Dương Châu, Thiên Ninh Tự, hành cung của Đại Minh Hoàng đế.

Bọn lính mới còn non kinh nghiệm, xếp thành bốn hàng ngang ngay ngắn bên ngoài sơn môn Thiên Ninh Tự, vai vác lưỡi lê (ống đâm) súng trường và trường thương, trên tay giương cao quân kỳ "Thái Tổ Cao Hoàng đế tái thế". Tất cả binh sĩ đều đứng nghiêm, không nhúc nhích. Mấy tên quan quân uy phong lẫm liệt, tay đeo đao, đi tới đi lui trước đội ngũ, lưng đều thẳng tắp.

Sơn môn Thiên Ninh Tự mở rộng, nghênh đón các thần tử và đám huân quý từ Nam Kinh đến, tất cả đều tụ tập bên ngoài, chờ Đại Minh thiên tử và Thái tử giá lâm. Từng người một đều ngẩng đầu ưỡn ngực, ra vẻ đắc thắng, hoàn toàn không giống như đang trốn chạy vào chốn đồng hoang.

Hôm nay là mùng một tháng chín năm Sùng Trinh thứ mười bảy của Đại Minh, Chu Từ Lãng tự mình chọn ngày lành, chuẩn bị rời Dương Châu, đi trước Từ Châu, rồi vượt sông đến Trấn Giang, sau đó đi đường bộ đến Kiến Khang.

Ước chừng đến mùng năm tháng chín là có thể đến được thành Nam Kinh!

Chu Do Kiểm đế sau khi nghe Hàn tán tuần và Trương Thận nói, bắt đầu cảm thấy uể oải, chỗ nào cũng không ổn, ăn cơm cũng không ngon, ngủ cũng không yên. Hôm nay lại đến lúc xuất hành, hắn lại thấy hơi choáng váng, muốn ở Dương Châu thêm vài ngày.

Bởi vì hắn biết, đến Kiến Khang rồi, mọi chuyện sẽ ngã ngũ! Nhưng kết quả ra sao thì hắn không rõ. Nếu đám quan lại và huân quý ở Nam Kinh thất bại...

Hiếu thuận nhi tử Chu Từ Lãng và Chu hoàng hậu, cùng với chị dâu của Sùng Trinh đang hoảng hốt, vội vàng khuyên hắn mau lên đường.

"Phụ hoàng, hôm nay là ngày tốt, nên xuất hành. Trên sông cũng không có sóng gió gì, rất thích hợp đi thuyền thêm mấy ngày, họ ta sẽ đến được thành Nam Kinh, nơi tổ tông ta phát tích. Đến Nam Kinh rồi, phụ hoàng muốn nghỉ ngơi bao lâu cũng được!"

"Đúng vậy, đúng vậy, hoàng gia đến Nam Kinh rồi, có thể ung dung hưởng lạc, an dưỡng tuổi thọ, không cần phải lo lắng chuyện thiên hạ nữa."

"Thái tử và hoàng hậu nói phải, đến Nam Kinh, Thánh thượng muốn nghỉ ngơi thế nào cũng được."

Nghe những lời khuyên này, Chu Do Kiểm đế càng thấy khổ sở. Đến Nam Kinh là để nghỉ ngơi, chưa chắc đã còn là Đại Minh Hoàng đế, mà có lẽ là Đại Minh Thái Thượng Hoàng. Chỉ có thể trơ mắt nhìn đứa con bất hiếu soán ngôi, rồi mang Đại Minh triều đi đến hưng thịnh!

Chuyện trung hưng này, xem ra nghịch tử này làm cũng không khó, sao mình lại không làm được chứ?

Hiện tại Chu Do Kiểm đế không quan tâm đến ai, chỉ âm thầm tổng kết những gì đã học được khi nhìn con trai chấp chính trong những ngày này.

Thủ đoạn của Chu Từ Lãng cũng không quá cao minh. Đơn giản là cùng người dưới chia ngọt sẻ bùi, cùng nhau gánh vác hoạn nạn, có chuyện xấu thì tự mình gánh vác, có lợi ích thì tự mình hưởng, không có lợi ích thì tìm đủ mọi cách để kiếm.

Mặt khác, còn cần một đội quân tinh nhuệ, nghe lời và có thể chiến đấu!

