Đại Minh Hồng Hưng năm thứ mười hai, mùng một tháng tư, tại hành cung Thiên Tân.

Đêm qua, Chu Hoàng đế vừa mới thưởng thức món ăn kỳ lạ của Nhật Bản, Cao muội Chu. Hiện tại, ngài đang hăng hái bàn chuyện cùng với Ngụy Tảo Đức, người đã làm thủ phụ lần thứ hai, và cả Sử Khả Pháp, người từng đánh xì dầu trong trận Bình Liêu. Bên cạnh còn có Chu Từ Lãng, người bị quân Mông Cổ trên thảo nguyên Mạc Bắc truy đuổi, và Ngô Tam Phụ, "lính liên lạc số một" của Đại Minh. Tất cả bọn họ đang cùng nhau xem bản đồ trong một đại điện của hành cung.

Bản đồ này là do Ngô Tam Phượng, anh trai của Ngô Tam Quế, mang đến từ Tây Bắc quân. Ngô Tam Phượng được Chu Từ Lãng triệu đến Thiên Tân, cùng đi còn có một đám người của họ Ngô. Chu Hoàng đế dự định giao cho Ngô Tam Phượng và đám người họ Ngô đi giám sát việc phân chia thành trì khu quản hạt ở Kiến Châu, Hắc Long Giang, đồng thời có trách nhiệm đưa gia quyến của các thành chủ đến Nam Kinh.

Chuyện này bọn họ đã quá quen thuộc, làm tốt thì nhất định sẽ tốt!

Còn nếu làm không tốt, mất đầu là chuyện thường tình, Chu Từ Lãng là một vị minh quân!

Tuy nhiên, Chu Hoàng đế đang chuẩn bị thành lập cứ điểm thực dân ở Alaska, vừa vặn đang thiếu những kẻ lưu vong. Họ Ngô, họ Tổ cũng không sợ lạnh, đến đó định cư cũng rất thích hợp.

Về phần những kẻ dám kháng cự việc dời thành ở khu Đông Bắc, coi như không có gì để nói, quân Bình Liêu còn chưa được thỏa mãn!

"Bệ hạ, người xem, khu vực Kỳ Sơn đã bố trí hai mươi bộ binh đoàn, trong đó có tám đoàn tinh nhuệ của Lục quân Sư đoàn 8 và Sư đoàn 9. Ngoài ra, còn có ba kỵ binh đoàn từ Hà Tây, An Tây, Sóc Phương đến hỗ trợ. Với lực lượng hùng hậu như vậy, Lý Định Quốc sợ rằng không thể triệu tập viện binh từ Kỳ Sơn, giặc cỏ nhất định sẽ đại bại!"

Ngô Tam Phượng đang giải thích tình hình tiền tuyến cho Chu Hoàng đế. Tuy một đường từ Thiểm Tây đến đây đã mệt nhọc, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn.

Chu Từ Lãng cười nhạt một tiếng, trong đầu lại hiện lên một cái tên khiến Ngô Tam Quế sợ đến mất mật —— Tư Mã Ý!

Lý Định Quốc được ví như Gia Cát Lượng, Ngô Tam Quế lại cố thủ ở Kỳ Sơn, không dám quyết chiến, chẳng phải là Đại Minh "Tào Tháo" sao? Rõ ràng là đang "thi đấu" với Trọng Đạt (Tư Mã Ý) a!

Mà sở dĩ Ngô Tam Quế áp dụng chiến thuật cố thủ, không phải vì nghe lời Chu Hoàng đế mà đánh lâu dài với Lý Định Quốc, mà là sau khi giao chiến ác liệt với Lý Định Quốc ở Kiến An, phía nam Kỳ Sơn, hắn cảm thấy không phải là đối thủ, lúc này mới lui về Kỳ Sơn cố thủ.

"Nói về trận chiến Kiến An đi!" Chu Từ Lãng thực sự không có chuyện gì để nói, trực tiếp hỏi về trận chiến Kiến An, diễn ra vào tháng hai ở huyện Tây Củng.

Ngô Tam Phượng nghe xong, thở dài một tiếng. Sau khi thở dài, hắn mới cúi đầu buồn bã nói: "Kiến An Thủy, huyện Tây Củng nằm giữa Kỳ Sơn và Thù Trì Sơn, địa thế không cao, trong huyện có mỏ muối, lại có dòng Kiến An chảy qua, cũng coi là ẩm ướt. Vùng đất này nếu ở phía đông thì đúng là rừng thiêng nước độc, chẳng ai thèm ngó tới. Nhưng mà khổ cực đến nhường nào, làm sao người khác có thể hiểu được. Cho nên hai bên ruộng bậc thang ở mỏ muối và Kiến An Thủy đã được khai khẩn rất nhiều.

