Ngu Đầu Chử nằm ở phía nam Vạn Khoảnh Đường thuộc cửa Độc Sơn, Vô Tích, dưới chân núi Sung Sơn, là một cụm đá lớn lởm chởm vươn dài vào hồ Thái Hồ, ba mặt giáp nước, tạo thành một bán đảo nhỏ. Đầu nhọn của khối đá lớn nhô hẳn lên giữa hồ, trông giống như một chiếc đầu rùa khổng lồ, thế nên mới được gọi là Ngu Đầu Chử. Sâu trong chốn sơn lâm của Ngu Đầu Chử, cùng với bờ Thái Hồ nơi sóng cuộn vỗ bờ tung bọt trắng xóa như ngàn đống tuyết, được điểm xuyết bằng từng tòa đình đài lầu gác chạm trổ rồng phượng, mái cong vút; giữa chúng với nhau là đường mòn uốn lượn dẫn đến chốn u tĩnh, hành lang khúc chiết với lan can cong cong, đan xen cùng rừng rậm tre tươi, hoa thơm cỏ lạ, quả thực là cảnh đẹp vô song.

Trong số đó còn có hai ngôi tăng viện nhỏ, tiếng Phạn vang ngân tiếng tụng kinh, chuông sớm trống chiều, mang lại cho chốn cảnh đẹp này một cảnh giới siêu trần thoát tục.

Dưới vách đá dựng đứng của Ngu Đầu Chử, có một tòa phương đình mang vẻ cổ kính, vừa vặn đối diện với Thái Hồ. Người xây đình thật khéo léo dung hòa cảnh đẹp tự nhiên, chỉ thấy từng cánh buồm lẻ loi, tiếng ca của ngư dân văng vẳng, từng đàn hải cẩu chấm phá, sóng hồ gợn từng đợt, quả thực là cảnh tiên gian trần hiếm có, chỉ không biết liệu nơi đây còn có những muộn phiền rối ren nữa hay không!

Phía bên trái của phương đình, trên vách đá dựng đứng, có khắc bốn chữ lớn "Bao ngọc Ngô Việt", khiến người ta chợt sinh ra nỗi u hoài hoài cổ.

Một bên khác lại khắc hai chữ "Hoành Vân" bằng thể hành thư khổng lồ, tựa như một bức họa lớn, những nét đề chữ trên dưới khiến người ta đứng trước cảnh hồ quang sơn sắc tự nhiên trời tạo ấy, càng cảm thấy con người như đang ở trong tranh.

Hôm nay——

Chính là khoảnh khắc hoàng hôn ngậm núi, ráng chiều nhuộm thắm mặt hồ. Trên bãi đá của Ngu Đầu Chử, có ba người trẻ tuổi đang đứng, gió hồ khẽ thổi tà áo của họ, bay phấp phới tựa như lạc vào trong tranh.

Một trong số đó cảm thán: "Cảnh đẹp thế này quả thực là chốn tiên cảnh nhân gian, nếu có thể ẩn cư nơi đây, thì chẳng khác nào thần tiên chốn trần thế."

Một vị cô nương khác liền nói: "Ca! Huynh lớn bao nhiêu tuổi rồi mà lại có suy nghĩ ẩn cư trốn đời này, thật là vô lý hết sức!"

Người thanh niên cười nói: "Tiểu Mai! Ta chẳng qua chỉ là mượn cảnh sinh tình mà thôi, đại sự chưa thành, gánh nặng chưa buông, nào dám có suy nghĩ nhàn rỗi!"

Nói đoạn cả ba nhìn nhau cười.

Ba người này chính là Triệu Tiểu Bân, huynh muội Tiểu Mai và Hoa Tiểu Chân cô nương.

Nhóm ba người Triệu Tiểu Bân, từ Nhạc Châu trở về Dương Châu, hội ngộ cùng bang chủ Bài bang Hoa Chí Phương, đồng thời cũng viếng mồ của Hoa Tiểu Linh. Sau một hồi bi hân ly hợp, lại rơi biết bao giọt nước mắt cảm động.

Đặc biệt là Triệu Tiểu Mai đã đem chuyện tình cảm sâu đậm giữa Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân giãi bày rõ ràng với Hoa lão bang chủ, Hoa lão bang chủ ngấn lệ tự miệng hứa gả hôn sự.

Thế nhưng, lại có một chút khúc chiết ngoài ý muốn.

Triệu Tiểu Bân trong nỗi cảm kích, đã tự mình đưa ra thỉnh cầu với Hoa lão bang chủ: "Hôn sự đại sự, vãn bối không dám khinh suất, bắt buộc phải bẩm báo song thân trên đường, rồi mới đến cầu thân Hoa bá phụ."

Hoa Chí Phương lão bang chủ tự nhiên là có chút thất vọng, thế nhưng, ông vẫn vui vẻ đồng ý, liên mồm nói: "Lễ phải nên như thế."

Ngược lại, Hoa Tiểu Chân cô nương lại vô cùng đại phương nói với lão bang chủ: "Cha! Mối lương duyên này, vốn dĩ nên là của Tiểu Linh muội muội, thế nhưng,..."

Hoa Tiểu Chân thẳng thắn, lúc này cũng rơi nước mắt. Nàng u sầu nói: "Cha! Không phải con gái không biết thẹn thùng, trước khi tâm tình của đôi bên chúng ta chưa phẳng lặng lại, hãy tạm gác lại đã. Hơn nữa mùng năm tháng năm, con muốn cùng Tiểu Bân, Tiểu Mai đến Ngu Đầu Chử, yết kiến Triệu bá phụ và Triệu bá mẫu..."

Ý trong lời nói là, dẫu nàng và Triệu Tiểu Bân tâm tình tương duyệt, nhưng vẫn chưa biết ý tứ của Kiếm thần phu nhân ra sao?

Trên thực tế, khi Hoa Tiểu Chân viếng mồ Hoa Tiểu Linh, trong lòng có một tâm nguyện: "Rốt cuộc phải làm rõ thân thế của mình rồi mới có thể bàn chuyện hôn sự của bản thân." Chỉ là nàng không đành lòng nói ra những lời khiến lão bang chủ đầu bạc phải đau lòng trước mặt ông.

Ân nghĩa nuôi dưỡng đã vượt qua cả cha mẹ sinh thành, Hoa Tiểu Chân làm sao nỡ lòng thốt lên cảm xúc trong đáy lòng mình!

Hoa Chí Phương sau khi gật đầu đồng ý, mang theo vẻ tang thương nói: " Tiểu Chân! Con nhìn mái tóc bạc trắng của cha kìa, con phải để cha nhìn thấy con có một bến đỗ viên mãn mới được chứ!"

Hoa Tiểu Chân cô nương nghĩ đến cái chết của Hoa Tiểu Linh, nghĩ đến sự khoan dung và che chở ngoài mức bình thường mà cha đối với mình, nhất thời khóc nấc lên không thành tiếng, càng không thể đem dự tính trong lòng mình nói ra.

Việc lưu lại Dương Châu vẫn rất vui vẻ. Đặc biệt là Bài bang với tư thế không kiêu ngạo không tự ti, chấn chỉnh lại thanh uy, không còn nhẫn nhịn xuôi chiều nữa, thế lực của Bài bang bất chợt mang diện mạo hưng thịnh phơi phới.

Hoa Tiểu Chân cô nương sau khi giao phó trọng trách cho Cung Tam, yên tâm cùng huynh muội Triệu Tiểu Bân đi đến Ngu Đầu Chử.

Trước lúc lên đường, lão bang chủ Hoa Chí Phương ân cần dặn dò Hoa Tiểu Chân: " Tiểu Chân! Gặp Triệu bá phụ hãy thay ta gửi lời thăm hỏi, cứ nói Bài bang vốn chỉ là một bang phái giang hồ không xếp hạng, nay được Kiếm thần đề cao, trong lòng vô cùng cảm kích. Sĩ vì tri kỷ mà chết, Bài bang tuy là chốn giang hồ thô bỉ, nhưng lòng dạ trung thành tinh thành, chỉ biết có một bầu nhiệt huyết. Hễ chỗ nào dùng đến Bài bang, muôn chết không từ."

Lúc lão bang chủ nói những lời này, đặc biệt giữ Cung Tam ở lại bên cạnh. Hán tử huyết tính này đương nhiên hiểu được tâm ý của lão bang chủ, đợi lão bang chủ nói dứt lời, hắn cung kính nói với Hoa Tiểu Chân: "Đại tiểu thư! Cung Tam chỉ có một câu: Bang chủ bảo tôi chết, Cung Tam lập tức vươn cổ ra."

Hoa Tiểu Chân cô nương lúc ấy vành mắt đỏ hoe, không nói gì, chỉ cúi lạy thật sâu, đồng thời gật đầu thật sâu với Cung Tam, cất lời: "Mọi chuyện xin phó thác cho huynh!"

Cung Tam vội vàng nói: "Đại tiểu thư! Hai chữ phó thác quá ư khách sáo rồi! Cung Tam chỉ có một cái mạng này, ngoài ra không nói gì nữa."

Biệt ly luôn mang theo tang thương, cho đến khi rời khỏi Dương Châu đã nhiều ngày, Hoa Tiểu Chân mới dần khôi phục lại sự bình yên trong nội tâm.

Từ Dương Châu đến Vô Tích, không phải là đoạn đường xa xôi gì, nhưng cũng không phải mấy ngày là có thể đến nơi. May là khoảng cách đến mùng năm tháng năm vẫn còn sớm, nhóm ba người Triệu Tiểu Bân không vội vã lên đường, mà thong thả tiến bước.

Vào buổi ngọ ngày mùng bốn tháng năm, bọn họ đã đến Ngu Đầu Chử ở Vô Tích. Cảnh sắc tuy đẹp nhưng du khách lại thưa thớt.

Hoa Tiểu Chân có chút lo lắng nói: "Tiểu Bân! Triệu bá phụ và Triệu bá mẫu liệu có đến Ngu Đầu Chử đúng hẹn không?"

Triệu Tiểu Mai cười nói: "Tiểu Chân tỷ, tỷ nói câu này, có phải là đang lo lắng điều gì không?"

Khuôn mặt Hoa Tiểu Chân hơi ửng đỏ, đáp: "Bài bang vốn không phải là bang phái có danh tiếng gì cho cam, hơn nữa... hơn nữa... Thiết Tâm Sát Lại càng chẳng có tiếng tăm gì tốt đẹp..."

