Chu Tam thái tử Chu Từ long lanh không hề theo lối "khinh xa giản theo" rời khỏi Đại Đồng, mà mang theo toàn bộ hộ vệ vương phủ cùng đội quân của Tổng binh Cao Thứ, tân nhiệm trấn Tây Vệ, tổng cộng khoảng bốn nghìn quân mã. Tuy nhiên, lần này xuất quân không phải để giao chiến với ai, nên có cả một lượng lớn quân quyến và bách tính đi theo.

Quân lính và dân họ đủ loại tụ tập, cuối cùng số người đi theo Chu Tam thái tử rời đi lên đến hai ba vạn người! Họ còn mang theo một lượng lớn xe ngựa chở tài vật, chậm rãi tiến lên trong gió tuyết.

Lúc này, quân Thanh du kỵ của Tiếu Tham đã hoạt động bên ngoài thành Đại Đồng, đội quân lớn như vậy xuất hành, đương nhiên không thể qua mắt được bọn họ. Nhưng họ không hề phát động truy kích, bởi vì trong một hai tháng trước, quân Minh ở Đại Đồng đã thể hiện năng lực vượt xa dự đoán của họ.

Tại Trấn Bắt Vệ, Vĩnh Thêm Bảo, Ngói Hầm Lò Khẩu Bảo, Núi Cao Vệ, Bạch Đăng Bảo, Dương Hòa Vệ, các thôn xóm, Hứa Gia Trang Bảo, những nơi nằm trên đường quân Thanh tiến về phía tây, đều xảy ra những trận chiến tranh giành ác liệt! Hào Cách và Ngao Bái thống lĩnh đại quân đã phải chịu tổn thất không nhỏ.

Mặc dù tổn thất thực tế không quá nặng, nhưng những tướng sĩ Hán kỳ xung phong làm bia đỡ đạn lại thương vong nằm la liệt, tính cả trước và sau đã hơn năm nghìn người!

Thành Đại Đồng còn chưa thấy bóng dáng, mà tổn thất đã lớn như vậy, khiến quân Thanh trên dưới đều phải cẩn trọng.

Uy danh của thành Đại Đồng hùng tráng, bọn họ cũng đã nghe qua. Nếu thực sự muốn huyết chiến ở Đại Đồng, không mất mấy vạn người, e là không thể nào công phá được.

Vì vậy, Hào Cách đang chuẩn bị dẫn chính Lam kỳ trở về Bắc Kinh, khi biết tin quân Minh rút khỏi Đại Đồng, cũng thở phào nhẹ nhõm, cười khổ với tâm phúc Ngao Bái: "Lần này thì tiện nghi cho A Tế Ô rồi."

"Vương gia, tên Nhiếp Chính Vương này thật quá đáng, Đại Đồng phủ bên này họ ta liều chết chiến đấu, vất vả lắm mới thấy thắng lợi trong tầm mắt, hắn lại để A Tế Ô đến kiếm chác."

Ngao Bái là đồng đảng của Hào Cách, năm xưa Hoàng Thái Cực qua đời, hắn cùng Sony, Tours Ô, Đồ Lại, Đàm Thái, Tích Hàn, Củng A Đại và những trọng thần cờ vàng khác đều kiên quyết ủng hộ Hào Cách lên ngôi. Nhưng cuối cùng lại bị hai cờ trắng phản đối và những tư tâm của chư vương bối lặc (đều thích ấu quân) mà thất bại. Tuy nhiên, Ngao Bái vẫn không từ bỏ ý định ủng hộ Hào Cách lên ngôi.

Hiện tại, Phúc Lâm mới sáu tuổi, đương nhiên không có hậu duệ. Trong khi đó, thân thể Đa Nhĩ Cổn lại không tốt, đáng hận nhất là ba huynh đệ Đa Nhĩ Cổn, Đa Đạc và A Tế Ô, luôn tìm cách kìm hãm Hào Cách, không cho Hào Cách lập công lớn để mọi người quy phục.

Hào Cách hừ lạnh một tiếng: "Cái tiện nghi này có nhặt được hay không còn chưa biết!"

"Vương gia, ý ngài là Đại Đồng còn có đánh?" Ngao Bái hỏi một câu, sau đó lại lắc đầu, "Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) thấy có lẽ không đâu, chỉ là vây hãm, giống như năm xưa đánh Lăng Hà thành."

