Hồng chúc cháy cao, bóng nến chập chờn. Trong phòng cô nương Hoa Tiểu Chân, bang chủ Bài Bang Hoa Chí Phương ngồi ngay ngắn trên thái sư ỷ, sắc mặt vô cùng trầm trọng.

Cô nương Hoa Tiểu Linh buông thõng tay, cúi đầu đứng một bên.

Cô nương Hoa Tiểu Chân tựa vào cạnh ghế thái sư, nói khẽ: "Cha! Thuốc trị thương đâu phải tiên đan, luôn cần thời gian mới thấy hiệu quả. Con thấy cha nên về nghỉ ngơi đi, thương thế của Tiểu Bân nếu có bất kỳ biến chuyển gì, con sẽ lập tức bẩm báo."

Hoa lão bang chủ rất cố chấp, vẫn ngồi trên thái sư ỷ, chậm rãi nói: "Ta muốn đợi nó tỉnh lại. Ta chợt cảm thấy mình nợ thằng bé này rất nhiều, thực sự rất nhiều. Bài Bang chưa bao giờ được người ta coi trọng như vậy. Ta bỗng thấy hàng vạn đồ chúng Bài Bang, có thể đổ máu vì việc này, chính là vinh quang của Bài Bang."

Hoa Tiểu Chân nói: "Cha! Tạm thời đừng nhắc chuyện này được không? Chờ Tiểu Bân tỉnh lại, chúng ta còn phải bàn bạc kỹ lưỡng về chuyện này."

Hoa lão bang chủ nói tiếp: "Nếu Triệu Tiểu Bân từ nay không tỉnh lại, hoặc sau khi tỉnh dậy trở thành phế nhân thì sao?"

Lúc này, cô nương Hoa Tiểu Linh chợt rụt rè nói: "Nếu Tiểu Bân ca có mệnh hệ gì, con xin gánh chịu mọi tội phạt."

Hoa Tiểu Chân chợt thở dài nói: "Đó không phải là điều quan trọng, quan trọng là động thái sắp tới của Bài Bang. Tiểu Bân là người mở ra cánh cửa trung nghĩa của Bài Bang, dù cậu ấy có chết, chúng ta cũng sẽ không quên cậu ấy, tất nhiên chúng ta không thể phụ lòng..."

Nàng chợt ngừng lời, ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên mặt Triệu Tiểu Bân, chỉ thấy cậu ta di chuyển đầu vô cùng chậm chạp, từ từ mở mắt, lúc này cậu mới thốt ra câu nói đầu tiên sau một ngày một đêm: "Họ đi rồi sao?"

Hoa Chí Phương lão bang chủ rơm rớm nước mắt, cười khà khà: "Tiểu Bân! Con yên tâm! Ưng tộc Cossack không chỉ đi rồi, mà vết thương của hắn còn nặng hơn con."

Triệu Tiểu Bân "a" một tiếng, lập tức định vùng dậy. Cô nương Hoa Tiểu Chân tiến lên đỡ lấy: "Con cứ nằm đi!"

Cung Tam quả nhiên không hổ danh là đệ tử đắc ý của Hoa Chí Phương, đã sớm dự liệu được khoảnh khắc này. Một bát canh gà hầm nhân sâm nóng hổi được bưng lên.

Triệu Tiểu Bân cười khổ: "Chẳng lẽ con thật sự yếu ớt đến thế sao? Các người coi con như bệnh nhân rồi."

Hoa Tiểu Linh không nhịn được nói: "Lam lão tiền bối nói, cả hai bên đều dùng binh khí lợi hại, sau chấn động toàn lực, nội tạng bị tổn thương không phải là vết thương bình thường. Ưng tộc Cossack còn bị thương nặng hơn chúng ta tưởng."

Triệu Tiểu Bân kinh ngạc: "Nhị muội! Người muội nói là Lam lão tiền bối? Là Lam Như Đỉnh sao? Sao muội lại gặp được ông ấy? Ông ấy đến Quân Sơn rồi sao?"

Hoa Tiểu Chân mỉm cười: "Đừng vội, còn rất nhiều chuyện, dần dần sẽ có thời gian nói rõ. Con nằm yên đi, uống bát canh này, đừng phụ lòng tốt của Cung Tam. Hơn nữa, nếu con không tĩnh dưỡng cho tốt, không chỉ phụ lòng cha và chúng ta! Người đã chăm sóc con suốt một ngày một đêm, đặc biệt là phụ lòng nhị muội đã đến Nhạc Châu tìm thuốc quý cho con."

Triệu Tiểu Bân mở to mắt nhìn mọi người, bỗng chốc hốc mắt tràn lệ, nước mắt tuôn rơi lã chã.

Hoa Chí Phương cười khà khà: "Nam nhi nước mắt không dễ rơi. Tiểu Bân! Đừng để Tiểu Chân, Tiểu Linh sau này chê cười con."

Triệu Tiểu Bân giơ tay lau nước mắt, nói: "Hoa bá bá! Chân tỷ! Nhị muội! Cung Tam ca! Con..."

Hoa Chí Phương xua tay cười lớn: "Tiểu Bân! Bây giờ con đừng nói gì cả, lời Tiểu Chân nói đúng lắm, chuyện cần nói còn quá nhiều, lát nữa chúng ta thong thả bàn bạc. Giờ ta phải về thôi! Người già rồi, thức một đêm mà giờ không chống đỡ nổi nữa. Cung Tam! Chúng ta về nghỉ thôi! Tiểu Bân! Con hãy tĩnh tâm điều tức, hai bác cháu ta sau này lại bàn."

Cung Tam hầu hạ lão bang chủ vừa ra khỏi cửa, Hoa Tiểu Linh lập tức nói khẽ: "Tỷ! Em về đây."

Nàng cúi đầu, bước những bước nhỏ nhẹ nhàng rời khỏi phòng. Cô nương Hoa Tiểu Chân muốn nói gì đó, há miệng rồi thôi, chỉ khẽ thở dài một hơi không tiếng động. Tuy nhiên, nàng lập tức thay bằng nụ cười tươi tắn: "Họ đi rồi, trách nhiệm chăm sóc con lại rơi vào tay ta."

Triệu Tiểu Bân vội vàng nói: "Chân tỷ! Tỷ cũng đi nghỉ đi! Con tự điều tức, thực sự không dám làm phiền tỷ nữa."

Hoa Tiểu Chân mỉm cười: "Không dám làm phiền? Con đã làm phiền ta rồi, thôi đừng nói nữa! Ngày mai nếu không có một Triệu Tiểu Bân bình phục hoàn toàn gặp mọi người, ta không gánh nổi tội danh này đâu!"

Triệu Tiểu Bân nói: "Chân tỷ! Tỷ..."

Hoa Tiểu Chân đưa tay lên miệng ra hiệu suỵt một tiếng: "Đừng quên, đây là phòng của ta, mọi chuyện đều phải nghe ta, uống hết bát canh này đi."

Triệu Tiểu Bân ngoan ngoãn uống cạn bát canh.

Hoa Tiểu Chân nói: "Con ngồi ngay ngắn, ngũ tâm triều thiên, dùng phương pháp nội công điều tức của mình đi."

Triệu Tiểu Bân quả nhiên làm theo, ngồi ngay ngắn, điều chỉnh hơi thở, nhắm mắt liễm thần, loại bỏ tạp niệm, vận công điều tức, trong phút chốc đã nhập vào cảnh giới vật ngã lưỡng vong.

Không biết đã qua bao lâu, Triệu Tiểu Bân tỉnh dậy, chỉ cảm thấy toàn thân ướt đẫm mồ hôi như vừa chìm xuống nước, ngay cả chân tóc cũng ướt sũng, mồ hôi chảy dọc xuống cổ.

Cậu mở mắt, thấy ánh nến trong phòng mờ ảo, cô nương Hoa Tiểu Chân ngồi đối diện, đang ngẩn người nhìn cậu.

Triệu Tiểu Bân khẽ gọi: "Chân tỷ!"

Hoa Tiểu Chân giật mình, lập tức tiến lại gần. Triệu Tiểu Bân tràn đầy vẻ cảm kích: "Chân tỷ! Cảm ơn tỷ đã hộ pháp cho con."

Hoa Tiểu Chân mở to mắt, nhìn chằm chằm vào mặt Triệu Tiểu Bân, chăm chú quan sát hồi lâu, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ như hoa, vui vẻ nói: "Tốt quá rồi! Thần thái sáng láng, mọi thứ đều đã hồi phục, xem ra thuốc của Lam lão tiền bối kia quả nhiên linh nghiệm như thần. Lần đổ mồ hôi này của con rất tốt, có tác dụng như phạt mao tẩy tủy. Con ngồi yên đừng động..."

Nàng đi vào gian trong, lấy nước nóng từ bình đồng, nhúng khăn mặt, hơi nóng bốc lên nghi ngút, vội vàng quay lại lau mồ hôi trên đầu cho Triệu Tiểu Bân.

Triệu Tiểu Bân đưa tay nắm chặt tay Hoa Tiểu Chân: "Chân tỷ!"

Hoa Tiểu Chân sững người, "ừ" một tiếng, nhìn cậu.

Triệu Tiểu Bân tràn đầy cảm xúc nói: "Chân tỷ! Tại sao tỷ lại tốt với con như vậy?"

Hoa Tiểu Chân hơi ngẩn người, mặt đỏ ửng, đôi mắt khẽ xoay chuyển, cười đáp: "Chẳng phải con gọi ta là Chân tỷ sao? Người làm chị tốt với em trai một chút, đó là việc nên làm mà!"

Triệu Tiểu Bân nắm chặt không buông, lắc đầu nói: "Chân tỷ! Từ nhỏ con đã không được hưởng tình yêu của mẹ..."

Hoa Tiểu Chân kinh ngạc: "Bá mẫu bà..."

Triệu Tiểu Bân lắc đầu: "Bà vẫn còn khỏe... Chuyện này nói ra thì dài. Con cũng không có chị gái, từ nhỏ theo cha luyện công, mỗi ngày chỉ biết liều mạng khổ luyện. Ngoài ra... Chân tỷ! Tỷ là người đầu tiên làm con cảm thấy... cảm thấy..."

Hoa Tiểu Chân mỉm cười hỏi: "Cảm thấy gì nào?"

Triệu Tiểu Bân đỏ mặt, ngắm nhìn Hoa Tiểu Chân, khuôn mặt xinh đẹp không chút tì vết đó mang theo nụ cười ôn hòa, cậu lẩm bẩm: "Chân tỷ! Tỷ khiến con cảm thấy thế gian này thật tốt đẹp, thật ấm áp..."

Hoa Tiểu Chân cũng nhìn cậu, ráng đỏ trên mặt lan đến tận vành tai đáng yêu, nụ cười vẫn không rời khỏi khuôn mặt nàng.

Nàng không nói gì, tay vẫn để mặc cho Triệu Tiểu Bân nắm.

Trong phòng, ngoài ánh sáng chập chờn của ngọn nến đỏ, mọi thứ đều tĩnh lặng. Không biết bao lâu sau, phía xa có tiếng gà gáy, Hoa Tiểu Chân giật mình, lập tức rút tay ra khỏi tay Triệu Tiểu Bân: "Con nhìn xem! Trời sắp sáng rồi! Mau lau khô mồ hôi, bảo Cung Tam đến sắp xếp cho con tắm rửa thay y phục, rồi qua chỗ cha, người vẫn còn đang lo lắng đấy!"

Triệu Tiểu Bân vừa để Hoa Tiểu Chân lau mồ hôi trên đầu, để mùi hương dịu nhẹ ngọt ngào đó phảng phất trước mũi, vừa nói: "Chân tỷ! Con chợt nghĩ ra một vấn đề."

Hoa Tiểu Chân thấy cậu nói nghiêm túc, bèn hỏi: "Vấn đề gì vậy?"

Triệu Tiểu Bân nói: "Con phải cảm ơn Ưng tộc Cossack Đô Lạp."

Hoa Tiểu Chân nhất thời sững sờ, khẽ cau mày hỏi: "Con nói là cảm ơn Ưng tộc Cossack chuyện gì? Tại sao?"

Triệu Tiểu Bân mỉm cười nói: "Nếu không phải hắn chấn thương con, làm sao con có thể ở trong khuê phòng của Chân tỷ, được Chân tỷ chăm sóc như thế này chứ?"

Hoa Tiểu Chân lúc này mới vỡ lẽ, mặt đỏ bừng, rèm mi rủ xuống, nói: "Hóa ra con cũng xấu tính như vậy!"

Triệu Tiểu Bân đưa tay nắm cổ tay Hoa Tiểu Chân, khẩn khoản nói: "Chân tỷ! Con thực sự không biết nên cảm ơn tỷ thế nào."

Hoa Tiểu Chân từ từ đứng dậy, quay người đi, nói khẽ: "Ta không cần con cảm ơn!"

Nói đoạn nàng xoay người lại, chỉnh lại sắc mặt, nói tiếp: "Thật đấy! Con không cần cảm ơn. Nếu con muốn cảm ơn, nên cảm ơn chính bản thân mình, hoặc về cơ bản là nên cảm ơn chính con."

Triệu Tiểu Bân vội nói: "Chân tỷ! Tỷ..."

Hoa Tiểu Chân dùng tay che miệng Triệu Tiểu Bân: "Sau khi người Nguyên vào quan, để kiểm soát chặt chẽ người Hán ở Trung Nguyên, họ bắt đầu nắm thóp mọi bang hội của người Hán. Trong tình hình đó, Bài Bang trở thành mục tiêu họ nhắm tới. Họ bắt đầu đe dọa, dụ dỗ, muốn Bài Bang trở thành thế lực để họ nắm giữ vùng Giang Hoài."

