Đêm 10 tháng Giêng năm Đại Minh Hồng Hưng thứ bảy, vào khoảng chạng vạng, cách Đông Bắc trấn muối Sơn Châu khoảng 15 dặm, gần thôn Trang Cầu, một trận chiến đã mở màn, sử gọi là trận quyết chiến muối Sơn, giữa bốn mươi tên “hắc thương binh” của Đại Minh Hoài Bắc phục kích mấy trăm kỵ binh Mông Cổ thuộc về Chiêu Ô Đạt Minh của Đại Thanh.

Tuy nhiên, trước rạng sáng mùng 4 tháng Giêng năm Hồng Hưng thứ bảy, hai bên giao chiến đều không hề hay biết mình đã đụng độ chủ lực đối phương.

Thực tế, trận chiến được hậu thế gọi là “trận giao chiến cận đại quân đội đầu tiên ở phương Đông” này lại khai hỏa trong tình huống hỗn loạn.

Đây căn bản là một trận đánh hồ đồ giữa hai đội quân cận đại.

Tại khu rừng bên ngoài thôn Trang Cầu, sau khi mai phục và đánh chết hơn ba mươi kỵ binh Mông Cổ, Lý Thiết Ngưu, quan cai trong quân của Hoàng Đằng Công, liền cho thuộc hạ dọn dẹp chiến trường, mang theo những cái đầu tươi rói, thu phục những con ngựa Mông Cổ không bị thương, nhặt nhạnh một đống đồ đạc linh tinh, rồi rút về thôn Trang Cầu xem xét, chuẩn bị ăn cơm đi ngủ.

Đúng rồi, mấy trăm dũng sĩ Mông Cổ bị phục kích đã sớm chạy mất dạng.

Những người Mông Cổ đến từ Chiêu Ô Đạt Minh này không thuộc về Khoa Nhĩ Thấm sáu cờ, nên trang bị và sức chiến đấu đều rất kém cỏi. Sau khi bị quân của Đại vương dùng hắc thương đánh cho một trận tơi bời ở khuỷu sông thảo nguyên, bọn họ luôn trong tình trạng lo lắng, ngay cả khi cướp bóc các thôn làng người Hán cũng không dám làm càn.

Nhưng họ vẫn trúng kế. Khi đang cướp bóc một đám nạn dân người Hán chạy trốn, họ bị quân Minh phục kích bên đường bằng hắc thương, sau đó lại bị một đội thương kỵ binh (10 thương kỵ binh và 10 cung kỵ binh) tập kích. Mấy trăm người Mông Cổ bị dọa sợ, trong lúc rối ren không biết địch nhân có bao nhiêu, liền tan rã bỏ chạy.

Lý Thiết Ngưu, sau khi đại thắng, cũng không truy sát, mà dọn dẹp chiến trường, áp giải hơn trăm bách tính đang khóc lóc thảm thiết mà họ cứu được về thôn Trang Cầu. Những người dân này chính là nông dân của thôn. Thôn Trang Cầu bị quân của Lý Thiết Ngưu đánh chiếm vào giữa trưa bằng 20 khẩu súng trường. Sau khi chiếm được thôn, Lý Thiết Ngưu đã biết từ miệng dân làng rằng có kỵ binh Mông Cổ hoạt động gần đó, rồi “mượn” dân làng Trang Cầu bày ra cái bẫy.

Ban đầu, Lý Thiết Ngưu tưởng rằng có thể thoải mái nghỉ ngơi một đêm ở thôn Trang Cầu. Vừa ăn bữa tối no nê với thuộc hạ, chưa kịp phân công thay phiên nghỉ ngơi thì tiếng súng đã vang lên.

Lần này, vẫn là người Mông Cổ, nhưng rõ ràng lợi hại hơn trước. Bọn họ là quân mã của Khoa Nhĩ Thấm sáu cờ, do Đột Thích, một cờ trưởng trong Khoa Nhĩ Thấm cánh trái, dẫn đầu. Hắn còn là thân vương kiêm ngạch phụ, tên là Đa Nhĩ Châu Tập Lễ. Hắn là em trai của Ngô Khắc Thiện, cùng với Đại Thanh quốc là người một nhà, lại là nhạc phụ của công chúa do Hoàng Thái Cực nuôi dưỡng.

