"Bẩm thiên tuế gia," Kỉ Khôn hết cách, đành phải lấy ngón tay tính toán sổ sách với Chu Từ Lãng, "Thiên hạ muối nghiệp, một nửa ở Hoài Dương. Nhị phủ Hoài Dương tổng cộng có 30 ruộng muối, 12.600 lò, 5.800 ao, gần bảy vạn thợ lò, năm nay đang bị ách tắc 705.000 dẫn muối, muối tồn ba triệu dẫn, tương đương 740 triệu cân, ngoài ra còn có một số muối lậu không đưa vào dẫn muối, ước tính khoảng một tỷ cân.
Mà Đại Minh các nơi trên thị trường muối giá chênh lệch rất lớn, mỗi cân ước tính từ một phần năm đến ba phần ngân, bình quân khoảng hai điểm. Một tỷ cân muối ăn trên thị trường giá trị chính là 20 triệu lượng bạch ngân."
"Mà năm Vạn Lịch, thời điểm muối khóa thu nhập nhiều nhất, Lưỡng Hoài muối khóa một năm cũng chỉ có 68 vạn lượng thôi." Chu Từ Lãng cười nói, "20 triệu lượng mà triều đình chỉ được 68 vạn lượng, a, đến Sùng Trinh năm thứ mười sáu, đại khái còn chưa được 34 vạn lượng nữa! Cái muối pháp này chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng phế bỏ, để dân tự do mua bán có phải hơn không!"
"Điện hạ." Kỉ Khôn nghe lời Chu Từ Lãng nói mà giật mình, "Việc này vạn vạn không được a!"
"Không được?" Chu Từ Lãng ngoài cười nhưng trong không cười, "Bản cung đi đâu tìm ra ba mươi mấy vạn lượng Đại sư huynh cho được, ngươi cứ nói đi."
Đại sư huynh Trịnh Sâm hiểu ý, vội vàng tiếp lời: "Thần có thể mỗi năm cống cho điện hạ một trăm vạn lượng!"
"Tốt tốt tốt!" Chu Từ Lãng nói, "Bản cung ngày mai sẽ tuyên bố chỉ dụ, hủy bỏ Lưỡng Hoài diêm vận, muối đều chuyển vận theo tư!"
Cái gì? Đùa thật à? Cái này một đám người đập vỡ bát cơm của bao nhiêu người? Ngươi là thật lợi hại, hay là ngốc nghếch không biết lợi hại?
Chu Từ Lãng lại nói tiếp: "Kỉ cử nhân, ngươi báo cáo gấp Dương Châu Vệ chỉ huy Từ Vĩnh Cơ cùng Đô đốc kênh đào Phủ Trữ hầu Chu Quốc Bật tội mưu phản, bản cung đã tiếp nhận. Bản cung sẽ phái Thị vệ đoàn (Vệ binh) bảo hộ ngươi, ngươi cứ về trước đi, chờ bản cung phái người điều tra bọn họ, sẽ cho người đến thông báo ngươi sau."
Phái người bảo hộ, rồi lại cho về. Thiên tuế gia cũng không thấy phiền!
Kỉ Khôn, một kẻ khôn khéo, lập tức hiểu rõ ý tứ của Chu Thái tử. Đó là muốn chính mình đi thông báo cho bốn tổng thương buôn muối, để bọn họ tranh thủ thời gian tính toán xem nên cho triều đình bao nhiêu tiền, để muối chính, muối pháp có thể tiếp tục.
"Sư đệ điện hạ thật muốn phế bỏ muối pháp?"
Sau khi Kỉ Khôn đi, Đại sư huynh Trịnh Sâm lập tức xông tới hỏi về chuyện muối pháp.
Chu Từ Lãng cười gật đầu, "Đúng vậy, ngày mai buổi trưa sẽ bàn chuyện này. Chỉ dụ hẳn là sẽ nhanh chóng ban xuống."
Trịnh Sâm lắc đầu: "Chuyện này liên lụy quá lớn, không chỉ hai kinh huân quý có phần, ân sư hình như cũng có giao tình với thương nhân buôn muối Hoài Dương."
Hậu thế đồn rằng thương nhân và Đông Lâm thế nào thế nào, kỳ thật không phải tất cả thương nhân đều dùng bạc lớn để nuôi đảng Đông Lâm khi họ làm ô dù. Tỉ như Trịnh Chi Long tuy cũng cống cho Tiền Khiêm Ích, nhưng lão Trịnh cũng không quá dựa vào đảng Đông Lâm. Lão Trịnh giàu có là nhờ thủy quân đánh ra! Ở trên mặt biển Đông Á bây giờ, trừ người Tây Dương ra, không ai dám nói có thể so tài với lão Trịnh.