"Hoa bá bá không chấp nhận, đúng không?"

"Nếu Bài Bang trở thành lũ tay sai chó săn của người Nguyên, con nghĩ, lệnh tôn Kiếm Thần còn để con đến tìm Bài Bang sao?"

"Thế người Nguyên không buông tha các người sao? Quân Thát Đát hung ác dã man, ta nghĩ bọn chúng sẽ không chịu bỏ qua như vậy đâu."

"Đúng! Khi chúng tìm đến cửa, chúng sẽ không dừng tay."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó chúng cũng sợ dồn Bài Bang vào đường cùng sẽ phản kháng. Vùng Giang Hoài có hàng vạn đồ chúng, gây chiến cũng không có lợi cho chúng. Vì thế, chúng đưa ra điều kiện, buộc Bài Bang phải dời tổng đà khỏi Dương Châu, mọi chuyện từ đó mới dừng lại."

"Thế là tổng đà Bài Bang chuyển đến Quân Sơn?"

"Tiểu Bân! Cha ta cũng là vì tình thế bức bách, chỉ cần đối phương đồng ý không quấy nhiễu Bài Bang nữa, chúng ta dời đi thật xa cũng được."

"Chân tỷ! Lũ Thát Đát không có chữ tín đâu."

"Tiểu Bân! Con người luôn có vài phần tâm lý may mắn, luôn cảm thấy chỉ cần có một đường lui, nhượng bộ được thì cứ nhượng bộ! Kết quả, chúng ta dời đến Quân Sơn, lũ Thát Đát liền ngăn cách liên lạc của Quân Sơn với bên ngoài. Bề ngoài chúng ta là hiệp nghị, Bài Bang không hỏi chuyện giang hồ, không phản Nguyên, người Nguyên có thể để Bài Bang duy trì cục diện hiện tại."

"Chân tỷ! Các người vẫn bị mắc lừa rồi."

"Phải! Đây chính là kết quả của sự cẩu thả thỏa hiệp của chúng ta. Lũ Thát Đát giam lỏng cha ở Quân Sơn, nhưng lại sai người chia rẽ nhiều phân đà, chuẩn bị vào dịp rằm tháng Tám năm nay, đêm trăng tròn, hội tụ các bậc đường chủ, hộ pháp trở lên của Bài Bang tại Dương Châu, mở hương đường nghị sự."

"Nghị sự? Nghị sự làm gì?"

"Bầu lại bang chủ."

"A! Lũ Thát Đát muốn tìm một con rối để sai khiến. Tâm kế thật độc ác! Chân tỷ! Bang chủ là do bầu chọn sao?"

"Không! Là do bang chủ đời trước chỉ định, thỉnh tổ sư gia hiển linh. Nhưng lũ người Nguyên ở các phân đà lại tuyên truyền rằng, triều đại đã đổi, phải để mọi người làm chủ."

"Chân tỷ! Hoa bá bá đối với chuyện này xử lý thế nào?"

"Đau khổ! Đau khổ vô cùng! Người muốn tự mình chạy một chuyến đến vùng Giang Hoài để vạch trần âm mưu của lũ Thát Đát, nhưng sao làm nổi chứ? Một là cha bị uất ức, thân thể suy sụp, thường xuyên đau ốm. Hai là lũ Thát Đát sao để cha rời Quân Sơn dễ dàng như vậy? Chúng ta cũng không thể để người mạo hiểm lớn đến thế!"

"Đúng! Hoa bá bá rời khỏi Quân Sơn, nguy hiểm quá lớn!"

"Nhìn ngày rằm tháng Tám ngày càng gần, cách đây không đầy nửa năm, chúng ta vậy mà bó tay không cách nào."

"Ai!"

"Việc duy nhất chúng ta có thể làm, là để nhị muội nghe ngóng tin tức ở Nhạc Châu. Tất nhiên, ở Nhạc Châu chúng ta vẫn còn người, cũng có thể liên lạc bí mật với khắp nơi, nhưng những người nhỏ bé có thể làm được gì? Vả lại chúng ta cũng không dám khinh suất phó thác trọng trách. Lúc này con đến Nhạc Châu."

"A!" Triệu Tiểu Bân nhớ lại cảnh tượng ngày ở lầu Nhạc Dương.

"Khi Bài Bang ở thời khắc đau khổ nhất, con trai của Kiếm Thần lừng lẫy võ lâm chuyên môn đến Quân Sơn, mang đến cho chúng ta bất ngờ, tất nhiên cũng mang đến cả sự nghi ngờ. Cho đến khi con nói ra sự phó thác của Văn tướng gia, nói ra sự kỳ vọng và ngưỡng mộ sâu sắc mà con và lệnh tôn dành cho Bài Bang, chúng ta không chỉ cảm động, điều quan trọng nhất là chúng ta tìm lại được lòng tự trọng và sự tự tin. Tiểu Bân! Con biết đấy, một người, một nhà, một bang hội, nếu một khi mất đi lòng tự trọng và sự tự tin, thì đó là điều vô cùng bi ai. Ở Quân Sơn, chúng ta sống chính là những ngày bi ai đó. Con đến rồi! Thiết lập lại lòng tự trọng và sự tự tin của chúng ta. Tiểu Bân! Con nói xem, chúng ta nên đền đáp con bao nhiêu sự cảm ơn đây?"

Nàng nói càng lúc càng xúc động, cuối cùng nước mắt tuôn rơi, không thể kìm lòng! Triệu Tiểu Bân hoảng hốt nói: "Chân tỷ!"

Hoa Tiểu Chân lau nước mắt, uyển chuyển nói: "Đừng nói lời cảm ơn nữa có được không?"

Nàng lại chậm rãi quay người đi, nói khẽ: "Tiểu Bân! Vừa rồi con nói từ nhỏ bá mẫu đã rời xa con, con cũng không có chị em nào..."

"Không! Có một người em gái, theo bên cạnh mẹ, chúng ta chưa từng gặp nhau."

"Vậy hãy coi ta như chị em ruột thịt có được không?"

"Chân tỷ! Con..."

Triệu Tiểu Bân muốn nói gì đó, nhất thời lại không biết nói thế nào, ấp a ấp úng không ra lời. Hoa Tiểu Chân quay người lại hỏi: "Tiểu Bân! Con muốn nói gì?"

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ "cộc cộc", Cung Tam nói ở bên ngoài: "Đại tiểu thư! Cung Tam xin mời Tiểu Bân huynh đệ đi tắm rửa thay y phục."

Hoa Tiểu Chân vô cớ mặt nóng bừng, đáp: "Ngươi vào đi!"

Cung Tam đẩy cửa khom mình hành lễ với Hoa Tiểu Chân, nói: "Đại tiểu thư! Lão gia tử dặn, mời Tiểu Bân huynh đệ đến bên kia tắm rửa, sau đó đến tĩnh thất của lão gia tử dùng bữa, xin đại tiểu thư lát nữa hãy qua."

Hoa Tiểu Chân hơi sững sờ, lặp lại hai chữ: "Tĩnh thất?"

Nhưng nàng lập tức gật đầu, nói: "Đã biết!"

Sau đó nàng lại nói với Triệu Tiểu Bân: "Tiểu Bân! Theo Cung Tam đi qua đó đi! Lát nữa ta sẽ đến."

Triệu Tiểu Bân lập tức theo Cung Tam vừa ra khỏi cửa, Hoa Tiểu Chân chợt đuổi theo, đưa qua một chiếc áo choàng lông màu tím, đặt vào tay Triệu Tiểu Bân: "Khoác nó vào! Vừa rồi con vận công, xuất mồ hôi toàn thân, gió hồ rất lạnh, nhiễm phong hàn thì không hay đâu."

Triệu Tiểu Bân hai tay nhận lấy áo choàng lông tím, khoác lên người, đứng đó không nói lời nào, mắt nhìn Hoa Tiểu Chân, môi khẽ run lên, đột nhiên cảm thấy xót xa, cậu vội quay đầu, sải bước đi.

Cậu đi được khoảng mười, hai mươi bước, mới lén đưa tay lên lau mắt, sau lưng vang lên tiếng của Cung Tam: "Huynh đệ! Đây là lần đầu tiên ta thấy đại tiểu thư dịu dàng như vậy."

Triệu Tiểu Bân nói khẽ: "Tam ca! Tỷ ấy là một cô nương có chân tình chân tính!"

Cung Tam nói: "Cái này ta đương nhiên biết, huynh đệ! Ngươi coi Cung Tam là con lợn ngốc sao? Tốt xấu không phân biệt được? Ý ta là ta chưa bao giờ thấy tỷ ấy dịu dàng như thế! Ngươi biết không? Tỷ ấy có một ngoại hiệu..."

"Uyên Ương Diện Thiết Tâm La Sát."

"Huynh đệ! Ngươi đều biết cả? Là tỷ ấy nói cho ngươi sao?"

"Tỷ ấy cũng đã nói, cha con cũng từng kể cho con nghe."

"Ta thấy Uyên Ương Diện của đại tiểu thư này sớm đã danh bất xứng thực, giờ thì Thiết Tâm La Sát này cũng phải đổi thành Thiện Tâm Tiên Nữ rồi."

"Đúng! Lát nữa huynh có thể nói với tỷ ấy như vậy xem!"

"Ta? Huynh đệ! Có cho ta thêm cái gan ta cũng không dám. Ý ta là ngươi kìa! Nói thật, ông trời có mắt, thiện ác phân minh, Bài Bang vào thời khắc khó khăn nhất lại có người như huynh đệ ngươi đến, huynh đệ! Ngươi thực sự là từ trên trời rơi xuống..."

"Tam ca! Sao huynh cứ phải nói tốt về đệ thế?"

"Ngươi tưởng ta đang giả tạo tâng bốc ngươi à? Cung Tam ta cả đời này không bao giờ nói dối. Ví dụ như, đại tiểu thư đối với ngươi... hừ hừ! Huynh đệ! Ngươi trong lòng nên có một cái cân rồi!"

"Tam ca! Đệ..."

"Được rồi! Không nói mấy chuyện này nữa. Thân phận địa vị của Cung Tam ta, thực sự cũng không thể phóng túng như vậy. Tóm lại một câu, huynh đệ! Ngươi đến Quân Sơn đã thay đổi tình cảnh của Bài Bang, thay đổi tâm trạng của Bài Bang, nhất là lão gia tử..."

"Tam ca! Hoa bá bá có phê bình gì về đệ không?"

"Lão gia tử đối với ngươi thì không còn lời nào để nói. Cung Tam ta theo ông bao nhiêu năm, hiếm khi thấy ông khen một người trẻ tuổi như vậy..."

"Tam ca!"

"Lời này ta không dám nói bừa. Nhưng mà, huynh đệ! Ngươi đến Quân Sơn cũng không phải tất cả đều tốt, ví dụ như..."

"Ví dụ như gì? Tam ca!"

"Cái này... ngươi hỏi vậy, làm ta không dám nói tiếp nữa. Huynh đệ! Tóm lại, Cung Tam ta lạnh mắt bàng quan, nhìn thấu đáo cả."

"Tam ca! Huynh lạnh mắt bàng quan nhìn thấy gì?"

Cung Tam đưa tay chỉ: "Đến rồi. Huynh đệ! Bên trong có người hầu hạ, tắm rửa xong, ta đợi ngươi ở chỗ lão gia tử."

Nói xong, đi thẳng.

Triệu Tiểu Bân đối diện là một cánh cửa dày dạn trầm mặc, đẩy cửa vào, bên trong là một gian phòng bốn phía đều treo rèm, hai người thanh niên mặc áo ngắn quần cụt gần như cởi trần, thái độ vô cùng cung kính, tiến lên nói: "Xin cởi y phục!"

Triệu Tiểu Bân sững lại, hai người thanh niên lập tức lại nói: "Dục trì ở bên trong."

Triệu Tiểu Bân nghĩ một chút rồi nói: "Ở đây không cần các người."

Hai người nói: "Triệu gia! Vừa rồi Tam gia dặn, Triệu gia hiện cần hoạt lạc kinh huyệt, chúng tôi hai người từng học thôi nã chuyển cung quá huyệt, Triệu gia sau khi tắm xong chúng tôi có thể hầu hạ Triệu gia, Tam gia nói..."

Triệu Tiểu Bân mỉm cười nói: "Cảm ơn! Mời hai vị đi cho! Thay ta cảm ơn Tam gia. Cứ nói ta không có thói quen này."

Hai người nhìn nhau một cái, cúi chào Triệu Tiểu Bân rồi lui ra ngoài. Triệu Tiểu Bân kiểm tra một chút, thấy quần áo thay thế đều đầy đủ. Lại đẩy một cánh cửa bên trong, thấy dưới ánh đèn vàng vọt, hơi nước bốc lên nghi ngút; một cái dục trì trắng muốt nhẵn bóng, rộng lớn đến mức có thể bơi lội bên trong. Trên tường trang trí một bức phù điêu cá chép hóa rồng, nước nóng đang từ miệng cá chảy liên tục xuống hồ.

Triệu Tiểu Bân trong lòng không khỏi nảy sinh cảm khái, cảm thấy: "Xa xỉ quá! Quá..."

Cậu mang theo tâm trạng cảm thán bước xuống hồ tắm, mới phát hiện nước nóng trong hồ màu sắc không đúng lắm, dưới ánh đèn vàng vọt, nhìn có màu vàng sẫm. Hơn nữa, còn có một mùi cay nồng xộc thẳng lên não.

