“Ngươi là ai?”

Mấy âm tiết chữ cái đơn giản này, kỳ thực chính là phiên âm được gõ ra bằng “mật mã Morse”, thoạt nhìn có vẻ rất đơn giản, nhưng…… ở thế giới này, thứ này không hề tồn tại.

Đại Minh thế giới này tuy có phiên âm, nhưng vì vấn đề phát âm và nhiều nguyên nhân khác, đã tham khảo chữ cái Latinh để xây dựng lại một hệ thống phiên âm. Mà so ra thì vào thời điểm Hòa Gia ra sinh ra, hệ thống phiên âm của Đại Minh vẫn chưa được thiết lập, thế nên Chu Minh Trung từng dạy bọn họ hệ thống phiên âm của một thế giới khác.

Bây giờ, lại một lần nữa nghe thấy thứ phiên âm tiếng Trung quen thuộc mà xa lạ, chỉ tồn tại trong ký ức ấy, trong lòng Chu Minh Trung ngoài sự kích động ra, thì nghi ngờ lại càng nhiều hơn.

Hắn là ai?

Mục đích của hắn là gì?

Mặc dù muôn vàn nghi vấn đang lan tràn trong đáy lòng, nhưng sau một hồi trầm tư lâu đài, Chu Minh Trung vẫn dùng ngón tay để đáp lại.

“Ngươi lại là ai.”

Chỉ là một lời đáp lại nhiều hơn một chữ, không nghi ngờ gì nữa chính là đang nói cho đối phương biết, bản thân mình hiểu ý nghĩa tín hiệu mà hắn phát ra, biết “mật mã Morse”, biết phiên âm tiếng Trung.

Trầm mặc!

Trong khoảng thời gian tiếp theo, đối phương vẫn luôn trầm mặc, không còn đưa ra bất kỳ phản hồi nào nữa.

Hắn bị làm sao vậy?

Đúng lúc trong lòng Chu Minh Trung nghi ngờ nổi lên tứ phía, đột nhiên, giọng nói lại một lần nữa truyền vào tai hắn.

“Ta vẫn luôn cho rằng, tất cả những chuyện đó chẳng qua chỉ là chuyện viển vông mà thôi.”

Trong tiếng thở dài của người nọ, Chu Minh Trung nghe thấy tiếng bước chân của hắn, tiếp theo chiếc túi vải đen trùm trên đầu bị tháo xuống. Sau khi thích ứng với ánh sáng bên ngoài, Chu Minh Trung cuối cùng cũng nhìn rõ kẻ đã bắt cóc mình, là hắn!

Chính là Chu Bá Tích!

Dù thế nào đi nữa Chu Minh Trung cũng không thể ngờ tới, kẻ “bắt cóc” mình vậy mà lại là hoàng đế Đại Minh!

Thứ này quả thật là……

Chu Bá Tích nhìn người thanh niên trước mặt, ánh mắt trở nên vô cùng phức tạp, mãi một lúc lâu sau, hắn mới mở lời.

“Từ trước tới nay, ta vẫn luôn cho rằng đó chỉ là một truyền thuyết, là truyền thuyết mà Đức Tông Hoàng đế không muốn đối mặt với hiện thực. Con người sao có thể quay về quá khứ, lại sao có thể đi tới tương lai chứ? Thế nhưng……”

Chu Bá Tích nhìn sang hai bên, nương theo ánh mắt của hắn, Chu Minh Trung mới thấy nơi này vậy mà lại cất giữ rất nhiều bức chân dung, không có ngoại lệ đều là chân dung của hắn, từ lúc trẻ cho đến khi về già. Nhìn những bức họa này, hắn lập tức nhớ tới những bức tranh từng xem qua mà có tới sáu bảy phần giống mình.

“Nơi này là……”

Đột nhiên, Chu Minh Trung nhớ ra, đây là “phòng bảo mật” của mình, là kho bảo hiểm dùng để cất giữ những tri thức vượt thời đại kia.

“Từ thời Đức Tông, mỗi vị hoàng đế Đại Minh sau khi kế vị, đều sẽ nhận được một bức thư, sau đó bước vào căn mật thất này. Bọn họ sẽ nhìn thấy những tri thức vượt xa thế giới ở nơi này, đồng thời cũng sẽ nhìn thấy chân dung thật sự của Thế tổ Hoàng đế. Kỳ thực……”

Quay đầu nhìn Chu Minh Trung, Chu Bá Tích mỉm cười, rồi nói.