Triệu Tiểu Mai cười hì hì kéo tay nàng nói: " Tiểu Chân tỷ! Muội biết ngay tỷ đang vướng bận tâm sự kiểu này mà. Tỷ cứ yên tâm đi! Cha mẹ muội đều là những người hiểu lý lẽ. Tỷ quên rồi sao, ca ca ban đầu chính là phụng mệnh cha giao phó để đến kết giao với Bài bang, nếu có chút ý định xem thường, huynh ấy đã chẳng đem trọng trách đại sự trục xuất thát lỗ này tìm đến Bài bang đầu tiên, còn gì có thể chứng minh tâm ý của cha muội hơn điều này nữa chứ?"

Đây quả thực là lời thật lòng, điều Hoa Tiểu Chân lo lắng vẫn nằm ở vấn đề thứ hai.

Triệu Tiểu Bân bước lên trước, hai tay siết chặt bàn tay ngọc ngà của Hoa Tiểu Chân, thâm tình nhìn nàng, chân thành nói: " Tiểu Chân tỷ! Ta chỉ có thể nói một câu, không có nàng Hoa Tiểu Chân, ta Triệu Tiểu Bân nào còn ở trên cõi đời này nữa?"

Tiểu Mai cô nương ở bên cạnh nói: "Đúng vậy! Nhà họ Triệu tuyệt đối không có kẻ vong ân bội nghĩa. Tỷ cứ yên tâm đi! Tiểu Chân tỷ! Tỷ làm tẩu tẩu của muội, là chuyện chắc như đinh đóng cột rồi."

Hoa Tiểu Chân mặt mày đỏ bừng, trong lòng tràn ngập cảm giác hạnh phúc. Dù khó tránh khỏi ý thẹn thùng, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên vẻ cảm kích. Tiểu Mai lại nói: "Nói thật nhé, muội ngược lại đang lo lắng cho Trọng Bân."

Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân đồng thời cất lời hỏi: "Tại sao chứ?"

Tiểu Mai nói: "Huynh ấy liệu có gặp được Hồng thúc thúc ở Nhạc Châu không? Cho dù là gặp được Hồng thúc thúc, bọn họ làm thế nào để nhận ra nhau? Hơn nữa, Hồng thúc thúc đã chẳng còn là Lam Như Đỉnh nữa, lại thêm ở Nhạc Châu huynh ấy có rất nhiều kẻ thù, liệu hai cha con họ có thể đoàn tụ một cách thuận lợi không?"

Những lời này nói ra khiến người ta cảm thấy vô cùng nặng nề. Dù thế nào đi nữa, tình thâm thủ túc vẫn là trên hết, mọi người tự nhiên đều bộc lộ sự quan tâm sâu sắc nhất.

Triệu Tiểu Bân thở dài một hơi thật dài rồi nói: "Nhìn vào tình cảnh hội ngộ của Hồng thúc thúc và thê tử, trong cõi u minh đã có định số. Lão thiên có mắt, sẽ không để Trọng Bân lỡ mất cơ hội tốt đẹp cha con đoàn tụ. Hơn nữa chúng ta đừng quên, Trọng Bân cũng đồng thời biết cuộc hẹn ở Ngu Đầu Chử vào mùng năm tháng năm, cho dù bọn họ không thể hội ngộ ở Nhạc Châu, thì ở Ngu Đầu Chử vẫn có thể gặp mặt."

Mấy câu nói này đã làm giảm nhẹ gánh nặng trong lòng mọi người, chuyển sang ngóng chờ khung cảnh cảm động đến rơi nước mắt vào ngày mai sắp đến.

Mải trò chuyện lúc lâu, chẳng mấy chốc đã đến hoàng hôn ráng chiều rực rỡ, ba người đứng trên bãi đá, phóng tầm mắt ngắm nhìn Thái Hồ tựa muôn con rắn vàng quẫy đạp, sóng vàng lăn tăn, tâm sự khoan khoái dễ chịu, Hoa Tiểu Chân là người đầu tiên đề nghị: "Hôm nay chúng ta đừng về khách sạn nữa được không?"

Tiểu Mai cô nương là người đầu tiên vỗ tay tán thành, nói: "Ngay tại tòa phương đình kia, ngồi đợi ngày mùng năm đến, để đêm nay chúng ta được thỏa sức ngắm cảnh đêm Thái Hồ, chắc chắn sẽ vô cùng mê hoặc."

Triệu Tiểu Bân vừa định đáp "Được", bỗng nhiên huynh ấy chỉ tay về phía đối diện và nói: "Các muội nhìn kìa, có một con thuyền đang tới."

Mặt hồ muôn vàn khói sóng, tựa lưng vào ánh tàn dương ráng chiều, quả nhiên có một chiếc thuyền nhỏ đang lao nhanh về phía Ngu Đầu Chử.

Tiểu Mai nói: "Ca! Trên Thái Hồ thiếu gì thuyền đánh cá về bến..."

Lời của muội ấy còn chưa dứt, đã nhận ra tình hình có điều bất thường.

Thuyền đánh cá sẽ không chèo nhanh đến thế, thuyền đánh cá vào giờ này sẽ không hướng thẳng về phía Ngu Đầu Chử mà tới.

Hoa Tiểu Chân vội vàng nói: "Liệu có phải là Triệu bá phụ bọn họ không?"

Triệu Tiểu Bân lắc đầu đáp: "Nếu cha đến, ít nhất nương phải đến, tiền bối Tử Trúc Tiêu Sử phải đến. Các muội nhìn chiếc thuyền nhỏ này xem, ngoài người chèo thuyền ở đuôi thuyền ra, chiếc lều bằng sậy dựng giữa thuyền tối đa cũng chỉ ngồi được một người..."

Tiểu Mai bỗng kêu lên: "Ca! Tiểu Chân tỷ! Hai người nhìn người chèo thuyền kìa..."

Dù chiếc thuyền nhỏ cách vách đá Ngu Đầu Chử ít nhất cũng phải vài chục trượng, nhưng thị lực của ba người đã nhìn thấy rõ mồn một, kẻ đang chèo thuyền ở đuôi thuyền chính là một phụ nhân.

Dù trên đầu ả vẫn đội một chiếc nón lá, nhưng từ trang phục có thể phân biệt ra đây là một phụ nhân trung niên.

Đội nón lá dưới ánh hoàng hôn ư? Là sợ người ta nhìn thấy sao? Là người quen chăng?

Trong lòng Tiểu Mai cô nương chấn động một trận, muội ấy bất giác bước lên trước vài bước, đã sát ngay mép bãi đá.

Triệu Tiểu Bân cũng giật mình nhận ra, lập tức đuổi theo hỏi: "Tiểu Mai! Có chuyện gì không ổn sao?"

Hoa Tiểu Chân cũng tiến lên theo, nắm lấy tay Tiểu Mai, chỉ cảm thấy tay muội ấy lạnh ngắt, hoảng hốt hỏi: " Tiểu Mai! Muội bị làm sao thế?"

Tiểu Mai cô nương đứng trân trân ở đó, không nói một lời, ngẩn ngơ tựa như một bức tượng đá.

Triệu Tiểu Bân chú ý quan sát chiếc thuyền nhỏ kia, đó là một chiếc thuyền nhỏ có hình dáng rất đặc biệt, hơi giống "Lãng Lý Toản" được dùng ở tổng đà Bài bang Quân Sơn hồ Động Tình, thon dài và nhọn mũi. Điểm khác biệt là nó ngắn hơn "Lãng Lý Toản" rất nhiều. "Lãng Lý Toản" cần bốn người với tám mái chèo cùng lúc khua động, lướt trên mặt hồ nhanh như tên bắn. Còn chiếc thuyền nhỏ này chỉ có một người với một mái chèo, nhưng tốc độ di chuyển lại vượt trội hơn cả những chiếc thuyền thông thường. Khỏi phải nói, phụ nhân khua mái chèo điều khiển thuyền chính là một cao thủ võ công cao cường. Vậy người ngồi trong lều sậy trên thuyền nhỏ thì sao? Lại là một cao thủ cao cường hơn nữa chăng?

Con thuyền ngày càng đến gần, hướng thẳng đến vách đá dựng đứng của Ngu Đầu Chử mà lao tới.

Tiểu Mai cô nương đột nhiên quay người lại, dang hai tay chặn Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân lại, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Ca! Huynh với Tiểu Chân tỷ quay lại phương đình đi."

Hoa Tiểu Chân vội vàng nói: " Tiểu Mai! Người tới là kẻ thù của muội sao?"

Tiểu Mai vội vàng lắc đầu, đáp: " Tiểu Chân tỷ!..."

Triệu Tiểu Bân nói: " Tiểu Mai! Tại sao lại bắt anh và Tiểu Chân tỷ tránh ra? Muội gặp khó khăn, chúng ta có thể khoanh tay đứng nhìn được sao?"

Hoa Tiểu Chân cũng tiếp lời: " Tiểu Mai! Để chúng ta ở cùng nhau được không? Đừng quên chúng ta là những người từng cùng nhau trải qua sinh tử hoạn nạn."

Tiểu Mai lắc đầu nói: " Tiểu Chân tỷ! Tỷ và ca mau qua đó đi! Chuyện này bất cứ ai cũng không giúp được gì đâu."

Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân đồng thời tranh nhau hỏi: "Tại sao? Tiểu Mai! Tại sao chứ?"

Tiểu Mai ảm đạm đáp: "Là ân sư của em tới rồi!"

Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân đều ngạc nhiên thốt lên "A" một tiếng, bọn họ đều từng nghe Tiểu Mai kể lại quá trình nàng được Nhạc Như Phong thu nhận dưới môn hạ.

Dù Tiểu Mai chưa từng chê bai ân sư lấy một lời, nhưng qua những câu chuyện kể trước đây, có thể hiểu rằng: công lực của Nhạc Như Phong cực kỳ cao thâm, nàng không chỉ là đồng môn sư muội của Kiếm thần Triệu Vũ Ngang, mà còn học được những võ công tinh diệu tuyệt luồng hơn, một thanh bảo kiếm đã đạt đến cảnh giới siêu thần nhập hóa. Trước mặt Bột La, ả ta là một nhân vật hồng nhân cực kỳ có địa vị.

Còn một điểm nữa, Nhạc Như Phong là một kẻ lạnh lùng vô tình, ít nhất là cách làm việc của ả tuyệt không nể nang tình cảm.

Tại sao ả lại đến Ngu Đầu Chử vào lúc này? Sau khi ả đến sẽ có hậu quả gì?