Triệu Tiểu Bân vừa cảm thấy kỳ lạ, liền thấy chóng mặt hoa mắt. Cậu thầm nghĩ: "Tình hình có khác thường! Ta phải..."

Cậu vừa bước ra khỏi hồ tắm, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, không đứng vững được, một cú lộn người ngã xuống. Cậu không ngã xuống đất mà ngã lên hồ tắm mềm mại, nóng hổi, cậu liền không biết gì nữa.

Không biết đã qua bao lâu, Triệu Tiểu Bân từ từ tỉnh lại, cậu chậm rãi mở mắt, ánh đèn vàng vọt vẫn còn hơi chói mắt, bóng người lay động trước mắt, cậu lắc lắc đầu, hoảng hốt lộn người, cá chép bật mình, vụt dậy, cậu mới phát hiện mình đã mặc xong một thân y phục, bao gồm cả đôi bốt đế mỏng vô cùng tinh xảo dưới chân.

Triệu Tiểu Bân buột miệng nói một câu: "Ta không phải đang tắm sao?"

Bên cạnh có người nói: "Đúng! Ngươi đang tắm, đã tắm xong rồi."

Triệu Tiểu Bân kêu lên: "Tam ca!"

Cung Tam mỉm cười đứng bên cạnh, phía sau hắn là hai người thanh niên lúc nãy.

Triệu Tiểu Bân cau mày nói: "Tam ca! Ta nhớ nước trong hồ có mùi lạ, ta ngất đi, sau đó..."

Cung Tam mỉm cười: "Sau đó có người đã làm cho ngươi một lần thôi nã triệt để nhất."

Cung Tam đưa tay ra hiệu chặn sự truy vấn của Triệu Tiểu Bân, hắn nói tiếp: "Huynh đệ! Phòng tắm này không phải để tắm rửa thông thường, là chuyên dùng để luyện công, một mặt thuốc tẩy, một mặt thôi cung quá huyệt, có thể trợ trưởng nội lực, nâng cao kháng lực. Về phần hôm nay, trong hồ này do lão gia tử đích thân đặt vào một gói thuốc bột..."

"A!..."

"Đó là một loại bí phương được Bài Bang lưu truyền qua các đời, hun khói ngâm rửa, có thể khiến mọi thứ trì trệ trong nội tạng được thanh lọc. Nếu người nhận vốn có thiên phú tốt, lại được phụ tá bằng thôi nã độc môn, có thể từ thập nhị trọng lâu, hạ xung nhâm đốc nhị mạch, khiến nội lực không nơi nào không thông..."

"A! Tam ca! Đó là cảnh giới lý tưởng của luyện khí công."

"Huynh đệ! Ngươi thử xem."

Triệu Tiểu Bân quả nhiên đứng đó, vận công mặc sát, quả nhiên nhâm, đốc nhị mạch khó đạt đến nhất, nay thông suốt không trở ngại. Cậu mở mắt, tán đi công lực, đại hỉ nói: "Tam ca! Cảnh giới mười năm khổ tu chưa chắc đã đạt được, trong một giấc ngủ đã đạt tới, điều này thật kỳ diệu, quả thực khiến người ta không thể tin được."

"Ngươi nên tin."

"Đúng! Bây giờ ta có thể không tin sao? Nhưng, Tam ca! Tại sao lão gia tử lại tốt với ta như vậy?"

Cung Tam cười cười, rồi nghiêm nét mặt nói: "Nói thật, huynh đệ! Ta ngưỡng mộ ngươi, thậm chí ta ghen tị. Tinh hoa của bể nước này, đáng lẽ là đặc quyền của con cháu Bài Bang, nhưng Bài Bang không ai có phúc phận này!"

"Ta rất xin lỗi! Tam ca!"

"Huynh đệ! Ta nói lời thật lòng, thực ra chúng ta cũng tự hiểu mình. Thuốc dù quan trọng, quan trọng hơn vẫn là bẩm chất tự thân. Ngoài ngươi ra, ai tắm bể nước này cũng là lãng phí. Về phần thân phận của ngươi..."

"Tam ca! Ta không chỉ cảm ơn, mà thực sự là xin lỗi!"

"Huynh đệ! Ngươi quên rồi! Chính ngươi từng nói, sau này là sống chết có nhau, ngươi và Bài Bang còn có ngăn cách gì nữa! Nhưng có một điểm, tấm lòng che chở của lão gia tử đối với ngươi, là điều ta chưa từng thấy."

"Ta thực sự không biết nói thế nào cho phải."

Cung Tam lấy ra từ tủ áo một chiếc trường sam bằng lụa, màu xanh lam bảo thạch viền xanh nước biển, đưa cho Triệu Tiểu Bân, nói: "Huynh đệ! Vậy đừng nói nữa! Giống như ta, lão gia tử đối với ta, ân tình cao dày, ta dùng lời lẽ gì cũng không nói hết lời cảm ơn, ghi tạc trong lòng là được rồi. Mặc chiếc này vào, nên qua đó thôi."

Triệu Tiểu Bân mặc lam sam, cảm ơn sâu sắc hai vị thanh niên kia, ra khỏi cửa, liền hỏi Cung Tam: "Tam ca! Tại sao không báo trước cho ta một tiếng?"

Cung Tam mỉm cười nói: "Đây là ý của nhị tiểu thư."

Triệu Tiểu Bân thực sự kinh ngạc, cậu dùng giọng không tin nổi hỏi: "Tam ca! Huynh nói là Tiểu Linh cô nương?"

Cung Tam thản nhiên nói: "Nói ra, ta đã nói nhiều lời, không nên nói mới phải."

"Tam ca! Đối với ta còn phải giấu giếm sao? Đến giờ còn coi ta là người ngoài?"

"Không phải nói như vậy, giấu giếm cũng phải xem vì mục đích gì. Nếu là sự giấu giếm mang tâm ý lương thiện, cũng không có gì không đúng."

"Tam ca!"

"Được rồi! Huynh đệ! Nếu ta không nói, đó là cố ý có lỗi với ngươi. Nhị tiểu thư muốn giấu giếm tâm ý của ngươi, có thể chia làm hai phương diện mà nói. Thứ nhất, muội ấy nghĩ nếu cho ngươi biết, ngươi sẽ từ chối."

"Ồ! Tại sao?"

"Muội ấy nói nếu ngươi biết Bài Bang đem ra bí mật không truyền, thuốc tắm luyện công cho ngươi, đổi người khác có thể cầu còn không được, mà ngươi, nhất định sẽ từ chối, vì muội ấy cho rằng ngươi sẽ không nhận không sự ban tặng nặng nề như vậy."

"..." Trong lòng Triệu Tiểu Bân dấy lên một sự kích động khó kiềm chế.

"Thứ hai, bản thân nhị tiểu thư từng được dị nhân truyền thụ, tuổi tuy nhỏ, võ công lại cực kỳ lợi hại, đặc biệt đối với thôi cung quá huyệt, có công phu độc đáo..."

"Tam ca! Huynh nói là Tiểu Linh cô nương tự mình..."

"Đúng! Hai người vừa rồi là trợ thủ, người thực sự tiêu hết nội lực, thôi cung quá huyệt cho ngươi, chính là nhị tiểu thư."

"A!" Triệu Tiểu Bân đỏ bừng mặt, hốc mắt xoay chuyển dòng lệ, cậu thực sự không nói nên lời. Ở giữa đây không chỉ đơn thuần là ân tình, mà còn chứa đựng sự hy sinh xả mình vì người. Một người đàn ông cởi trần, có nhà cô nương nào nguyện dùng đôi tay ngọc ngà thôi nã cho hắn chứ?

Khó đáp nhất là ân tình mỹ nhân! Thứ Hoa Tiểu Linh dành cho Triệu Tiểu Bân, nào chỉ là ân tình? Mà là đức ý cả đời hắn khó lòng báo đáp, là sự cho đi không thể báo đáp!

Cung Tam đứng lại, trầm trầm mà đầy ý vị sâu xa nói: "Huynh đệ! Tục ngữ nói rất hay, đại ân không cần nói báo đáp. Nhị tiểu thư đối với ngươi không nói được là ân huệ, vả lại muội ấy căn bản không có ý muốn cho ngươi biết. Tại sao ta phải nói? Cũng chẳng qua để ngươi có thể giữ một tấm lòng cảm kích, vậy là được rồi."

Triệu Tiểu Bân trầm trọng nói: "Tam ca! Đâu chỉ là giữ một tấm lòng cảm kích. Ta..."

Cung Tam xua tay nói: "Được! Đủ rồi! Người làm việc, chỉ hỏi tấm lòng. Nhưng mà..."

Hắn nhìn Triệu Tiểu Bân, cực kỳ nghiêm túc nói: "Huynh đệ! Ngươi không thể nói gì, cũng không thể biểu hiện trên mặt. Chúng ta đều không phải người nông cạn, mà nhị tiểu thư bề ngoài vô tà hoạt bát, kỳ thực tính tình như lửa. Ngươi hiểu ý ta không?"

Triệu Tiểu Bân nghiêm túc gật đầu nói: "Ta hiểu."

Cung Tam thả lỏng nét mặt nói: "Tốt lắm! Ta biết ngươi là người thông minh. Đi thôi!"

Triệu Tiểu Bân lại nhớ ra một vấn đề: "Tam ca! Đối với lão gia tử ta có thể biểu thị lòng biết ơn không?"

Cung Tam vui vẻ tán đồng, và nói: "Đó là điều nên làm."

Đến nơi Hoa bang chủ tĩnh tu, Cung Tam nói khẽ: "Từ tối qua đến giờ, ngươi xem cũng đã quá trưa rồi, ngươi chỉ uống một bát canh gà, ngươi chắc chắn đói rồi."

Triệu Tiểu Bân lắc đầu nói: "Nói thật, ta còn thực sự không thấy đói."

Cung Tam cười: "Huynh đệ! Dù ngươi có đói, lát nữa ngươi vẫn phải đợi. Ta dám bảo đảm, lão gia tử nếu không nói rõ mọi chuyện, ông ấy cũng không có tâm tư ăn cơm đâu."

Triệu Tiểu Bân mỉm cười gật đầu.

Đi vào thần đường, Cung Tam cung cung kính kính quỳ xuống đất dập đầu ba cái.

Sau đó dẫn Triệu Tiểu Bân đến ngoài tĩnh thất, còn chưa giơ tay gõ cửa, cửa đã tự nhiên mở ra, từ bên trong truyền ra giọng nói cười khà khà của Hoa Chí Phương lão bang chủ: "Tiểu Bân vào đi! Có phải đói khổ lắm rồi không!"

Triệu Tiểu Bân vội vàng đi vào, chỉ thấy trong tĩnh thất bày một bàn thức ăn phong phú tinh xảo, hai hũ rượu gốm xanh bày hai bên trà kỷ.

Hoa Chí Phương lão bang chủ cười khà khà ngồi chính giữa, Hoa Tiểu Chân và Hoa Tiểu Linh phân ngồi ở phía dưới.

Triệu Tiểu Bân không dám chạm vào ánh mắt Hoa Tiểu Linh, chỉ thấy lòng căng thẳng đập thình thịch. Cậu vội vàng tiến lên hai bước, quỳ xuống đất dập đầu tạ ơn: "Hoa bá bá! Đại ân đối với con, dù có tan xương nát thịt cũng khó báo đáp."

Hoa Chí Phương lão bang chủ cười khà khà vỗ bàn, liên tiếng kêu: "Tục! Tục! Tục không chịu nổi! Cung Tam! Ngươi đứng đó làm gì?"

Cung Tam mỉm cười đáp một tiếng "Dạ!" nhưng hắn không kịp tiến lên, đợi Triệu Tiểu Bân cung cung kính kính dập xong ba cái đầu, mới ngăn cậu lại: "Huynh đệ! Cảm ân ghi đức, không nằm ở dập đầu nhiều ít. Đứng lên đi! Nếu không Cung Tam ta phải chịu lão gia tử mắng rồi."

Hoa Chí Phương cười mắng: "Đồ khỉ con ngươi thật là xấu xa!"

Cung Tam lui sang một bên, mỉm cười đáp lời: "Lão gia tử người vui, Cung Tam liền không nhịn được phóng túng."

Hoa Chí Phương cười lớn: "Được rồi! Được rồi! Cho ngươi ba phần màu sắc, ngươi liền mở xưởng nhuộm. Tiểu Bân! Chúng ta không để ý nó, ngồi đi!"

Triệu Tiểu Bân vừa nói: "Chân tỷ và nhị muội ngồi ở đó, ta..."

Hoa Tiểu Chân nói: "Cha muốn con ngồi bên cạnh ông, cho dễ nói chuyện. Con cứ ngồi đi!"

Triệu Tiểu Bân gật đầu đáp "Dạ", ánh mắt cậu tự nhiên chạm phải cô nương Hoa Tiểu Linh.

Tiểu Linh mặc một bộ trường y lụa mềm màu xanh nước hồ, cổ quấn một chiếc khăn quàng màu đỏ mận, đỏ xanh phối hợp như vậy, chẳng những không tục mà còn tươi đẹp bắt mắt. Đôi bím tóc buông trước ngực, mắt sáng long lanh, không một chút tạp niệm, trong vắt như nước.

Triệu Tiểu Bân vội thu hồi ánh mắt, ngồi cạnh lão bang chủ.