Lần này, hắn mang theo 1500 kỵ binh cùng với đội pháo và đạn dược xuất kích. Kỵ binh Mông Cổ đi nhanh, nên đi tiên phong.

Khác với “Mông Cổ không chính hiệu” trước đó, Đa Nhĩ Châu Tập Lễ mang đến những dũng sĩ Khoa Nhĩ Thấm thực thụ, người nào người nấy đều có giáp trụ bảo hộ, hơn nữa còn có hơn trăm lính súng chim ngói che chở cho vương gia.

Tuy nhiên, sau khi đến chiến trường, Đa Nhĩ Châu Tập Lễ không lập tức ra lệnh cho thuộc hạ công kích. Bởi vì hắn phát hiện thôn Trang Cầu tuy nhỏ, nhưng lại có hàng rào gỗ và tường đất kiên cố bảo vệ. Hàng rào gỗ có thể ngăn ngựa, tường đất lại có thể che chắn cho quân phòng thủ.

Ngoài ra, bốn góc của thôn hình vuông còn có bốn tháp gỗ cao.

Đây căn bản không phải là một thôn làng người Hán bình thường, mà là một tòa thành nhỏ kiên cố!

Nhìn công sự phòng ngự của thôn Trang Cầu, Đa Nhĩ Châu Tập Lễ có chút bất đắc dĩ. Một cái thôn nhỏ mà làm thành ra thế này, rốt cuộc là có ý gì? Phòng ai vậy?

Những ngày này, hắn nhận được không ít báo cáo của thuộc hạ, nói rằng thảo cốc không dễ đánh! Thôn làng người Hán ở vùng Bắc Trực Lệ đều xây dựng kiên cố như thành lũy, hơn nữa tráng đinh trong thôn đều có vũ trang, đánh nhau rất tốn sức!

Hiện tại lại là hắc thương binh của quân Minh thủ ở trong, đánh nhau thì chết bao nhiêu người đây?

Nhưng không đánh một trận cũng không tiện bàn giao, nên Đa Nhĩ Châu Tập Lễ liền ra lệnh cho súng chim ngói binh xuất động, cũng đừng áp sát quá gần, cứ bắn súng từ xa để lấy lệ, như vậy mới có thể bàn giao với lão gia Mãn Châu.

Thế là, hơn trăm khẩu súng mồi lửa đồng loạt nổ súng.

Bắn thì không chết được mấy người, nhưng động tĩnh rất lớn, rất nhanh đã thu hút “hắc thương sắp xếp” đang hoạt động gần đó.

Những hắc thương binh của quân Minh này rất giảo hoạt, không hề giao chiến với dũng sĩ của Đa Nhĩ Châu Tập Lễ, mà cứ nấp trong bóng tối bắn hắc thương, lại còn cưỡi ngựa bắn lén, đánh xong là chạy, dụ người Mông Cổ đuổi theo. Nếu người Mông Cổ trúng kế, thì chỉ còn cách chờ bị thương kỵ binh và cung kỵ binh quần ẩu mà thôi!

Sau khi chịu mấy lần thiệt thòi, Đa Nhĩ Châu Tập Lễ liền phái đại đội kỵ binh đi truy kích. Cùng lúc đó, một sắp xếp hắc thương binh khác cũng đuổi tới, khiến cho xung quanh thôn Trang Cầu lại mở ra một trận hỗn chiến.

Việc hai sắp xếp hắc thương binh của quân Minh và người Mông Cổ hỗn chiến khiến cho trạm canh gác mà Đa Nhĩ Châu Tập Lễ phái đi không dám hoạt động nhiều. Trời tối như mực, xung quanh lại có nhiều quân Minh bắn lén như vậy, dũng sĩ Mông Cổ đương nhiên phải cẩn thận một chút.

Kết quả, Thích Nguyên Bật, quân sư của Tổng đốc Sơn Đông, Liêu Đông, cùng với Hoàng Phú Quý, con nuôi của Hoàng Đằng Công, dẫn một đoàn bộ binh Hoài Bắc đến gần thôn Trang Cầu trong bóng tối. Thích Nguyên Bật mang theo hai đoàn quân và hai khẩu pháo để liên tục công kích, nhưng đi được nửa đường thì nghe thấy tiếng súng nổ lớn ở thôn Trang Cầu, nên bảo lão đoàn trưởng Tôn có công cùng với một đoàn quân và hai khẩu pháo đi chậm lại, còn bản thân cùng Hoàng Phú Quý dẫn một đoàn bộ binh bày ra ba doanh phương trận, gấp rút tiến về thôn Trang Cầu.