Triệu Tiểu Bân bỗng nhiên nói: " Tiểu Mai! Chúng ta không đi, chúng ta không thể để em ở lại một mình nơi này."

Tiểu Mai bỗng nở nụ cười, nói: "Ca! Em biết ý định muốn ở lại bầu bạn với em của huynh và Tiểu Chân tỷ, đó là tình thâm thủ túc của huynh, còn Tiểu Chân tỷ thì là yêu ốc cập ô (yêu người yêu cả đường đi lối về), em vô cùng cảm kích. Thế nhưng, ca! Hai người ở lại đây thì giúp được gì cho em? Là giúp em liều mạng với ân sư của em sao? Ngoài điều đó ra, còn có thể giúp gì nữa?"

Triệu Tiểu Bân vừa cất tiếng gọi: " Tiểu Mai!"

Tiểu Mai khẩn khoản nói: "Người là ân sư truyền thụ đạo nghiệp của em, cho dù người có giết chết em, em cũng không có gì để nói. Huống chi, em rốt cuộc vẫn là đồ đệ duy nhất của người, em tuy phản bội lại người, nhưng em đã quy y chân lý, lẽ nào người thực sự muốn giết em sao?"

Triệu Tiểu Bân vội vã nói: " Tiểu Mai! Làm người phải nắm vững đại tiết..."

Tiểu Mai cười nói: "Ca! Huynh yên tâm đi! Em cũng không muốn cứ thế chết đi một cách dễ dàng như vậy, em còn rất nhiều việc phải làm. Hai người mau đi đi! Hai người ở lại đây, có rất nhiều lời không tiện nói ra, nói thật ra ngược lại lại thành bất tiện."

Chiếc thuyền nhỏ đã áp sát chân vách đá. Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân đành phải lùi về phía phương đình.

Triệu Tiểu Mai chậm rãi quay người bước về mép bãi đá, quỳ sụp xuống hướng về phía Thái Hồ.

Thuyền nhỏ đã dừng lại dưới vách đá, đứng trên vách đá sẽ không nhìn thấy được. Thế nhưng Triệu Tiểu Mai quỳ thẳng tắp ở đó, thái độ vô cùng cung kính và trang nghiêm.

Hồi lâu không có động tĩnh gì, ánh hoàng hôn đã hoàn toàn chìm xuống, ráng chiều cũng dần chuyển sang ảm đạm.

Bóng dáng Triệu Tiểu Mai quỳ bên mép vách đá mới cô độc làm sao.

Hoa Tiểu Chân không kìm được lên tiếng: " Tiểu Bân! Huynh thấy người tới liệu có phải ân sư của Tiểu Mai không? Liệu có điểm nào đáng ngờ không?"

Triệu Tiểu Bân trầm ngâm, nhưng vô cùng chắc chắn nói: " Tiểu Mai lớn lên bên cạnh sư phụ mình, muội ấy hiểu rõ tính khí của sư phụ mình. Chúng ta cứ chờ tiếp đi!"

Hoa Tiểu Chân sốt ruột: "Nhưng trời đã tối rồi!"

Trời tối dần xuống, là điều rất đáng lo ngại. Hoa Tiểu Chân có kinh nghiệm giang hồ lão luyện, nàng đang vã mồ hôi hột vì Tiểu Mai cô nương.

Triệu Tiểu Bân nắm lấy tay Hoa Tiểu Chân, an ủi: " Tiểu Chân tỷ! Đừng lo lắng. Nếu thực sự có tình hình gì bất lợi, dù chúng ta không phải đối thủ, chúng ta cũng sẽ liều mạng một phen, bây giờ chúng ta phải nhẫn nại, tập trung tinh thần chờ đợi."

Bỗng nhiên, một bóng người từ mặt nước Thái Hồ, chính là từ dưới vách đá, vút thẳng lên trời, ngược lại với ánh ráng chiều đang dần mờ tối, tựa như một con sạc xám lớn, bay lượn quần hồi, xoay chuyển lao xuống.

Công khinh công này quả thực vô cùng kinh người.

Người nọ phấp phới rơi xuống, vừa vặn đáp xuống phía sau Triệu Tiểu Mai không xa.

Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân ở xa trong phương đình nhìn thấy rất rõ ràng, cũng nhìn thấy đến giật mình kinh hãi.

Người tới mặc một chiếc đại đẩu bồng màu đen xám, liền một thể với chiếc mũ trùm đầu. Mặc dù đẩu bồng trùm kín toàn thân không nhìn rõ vóc dáng, nhưng vẫn có thể đoán được đây là một người có thân hình nhỏ nhắn.

Triệu Tiểu Mai quỳ thẳng tắp ở đó, cất lời: "Đệ tử Triệu Tiểu Mai khấu kiến ân sư."

Kẻ trùm đẩu bồng đột nhiên phát ra một tràng tiếng cười.

Tràng tiếng cười này nghe vô cùng lọt tai, tựa như một chuỗi chuông bạc vang lên, thanh thiết du dương. Thế nhưng lọt vào tai Triệu Tiểu Mai lại vô cùng đáng sợ.

Triệu Tiểu Mai cúi gằm đầu xuống.

Tiếng cười của kẻ trùm đẩu bồng vừa dứt, liền lanh lảnh cất lời: "Ngươi còn nhớ ta là sư phụ của ngươi sao?"

Triệu Tiểu Mai cúi đầu đáp: "Ân sư có ơn nuôi dưỡng truyền thụ đối với đệ tử, ơn sâu nghĩa nặng trời cao biển rộng, dẫu thân nát xương tan cũng không thể báo đáp hết, đệ tử nào dám quên ân sư."

Người nọ nói: "Toàn nói lời hay ý đẹp, thì có ích gì? Ngươi chẳng những không nhớ ơn sư môn, ngược lại còn phản bội sư môn, cuối cùng bức ép ta không thể không từ kinh thành vội vã chạy đến. Nay ta đã đến, để xem ngươi còn lời gì để nói."

Triệu Tiểu Mai dập đầu nói: "Đệ tử không có gì để nói nữa, toàn quyền do ân sư định đoạt."

Lúc này Hoa Tiểu Chân đang ở trong phương đình bỗng lanh lảnh kêu lên: " Tiểu Mai! Muội có cả trăm ngàn lý do, sao không nói ra?"

Triệu Tiểu Bân cũng gọi lớn: " Tiểu Mai! Thiên hạ bất cứ chuyện gì, bất cứ ai, cũng không thoát khỏi chữ 'lý', có lý mà không chịu nói ra, đối với bản thân mình là không công bằng, đối với người khác cũng chẳng có lợi ích gì. Em cứ ngậm miệng không nói một lời thế này, đối với ân sư của em, không hề có lợi chút nào."

Kẻ trùm đẩu bồng kia không hề quay người lại, chỉ lạnh lùng hỏi: "Các ngươi là ai?"

Tiểu Mai nói: "Bẩm bẩm ân sư! Bọn họ là..."

Người nọ quát mắng: "Ta không hỏi ngươi, bọn họ tự sẽ nói cho ta biết."

Triệu Tiểu Bân lập tức bước ra khỏi phương đình, hai tay chắp trước ngực không rời tấc vuông, nói: "Tôi họ Triệu, tôi là bào huynh của Triệu Tiểu Mai, vị cô nương này họ Hoa, là đại tiểu thư của tổng đà chủ đương kim Bài bang."

Người nọ "Ồ" lên một tiếng, chậm rãi quay người lại, vừa vặn đón trúng một trận gió hồ, thổi chiếc mũ trùm đầu của ả lật ngược ra sau ót.

Người nọ quay lưng về phía ánh ráng chiều đang dần phai nhạt, thế nhưng vẫn có thể nhìn rõ mồn một, ả là một phụ nữ trung niên có dung mạo vô cùng đoan trang và xinh đẹp.

Dưới đôi mày thanh tú là đôi mắt sáng ngời, sống mũi thẳng tắp, chiếc miệng hơi to một chút nhưng hoàn toàn không hề khó coi, chỉ nhìn riêng làn da trên khuôn mặt ả thôi cũng thấy láng mịn mềm mại, hoàn toàn không có lấy một nếp nhăn lão hóa.

Nếu nói vị phụ nhân này có nhược điểm gì, thì chính là đôi mắt quá đỗi sáng ngời, vào khoảnh khắc ả trừng mắt nhìn người khác, ánh mắt sắc lẹm khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Ả chăm chú nhìn Triệu Tiểu Bân trước tiên, chậm rãi cất lời: "Ngươi chính là con trai của Triệu Vũ Ngang?"

Triệu Tiểu Bân lại bước lên trước hai bước, ôm quyền nói: "Không sai! Gia phụ chính là Kiếm thần được người người trong giang hồ tôn kính."

Vị phụ nhân nọ cười nhạt nói: "Ngươi tưởng cố tình lôi hai chữ Kiếm thần ra là có thể dọa được người khác chắc?"

Triệu Tiểu Bân lanh lảnh đáp: "Ta chẳng cần dọa ai cả, ta chỉ nói cho ngươi biết, Kiếm thần được người đời tôn kính trong giang hồ, tiền bối đã là người trong giang hồ, thì phải biết sự tôn trọng nên có dành cho người khác. Tiền bối ngay trước mặt ta, gọi thẳng tên họ gia phụ, là điều vô cùng thất lễ. Cho nên, ta phải nhắc nhở tiền bối. Quân tử tuyệt giao, không thốt lời ác..."

Triệu Tiểu Mai kêu lên: "Ca! Em cầu xin huynh đấy! Em cầu xin huynh đừng nói nữa."

Vị phụ nhân nọ bỗng lóe mình, nhanh như chớp, chẳng biết ả dùng thân pháp gì, chỉ nghe "bốp" một tiếng, ả đã quay trở lại chỗ cũ, đứng đó với khuôn mặt đầy sương lạnh.

Tiếng động vừa rồi chính là Triệu Tiểu Mai ăn một bạt tai, người bị đánh đến lệch cả sang một bên. Thế nhưng Tiểu Mai cô nương lại gượng đứng dậy, vẫn tiếp tục quỳ.

Lần này muội ấy quay mặt quỳ vào phía trong, có thể nhìn thấy rõ mồn một, khóe miệng muội ấy đang rỉ máu.

Triệu Tiểu Bân lạnh mặt, rút đoản kiếm Ngư Tràng từ trong người ra, nghiêm giọng nói: "Ngươi ra tay đánh người kiểu này, trông không ra phong thái mà một bậc tiền bối giang hồ nên có."

Vị phụ nhân nọ cười lạnh đáp: "Ngươi muốn thế nào?"