Cung Tam vừa muốn lui ra, Hoa lão bang chủ gọi: "Cung Tam! Ngươi đi rồi ai hầu rượu chúng ta!"

Cung Tam lập tức tự lấy một chiếc ghế, ngồi xa xa bưng hũ rượu rót.

Hoa Chí Phương lão bang chủ nâng chén rượu nói: "Tiểu Bân! Con đói khổ lắm rồi phải không! Nên ăn chút thức ăn lót dạ trước, nhưng chén rượu này hãy uống trước đã, sau đó chúng ta vừa ăn vừa uống vừa bàn."

Ông nâng chén rượu uống cạn.

Triệu Tiểu Bân cùng Hoa Tiểu Chân, Hoa Tiểu Linh cũng đều cạn một chén.

Lão bang chủ cười nói: "Nói ra, chúng ta nên làm việc trước rồi mới uống rượu, nhưng việc phải có quyền biến, hơn nữa đói bụng bàn chuyện, cũng chưa hẳn hợp lý. Nào, nào! Ăn thức ăn trước đi."

Cung Tam giúp mời thức ăn. Khẩu vị, nấu nướng của món ăn đều cực kỳ vừa miệng. Trước mặt lão bang chủ còn có mấy đĩa thức ăn khác làm món phụ.

Sau khi ăn liên tục mấy món, Triệu Tiểu Bân đứng dậy, hai tay bưng chén rượu, vừa nói: "Hoa bá bá!..."

Hoa Chí Phương lão bang chủ đưa tay nói: "Tiểu Bân! Con ngồi."

Ông vuốt râu, trầm ngâm một lát, mới chậm rãi nói: "Tiểu Bân! Về tình hình hiện tại của Bài Bang, Tiểu Chân đều đã nói với con rồi chứ?"

Triệu Tiểu Bân đáp: "Dạ! Chân tỷ đều đã nói qua rồi."

Lão bang chủ thở dài một hơi thật dài nói: "Nói ra thật hổ thẹn, nhưng cũng có điểm đáng an ủi. Hổ thẹn là, lúc đầu ôm tâm lý cẩu an (cẩu an - tạm yên), vốn hy vọng thỏa hiệp để qua thời gian, ai ngờ lũ người Nguyên hiểm độc, thỏa hiệp cầu an ổn với chúng, đó là cùng hổ mưu bì, thật quá thiếu trí tuệ."

Triệu Tiểu Bân không dám đáp lời, chỉ lặng lẽ ngồi.

Hoa lão bang chủ nói: "Kết quả của sự thỏa hiệp là khốn đốn ở Quân Sơn, bó tay chờ chết, mặc cho các phân đà khắp nơi bị lũ người Nguyên xâm nhập chia rẽ, căn cơ trăm năm của Bài Bang, hàng vạn đồ chúng, mắt thấy sắp sửa hủy hoại trong một sớm."

Lão bang chủ thở dài thật dài. Hoa Tiểu Chân, Hoa Tiểu Linh, Cung Tam đều vì thế mà buồn bã.

"Chuyện đến nước này, dù ta muốn cùng lũ người Nguyên liều mạng đến mức ngọc nát đá tan, cũng không làm nổi, vì ta không thể rời khỏi Quân Sơn, Chân nhi phải chăm sóc ta, chỉ có Linh nhi bôn ba giữa Nhạc Châu và Quân Sơn, dù sao cũng có chút nguồn tin. Đúng lúc này, con đột nhiên xuất hiện ở Nhạc Châu, chúng ta không dám tin là thật, nhưng chúng ta lại hy vọng là thật. Là con trai Kiếm Thần thật sự đến Quân Sơn. Lúc đó chúng ta nghĩ, bất luận con đến vì chuyện gì, chỉ cần là chống lại lũ người Nguyên, đều có lợi cho chúng ta."

Triệu Tiểu Bân ấp úng nói: "Hoa bá bá! Con đến có chút lỗ mãng."

Hoa Chí Phương lão bang chủ lập tức nói: "Không! Con không cần dùng những lời khách sáo đó. Nói lỗ mãng thì phải là chúng ta, đối với mục đích đến của con, nghi ngờ nhiều hơn là chào đón."

Triệu Tiểu Bân vội nói: "Hoa bá bá! Cảnh ngộ như thế này, đổi lại là con cũng sẽ như vậy."

Hoa lão bang chủ lại khôi phục nụ cười, gật đầu nói: "Đứa bé! Con tâm địa tốt, biết đặt mình vào vị trí người khác mà nghĩ, rất hiếm có. Con có biết, con đến Quân Sơn, không chỉ là cho Bài Bang cơ hội tự cứu, mà còn nâng cao giá trị tự cứu của Bài Bang."

Triệu Tiểu Bân nhìn rất nghiêm túc lão bang chủ, nhìn nụ cười hòa ái của ông, dần dần trở thành hình tượng trang nghiêm.

Lão bang chủ hai tay nhấn trên mặt bàn, vô cùng chân thành nói: "Bài Bang tự cứu, thành bại đều là chuyện của Bài Bang, sự hưng vong của một bang phái trên giang hồ, chẳng tính là gì, không ai chú ý, giống như những bọt nước trên mặt hồ Động Đình, biến mất rồi ngay cả chim nước cũng chẳng buồn nhìn thêm một cái. Bây giờ khác rồi, Tiểu Bân! Con nâng cao địa vị của Bài Bang trong sử sách..."

Ông chợt hỏi Triệu Tiểu Bân: "Đứa bé! Nói sử sách có thể không thích hợp lắm, nếu nói là địa vị trong thế đạo nhân tâm thì chắc là được, đúng không?"

Triệu Tiểu Bân cũng trang nghiêm nói: "Hoa bá bá! Người nói đúng lắm. Lúc đầu con ước hẹn với Văn tướng gia ở Binh Mã Tư, người quyết tâm uống thuốc độc ở Sài Thị Khẩu, lấy tâm huyết tràn trề của Thừa tướng Đại Tống, đánh thức quốc hồn. Còn con thì lấy thời gian cả đời, dấn thân giang hồ, tập hợp nhân lực, kết hợp nhân tâm, vì trục xuất Thát Lỗ mà cống hiến cả đời mình. Sự ước hẹn này của chúng con, sử sách sẽ không ghi chép, nhưng Văn tướng gia nói, chuyện đó có quan hệ gì đâu, chúng ta làm những việc chúng ta nên làm, chúng ta ngửa mặt không hổ thẹn. Làm người có thể đạt đến ngửa mặt không hổ thẹn, chẳng phải là đủ rồi sao? Lại cần gì phải bận tâm trăm năm sau sử sách ghi chép thế nào? Hơn nữa, thế đạo nhân tâm chính là một cái cân công bằng nhất, loại sử sách không hình thành văn tự đó, mới là sử sách chân chính."

Hoa Chí Phương rất chú ý lắng nghe Triệu Tiểu Bân đàm luận như vậy, sâu sắc gật đầu nói: "Tiểu Bân! Đứa bé! Con nói thật hay. Lúc này thực sự nên cạn một chén đầy! Nhưng, chúng ta còn có việc quan trọng hơn phải làm, hai bác cháu ta lát nữa lại uống."

Ông đứng thẳng người, nghiêm túc nói: "Cung Tam! Chuẩn bị dâng hương."

Cung Tam đứng thẳng đáp "Dạ", hắn lập tức đi ra cửa, Hoa Chí Phương lão bang chủ và hai vị cô nương theo sau, vòng ra phía trước thần đường.

Cung Tam hai tay bưng Đấu Hương (một loại hương lớn) — tròn khoảng độ to bằng một đấu, bên ngoài dán kết thọ hình mây cắt bằng giấy vàng, Cung Tam bưng Đấu Hương trong tay, quỳ đối diện với Hoa Chí Phương.

Hoa Chí Phương dẫn đầu Tiểu Chân Tiểu Linh hai vị cô nương đứng đối diện Cung Tam, cũng chính là quỳ đối diện với thần khảm, ba quỳ năm dập, Hoa Chí Phương lại đứng dậy, dùng giấy vàng bắt đầu châm Đấu Hương, khói hương nghi ngút bắt đầu bốc lên, Cung Tam cung cung kính kính đặt Đấu Hương vào giữa bàn thờ, người theo sau hai vị cô nương, bốn người cùng phục xuống đất.

Triệu Tiểu Bân biết đây là lễ nghi trọng đại của Bài Bang, đứng nghiêm một bên, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Toàn bộ thần đường yên tĩnh không một tiếng động, tĩnh mịch đến mức khiến người ta có áp lực không thở nổi.

Thật lâu, thật lâu, khói của Đấu Hương lan tỏa khắp thần đường, Hoa Chí Phương chậm rãi đứng dậy, ngước nhìn thần khảm, thần khảm bị màn vải vàng che khuất, lúc này ẩn hiện trong khói hương nghi ngút.

Hoa lão bang chủ dùng giọng run rẩy thành kính chúc cáo: "Đệ tử bất hiếu Hoa Chí Phương, hổ thẹn với sự gian nan và vinh quang của tổ sư khai sơn lập bang, nay nguyện lấy cơ nghiệp trăm năm, tài sản tính mạng của hàng vạn đồ chúng, dấn thân vào đại kế trăm năm trục xuất Thát Lỗ. Đệ tử vô năng, xin tổ sư gia cho phép mượn tay truyền lệnh, chỉ mong khôi phục quốc gia, làm rạng rỡ bang quy của ta. ..."

Giọng ông càng lúc càng nhỏ, sau đó chỉ nghe ông lẩm bẩm tự nói.

Cuối cùng lại phục xuống đất, chúc cầu thật lâu.

Cuối cùng đứng dậy, đi đến trước thần khảm. Khẽ vén màn vải, từ bên trong thần khảm lấy ra một vật, hai tay nâng trước ngực.

Vật này là một tấm bài đồng đen xì, dài khoảng ba tấc, rộng khoảng một tấc. Lúc này, khuôn mặt Hoa Chí Phương lão bang chủ vô cùng nghiêm túc, đứng đó, hướng về phía Triệu Tiểu Bân nói: "Tiểu Bân! Xin qua đây."

Triệu Tiểu Bân trong lòng đầy kinh nghi, đi qua, đứng trước mặt lão bang chủ. Lão bang chủ hai tay đưa tấm bài đồng này cho Triệu Tiểu Bân.

Triệu Tiểu Bân tuy không biết đầu đuôi, nhưng lòng cậu lay động, lập tức quỳ hai chân xuống, hai tay tiếp nhận tấm bài đồng.

Hoa Chí Phương trang nghiêm nói: "Tiểu Bân! Xin đứng dậy đi! Quy củ của Bài Bang, không thể áp dụng với người ngoài. Con tuy đã cùng Bài Bang chúng ta hưu thích tương quan (hưu thích tương quan - gắn bó mật thiết), không tính là người ngoài, dù sao con không phải đệ tử Bài Bang, xin đứng dậy!"

Triệu Tiểu Bân theo lời đứng lên, nhưng cậu bắt chước dáng vẻ của Hoa Chí Phương lão bang chủ, cung cung kính kính nâng tấm bài đồng trước ngực, trầm giọng nói: "Xin Hoa bá bá giáo huấn."

Hoa Chí Phương lão bang chủ nói: "Không dám nhận. Tiểu Bân! Ta phải nói rõ với con, tấm bài đồng này chính là Trúc Cao Lệnh đại diện cho quyền uy tối cao của Bài Bang. Tiểu Bân! Bây giờ con có thể xem chữ bên trên."

Triệu Tiểu Bân quả nhiên theo lời cúi đầu nhìn tấm bài đồng trên tay.

Mặt trước khắc hai chiếc sào tre bắt chéo, đó là loại sào tre thường thấy khi thả bè gỗ, phía trước lắp đầu sắt có móc, hơi giống hình dạng của câu liêm thương.

Lật ngược lại mặt sau khắc ba hàng chữ: "Trúc Cao Lệnh đến, như lâm tổ sư, người vi phạm xử tử."

Hoa Chí Phương lão bang chủ nói: "Chữ bên trên con đã thấy rõ. Trúc Cao Lệnh là vật tổ sư khai sơn truyền lại, đại diện cho uy nghiêm của tổ sư, mỗi đời bang chủ sau khi tiếp nhận mới chính thức chấp chưởng tổng đà. Nơi nào Trúc Cao Lệnh đến, đồ chúng Bài Bang nhất nhất tuân mệnh. Tiểu Bân! Hôm nay ta đốt Đấu Hương bái cáo tổ sư gia, đem Trúc Cao Lệnh tạm giao cho con..."

Triệu Tiểu Bân đại kinh nói: "Hoa bá bá!..."

Hoa Chí Phương lão bang chủ xua tay nói: "Con không thể từ chối hoặc khước từ, thứ ta giao cho con là trách nhiệm chỉnh đốn Bài Bang, đoàn kết lòng người, nghe mệnh sai khiến, không phải là quyền uy. Năm mươi sáu phân đà Giang Hoài, bao nhiêu người bị xâm nhập chia rẽ, không thể biết được, tương lai con thực sự nhiệm trọng đạo viễn, trừ phi con không muốn gánh vác gánh nặng này."

Triệu Tiểu Bân chợt lảng tiếng nói: "Kính cẩn tuân mệnh!"

Hoa Chí Phương lão bang chủ nói tiếng "Tốt!"

Ông có ý an ủi, nói tiếp: "Bảo quản cho kỹ, tuyệt đối không được làm mất."

