Bên ngoài cửa Nam thành Giang Lăng, Tả Mộng Canh với thân hình cao lớn mặc áo tang gai, ngồi ngay ngắn trong đình tiếp quan. Ba ngàn gia đinh Tả thị gia, mặc áo trắng bạch giáp, bày trận bên ngoài đình tiếp quan, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Cảnh tượng này, nhìn qua cứ như duyệt binh, mang theo ý tứ xuất chinh. Biểu cảm trên mặt mỗi gia đinh Tả gia không phải là đau thương, mà là không khí căng thẳng đến nghẹt thở, chỉ có trước đại chiến mới có. Từ Tả Mộng Canh trở xuống, ai nấy đều có chút bồn chồn.

Các doanh tổng binh đến Giang Lăng dự tang lễ của Trác Lương Ngọc, cũng khoác áo trắng bên ngoài quan phục, mỗi người một bàn nhỏ, đều ngồi chờ ở ngoài đình tiếp quan. Ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, rồi lại dời mắt đi, không ai nói lời nào.

Dưới trướng Tả lão soái, các tổng binh lớn nhỏ lại không đến đủ, còn thiếu một người. Tổng binh Kim Âm Thanh Hoàn trấn thủ phủ Di Lăng Thừa Thiên, với mấy vạn quân trong tay, vẫn chưa tới!

Hôm nay, mọi người cùng Tả Mộng Canh ra khỏi thành, đến đình tiếp quan bên bờ Trường Giang, là để nghênh đón đám người Hà Diễn Giao đến Kinh Châu phủ phúng viếng Trác Lương Ngọc.

Quan viên Hồ Nam đều đã đến Giang Lăng, chỉ có Kim Âm Thanh Hoàn ở gần Di Lăng lại không đến, chuyện này xem thế nào cũng không ổn!

Lúc Trác Lương Ngọc còn sống, Kim Âm Thanh Hoàn đã không hòa thuận với Tả gia, tự thành một phe. Giờ lão đầu tử đã không còn, Kim Âm Thanh Hoàn còn có thể tin được không? Tên này cũng không phải là dòng chính theo Trác Lương Ngọc nhiều năm, mà là giặc cỏ chịu hàng mà đến. Lúc trước hắn có thể được Trác Lương Ngọc chiêu an, vậy hiện tại chẳng lẽ không thể chịu Chu Từ Lãng chiêu an sao?

Chu Từ Lãng dù sao cũng là phủ quân Thái tử, nắm trong tay đại nghĩa danh phận, lại còn có bạc! Kim Âm Thanh Hoàn chuyển sang Chu Từ Lãng, không chỉ có muốn quan có quan, muốn tiền có tiền, hơn nữa còn có thể lưu danh sử sách, hắn có lý do gì phải trung thành với Tả gia?

Hơn nữa, vứt bỏ Trác, ngả theo Minh, tâm tư này chắc chắn không chỉ có Kim Âm Thanh Hoàn mới có. Hiện tại Chu Từ Lãng đã đóng quân ở Võ Xương, đang đối đầu với Lý Tự Thành chiếm cứ Hán Dương, dường như còn chiếm thượng phong.

Một khi Chu Từ Lãng đánh bại Lý Tự Thành, Tả gia quân lui về Kinh Châu phủ còn có kết cục tốt đẹp gì? Đợi đến khi liên tiếp đánh bại quân Thanh và giặc cỏ, phủ quân Thái tử đánh đến tận cửa, Tả gia quân chẳng phải là toàn quân bị diệt sao?

Cho nên, không ít người đã sớm chờ mật sứ của Chu Thái tử đến đón mua. Vấn đề là, bọn họ chờ mãi chờ mãi, vẫn không thấy mật sứ Cẩm Y Vệ mang theo vàng bạc mỹ nữ, thực sự sốt ruột!

Giờ lại đột nhiên nhận được tin của Hà Diễn Giao, tiếp nhận lời mời, muốn dẫn quan lớn Hồ Nam cùng đi Kinh Châu phủ thành phúng viếng Trác Lương Ngọc. Chẳng lẽ Hà Diễn Giao này lại là trung thần với Chu Do Kiểm đế, chuẩn bị liên thủ với thiếu tướng quân cần vương?

Một đám tổng binh Tả quân như cỏ mọc đầu tường, nhất thời lại có chút do dự.