Triệu Tiểu Bân lạnh lùng đáp: "Ta sẽ không dành cho ngươi bất kỳ sự tôn trọng nào nữa!"

Vị phụ nhân nọ thu lại nụ cười lạnh trên mặt, nói: "Ngươi tưởng ngươi là ai? Sự tôn trọng của ngươi tính là cái gì chứ?"

Triệu Tiểu Bân nói: "Tôn trọng chính là tôn trọng, sự tôn trọng của đại nhân vật và sự tôn trọng của một kẻ ti tiện bé nhỏ như ta, xét về ý nghĩa hoàn toàn giống nhau. Ta không tôn trọng ngươi, thì sẽ không nhẫn nhịn ngươi thêm bất cứ điều gì nữa. Ngươi mà còn có hành động nào khiến ta không vừa ý, ta sẽ không khách khí với ngươi đâu."

Vị phụ nhân nọ bỗng ngửa cổ cười ha hả như bùng nổ, nói: "Ta Nhạc Như Phong từ trước đến nay chưa từng thấy ai dám không khách khí với ta cả. Tiểu nhãi con! Ngươi định không khách khí với ta thế nào đây lị?"

Triệu Tiểu Bân bình tĩnh đáp: "Ngươi mà còn đánh Tiểu Mai, ngươi sẽ khắc biết."

Nhạc Như Phong đứng đó, chiếc đẩu bồng đang khoác bỗng chốc phồng lên như bị gió thổi căng phồng, nhưng chớp mắt lại xẹp xuống.

Ả đi qua đi lại hai bước rồi nói: "Nói thật nhé, gần hơn hai mươi năm trở lại đây, chưa từng có ai dám nói chuyện với ta kiểu này. Ít nhất thì lá gan của ngươi cũng rất đáng khen."

Triệu Tiểu Bân lạnh lùng đáp: "Đó là vì những kẻ ngươi gặp trong hơn hai mươi năm qua đều là những kẻ nhát gan."

Nhạc Như Phong nói: "Ngươi biết Tiểu Mai là đồ đệ của ta! Sư phụ đánh đồ đệ, có gì là không đúng chứ?"

Triệu Tiểu Bân nói: "Ngươi có biết Tiểu Mai là bào muội của ta, hơn nữa còn là muội muội sinh đôi. Ta không thể trơ mắt nhìn con bé bị tra tấn đòn roi, lại còn là đòn roi vô cớ."

Nhạc Như Phong cười nhạt nói: "Không biết kiếm thuật của ngươi liệu có sánh bằng tài biện bác khéo léo của ngươi không."

Triệu Tiểu Bân nói: "Khả năng ăn nói biện bạch của ta không giỏi, kiếm thuật của ta lại càng kém hơn. Thế nhưng, giỏi hay kém, chẳng liên quan gì cả, lúc ta cần phải lên tiếng, hay lúc cần phải ra tay, ta đều sẽ đứng ra."

Nhạc Như Phong nói: "Ngươi không sợ chết!"

Triệu Tiểu Bân nói: "Một khách nhân giang hồ, thà chết chứ không chịu nhục. Huống chi ta là con trai của Kiếm thần."

Nhạc Như Phong nói: "Nói hay lắm! Triệu... ngươi tên là gì nhỉ?"

Triệu Tiểu Bân đáp lời: "Ta tên là Triệu Tiểu Bân!"

Nhạc Như Phong gật đầu nói: "Được! Triệu Tiểu Bân! Ngươi ra kiếm đi!"

Tiểu Mai quỳ dưới đất khóc lóc cầu xin: "Ân sư! Xin người tha thứ cho ca ca con!"

Nhạc Như Phong cười lạnh không đáp.

Triệu Tiểu Bân lanh lảnh cất lời: " Tiểu Mai! Xin em đừng cầu xin thay anh, tại sao phải cầu xin người khác chứ? Dù có phơi thây máu nhuộm, cũng không đáng phải hạ mình cầu xin người ta thế này. Tiểu Mai! Con cái của Kiếm thần, thà chết đứng chứ không sống quỳ. Huống chi..."

Hắn bỗng búng ngón tay, thân kiếm Ngư Tràng chấn động, tựa như rũ rơi một mảnh hào quang khắp mặt đất, tiếng kiếm ngâm vang lên, thanh thiết vọng khắp chốn ven hồ Thái Hồ này.

Hắn ngửa mặt thét dài, tiếng thét theo gió chiều trên hồ, vọng đi rất xa.

Hắn cầm kiếm ngang ngực, khí phách hiên ngang cất lời: " Tiểu Mai! Huống chi thanh kiếm Ngư Tràng này của anh, là do cha truyền lại cho anh, anh tuyệt không thể làm nhục thanh kiếm này."

Nhạc Như Phong vẫn luôn lắng nghe hắn nói, lúc này, giọng điệu của ả bỗng dịu xuống, nói: "Không ngờ Triệu Vũ Ngang lại có đứa con trai thế này!"

Triệu Tiểu Bân trừng mắt.

Nhạc Như Phong liền nói: "Triệu Tiểu Bân! Ngươi ra kiếm đi!"

Triệu Tiểu Bân bất chợt bước lên trước một bước, vừa bước ra bước thứ ba, thân hình người nọ lao vút tới, thanh kiếm Ngư Tràng trong tay vung lên, liên tiếp tung ra ba kiếm.

Triệu Tiểu Bân đương nhiên sẽ không xem thường đối phương, ba kiếm liên tiếp thế này, là đem tất cả sở học bình sinh ra vận dụng, điều có thể biểu thị công lực của hắn rõ nhất chính là chữ "nhanh".

Ba chiêu liên tiếp, kết nối thành một thể, kiếm Ngư Tràng tuy ngắn, nhưng khi Triệu Tiểu Bân vung ra như thế, trước mũi kiếm chớp lóe luồng hào quang dài tầm thước.

Người là tay nhanh, kiếm là thần binh.

Đẩu bồng của Nhạc Như Phong bất chợt xoay vút lên, người bốc thẳng khỏi mặt đất, vô cùng tự nhiên né tránh ba đường kiếm. Thế nhưng khoảnh khắc ả phấp phới rơi xuống, người tiến lên trước vài bước, đẩu bồng cuồn cuộn kình đạo ập đến như thác đổ, bức ép bước chân Triệu Tiểu Bân lảo đảo không vững, liên tiếp lùi lại hai ba bước.

Triệu Tiểu Bân tuyệt không có ý định khựng lại. Bước chân thứ hai lao lên, thanh đoản kiếm trong tay lần lượt tung ra năm chiêu thức đâm, gọt, chém, rạch, băm hoàn toàn khác nhau. Dốc toàn lực cướp công, hoàn toàn không hề sợ hãi.

Nhạc Như Phong bỗng xoay tròn chiếc đẩu bồng rồi tung ra, chiếc đẩu bồng khổng lồ tựa như một cỗ xe lớn bằng vàng, xoay tít vù vù bay ra, hơn nữa lại nhắm chuẩn chiêu "Lực phích Hoa Sơn" của Triệu Tiểu Bân, đoản kiếm dùng phương thức "chém", vô cùng kỳ diệu chớp lấy khoảnh khắc ấy, hơn nữa tựa như đã tính toán sẵn khoảnh khắc ấy từ trước, đẩu bồng kèm theo kình phong sắc lẹm, cuồn cuộn lao tới, quét ngang vào vòng eo của Triệu Tiểu Bân.

Triệu Tiểu Bân thầm kêu "Không ổn", đoản kiếm trong tay thu về rồi hất lên, người từ dưới đất búng vút lên, kiếm Ngư Tràng thoạt nhìn thì hất về phía đẩu bồng, thực chất là dùng sức quấy mạnh vào đẩu bồng, trong một nhịp va chạm đó, người nương sức bay vút lên trời, bật thẳng lên không trung hơn hai trượng, để mặc chiếc đại đẩu bồng xoay vút qua dưới chân, còn hắn thì phấp phới rơi xuống một đầu bãi đá.

Gần như cùng lúc với cú nhảy vút lên này, hai tay Hoa Tiểu Chân khua động như bay, phóng ra mười đạo ám khí, xé gió chớp nhoáng ập tới.

Đẩu bồng của Nhạc Như Phong thu lại, ám khí của Hoa Tiểu Chân chìm nghỉm như đá ném xuống biển.

Chính vì sự khựng lại này, Triệu Tiểu Bân vượt qua phía trên chiếc đẩu bồng, Nhạc Như Phong không thể chớp lấy khoảnh khắc tiên cơ, điều khiển đẩu bồng bay lượn bám theo. Vừa vừa dứt chân đứng vững, Triệu Tiểu Bân lập tức hô lớn: " Tiểu Chân! Cẩn thận!"

Chỉ thấy đẩu bồng của Nhạc Như Phong rũ xuống rồi thả ra, hơn mười đạo ám khí do Hoa Tiểu Chân phóng ra, tựa muôn vàn vì sao trời, hắt ngược trở lại.

Hoa Tiểu Chân hoàn toàn không có bản lĩnh thu hồi ám khí của chính mình, nàng nhận được tiếng nhắc nhở của Triệu Tiểu Bân, binh khí tay phải liền tuỏang vỏ, múa lên một đoàn hoa kiếm, tiếng leng keng vang lên hỗn loạn, hơn mười đạo ám khí cuối cùng cũng bị nàng dùng binh khí đánh rụng xuống.

Thế nhưng, cánh tay phải của Hoa Tiểu Chân lại bị chấn đến tê dại, đây mới là điều khiến người ta kinh hãi.

Triệu Tiểu Bân bước lên trước lùi lại, đứng song song vai kề vai với Hoa Tiểu Chân.

Cả hai lúc này đã chẳng còn ý niệm nào khác, chỉ biết dốc toàn lực liều mạng, đánh đến khi kiệt sức mà chết. Bởi vì bọn họ đã sớm nhận ra công lực của bản thân, so với Nhạc Như Phong vẫn còn kém một đoạn.

Đẩu bồng của Nhạc Như Phong xoay tròn, lại khoác lên người, thậm chí cả mũ trùm đầu cũng đã đội lên rồi.

Ả nhìn Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Chân đứng vai kề vai, hào khí ngút trời, lại nhìn sang Tiểu Mai cô nương đang quỳ dưới đất, khuôn mặt đã sưng húp lên.

Ả bỗng cất lời: "Ngươi đứng lên đi! Không có ai bắt ngươi phải quỳ cả!"

Tiểu Mai cô nương vừa cất lời: "Đa tạ ân sư!..."

