Đại công phường, tây vườn hoa.

Tiếng đàn dập dìu, du dương êm ả, khiến người nghe như lạc vào gió xuân ấm áp, thỉnh thoảng lại có những đoạn lướt ngón điêu luyện, tựa chim én lượn trên mặt nước, tung tóe những gợn sóng li ti.

Trong một góc đình bát giác, Chu Từ Lãng cùng mấy tâm phúc đang lắng nghe Khấu Bạch Môn đàn tấu. Trong đó, hai cha con họ Ngô đều cau mày —— họ Trịnh có ý gì? Vì sao lại dẫn theo một mỹ nữ đến Đại công phường? Chẳng lẽ muốn dâng lên cho Thiên Tuế gia?

Ngay lúc hai cha con Ngô Tam Muội còn đang lo lắng xem liệu có còn được sủng ái hay không, tiếng đàn đột nhiên dừng lại, Khấu Bạch Môn thần sắc thản nhiên, khẽ gật đầu chào.

Chu Từ Lãng chỉ phất tay, không nói một lời, liền đuổi Khấu Bạch Môn đi.

Khấu Bạch Môn quả thực xinh đẹp, xứng danh đệ nhất diễm của Tần Hoài, nhưng cũng không phải là món "khẩu vị" của Chu Từ Lãng.

Thấy Chu Từ Lãng tùy tiện đuổi Khấu Bạch Môn đi, Ngô gia phụ tử mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn nhau một cái. Ngô tam phụ cười nói: "Thiên Tuế gia, hôm nay ngài gọi tất cả mọi người đến, chẳng lẽ không phải để cùng nhau nghe tiểu nương tử này tấu khúc sao?"

Chu Từ Lãng cười khẽ, "Các ngươi đều là tâm phúc của bản cung, sau này muốn đến Đại công phường bao nhiêu tùy thích, mọi người cùng nhau nghe khúc, xem hí, uống chút rượu, tóm lại đừng lạnh nhạt là được."

Hắn lại liếc mắt ra hiệu với Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Chu Thuần Kiệt. Chu Thuần Kiệt cười lấy ra một quyển sổ sách dày cộp, "Thiên Tuế gia, đây là sổ sách tài sản của đám nghịch tặc Yêm Đảng mà Cẩm Y Vệ vừa mới điều tra xong, xin ngài xem qua."

"Ha ha." Chu Từ Lãng vẫy tay, Hoàng Tiểu Bảo vội vàng tiến lên, nhận lấy sổ sách, hai tay dâng lên cho Chu Từ Lãng.

Chu Từ Lãng vừa lật xem, vừa hỏi: "Đã tịch thu được bao nhiêu tòa vườn? Bao nhiêu ngân lượng? Tiền mặt bao nhiêu? Bao nhiêu mẫu ruộng đất?"

Chu Thuần Kiệt đáp: "Tính đến hôm qua, có thể xác nhận ở trong Ứng Thiên phủ có 128 tòa vườn, trong đó 66 tòa ở trong thành Nam Kinh."

"Ha ha ha," Chu Từ Lãng cười lớn, "Chư vị đang ngồi đều có vườn!"

Chu Thuần Kiệt lại nói: "Đã tịch thu được vàng bạc tổng cộng 2600 vạn lượng, trong đó hoàng kim có hơn 100 vạn lượng."

Chu Từ Lãng nói: "5 triệu lượng bạc cùng 50 vạn lượng hoàng kim nhập kho, còn lại đều chia!"

Quả là một đại thủ bút! Gần 2500 vạn lượng tài sản, cứ như vậy bị Chu Từ Lãng phân chia!

Đương nhiên, 2500 vạn lượng này chỉ là một phần nhỏ tài sản của các nhà huân quý, huân thần ở Nam Kinh, còn có hơn 30 triệu lượng trái phiếu, cổ phần, đều sẽ được cất vào túi của Chu Từ Lãng.

Chu Thuần Kiệt tiếp tục: "Đất đai có hơn 50 triệu mẫu! Trong đó, đất đai ở Nam Trực Lệ không dưới 28 triệu mẫu, còn lại phân bố ở Giang Tây, Chiết Giang, Phúc Kiến và Hồ Quảng. Trong 28 triệu mẫu ở Nam Trực Lệ, ước chừng 8 triệu mẫu là đồn điền, 400 vạn mẫu là ruộng ban thưởng, còn lại phần lớn là ẩn điền."

