Năm Hồng Hưng thứ sáu, vùng đất Tề Lỗ vào đông sớm hơn thường lệ. Cuối tháng chín, hai bên bờ sông Thanh Hà và Đại Vận Hà đã phủ một lớp sương giá, khô héo báo hiệu mùa đông. Giữa trời đất bao trùm một vẻ túc sát, dường như báo hiệu ngày binh đao chinh phạt đã đến!

Trên con đường từ Tế Nam đến Đức Châu, hơn mười tên "hắc thương con la binh" đang vây quanh Lý Nguyên Dận, con nuôi của Lý Thành, vội vã đến nơi sử dụng phép thuật. Họ chuẩn bị tham gia đại hội Sơn Đông, để bàn bạc phương lược tác chiến ở Đức Châu, một quân nghị long trọng!

Lý Nguyên Dận tuy là nghĩa tử của Lý Thành, nhưng sau khi tốt nghiệp "Lỗ Đại Trường Luyện Thi", không cùng phụ thân (hai cha con cùng học) trở về Liêu Đông, mà được điều vào "trung ương quân". Tình huống của hắn trở nên phổ biến sau "Lỗ Đại Trường Luyện Thi". Không chỉ quan lại phiên trấn quân sau khi học xong được vào trung ương quân, mà cũng có quan lại trung ương quân được điều đi phiên trấn quân.

Tính độc lập của phiên trấn quân đang dần mất đi.

Nhưng với một mãnh tướng phiên trấn quân như Lý Nguyên Dận, việc được vào trung ương quân nhậm chức lại là một chuyện tốt lành — điều này có nghĩa hắn đã được thiên tử Đại Minh ưu ái, tương lai tiền đồ rộng mở!

Khi vào trung ương quân, hắn được bổ nhiệm làm "súng trường kỵ binh doanh" doanh trưởng, sau đó thăng chức phó tướng kỵ binh của Tổng đốc nha môn Sơn Đông, Liêu Đông. Hiện tại, hắn là phó tướng của sư đoàn 20 (trung ương quân), một điển hình của lính mới Sơn Đông, đã trở thành một sĩ quan cao cấp của Đại Minh.

Giờ phút này, trong lòng Lý Nguyên Dận chỉ tràn đầy nhiệt huyết.

Mà vùng đất dưới vó ngựa chiến mã của hắn, mười ngày trước vẫn còn là thiên hạ của Đại Thanh. Giờ đây, nó đã bị sư đoàn 20, một điển hình của lính mới, chiếm lĩnh!

Khác xa với trận chiến bắc phạt hơn năm năm trước, khi quân Thanh cho kỵ binh trinh sát ẩn nấp xung quanh, còn kỵ binh Đại Minh không làm gì được họ. Bây giờ, từ sông Thanh Hà trở lên phía bắc, cho đến đất Bắc Trực Lệ, gần như không còn không gian hoạt động cho kỵ binh quân Thanh.

Hai bên kỵ binh thường xuyên giao chiến quy mô nhỏ vào cuối tháng chín!

Bên giao chiến là "hắc thương con la binh" vừa mới ra lò. Nói chính xác, họ không hẳn là kỵ binh, mà là một đơn vị hợp thành, lấy đội hình (40 kỵ) làm đơn vị, cưỡi ngựa (la) hành động. Có xung kích kỵ binh, có cung kỵ binh, cũng có hỏa thương binh xuống ngựa tác chiến (tất nhiên cũng có thể cưỡi ngựa tác chiến).

Hỏa lực và tính cơ động của họ vô cùng mạnh mẽ, hơn nữa chiến thuật cực kỳ nhanh nhẹn, rất giỏi phục kích và tập kích ban đêm.

Hơn nữa, khả năng xung kích cũng không yếu — khi cần thiết, họ có thể lấy 10 kỵ binh làm tiên phong, phát động tập đoàn công kích!

Điểm yếu duy nhất có lẽ là khả năng bắn tên trên lưng ngựa. Tuy nhiên, mỗi người đều có giáp ngực và mũ giáp bảo vệ những vị trí quan trọng, nên không dễ bị tên gây thương tích.