Không ngờ, Lý Định Quốc lại để ý đến những ruộng bậc thang này. Vào mùa đông năm ngoái, hắn đã xuất binh đến Tây Củng, chiếm cứ toàn bộ ruộng bậc thang hai bên bờ mỏ muối và Kiến An Thủy. Lúc đó, Ngô Tam Quế vừa đến Kỳ Sơn, quyết định phòng thủ trước, cho nên không xuất binh tranh đoạt Tây Củng với Lý Định Quốc.

Thật không ngờ Lý Định Quốc lại đồn điền trước, vào đầu xuân năm nay, gieo hạt ngô trên ruộng bậc thang hai bên mỏ muối và Kiến An Thủy. Ngô Tam Quế cho rằng có thể lợi dụng cơ hội này, bèn phái tinh binh đi đánh Kiến An Thủy. Không ngờ, giặc cỏ đã sớm có trinh sát, phục kích tinh binh ở những ngọn đồi hai bên Kiến An Thủy. Quân ta lại không quen tác chiến ở vùng núi, lại bị phục kích bất ngờ, trở tay không kịp, thế là bị giặc cỏ chặn đánh trên một con đường núi ở Kiến An Thủy. Ngô Tam Quế suýt bị vây khốn, may mắn được Đại tướng Ngô Quốc Quý liều chết đột phá mới thoát ra. Tuy nhiên, trận chiến này, quân ta vẫn tổn thất mấy ngàn binh lính, tổn hại nguyên khí."

"Bệ hạ," Ngô Tam Phụ, "lính liên lạc số một", chờ anh trai Ngô Tam Phượng nói xong, vội vàng bổ sung, "Quân đội triều đình, về biên chế, trang bị, huấn luyện đều không thích hợp tác chiến ở vùng núi. Trong khi đó, giặc cỏ vốn đóng quân ở Tứ Xuyên, Vân Nam, nên chuyên huấn luyện sơn quân, nhiều lính là bộ binh, ít trường thương mà nhiều đao bài, lại giỏi trèo đèo lội suối. Thường thì trăm người là một đội, linh hoạt cơ động, rất khó đối phó.

Mặt khác, địa hình từ Thù Trì Sơn đến Kỳ Sơn, đại khái là nam cao bắc thấp, từng cấp hạ xuống, cho đến Kỳ Sơn mới có một chỗ có lợi cho quân Bắc. Cho nên trên chiến trường Tây Củng, giặc cỏ chiếm thế thượng phong, như thể chẻ tre."

"Vậy tại sao phải đánh ở Tây Củng?" Sử Khả Pháp hỏi.

Sử Khả Pháp là người "dọn nhà" đến Thiên Tân. Tuyến đường kinh doanh phía bắc của Chu Hoàng đế là lấy Thiên Tân —— Thiên Hà (cửa Liêu Hà) Song Thành Ký, trong đó Thiên Tân là đầu mối then chốt trên biển giữa Hoa Bắc và Đông Bắc. Vì vậy, Sử Khả Pháp, "Binh bộ Thượng thư Bắc Kinh", đương nhiên phải dời đến Thiên Tân.

Ngoài ra, sau khi chuyển đến Thiên Tân, chức quan của ông cũng có sự thay đổi, không còn là Binh bộ Thượng thư Bắc Kinh hữu danh vô thực, mà là Tổng quản Liêu Dương, Hà Bắc hai tỉnh phòng ngự, đồng thời tiết chế An Bắc, Bắc Bình, Đại Ninh, Kiến Châu, Hắc Long Giang ngũ đại tiết trấn Bắc Dương Tổng đốc đại thần.

Còn Thẩm Đình Dương, Hộ bộ Thượng thư Bắc Kinh, người trước đó phụ trách quản lý dân sinh và tài chính kinh tế ở phương bắc, thì chuyển sang làm Hà Bắc Tuần phủ kiêm Tri phủ Thiên Tân —— Thiên Tân đại khai phát đều dựa vào ông.

Trong khi đó, Chu Thuần Thần, người đã "lập công" trong trận Bình Liêu, thì được bổ nhiệm làm quan văn, đảm nhiệm Liêu Dương Tuần phủ kiêm Tri phủ Thiên Hà —— dân họ ở "doanh miệng" đều dựa vào ông.