"Ha ha," Hào Cách cười khẩy, "Vậy thì A Tế Ô phải vây bao lâu đây? Lăng Hà thành chỉ bị vây ba tháng, mà trong thành Đại Đồng hẳn là dự trữ còn nhiều hơn. Nếu muốn vây một hai năm, thì A Tế Ô chịu được không!"

"Chậm trễ cái gì?" Ngao Bái vẫn chưa hiểu rõ.

Hào Cách nhỏ giọng: "Đương nhiên là chậm trễ việc xuôi nam!"

"Xuôi nam?" Ngao Bái ngẩn người, "Vương gia, Nhiếp Chính Vương không phải muốn nghị thân với Nam triều sao?"

"Hừ!" Hào Cách hừ lạnh một tiếng, "Việc này đã thất bại rồi!"

"Thái tử Nam triều từ chối?"

"Không có," Hào Cách cười vẻ hả hê, "Chính là không chịu cắt đất dâng cống. Thái tử Nam triều đúng là hạng người mặt dày vô sỉ, hắn muốn cưới con gái của Đa Nhĩ Cổn!"

"Thật sao?" Ngao Bái trợn tròn mắt.

Hào Cách cười gật đầu: "Là Rolo nói trong thư, phái đi Giang Nam sứ đoàn nghị thân đã trở về, còn mang đến một người làm mai mối của Nam triều, chính là Tổ Khả Pháp!"

Ngao Bái ngẩn người, "Tổ Khả Pháp? Hắn không phải bị giặc cỏ đánh chết rồi sao, ngay cả thụy hiệu cũng có, gọi là gì nhỉ, Võ Tráng. Trước đây Tổ gia còn lo liệu tang sự cho hắn, ta cũng đi phúng viếng."

"Chết cái gì!" Hào Cách lắc đầu lia lịa, "Hắn đầu hàng, trước hàng giặc cỏ, sau đó lại giao cho giặc cỏ đưa đến Nam triều, rồi lại đầu hàng Nam triều, thêm cả việc trước đó đầu hàng Đại Thanh của ta, đúng là ba lần đầu hàng, thỏa mãn là bốn thần!"

"Bốn thần?" Ngao Bái lộ vẻ khinh thường, "Quan lại đám người này đều là thứ gì vậy? Đầu hàng hết lần này đến lần khác, không thấy xấu hổ sao?"

"Nhiếp Chính Vương, Thiên Tuế Gia của họ ta đối với Cách Cách của ngài quả thật là chân thành, cho dù Cách Cách mới sáu tuổi, hắn cũng nguyện ý chờ đợi mấy năm. Mấy món lễ vật này, đều là dành cho Cách Cách, có một trăm tấm lụa là sản phẩm của Tô Châu, một trăm món đồ sứ sản xuất tại Cảnh Đức Trấn, năm mươi món đồ sơn mài của Nhật Bản, các loại rối năm mươi cái, các loại bánh kẹo mứt quả năm mươi hộp, đồ trang sức bằng vàng có năm mươi món, còn có để khen thưởng Cách Cách nén bạc năm trăm lạng."

Trong Tử Cấm thành, ở Vũ Anh điện, Tổ Khả Pháp, đầu trọc lóc, lại mặc quan phục võ của Đại Minh, đang chỉ vào một đống lớn rương đã mở nắp, cười ha hả giới thiệu từng món một cho Đa Nhĩ Cổn, Nhiếp Chính Vương của Đại Thanh.

Đa Nhĩ Cổn thì lại lộ vẻ mặt dở khóc dở cười. Chuyện này là sao? Chu Từ Lãng này cũng thật biết nghĩ, một mặt cự tuyệt xưng thần dâng cống, một mặt lại muốn cưới con gái mình. Lại còn phái "bốn thần" làm mai mối, còn mang đến một đống lễ vật để dỗ dành tiểu cô nương. Gia hỏa này muốn làm gì?

"Tổ Khả Pháp! Ngươi, ngươi, ngươi sao lại đầu hàng Nam triều? Ngươi còn cần liêm sỉ nữa không?"

Đa Nhĩ Cổn còn đang sững sờ, thì đã có người đặt câu hỏi, người hỏi là Lại bộ Thượng thư Củng A Đại. Hắn là chất tử của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, vẫn là chính hoàng kỳ cố sơn ngạch thật, Tổ Khả Pháp vốn là chính hoàng kỳ quân Hán mai siết chương kinh, quan nhỏ hơn Củng A Đại. Vì vậy, Củng A Đại có thể đại diện cho chủ tử của chính hoàng kỳ, tức là Phúc Lâm sáu tuổi mà chất vấn.

