« Hiệp ước bốn nước Nam Dương » được ký kết bởi Đại Minh, Hà Lan, Anh, Bồ Đào Nha, bốn nước này lại chẳng ưa gì Tây Ban Nha.

Do đó, hạm đội Tây Ban Nha tại Philippines chẳng thấm vào đâu. Dù có đem toàn bộ hạm đội Thái Bình Dương của Tân Tây Ban Nha dốc ra, chắc chắn cũng không đánh lại được Công ty Đông Ấn Hà Lan!

Về phần điều động hải quân từ Đại Tây Dương sang... Liệu Pháp có lợi dụng cơ hội cướp đoạt thuộc địa của Tây Ban Nha ở biển Caribbean không?

Hiện tại, Pháp và Tây Ban Nha vẫn đang chiến tranh!

Cho nên, Caba, Garcia và Lê Ngọc Phạm, ba người họ lập tức nhận ra rằng quốc gia của mình ở Đông Á đang rất cô lập, chỉ có Đại Mông Cổ quốc là bạn.

Mà bạn duy nhất của Tây Ban Nha ở phương Đông, lúc này lại bị kẻ khác xúi giục muốn kéo Tây Ban Nha xuống nước, cùng tham chiến!

Trong hoàng cung Thịnh Kinh, Điện Cần Chính.

Hoàng Thái Thúc Đa Đạc của Đại Thanh đang triệu kiến sứ thần Triều Tiên Tống lúc cháy mạnh.

Là đơn độc triệu kiến, không có người ngoài.

“Điện hạ, theo thần được biết, liên quân Nhật Bản xâm lược Phủ Sơn thực chất là do Nhật Bản và Đại Minh liên thủ. Thuyền là do Đại Minh cung cấp, thủy thủ thì một nửa là người Ngô, một nửa là người Hán, binh lính đổ bộ lại là giặc Oa. Mục đích đổ bộ Phủ Sơn của họ không phải là chiếm đóng lãnh thổ Triều Tiên, mà là lấy Phủ Sơn làm cứ điểm, tập kích quấy rối đường thuyền Vladivostok, cắt đứt mậu dịch giữa Đại Thanh và Tây Ban Nha, không cho Đại Thanh quốc có được súng trường sắc bén của Tây Ban Nha.”

Tống lúc cháy mạnh đang cố gắng vu oan cho người Nhật Bản, muốn gán ghép hai kẻ thù Đại Thanh và Nhật Bản vào nhau.

Chỉ cần Thanh - Nhật đánh nhau, cả hai cùng bị thương, Triều Tiên mới có thể an ổn!

Đa Đạc nhíu mày, Triều Tiên quả thực là phiên thuộc trọng yếu của Đại Thanh, hàng năm phải cống nạp ít nhất 10 vạn thạch gạo cho Vladivostok và Nô Nhĩ.

Có được 10 vạn thạch gạo này, Đa Đạc mới có thể ổn định tình hình ở lưu vực Hắc Long Giang và Tinh Kỳ - nơi sinh sống của khoảng hai ba vạn hộ người Sauron và Bael Hổ, có lương thực, vải vóc và đồ sắt, Đại Thanh mới có thể khống chế được họ, đồng thời lấy được lông thú, châu báu từ họ.

Một khi Triều Tiên không thể cung cấp gạo cho Nô Nhĩ, thì sự thống trị của Đại Thanh ở lưu vực Hắc Long Giang và Tinh Kỳ sẽ gặp rắc rối lớn.

Tống lúc cháy mạnh tiếp lời: “Nước ta còn thăm dò được tin tức Mạc Phủ Tokugawa của Nhật Bản muốn tái xuất binh Khoa Trang Đảo. Thực ra lần trước bọn họ đã không hoàn toàn thất bại, còn xây dựng một tòa thành tên là Akasaka ở phía nam Khoa Trang Đảo.

Hiện tại, Mạc Phủ Tokugawa đang chuẩn bị lấy Akasaka làm chỗ dựa, tiếp tục tiến công về phía bắc Khoa Trang Đảo.”

Khoa Trang Đảo có diện tích rất lớn, hơn bảy vạn cây số vuông, muốn phòng thủ chu toàn, ít nhất phải trú binh hơn vạn, nhưng điều đó là không thể. Ngao Bái mang theo quá ít binh lực đến Khoa Trang Đảo, đánh du kích thì tạm được, muốn công phá thành trì kiên cố của người Nhật Bản thì không đủ sức.

