Lại một lần nữa đến công ty Đại Chúng, dọc đường đi có thể nhìn thấy từng chiếc xe vận tải đang kéo theo những chiếc "xe hơi Bọ Cún" chạy hướng về phía ga xe lửa. So với vài tháng trước, hiện tại "xe hơi Bọ Cún" đã được đưa ra thị trường, hơn nữa ngày càng được thị trường săn đón, thậm chí số lượng đơn đặt hàng đã xếp đến hơn năm mươi vạn chiếc.

Đối mặt với nhu cầu của thị trường, công ty ô tô Đại Chúng tự nhiên phải mở rộng quy mô, cũng chính vì thế, khu vực quanh công ty hiện tại hoàn toàn là một công trường xây dựng, từng tòa nhà xưởng lớn mọc lên như nấm sau mưa. Trong tương lai, một khi xưởng mới đi vào sản xuất, sản lượng của ô tô Đại Chúng sẽ vượt mốc sáu mươi vạn chiếc. Dù không phải là xưởng xe lớn nhất Đại Minh, nhưng sự mở rộng năng lực sản xuất thế này đã là vô cùng kinh ngạc.

Đương nhiên, đối với tương lai của "xe hơi Bọ Cún" hiện tại, Chu Minh Trung không hề lo lắng. Dẫu sao, nhìn từ sự phát triển của thế giới khác, nó sẽ bán chạy khắp nơi trên thế giới trong mấy chục năm tới, ít nhất trong mười lăm năm, nó hoàn toàn không cần phải lo lắng về vấn đề tiêu thụ. Tất nhiên điều này không có nghĩa là không cần cải tiến. Nhưng những vấn đề này tự nhiên sẽ có kỹ thuật viên tiến hành cải thiện.

Theo sau một tiếng bút chì lướt qua bản đồ vang lên, lúc quay người lại Chu Minh Trung tiện miệng nói.

"Độ nhận diện!"

Nhìn mọi người, Chu Minh Trung lớn tiếng nói.

"Hiện tại, đối với ô tô Đại Chúng mà nói, quan trọng nhất chính là độ nhận diện. Độ nhận diện này không phải nói "Bọ Cún" của chúng ta bán chạy bao nhiêu, đây chỉ là chuyện nhất thời. Nếu chúng ta chỉ dựa vào danh tiếng của "Bọ Cún" để gầy dựng độ nhận diện cho Đại Chúng, thì Đại Chúng mãi mãi sẽ bị đồng nhất với "Bọ Cún", điều này tuyệt đối không phải là thứ chúng ta muốn thấy."

Đại Chúng có đồng nhất với "Bọ Cún" hay không, trong lòng Chu Minh Trung không có đáp án, nhưng ở một thế giới khác, Chery chính là "qq", chính là giá rẻ, điều này thậm chí đã hạn chế sự phát triển của chính họ. Sự hạn chế này đối với bất kỳ nhà sản xuất nào mà nói, cũng chẳng khác nào thảm họa.

"Cho nên, tôi dự định tổ chức "Cuộc đua ô tô từ Bắc Kinh đến Paris", trong đó một nửa lộ trình là khu vực hoang vu không người của Tiên Ti Bi Lợi Á. Tiền thưởng cho hạng nhất... ừm, hai mươi vạn tệ, hạng nhì mười lăm vạn, hạng ba mươi vạn!"

Còn chưa để Chu Minh Trung nói xong, bên dưới đã vang lên một trận kinh ngạc. Rõ ràng tất cả mọi người đều bị số tiền lớn này làm cho ngây người, cho dù là mười vạn tệ của hạng ba, đối với rất nhiều người mà nói cũng là một con số thiên văn, thậm chí tương đương với thu nhập cả đời của một kỹ sư. Điều này há chẳng phải là quá hậu hĩnh hay sao!

"Cái này có phải là hơi nhiều quá không?"

"Nhiều? Không,"

Lắc đầu, Chu Minh Trung nói với vẻ khá tự tin.

