Vào ngày mười bốn tháng giêng năm Ân Thành Đế thứ sáu, trong lều của gia tộc Wachigin, gia chủ gia tộc Tolokol đang chắp tay sau lưng đi đi lại lại, còn gia chủ gia tộc Wachigin thì nhíu mày trầm tư.

“Ta thấy bữa tiệc của Xuda Khan lần này không có ý tốt đâu!” Gia chủ gia tộc Tolokol chợt dừng bước, lớn tiếng nói.

“Thì sao chứ? Định ra tay với hai chúng ta ngay trong bữa tiệc à?” Gia chủ gia tộc Wachigin lắc đầu, “Xuda Khan chắc không đến nỗi ngu ngốc như vậy, cho dù hộ vệ của chúng ta không cản nổi hắn, để hắn thực hiện được ý đồ, thì hắn vẫn phải đối phó với mấy vạn nam nhân trong bộ lạc của chúng ta. Nếu hai chúng ta chết trong Kim Trướng, liệu hai gia tộc chúng ta có hợp binh lại tiêu diệt Xuda Khan không? Cho dù hắn là Thanh Đồng Chi Huyết, nhưng trong tay chỉ có mấy chục nam nhân để sai khiến, chẳng lẽ hai họ chúng ta cộng lại mà không diệt nổi hắn sao.”

“Ta không yên tâm về kẻ đó chút nào,” Gia chủ gia tộc Tolokol liên tục lắc đầu, “Ngươi còn nhớ bộ dạng của hắn trong Kim Trướng đêm hôm đó không? Hắn là một kẻ điên, hắn làm ra chuyện gì ta cũng không thấy lạ cả.”

Gia chủ gia tộc Wachigin mỉm cười, hạ thấp giọng xuống, “Vậy, giết Xuda Khan thì sao?”

“Giết Xuda Khan ư?” Gia chủ gia tộc Tolokol giật mình, rồi lại lắc đầu, “Cũng không được, dù sao hắn cũng là ngoại tôn của Lang Chủ, nếu giết hắn, chúng ta chưa chắc đã lấy lòng được trước mặt Lang Chủ.”

Gia chủ gia tộc Wachigin khẽ gật đầu, “Ta chỉ nói thế thôi, và ta cũng chỉ nghe nói Mengle Huoer là một kẻ hỉ nộ vô thường. Với tài cán của Xuda Khan, có lẽ thật sự có thể được Lang Chủ coi trọng, chúng ta mà giết hắn, Lang Chủ khả năng sẽ nổi giận lôi đình với chúng ta. Điều ta thực sự muốn là……” Mi mắt hắn nhấc lên, “Bắt gọn lấy hắn!”

“Bắt gọn lấy hắn?” Gia chủ gia tộc Tolokol ngẩn ra.

“Nếu chúng ta có thể điều năm trăm võ sĩ tinh nhuệ đến trước Kim Trướng, nhân cơ hội bữa tiệc, chắc chắn có thể tóm gọn Xuda Khan. Truyền thuyết nói Thanh Đồng Chi Huyết đáng sợ đến thế nào, chẳng qua cũng chỉ là một nam nhân cuồng loạn như dã thú mà thôi, cho dù là một cỗ chiến chùy, chẳng lẽ năm trăm nam nhân lại không thu thập nổi ư? Hơn nữa trong bữa tiệc Xuda Khan sẽ không mặc giáp trụ, chúng ta cứ sai người dùng cung bắn hắn. Ta nghe nói cuồng chiến sĩ sợ nhất là bị bắn thủng tim, chặt đứt đầu, hoặc mất máu, mất máu nhiều quá thì cũng không trụ được đâu,” gia chủ gia tộc Wachigin nói, “Đến lúc đó chúng ta sẽ áp giải Xuda Khan mở cửa thành, nói sự thật cho Lang Chủ biết, Xuda Khan ngoài mặt thì nương nhờ vào bộ lạc Shuobei, nhưng trong lòng lại nhắm đến vị trí Đại Quân của thảo nguyên.”

Hắn nheo mắt lại, cười lạnh lùng, “Ngươi nói xem Lang Chủ sẽ có phản ứng gì?”

