ra được, trái tim rơi trở lại vị trí cũ.

“Hắn cái tên Húc Đạt Hãn đó, đứng trước mặt lang chủ ngược lại vẫn nói chuyện được.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân tán thưởng gật đầu.

“Trong xe mui kín của ngươi là ai? Thật sự là mấy người thê thiếp của ngươi sao?” Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc hỏi.

“Đương nhiên không phải, là trưởng tử và ấu tử của ta, trong xe mui kín của ngươi là ai?” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân nhổ một ngụm khói lam vào màn đêm đen nhánh, sắc mặt thản nhiên.

Sắc mặt chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc biến đổi, khóe mắt giật giật, “Trưởng tử ấu tử của ngươi? Ngươi dám lấy tính mạng của bọn chúng ra cá cược?”

“Muốn cá cược thì phải đặt cược lớn. Húc Đạt Hãn cái tên sói con đó, không thể tin được, nhưng đội xe đầu tiên ta đoán có thể bình an rời đi, bởi vì Húc Đạt Hãn hiện tại vẫn phải dựa vào chúng ta, hắn phải làm chút chuyện để bày tỏ sự thành ý với chúng ta.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân cười kiêu ngạo, “Bây giờ ta yên tâm rồi, nếu ta chết ở Bắc Đô thành, các con ta rồi sẽ có ngày trưởng thành, báo thù cho ta. Ta có thể thoải mái chơi đùa với Húc Đạt Hãn rồi.”

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc ngẩn ra, đấm mạnh một quyền vào lòng bàn tay mình, “Hầy! Ta thật ngốc nghếch, trong xe của ta chỉ thả mấy con cừu bị trói lại!”

Chủ nhân nhà Ách Xích Cân vỗ vỗ vai lão huynh đệ, “Đừng ủ rũ, Húc Đạt Hãn muốn trở mặt cũng không nhanh thế đâu, ta chẳng phải vẫn ở lại Bắc Đô thành sao? Ta cũng muốn sống sót rời khỏi cái quỷ quái này.”

“Chúng ta nên làm thế nào?” Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc thành khẩn hỏi. Hắn và chủ nhân nhà Ách Xích Cân từ nhỏ đã là bạn tốt, vẫn luôn cảm thấy hai người hai nhà đều sàn sàn như nhau, chẳng nói chuyện ai nghe ai cả, thế nhưng lần này thì thực sự tâm phục khẩu phục rồi.

“Đành phải để Tỷ Mạc Càn đi chết vậy.” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân gõ gõ tẩu thuốc lên tường bề mặt, nhíu mày thở ra ngụm khói cuối cùng trong phổi, “Húc Đạt Hãn đã thể hiện thiện ý, đến lượt chúng ta đáp lại rồi.”

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc thở dài, “Thực ra Tỷ Mạc Càn ngược lại không thể coi là một chủ tử khó hầu hạ.”

“Ai mà chẳng nói vậy chứ?” Chủ nhân nhà Ách Xích Cân xòe tay, “Nhưng những lão già như chúng ta, rốt cuộc vẫn phải nghĩ cho gia đình mình trước. Thành này sắp vỡ rồi, tính mạng người khác, đâu còn lo được nữa?”

Ngoài Bắc Đô thành, đại trại Sắc Bắc bộ, Mông Lặc Hỏa Nhi · Ách Nhĩ Hàn dắt theo con cự lang của ông ta, đi vòng quanh đại trại bước chậm, Sơn Bích Không hai tay giấu trong tay áo lông chồn, cưỡi ngựa đi theo sau lưng ông ta.

“Ta ở Bắc hoang, đêm nào cũng trải qua như thế này,” Mông Lặc Hỏa Nhi nói, “Dắt theo sói, đi giữa bãi tuyết rộng mênh mông không thấy bờ, đôi khi lo lắng đi vào rồi, sẽ không bao giờ ra được nữa, nhưng cũng không sợ hãi, trong lòng nghĩ rất nhiều chuyện.”

“Ba mươi năm trầm tư, có thể thu được rất nhiều đáp án rồi chứ?” Sơn Bích Không nói.

“Có những chuyện nghĩ thông suốt rồi, còn có những chuyện, ta biết mình vĩnh viễn cũng chẳng thể nghĩ thông.” Mông Lặc Hỏa Nhi mỉm cười, hướng về bầu trời đêm dài thở dài một hơi trắng đằng sau hơi trắng, là một vầng minh trăng hiếm thấy mấy ngày nay, ánh trăng chiếu rọi vào bầu trời đêm đen ngả xanh, tựa như bụi băng mảnh mai.