Triệu Tiểu Bân dừng lại một chút, hai tay đặt tấm bài đồng lên bàn, sau đó cậu cung cung kính kính dập ba cái đầu, rồi đứng lên cất tấm bài đồng vào trước ngực.

Tất cả điều này đều thu vào mắt Hoa Chí Phương, ông thầm gật đầu, có một sự an ủi khó nói nên lời, ông thầm nói: "Tổ sư gia ân điển, chọn được người rồi!"

Ông chậm rãi quay người đi, lau nước mắt trong hốc mắt, hướng về phía tĩnh thất đi, ngồi xuống vị trí cũ, mỉm cười nói: "Chân nhi, Linh nhi! Còn có Cung Tam, chúng ta cùng kính Tiểu Bân một chén."

Triệu Tiểu Bân vội đứng dậy nói: "Hoa bá bá! Như vậy sẽ chiết sát con, cũng khiến con không an lòng."

Hoa Chí Phương lão bang chủ ngửa đầu, cạn chén rượu, mới nói: "Tiểu Bân! Một là kính con đức tính tận trung vì nước, trọng nghĩa vì bạn, hai là ta tiễn chân con!"

Triệu Tiểu Bân hai tay nâng chén rượu cao quá đầu, nghiêm túc nói: "Lời khen ngợi của Hoa bá bá, con không dám nhận, nhưng, con nguyện trọn đời phụng vi khuê niết (phụng vi khuê niết - coi làm chuẩn mực), làm nam châm để tự răn mình mỗi khắc."

Hoa Chí Phương lão bang chủ gật đầu nói: "Đứa bé! Con nói rất hay, tin rằng ánh mắt của ta sẽ không sai, Cung Tam!"

Cung Tam lập tức đáp lời đứng nghiêm, rủ tay nghe lệnh.

Lão bang chủ nói: "Chuẩn bị thuyền bè cho Tiểu Bân."

Ông lại quay mặt dặn dò cô nương Hoa Tiểu Linh: "Con cũng nên đi thu dọn đi, thừa dịp ánh sao đêm tối, khởi hành sớm một chút."

Cô nương Hoa Tiểu Chân hiển nhiên có chút bất ngờ, không kìm được buột miệng nói: "Nhanh như vậy đã muốn để họ đi sao?"

Hoa Chí Phương lão bang chủ hai tay vịn mép bàn, thở dài một hơi thật dài, mắt rơm rớm lệ.

Cô nương Hoa Tiểu Chân kinh ngạc, kêu lên: "Cha! Người..."

Hoa Tiểu Linh và Cung Tam đang định rời đi, cũng đều dừng bước, mặt mang vẻ kinh nghi, nhìn Hoa lão gia tử có vẻ cảm thương này.

Hoa Chí Phương giơ tay lên, dụi dụi mắt, nở nụ cười thê lương, chậm rãi nói: "Người già rồi! Sợ nhất là cô đơn. Tiểu Bân đến Quân Sơn, nào chỉ mang đến lòng tự trọng và sự tự tin của Bài Bang, đối với ta mà nói, cũng mang đến một trận náo nhiệt, khuây khỏa bớt cho ta không ít cô đơn. Ta há lại không muốn giữ cậu ấy ở lại Quân Sơn thêm mấy ngày."

Cô nương Hoa Tiểu Chân lập tức nói: "Cha! Đã vậy, hãy để tiểu đệ ở Quân Sơn ở thêm mấy ngày đi!"

Hoa Chí Phương lão bang chủ lắc đầu nói: "Không! Không thể như vậy."

Cung Tam quay người tiến lên hai bước, nói khẽ: "Lão gia tử!..."

Hoa Chí Phương xua tay, không cho Cung Tam nói tiếp.

"Dù ta sợ cô đơn, ta phải làm quen với loại cô đơn này. Có câu tục ngữ nói: Từ cổ mỹ nhân và danh tướng, không cho nhân gian thấy tóc trắng. Tại sao phải nói như vậy? Mỹ nhân già đi, không nhìn thấy phong tư như hoa ngày xưa sao? Danh tướng tóc trắng, không nhìn thấy oai phong lẫm liệt ngày xưa sao? Không phải. Mỹ nhân danh tướng, đều là nhân vật phong vân, già đi, đều cô đơn rồi, cô đơn là thực sự khó chịu nổi đấy! Nhưng lũ trẻ! Có ai nguyện ý cô đơn chứ? Cho nên nói mỹ nhân danh tướng đều sợ già, đó là vì họ sợ cô đơn. Nhưng lại có ai có thể không già? Đã con người không có cách nào không già, thì chỉ có tự mình làm quen với sự cô đơn."

Cô nương Hoa Tiểu Chân vội nói: "Cha!"

Hoa Chí Phương mỉm cười đứng dậy, đưa tay vỗ vai Hoa Tiểu Chân, nói: "Đứa bé! Còn có con, còn có Cung Tam bên cạnh ta, ta đã đủ an ủi rồi, con người nên biết tri túc. Ta giữ Tiểu Bân ở Quân Sơn thêm mấy ngày, cậu ấy vẫn phải đi, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tan, phải không? Huống hồ, trên vai Tiểu Bân gánh trọng trách, vẫn nên sớm để cậu ấy đi thôi!"

Triệu Tiểu Bân đột nhiên quỳ dưới chân lão bang chủ, cảm động nói: "Hoa bá bá! Chỉ mong có một ngày con có cơ hội hầu hạ bên cạnh người, ngao du thiên hạ, an hưởng tuổi già."

Hoa Chí Phương cười khà khà: "Tiểu Bân! Con có tấm lòng này, ta đã rất mãn nguyện rồi. Đi thôi! Ta không tiễn các con. Nếu có một ngày con lại đến Quân Sơn, ta sẽ ra bên hồ, nhìn cánh buồm của con quay về."

Ông đưa tay đỡ Triệu Tiểu Bân, lắc mạnh mấy cái, quay đầu, trở về chiếc giường gỗ của mình, mặt đối tường mà đứng, vẫy vẫy tay, giục họ đi mau.

Lúc này, cô nương Hoa Tiểu Linh phi chạy đến, quỳ sau lưng lão bang chủ, lau nước mắt, nói: "Cha! Con gái xin cha cho vài lời dặn dò trước khi chia tay."

Hoa Chí Phương lão bang chủ dừng một lúc lâu, mới nói một câu: "Đừng quên Quân Sơn."

Ông không nói gì thêm nữa. Cô nương Hoa Tiểu Linh dập đầu, nói: "Con gái xin dập đầu từ biệt cha tại đây, lời của cha, con gái ghi lòng tạc dạ. Năm mươi sáu phân đà Giang Hoài, chỉ cần tình hình không thay đổi, con gái sẽ kiêm trình quay về hầu hạ cha."

Cô nương Hoa Tiểu Chân đỡ Hoa Tiểu Linh lên, đứng sau lưng lão bang chủ, khẽ nói một câu: "Cha! Con đi tiễn nhị muội rồi quay về ngay."

Ngoài phòng chỉ có ánh sao, gió hồ mang đến không ít cái lạnh. Nhóm Triệu Tiểu Bân và chị em Hoa Tiểu Chân, chậm rãi bước đi, không ai nói một câu, mỗi người đều đầy bụng lời muốn nói, đều không biết bắt đầu từ đâu.

Nhìn Cung Tam đứng đó đợi, Hoa Tiểu Linh đứng lại nói với cô nương Hoa Tiểu Chân: "Tỷ! Xin dừng bước. Em sẽ nhanh chóng quay về."

Cô nương Hoa Tiểu Chân không nói gì, chỉ dùng tay vuốt ve mặt cô nương Tiểu Linh, chậm rãi nói: "Nhị muội! Đừng vì chia ly mà rơi lệ, tỷ ở Quân Sơn đợi em vui vui vẻ vẻ quay về. Nghe lời Tiểu Bân ca của em nhiều hơn, chúc lên đường bình an!..."

Nàng buông tay, quay người phi chạy đi.

Triệu Tiểu Bân không kìm được gọi: "Chân tỷ!"

Là gió hồ quá lớn, hay là cô nương Hoa Tiểu Chân đi quá nhanh, nàng không quay đầu lại, tà áo bay bay phi chạy của nàng đã biến mất trong ánh sao đêm tối.

Triệu Tiểu Bân ngẩn ngơ đứng đó, miệng lẩm bẩm nói: "Tạm biệt! Chân tỷ!"

Cung Tam đi lại đưa tay vỗ vai cậu nói: "Tiểu Bân huynh đệ! Cung Tam không biết nói chuyện, nhưng ta nhớ nợ ngươi một chén rượu tiếp đón, đợi ngươi quay lại,bàn (bàn - xử lý) gộp một thể nhé!"

"Tam ca! Hy vọng khi ta quay lại Quân Sơn, sẽ mang về lòng trung thành sắt son của hàng vạn đồ chúng Bài Bang, để an ủi lão gia tử, Chân tỷ, và cả huynh, Tam ca!"

Cung Tam nói: "Khi đó, ta sẽ mời muội uống ba bát thật hậu."

Cô nương Hoa Tiểu Linh đột nhiên nói: "Cung Tam!"

Cung Tam lập tức nói: "Nhị tiểu thư có gì phân phó?"

Cô nương Hoa Tiểu Linh chầm chậm nói: "Theo cách gọi của Tiểu Bân ca, ta gọi huynh một tiếng Tam ca!"

Cung Tam hoảng sợ nói: "Nhị tiểu thư! Người không thể làm vậy, Cung Tam không dám nhận. Hơn nữa Bài Bang có bang quy, Cung Tam ta dù có mượn lá gan cũng không dám làm càn như vậy."

"Tam ca! Ta chỉ cầu huynh một việc."

"Nhị tiểu thư! Người càng nói càng sai rồi, chuyện gì cũng có thể nói, nhưng tuyệt đối đừng nói chữ 'cầu' này."

"Ta đang nói rất nghiêm túc."

"Cung Tam đang nghe nhị tiểu thư phân phó."

"Ta và Tiểu Bân ca lần này đi, không thể rời xa năm mươi sáu phân đà vùng Giang Hoài, ngay cả khi dọc đường có việc phải đi nơi khác, ta cũng sẽ để lại lời nhắn tại phân đà."

"Vâng! Nhị tiểu thư!"

"Tam ca! Huynh hãy nghe đây. Quân Sơn nếu có bất kỳ vấn đề gì, dù trời sập đất lún, huynh phải thông báo cho ta nhanh nhất có thể, nếu không, ta sẽ hận huynh cả đời!"

"Cung Tam không dám, Cung Tam xin ghi nhớ trong lòng."

"Vậy thì tốt. Tiểu Bân ca! Chúng ta lên thuyền."

Triệu Tiểu Bân đột nhiên trong lòng có nỗi niềm cảm khái vô hạn: "Tam ca! An nguy của Quân Sơn, huynh phải tốn nhiều tâm tư!"

Cung Tam vỗ ngực nói: "Tiểu Bân huynh đệ! Cung Tam là kẻ thô lỗ, nhưng ta vẫn biết một câu: Cúc cung tận tụy, tử nhi hậu dĩ."

Triệu Tiểu Bân vươn tay ra, nắm chặt lấy tay Cung Tam, hai người không ai nói thêm lời nào.

Gió hồ khuấy động những ngọn sóng, không ngừng vỗ vào đá ven bờ, thỉnh thoảng một đợt nước bắn tung lên mặt, mang lại cái lạnh thấu xương khó tả.

Một chiếc "Lãng Lý Toản" bốn mái chèo, giống hệt chiếc mà Triệu Tiểu Bân đã đi từ Nhạc Châu đến Quân Sơn đêm đó. Cô nương Hoa Tiểu Linh đã nhảy lên thuyền, bốn chiếc mái chèo dài đã được dựng chéo lên. Triệu Tiểu Bân quay đầu nhìn lại Quân Sơn lần nữa, trong màn đêm mờ mịt, chẳng nhìn rõ thứ gì. Chỉ thấy Cung Tam kiễng chân đứng trên một tảng đá, khuôn mặt ướt đẫm, không phân biệt được là nước mắt của huynh ấy hay là nước hồ do gió thổi lên. Vị môn nhân được bang chủ Hoa Chí Phương coi là đắc ý nhất này, thô kệch mà tinh minh, một lòng trung thành tuyệt đối với Bài Bang, tương lai có lẽ sẽ là người kế thừa đại nghiệp của tổng đà Bài Bang. Thế nhưng, giờ phút này lại tràn ngập một nỗi niềm ly biệt, ai biết được huynh ấy có phải đang cảm khái vì tiền đồ mịt mù của Bài Bang hay không?

Triệu Tiểu Bân nhảy lên thuyền, chỉ thấy Cung Tam dùng hai tay chụm lại quanh miệng, cao giọng kêu lớn: "Thuận buồm! Hảo vận!"

Bốn mái chèo rơi xuống nước, con thuyền nhỏ chỉ chao đảo một cái rồi lao đi như tên bắn. Trong chớp mắt, Quân Sơn đã xa dần, biến mất trong làn khói sóng mịt mù.

Triệu Tiểu Bân lòng nặng trĩu. Chàng rất ít khi phải ly biệt, nay chàng đã nếm trải mùi vị của nỗi niềm ly biệt.

Ngồi đối diện, cô nương Hoa Tiểu Linh ngẩn ngơ như tượng gỗ, mặc cho gió hồ thổi tung tà áo, nước hồ làm ướt lọn tóc, cô cứ ngồi đó, ánh mắt chẳng hề lay chuyển lấy một lần.