Người còn chưa đứng dậy, đã ngất lịm xuống đất.

Hoa Tiểu Chân lao tới, ôm chầm lấy muội ấy vào lòng, nhìn thấy khóe miệng Tiểu Mai đang rỉ máu, má trái sưng vù lên tận mang tai, không kìm được khóc nấc lên gọi: " Tiểu Mai! Tiểu Mai!"

Nhạc Như Phong liếc nhìn một cái, thản nhiên bước về phía mép vách đá.

Triệu Tiểu Bân đột nhiên quát lớn: "Nhạc Như Phong! Ngươi đứng lại cho ta!"

Nhạc Như Phong đứng lại nhưng không quay đầu, lạnh lùng nói: "Đúng là con trai của Kiếm thần, là một khách nhân giang hồ biết điều giáo, ngươi nói chuyện với ta kiểu này đấy à?"

Triệu Tiểu Bân nghiến răng nói: "Ta muốn dùng những ngôn từ độc ác nhất thiên hạ để mắng ngươi. Ngươi còn mong ta dành cho ngươi một chút tôn trọng nào nữa sao? Người ta nói: Hổ dữ không ăn thịt con! Tiểu Mai đi theo ngươi mười mấy năm, ngươi lại nỡ lòng đánh con bé thành ra thế này, ngươi đã là một kẻ điên cuồng mất hết nhân tính rồi, ngươi còn mong đợi có người sẽ tôn trọng ngươi sao?"

Nhạc Như Phong lạnh lùng đáp: "Nếu chiếu theo hành vi của nó, ta sớm đã lăng trì nó rồi, đánh nó một chưởng, là nó gặp may đấy."

Triệu Tiểu Bân nghiến răng nói: "Nhạc Như Phong! Ngươi sai rồi! Ngươi sai đến cùng cực rồi! Ngươi căn bản không còn tiêu chuẩn đúng sai nữa. Ngươi đã đảo điên trắng đen đúng sai rồi. Nói thật nhé, nếu chiếu theo hành vi của Tiểu Mai, ngươi phải cảm ơn nó, bởi vì nó đã chỉ cho ngươi một con đường, để ngươi từ con đường sai lầm, vẫn còn có thể quay đầu!"

Nhạc Như Phong hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến Triệu Tiểu Bân nữa, tung người nhảy vút, bay lượn về phía dưới vách đá. Và ngay khoảnh khắc rời khỏi bãi đá, ả để lại một câu: "Ngày mai bảo cha ngươi nói chuyện với ta."

Bóng người mất hút, Triệu Tiểu Bân lao vút ra mép vực, chỉ thấy một chiếc thuyền nhỏ, đã rời xa bờ rất nhiều, chèo hướng vào màn đêm mịt mùng không thấy đáy của Thái Hồ.

Hoa Tiểu Chân kêu lên: " Tiểu Bân!"

Triệu Tiểu Bân vội vã quay trở lại bên cạnh nàng, chỉ thấy Tiểu Mai nhắm nghiền hai mắt, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.

Hắn nhất thời cũng hoảng hốt tay chân, vừa cất lời: "Phải làm sao đây?..."

Hoa Tiểu Chân nói: " Tiểu Bân! Huynh không được hoảng loạn! Huynh mà hoảng mất chủ kiến, em thực sự không biết phải làm sao bây giờ nữa. Tiểu Mai chỉ ngất đi thôi, chắc là không có gì đáng ngại đâu."

Triệu Tiểu Bân hổ thẹn nói: " Tiểu Chân tỷ! Tỷ xem em đúng là hoảng loạn thật rồi. Đặt Tiểu Mai nằm thẳng xuống đi!"

Hoa Tiểu Chân đặt Tiểu Mai cô nương nằm phẳng xuống đất, chàng bảo Hoa Tiểu Chân dùng hai tay kẹp lấy hai bên cổ Tiểu Mai, tì sát vào phía dưới tai, nâng phần thân trên của Tiểu Mai dậy. Sau đó chàng lại dùng song chưởng, tì vào sau lưng Tiểu Mai.

Đột nhiên chàng hít một hơi rồi hô "hừ" một tiếng, lực chấn từ lòng bàn tay khiến Tiểu Mai "oẹ" một tiếng, nôn ra một ngụm đờm ứ máu, người thoi thóp tỉnh lại.

Câu nói đầu tiên khi muội ấy tỉnh lại là: "Ân sư!"

Hoa Tiểu Chân vội vàng ôm chầm lấy muội ấy vào lòng, áp má mình vào má muội ấy, đẫm lệ gọi: " Tiểu Mai! Muội tỉnh rồi! Làm bọn ta lo chết khiếp."

Tiểu Mai ngẩng đầu lên hỏi: " Tiểu Chân tỷ! Ân sư... lão nhân gia người đâu rồi?"

Hoa Tiểu Chân đáp: " Tiểu Mai! Người đi rồi!"

Nước mắt Tiểu Mai tuôn trào như suối, ôm lấy Hoa Tiểu Chân nói: " Tiểu Chân tỷ! Em cảm thấy mình thật đáng chết! Dù thế nào đi nữa, ân sư nuôi dạy em mười mấy năm, mà nay em lại phản bội lại người!"

Triệu Tiểu Bân ngồi xổm xuống, nhìn Tiểu Mai, trầm giọng nói: " Tiểu Mai! Anh nói một câu được không?"

Tiểu Mai nói: "Ca! Huynh muốn nói gì? Huynh cứ nói tùy ý đi."

Triệu Tiểu Bân nói: " Tiểu Mai! Chúng ta là bào thai song sinh cùng trứng, chúng ta thân thiết hơn bất kỳ người thân ruột thịt nào. Lời của anh, chắc chắn chính là những lời mà em có thể nghĩ tới, chỉ là hiện tại tâm thần em bị tổn thương, linh trí đã mất, em đã không thể nghĩ đến những điều này nữa."

Hoa Tiểu Chân ôm lấy Tiểu Mai nói: " Tiểu Bân! Nhất thiết phải nói vào lúc này sao? Có thể để dành đến ngày mai hãy nói không! Hoặc để khi về đến khách sạn rồi nói nào!"

Ý định trong lời nói của Hoa Tiểu Chân vô cùng rõ ràng, cả thể xác lẫn tâm thần của Tiểu Mai đều đang chịu tổn thương, lúc này tuyệt đối không nên bồi thêm những lời lẽ kích động nào nữa.

Thế nhưng, Triệu Tiểu Bân lại không nghĩ như vậy, hắn cho rằng, nếu không gỡ bỏ gông cùm cho Tiểu Mai, thì đối với Tiểu Mai mà nói, bất cứ lúc nào cũng có thể u uất mà chết!

Trong lòng Tiểu Mai có một nút thắt, đó là bệnh lý, là trầm kha chí mạng. Triệu Tiểu Bân quyết tâm dùng thuốc mạnh, buộc cô ấy phải chữa lành trầm kha. Đương nhiên, cách đó cũng phải mạo hiểm vài phần, nếu không chữa khỏi, rất có thể sẽ lấy đi tính mạng của cô ấy.

Triệu Tiểu Bân ngồi xổm một bên, chân thành nói: " Tiểu Mai! Trước tiên anh phải xin lỗi em!"

Tiểu Mai rụt rè gọi: "Ca!"

Triệu Tiểu Bân nói: " Tiểu Mai! Thật đấy! Từng câu từng chữ anh nói đều là thật. Khi anh đứng ra, khi anh và Nhạc tiền bối lời qua tiếng lại, khi anh tuốt kiếm trong tay, giao thủ với Nhạc tiền bối, trong lòng em là đau khổ nhất. Bởi vì, ơn nghĩa nuôi dưỡng dạy dỗ suốt mười mấy năm, em có tình cảm sâu sắc với Nhạc tiền bối, em không muốn và cũng không thể nghe thấy có người đối xử với ân sư của em như vậy..."

"Ca!..."

"Thế nhưng, kẻ lời qua tiếng lại này, kẻ tuốt kiếm bước ra này, lại chính là ca ca sinh đôi ruột thịt của em, em thực sự kẹt ở giữa, đau khổ khôn cùng, mà lại không thể thốt lên lấy một lời."

"Ca! Đừng nói nữa được không?" Tiểu Mai rên rỉ.

"Cho nên, trước tiên anh phải xin lỗi em! Anh không nên ép người quá đáng như thế ngay trước mặt em."

Tiểu Mai lắc đầu, vùi mặt vào ngực Hoa Tiểu Chân, không thốt nên lời.

Triệu Tiểu Bân tiếp tục nói: " Tiểu Mai! Tại sao anh lại phải làm thế? Tại sao lại vô tình đến vậy? Anh có thể tôn trọng muội muội của mình, cớ sao lại không thể tôn trọng sư phụ của muội muội mình? Bởi vì, khi anh nói ra những lời đó, làm những việc đó, anh đã tách bạch tình cảm cá nhân và mối thù chung của quốc gia. Nói cách khác, anh đã rạch ròi công và tư vô cùng rõ ràng!"

Triệu Tiểu Bân nói ra những lời này vô cùng chật vật, giải thích rất khó khăn. Thế nhưng, lọt vào tai Tiểu Mai, lại từng câu từng chữ đều lọt tai dễ hiểu, nàng có thể hiểu được ý nghĩa của từng câu Triệu Tiểu Bân nói.

Đó có lẽ là thiên tính của huynh muội song sinh.

Tiểu Mai bèn ngẩng đầu lên, Triệu Tiểu Bân tiếp tục nói: " Tiểu Mai, anh chưa từng phát hiện ra bản thân mình lại ngốc nghếch đến thế, cứ như anh chẳng có cách nào đem ý định trong lòng mình nói ra để em nghe là hiểu ngay được vậy."

Tiểu Mai nói: "Ca! Những lời huynh nói, em đều có thể hiểu rất rõ."

Triệu Tiểu Bân cả mừng nói: " Tiểu Mai! Thế thì tốt quá rồi! Em sẽ không canh cánh trong lòng về hành vi vừa rồi của anh nữa chứ."

Tiểu Mai nói: "Đối với ơn nghĩa của sư phụ là không thể quên, mà đối với mối thù nước giệt vong nhà xâm nhập Trung Nguyên, cũng không thể quên. Khi hai chuyện này mâu thuẫn với nhau, phải phân biệt được nhẹ nặng, lớn nhỏ, cao thấp."

Triệu Tiểu Bân cảm động nói: " Tiểu Mai! Em thông minh quá..."