"Tin tôi đi, số tiền này sẽ đáng đồng tiền bát gạo. Những tay đua hạng nhất trên thế giới đều sẽ bị nó thu hút, đương nhiên, cả thế giới cũng sẽ biết đến chúng ta, biết rằng Đại Chúng đã tài trợ cho cuộc đua này. Tương lai, mỗi năm chúng ta đều sẽ tổ chức một lần..."

Khoảnh khắc tiếng nói của Chu Minh Trung vừa dứt, liền có người lên tiếng.

"Điều kiện tiên quyết là chúng ta phải thắng!"

"Phải đấy, chỉ có chúng ta thắng, thì mới đáng đồng tiền bát gạo."

"Vậy thì hãy để chúng ta giành chiến thắng trong cuộc đua này."

"Chuyện này hoàn toàn là không thể, đừng nói là "Bọ Cún" không được, cho dù là bất kỳ loại ô tô nào khác cũng không được!"

"Đúng vậy, con đường đó ai cũng biết, căn bản không phải là đường. Con đường kiểu đó, chỉ có thể cho xe ngựa chạy."

"Tại sao chỉ có thể cho xe ngựa chạy?"

"Vì điều kiện đường sá tồi tệ, ô tô rất khó có thể chạy lâu dài trên những con đường như vậy."

"Vậy thì chúng ta thiết kế một loại ô tô chuyên dụng có thể chạy đường xấu, ví dụ như xe dẫn động bốn bánh..."

Tiện tay vẽ một mô hình ô tô đơn giản lên tấm bảng đen bên cạnh, Chu Minh Trung vừa giải thích ý tưởng của mình.

Thực ra nhắc đến hệ thống dẫn động bốn bánh, các kỹ sư ngồi đây không hề cảm thấy xa lạ. Từ hơn ba mươi năm trước, đã có các nhà sản xuất đưa hệ thống dẫn động bốn bánh vào các dòng xe. Các kỹ sư vẫn luôn tin rằng "nếu muốn lái xe an toàn và hiệu quả trên những mặt đường có điều kiện tồi tệ, hệ thống dẫn động bốn bánh là không thể thiếu". Cũng chính vì nguyên nhân này, mà ba mươi năm trước đã chế tạo ra chiếc xe kéo quân dụng đầu tiên sở hữu công nghệ dẫn động bốn bánh.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi, trong lĩnh vực dân dụng, ô tô dẫn động bốn bánh hầu như không nhận được ứng dụng nào đáng kể.

"... Về cơ bản, chiếc xe này nên là như thế này."

Khi tiếng giải thích của Chu Minh Trung vừa dứt, lúc nhìn lại tấm bảng đen lần nữa, trong đầu anh hiện lên một cái tên — "Xe Jeep Willys".

"Chúng ta định chế tạo một chiếc xe chuyên dụng cho cuộc đua sao?"

Xe chuyên dụng cho cuộc đua, mọi người không hề xa lạ. Hầu như tất cả các cuộc đua đều sử dụng xe chuyên dụng, đặc biệt là các đội đua do các nhà sản xuất tài trợ, thường sẽ tốn hàng trăm ngàn thậm chí hàng triệu để chế tạo xe chuyên dụng thi đấu.

"Xe chuyên dụng?"

Lắc đầu, Chu Minh Trung cười nói.