Bởi vì đám bộ binh quân Minh này đều đang lặng lẽ hành quân, không đốt lửa trại, trong khi chiến trường thôn Trang Cầu lại một mảnh ồn ào náo nhiệt, nên mãi đến khi đội tiên phong bộ binh quân Minh tiến đến phía nam thôn Trang Cầu, bắt đầu nhóm lửa, Đa Nhĩ Châu Tập Lễ mới nhận được báo cáo.

Hắn cũng không rõ tình hình cụ thể, chỉ biết có một đội bộ binh Nam Man đã đến!

"Cái gì? Không phải kỵ binh mà là bộ binh?" Đa Nhĩ Châu Tập Lễ kinh ngạc hỏi.

"Là bộ binh, còn kết thành phương trận, khiêng trường thương dài ngoằng." Một dũng sĩ Mông Cổ lớn tiếng báo cáo, "Hơn nữa bọn họ còn có rất nhiều súng chim ngói, nô tài đến gần thì họ đang nhóm lửa!"

"Đại đội Nam Man!" Đa Nhĩ Châu Tập Lễ hít một ngụm khí lạnh, quả là hồ đồ đến nhà, lại để đại đội bộ binh quân Minh thừa cơ lẻn đến ngay dưới mắt mình. May mà bọn họ còn dùng súng mồi lửa, nếu là đổi súng trường, thì không biết ra sao nữa!

"Thổi hiệu lệnh, lui binh!" Đa Nhĩ Châu Tập Lễ và Đại Thanh triều tuy là một nhà, nhưng hắn vẫn không muốn để dũng sĩ nhà mình liều mạng với người Hán, hơn nữa cũng không đấu lại.

Đừng nói súng trường của người Hán sắc bén, phương trận kiên cố, ngay cả đám gia đinh của Lý Thành Lương trước kia, dũng sĩ Mông Cổ cũng đánh không lại!

Kèn lệnh dễ thổi, nhưng lui binh lại khó.

Bởi vì chưa đợi Đa Nhĩ Châu vương gia thu hồi súng chim ngói binh của mình (bọn họ là xuống ngựa bắn súng), bộ binh quân Minh đã bắt đầu tấn công!

Bọn họ cũng không đi hướng khác, mà nhằm thẳng vị trí của Đa Nhĩ Châu Tập Lễ mà bắn tới. Bởi vì Đa Nhĩ Châu Tập Lễ cho người nhóm lửa gần bên cạnh mình, lại có hơn trăm tên súng chim ngói binh Mông Cổ đang bắn súng trước mặt hắn, náo nhiệt vô cùng, nên đã trở thành một mục tiêu quá lớn.

Hai hàng kỵ binh súng trường quân Minh đang hoạt động quanh thôn Trang Cầu cũng phát hiện viện binh của mình đã đến, nên cũng không dây dưa với kỵ binh Mông Cổ nữa, mà cùng nhau xông về vị trí của Đa Nhĩ Châu Tập Lễ.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Mà đám kỵ binh Mông Cổ đang du đấu quanh thôn Trang Cầu cũng phản ứng cực nhanh, nghe thấy hiệu lệnh lui binh, lập tức tan tác bỏ chạy, chẳng ai thèm để ý đến vương gia của mình.

Lần này Đa Nhĩ Châu vương gia đúng là khóc không ra nước mắt, hơn nữa hắn cũng không có thời gian mà khóc, cũng mặc kệ đám súng chim ngói binh vẫn chưa tìm được chiến mã của mình, dưới sự hộ vệ của số ít thân vệ mà hướng về phía bắc chạy trốn. Quả là chưa chạy được bao xa, đã đụng phải đại đội trường thương binh và hỏa thương binh.

Đa Nhĩ Châu vương gia biết tình thế bất ổn, cũng không thể để quân Minh nổ súng, bằng không thì mất mạng.

Thế là vị vương gia phản ứng rất nhanh này liền dùng tiếng Hán quát to: "Đại Minh thiên binh không cần nổ súng, ta là Khoa Nhĩ Thấm vương gia, ta bằng lòng quy thuận Đại Minh thiên triều."