Thật ra, đám thương nhân buôn muối Hoài Dương không có thực lực, hơn nữa việc buôn bán của họ cũng chẳng có gì khó khăn. Còn không bằng những thương nhân tơ lụa và thương nhân gốm sứ Cảnh Đức Trấn đâu! Người ta dù sao cũng có thể khiến người Tây Dương, người Nhật Bản mang cả thuyền bạc đến. Hơn nữa, tơ lụa và đồ sứ không bị lũng đoạn, cũng không phải là nhu yếu phẩm, cạnh tranh vẫn rất kịch liệt.
Mà muối ăn lại không giống như vậy, muối ăn là nhu yếu phẩm bị lũng đoạn kinh doanh! Hơn nữa chi phí gia công rất thấp, thương nhân buôn muối cũng không phải là dân đốt lò, chính họ không thêm công cho muối ăn, kỳ thật chỉ là một đám bao thuế thương nhân. Mà khi bao thuế thương nhân không thể giao nộp đủ số lượng thuế cho triều đình, Chu Từ Lãng còn muốn họ làm gì?
"Thì sao?" Chu Từ Lãng cười lạnh, "Gầy Tây Hồ chi thủy có thể mát đây, ta vị lão sư này là không dám nhảy vào!"
Nước lạnh? Sư đệ vì sao lại luôn miệng nói nước lạnh? Trịnh Sâm thầm nghĩ: Cũng được, hiện tại mới tháng bảy, chưa đến mức lạnh buốt đâu.
Dương Châu Vệ chỉ huy Từ Vĩnh Cơ là con cháu của Từ Đạt, không phải dòng chính của Nhị công phủ, mà là bàng chi của Ngụy quốc phủ, cho nên không được làm quốc công, nhưng vẫn có được một chức chỉ huy làm việc cần làm, hơn nữa còn là chỉ huy Dương Châu Vệ tương đối béo bở.
Dương Châu là trọng trấn của muối nghiệp, Lưỡng Hoài Diêm Vận ti được thiết lập tại Dương Châu, tám tổng thương muối cũng thường ở Dương Châu. Cho nên Dương Châu Vệ chỉ huy Từ Vĩnh Cơ cũng không thể không nhúng tay vào muối nghiệp, một mặt hắn là người đại diện của Ngụy quốc phủ tại Dương Châu —— đại diện Ngụy quốc phủ thu phí bảo hộ của tám tổng thương muối Dương Châu, hơn nữa còn tham dự chuyện làm ăn của bốn lão tây tổng thương muối, Ngụy quốc phủ cũng nắm giữ cổ phần trong bốn nhà này!
Ngoài Từ Vĩnh Cơ ra, huân quý có mặt mũi ở Nam Đô, hầu như cũng sẽ thò một chân vào các vệ Hoài Dương, Hoài An Vệ, Cao Bưu Vệ, để bọn họ nhúng tay vào muối nghiệp Lưỡng Hoài.
Mấy cái vệ sở này đều có quyền tra khám muối lậu, khống chế mấy người này vệ sở, chẳng khác nào giữ cổ họng của đám thương nhân buôn muối Dương Châu!
Ngoài hệ thống phòng giữ, còn có một Nam Kinh thao nước sông sư cũng có quyền tra khám muối lậu, thủy sư này cũng là công cụ để huân quý Nam Kinh nhúng tay vào muối vụ.
Hoàng đế nhà Minh đại khái cũng biết bên trong muối nghiệp có quá nhiều chuyện, cho nên muốn dùng nhiều mặt giám thị để đối phó tham nhũng. Thế là huân quý Nam Kinh có thể thông qua các vệ sở và thao nước sông sư dưới quyền phòng giữ mà nhúng tay, các quan văn có thể thông qua Lưỡng Hoài Diêm Vận ti, tuần diêm Ngự Sử, tuần Giang Ngự sử, Tri phủ Dương Châu để nhúng tay vào muối vụ.
Mà các thái giám phòng giữ nội đình Nam Kinh, thái giám trấn thủ Hoài An, cũng có thể nhúng tay vào muối vụ Dương Châu.
Thế là tất cả huân quý, quan viên, thái giám nhúng tay vào muối vụ, đều phải chia một phần. Chia tiền quá nhiều người, che chở muối lậu cũng quá nhiều, cho nên thuế muối có thể giao cho triều đình cũng ít đến đáng thương.