Nghĩ đến đây, Chu Do Kiểm đế thở dài một tiếng, nhớ lại lúc mình mới làm hoàng đế, các mặt đều tốt hơn thằng nhóc Từ Lãng này nhiều, chỉ là không hiểu!

Tổ tông ơi, ngài có thể cho bất hiếu tử tôn này một cơ hội nữa được không?

"Xuân ca nhi," Chu Do Kiểm đế thầm cầu nguyện với tổ tông, rồi hỏi con trai, "có tin tức gì của tam đệ con không?"

Nếu đám huân quý ở Nam Kinh thất bại, hắn cảm thấy chỉ có thể trông cậy vào Chu Từ Lãng, đại vương.

"Đã phái người đi liên lạc," Chu Từ Lãng cười nói, "thần nhi đã bảo tam đệ thủ vững Đại Đồng, cẩn thận đề phòng giặc cỏ và Thát tử, còn phải xây mật bảo trên Lữ Lương Sơn, phòng khi Đông Lỗ xâm lược quy mô lớn, sẽ chuyển đến mật bảo Lữ Lương Sơn trước."

Chu Từ Lãng vẫn luôn giữ liên lạc bí mật với đại phiên, nhưng hắn liên lạc không phải với tam đệ Chu Từ Long, mà là với Lạc Tu Thân, chỉ huy hộ vệ của đại vương phủ.

Trước khi rời khỏi Duyện Châu, hắn đã phái Cẩm Y Vệ mật sứ đến Đại Đồng, truyền đạt chỉ thị tối cao của mình cho Lạc Tu Thân, ra lệnh cho Lạc Tu Thân nhanh chóng xây dựng căn cứ kháng Thanh trên Lữ Lương Sơn.

Bởi vì trong mắt Chu Từ Lãng, Đại Đồng phủ sớm muộn gì cũng sẽ thất thủ, vấn đề chỉ là khi nào. Còn căn cứ Lữ Lương Sơn thì tương đối dễ dàng để kiên trì lâu dài.

Mà Chu Từ Long không thể nghi ngờ là người thích hợp nhất để lên Lữ Lương Sơn làm cờ hiệu kháng Thanh —— hắn đi rồi, trong lịch sử Chu Tam thái tử đại khái chính là hắn.

Một Chu Tam thái tử trên Lữ Lương Sơn làm vua, người Mãn Châu làm sao có thể yên tâm tiến về phương nam?

Nghĩ đến đây, Chu Từ Lãng đắc ý cười một tiếng, lại nói với Chu Do Kiểm đế: "Phụ hoàng, thời gian không còn sớm, nên lên đường. Đến Nam Kinh rồi, người sẽ sớm gặp được vương bạn, biết tin tức của Tứ đệ và Ngũ đệ."

Sùng Trinh gật đầu, lại thăm dò hỏi: "Bên Nam Kinh, sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Chu Từ Lãng cười nói: "Có thể xảy ra chuyện gì? Hoài Viễn Hầu và Thành Ý Bá đã dẫn người đi rồi. Hoài Viễn Hầu dẫn 3000 tộc binh đi cùng thuyền với Thành Ý Bá, bảo vệ Đường vương đi về phía tây, hai người họ đều không liên quan đến chuyện ở Nam Kinh. Bên Nam Kinh, chỉ có họ mới làm được một chút chuyện, những người khác không đáng nhắc tới. Hài nhi không tìm họ gây chuyện đã là khách khí rồi, họ còn dám tự mình tìm đến cái chết sao?"

Thật sao? Chu Do Kiểm đế thầm nghĩ: Ngươi nghịch tử muốn như vậy, vậy là khinh địch! Nhưng ngươi xảo trá như vậy, rất có thể đang lừa gạt ta!

"Mùng năm tháng chín. Không thể trì hoãn, nhất định phải lập tức xuất phát!"

Trong nha thự Phượng Dương Tổng đốc, Tổng đốc Mã Sĩ Anh vỗ mạnh bàn, khiến Hoàng Đằng Công và Hoàng Chú đang có mặt giật mình. Hai người nhìn vị Tổng đốc uy nghiêm, mặt mày cau có, trong lòng vừa buồn cười vừa giận.

Mấy ngày nay, rốt cuộc là ai dây dưa không chịu xuất binh? Một hồi nói không có tiền thưởng. Một hồi lại lấy cớ vừa mới chiêu an tổng binh Hứa Định Quốc ở Quy Đức có dị động, muốn tập kích Phượng Dương!