Triệu Tiểu Bân khẽ gọi: "Nhị muội!"

Hoa Tiểu Linh hơi giật mình, hai giọt nước mắt lăn dài trên má. Nhưng cô lập tức giơ tay lau sạch vết lệ, nở một nụ cười thê lương: "Nhớ rằng ta đã nói rồi, khổ nạn đã luyện khô nước mắt của ta."

Triệu Tiểu Bân nói: "Nhị muội! Sinh ly tử biệt, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy khó lòng chịu đựng."

Hoa Tiểu Linh cúi đầu: "Ta lo cho thân thể của cha."

Triệu Tiểu Bân rất nghiêm túc nói: "Người tốt ắt có trời phù hộ. Nhị muội! Hy vọng chuyến đi này chúng ta sớm giải quyết xong việc, ta sẽ hộ tống muội gấp rút quay về Quân Sơn, bồi đắp bên lão nhân gia một thời gian. Nhị muội! Lời kể về nỗi cô đơn tuổi già của Hoa bá bá, nó để lại ấn tượng quá sâu sắc trong ta, ta sẽ không bao giờ quên."

"Tiểu Bân ca! Huynh thật lòng tốt."

"Cảm ơn muội! Nhị muội!"

"Ta nói thật đấy, tuy chỉ mới gặp huynh một thời gian ngắn, nhưng ta nhìn ra được."

"Nhị muội!..." Chàng vốn định nói: "Tâm của muội còn tốt hơn, muội vì ta mà đả thông kinh mạch, giúp tăng công lực, không tiếc hy sinh sự e thẹn và tôn nghiêm của thiếu nữ." Nhưng chàng không thốt ra được, chàng không dám nói.

Cô nương Hoa Tiểu Linh hỏi: "Tiểu Bân ca! Huynh muốn nói gì?"

Triệu Tiểu Bân ấp úng, mặt đỏ bừng. Chàng chợt nảy ra một ý, lập tức nói: "Nhị muội! Ta đang nghĩ, dọc đường đi này, muội vẫn ăn mặc như vậy sao?"

Hoa Tiểu Linh suy nghĩ một chút rồi nói: "Tiểu Bân ca nói là nam nữ có khác biệt, cảm thấy bất tiện phải không?"

Triệu Tiểu Bân nói: "Không phải vậy, huynh muội ta xưng hô với nhau, huống chi nhị muội là nữ trung hào kiệt, vượt xa bậc mày râu, những vấn đề thế tục này không phải là điều chúng ta chú ý, ta chỉ lo có người nhận ra muội là thiên kim của Hoa lão bang chủ..."

"Vậy thì có sao không?"

"Chúng ta chuyến này lấy việc tìm hiểu tình hình các phân đà Bài Bang làm chính, thăm hỏi công khai thì không sao, nhưng nếu điều tra bí mật thì phải có sự dè chừng. Nhị muội! Muội nói đúng không?"

Hoa Tiểu Linh không khỏi gật đầu lia lịa: "Tiểu Bân ca! Nhớ huynh từng nói, chuyện giang hồ huynh hoàn toàn không biết, nhưng giờ nghe huynh nói, huynh rành rẽ lắm đấy!"

Triệu Tiểu Bân cười nói: "Nhị muội! Có sư phụ tốt như muội, ta đáng lẽ phải tiến bộ chứ!"

Hoa Tiểu Linh cũng lộ ra nụ cười, hóa giải đi nỗi niềm ly biệt vừa ngưng đọng lúc nãy.

Hoa Tiểu Linh nhìn làn nước hồ mênh mông nói: "Chuyện này đến Nhạc Châu, ta tự nhiên sẽ nói cho huynh biết."

Con thuyền nhỏ lại tiến vào đoạn nước có sóng gió gấp gáp. Hoa Tiểu Linh đứng dậy, chăm chú nhìn bốn mái chèo chuyển động. Trên con thuyền nhỏ bồng bềnh, cô thực sự như một nữ thần, đứng sừng sững trên thuyền, khiến người ta cảm thấy cô có một sự uy nghiêm. Vào khoảnh khắc này, không ai có thể nghĩ rằng Hoa Tiểu Linh chỉ là một đứa trẻ mười lăm tuổi đang độ trăng tròn.

Triệu Tiểu Bân ngẩn ngơ nhìn cô, lòng tràn đầy khâm phục. Đồng thời, chàng lại nhớ đến việc Hoa Tiểu Linh hai lần nhắc đến việc cô "trưởng thành trong khổ nạn". Ngoài tình cảnh hiện tại của Bài Bang, còn có khổ nạn gì lại giáng xuống đầu một thiếu nữ mười lăm tuổi chứ?

Con thuyền nhỏ đi nhanh trong sóng gió, Triệu Tiểu Bân cũng thu liễm lại tâm trí đang rong ruổi, nhìn bốn mái chèo dài khua như bay, chèo rất nhịp nhàng và mạnh mẽ. Không ai nói chuyện, cũng không ai để tâm đến những sóng gió trước mắt.

Nhạc Châu đã hiện ra trong màn sương mờ ảo cùng những ánh đèn. Hoa Tiểu Linh vẫn đứng trên thuyền, bất động. Đột nhiên, cô hạ thấp thân hình, bốn mái chèo cũng nhấc lên khỏi mặt nước, để con thuyền nhỏ trôi nhẹ.

Hoa Tiểu Linh nằm rạp trên con thuyền nhỏ, chú ý quan sát bốn phía, hồi lâu sau mới nói một câu: "Hướng nam!"

Bốn mái chèo lặng lẽ rơi xuống nước, con thuyền nhỏ lại tiến nhanh về phía trước. Lúc này Triệu Tiểu Bân mới phát hiện ở phía bên phải không xa có một chiếc lâu thuyền, treo hai cánh buồm, đầu thuyền có một ngọn đèn, đang tiến ra giữa hồ.

Triệu Tiểu Bân mắt tốt, chàng nhìn thấy phía trên ngọn đèn đó có một lá cờ đang bay trong gió, trên đó có thêu chữ. Xem ra đó là thuyền tuần tra của thủy sư Nhạc Châu, hèn gì Hoa Tiểu Linh phải tránh mặt họ. Con thuyền nhỏ lặng lẽ cập bờ.

Hoa Tiểu Linh nói khẽ: "Tiểu Bân ca! Xin hãy theo ta!"

Cô tung người từ trên thuyền nhỏ, nhảy lên bờ, rồi thi triển thân hình chạy như bay về phía trước.

Sau khi chạy chừng một chén trà, Hoa Tiểu Linh dừng lại trước một dãy nhà, ngoái đầu thấy Triệu Tiểu Bân theo sát phía sau liền nói nhỏ: "Đến rồi!"

Triệu Tiểu Bân cũng không biết là "đến" nơi nào, chỉ theo cô phóng người lên mái nhà, rơi vào một cái sân. Bên cạnh là một cánh cửa, Hoa Tiểu Linh nhẹ nhàng mở khóa, đẩy cửa vào. Bên trong có hai gian phòng, một sáng một tối.

Hoa Tiểu Linh thành thạo châm một ngọn đèn dầu, nói với Triệu Tiểu Bân: "Xin mời ngồi." Rồi cô đi vào gian trong.

Triệu Tiểu Bân đầy nghi hoặc ngồi xuống, đánh giá gian phòng này, bài trí đơn sơ, ngoài mấy chiếc ghế mây ra thì không có vật gì khác. Nhìn cách Hoa Tiểu Linh thạo việc như vậy, có thể thấy cô rất quen thuộc với mọi thứ ở đây.

"Đây là nơi nào? Tại sao cô ấy lại đến đây?"

Triệu Tiểu Bân đang còn nghi hoặc bất định thì bức rèm ngăn gian trong vén lên, từ bên trong bước ra một thiếu niên tuấn tú mày thanh mắt sáng, phong thái ngọc thụ lâm phong.

Triệu Tiểu Bân vô cùng ngạc nhiên, đứng dậy nói: "Ngươi? Là Nhị..."

"Là Nhị đệ!" Hoa Tiểu Linh cải trang nam nhi mỉm cười tinh nghịch, chắp tay nói: "Tiểu Bân ca! Huynh xem ta có thể qua mắt được không?"

Triệu Tiểu Bân ngẩn người hồi lâu, không nhịn được khen liên tục: "Nhị muội! À! Phải gọi là Nhị đệ mới đúng, thật quá bất ngờ với ta."

Hoa Tiểu Linh kéo kéo chiếc áo dài màu xanh thẫm trên người, thắt một sợi dây lưng đen ở ngang eo, túm một góc vạt áo trước dắt vào dây lưng, lộ ra chiếc quần đen bên trong, tất trắng giày vải, hoàn toàn là bộ dạng của người nhà quê. Tóc búi một búi, không đội khăn, chỉ dùng một dải lụa màu tím buộc lại, để lộ gương mặt trắng trẻo, mày mục như họa. Cô cười nói: "Tiểu Bân ca! Bộ dạng này của ta, cứ coi như là tiểu đồng thân cận của huynh đi. Như vậy người của Bài Bang sẽ không nhận ra ta nữa."

Triệu Tiểu Bân lắc đầu nói: "Nhị muội!"

"Lại quên rồi! Nhị đệ!"

"Ồ! Nhị đệ! Sao em lại có bộ y phục này ở nơi đây?"

"Không chỉ có bộ y phục này, còn có những thứ huynh càng không ngờ tới đấy! Huynh đợi nhé."

Cô hoàn toàn vứt bỏ vẻ ảm đạm khi chia tay ở Quân Sơn, hoạt bát mở cửa phòng bước ra ngoài, chẳng bao lâu sau khi quay vào, trên tay bưng một cái khay, trong đó đặt bốn cái đĩa, toàn là những món đồ khô, thịt muối, ngoài ra còn có một bình thiếc không nhỏ.

Cô nương Hoa Tiểu Linh kê hai chiếc ghế mây lại gần nhau, đặt rượu và thức ăn cùng chén đũa xuống, rồi lại từ gian trong lấy ra hai cái bồ đoàn dày, gọi Triệu Tiểu Bân ngồi xuống: "Ở Quân Sơn, bữa rượu đó mọi người tâm trạng đều không tốt, tin rằng huynh cũng chưa ăn no. Hơn nữa, mai khởi hành, đêm nay phải tranh thủ trôi qua, cũng nhân cơ hội này tính toán lộ trình tương lai, nên ta tìm được ít đồ nhắm này, còn có bình rượu nữa, lát nữa còn có mấy cái bánh dầu. Sự sắp xếp này có ổn không?"

Triệu Tiểu Bân nhìn vẻ hoạt bát tinh nghịch đó của cô, không khỏi mỉm cười: "Đây là nơi dừng chân của em ở Nhạc Châu sao?"

"Ừm! Là một trong những nơi đó!"

"Còn có những chỗ khác sao?"

"Tiểu Bân ca! Huynh chưa từng nghe câu 'thỏ khôn có ba hang' sao? Ở Nhạc Châu ta buộc phải thường xuyên đến, ta cần có nhiều nơi dừng chân khác nhau, đồng thời ta phải xuất hiện ở Nhạc Châu với nhiều thân phận khác nhau. Đây là nơi ta khá thích, yên tĩnh, an toàn. Lỗ bà bà chăm sóc cho ta là góa phụ của một phân đà chủ Bài Bang, võ công vẫn chưa mai một, bà ấy yêu quý ta, còn ta thì xem bà ấy như bà nội, nói thế đã đủ rõ chưa?"

"Làm phiền bà lão rồi."

"Không còn cách nào khác mà! Phải ăn phải uống, không tìm bà ấy thì biết tìm ai."

"Thật ngại quá."

"Không sao, lát nữa bà ấy sẽ đến thăm huynh."

"À! Vậy lại càng ngại hơn."

"Đừng cứ nói ngại nữa, chúng ta còn nhiều chuyện phải bàn, trước hết hãy cất sự khách sáo đi. Nào! Uống một ly trước đã!"

"Nhị... hừ! Không chỉ không quen, mà còn thấy gượng gạo, chi bằng ta gọi em là Tiểu Linh đi. Tiểu Linh! Em biết uống rượu không?"

"Nói thật là ta không biết. Nhưng nhân lúc uống rượu nói chuyện, ta ít nhất cũng có thể bồi huynh uống hai ly."

"Được! Ta mời muội một ly trước, ta cũng nói thật, ta cũng không biết uống rượu, nhưng ly này ta nhất định phải mời để tỏ lòng thành. Muội cứ tùy ý."

Triệu Tiểu Bân uống cạn một ly, rượu vàng có vị hơi chua, dễ uống hơn rượu trắng, chàng nâng ly với Hoa Tiểu Linh.

Hoa Tiểu Linh cười nói: "Tại sao phải trịnh trọng như vậy?"

"Vì ta có chuyện muốn hỏi muội, để tỏ lòng thành của ta."

"À! Vậy huynh cứ hỏi đi!"

"Tiểu Linh! Hình như muội không được vui lắm!"

Hoa Tiểu Linh nghe vậy thì giật mình, nhưng cô lập tức mỉm cười: "Huynh không thấy hiện tại ta rất vui sao? Tại sao huynh lại nghĩ ta không vui?"

"Tiểu Linh! Ta đang nói là lúc muội ở Quân Sơn, không phải nói bây giờ."

"À! Là như vậy sao? Là huynh nhìn ra được à? Có phải trên mặt ta treo nỗi ưu sầu, người khác vừa nhìn là có thể thấy ngay không?"