Mà Tả Mộng Canh, từ khi nhận được tin của Hà Diễn Giao, lập tức bắt đầu chuẩn bị nghênh đón, một mặt báo cho các tổng binh dưới quyền về việc liên hợp quần hùng cần vương, trấn an lòng người. Một mặt điều toàn bộ dòng chính của mình vào thành Giang Lăng, đồng thời điều hai tổng binh Trương Dũng, Mã Giao Lân không quá tin cậy đến đóng quân ở Thi Châu Vệ và Nhạc Châu (phía tây Động Đình hồ).

Quân đội Tả Mộng Canh để lại trong thành Giang Lăng, ngoài dòng chính của hắn, còn có Lý Quốc Anh, Lư Quang Tổ, Từ Dũng, Hách Hiệu Trung bốn tổng binh, cùng với hộ vệ Sở vương phủ. Bốn tổng binh đều đóng quân dưới thành trại, phòng ngừa Lý Tự Thành đột nhiên dẫn binh đến. Còn hộ vệ Sở vương phủ thì đóng trong thành. Tả Mộng Canh lại không thể nào đuổi hết binh của Sở vương phủ ra khỏi thành Giang Lăng, Giang Lăng thành là địa bàn của Sở vương phủ!

Tuy nhiên, Tả Mộng Canh rất yên tâm về tiện nghi muội tử Tả Mộng Mai của mình, con đàn bà không hiểu biết này cả ngày chỉ mơ làm hoàng hậu, còn mong Tả gia quân đông hạ cần vương đâu! Sao có thể làm chính biến trong thành Giang Lăng được?

Bố trí quân sự hoàn thành, lòng người cũng tạm yên ổn. Thời gian Hà Diễn Giao đợi người đến Giang Lăng phúng viếng cũng đến, Tả Mộng Canh lúc này mới dẫn toàn bộ sĩ quan dưới quyền ra ngoài, chờ đợi đám người Hà Diễn Giao ở đình tiếp quan ngoài cửa Nam thành Giang Lăng.

Phía nam đình tiếp quan, là một cây cầu nổi rộng lớn, nối liền hai bờ Trường Giang —— cây cầu nổi này là do Tả Mộng Canh cho người dựng sau khi rút lui về Kinh Châu phủ thành, để có thể rút lui trước khi đại binh Lý Tự Thành ập đến Giang Lăng thành, đến Giang Nam.

Hiện tại Lý Tự Thành không đến, lại là đám người Hà Diễn Giao đến trước một bước, muốn đi qua cầu nổi, đến Giang Lăng thành tự chui đầu vào lưới, hơn nữa bọn họ còn là cả đoàn đến tự chui đầu vào lưới! Không chỉ có Tuần phủ Hồ Nam Hà Diễn Giao, còn có Thường Diên Linh, Phó Thượng Thụy, Nghiêm Thượng Hằng, Chương Bỏ, Ngô Tấn Tích, Tuần Đại Khải cùng một đám quan lại quân phiệt Hồ Nam.

Nếu bắt hết đám này, cả tỉnh Hồ Nam sẽ là vật trong túi của Tả gia quân! Thật ra những người này cũng không phải đến một mình! Họ thực sự đã chia cắt tỉnh Hồ Nam. “Hồ Nam Thất Hùng”, ai dưới trướng mà không có hơn vạn binh mã có thể đánh có thể xông? Xuất phát xa nhà đến Giang Lăng như vậy, lại là vào thời điểm binh hoang mã loạn này, sao có thể không mang theo thân binh hộ giá?

Theo hồi báo của Trương Ứng Nguyên, tâm phúc mà Tả Mộng Canh phái đi nghênh đón đám người Hà Diễn Giao, đi theo Hà Diễn Giao còn có thân binh các nhà không dưới một vạn năm ngàn người. Mang nhiều binh mã đến phúng viếng người chết như vậy, chuyện này xem thế nào cũng không đúng!

Trong đầu Tả Mộng Canh mơ hồ cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, nhưng lại không muốn từ bỏ cơ hội trước mắt. Trong đầu hai luồng suy nghĩ đấu tranh, khiến tâm tình hắn bực bội, cuối cùng chỉ thở dài thật sâu.