Cho nên, sau khi đánh bại gỗ trinh nam đang đóng băng, Ngao Bái không tấn công thành Akasaka của người Nhật, mà xây dựng thêm vài tòa thành ở Khoa Trang Đảo, sau đó dời thổ dân đang phân tán trên đảo vào những tòa thành này, đồng thời thu hồi vũ khí, giáp trụ của Nhật Bản để trang bị cho họ.

Nhưng vì sau đó xảy ra nội chiến giữa hai nhiếp chính vương của Đại Thanh, Ngao Bái cùng với chín cờ binh của Đại Thanh đã không ở lại Khoa Trang Đảo, mà rút về lưu vực Hắc Long Giang.

Một khi chiến sự ở Khoa Trang Đảo tái diễn, Đa Đạc lại phải phái đại binh đến đó, thật đau đầu!

“Điện hạ,” Tống lúc cháy mạnh thấy Đa Đạc không nói gì, dường như đang suy tư, liền nhỏ giọng đề nghị, “thần trên đường đến Thịnh Kinh, đã nghĩ ra một cách để đối phó với liên quân Nhật - Minh, chỉ là không biết có nên nói hay không.”

“Nói!” Đa Đạc chỉ nói một chữ.

“Tuân chỉ!” Tống lúc cháy mạnh nói, “thần nghe nói Đại Thanh quốc có Thái Bình Dương hạm đội. Sao không để Thái Bình Dương hạm đội xuất kích đối Mã Đảo? Chỉ cần cướp được đối Mã Đảo, hạm đội Nhật Bản ở Phủ Sơn tự nhiên không còn nơi đặt chân, hơn nữa Đại Thanh còn có thể lấy đối Mã Đảo làm con tin, đàm phán với Nhật Bản, buộc họ rút khỏi Khoa Trang Đảo.”

“Đúng là vậy.” Đa Đạc nói, “Cái gọi là Thái Bình Dương thủy sư chẳng qua là xác rỗng, tổng cộng cũng chẳng có mấy chiếc thuyền!”

Thái Bình Dương thủy sư chỉ là “hạm đội rỗng”, ngoài vỏ bọc ra, chỉ có ba năm chiếc thương thuyền, đều là thuyền second-hand từ nhà Minh. Hỏa lực lại càng nghèo nàn đến cực điểm, chỉ có pháo gang 3 pound giá rẻ, bắn một phát phải mất rất nhiều thời gian để hạ nhiệt.

“Điện hạ,” Tống lúc cháy mạnh nói, “không có thuyền thì có thể đi thuê!”

Đa Đạc nhíu mày, “Thuê? Thuê của ai?”

Tống lúc cháy mạnh nói: “Có thể thuê của Tây Ban Nha!”

Đa Đạc vẫn lắc đầu: “Thuê chiến thuyền Tây Ban Nha cũng vô dụng, Đại Thanh quốc cũng không có ai biết thao tác đại hải thuyền!”

“Có thể thuê cả thuyền, thủy thủ cùng một chỗ!”

Còn có thể như vậy sao?

Đa Đạc ngẩn người, thuyền là thuê, thủy thủ cũng thuê, hỏa pháo, súng trường, quan tướng thủy sư khẳng định cũng phải thuê! Vậy Đại Thanh quốc cần phải bỏ ra thứ gì?

“Chỉ cần mượn được chiến thuyền Tây Ban Nha, treo cờ hiệu Đại Thanh quốc, Thái Bình Dương thủy sư của Đại Thanh quốc chẳng phải có chiến thuyền rồi sao?”

A, Đại Thanh quốc chỉ cần bỏ ra cờ hiệu! Đa Đạc thầm nghĩ: Dễ dàng như vậy, mặc dù Thái Bình Dương thủy sư của Đại Thanh quốc còn chưa có cờ hiệu, nhưng có thể nhờ người làm tạm một cái. Bây giờ chỉ cần xem người Tây Ban Nha có chịu hay không.

“Hoàng Thái Thúc điện hạ, chuyện cho thuê chiến hạm hải quân này, nhất định phải có sự phê chuẩn của quốc vương bệ hạ. Mà Thịnh Kinh cách Madrid quá xa, đi lại một lần có lẽ phải mất hơn một năm mới được! Tình hình chiến sự trên biển căng thẳng, quý quốc chờ có gấp không?”

Một ngày sau, khi Đa Đạc triệu kiến Caba, đối phương cũng không nói không cho thuê, chỉ đưa ra một vấn đề then chốt: Thuê chiến hạm phải có sự phê chuẩn của quốc vương đệ tứ!

