Đêm đã khuya, toàn bộ Lão Sơn Cung đã chìm vào yên tĩnh, có lẽ chỉ có vị Đại Minh Hoàng đế kia còn trằn trọc trên giường lớn bằng gỗ lim trong buồng tây của Yên Sơn Điện, trừng mắt nhìn lên trần nhà, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Hai tay hắn gối lên sau đầu, ánh mắt không rời trần nhà, không biết đang suy nghĩ gì.
Bên cạnh, Thà Hương Ngọc sau khi được hắn dắt tay đã ngủ say như chết. Nữ nhân này về nhan sắc, về dáng người, trong hậu cung của Chu Hoàng đế tuyệt đối là số một số hai —— đây chính là tuyệt sắc được tuyển từ tuyển tú! Chỉ là tính tình của nàng không được tốt lắm, có phần, không phải một chút, mà là cực kỳ nóng nảy! Trong mắt không chứa nổi hạt cát, lại còn thích gây sự với bất cứ ai.
Cũng không biết có phải vì Chu Từ Lãng tước đi vị trí Thái Tử Phi của nàng (nàng kỳ thật không phải là Thái Tử Phi chính thức, mà chỉ là dự khuyết), nên nàng từng có thời gian liên tục chống đối Chu Hoàng đế. Nếu không phải Chu Hoàng đế trong lòng là một ông chú bốn mươi, năm mươi tuổi, đặc biệt dễ dàng tha thứ cho một cô nương xinh đẹp như nàng, thì Thà Hương Ngọc đã sớm bị đày vào lãnh cung.
Nhưng ở chung với Thà Hương Ngọc lâu ngày, Chu Từ Lãng lại càng ngày càng thích nàng!
Cũng không phải Chu Từ Lãng ham mê sắc đẹp, mà là hắn phát hiện Thà Hương Ngọc không chỉ khó ở với mình, mà nàng vốn là một người thích hơn thua, thấy chướng tai gai mắt là phải nói, cho dù Chu Từ Lãng là Hoàng đế, nàng cũng không hề nể mặt.
Tính tình như vậy nhìn thì chán ghét, nhưng Chu Từ Lãng lại biết Thà Hương Ngọc đối với mình là thật lòng, là thật muốn giúp mình trở thành một vị minh quân. Hơn nữa, nhà mẹ đẻ của nàng đã mất liên lạc trong chiến loạn, phía sau lại không có một gia tộc Ninh thị to lớn nào để dựa vào, cho nên nàng là người chân chính thuộc về Chu Từ Lãng.
Ngô Tam muội và Trịnh Trà Cô, hai người đều có gia tộc chống lưng, hơn nữa còn có những toan tính riêng, nên khó tránh khỏi việc kéo bè kết phái, đấu đá trong hậu cung. Theo Ngô Phi và Trịnh Phi ngày càng lớn tuổi, cuộc chiến ngầm trong cung cũng ngày càng khốc liệt, thái giám cung nữ cũng bắt đầu chia phe phái!
Mà việc Chu Do Kiểm cũng ngày càng khiến Chu Hoàng đế đau đầu, không phải vì hắn tham lam, mà vì hắn quá hoang phí, một năm đã tiêu hết một triệu lượng vàng bạc, đôi khi lại phải đòi tiền Hoàng hậu Ngô Tam muội, mà Ngô Tam muội lại có tính tình "không nắm giữ tài chính"!
Mặt khác, con cái của Chu Từ Lãng cũng dần trưởng thành, cũng cần có người nghiêm khắc dạy dỗ.
Trong tình huống này, Chu Từ Lãng cần một "mẹ kế" mà ai cũng ghét để phụ tá Ngô Tam muội quản lý hậu cung.
Mà Thà Hương Ngọc giống như chính là một "mẹ kế" như vậy, tính tình khó chiều, lại lớn tuổi, Ngô Tam muội, Trịnh Trà Cô đều phải cung kính gọi nàng là "Ninh đại tỷ", hơn nữa, họ đều thấy người phụ nữ thẳng tính này rất phiền phức.
Cho nên mấy năm nay Chu Từ Lãng càng ngày càng sủng ái Thà Hương Ngọc. Không chỉ phong cho nàng danh hiệu "Đại Quý Phi" để giúp Hoàng hậu quản lý lục cung, mà còn giao cho nàng quyền quản lý hình phạt và tài chính trong cung (không bao gồm Hoàng gia thương hội). Lần này Chu Hoàng đế muốn cùng Ngô Hoàng hậu Bắc thượng, Ứng Thiên phủ bên này lại càng phải dựa vào "mẹ kế" Thà Hương Ngọc trấn áp.