"Ha ha, 16 triệu mẫu ẩn điền!" Chu Từ Lãng cười, "Thật tốt! Đúng rồi, Nam Trực Lệ có bao nhiêu ruộng đất đã kê khai?"

"Ước chừng 7740 vạn mẫu." Chu Thuần Kiệt đáp.

"Chiết Giang thì sao?"

"Ước chừng 4670 vạn mẫu."

"Ha ha," Chu Từ Lãng cười lạnh hai tiếng, "Nam Trực Lệ đều là đồng bằng, Chiết Giang toàn là núi non. Hơn nữa, diện tích Nam Trực Lệ còn lớn hơn Chiết Giang đến mấy lần. Thế mà số ruộng đất kê khai chỉ hơn 31 triệu mẫu, đây là số liệu mà Trương Cư Chính đã điều tra ra!"

Nam Trực Lệ tương đương với Giang Tô, An Huy và Thượng Hải ngày nay. Mặc dù Giang Tô lúc bấy giờ không lớn như vậy —— Tô Bắc có một phần đất vẫn còn nằm dưới biển, chưa bồi tụ lên. Nhưng dù sao đi nữa, đất canh tác ở Giang Tô chắc chắn phải nhiều hơn Chiết Giang!

Về phần An Huy, đây là một tỉnh lương thực rộng lớn, diện tích canh tác của An Huy ngày nay còn lớn hơn Chiết Giang gấp đôi. Hiện tại, tổng diện tích đất đai canh tác của hai tỉnh Giang Tô, An Huy và một thành phố Thượng Hải, mà chỉ hơn Chiết Giang có bảy tám phần, so với số ruộng đất kê khai, chỉ sợ còn một chín một mười!

"Thiên Tuế gia, có được 3000 vạn mẫu đất đã là rất tốt rồi!" Ngô tương cười đến không khép được miệng, "Chỉ cần có mười vạn tân binh, có 10 triệu mẫu ruộng là đủ rồi, lại thưởng cho công thần theo Thiên Tuế gia 5 triệu mẫu nữa là đủ. Còn 15 triệu mẫu có thể đưa về đồn điền, mỗi mẫu thu bảy đấu tiền thuê đất, cũng có thể có hơn 1000 vạn thạch thu nhập a!"

Tốt cái rắm! Chu Từ Lãng trong lòng cười lạnh: Rõ ràng có 150 triệu mẫu đất, trong sổ sách chỉ ghi hơn bảy ngàn vạn, trong đó còn có ít nhất một ngàn mấy trăm vạn mẫu là đồn điền không phải nộp thuế. Sáu ngàn vạn mẫu còn lại, lại có bảy tám phần là các loại ruộng thân, cũng không phải nộp thuế.

Nước sông cuồn cuộn, chảy về hướng đông chậm rãi. Có lẽ vì Chu Do Kiểm đế không có thực quyền, năm nay Giang Nam thời tiết cũng ẩm ướt hơn những năm trước, con sông Trường Giang như dải lụa vàng vắt ngang qua phần eo của Trung Hoa, cũng lộ ra sự dồi dào vô tận, cuốn theo dòng chảy mãnh liệt ra biển.

Tại Ứng Thiên phủ, Nam Kinh, bờ nam Trường Giang, một thiếu niên mặc áo bào đỏ, đang dẫn theo một đám tráng niên cũng mặc áo bào đỏ, cưỡi ngựa dọc theo bờ sông. Phía sau là một đội thị vệ hùng hậu. Hai bên bờ nam Trường Giang đều là những cánh đồng lúa xanh tươi, không ít nông phu Giang Nam đội nón rộng vành đang bận rộn trên ruộng, hoặc nhổ cỏ, hoặc bón phân, chăm sóc tỉ mỉ cho mùa màng.

Giang Nam lúa nước phần lớn trồng hai vụ, chia làm lúa sớm và lúa muộn, ruộng thượng đẳng một năm có thể đạt sản lượng hơn ba thạch! Minh triều một thạch xấp xỉ tương đương với 180-90 cân ngày nay, ba thạch chính là năm sáu trăm cân. Mà đây là thóc, chưa tính cả vỏ.

Đối với thời đại không có phân bón, không có thuốc trừ sâu, sản lượng này thực sự không hề thấp.