Vì vậy, trong các cuộc giao chiến kỵ binh vào cuối tháng chín, kỵ binh quân Thanh luôn ở thế hạ phong đáng sợ. Thương vong cực kỳ thảm trọng, mỗi ngày có hàng trăm kỵ binh bị quân Minh đánh chết hoặc bắt làm tù binh, thỉnh thoảng còn có hơn trăm người trong đội kỵ binh bị vài chục "con la binh" đánh cho thương vong quá nửa. Hoàn toàn không phải đối thủ!

Không phải đối thủ, chỉ có thể co cụm lại cố thủ mấy cứ điểm.

Vì vậy, từ phía bắc sông Thanh Hà đến biên giới Bắc Trực Lệ, ngoại trừ một vài cứ điểm quân Thanh, những nơi khác đều đã là thiên hạ của quân Minh. Lý Nguyên Dận cùng những người khác đi đến đâu, đều thấy những đoàn xe quân Minh nối đuôi nhau tiến về Đức Châu. Ngoài đội vận chuyển lương thực và quân tư, còn có bộ binh, pháo binh quân Minh, từng đội từng đội tiến về Đức Châu.

Tổng đốc nha môn Sơn Đông, Liêu Đông của Đại Minh cùng tuần phủ Sơn Đông và đồn điền Sơn Đông, đã chuẩn bị đầy đủ cho cuộc bắc phạt trong năm năm qua.

Thành Tế Nam bên bờ sông Thanh Hà được coi là đại bản doanh bắc phạt, không chỉ thành trì được gia cố và nâng cấp, mà còn xây dựng nhiều kho lương để chứa lương thực từ đồn điền Duyện Châu (giữa kênh đào và Thái Nghi Sơn) — chủ yếu là một loại thực phẩm tổng hợp từ bột mì và khoai tây, cùng một ít bột mì từ Hoài Bắc, Từ Hải vận chuyển đến. Ước tính dự trữ hơn 20 triệu thạch! Ngoài ra còn có vô số cỏ khô, áo bông, xe cộ, doanh trại, chăn lông, chăn bông, dược phẩm, vải vóc, thuốc nổ, súng trường, khôi giáp, thịt muối, dầu trơn và các loại vật tư khác, đủ để chống đỡ một trận bắc phạt quy mô lớn.

Ngoài việc có thể lưu trữ lâu dài các loại vật tư, tuần phủ Sơn Đông bắt đầu thu được thì lấy danh nghĩa đào kênh đào và sửa chữa quan đạo để tiến hành trưng thu dịch vụ lao động quy mô lớn.

Dưới sự chủ trì của Trịnh Chi Long, người có lẽ là Hộ bộ thượng thư tốt nhất từ trước đến nay của Đại Minh, trong khu vực quản lý của triều đình Đại Minh, hai cải cách "bày đinh nhập mẫu" và "quan thân nhất thể nạp lương" đã hoàn thành, không biết đã đắc tội bao nhiêu người.

Trong đó, "bày đinh nhập mẫu" không chỉ là "bày đinh", mà còn gộp cả lao dịch vào đồng ruộng.

Vì vậy, quan phủ Đại Minh hiện tại không thể trưng thu dịch phu bên ngoài chiến khu, chỉ có thể dùng bạc trắng và tiền vàng để thuê dịch phu. Cùng với dịch phu, còn có rất nhiều ngựa và xe ngựa.

Chiến sự nổ ra, đúng là tiêu tiền như nước!

Nhưng bây giờ triều đình Đại Minh không chỉ có tiền, mà còn biết tiêu tiền — tiền không phải tiêu lung tung, mà là tiêu một đồng tiền, nhất định phải có một đồng tiền hiệu quả.

Khai chiến đến nay chưa bao lâu, từ Tế Nam hướng bắc đến Đức Châu, bên cạnh quan đạo đã có thể thấy dân phu đang xây dựng và gia cố con đường mới.

Ở mỗi con sông ngăn cản đại quân tiến lên, cũng có thể thấy người ta đang dựng cầu phao và dùng bao cát chất lên lô cốt đầu cầu.