"Không! Trong mắt người khác, muội là một cô nương rất bình thường. Ý ta là trong mắt người khác, muội nên là một cô nương rất vui vẻ."

"Trong mắt huynh thì lại khác sao?"

"Vì ta khác biệt, ta biết muội trong một tình huống rất đặc biệt, nhất là cách nói chuyện của muội đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho ta, nên ta đặc biệt chú ý đến muội."

"Đặc biệt chú ý đến ta?"

"Tình cảm của muội với Chân tỷ khác với chị em thông thường, kính sợ nhiều hơn thân thiết. Đối với Hoa bá bá, muội cũng khác với cha con thông thường, giống như sự tôn kính của đồ chúng Bài Bang đối với bang chủ vậy, không nhìn thấy lấy một chút nuông chiều nào của thiếu nữ. Tình cảm của muội với Cung Tam ca cũng không giống với Chân tỷ, uy nghiêm nhiều hơn ân nghĩa."

Hoa Tiểu Linh cầm ly rượu, ngẩn ngơ nhìn Triệu Tiểu Bân, đợi đến khi Triệu Tiểu Bân nói xong, mới lộ ra một nụ cười không tự nhiên: "Huynh nhìn ta là như vậy sao?"

"Từ những điểm đó ta rút ra một khái niệm: Cuộc sống của muội ở Quân Sơn không vui vẻ. Tại sao? Tiểu Linh!"

"Nếu ta nói huynh hoàn toàn sai thì sao?"

"Xin lỗi, ta xin lỗi muội."

"Ta không để tâm đâu, ta sẽ tha thứ cho huynh, vì đó đại diện cho sự quan tâm của huynh dành cho ta."

"Tiểu Linh! Ta không biết tại sao lại nói với muội những điều này, ta chỉ nghĩ muội đang ở độ tuổi vui vẻ nhất, muội nên sống thật vui vẻ. Như Hoa bá bá, đến độ tuổi của ông, ông cảm nhận sâu sắc nỗi đau của sự cô đơn, còn muội, chính là lúc ánh mặt trời vừa ló rạng, nên tràn đầy niềm vui mới phải. Ngay cả khi tình cảnh của Bài Bang không tốt, cũng chưa đến lượt muội phải lo âu, vì dù sao muội cũng chỉ là một tiểu cô nương."

Hoa Tiểu Linh đột nhiên đứng dậy, vẻ không vui hiện lên trên mặt.

"Phải bao nhiêu tuổi mới biết lo âu chứ?"

"Tiểu Linh! Ta không phải ý đó, ta nói là..."

Lúc này ngoài cửa có tiếng gõ cửa cộc cộc hai cái: "Linh nha đầu!"

Cô nương Hoa Tiểu Linh lập tức chạy đến bên cửa, mở cửa phòng ra, cô đột nhiên kêu "Á" một tiếng kinh hãi, chữ "bà nội" còn chưa kịp thốt ra, người đã lùi lại mấy bước, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống.

Người bước vào phòng là Lỗ bà bà, tay còn bưng một đĩa bánh dầu nóng hổi. Tạp dề trên người Lỗ bà bà vẫn chưa cởi, tóc bạc trên đầu xõa ra mấy lọn, thịt trên má đang khẽ run rẩy.

Phía sau bà, có một người đứng đó, chính là Đô Lạp.

Lỗ bà bà buồn bã nói: "Linh nha đầu! Xin lỗi! Bà không có cách nào..."

Cô nương Hoa Tiểu Linh lập tức nói: "Không sao đâu! Bà nội, mọi chuyện đã có con!"

Cô lập tức trở nên vô cùng bình tĩnh, từng chữ từng chữ, trầm giọng nói: "Đô Lạp! Buông bà ấy ra! Nếu ngươi là một đấng nam nhi, hãy buông bà ấy ra, có chuyện gì thì nói với ta."

Đô Lạp cười lạnh còn chưa dứt, Ngư Tràng kiếm của Triệu Tiểu Bân xoẹt một tiếng tuốt khỏi vỏ, chàng bước tới, nghiêm giọng nói: "Đô Lạp! Buông Lỗ bà bà ra! Ta trịnh trọng nói cho ngươi biết, buông Lỗ bà bà ra ngay. Nếu không, ta sẽ hy sinh cả đời để khiến ngươi nếm trải sự báo ứng gấp trăm gấp ngàn lần."

Đô Lạp cười hề hề: "Họ Triệu kia! Chuyện này không liên quan đến ngươi. Chuyện của ngươi, lát nữa ta sẽ tính sau, ngươi đợi đấy!"

Triệu Tiểu Bân nghiêm giọng: "Nói cho ngươi biết! Chuyện này liên quan đến ta."

"Ngươi đừng cố lôi mình vào."

"Bà ấy là bà nội của ta. Nghe rõ chưa, Ưng Kozak, bà ấy là bà nội của ta."

Đô Lạp cười lạnh: "Họ Triệu kia! Ngươi có bao nhiêu cân lượng, ta cũng biết. Chuyện này ngươi nhận nổi sao?"

Triệu Tiểu Bân xoay một vòng hoa kiếm với Ngư Tràng kiếm trong tay, định lao lên. Bị cô nương Hoa Tiểu Linh chặn ngang, trầm giọng nói: "Tiểu Bân ca! Hãy nghe ta nói một câu."

Triệu Tiểu Bân nói: "Tiểu Linh! Muội..."

Cô nương Hoa Tiểu Linh vô cùng bình thản nói: "Chuyện này hãy để ta xử lý được không?"

Đô Lạp cười nói: "Xem này! Chính chủ đã lên tiếng rồi, ngươi xen ngang vào thì tính là cái gì?"

Triệu Tiểu Bân nhìn Hoa Tiểu Linh nói: "Tiểu Linh!"

Cô nương Hoa Tiểu Linh điềm tĩnh nói: "Tiểu Bân ca! Khi ta đã lớn có thể tự mình giải quyết mọi việc, tại sao huynh không để ta thử xem?"

Cô quay người lại, gật đầu với Đô Lạp: "Buông bà ấy ra! Có chuyện gì thì nói tiếp."

Đô Lạp cười lạnh: "Theo dõi ngươi, bắt giữ bà ta, đều không phải là chuyện dễ dàng, ngươi nghĩ ta sẽ dễ dàng buông tha bà lão này sao?"

Hoa Tiểu Linh trầm giọng hỏi: "Ngươi muốn gì?"

"Rất đơn giản, đòi nhiều quá ngươi cũng không trả nổi. Chỉ cần ngươi trả lời một câu."

"Nói đi! Ngươi muốn biết gì?"

"Chuyện này rất đơn giản, ta có thể nói cho ngươi."

Triệu Tiểu Bân vội nói: "Tiểu Linh!"

Cô nương Hoa Tiểu Linh không thèm để ý, chỉ nói: "Buông bà nội ta ra, ta sẽ nói cho ngươi biết ngay."

"Ngươi nghĩ ta có thể dễ dàng tin ngươi thế sao!"

"Ngươi nên tin ta, vì ngươi biết ta không giống ngươi, nói là giữ lời, ta nói cho ngươi biết thì sẽ nói cho ngươi biết, tuyệt đối không có một lời dối trá."

"Không được! Ta không thể tin ngươi."

"Vậy ngươi muốn thế nào?"

"Ngươi nói trước, ta cân nhắc xem ngươi nói thật hay giả, rồi ta sẽ nới tay buông người."

"Ngươi không thấy như vậy là quá đáng sao?"

"Không còn cách nào, vì ngươi hiện tại là kẻ thua cuộc."

"Được thôi! Coi như ngươi lợi hại, ta nói cho ngươi biết."

Triệu Tiểu Bân kêu lên: "Tiểu Linh! Muội không được nói cho hắn, muội biết chuyện này quan trọng thế nào mà!"

Cô nương Hoa Tiểu Linh lạnh lùng nói: "Tiểu Bân ca! Huynh không thấy bà nội đang dưới lưỡi dao của người ta sao, huynh nhẫn tâm nhìn bà ấy uống đao mà chết sao?"

"Tiểu Linh! Nhưng mà chuyện này..."

Lỗ bà bà đột nhiên ưỡn lưng, đầy hào khí nói: "Linh nha đầu! Bà tuy không biết thằng nhãi này muốn con nói cái gì, nhưng từ lời đối thoại của hai người, bà có thể hiểu, đây là một việc rất quan trọng. Linh nha đầu! Con không được hồ đồ! Bà đã sống đến tuổi này rồi, chết sớm một chút, muộn một chút cũng chẳng có gì khác biệt..."

Hoa Tiểu Linh kiên quyết ngăn lại: "Bà nội! Bà đừng nói nữa! Không có chuyện gì quan trọng hơn tính mạng một con người. Người chết rồi không thể sống lại, việc làm hỏng rồi có thể làm lại từ đầu. Huống chi bà là bà nội của con! Con làm sao có thể trơ mắt nhìn bà bị kẻ này dùng cong đao đâm xuyên cơ thể!"

Triệu Tiểu Bân đau đớn cúi đầu. Ở giữa khe hở của tình bạn và tư tình, chàng đã không biết nên lựa chọn thế nào.

Hoa Tiểu Linh nói cực kỳ bình tĩnh, cô nói với Đô Lạp: "Đô Lạp! Ngươi phải thực hiện lời hứa của ngươi!"

Đô Lạp cười nói: "Ta đã nói rồi, ngươi hiện tại là kẻ thua cuộc, không đủ tư cách để đàm phán điều kiện. Chỉ cần ngươi nói thật, lời của ta sẽ thực hiện."

Cô nương Hoa Tiểu Linh nói: "Được! Ta nói. Đúng như ngươi nói, ai bảo ta là kẻ thua cuộc! Ngươi nghe đây: Ta lần này rời Quân Sơn, là có một chuyến đi xa."

"Đi đâu?"

"Dương Châu."

"À! Là nơi đóng quân ban đầu của các ngươi."

"Ngươi sai rồi! Lần này ta đến Dương Châu là đến phân đà Dương Châu."

"Đi để làm gì?"

"Đi để tập hợp lòng người Bài Bang còn sót lại. Dương Châu là phân đà lớn nhất, hầu hết các nhân vật quan trọng của Bài Bang đều ở lại Dương Châu, ta phải lấy thân phận con gái của bang chủ tổng đà Bài Bang, đi thuyết phục họ, đứng lên phản kháng quân Nguyên."

"Ha! Thật sự là chuyện này."

"Ở Quân Sơn, chúng ta đã chịu đủ rồi, chúng ta không thể cứ hèn nhát như vậy nữa, chúng ta phải đứng lên phản kháng. Tuy nhiên..." Cô thở dài một hơi thật dài, dùng tay xoa thắt lưng mình. "Bây giờ tất cả đều uổng phí rồi, Đô Lạp! Ngươi có được tin này, là đã lập được một đại công."

"Những gì ngươi nói đều là thật?"

"Ngươi tự cân nhắc đi!"

"Ha! Ha! Ha! Quả nhiên là thật!"

Đô Lạp cười rất đắc ý, cười rất cuồng, ngửa đầu, dang hai tay. Đột nhiên, tay phải hắn hạ xuống, cong đao chém về phía đầu Lỗ bà bà.

Nhưng, hắn đã chậm.

Hắn chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên một cái, hắn cúi đầu nhìn, Ngư Tràng kiếm đã đâm xuyên cổ họng, ngực hắn cắm một cây châm thép lông ngỗng sáng loáng.

Lỗ bà bà cũng vào khoảnh khắc này, rạp người xuống đất, lăn ra ngoài ba thước.

Ánh mắt hung tàn trong hốc mắt Đô Lạp dần dần thu liễm, hắn chỉ nói một câu: "Vẫn là các ngươi thắng."

Triệu Tiểu Bân rút Ngư Tràng kiếm ra, máu từ cổ Đô Lạp phun ra một màn sương đỏ. Người ngã ngửa ra sau, vừa vặn ngã ra ngoài cửa.

Trong khoảnh khắc hắn ngã xuống, Triệu Tiểu Bân tiện tay rút cây châm thép lông ngỗng trên ngực hắn ra.

Quay người lại, vừa vặn đối diện trực tiếp với cô nương Hoa Tiểu Linh.

Cả hai đều không nói lời nào một hồi lâu. Triệu Tiểu Bân đưa cây châm thép lông ngỗng cho Tiểu Linh, nhìn cô sâu sắc, chậm rãi nói: "Tiểu Linh! Ta nhìn nhầm người rồi! Muội không chỉ là một đại cô nương, mà còn là một đại cô nương trí dũng song toàn! À, không phải đại cô nương, là đại nữ hiệp!"

Cô nương Hoa Tiểu Linh nhướng nhẹ mày, ý cười chưa kịp truyền đến khóe miệng, đột nhiên lao vào người Triệu Tiểu Bân, miệng gọi: "Tiểu Bân ca!"

Triệu Tiểu Bân bất ngờ nhận lấy hương thơm mềm mại đầy lòng, nhất thời luống cuống tay chân.

Lúc này, Lỗ bà bà cười ha hả: "Tiêu rồi! Bánh dầu của bà bị bẩn rồi."

Cô nương Hoa Tiểu Linh nhất thời hoàn hồn, đỏ mặt tía tai, vội vàng rời khỏi vòng tay Triệu Tiểu Bân, quay đầu lại lao về phía Lỗ bà bà, xấu hổ không ngẩng đầu lên được mà gọi: "Bà nội!"

Lỗ bà bà một tay cầm khay, trong đó còn mấy cái bánh dầu, một tay ôm lấy cô nương Hoa Tiểu Linh, cười ha hả, nhưng lại đẫm nước mắt.