Tiểu Mai lắc đầu đáp: "Không! Em không thông minh. Bởi vì em dẫu biết đạo lý này, lại lo lắng bản thân không có cách nào hành xử theo đạo lý đó."

Đúng lúc này liền nghe thấy có người cười lớn đi tới từ phía phương đình, cất lời: " Tiểu Mai! Đó là vì bản thân con vốn thuần lương, đạo đức luân lý truyền thống của chúng ta, đã cắm rễ sâu trong lòng con, ảnh hưởng đến con! Đứa trẻ ngốc! Đừng vì cảm thấy mình không làm được mà cảm thấy bất an, đó chính là sự thể hiện cụ thể của nhân tính cao quý nơi con đấy."

Tiểu Mai cô nương vừa nghe thấy, liền lộn người nhảym khỏi ngực Hoa Tiểu Chân, kêu lên: "Cha!" Vừa ngẩng đầu lên muội ấy lại nhìn thấy người đang đứng sau Kiếm thần, cất tiếng gọi xé rách tâm can: "Nương!"

Một bước phóng người nhào tới, lao vào lòng Hà Lãnh Mai.

Người làm mẹ vuốt ve gò má sưng tấy đỏ bừng của Tiểu Mai, bất giác nước mắt tuôn như mưa, siết chặt lấy đầu đứa trẻ, đau đớn gọi: "Đứa con khổ mệnh của ta!"

Tử Trúc Tiêu Sử đứng một bên cười nói: "Lệnh Mai đại tỷ! Mau lau khô nước mắt chuẩn bị đón nhận niềm vui lớn khác đi! Tiểu Mai ăn một chưởng, đó chính là biểu hiện hiểu lý lẽ thông suốt của con bé, đó không phải là đáng thương, mà là đáng mừng."

Tiểu Mai ngẩng đầu lên từ ngực mẹ, gạt nước mắt, mỉm cười gọi: "A di!"

Lúc này Triệu Tiểu Bân đã quỳ sụp xuống từ đằng xa.

Hoa Tiểu Chân thông minh nhường nào, nàng đã biết người tới chính là phu nhân Kiếm thần Triệu Vũ Ngang, cũng chính là nhạc phụ nhạc mẫu tương lai của nàng, còn người đứng bên cạnh phỏng chừng chính là Tử Trúc Tiêu Sử vẫn hay nghe nhắc tới.

Trong lòng Hoa Tiểu Chân tràn ngập căng thẳng và bất an, nàng đi theo sau Triệu Tiểu Bân, quỳ xuống đó.

Tiểu Mai cô nương vươn tay kéo tay mẹ nói: "Nương! Người mau qua đây đi!"

Hà Lãnh Mai dắt tay con gái, bước lên trước vài bước, bất giác dừng lại, nước mắt nàng lại tuôn rơi như chuỗi hạt đứt đoạn, vương vãi khắp nơi.

Triệu Vũ Ngang lúc này bước lên, đến gần bên cạnh Hà Lãnh Mai, dịu giọng nói: "Lệnh Mai! Đây chính là đứa con mà nàng suốt hai mươi năm chưa từng gặp mặt!"

Triệu Tiểu Bân quỳ thẳng tắp ở đó, nghẹn ngào gọi: "Nương! Đứa con bất hiếu Tiểu Bân, khấu kiến người!"

Hà Lãnh Mai bước nhanh lên trước, vươn tay kéo Triệu Tiểu Bân dậy, chỉ thốt lên một câu: "Con của ta..."

Những lời tiếp theo không tài nào nói tiếp được nữa.

Tử Trúc Tiêu Sử cười nói: "Lệnh Mai đại tỷ! Giờ đây tay trái tỷ dắt con gái, tay phải dắt con trai, ắt hẳn là sự thỏa mãn cao nhất trên đời rồi, thế nhưng, trước mặt vẫn còn có người đang quỳ kìa!"

Hà Lãnh Mai vội vàng hỏi: " Tiểu Bân! Vị cô nương này là...?"

Triệu Tiểu Bân đáp: "Nàng là đại thiên kim của Hoa lão gia tử Hoa Chí Phương bang chủ đương kim Bài bang, tên nàng là Hoa Tiểu Chân!"

Triệu Tiểu Mai ở bên cạnh liền tiếp lời: "Nương! Nói cho người mừng đây, Hoa tỷ tỷ chính là đại tẩu tương lai của con đấy ạ!"

Hà Lãnh Mai "á" lên một tiếng, buông hai tay của các con ra, bước lên trước, dùng hai tay đỡ Hoa Tiểu Chân cô nương đứng dậy, kéo nàng lại trước người mình, tỉ mỉ quan sát.

Dù là trong màn đêm mờ ảo, nhưng vẫn có thể nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng vô hạn của Hoa Tiểu Chân, nàng khẽ cất lời: "Tham kiến bá phụ bá mẫu!"

Tiểu Mai cười ở đằng sau: " Tiểu Chân tỷ! Phải gọi là cha mẹ rồi, không thể gọi là bá phụ bá mẫu nữa đâu!"

Câu nói khiến Hoa Tiểu Chân vốn dĩ phóng khoáng hào sảng cũng phải thẹn thùng cúi gằm mặt xuống.

Hà Lãnh Mai vươn tay ôm lấy bả vai Hoa Tiểu Chân, mỉm cười nói với Triệu Vũ Ngang: "Vũ Ngang! Chàng phái Tiểu Bân đến Bài bang, xem ra chẳng những thu phục được nhân tâm, mà còn rước về được một vị con dâu tuyệt vời nhất."

Triệu Vũ Ngang mỉm cười hướng về phía Hoa Tiểu Chân nói: "Hoa cô nương! Lệnh tôn dạo này khỏe cả chứ?"

Hoa Tiểu Chân trang nghiêm đáp: "Bẩm lời Triệu bá phụ, gia phụ hiện nay đã trở về Dương Châu, tuy từng có lúc tâm tình u uất, sức khỏe rất kém, nhưng nay lòng tin đã khôi phục, tinh thần rất tốt. Gia phụ vẫn luôn cảm kích Triệu bá phụ không chê Bài bang giang hồ ti tiện mà phó thác trọng trách lớn lao, vô cùng cảm kích, thề đem cả đời hiến dâng cho đại nghiệp khôi phục."

Triệu Vũ Ngang vô cùng tán thưởng đoạn nói vô cùng chuẩn mực lại đanh thép vang dội này của Hoa Tiểu Chân, liên tục gật đầu, ông nói: "Lệnh tôn trung thành cảm động, khiến người ta vô cùng kính phục! Cổ nhân có câu: Trong khoảng mười nhà, tất có trung tín; trong vòng mười bước, cũng có hoa thơm. Bài bang tuy ở chốn giang hồ, mà lòng vẫn vương vấn trung nghĩa, khiến những kẻ sĩ đại phu tự cao tự đại kia phải hổ thẹn, đặc biệt khiến những quan lại dung thân chốn miếu đường, hưởng lộc vua phải cúi đầu hổ thẹn. Có lệnh tôn thấu triệt đại nghĩa nhường này, khiến người ta tràn ngập hy vọng đối với tương lai phía trước!"

Dù đoạn nói chuyện này của Triệu Vũ Ngang vô cùng nghiêm túc, nhưng lọt vào tai Hoa Tiểu Chân, lại mang lại cảm giác vô cùng an ủi.

Từ bàn tay đang ôm vai nàng truyền đến hơi ấm từ Hà Lãnh Mai, lại từ những lời nói đó của Triệu Vũ Ngang, trong lòng nàng tràn ngập sự cảm kích.

Triệu Tiểu Mai lúc này bước lên kéo tay Hoa Tiểu Chân, cười hì hì nói: " Tiểu Chân tỷ! Tỷ còn phải lo lắng nữa không? Muội đã bảo tỷ làm đại tẩu của muội là chắc chắn mà! Hì! Hì!"

Sự ngây thơ hồn nhiên của Tiểu Mai đã chọc cười tất cả mọi người có mặt.

Tử Trúc Tiêu Sử đứng một bên nói: "Mẹ con xa cách lâu ngày đoàn tụ, mừng thứ nhất! Con trai có được vợ hiền, mừng thứ hai! Chuyến đi Bài bang thành công, mừng thứ three! Đêm nay hỷ sự trùng trùng, chúng ta chẳng lẽ cứ đứng mãi trên chốn Ngu Đầu Chử gió hồ lạnh buốt này để trò chuyện thâu đêm suốt sáng hay sao!"

Hà Lãnh Mai hai tay dắt hai vị cô nương, mỉm cười nói: "Ý kiến của Tiêu Sử, chúng ta không ai là không nghe theo."

Tử Trúc Tiêu Sử cười nói: "Hỷ sự trùng trùng, sao có thể thiếu rượu! Chúng ta lúc này nên trở về phố xá, cùng nhau cạn ba chén thật sảng khoái!"

Mọi người đồng thanh tán thành, trở về Vô Tích, tìm một quán trọ thanh tĩnh lại sạch sẽ, thuê liền bốn gian thượng phòng, hơn nữa còn chuẩn bị một bàn rượu thức ăn, tụ tập lại với nhau trước, trò chuyện mãi về những chuyện sau khi chia xa, bàn mãi về tương lai.

Mọi người đều cảm thấy vui mừng trước sự dũng cảm đối mặt với hiện thực của Bài bang.

Mọi người đều cảm thấy tiếc nuối trước sự cố ngoài ý muốn của Hoa Tiểu Chân cô nương.

Mọi người đều cảm thấy vui mừng khôn tả trước việc gương vỡ lại lành của phu nhân Hồng Như Nãi!

Mọi người đều cảm thấy lo lắng vì Trọng Bân và Chu Vân Phủ hai người bặt vô âm tín!

Mọi người đều cảm thấy nặng nề vì việc Nhạc Như Phong xuất hiện ở Ngu Đầu Chử!

Dù thế nào đi nữa, bữa rượu này, mọi người uống đều vô cùng vui vẻ.

Triệu Vũ Ngang nhìn con trai trải qua muôn vàn gian khổ, con người đã trở nên trưởng thành hơn. Sự trưởng thành của con cái, tự nhiên chính là sự an ủi lớn nhất đối với bậc làm cha làm mẹ.

Tử Trúc Tiêu Sử vô cùng cảm động trước sự đứng ra của Bài bang. Lòng người tầng lớp dưới không chết, đó chính là sự bảo đảm tốt nhất cho đại nghiệp khôi phục.

Kẻ vui mừng nhất chính là Hà Lãnh Mai.