Mà huân quý, quan văn, thái giám ba bên, tại Dương Châu tranh giành lẫn nhau, cũng chủ yếu xoay quanh lợi ích muối mà triển khai.
Ngoài mặt, nắm giữ Hoài Dương muối nghiệp là tám vị muối tổng, cũng dần trở thành bao tay trắng của ba thế lực.
Kỉ Khôn, một cử nhân, tuy mang quân tịch nhưng lại thân thiết với Đông Lâm và Phục Xã. Hắn thường thay mặt đảng Đông Lâm che chở, giúp đỡ muối tổng tìm huân quý ở Nam Kinh che chắn cho lão tây muối tổng, nên bị người ta chán ghét.
Nhưng trước khi Bắc Kinh thất thủ, Từ Vĩnh Cơ cũng không dám làm gì hắn, bởi hắn là cử nhân, lão Từ Khả không muốn trở thành cái gai trong mắt sĩ lâm.
Nhưng tình hình sau khi Bắc Kinh thất thủ đã khác! Ít nhất trong mắt Từ Vĩnh Cơ, hắn đã cứng cáp hơn trước, đặc biệt là sau khi Chu quốc xuôi nam, đi ngang qua Dương Châu, bàn với Từ Vĩnh Cơ chuyện liên thủ cần vương. Từ Vĩnh Cơ cảm thấy phủ Ngụy quốc lại muốn ngưu bức, triều đình còn phải dựa vào phủ Ngụy quốc. Vì thế, hắn muốn mở rộng lợi ích trong vụ muối ở Dương Châu, nên mới chọn Kỉ Khôn ra tay trị tội.
Không ngờ, trị tội được một nửa, Sử Khả Pháp và Cao Kế Lược đều đi bảo vệ Khổng Tử, còn Chu Từ Lãng lại dẫn đại binh đến Dương Châu, đồng thời còn lan truyền tin đồn Sử Khả Pháp bán đứng phủ Ngụy quốc!
Lần này, Từ Vĩnh Cơ có chút luống cuống tay chân, ngay khi hắn báo tin tức này về Nam Kinh, thằng nhóc Kỉ Khôn đã tố cáo hắn!
Tin tức truyền đến phủ Từ Vĩnh Cơ, lão già này lập tức có cảm giác đại nạn lâm đầu.
Dương Châu không thể ở lại, phải chạy thôi!
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
“Cha,” con trai hắn, Từ Hộ Tước, một thanh niên đã thay một bộ áo vải thường dân, còn mang theo đao chiến, vội vã đi đến bên cạnh Từ Vĩnh Cơ, đang ngẩn người nhìn ao nước và giả sơn trong hậu hoa viên, “Bên ngoài cửa có Cẩm Y Vệ đề kỵ!”
“Cái gì? Nhanh vậy.” Từ Vĩnh Cơ hít một hơi khí lạnh, “Có bao nhiêu người?”
“Có mười mấy người, đã chặn cửa chính nhà họ ta!” Từ Hộ Tước vội vàng nói, “Cha, họ ta mau đi cửa sau đi.”
Quả là thông minh!
Cẩm Y Vệ đề kỵ đã đến, còn có thể chạy trốn bằng cửa sau! Chẳng lẽ Cẩm Y Vệ cố trước không để ý sau sao?
“Tốt!” Từ Vĩnh Cơ nghiến răng, “Đi, họ ta đi Nam Kinh, tìm quốc công gia!”
Lão già này không hổ là hậu nhân của Từ Đạt, làm việc quả quyết, quyết định thật nhanh liền quyết định trốn đi, tùy tiện thu dọn chút đồ đạc, rồi cùng con trai theo cửa sau trốn ra.
Thế mà trốn thoát thành công.
Cẩm Y Vệ đến bắt hắn phản ứng cũng đủ chậm chạp, mãi đến khi hai cha con ra khỏi thành Dương Châu, bọn hắn mới chậm rãi vào phủ bắt người.
Đương nhiên là không bắt được người, nhưng lại tìm thấy không ít chứng cứ phạm tội, không phải chứng cứ Từ Vĩnh Cơ mưu phản, mà là chứng cứ bốn lão tây muối tổng ở Dương Châu tiến cống cho Từ Vĩnh Cơ và phủ Ngụy quốc.
Đã Từ Vĩnh Cơ có hiềm nghi mưu phản, vậy bốn muối tổng đương nhiên cũng có hiềm nghi đồng mưu.