Kéo dài đến hôm nay, Ứng Thiên phủ báo về, nói Thánh thượng và Thái tử mùng năm tháng chín sẽ đến Nam Kinh, vị Tổng đốc Mã Sĩ Anh này mới sốt ruột. Ngươi sớm làm gì đi!

"Bản đốc muốn thống lĩnh đại binh đi Nam Kinh cần vương!" Kỵ sĩ họ Mã vừa dứt lời, lại lấy ra "khăn tay chiếu" mà hắn mang theo bên mình, phô bày trước mặt Hoàng Đắc Công và Hoàng Chú. "Bản đốc có chiếu chỉ của Thánh thượng, chính là phụng chiếu cần vương!"

Hoàng Chú nhìn "khăn tay chiếu" của kỵ sĩ họ Mã, khuôn mặt gầy gò cao lớn của hắn càng thêm nhăn nhó. Mấy ngày nay, vì chuyện cần vương, hắn đã phải chạy ngược chạy xuôi, lại phải liên lạc với huân quý Nam đô, lại phải đến Kim Lăng thuyết phục sĩ phu, thậm chí còn viết thư cho bạn bè thân thiết, khuyên họ xuất binh tham gia.

Thế mà tên kỵ sĩ họ Mã chẳng làm gì lại lôi ra một tờ chiếu chỉ của Chu Do Kiểm đế là muốn cướp công, thật là quá đáng ghét!

Kỵ sĩ họ Mã nhìn Hoàng Chú nhăn nhó, cười nói: "Bản đốc có 3000 quân Quý Châu, dũng mãnh thiện chiến, lại chịu khổ, vừa vặn từ bản đốc mang đi cần vương."

Kỵ sĩ họ Mã cũng là tiến sĩ xuất thân quân tịch, lão tổ nhà hắn là Mã Thành, hồi xưa đã dẫn quân vào Kiềm, nhờ công lao mà thăng đến chức Quý Châu Vệ chỉ huy, con cháu đời đời được thừa kế. Tổ phụ của kỵ sĩ họ Mã là Mã Vân Long, bá phụ Mã Vũ Khanh cũng từng làm Quý Châu Vệ chỉ huy. Mặc dù dòng dõi của kỵ sĩ họ Mã đã chuyển sang con đường thi cử, nhưng thế lực của Mã gia trong quân Quý Châu vẫn còn, hơn nữa còn có quan hệ mật thiết với rất nhiều thổ ty Quý Châu, cho nên mới có thể chiêu mộ được 3000 quân Quý Châu nghe lệnh mình, mạo xưng là tổng đốc. Trong loạn thế này, 3000 quân Quý Châu này chính là một món vốn lớn!

Mà Hoàng Chú tuy có một bộ phận đảng Đông Lâm ủng hộ, nhưng đảng Đông Lâm lại không có vũ lực gì, nhiều nhất chỉ có thể làm đảng dẫn đường. Nhưng bây giờ lại chẳng ai cần họ dẫn đường, cho nên đến thời khắc mấu chốt lại luôn thiếu chút gì đó!

Hoàng Đắc Công là thật lòng muốn cứu Sùng Trinh, hơn nữa cũng không có ý định tranh quyền với kỵ sĩ họ Mã, lập tức chắp tay nói: "Chế quân cứ hạ lệnh, Đắc Công sẽ nghe theo chế quân, như Thiên Lôi sai đâu đánh đó!"

"Tốt!" Kỵ sĩ họ Mã vỗ tay cười nói, "Có tổng nhung tương trợ, đại sự ắt thành! Bên Phượng Dương không cần điều động đại binh, hành quân chậm trễ, sợ lỡ việc. Lần này chỉ cần bản đốc cùng gia đinh của tổng nhung xuất phát. Tổng cộng 6000 tinh binh, lập tức lên đường, hành quân đêm, nhất định phải đoạt trước Thái tử vào thành Nam Kinh!"

Tiếp đó, hắn lại chắp tay với Hoàng Chú, "Trọng Lâm, làm phiền ngươi về Nam Kinh trước, báo cho Ngụy quốc công và Hãn Thành bá, mời họ chuẩn bị chu toàn trong thành Nam Kinh!"

Hoàng Chú gật đầu: "Tốt, ta lập tức lên đường về Nam Kinh. Họ ta Nam Kinh gặp lại!"