Sau hai mươi năm xa cách, nhìn thấy đứa con trai ruột thịt của mình tuấn tú nhường này, có chí khí nhường này, niềm vui sướng ấy, khỏi phải nói là đậm đà biết bao!

Lại nhìn sang Hoa Tiểu Chân, nàng đã thầm ưng thuận trong lòng, con trai có được người vợ hiền như thế, chính là phúc khí của nó.

Nếu nói nàng cũng có chuyện không vui, thì đó chính là việc sư phụ của Tiểu Mai là Nhạc Như Phong lại bất ngờ xuất hiện ở Ngu Đầu Chử. Tiểu Mai là một đứa trẻ vô cùng có cá tính. Con bé đi theo Nhạc Như Phong học nghệ hơn mười năm, có thể tính là tình thâm sâu đậm như mẹ con, nay một khi đối lập rạch ròi địch ta, đối với Tiểu Mai mà nói, đây là một đả kích vô cùng nghiêm trọng.

Hà Lãnh Mai vì chuyện này, đã thắt chặt một nút thắt trong lòng.

Nhân lúc rảnh rỗi, nàng kéo Hoa Tiểu Chân lại bên người mình, thì thầm to nhỏ.

" Tiểu Chân! Con có thực sự nguyện ý làm con dâu nhà họ Triệu chúng ta không?"

Hoa Tiểu Chân dù sao cũng là một cô nương phóng khoáng, nàng tuy có vài phần thẹn thùng, nhưng vẫn vô cùng chính trực đáp lời: "Bá mẫu! Con và Tiểu Bân từng cùng trải hoạn nạn, cùng chung sinh tử, ít nhất đối với con mà nói, huynh ấy là người đáng để con phó thác cả đời."

Hà Lãnh Mai khẽ vỗ lên mu bàn tay nàng, mỉm cười nói: " Tiểu Chân! Ta nhìn ra tình cảm của hai đứa, ta cũng đồng tình với ánh mắt lựa chọn của Tiểu Bân. Hôn nhân không dùng để trả ơn, nhưng ân tình sinh tử làm nền tảng cho hôn nhân, cuộc hôn nhân này sẽ càng thêm viên mãn."

Hoa Tiểu Chân vô cùng an ủi vì vị mẹ chồng tương lai lại cởi mở gần gũi đến thế. Nàng tự nhiên càng xích lại gần Hà Lãnh Mai hơn một chút.

Lúc này Hà Lãnh Mai bỗng hỏi: " Tiểu Chân! Con có phát hiện ra, tối nay có một người không thực sự vui vẻ không?"

Hoa Tiểu Chân đáp: "Bá mẫu đang ám chỉ Tiểu Mai phải không?"

Hà Lãnh Mai khẽ thở dài một tiếng nói: " Tiểu Mai tuy nói là lớn lên bên cạnh ta, nhưng thời gian nuôi dưỡng nó dài nhất, vẫn là sư phụ của nó, cho nên, tình cảm của nó đối với sư phụ là sâu rễ bền gốc. Dù nó đã tận hưởng tình thân, kính sợ đại nghĩa huyết thù của quốc gia, thế nhưng trong sâu thẳm nội tâm nó, vẫn không thể quên được ơn nghĩa sư phụ nuôi dưỡng dạy dỗ. Đây là một sự xung đột vô cùng kịch liệt. Sự xung đột này là một thứ tra tấn đau đớn đối với con người. Tiểu Chân! Con nhìn Tiểu Mai tối nay khắp nơi đều vì có nó mà khơi gợi tiếng cười, thế nhưng, con có phát hiện ra không, hễ lúc nó không cười, nó tự nhiên lại mang theo một tiếng thở dài vô thanh. Đó chính là hạt giống không vui đang ẩn giấu trong nội tâm nó đấy."

Hoa Tiểu Chân gật đầu.

Nàng thầm nghĩ: Chỉ có mẹ mới có thể quan sát tinh tế tỉ mỉ đến thế. Ngoài mẹ ra còn ai có thể chú ý đến tận sâu thẳm linh hồn cơ chứ?

Thế nhưng, Hoa Tiểu Chân lại nghĩ đến bản thân mình chưa từng được tận hưởng tình mẫu tử, thậm chí ngay cả cha mẹ sinh thành là ai, nàng cũng không hề hay biết.

Nghĩ đến đây, nàng không kìm được muốn há miệng thở dài một tiếng không thanh âm.

Thế nhưng nàng không làm thế, nàng cảnh giác nuốt ngược hơi thở ấy vào.

Hà Lãnh Mai đã chú ý tới, nàng vội vàng hỏi: " Tiểu Chân! Có chỗ nào không ổn sao?"

Hoa Tiểu Chân lập tức đáp: "Không có gì ạ, con chỉ cảm thấy, chỉ có mẹ mới có thể quan sát tinh tế tỉ mỉ đến thế. Quả thực, qua lời bá mẫu nói như vậy, con cũng phát hiện trong nội tâm Tiểu Mai tiềm ẩn nỗi buồn không vui này. Bá mẫu! Đây có phải là một chuyện đáng lo lắng không?"

Hà Lãnh Mai gật đầu, nói: "Ngày mai lúc Nhạc Như Phong lại đến, bất luận là kết quả ra sao, đối với Tiểu Mai đều là một sự tổn thương. Tiểu Chân! Ta là người làm mẹ đây, thực sự không đành lòng nhìn thấy Tiểu Mai phải chịu bất kỳ tổn thương nào."

Hoa Tiểu Chân vội vàng hỏi: "Bá mẫu! Ý của người là...?"

Hà Lãnh Mai nói: " Tiểu Chân! Đúng như con đã nói, chỉ có mẹ mới quan sát tỉ mỉ đến thế, chỉ có mẹ mới có sự liên kết máu thịt với con gái như vậy. Nếu nói, ngày mai Nhạc Như Phong vừa đến, không thể tránh khỏi gây ra tổn thương cho Tiểu Mai, ta cũng hy vọng, tổn thương này có thể giảm đến mức thấp nhất, nhẹ nhàng nhất!"

Hoa Tiểu Chân thông minh nhận thức được trách nhiệm của mình, vội vàng hỏi: "Bá mẫu! Cần con phải làm thế nào ạ?"

Hà Lãnh Mai lên tiếng: "Ta có thể nhìn ra, tình cảm giữa Tiểu Mai và con rất tốt, con bé sẽ tiếp nhận những lời khuyên nhủ của con."

Hoa Tiểu Chân đáp: "Bác gái! Con sẽ cố gắng hết sức."

Hà Lãnh Mai nghiêm sắc mặt nói: "Tiểu Chân! Ân nghĩa sư phụ và hận thù quốc gia bên nào nặng bên nào nhẹ, đạo lý này Tiểu Mai đều hiểu. Thế nhưng, hiểu và làm được là hai cảnh giới khác nhau."

Hoa Tiểu Chân vội vàng tiếp lời: "Tiểu Mai là người thông minh tuyệt đỉnh!"

Hà Lãnh Mai ảm đạm nói: "Chính vì thế, muốn dùng đạo lý thuyết phục con bé là một việc không hề dễ dàng. Tiểu Chân! Mong con hãy hết sức."

Sự phó thác này vô cùng nặng nề, Hà Lãnh Mai giao phó gánh nặng ấy cho Hoa Tiểu Chân khi tiệc còn chưa tàn, đủ thấy bà coi trọng Hoa Tiểu Chân biết nhường nào!

Còn Hoa Tiểu Chân thì sao? Việc đầu tiên mà người mẹ chồng tương lai nhờ cậy, nếu làm không thành, ấn tượng đầu tiên đã như vậy, những ngày tháng sau này tính sao đây?

Bữa tối đã tan.

Vợ chồng Triệu Vũ Ngang và Hà Lãnh Mai, Tử Trúc Tiêu Sử, Triệu Tiểu Bân, cùng hai vị cô nương Triệu Tiểu Mai và Hoa Tiểu Chân, mỗi người ở một trong bốn gian phòng thượng hạng.

Sau khi Hoa Tiểu Chân và Triệu Tiểu Mai trở về phòng, Tiểu Mai liền hỏi trước: "Tiểu Chân tỷ! Em thấy tỷ chuyện trò rất hợp với nương ta, em rất mừng cho tỷ."

Hoa Tiểu Chân nói: "Bác gái là một vị trưởng bối từ ái, phong thái, lời ăn tiếng nói và kiến thức của bác không có điểm nào không phải là tấm gương cho ta noi theo sau này. Đặc biệt là sự yêu thương che chở của người dành cho ta, khiến ta cảm thấy vô cùng ấm áp!"

Tiểu Mai mỉm cười: "Tiểu Chân tỷ! Em thật sự rất vui khi nghe tỷ nói vậy."

Hoa Tiểu Chân đáp: "Ta nói thế có vẻ hơi không biết xấu hổ, vì dẫu sao ta vẫn chưa phải là con dâu nhà họ Triệu."

Tiểu Mai mỉm cười nắm chặt tay nàng, nói: "Trong lòng em từ lâu đã xem tỷ như đại tẩu rồi. Tiểu Chân tỷ! Nói thật nhé, nhi nữ giang hồ không cần phải câu nệ mấy chuyện này đâu."

Hoa Tiểu Chân gật đầu nói: "Thế nên, sự ấm áp từ bác gái khiến ta cảm thấy vô cùng trân quý. Tiểu Mai! Tỷ biết không, từ nhỏ ta đã mất đi tình mẫu tử, ta là một nữ nhi, mặc dù phụ thân rất mực yêu thương ta, nhưng vẫn không thể bằng tình cảm của mẹ. Tiểu Mai! Chỉ dựa vào điểm này thôi, tỷ thừa biết ta ngưỡng mộ em đến nhường nào."

Tiểu Mai nói: "Bây giờ tỷ không cần phải ngưỡng mộ em nữa rồi, nương em chẳng phải cũng giống như nương của tỷ sao?"

Hoa Tiểu Chân đã cởi y phục bên ngoài, chui vào chăn nằm nói: "Cho nên, gả cho Tiểu Bân không chỉ có được tình yêu, mà còn có được cả tình thân, bù đắp lại niềm tiếc nuối lớn nhất trong đời ta."

Tiểu Mai cũng chui vào chiếc giường bên cạnh, cười nói: "Cái đó còn phải hỏi nữa sao? Tiểu Chân tỷ! Tỷ sẽ mãi mãi sở hữu tình thân này, vĩnh viễn không ai có thể chia cắt."