Cứ cách 50 dặm lại có một công trường lớn đã mở rộng ra — đây là nơi xây dựng thành lũy lương thực!

Từ Tế Nam đến Đức Châu hơn hai trăm dặm, từ bờ bắc Đại Thanh Hà lên, cứ năm mươi dặm lại xây một "công ty lương thực bảo", dùng để "tiếp sức chuyển vận" thành lũy.

Ngoài những dân phu Sơn Đông bị thuê từ trong Minh triều, nông phu Tế Bắc phủ của Thanh triều cũng bị cưỡng ép thu thập, trở thành một phần của cỗ máy chiến tranh Đại Minh.

Đương nhiên, tiền bạc và lương thực khẩu phần đều được phát đủ, với giá cả tương đương như thuê phu tử trong Minh triều.

Nhưng bọn họ đều bị bắt lính. Bách tính ở chiến khu và sau chiến khu cuối cùng là khác nhau, theo luật pháp hiện hành của Minh triều, phàm là chiến khu, phải thi hành quân pháp, bất luận quân hay dân đều phải phục tùng mệnh lệnh!

Hơn nữa, bách tính ở "khu vực Thanh chiếm" này, hiện tại cũng phải tỏ rõ lập trường!

Sử Khả Pháp, chủ soái, hiện tại đã đóng quân ở huyện thành Bình Nguyên, cách Đức Châu chỉ hơn sáu mươi dặm.

Lý Nguyên Dận đến nơi, Sử Khả Pháp vừa thị sát xong một công trường lương thực ở phía nam huyện Bình Nguyên, dưới sự bảo vệ của phụ tá và thân binh, trở về chủ soái của mình.

Đã có không ít quan viên các bộ lần lượt đến, đang chờ trong viên môn trung quân để được vị Tổng đốc đại nhân tiếp kiến!

Kể từ Sùng Trinh năm mười bảy, Sử Đại Tổng đốc vẫn luôn mang binh, hiện tại rốt cục có chút cảm giác của một nhà quân sự đại tài —— trên thực tế, hắn chính là một nhà quân sự đại tài, với kinh nghiệm mang binh đánh giặc hiện tại và việc nắm vững các điển hình trận pháp Trung Tây, chiến thuật, nếu xuyên việt về Sùng Trinh năm mười bốn, cũng có thể thay thế Hồng Thừa Trù đi đánh Tùng Cẩm chi chiến, khẳng định mạnh hơn Hồng Thừa Trù!

Đối với trận chiến Đức Châu sắp tới, Sử đại quân sự gia cũng đã tính toán kỹ, bất luận là cường công thành lũy hay vây điểm đánh viện, hắn đều có nắm chắc thắng lợi.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Dù Dũng Cảm Vương Đa Đạc tự sát, Sử Khả Pháp cũng không sợ, thậm chí còn có chút mong đợi!

Lý Nguyên Dận là tướng lĩnh cao cấp đầu tiên trở về mặt trận được Sử Khả Pháp tiếp kiến trước khi quân nghị chính thức bắt đầu, bởi vì sư đoàn 20 của hắn là tiên phong toàn quân, đêm hôm trước đã tiến đến ngoài thành Đức Châu, còn cùng quân Thanh tiến hành một loạt các trận chiến tranh đoạt tuyến đầu, trừ bỏ bảy tám cái cứ điểm và chi bảo của quân Thanh ở ngoài thành Đức Châu.

"Đại soái," Lý Nguyên Dận nói với Sử Khả Pháp, "Đức Châu tuy ở bắc địa, nhưng là một tòa thủy thành, bị kênh đào và Vũ Tân sông kẹp lấy, hơn nữa Đức Châu bản thân cũng được xây dựng lại lăng bảo, còn xây dựng nhiều chi bảo dọc theo kênh đào và bờ Vũ Tân. Mặt khác, ở phía đông bắc Đức Châu còn có một con hào dài, nối liền kênh đào và Vũ Tân sông."

Sử Khả Pháp nghe vậy cười nói: "Phạm Văn Trình này thật có ý tứ, hắn đây chẳng phải là đào xong hào vây thành cho họ ta sao?"