“Tâm trạng của lang chủ tối nay rất tốt nha.” Sơn Bích Không cười, “Là vì cướp lại được ngoại tôn từ nhà Phát Tô Nhĩ sao?”

“Không, ta rất coi trọng huyết mạch của chính mình, nhưng có thêm một hậu duệ vẫn chưa đủ khiến ta vui vẻ như vậy.” Mông Lặc Hỏa Nhi bình tĩnh nói, “Ta chưa từng nói với ngươi sao? Mặc dù ta chỉ có một người con trai là Hô Đô Lỗ Hãn, nhưng ta có rất nhiều hậu duệ, hàng trăm hàng nghìn người, đều là những dũng sĩ Xương Đỏ của ta.”

Sơn Bích Không trầm mặc một lúc, “Quân đội do hậu duệ huyết thân của chính mình cấu thành? Hảo thảo nào có người nói Bạch Lang đoàn vĩnh viễn sẽ không phản bội Mông Lặc Hỏa Nhi · Ách Nhĩ Hàn, trong Bạch Lang đoàn ngươi chính là thần……” Hắn đổi giọng, “Chắc là có rất nhiều phụ nữ oán hận lang chủ nhỉ?”

“Có thể gọi là oán hận sao?” Mông Lặc Hỏa Nhi lắc đầu, “Là cừu hận, trong mắt bọn họ ta là dã thú, phụ nữ bị dã thú lăng nhục sẽ không oán trách, chỉ có cừu hận.”

“Anh hùng như lang chủ, vốn dĩ phải là người đàn ông được tất cả phụ nữ trên thảo nguyên ngưỡng mộ, tại sao lại chọn biến dáng vẻ của mình thành ác quỷ?” Sơn Bích Không nhìn đồng tử đỏ rực của Mông Lặc Hỏa Nhi, sâu trong con ngươi đó, dường như có máu mủ tanh hôi đang chậm rãi lưu động.

“Ta cũng từng yêu một người phụ nữ, nàng rất đẹp, con gái Lạc Ma của ta rất giống nàng,” Mông Lặc Hỏa Nhi dẫm dẫm xuống mảnh đất dưới chân, “Nhưng nàng đã chết từ nhiều năm trước, thi thể của nàng đã thối rữa trong đất rồi. Đàn ông không thể chọn phụ nữ làm chốn dung thân, đàn ông và phụ nữ sẽ phản bội lẫn nhau, cũng sẽ có người chết trước, thì chỉ còn lại một mình cô độc, nếu là kẻ nhát gan, sẽ cô độc khóc lóc.”

“Vậy chốn dung thân của đàn ông là gì?”

“Chiến trường,” Mông Lặc Hỏa Nhi trả lời đơn giản, “Chiến trường vĩnh viễn sẽ không vứt bỏ ngươi, khi ngươi không thể giết người nữa, thì ngươi sắp chết rồi, không có thời gian đau thương.”

Sơn Bích Không cúi đầu, nhìn bãi tuyết trắng xóa dưới chân, trầm mặc rất lâu, mỉm cười, “Đàn ông đôi khi thật sự cố chấp, ta có một người bạn Lôi Bích Thành, cũng sẽ nói những lời lạnh lùng cứng rắn giống như lang chủ, khiến người ta nghe xong trong lòng đau đớn.” Hắn dừng lại, “Lang chủ vẫn chưa nói cho ta biết, tối nay tại sao lại sảng khoái như vậy chứ?”

“Bởi vì lại có một cuộc chiến tranh sắp bắt đầu rồi.”

“Chiến tranh mới?” Sơn Bích Không ngẩn ra.

Mông Lặc Hỏa Nhi từ xa chỉ vào nơi không thể thấy trong bóng tối ở phương nam, đó là hướng của Bắc Đô thành, “Ngay trong tòa thành đó, sẽ có một cuộc chiến tranh, đàn ông của Thanh Dương bộ vì muốn sống sót mà rút đao nhắm vào nhau. Chúng ta không cần ra tay, chỉ cần đứng quan sát, thú vị giống như xem đấu thú vậy.”

“Quyền lực mà lang chủ ban cho Húc Đạt Hãn là…… mồi nhử?”

“Đúng vậy, mồi nhử…… thế nhưng ta thực lòng hy vọng người ngoại tôn ngoan ngoãn của ta có thể sống đến cuối cùng, nuốt cái mồi nhử đó làm thức ăn.” Mông Lặc Hỏa Nhi cười cười, “Nếu hắn đủ mạnh mẽ!”