Hoa Tiểu Chân chợt nghiêng người, đối mặt với Tiểu Mai nói: "Sẽ có một ngoại lệ!"

Tiểu Mai ngẩn người ra một chút, hỏi: "Sẽ có trường hợp ngoại lệ sao?"

Hoa Tiểu Chân nửa chống người dậy, hai tay gối sau đầu, tựa lưng vào giường, mắt nhìn lên đỉnh mành, nói: "Nếu có một ngày, vì trục xuất giát lỗ mà khởi sự, người Bang phái cuốn vào dòng thác đó, đến lúc đó, ta sẽ không chút do dự bái biệt bác gái—— phải nói là bái biệt nương, dấn thân vào hàng ngũ khởi sự."

Nàng buông hai tay xuống, quay người lại nói: "Tỷ xem! Đây chẳng phải là ngoại lệ sao?"

Tiểu Mai nghe xong ngẩn ngơ một thoáng, đoạn gật đầu nói: "Em hiểu ý của tỷ rồi. Tiểu Chân tỷ! Ý của tỷ là: nếu như đại sự quốc gia cần đến tỷ, tỷ sẽ đặt tình thân xuống hàng thứ hai, mặc dù tình thân này vốn dĩ chẳng dễ gì có được. Có phải ý này không?"

Hoa Tiểu Chân hỏi: "Tiểu Mai! Em có thấy tỷ nói lời không thật lòng không?"

Tiểu Mai lắc đầu, đáp: "Tiểu Chân tỷ! Đối với em, chắc chắn là tỷ không như thế!"

Hoa Tiểu Chân nói: "Cảm ơn em đã tin tưởng ta."

Cô nương Tiểu Mai nói: "Thế nhưng loại tình cảm này, em vẫn không thể hiểu được! Tình thân, tình bạn, tình yêu tụ hội lại với nhau, còn có sức mạnh nào có thể khiến tỷ vứt bỏ những thứ đó? Đại sự quốc gia, đối với một người phụ nữ mà nói, thực sự lại quan trọng đến thế sao?"

Hoa Tiểu Chân nghiêm túc nhìn nàng, chậm rãi nói: "Thực ra, Tiểu Mai! Em mới là người thấu hiểu sâu sắc nhất về sự phân định của những thứ tình cảm này."

Tiểu Mai mỉm cười nhìn Hoa Tiểu Chân.

Hoa Tiểu Chân nói tiếp: "Tiểu Mai! Chúng ta tuy chưa chính thức là cô dâu nhưng tình hữu nghị giữa chúng ta e rằng đã sớm vượt qua cả tình cảm cô cháu rồi. Lời của ta không cần phải tô vẽ gì thêm, bởi vì tình cảm giữa chúng ta đã đủ sâu đậm."

Tiểu Mai cười bảo: "Tiểu Chân tỷ! Tỷ đang tô vẽ rồi đấy. Có chuyện gì tỷ cứ nói đi!"

Hoa Tiểu Chân nói: "Tiểu Mai! Lúc mới gặp phụ thân ở Thanh Lương Sơn, tại sao em lại buông bỏ được mối hận gần hai mươi năm trời..."

"Đó là... tình thân mà! Tình cảm ruột thịt cha con là thứ không gì sánh được."

“Nếu như... ý ta là giả sử như phụ thân em, Triệu bá phụ là một kẻ ác ôn không thể tha thứ, tình thân liệu có còn phát huy tác dụng lớn đến thế không? Ý ta muốn nói là: nếu lúc bấy giờ Triệu bá phụ là một gian thần phản quốc, Tiểu Mai! e rằng em chẳng những không xóa bỏ được mối hận mười mấy năm trời, trái lại còn sinh thêm lòng thù hận đối với ông ấy.”

"Tiểu Chân tỷ! Em không hiểu giả thiết này của tỷ muốn minh chứng điều gì?"

"Ta muốn chứng minh rằng tình cảm của một người dành cho cha mẹ là thứ bẩm sinh sinh ra đã có, nhưng tình sâu nghĩa nặng của một người dành cho quốc gia cũng là thứ bẩm sinh có sẵn. Trung quân ái quốc là điều ai nấy đều kính trọng, còn phản bội quân vương và quốc gia của mình thì sẽ bị người người phỉ nhổ."

"Tỷ có thể giải thích sâu hơn chút nữa không?"

"Tiểu Mai! Khi tình cảm cá nhân của một người xung đột với huyết thành đại nghĩa quốc gia, tình cảm cá nhân phải đặt ở vị trí thứ hai."

Triệu Tiểu Mai chợt ngồi phắt dậy từ trên giường, đờ đẫn nhìn Hoa Tiểu Chân.

Hoa Tiểu Chân nhân đà cũng ngồi dậy theo, thong thả nói: "Những lời này nghe có vẻ không đủ ôn hòa đôn hậu, không dễ lọt tai cho lắm, thế nhưng, một người thực sự thông minh vẫn có thể suy ngẫm kỹ càng."

Tiểu Mai bỗng lên tiếng: "Tiểu Chân tỷ! Lúc ăn cơm ban nãy, nương ta nói với tỷ chính là những điều này?"

Hoa Tiểu Chân đáp: "Bác gái chẳng nói gì cả, kỳ thực người cũng chẳng cần phải nói với ta những điều này. Người chỉ thổ lộ rằng người đang lo lắng cho em, sợ đứa con gái duy nhất của bà sẽ phải chịu sự dằn vặt trong tâm can, đứng giữa ân sư và hận nước mà không quyết định được tâm ý, đó là một nỗi thống khổ tột cùng!"

Tiểu Mai cúi gằm mặt xuống.

Hoa Tiểu Chân nói: "Ân sư và hận nước, bên nào nặng bên nào nhẹ? Bác gái nói em đương nhiên biết rất rõ. Thế nhưng, biết là một chuyện, đến khi sự việc ập xuống đầu lại là một chuyện khác."

Tiểu Mai lẩm bẩm: "Nương không yên tâm về em sao?"

Hoa Tiểu Chân nói: "Không phải là không yên tâm, mà là hiểu rõ con gái mình quá mức mà thôi. Tiểu Mai! Em là một cô nương bề ngoài kiên cường nhưng nội tâm mong manh, bề ngoài lạnh lùng quật cường nhưng nội tâm nhân từ, tình cảm thường hay lấn át cả lý trí của bản thân."

Nàng trèo xuống giường, ngồi lên mép giường Tiểu Mai, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, dịu dàng bảo: "Khi tình cảm và lý trí của một con người xung đột với nhau, đó chính là khoảnh khắc đau khổ nhất. Tiểu Mai! Chỉ có bác gái với ánh mắt đặc trưng của người làm mẹ mới có thể nhận ra rằng ngày hôm nay, giữa lúc mọi người đều vui mừng hân hoan, trong sâu thẳm nội tâm em vẫn ẩn giấu một nỗi sầu muộn. Chẳng có người mẹ nào muốn nhìn thấy con mình không vui, chẳng có người mẹ nào muốn nhìn thấy con mình bị dằn vặt trong chuyện tình cảm."

Tiểu Mai ngẩng đầu lên nói: "Thế là nương liền nhờ tỷ đến làm thuyết khách cho em!"

Hoa Tiểu Chân lắc đầu, mỉm cười nói: "Ta không xứng làm thuyết khách, ta chỉ đem sự quan tâm và tình yêu thương của người mẹ truyền đạt lại cho một cô nương đang cảm thấy đau đớn giữa ngã ba đường mà thôi!"

Tiểu Mai đột nhiên chộp lấy hai tay Hoa Tiểu Chân, gấp gáp nói: "Tiểu Chân tỷ! Những điều tỷ nói có lẽ đều là sự thật, em vẫn luôn lo lắng, lo lắng cho ngày mai khi ân sư đến, em phải xử lý việc này ra sao đây? Người là ân sư đã truyền thụ võ nghệ và nuôi dưỡng em khôn lớn, thế nhưng người lại là tay sai của giặc thát xâm lược Trung Nguyên."

Nói đến đây, nàng có chút rưng rưng chực khóc.

Hoa Tiểu Chân nói: "Tiểu Mai! Nói tiếp đi! Nói tiếp đi! Nói hết những gì trong lòng muốn nói ra, thì mới không bị dồn nén trong lòng, nghẹn thành bệnh đấy."

Tiểu Mai thổ lộ: "Đứng từ góc độ huyết thành đại nghĩa quốc gia, giữa em và ân sư không có sự lựa chọn nào khác. Thế nhưng, hơn mười năm nuôi dưỡng, há có thể một sớm một chiều mà vô tình được. Thật tình mà nói, em rất đau khổ, hơn nữa lại là nỗi đau khổ không tìm được lối thoát."

Hoa Tiểu Chân bảo: "Tiểu Mai! Em nói ta là thuyết khách, xem ra vị thuyết khách này của ta là một kẻ thất bại thảm hại rồi."

Tiểu Mai đáp: "Không! Tiểu Chân tỷ! Ban nãy tỷ đã đưa ra một ví dụ rất hay. Tỷ nói, nếu như có một ngày đại nghiệp trục xuất giát lỗ cần tỷ dấn thân, tỷ sẽ không chút suy nghĩ mà vứt bỏ tình thân, tình yêu, tình bạn, đem toàn bộ bản thân dấn thân vào đó. Tỷ dùng ví dụ này để chứng minh cho em thấy việc có lớn có nhỏ, tình có sâu có nông —— em không dùng từ thân sơ mà phải dùng từ lớn nhỏ, chính là để phân biệt sự khác biệt giữa cá nhân và quốc gia. ... "

Hoa Tiểu Chân siết chặt lấy tay Tiểu Mai, lắc liên hồi, miệng không ngừng nói: "Tiểu Mai! Em thấu hiểu còn sâu sắc hơn cả ta, vậy cần gì ta phải dài dòng nói nhảm nữa chứ? Ngày mai..."

Tiểu Mai liền tiếp lời: "Ngày mai em sẽ có một phương pháp thỏa đáng để đối mặt với cục diện xung đột giữa việc công và việc tư này."

Vừa nói, nàng vừa vươn tay vỗ nhẹ lên tay Hoa Tiểu Chân, bảo: "Tiểu Chân tỷ! Ngủ thôi!"

Hoa Tiểu Chân quay về giường mình, đắp chăn phẳng phiu, thổi tắt ngọn đèn, lúc này mới nghe thấy Tiểu Mai cất giọng dịu dàng vang lên: "Cảm ơn tỷ! Tiểu Chân tỷ!"