Mà Minh triều ở Giang Nam "thuế nặng", lấy phủ Tô Châu, nơi thu thuế nặng nhất, làm ví dụ, trong năm Hồng Vũ, năm thu thuế lương thực đạt 270 vạn thạch —— 280 vạn thạch, chiếm chưa đến một phần mười tổng số của cả nước. Mà bình quân mỗi mẫu thuế chưa đến ba đấu, ước chừng hai đấu tám thăng. Thóc ba thạch, nộp lương thực chưa đến ba đấu, thuế suất chưa đến một thành, có thể coi là "thuế nặng" sao?

Đến thời Vạn Lịch, mặc dù trải qua nhiều lần chỉnh đốn của Trương Cư Chính, Tô Châu thu thuế ruộng so với năm Hồng Vũ vẫn còn thấp hơn rất nhiều, cũng chỉ khoảng 2 triệu thạch. Mức thuế mỗi mẫu còn hai đấu. Thóc ba thạch, nộp lương thực hai đấu, đây là thuế nặng sao?

Tô Châu và Giang Nam, so với các nơi khác trong thiên hạ, quả thực gánh chịu mức thuế rất nặng nề. Tính theo lệ thuế, thuế ruộng ở Tô Châu cao gấp bảy tám lần so với mức trung bình của cả nước!

Nói vậy, đúng là thuế nặng.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Nhưng Trung Nguyên và Tây Bắc lại là vùng đất cằn cỗi. Ngay cả trước thời kỳ Tiểu Băng Hà, mỗi mẫu ruộng ở đó cũng chỉ thu hoạch được chưa đến một thạch (bột mì), thường chỉ được vài đấu. Dù có được miễn thuế đi nữa, việc canh tác một mẫu đất phương Bắc cũng không thể so sánh với một mẫu ruộng nước ở Giang Nam.

Xét theo khía cạnh này, thuế ruộng ở Giang Nam lại chẳng hề nặng.

Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là thuế má phải được phân bổ đều cho toàn bộ đất đai Giang Nam, chứ không phải để phần lớn đất đai không phải nộp thuế, rồi dồn gánh nặng lên một số ít. Chu Từ Lãng giờ đây nhìn thấy những cánh đồng xanh tốt, hóa ra họ đều không phải nộp thuế! Bởi vì những ruộng này đều là đất đai của Ngụy quốc phủ!

Chu Từ Lãng ghìm chặt dây cương, đứng trên cao nhìn xuống những cánh đồng màu mỡ, trầm ngâm suy nghĩ. Lúc này, Vương Thất, vị chủ soái sư đẹp trai vừa mới được thăng chức từ thị vệ, thúc ngựa đến gần, tiến đến bên cạnh Chu Từ Lãng, nhỏ giọng nói: "Thiên tuế gia, trời đã xế chiều, nên hồi cung thôi ạ. Bên ngoài thành Nam Kinh vẫn chưa yên ổn, còn không ít tàn dư của Yêm đảng nghịch tặc đang lẩn trốn."

Chu Từ Lãng cười lạnh: "Có gì mà ngươi, chủ soái sư còn không dẹp được, Lão Thất, ngươi đừng nhiều lời. Hôm nay nhất định phải kiểm tra cho rõ mảnh đất này. Nếu trễ thì không về thành, ở đây có Từ gia biệt viện, ngủ một đêm cũng được."

"Thiên tuế gia, loại chuyện nhỏ nhặt này, sao ngài lại đích thân quan tâm?"

"Không quan trọng?" Chu Từ Lãng liếc nhìn hắn, "Còn có chuyện gì quan trọng hơn không?"

Có chứ!

Vương Thất thầm nghĩ: Ngài còn có đại vị muốn đoạt, còn có Thát tử phải phòng, còn có Đông Lâm đảng phải lôi kéo, còn có lương thực phải đối phó.

Chu Từ Lãng thản nhiên nói: "Mảnh đất này, chẳng mấy chốc sẽ được phân phối cho các quan binh, vệ sĩ, võ sĩ, giáo úy, tiểu kỳ cấp dưới, bốn cấp này đều sẽ được chia đất ở vùng này. Trong đó, vệ sĩ được 50 mẫu, võ sĩ được 70 mẫu, giáo úy được 100 mẫu, tiểu kỳ được 150 mẫu. Tổng cộng phải phân ra khoảng 60 vạn mẫu ruộng nước."