Hoàng thúc đã trở về từ chỗ Lý Tự Thành cũng ngồi ở ngoài đình tiếp quan. Thấy Tả Mộng Canh thở dài, bèn đứng dậy vào đình tiếp quan, đến sau lưng hắn, khom người bên tai Tả Mộng Canh, nhỏ giọng nói: “Đại binh của hoàng gia sắp đến!”

Hắn nói “hoàng gia” dĩ nhiên không phải Sùng Trinh, mà là hoàng gia Đại Thuận Lý Tự Thành!

Hoàng chú cũng không phải tay không theo Lý Tự Thành trở về, mà mang đến chiếu thư sắc phong Tả Mộng Canh làm Tương Quốc Công kiêm Hồ Nam Tiết Độ Sứ.

Lý Tự Thành phong tước vốn không hào phóng, Lưu Tông Mẫn, Điền Kiến Tú, Lý Quá và những người cùng cấp chỉ được phong hầu. Nay lại phong Tương Quốc Công cho Tả Mộng Canh, có thể nói là đề bạt lớn. Hơn nữa, lão Lý còn giao cho hắn chức Hồ Nam Tiết Độ Sứ, dựa vào danh hiệu này, Tả Mộng Canh chính là người đứng đầu Đại Thuận ở Hồ Nam.

Mặt khác, Lý Tự Thành còn cho Hoàng chú mang theo một lá thư mật báo —— mười vạn thiên binh Đại Thuận sẽ lập tức tới! Nếu Tả Mộng Canh có thể dùng một trận "hồng môn yến" bắt gọn đám người Hà Dận Giao, vậy đất Hồ Quảng, chính là của Bắc Lý, Nam Tả.

Tả Mộng Canh liếc nhìn Hoàng chú, vẫn không nói gì. Hoàng chú nhỏ giọng khuyên nhủ: "Quốc công, coi như Hà Dận Giao có giở trò, trong tay họ ta nhiều tinh binh như vậy, chẳng lẽ còn sợ hắn? Hoàng gia còn phái Bặc Hầu đóng quân ở Kinh Môn, vạn vô nhất thất!"

Tả Mộng Canh thở dài một hơi, quay đầu nhìn ba ngàn gia đinh Tả gia đang xếp hàng chờ cách đó mười mấy bước, còn sợ gì Hà Dận Giao mang đến vạn quân yếu ớt hay sao?

Đúng lúc này, mười mấy kỵ khoái mã như bay trên quan đạo phía nam Trường Giang lao tới, lên cầu nổi, xa xa đã lớn tiếng hô về phía Tả Mộng Canh: "Hà phủ đài tới, Thường Tổng Nhung cũng tới!"

Tả Mộng Canh đột nhiên đứng thẳng người, chỉnh lại tang phục của mình —— bên dưới tang phục là một bộ giáp lưới do cha hắn truyền lại, chế tạo vô cùng tinh xảo, dùng tài liệu tốt nhất. Sau đó hắn đặt tay phải lên chuôi đao bên hông, dùng sức bóp chặt.

Hoàng chú sợ hắn không giữ được bình tĩnh, vội vàng nhắc nhở: "Quốc công, cứ để Hà Dận Giao vào thành trước đã. Vào thành, khả năng một mẻ hốt gọn!"

Tả Mộng Canh hít sâu một hơi, gật đầu: "Bản tước biết!"

Truyện mới nhất chỉ có ở sáu chín sách a!

Trên đường chân trời bên bờ sông dài, cuối cùng xuất hiện một lá cờ "Tam Quân Tư Mệnh" phấp phới trong gió và một lá cờ lớn ghi chức quan của Hà Dận Giao. Đồng thời, còn có mười mấy lá cờ khác, phần phật bay lên, sau đó là một rừng giáo sáng như tuyết, thành hàng thành nhóm, như rừng mà tiến. Nhìn từ xa, cũng khiến người ta phải sởn da gà. Một lát sau, mới thấy hơn trăm kỵ sĩ, vây quanh một người đàn ông cao gầy, mặc áo mãng bào màu đỏ chót, râu quai nón dài đến ngực, mũi cao thẳng, hai mắt sáng ngời có thần, hơn năm mươi tuổi, đang lên cầu nổi thông ra sông Trường Giang.

Người đàn ông này chính là Đại Minh Khâm sai Tuần Phủ Hồ Nam kiêm Tri Trường Sa Phủ sự tình Hà Dận Giao!