Tổ Khả Pháp liếc nhìn Củng A Đại, cười hắc hắc: "Cố sơn ngạch thật cần gì phải nói lời khó nghe như vậy? Hạ quan vốn là hoàng thân quốc thích của Nam triều, lúc nguy nan nhập vào thân thích là chuyện đương nhiên, Đại Thanh quốc bên này không phải cũng như vậy sao?"

Hắn vừa nói, lại có ý không có ý nhìn thoáng qua Đa Nhĩ Cổn. Sắc mặt Củng A Đại lập tức xanh mét, thì ra hắn cũng là kẻ phản chủ đầu hàng——hắn vốn là người của Hào Cách, sau này thấy Đa Nhĩ Cổn thế lớn liền phản bội Hào Cách, đầu nhập vào Đa Nhĩ Cổn.

"Ngươi" còn tức giận với A Đại làm gì, hắn đầu hàng Đa Nhĩ Cổn có khác gì Tổ Khả Pháp đầu hàng Chu Từ Lãng đâu? Tên nô tài này đáng đánh, đáng giết!

"Đi đi," Đa Nhĩ Cổn vội vã phất tay ngăn cản A Đại đang muốn nổi giận, "Hắn là sứ thần của bốn nước, ngươi còn tức giận với hắn làm gì? Ngươi còn có thể làm gì hắn?"

A Đại nghĩ cũng phải, giết hắn, đó là chém sứ, lại còn là chém nghị thân. Thật xui xẻo! Người ta là thay Thái tử Đại Minh đến cầu hôn Đông Nga Cách Cách, ngươi giết hắn, sau này ai dám đến cầu hôn Cách Cách nữa? Cách Cách không gả được thì làm sao bây giờ?

Ngươi muốn ép hắn hàng, nhưng hắn là sứ thần của bốn nước, ép hắn hàng khác gì cướp vợ của gái điếm.

Đa Nhĩ Cổn nhíu mày, nhìn Tổ Khả Pháp, da mặt còn dày hơn cả tường thành, "Thái tử Chu gia rốt cuộc có ý gì? Hắn không chịu cống nạp, xưng thần, vậy Đại Thanh ta phải thảo phạt hắn!"

"Vậy thì đánh thôi." Tổ Khả Pháp xòe hai tay, "Đâu phải chưa đánh bao giờ, ngài muốn đánh, Thái tử gia xin phụng bồi!"

Đa Nhĩ Cổn sững sờ, "Vậy hắn còn đến cầu hôn Cách Cách nhà ta?"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Tổ Khả Pháp cười nói: "Vương gia, thân thích là thân thích, đánh trận là đánh trận. Cách Cách của các ngài, Thái tử gia vẫn muốn."

"Hắc, cái tên Thái tử này." Đa Nhĩ Cổn không biết nói gì hơn.

Tổ Khả Pháp lại nói tiếp, hắn cười nói: "Hôn nhân đại sự, cần môn đăng hộ đối, Cách Cách nhà vương gia và Thái tử Đại Minh rất xứng đôi. Còn chuyện xưng thần, cống nạp, cắt đất, thì phải phân cao thấp trên chiến trường, không liên quan gì đến hôn nhân."

"Biết, bản vương biết," Đa Nhĩ Cổn cùng một "bốn thần" chẳng có gì dễ nói, phất tay nói, "Ngươi về quán dịch nghỉ ngơi trước đi!"

Tổ Khả Pháp lại không nhúc nhích, cười hì hì nói với Đa Nhĩ Cổn: "Vương gia, Thái tử nhà ta còn có hai đề nghị."

Đa Nhĩ Cổn nói: "Đề nghị gì? Nói mau."

"Thứ nhất, Thái tử nhà ta hy vọng có thể thiết lập 'hòa thân quán' trên đảo ngoài cửa biển Đại Cô, Thiên Tân, phái người trú đóng để tiện việc hòa thân nam bắc." Tổ Khả Pháp cười nói, "Thứ hai, Thái tử nhà ta hy vọng có thể thiết lập thông thương quán bên cạnh 'hòa thân quán' trên đảo, để tiện thương nhân nam bắc qua lại, buôn bán."