"Mẹ kế" đã tỉnh, nàng phát hiện Chu Hoàng đế vẫn còn đang suy nghĩ, liền đưa một cánh tay trắng nõn như tuyết tới, nhỏ giọng hỏi: "Vạn Tuế gia sao còn chưa ngủ? Ngày mai còn phải cùng triều thần bàn bạc chuyện bắc phạt."
Chu Từ Lãng nghiêng đầu, nhìn gương mặt xinh đẹp, đoan trang của Thà Hương Ngọc cười một tiếng, thở dài: "Không ngủ được a. Lại muốn đánh trận, phải tính toán cho kỹ, không thể đánh lỗ vốn!"
Thà Hương Ngọc chớp mắt mấy cái, cười nói: "Thiếp thân khuyên ngài bao nhiêu năm nay, ngài vẫn cứ coi việc trị quốc trị quân như buôn bán, xem ra đời này cũng không thể thua lỗ!"
"Đương nhiên không thể thua lỗ!" Chu Từ Lãng cười, "Nếu chỗ này lỗ, chỗ kia lỗ, nhà ta một năm còn có hai trăm vạn để tiêu xài."
"Sao lại là hai trăm vạn?" Thà Hương Ngọc cười nói, "Tính cả tiền tiêu xài của Tiểu Lãnh Phụ (chỉ Mary. Mancini), một năm cũng không đến trăm vạn."
Nghe Thà Hương Ngọc gọi Mancini là "Tiểu Lãnh Phụ", Chu Từ Lãng chỉ cười hề hề, không hề tức giận. Bởi vì cái tên này là Chu Từ Lãng đặt trong hậu cung, hắn rất thích đặt biệt danh cho người khác.
Hắn đặt cho trưởng tử Chu Từ Hào biệt danh "Thổ hào nhi", gọi Trịnh Trà Cô là "Cây trà nấm", gọi Ngô Tam muội là "Ngốc bạch ngọt", gọi Thà Hương Ngọc là "Mẹ kế", gọi Phí Trân Nga là "Tiểu Hồ ly", gọi Từ Ngươi Lâm là "Nữ phu tử", gọi Kim Đông Châu là "Heo con" (gia gia của nàng là da lợn rừng đi), Mancini thì bị Chu Từ Lãng gọi là "Hoàng gia dâm phụ", mà kỳ lạ nhất là biệt danh Archie Ô —— Kiến Ninh công chúa.
Chu Từ Lãng cười cười, lại nói: "Quân Bắc phạt khởi hành xong, chi tiêu trong hậu cung phải gấp bội. Bởi vì trẫm muốn xây dựng hành cung ở Thiên Tân. Sau này mấy năm, trẫm sẽ phải chạy qua chạy lại giữa Thiên Tân và Ứng Thiên, hậu cung cũng phải chia làm hai. Hương Ngọc, đến lúc đó gánh nặng của ngươi sẽ càng lớn!"
Thà Hương Ngọc nhíu mày, ngồi bật dậy, sắc mặt có chút trầm xuống, "Vạn Tuế gia, họ ta hiện tại đã có Vũ Hán Đông Hồ Cung, Nam Kinh Tử Cấm Thành, Giang Bắc Lão Sơn Cung ba cái nhà, Bắc Kinh Tử Cấm Thành cũng còn đó. Chỉ là phí duy trì những cung điện này, một năm đã tiêu tốn hơn 50 vạn, còn cần xây lại Thiên Tân Cung sao? Ngài muốn tọa trấn phương bắc, đi Bắc Kinh không được sao? Nhà ta có tiền, cũng không thể tiêu xài như vậy a!"
Trong hậu cung, người dám làm Chu Từ Lãng thay đổi sắc mặt cũng chỉ có Thà Hương Ngọc, nhưng Chu Từ Lãng lại không tức giận, ngược lại cười giải thích với nàng: "Bắc Kinh và Nam Kinh Tử Cấm Thành đều phải từ từ bỏ. Nhưng Thiên Tân Cung thì nhất định phải xây. Bởi vì trẫm ở phương bắc nhất định phải có một cái nhà, mà cái nhà này không thể đặt ở Bắc Kinh, chỉ có thể đặt ở Thiên Tân."