Gia chủ gia tộc Tolokol suy nghĩ một chút, “Được! Ta thấy cách này được đấy!”

“Kế hoạch này ta đã nghĩ từ rất lâu rồi, bắt giữ Xuda Khan không khó lắm. Điều duy nhất khiến ta lo lắng là Erlidun Dalai. Nó bây giờ một lòng chỉ muốn báo thù cho phụ thân, nếu chúng ta mở cửa thành, nó có thể sẽ dẫn người của gia tộc Haluding đến tấn công chúng ta.” Gia chủ gia tộc Wachigin lắc đầu, “Tên thanh niên đầu đất này khiến ta đau đầu thật……” Có lẽ giết chết Erlidun Dalai mới là cách hay chăng?

“Nó cũng là khách mời vào tối mai, chi bằng……” Gia chủ gia tộc Tolokol siết chặt nắm tay, “Chi bằng cùng nhau…… bắt luôn!”

Gia chủ gia tộc Wachigin vươn tay ra, hai người đập tay vào nhau, cười lớn ha hả.

“Vậy chúng ta còn phải đợi hai ngày nữa, hai ngày sau, ngươi và ta sẽ là chủ nhân của bộ lạc Qingyang!” Gia chủ gia tộc Wachigin liếm liếm khóe môi, “Chúng ta đã làm bộ hạ dưới trướng người nhà Pasur bao nhiêu năm nay rồi, bây giờ, rốt cuộc cũng đến lượt chúng ta chứ nhỉ?”

Guimu sải bước bước vào Kim Trướng, nhìn thấy Xuda Khan đang khoanh chân ngồi trên mặt đất, bên cạnh chất một vài cành hoa vụn vặt, hắn đang cắt ngắn phần cuống của những cành hoa đó, cắm từng cành vào một chiếc bình bạc. Mùa đông lạnh giá thế này, chẳng ai biết hắn kiếm đâu ra hoa, bình thường Xuda Khan vốn không thích mấy thứ hoa cỏ đàn bà con gái này, Guimu cảm thấy mấy ngày nay ca ca của mình có hơi kỳ lạ.

“Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.” Guimu nói, “Chỉ cần hai lão già kia dám đến.”

“Ta đoán hai lão già đó sẽ rất cảnh giác, bọn chúng sẽ dẫn theo một lượng lớn người cùng đến.”

“Chuyện này ta cũng đã nghĩ tới, bên ca ca ứng phó được chứ?”

“Ứng phó được, chuyện trong bữa tiệc đều dễ giải quyết, quan trọng là sau bữa tiệc. Ngươi phải lập tức dẫn người bắt giữ toàn bộ con trai của hai lão già đó, tuyên bố rằng gia chủ gia tộc Wachigin và gia chủ gia tộc Tolokol mới là nội tặc do bộ lạc Shuobei cài cắm trong thành, đồng thời ngươi còn phải phái người đến lều của từng gia tộc để tuyên bố chuyện này, nhất định phải thật nhanh, nếu không gia tộc Wachigin và gia tộc Tolokol sẽ tổ chức nam nhân trong tộc phản công, trong khi chúng ta lại không có binh mã trong tay.”

“Ta đã tổ chức đủ nhân thủ rồi, một khi ca ca bên đó đắc thủ, ba trăm người bên ta sẽ cùng lúc xuất động để làm việc này, ta còn mai phục hai nghìn người bên ngoài trại của gia tộc Wachigin và gia tộc Tolokol nữa, đều là mượn từ chỗ Erlidun Dalai, rất đáng tin cậy.”

Xuda Khan khẽ gật đầu, “Ngươi có thể thuyết phục Erlidun Dalai rất quan trọng đối với chúng ta, Ngũ Lão Nghị Chính bây giờ chỉ còn lại bốn gia tộc, gia tộc Pasur chúng ta cộng thêm gia tộc Haluding của Erlidun Dalai, mới có thể đối kháng với hai lão già kia.”

“Đều nhờ ca ca dạy bảo cả thôi,” Guimu nói, “Erlidun Dalai là một kẻ đầu óc ngu ngốc, một lòng chỉ muốn báo thù cho phụ thân của mình, nghe nói hai gia tộc kia muốn mở cửa thành đầu hàng người Shuobei, nó tức đến mức nghiến ngập cả răng lợi.”