"Đương nhiên không phải xe chuyên dụng rồi. Các anh xem, đây là loại xe gì nào? Trước tiên, nó hầu như không có mấy linh kiện không liên quan đến việc lái xe. Kính chắn gió phía trước có thể gập về phía trước, toàn bộ xe không có cửa ra vào, chỉ có một khoảng khuyết hình cung, vừa thuận tiện lên xuống xe, vừa giảm bớt trọng lượng bản thân, chủ yếu dùng để vận chuyển vũ khí nhẹ trang bị cho bộ binh và binh sĩ, hơn nữa còn có thể dùng làm xe thông tin, trinh sát, cứu thương chiến đấu và xe chỉ huy: khi lắp súng máy thì là xe trinh sát hỏa lực, khi lắp máy vô tuyến điện thì là xe trinh sát thông tin, dựng cáng lên thì là xe cứu thương, dùng làm xe cưỡi cho tướng quân thì là xe chỉ huy. Chiếc xe này sử dụng thiết kế gầm cao, cho nên có thể băng đèo lội suối, có mặt ở khắp mọi nơi. Đa công dụng và tính cơ động mạnh mẽ đáp ứng cực lớn nhu cầu của quân đội, hơn nữa, vì trọng lượng bản thân rất nhẹ, dùng tàu thuyền hoặc máy bay vận chuyển đến các khu vực cũng vô cùng thuận tiện. Tin tôi đi, thị trường của nó nằm ở quân đội, mà thứ chúng ta cần chính là để nó giành chiến thắng trong cuộc đua đường trường, để quân đội và tất nhiên cả những người ở vùng sâu vùng xa, nhìn thấy khả năng vượt địa hình mạnh mẽ của nó."

"Nhu cầu của quân đội lúc nào cũng có hạn!"

Hàn Vị nãy giờ vẫn không lên tiếng, ánh lóe lên trong mắt, nói với vẻ khá kích động.

"Đường xấu!"

Nhẩm đi nhẩm lại hai chữ này, anh nhìn chằm chằm vào bản thảo phác họa trên bảng đen nói.

"Rất nhiều con đường ở Đại Minh đều là đường xấu, cho dù là khả năng vượt địa hình của quan đạo trải nhựa cũng chưa chắc đã mạnh mẽ cho lắm, dẫu sao thì rất nhiều con đường đã lâu không được tu sửa, vùng nông thôn mà có được một con đường đá dăm trộn bùn thì đã là rất khá rồi. Nếu khả năng vượt địa hình của nó rất mạnh, vậy tôi dám chắc chắn, ít nhất là ở vùng nông thôn, thị trường của nó sẽ cực kỳ rộng lớn, nếu như..."

Nhìn chằm chằm vào bản vẽ phác thảo, Hàn Vị nêu lên quan điểm của mình. Nguyên nhân có được quan điểm này là vì anh rất rõ hiện trạng đường sá nông thôn ở Đại Minh. Đường sá nông thôn lạc hậu khiến ô tô hoàn toàn không thể nhúc nhích nổi ở nông thôn vào những ngày mưa gió, thế nhưng ô tô dẫn động bốn bánh rõ ràng có thể khắc phục khó khăn này.

"Nếu nó chở thêm được ít hàng hóa, chắc chắn sẽ được nông dân chào đón. Cư dân trong thành phố cần những chiếc xe hơi nhỏ giống như Bọ Cún, còn ở nông thôn, thứ họ cần là xe tải nhỏ, xe tải nhỏ vừa có thể chở người, lại vừa có thể chở hàng. Xe hiện nay hoặc là xe tải nhỏ, hoặc là xe hơi nhỏ..."

Đó chẳng phải là xe bán tải (pickup) hay sao!

Lời nói của Hàn Vị khiến mắt Chu Minh Trung sáng lên. Ở bờ bên kia Đại Tây Dương của một thế giới khác, các con phố lớn ngõ nhỏ sẽ tràn ngập loại xe kiểu đầu cắt nửa này, loại bán chạy nhất muôn đời vẫn là xe bán tải. Nhưng ở thế giới này, hình như vẫn chưa có xe bán tải. Nói vậy cũng không hẳn là đúng, hình như thế giới này có xe tải nhỏ, nó được tính là xe bán tải sao? Chu Minh Trung đương nhiên không rõ, nhưng có một điểm có thể khẳng định, tuyệt đối không có loại xe bán tải vừa là xe hơi vừa là xe tải giống như ở thế giới kia.

Nếu đưa loại sản phẩm này vào thế giới này, lấp đầy khoảng trống thị trường, vậy doanh số của nó chắc chắn sẽ rất tuyệt. Dẫu sao thị trường luôn có nhu cầu của nó, hơn nữa nuôi ô tô còn tiết kiệm hơn nuôi ngựa.