"Vì sao? Bắc Kinh không tốt sao?"
"Đương nhiên không tốt!" Chu Từ Lãng nói, "Bắc Kinh thật ra là tổng hậu phương và thành lũy cuối cùng của phòng tuyến Yên Sơn! Bắc Kinh thành lũy không mất, phòng tuyến Yên Sơn không coi là tan rã. Nhưng nó là một đô thành, thật sự không thích hợp, vị trí địa lý còn kém xa Thiên Tân."
"Thiên Tân tốt chỗ nào?"
Chu Từ Lãng nói: “Thiên Tân là đầu mối thủy lục quan trọng của phương Bắc! Hướng tây có kênh đào thông tới Bắc Kinh, đi về phía nam có kênh đào thông tới Sơn Đông, hướng đông là vịnh Bột Hải, Liêu Đông, Liêu Tây, Sơn Đông đều ở gần, đi Triều Tiên cũng không xa. Hơn nữa, lợi dụng gió mùa còn có thể qua lại với Giang Nam rất thuận tiện. Chỉ cần có Thiên Tân trong tay, Liêu Dương, An Bắc, Bắc Bình, Đại Ninh, Hà Bắc, Sơn Đông, các vùng đều nằm gọn trong lòng bàn tay.”
“Cho nên ta không cần đặt nhà ở Bắc Kinh, nhưng Thiên Tân nhất định phải có một căn!”
Lời giải thích của Chu Hoàng đế kỳ thật không đúng lắm, Bắc Kinh và Thiên Tân, rốt cuộc nơi nào tốt hơn, mấu chốt phải xem quốc gia này là một quốc gia thuần túy lục quyền hay là một đế quốc song bá hải lục.
Bởi vì Thiên Tân ở cửa biển, giao thông vô cùng thuận tiện, còn có thể thông qua đường biển để ảnh hưởng tới Liêu Đông, Liêu Tây, Triều Tiên.
Chỉ cần quốc gia nắm giữ một hải quân hùng mạnh, địa hình Thiên Tân chính là nơi hiểm yếu!
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Cho dù Bắc Kinh thất thủ, Thiên Tân vẫn có thể chống đỡ lâu dài —— ít nhất là vào thế kỷ 17, 18 là như vậy!
Cho nên, Chu Hoàng đế chọn Nam Kinh, đi theo lộ tuyến song bá hải lục, nhất định phải dời trung tâm phương Bắc từ Bắc Kinh về Thiên Tân, hơn nữa còn muốn biến Thiên Tân thành trung tâm kinh tế phương Bắc, sau đó nắm giữ trong tay.
Chu Từ Lãng lại nói: “Địa hình Thiên Tân tốt như vậy, hiện tại lại có Thẩm Đình ra sức kinh doanh, chỉ cần khôi phục quan ngoại, tương lai chắc chắn là Thượng Hải của phương Bắc. Trẫm nghĩ thừa dịp lần bắc phạt này nhúng tay vào, lấy danh nghĩa thiết lập Thiên Tân cung, mua thêm chút đất, khai phát vận doanh, tương lai lại là một con đường tài lộc của ta!”
Thì ra Chu Từ Lãng đêm hôm khuya khoắt không ngủ được, là đang suy tính làm sao lợi dụng lần bắc phạt này, dời trung tâm phương Bắc từ Bắc Kinh về Thiên Tân, sau đó lại mua một miếng đất lớn ở Thiên Tân, từ từ khai phá, khai phá xong chỉ cho thuê, không bán. Nhiều thì không dám nghĩ, ba năm bình Liêu mở ra tiêu, luôn muốn kiếm được một khoản!
Đương nhiên, bình Liêu tốn hao công quỹ, còn tiền Chu Từ Lãng kiếm được ở Thiên Tân lại là tài sản riêng của hắn.
Nghe cách buôn bán của Chu Hoàng đế, Thà Hương Ngọc cũng thật dở khóc dở cười, vị này là muốn đi bắc phạt hay là muốn Bắc thượng đầu cơ đất? Chuyện gì vào tay hắn cũng là một môn buôn bán. Ngay cả Y ĩ n phụ nhỏ cũng đang giúp hắn mở rộng trà sữa và nhập khẩu len dạ, rượu nho sang Châu Âu, hơn nữa còn nhiệt tình vô cùng!
