Trong phủ đệ nguy nga của Lễ bộ thị lang Nguyễn Đại Thành, mấy gốc tùng Hoàng Sơn vươn cành đón gió, hương trà thoảng đưa vấn vít. Nguyễn Đại Thành, người từng khoác áo bào đạo sĩ, đã sớm trở lại doanh địa quân tử Đông Lâm, ung dung tự tại ngồi trên giường, tay phe phẩy quạt giấy, cùng lão hữu Mã Sĩ Anh ôn chuyện, hàn huyên, phong thái tiêu dao, tựa hồ như đã quên đi bao sóng gió.
Trong lịch sử, hắn từng là kẻ nổi tiếng trong phe Yêm đảng, liên lụy cả Mã Sĩ Anh. Sau này, lại sa chân làm Nhị thần (Quan lại hàng Thanh). Cũng may có Chu Từ Lãng, người có thể uốn nắn gian thần thành trung liệt minh quân, Nguyễn Đại Thành cũng nhờ vậy mà “hóa” thành “trung thần quân tử”, không còn ai xem hắn là Yêm đảng nữa.
Huống hồ, triều đình Đại Minh hiện nay, cuộc chiến phe phái chủ yếu là “Nam Bắc đảng”, chẳng ai thèm để ý đến Yêm đảng hay Đông Lâm nữa. Như Sử Khả Pháp, Hầu Tuân, hai người này cũng là “Đại Đông Lâm” nhưng lại không cùng phe với Tiền Khiêm Ích, thủ lĩnh Đông Lâm. Lễ bộ thị lang Nguyễn Đại Thành, từng là Yêm đảng, lại cùng phe với Tiền Khiêm Ích, bởi cả hai đều là người cùng thành, trở thành một trong những thủ lĩnh của Nam đảng.
Mã Sĩ Anh, người Quý Châu, cùng Tăng Anh, người Tứ Xuyên, vốn đứng ngoài cuộc chiến Nam Bắc đảng. Nguyên nhân là vì cuộc chiến Nam Bắc đảng chủ yếu xoay quanh việc thu thuế. Bắc đảng, nắm giữ phần lớn quân đội, lại muốn thông qua chiến tranh Bắc phạt để chiếm đất, tất nhiên phải chèn ép sĩ phu và thương nhân của Tứ Xuyên, Lưỡng Hồ, Mân, Quảng Đông.
Trong khi đó, Nam đảng đại diện cho địa chủ và thương nhân Tứ Xuyên, Lưỡng Hồ, Mân, Quảng Đông, đương nhiên không muốn nộp nhiều thuế.
Vân Quý Xuyên, vì khu vực bị chiếm đóng quá rộng, nên không thu được nhiều thuế, vì vậy những quan lại, thân sĩ Tứ Xuyên lưu vong bên ngoài, cũng không phản đối việc triều đình chèn ép Tứ Xuyên, Lưỡng Hồ, Mân, Quảng Đông, chỉ cần họ khống chế quân đội Tứ Xuyên để chia chác lợi nhuận là được.
Đáng tiếc, Bắc đảng nắm giữ Binh bộ, Quân sư phủ, còn Nam đảng nắm giữ Hộ bộ, luôn tìm cách chèn ép Vân Quý Xuyên, không chịu chi tiền.
Chu Từ Lãng lại là một người xem quốc gia như một công ty để kinh doanh, là một “minh quân” theo kiểu “SARS”. Hắn căn bản không chịu bỏ ra một trăm triệu để bình định Vân Quý Xuyên, rồi sau đó hàng năm thu về hơn một trăm vạn – con số này thậm chí còn không đủ để duy trì mười vạn quân trú đóng ở Vân Quý Xuyên! Duy trì mười vạn quân trú đóng một năm ít nhất phải tốn hơn hai trăm vạn.
Điều này tương đương với việc Chu Hoàng đế bỏ ra một trăm triệu để mua một công ty hàng năm thua lỗ một trăm vạn!
Đương nhiên, kiểu mua bán lỗ lã này, Chu Hoàng đế đôi khi vẫn làm, ví dụ như việc đầu tư vào Tây Bắc, hắn sẽ không được lợi nhuận. Việc hắn dự định bỏ ra 200 triệu để giải quyết Đại Thanh, cũng sẽ không có tỷ lệ hoàn vốn quá cao. Dù sao, hiện tại là thời kỳ Tiểu Băng Hà, không phải thời đại công nghiệp hóa, tài nguyên than đá, sắt ở phương Bắc không có giá trị lớn, kinh tế tự nhiên lại bị khí hậu khống chế, lỗ hoặc hơi lãi là chuyện bình thường.