Chỉ huy thiếu niên binh đại hiển thần uy, Tần Minh được thăng quan, đảm nhiệm Tổng đốc chư quân Liêu Đông, tương đương Tư lệnh tập đoàn quân Liêu Đông, đóng quân ở Thẩm Dương, tùy thời chuẩn bị dẹp loạn Kiến Châu, Hắc Long Giang cùng các bộ lạc phản kháng. Nếu Kiến Châu, Hắc Long Giang và các bộ lạc đều ngoan ngoãn nghe theo, Tần Minh sẽ dẫn quân đến thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm.

“Tổng đốc,” đối với việc dùng binh, Ngô Tam Phượng đương nhiên không dám bỏ qua, “Kỳ Sơn chi chiến, tranh không chỉ là binh lực, mà còn là hậu cần. Quân ta không dám dùng nhiều binh mã, bởi vì lương thảo không đủ, vận chuyển lại khó khăn. Quân phản loạn lại bị khốn ở đường lương. Nếu Lý tặc khai khẩn đồn điền ở Tây Cùng, dù năm sau thu hoạch 10 vạn thạch, cũng giảm bớt được áp lực vận chuyển rất nhiều!”

Đường lên Thục Đạo thật gian nan!

Lý Định Quốc đóng quân 10 vạn ở Thù Trì Sơn, chỉ dựa vào Hán Trung bồn địa thì không thể cung cấp nổi. Nhưng nếu vận chuyển từ Thành Đô bồn địa, thì một thạch gạo vận chuyển, trên đường tiêu hao đến tám chín thạch. 10 vạn đại quân ở Thù Trì Sơn, mỗi binh sĩ một ngày năm đấu gạo, mỗi tháng cần 5 vạn thạch thóc gạo. Như vậy, cần vận chuyển từ Thành Đô bồn địa ra bốn năm mươi vạn thạch. Một năm phải đến năm sáu trăm vạn thạch!

Ngô Tam Phượng nói tiếp: “Cho nên nhị đệ đang chiêu mộ binh mã, chuẩn bị đánh Tây Cùng một lần nữa, cho dù không chiếm được Tây Cùng, cũng phải phá hủy đồn điền của họ. Chỉ cần Lý Định Quốc thất bại ở Tây Cùng, Kỳ Sơn chi dịch mới có thể đứng ở thế bất bại.”

“Tái chiến Tây Cùng có chắc chắn không?” Chu Từ Lãng dừng lại một chút, “Nếu không nắm chắc, có thể thủ vững Kỳ Sơn đến sang năm. Đến lúc đó, thanh niên quân cận vệ đệ nhị sư sẽ được huấn luyện thành thạo, có thể điều cho Ba Quế sử dụng. Đường Cam Lũng xa xôi, cần dùng tinh binh!”

Chu Từ Lãng tốn hao rất nhiều tiền của để huấn luyện thiếu niên quân bên cạnh, cũng một phần là vì quốc gia quá lớn, cần dùng binh ở những nơi xa xôi, nếu không có tinh binh, chỉ dựa vào đại quân áp đảo, áp lực hậu cần sẽ làm sụp đổ tài chính Đại Minh.

Ngô Tam Phượng lại lắc đầu nói: “Đồn điền không chỉ là trồng trọt, còn có xây dựng công sự phòng thủ. Nếu để giặc cỏ đồn điền thành công, thì phía Nam Kỳ Sơn lại trở thành cứ điểm của giặc cỏ, muốn thu phục, e rằng phải công phá mấy chục thành trì, đến lúc đó tổn thất sẽ lớn.

Mặt khác, hiện tại Tây Vực cũng không yên ổn, nếu Kỳ Sơn chi dịch lại kéo dài, e rằng sẽ có biến.”

Nhất mới tiểu thuyết tại lục cửu thư viện thủ phát!

“Ba Quế có nhiều binh như vậy sao?” Chu Từ Lãng hỏi.

Ngô Tam Phượng nói: “Thần đệ dự định điều thêm Lỗ Đình Huấn cùng hai quân viện binh. Sau đó lại điều tinh nhuệ từ Hà Tây, An Tây. Chắc chắn sẽ tập hợp 10 vạn hùng binh ở Kỳ Sơn vào mùa hè năm nay!”

Chu Từ Lãng khẽ gật đầu, nói: “Dài bá lão đã hiểu rõ quân sự, nắm trong tay 10 vạn binh ở Kỳ Sơn, cho dù không thắng, cũng không đến nỗi thất bại. Cứ làm như vậy đi!”