"Nhu cầu đối với ô tô, chủ yếu vẫn là nhìn vào nhu cầu thực tế. Giám đốc Hàn nói rất đúng, ở trong thành phố, điều mà người dân thành thị cần là xe hơi để bản thân và gia đình ngồi, còn ở nông thôn thì lại khác, nhu cầu của mọi người đối với nó là vừa phải chở được người, lại vừa phải kéo được hàng, loại xe như thế này mới là thứ họ cần. Hơn nữa thiết kế của loại xe này vừa đơn giản vừa đặc biệt, thực tế nó là sự kết hợp giữa xe hơi chở khách và xe tải nhỏ. Nửa phía trước của nó là một khoang xe được bịt kín độc lập và cách ly với phía sau, nửa phía sau là một thùng hàng để ngõ. Vì thùng hàng để ngõ, cho nên việc bốc dỡ hàng hóa vô cùng thuận tiện."

Dựa trên nền tảng của Hàn Vị để giải thích ý tưởng về "xe bán tải", nhìn chằm chằm vào mẫu vẽ trên bảng đen, Chu Minh Trung nói tiếp.

"Ừm, nông thôn còn cần khả năng vượt địa hình tốt hơn nữa, vậy chúng ta có thể dựa vào nguyên lý của nó để phóng to nó lên. Phía trước có thể là khoang xe hai hàng ghế ngồi năm người, còn về phần phía sau, có một thùng hàng nhỏ..."

Tiện tay vẽ một bản phác thảo, Chu Minh Trung cười nói.

"Về cơ bản chính là như vậy. Hai dự án này, tôi thấy có thể tiến hành đồng thời. Dẫu sao nguyên lý của chúng cơ bản là thông suốt, thậm chí chúng ta còn có thể cho cả hai loại xe cùng tham gia cuộc đua đường trường của chúng ta. Có lẽ đến lúc đó, chúng ta giành được hạng nhất và hạng hai của cuộc đua này cũng nên."

Cười cười, Chu Minh Trung suy nghĩ một lúc.

"Có lẽ chúng ta có thể phái thêm vài chiếc xe tham gia, như vậy thì đến lúc đó toàn thế giới sẽ đều nhìn thấy chúng ta đã cuỗm đi toàn bộ chiến thắng của cuộc đua này như thế nào."

Lúc Chu Minh Trung đưa ra quyết định này, lại có người nêu ra thắc mắc của mình.

"Chỉ có dẫn động bốn bánh thôi, tôi cảm thấy vẫn chưa thực tế lắm. Dẫu sao, điểm yếu lớn nhất của tất cả các loại ô tô là gì? Chính là bánh xe của nó. Theo tôi được biết, ngay cả trong quân đội, quân đội cũng rất ít khi dùng xe tải dẫn động bốn bánh chạy trên đường xấu, vì đường xấu hủy hoại lốp xe quá mức. Rất nhiều khi, chỉ chạy tầm một hai ngàn cây số là có thể phải thay lốp, như vậy thì..."

Kỹ sư đưa ra ý kiến bước đến bên bản đồ, nhẩm tính khoảng cách từ Bắc Kinh đến Paris trong đầu, cuối cùng lại lắc đầu nói.

"Ước chừng dọc đường đi này, bọn họ ít nhất cần chuẩn bị hơn chục cái lốp xe, chuyện này căn bản là không thể nào, trừ khi chúng ta thiết lập các trạm tiếp tế dọc đường, nhưng làm như vậy, chẳng những làm tăng chi phí cuộc đua, mà còn phơi bày hoàn toàn sự thiếu sót của nó."

Lốp xe?

Lời nói của kỹ sư khiến Chu Minh Trung không khỏi ngẩn ngơ. Lốp xe không ổn? Chuyện này là sao đây? Giống như lốp xe bằng giấy của Hàn Quốc ấy hả?

Cho nên anh không khỏi mang theo vẻ nghi ngờ hỏi.

"Ý anh là, tuổi thọ lốp xe hiện tại rất thấp sao?"