Cô nương Hoa Tiểu Linh giơ tay lên, lau nước mắt trên mặt Lỗ bà bà, nhẹ nhàng gọi: "Bà nội, bà sao vậy ạ?"

Lỗ bà bà tự mình cũng giơ tay lau mắt, nhưng cười nói: "Linh nha đầu! Bà già rồi, già đến mức đã bắt đầu sợ chết rồi."

Cô nương Hoa Tiểu Linh làm nũng nói: "Bà nội! Bà không già, bà càng không sợ chết."

Lỗ bà bà ôm lấy Hoa Tiểu Linh đầy hiền từ, mặc cho cô xoa nắn trên người mình, chỉ cười ha hả nói: "Linh nha đầu! Cái vẻ không chịu lớn này của con, còn trách người ta nhìn con như đứa trẻ con!"

Triệu Tiểu Bân luôn mỉm cười đứng một bên, nhìn vẻ đáng yêu vô cùng của Hoa Tiểu Linh, chỉ lúc này chàng mới thực sự nhìn thấy một thiếu nữ vui vẻ đang độ trăng tròn.

Chàng kịp thời bước lên một bước, chắp tay cúi chào thật sâu, nói: "Bái kiến bà nội!"

Lỗ bà bà sững sờ một chút, nhưng bà nheo mắt nhìn Triệu Tiểu Bân, từ đầu xuống chân, gật đầu nói: "Ừm! Người là nhân tài, tấm lòng lại tốt, Linh nha đầu thật có nhãn quang."

Triệu Tiểu Bân nói: "Bà nội quá khen."

Lỗ bà bà cười ha hả nói: "Theo lẽ thì, tiếng bà nội này ngươi gọi, bà già này không dám nhận. Linh nha đầu thường ngày quen điên điên khùng khùng với ta, con bé gọi bừa thế nào, ta cũng đáp bừa thế ấy. Ngươi thì khác, ngươi đến Nhạc Châu là khách, ở Quân Sơn ngươi là thượng khách, bà già này không thể không biết lễ nghĩa như thế được."

Triệu Tiểu Bân vừa gọi một tiếng "Bà nội!".

Cô nương Hoa Tiểu Linh lại nũng nịu bên người bà: "Bà nội! Huynh ấy không phải khách, cũng không phải thượng khách. Xét về tuổi tác, huynh ấy là vãn bối, tôn xưng người, không có gì là quá đáng."

Lỗ bà bà kêu lên một tiếng rồi nói: "Linh nha đầu bênh vực người ngoài, thế mà lại lôi ra được cả một đống lý lẽ này."

Bà lại cười với Triệu Tiểu Bân: "Nhìn bà già này và Linh nha đầu đùa giỡn như vậy, cũng biết ta không phải người câu nệ lễ tục. Gọi thế nào cũng không sao, chỉ cần các con vui là được, tên của cháu là..."

Hoa Tiểu Linh tranh lời nói: "Bà nội! Huynh ấy tên là Triệu Tiểu Bân, huynh ấy là con trai của Kiếm Thần lừng danh giang hồ."

Lỗ bà bà gật đầu nói: "Nhân vật trên giang hồ, ta đã lâu không nghe thấy rồi, lệnh tôn của Tiểu Bân có thể được tôn xưng là Kiếm Thần, võ công đạo đức tự nhiên là hơn người một bậc. Nhưng những điều đó không quan trọng, chủ yếu vẫn là nhìn vào bản thân, nếu chỉ dựa vào sự che chở của thế hệ trước, cỏ rác cũng không thể thành rường cột được. Tiểu Bân là người tốt, tấm lòng lại càng tốt hơn..."

Hoa Tiểu Linh bĩu môi nói: "Bà nội! Bà đã khen lần thứ hai rồi đấy."

Lỗ bà bà cười ha hả nói: "Linh nha đầu! Bà già này là vì con mà vui mừng đấy, khen con có nhãn quang!"

Mặt Hoa Tiểu Linh lại đỏ bừng, cô vội vàng đánh trống lảng: "Bà nội! Chỉ nghe bà nói đạo lý lớn, bà nói chiên bánh dầu nữa, bánh dầu đâu ạ! Không định cho chúng con ăn nữa sao?"

Lỗ bà bà cười ha hả: "Con bé này chỉ biết làm bà già này mất mặt trước mặt người ta."

Bà lại nói với Triệu Tiểu Bân: "Các con cứ thong thả uống rượu trò chuyện, bánh dầu sẽ có ngay đây."

Triệu Tiểu Bân vội nói: "Bà nội! Người đừng phiền nữa, không cần coi con như khách mà tiếp đãi."

Lỗ bà bà cười nói: "Tiểu Bân đứa nhỏ, ta muốn coi cháu là khách mà tiếp đãi tử tế, nhưng lực bất tòng tâm mà! Chiên mấy miếng bánh dầu, không tính là tiếp đãi, cũng không tính là phiền hà. Các con đợi nhé."

Bà bưng khay, vừa đến cửa, đột nhiên bà kêu lên kinh hãi, lập tức lại lấy tay che miệng.

Hoa Tiểu Linh và Triệu Tiểu Bân lập tức lao đến gần cửa phòng, cả hai cũng sững sờ.

Đô Lạp bị Triệu Tiểu Bân đâm một kiếm trúng họng, giữa ngực lại bị ám khí độc môn của Hoa Tiểu Linh là châm thép lông ngỗng đâm trúng, bất cứ chỗ nào cũng đều phải chết ngay tại chỗ, huống chi trúng cả hai, hơn nữa khi người đổ ra ngoài cửa còn phun ra một màn sương máu, thế nhưng, lúc này người lại không thấy đâu nữa.

Dù là Đô Lạp bị trọng thương, hay Đô Lạp đã chết, đều nên nằm tại chỗ, vậy mà giờ đây lại mất tăm mất tích.

Cô nương Hoa Tiểu Linh vội vàng không kìm được thốt lên: "Thi thể Đô Lạp đâu rồi?"

Đúng vào khoảnh khắc này, bên ngoài có người đáp một cách nhàn nhạt: "Là ta mang đi rồi!"

Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Linh đồng loạt lùi lại, đồng thời kéo Lỗ bà bà sang một bên, trầm giọng hỏi: "Là vị bằng hữu nào thế?"

Theo sau một tiếng "là ta", từ trên nhà có một người phất mình xuống, đứng không xa ngoài cửa. Người này vừa xuất hiện, Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Linh gần như đồng thanh kêu lên: "Là Lam lão tiền bối!"

Triệu Tiểu Bân còn bước lên một bước, cúi chào thật sâu, nói: "Đa tạ Lam lão tiền bối ban thuốc cứu mạng..."

Lam Như Đỉnh phất tay ngăn chàng nói tiếp, lạnh lùng nói: "Không cần cảm ơn ta. Ngươi nên cảm ơn..." Ông dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên người Hoa Tiểu Linh, ông nói tiếp: "Nên cảm ơn Hoa cô nương, nếu không có cô ấy, ngươi không lấy được thuốc."

Cô nương Hoa Tiểu Linh vội nói: "Nếu không có sự nhân từ của Lam lão tiền bối..."

Sắc mặt Lam Như Đỉnh dịu lại, nhàn nhạt nói: "Hoa cô nương! Giờ phút này, ta đến đây không phải để cùng các ngươi đàm đạo những chuyện không liên quan này."

Cô nương Hoa Tiểu Linh lúc đó đỏ bừng cả mặt, bất an nói: "Không biết lão tiền bối có chỉ thị gì ạ?"

Lam Như Đỉnh hỏi: "Tại sao các ngươi lại giết Đô Lạp?"

Triệu Tiểu Bân vội nói: "Bẩm Lam lão tiền bối, Đô Lạp vô cớ gây sự, đêm khuya đến đây bức người quá đáng, nên nhất thời lỡ tay..."

Lam Như Đỉnh ngăn chàng lại: "Các ngươi không phải nhất thời lỡ tay, mà là cố tình một chiêu tiêu diệt. Nói đi! Rốt cuộc tại sao các ngươi lại hạ thủ độc ác."

Cô nương Hoa Tiểu Linh kéo áo Triệu Tiểu Bân, cô bước lên hai bước, rất bình tĩnh nói: "Lam lão tiền bối! Vãn bối cùng Triệu Tiểu Bân đang bàn bạc một chuyện ở đây, Đô Lạp đột nhiên dùng cong đao khống chế yếu huyệt của Lỗ bà bà, bức hỏi nội dung chúng ta bàn bạc."

"Ừm! Nói tiếp đi."

"Vì hắn khống chế Lỗ bà bà, ta chỉ có cách nói ra chuyện chúng ta đang bàn bạc, nhưng chuyện này lại là chuyện không được tiết lộ, nên chúng ta chỉ còn cách thừa lúc hắn đắc ý vênh váo, bất ngờ tấn công hắn."

"Các ngươi có biết hậu quả của việc giết Đô Lạp không?"

"Khi đó chúng ta không còn cách nào khác."

"Ta có thể nói cho các ngươi biết, Đô Lạp là Khâm sai do Bắc Kinh phái đến, các ngươi giết chết hắn, Bài Bang sẽ phải gánh chịu hậu quả gì? Các ngươi có thể nghĩ thử xem."

"Lão tiền bối! Ta đã nói rồi, trong tình huống lúc đó, chúng ta không còn cách nào khác."

"Chuyện gì quan trọng đến thế? Khiến các ngươi phải giết Đô Lạp diệt khẩu?"

"Thật sự xin lỗi! Lão tiền bối! Ta không thể nói."

"Với ta cũng không thể nói sao?"

"Ta đã nói rồi, ta rất lấy làm tiếc. Lam lão tiền bối có ân với ta, không chỉ có ân ban thuốc, mà còn có ân không giết, mặc dù vậy, ta vẫn không thể tiết lộ."

"Thực tế là ngươi đã tiết lộ cho Đô Lạp rồi."

"Cho nên chúng ta bắt buộc phải giết hắn!"

"Nếu ta kiên quyết muốn các ngươi nói thì sao?"

"Sẽ không đâu, Lam lão tiền bối là bậc cao nhân, tuyệt đối sẽ không cưỡng ép người khác làm điều họ không thể làm."

"Ta đang nói là nếu ta kiên quyết."

"Ta có thể bảo đảm với lão tiền bối, người sẽ không nhận được câu trả lời, người chỉ nhận được hai cái xác mà thôi."

"Ngươi cũng có thể thay mặt Triệu Tiểu Bân nói những lời này sao?"

Triệu Tiểu Bân đứng một bên luôn chú ý lắng nghe, lúc này lên tiếng: "Lam lão tiền bối! Cô nương Hoa Tiểu Linh không chỉ có thể thay mặt ta nói những lời này, ta cũng đồng dạng có thể thay mặt cô ấy nói một câu: Lam lão tiền bối! Nếu người thực sự muốn làm khó người khác, hai cái xác mà người nhận được, tuyệt đối không phải là hai cái xác bó tay chịu trói, mà là hai cái xác đã trải qua ác chiến, lực kiệt mà chết."

Lam Như Đỉnh gật đầu nói: "Rất tốt, quả nhiên không hổ là con gái của bang chủ tổng đà Bài Bang, càng không hổ là con trai của Kiếm Thần lừng danh, có chí khí, có cốt khí. Tuy nhiên, đáng tiếc là cả hai người các ngươi đều thiếu trí tuệ."

Triệu Tiểu Bân và Hoa Tiểu Linh nhìn nhau, chàng giành bước lên nửa bước nói: "Xin nghe Lam lão tiền bối chỉ giáo."

Lam Như Đỉnh nhàn nhạt nói: "Vấn đề vô cùng đơn giản, hai người các ngươi giết chết Đô Lạp, Khâm sai bị hại, Quân Sơn Bài Bang sẽ có tội danh lớn nhất, không phải bị tiêu diệt, thì cũng là bị tru di cửu tộc. Còn về phần hai người các ngươi, vừa rồi chính các ngươi cũng nói rồi, liều mạng lực kiệt, cuối cùng vẫn là một cái chết, kết quả chỉ đơn giản như vậy thôi."

Triệu Tiểu Bân rất nghiêm túc nói: "Ta không hiểu lão tiền bối nói cho chúng ta kết quả này, là có dụng ý gì?"

Lam Như Đỉnh nói: "Chỉ cần các ngươi đồng ý một chuyện, tình hình ta vừa nói, có thể hoàn toàn thay đổi."

"Xin lão tiền bối nói rõ ràng hơn chút nữa."

"Chuyện tối hôm nay, chỉ có một mình ta biết, chỉ cần ta không nói, lại dùng Hóa Cốt Đan hóa giải thi thể Đô Lạp, thì sẽ không bao giờ còn liên quan đến Quân Sơn Bài Bang nữa. Còn về phần các ngươi, ta có thể rút lui ngay."

"Cảm ơn ân điển của lão tiền bối."

"Không có ân điển gì cả, chỉ là trao đổi một điều kiện."

"Chúng ta không có điều kiện nào cả."

"Quên nhanh vậy sao! Nói cho ta biết, mục đích chuyến đi này của các ngươi."

Triệu Tiểu Bân chắp tay trước ngực, cực kỳ lạnh lùng nói: "Lam lão tiền bối! Ta chỉ có thể nói ta rất lấy làm tiếc, ta rất thất lễ, vì ta không thể giữ được sự tôn kính đáng có của vãn bối đối với người nữa rồi."