Nhưng quốc vương đệ tứ đang ở Madrid, không có một hai năm thì Đại Thanh quốc không thể có được câu trả lời chắc chắn. Muốn đợi lâu như vậy, rau cúc vàng không phải lạnh, mà là nát thành cặn bã!

Chuyện này xem ra không thành rồi.

“Điện hạ,” Caba nhóm la lại nói, “Ngài không bằng thông qua công ty mậu dịch Bania Thái Bình Dương thuê vũ trang thương thuyền.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Vũ trang thương thuyền tuy chiến lực không bằng quân hạm, nhưng thực lực hải quân Nhật Bản cũng chẳng mạnh, đủ để ứng phó. Hơn nữa, chỉ cần dũng sĩ quý quốc có thể cưỡi những vũ trang thương thuyền này đến đối mã đảo, quý quốc liền có thẻ đánh bạc để đàm phán với Nhật Bản.”

Hải quân Nhật Bản không tồn tại, nhưng hạm đội Đại Minh trước đây từng chặn đường vũ trang thương thuyền Tây Ban Nha, biểu hiện chiến đấu cũng chẳng có gì đặc biệt. Căn cứ những gì Caba nhóm la hiểu rõ, lúc ấy hải quân Đại Minh xuất động 7 chiếc thuyền Gehlen kiểu Hà Lan, chia làm hai cánh quân, lần lượt truy bắt “Thái Bình Dương” hào và “Tân Phương Đông” hào.

Trong đó, truy kích “Tân Phương Đông” hào là 4 chiếc thuyền Gehlen 600 tấn, dù trên thực lực chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng “Tân Phương Đông” hào vẫn dựa vào kỹ thuật thao thuyền cao siêu của thủy thủ đoàn mà du đấu với đối phương, vừa đi vừa đánh, kéo dài đến khi đêm tối buông xuống, mới mượn bóng đêm bỏ rơi địch nhân. Về sau, hai bên lại quần thảo trên biển mấy ngày, rồi mới cẩn thận lái về Vladivostok.

Đương nhiên, nếu 4 chiếc thuyền Gehlen kiểu Hà Lan giao chiến với “Tân Phương Đông” hào đều do thuyền trưởng và thủy thủ Trung Quốc chỉ huy, thì trong mấy năm nay, bọn họ đã tiến bộ rất lớn!

Dù sao, trước đó, bọn họ chưa từng thao túng thuyền buồm đi xa và tham gia hải chiến.

Nhưng Caba nhóm la vẫn cho rằng, dựa vào việc thuê vũ trang thương thuyền, Đại Thanh, à, nên là hải quân Thái Bình Dương của Đại Mông Cổ quốc, đã đủ để đối phó với hải quân Đại Minh vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành.

Đa Lạc suy tư nửa ngày, lại hỏi liên tiếp: “Các ngươi mậu dịch có thể thuê được bao nhiêu vũ trang thương thuyền? Khi nào thì toàn bộ đến? Mặt khác, đối mã đảo ở đâu? Cách bờ biển Triều Tiên bao xa? Xung quanh sóng gió có lớn không? Thực lực binh lính trên đảo thế nào?”

Caba nhóm la đáp: “Điện hạ, hiện tại, ở phương đông có không ít vũ trang thương thuyền phương Tây hoạt động, chỉ cần giá cả hợp lý, ít nhất có thể thuê được 10 chiếc. Về phần khi nào đến, thì phải xem tập trung ở đâu. Nếu tập trung ở Vladivostok, thì cần thời gian khá lâu, vì cảng khẩu Vladivostok quá kém, không thích hợp làm quân cảng.

Cho nên, thần đề nghị thuê úy sơn cảng, là cảng chính của hải quân, lại do kỹ sư công trình Bania phụ trách xây dựng, đồng thời quân đội Đại Thanh đóng giữ. Nhiều nhất một năm, những vũ trang thương thuyền thuê được sẽ đến nơi.

Về phần vị trí đối mã đảo, cách bờ biển Triều Tiên ước chừng chỉ 100 dặm, trong phần lớn thời gian một năm, mặt biển quanh đảo đều tương đối yên bình, binh lực trên đảo cũng không nhiều. Thần đoán chừng, chỉ cần xuất động khoảng 2000 tinh nhuệ doanh súng đạn, là có thể thuận lợi chiếm lĩnh đối mã đảo.”