Nhưng tình hình ở Tứ Xuyên lại hoàn toàn khác!
Hậu thế Tứ Xuyên, Trùng Khánh, tài chính tuy có thâm hụt, nhưng đó là khi đã trừ đi phần thuế của trung ương, phần lớn thuế đã bị trung ương lấy đi. Còn Minh triều, Tứ Xuyên nộp hơn một trăm vạn, đó là tổng số thuế thu được!
Tây Bắc lỗ vốn, phương Bắc hơi lãi, Chu Từ Lãng còn chấp nhận được. Nhưng kho của nhà trời Tứ Xuyên mà cũng muốn thua lỗ, Chu Từ Lãng Hoàng đế làm sao chịu được?
Cho nên, chiến tranh thu phục Tứ Xuyên còn chưa bắt đầu, Mã Sĩ Anh và Tăng Anh đã trở thành “chiến hữu” của Nam đảng. Hôm nay, Mã Sĩ Anh dẫn Tăng Anh đến thăm Nguyễn Đại Thành, là muốn dò la tình hình, xem triều đình có át chủ bài gì không.
Nguyễn Đại Thành và Mã Sĩ Anh hàn huyên một hồi, cuối cùng cũng vào chuyện chính. Nguyễn Đại Thành nghiêm mặt nói: “Cỏ Ngọc huynh, hiện nay giặc cỏ ở Tứ Xuyên mỗi năm phá hoại ít nhất một ngàn năm trăm vạn lượng, dân sinh còn được an ổn. Nếu không thì các ngươi cứ theo con số này mà tính!”
Một ngàn năm trăm vạn, lại tăng gấp mười lần thuế ư!
“Nhiều quá!” Mã Sĩ Anh lắc đầu, “Thực sự quá nhiều.”
“Nhiều sao?” Nguyễn Đại Thành lắc đầu, “Cỏ Ngọc, đợi huynh tiếp quản tuần phủ Giang Nam, sẽ biết thế nào là nhiều. Hiện tại, Giang Nam một năm nộp thuế ruộng lên đến hai ngàn vạn, mà Giang Nam còn chưa bao gồm Ứng Thiên phủ! Tứ Xuyên lớn như vậy, một ngàn năm trăm vạn tính là nhiều sao?”
“Tròn Hải tiên sinh không biết,” Tăng Anh, Tổng đốc Tứ Xuyên, liên tục lắc đầu nói, “nền tảng của quân Tứ Xuyên là do thân sĩ Tứ Xuyên đoàn luyện, mọi người liều mạng đánh nhau nhiều năm như vậy, cuối cùng lại tăng thuế gấp mười, cái này, cái này, cái này…”
Nguyễn Đại Thành khoanh tay: “Nhưng các ngươi đánh không lại giặc cỏ a!”
“Nhưng họ ta cũng không để giặc cỏ ra ngoài!” Tăng Anh nói, “Mấy năm nay, nếu không phải họ ta ở phía tây chống đỡ, giặc cỏ đã sớm hoành hành rồi. Triều đình không thể nào quên công lao, khổ lao của quân Tứ Xuyên được!”
“Sao lại quên được?” Nguyễn Đại Thành ngẩn người, “Tướng sĩ Tứ Xuyên thăng quan phát tài không ít người a! Triều đình cũng không thiếu quân lương cho quân Tứ Xuyên a!”
Mã Sĩ Anh nói: “Bệ hạ nói, đất đai bị giặc cỏ chiếm đóng, không thể trả lại cho chủ cũ. Thân sĩ Tứ Xuyên và những tướng sĩ có công, tương lai chỉ có thể lấy đất từ ruộng của giặc cỏ mà thôi.”
“Thì ra là thế.” Nguyễn Đại Thành suy nghĩ một lát, “Vậy ước chừng có bao nhiêu đất có thể phân phối?”
Tăng Anh không trả lời, mà nhìn Mã Sĩ Anh một cái. Mã Sĩ Anh nói: “Ước chừng có một ngàn năm trăm vạn mẫu.”
Nguyễn Đại Thành lại hỏi: “Còn lại bao nhiêu?”
“Ít nhất ba ngàn năm trăm vạn mẫu.” Mã Sĩ Anh nói.