Xuda Khan mỉm cười nhẹ nhàng, “Đúng vậy, hai lão già đó tự cho là thông minh, nhưng cái chuôi rơi vào tay chúng ta lại quá rõ ràng. Chính bọn chúng ra mặt cướp đoạt đoàn xe của Bimogan, cũng chính bọn chúng kịch liệt chủ trương xử tử Bimogan, giờ đây lại còn đi khắp nơi khoe khoang rằng bọn chúng mới thực sự nắm giữ quyền lực của thành Beidu, dấu vết quá ư rõ ràng. Còn chúng ta thì chẳng làm gì cả.”

“Đúng thế! Mưu lược của ca ca, tuyệt đối không chê vào đâu được!”

Xuda Khan vỗ vỗ vai đệ đệ, “Guimu, ngươi là một kẻ bất cẩn. Lần này tuyệt đối không được phạm chút sai lầm nào, nếu không chúng ta sẽ công cốc hết.”

“Ta biết mà!” Guimu vỗ vỗ ngực mình, “Nếu không làm nên chuyện, làm hỏng đại sự của ca ca, cứ lấy cái mạng này của Guimu ra để đền tội!”

Xuda Khan xua xua tay, “Đừng nói mấy lời này.”

“Guimu, lại đây, cùng ta bái lạy.” Hắn đặt bó hoa đã cắm xong lên chiếc ngai vàng.

Guimu ngẩn ra, gãi gãi đầu. Hắn biết tối mai là thời điểm then chốt quyết định sự sống chết thành bại, người man tộc lúc này thường sẽ bái lạy Panpan Thiên thần, nhưng tế bái Panpan Thiên thần đều dùng súc vật mới giết mổ, thậm chí có nơi còn lén lút dùng trẻ sơ sinh mới chào đời, bởi vì vị thần linh ấy dũng mãnh, hung bạo và khát máu. Hắn không hiểu Xuda Khan làm ra một bình hoa thì có ý nghĩa gì.

Xuda Khan vỗ vỗ vai đệ đệ, “Không phải bái Panpan Thiên thần, là bái A Mã.”

“Bái A Mã ư?” Guimu khó hiểu.

Sinh mẫu của hắn và Xuda Khan đã qua đời không lâu sau khi sinh ra Guimu, mất vì khó sinh, lúc đó Guimu mới hơn hai tuổi, Xuda Khan cũng chỉ mới sáu tuổi. Guimu hoàn toàn không nhớ nổi dáng vẻ của mẫu thân, chỉ cần nhớ đến cái chết của bà là lại căm hận thấu xương. Cái chết của mẫu thân khiến tất cả quý tộc Qingyang vui mừng hớn hở, đại áncchi thân tộc của Shuobei đã chết, bọn họ mong ngóng Đại Quân lập một vị đại áncchi có dòng máu Qingyang khác. Thế nhưng Đại Quân đã không làm vậy, mà dọn thẳng đến ở trong lều của trắc áncchi Lemo, điều này khiến các quý tộc Qingyang vô cùng khó hiểu, không biết người phụ nữ điên rồ ấy có điểm gì mê hồn người đến thế. Còn trong mắt Guimu, mẫu thân là một người phụ nữ đáng thương vô tích sự, bà thậm chí chưa từng nếm trải tình yêu của phu quân mình sao? Cũng không bảo vệ được hai đứa con của mình, cứ thế mà chết đi, để lại hai huynh đệ bọn họ chịu đựng đủ mọi nhục nhã. Mà Xuda Khan cũng chẳng biểu lộ chút tình cảm nào với mẫu thân, hồi nhỏ mỗi lần Guimu hỏi Xuda Khan về dáng vẻ của mẫu thân, Xuda Khan đều lắc đầu nói không nhớ rõ nữa.

Xuda Khan không giải thích gì, kéo hắn quỳ xuống, quỳ trước bình hoa đó, hướng về phía bắc, chắp hai tay lại.

Xuda Khan bái lạy, “A Mã, nếu người có thể nghe thấy ta và Guimu nói chuyện ở đây, xin hãy phù hộ cho các con của người. Các con của người đều có chí hướng, sẽ không thua kém những kẻ từng bắt nạt người đâu.”

Trong lòng Guimu khẽ chấn động, một cảm giác chua xót dâng lên không rõ nguyên do. Hắn đã quen với giọng điệu lạnh lẽo âm u của Xuda Khan, bất thình lình nghe được những lời này khiến hắn vô cùng không quen, cảm giác ca ca giống như biến thành một người khác vậy.

“Guimu, ngươi cũng nói vài câu đi.” Xuda Khan nói.

Guimu bắt chước theo bộ dạng của hắn, lóng ngóng bái lạy, “A Mã, người phải phù hộ cho con và ca ca đấy.”

Xuda Khan hài lòng gật đầu, “Đây là nghi lễ của các tăng nhân Trường Môn ở Đông Lục, bọn họ nói con người sau khi chết thực sự có linh hồn, trải qua một thời gian rất dài rồi mới từ từ tản đi. Trước khi tản đi, những linh hồn đó sẽ lang thang, đi đến nơi quen thuộc nhất trong ký ức của mình. Nếu là hồn của A Mã, chắc chắn sẽ quay về phương bắc nhỉ, ta biết ngài ở trong thành Beidu những ngày tháng chẳng vui vẻ gì.”

“Ca ca, sao bỗng nhiên lại nhớ đến chuyện bái A Mã vậy.” Guimu muốn xua tan bầu không khí chua xót trước mắt, nứt miệng cười xòa, “A Mã có thể phù hộ cho mấy chuyện rút đao chém giết thế này cơ á?”

“Chúng ta còn có thể bái ai được nữa chứ?” Xuda Khan đứng dậy, “Bái Panpan Thiên thần ư? Lang Chủ nói đúng, thứ cao cao tự tại đó, căn bản sẽ không quan tâm đến sống chết của chúng ta…… Vậy chúng ta còn có thể bái ai đây? Liệt tổ liệt tông nhà Pasur ư? Nhìn lại gia gia Qindahan Vương của chúng ta xem, tổ tiên nhà Pasur liệu có còn phù hộ cho loại tội nhân sát huynh như chúng ta không?” Hắn cúi đầu, im lặng cười nhạt, “Tổ tiên nhà Wuerhan ư? Bọn họ đều đứng về phía Lang Chủ rồi còn gì.”

Xuda Khan vươn tay đặt lên vai đệ đệ, dùng sức bóp chặt. Cho dù thể cách của Guimu cường tráng, cũng không khỏi co giật khóe mặt. Sức mạnh từ tay Xuda Khan truyền tới suýt chút nữa bóp nát cả sắt thép.

“Chỉ có A Mã là phù hộ cho chúng ta…… Chỉ có ngài mà thôi! Nếu linh hồn của ngài vẫn chưa tan thành mây khói…… ngài sẽ phù hộ cho chúng ta, bởi vì ngài yêu chúng ta…… Chúng ta là những đứa trẻ mà ngài đã vất vả mang thai mười tháng sinh ra…… Khắp cái thảo nguyên này, ngoài ngài ra, chẳng còn ai thật lòng với chúng ta nữa. Chỉ có ngươi và ta…… Chỉ có ngươi và ta mà thôi……”

Guimu ngẩn ngơ nhìn đôi mắt của ca ca, hốc mắt của Xuda Khan đỏ hoe, trong tròng trắng chi chít những tơ máu. Guimu chợt nhớ ra ca ca đã thức trắng cả một ngày trời rồi, hành động bị đẩy lên sớm hơn dự kiến, bọn họ buộc phải kiểm tra lại từng chi tiết một.

“Đừng chết! Guimu! Đừng nói mấy lời ngu ngốc kiểu như lấy mạng ra đền tội nữa,” Xuda Khan ôm chặt lấy đệ đệ, “Ngươi là đệ đệ của ta, ngươi phải cùng ta đi tiếp! Chúng ta vẫn chưa được nhìn thấy vùng đất Đông Lục cơ mà!”