“Vậy tổng cộng là năm ngàn vạn mẫu, mỗi mẫu nộp ba tiền bạc, tính ra là một ngàn vạn lượng, theo giá gạo hiện nay, chỉ khoảng hai ba đấu thôi.” Nguyễn Đại Thành nói, “Tứ Xuyên còn có thuế muối, ba trăm vạn là có thể thu được. Tính cả thuế muối, tổng cộng là 13 triệu lượng, mỗi mẫu nộp hai đấu gạo, như vậy là đủ rồi.
Trong đó, khoảng hai thành là dùng cho chi tiêu của địa phương, thực tế nộp không quá ngàn lẻ mấy chục vạn thạch.”
Hiện tại, thuế ruộng của Đại Minh, ruộng thuê (đồn điền quân) đều có thể thu bằng lương thực hoặc ngân, hơn nữa không tính hao hụt, bách tính chỉ cần đến huyện nộp là được, vận chuyển cũng không tốn kém.
Quan phủ nhận lương thực hay bạc, tùy tình hình mà xử lý. Hoặc là đưa vào kho, hoặc bán lấy tiền mặt. Tùy vào vị trí, đường thủy vận chuyển mà có tiêu chuẩn hao tổn khác nhau. Nhiều nhất có thể đến ba thành, ít nhất cũng nửa thành, hai thành chỉ là con số trung bình. Nếu địa phương quan phủ hoặc quân đồn có tài kinh doanh, có thể kiếm chác không ít. Đây là thu nhập hợp pháp, không sợ Ngự Sử gây chuyện.
Nguyễn lớn thành lại nói: "Mặt khác, hiện tại Tứ Xuyên công thương khó khăn, triều đình cũng không thu thuế thương, khoản thu nhập này đều dành cho địa phương. Tứ Xuyên một năm có thể thu được hai ba trăm vạn, thậm chí là mấy trăm vạn lợi ích! Từng Tổng đốc, ngài cứ suy nghĩ kỹ, cái mối buôn này có nên làm hay không?"
"Mối buôn?" Ngựa sĩ anh cười khổ, "Sao lại thành mối buôn được?"
Nguyễn lớn thành lắc đầu: "Cỏ ngọc huynh ở Quý Châu lâu, không biết hoàng gia của họ ta xem quốc gia như một mối buôn mà kinh doanh. Cho nên làm quan phía dưới cũng phải biết kinh doanh!"
"Cái này... làm sao mà kinh doanh được?" Từng anh vẻ mặt khó xử. Hắn từng làm Xuyên Đông Tiết Độ Sứ, nhưng không rành kinh doanh, vẫn là ngựa sĩ anh lo liệu hậu cần.
Nguyễn lớn thành cười nói: "Việc này dễ thôi, họ ta tính xem trong tay có bao nhiêu vốn, rồi tính tiếp."
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
"Vốn?" Từng anh ngơ ngác.
Ngựa sĩ anh cũng không hiểu, liền bảo bạn mình: "Tập chi, đừng vòng vo nữa, cứ nói thẳng đi."
"Được," Nguyễn lớn thành đếm trên đầu ngón tay, "Đầu tiên là thổ địa! Có một ngàn năm trăm vạn mẫu có thể điểm, đây là vốn."
"Tiếp theo là muối. Hiện tại muối Tứ Xuyên bị giặc cỏ bán trực tiếp, chờ khôi phục sẽ giao cho Thương doanh, đây cũng là một khoản vốn."
"Lần nữa là chức quan! Phủ và châu trực thuộc không nói, chỉ riêng huyện và châu thuộc Tứ Xuyên đã có bao nhiêu?"
Từng anh nghe vậy giật mình: "Chờ một chút, Nguyễn thị lang, ngài nói huyện và châu thuộc là có ý gì?"
"Chức quan cũng là vốn!" Nguyễn lớn thành cười nói, "Bản triều hiện tại không kị bản địa nhận chức quan, tỉnh và châu phủ bản địa quan còn thiếu, huyện và châu thuộc bản địa quan thì đầy rẫy. Tứ Xuyên lại là chiến khu, tình huống càng đặc biệt, dùng hào cường bản địa nhận chức quan là chuyện đương nhiên. Từng Tổng đốc không ngại cùng Lý Tuần phủ, Dương Đô đốc bàn bạc, mô phỏng điều lệ mà làm, dùng những chức quan này để trù tính công lao và bù đắp tổn thất cho hào cường."
"Dùng chức quan châu huyện trù tính quân công, bổ thân hào..." Từng anh luôn thấy có chút không ổn, "Triều đình không sợ bọn họ tham ô, tụ tập hại dân sao?"
"Không sợ," Nguyễn lớn thành đáp, "Tự có một đám Ngự Sử hung ác đi kê biên tài sản!"