“Lần đầu tiên nhìn thấy ngài, ta đã rất kinh ngạc, trên đời sao lại có người giống nhau đến thế? Rốt cuộc là trùng hợp hay là…… Kỳ thực, ta vẫn luôn hoài nghi, hoài nghi phỏng đoán của Đức Tông Hoàng đế. Thế nhưng, mọi thứ trong căn phòng này đều đang nói cho ta biết, Đức Tông rất có khả năng là đúng. Chỉ là, chúng ta thực sự có thể đợi được ngài xuất hiện sao?……”

Lắc đầu, Chu Bá Tích trầm giọng nói.

“Ít nhất, trước khi ngài xuất hiện, ta vẫn cho rằng tất cả những chuyện này là không thể nào. Cho đến khi, cho đến khi ngài tìm thấy ngôi nhà đó, ta đại khái có thể khẳng định thân phận của ngài, rồi sau đó, mới mời ngài đến đây……”

Có cách mời nào thế này chứ?

Tuy nhiên vào lúc này, Chu Minh Trung không có những suy nghĩ đó, hắn bước đến trước một bức tranh sơn dầu, rồi đứng đó, lặng lẽ nhìn bức họa. Người trong tranh chính là hắn, Trịnh Linh và Hòa Gia.

“Lúc đó, Hòa Gia chỉ mới một tuổi.”

Khi nói những lời này, Chu Minh Trung cảm thấy hốc mắt có chút nóng lên. Trong căn mật thất này, có quá nhiều ký ức liên quan đến hắn, Linh nhi, Tiểu Chiêu, còn có cả Hòa Gia bọn họ…

Nhìn “người thanh niên” đang lưu luyến trước tác phẩm hội họa, thậm chí thỉnh thoảng còn thốt lên tên của những người đó, Chu Bá Tích đã không cần phải tiến hành xác thực thêm thân phận của hắn nữa, không cần nữa rồi.

Chu Minh Trung…… Chu Minh Hòa.

Hắn, hắn thật sự là tằng tằng tằng tổ tông của mình…

Ngay lúc tâm tư Chu Bá Tích đang cuồn cuộn sóng gió, Chu Minh Trung với tâm thần rối bời lại một lần nữa bước đến trước mặt hắn, rồi nói.

“Hòa Gia chắc là có để lại thư đúng không.”

“Đức, Đức Tông quả thực có để lại thư cho……”

Không đợi Chu Bá Tích mở lời, Chu Minh Trung đã xua tay nói.

“Trên thế giới này chỉ có Chu Minh Hòa, không có Chu Tư Quýnh!”

Nhìn Chu Bá Tích đã hơn bảy mươi tuổi, ngữ khí của Chu Minh Trung tỏ ra vô cùng nghiêm túc.

“Cái này, cái này……”

Kỳ thực tâm trạng của Chu Bá Tích cũng có thể gọi là vô cùng phức tạp. Dù sao thì người trước mắt này chính là lão tổ tông của hắn, là người sáng lập nên đất nước này, thế nhưng thân phận này sao có thể nói cho thế gian biết chứ? Phải giải thích với bên ngoài thế nào đây?

Trong bức thư của Đức Tông Hoàng đế, chỉ dặn dò hắn rằng, đến lúc đó, Thế tổ sẽ đưa ra phương pháp giải quyết vấn đề.

Vỗ vỗ vai Chu Bá Tích, Chu Minh Trung cười nói.

“Không có cái này cái kia gì cả, có một số việc, chỉ có ngươi và ta biết là tốt nhất, giống như nơi này vậy……”

Nhìn mọi thứ quen thuộc từng có ở đây, Chu Minh Trung ngẫm nghĩ một lúc.

“Ta nghĩ không còn cần thiết phải truyền lại bí mật này nữa đâu, ngươi và ta biết rõ tất cả những điều này là đủ rồi, ta……”

Ngừng lại một chút, Chu Minh Trung…… không, Chu Minh Hòa nhìn Chu Bá Tích nói.

“Bệ hạ, thần là Chu Minh Hòa ở phủ Dĩnh Châu Đại Minh!”

Đối mặt với câu trả lời của lão tổ tông, Chu Bá Tích hiểu rằng đây có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Dù sao thì đối với thế giới bên ngoài, bí mật mãi mãi vẫn là bí mật.

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới gật đầu nói.

“Ta biết rồi, bí mật mãi mãi vẫn là bí mật. Đây có lẽ là lựa chọn tốt nhất rồi.”

Quả thực là lựa chọn tốt nhất rồi, ngoài cách này ra, Chu Minh Trung thật sự không biết nên làm thế nào cho phải, chẳng lẽ lại đi nói với Chu Bá Tích rằng — Ta là tổ tông của ngươi, hãy nhường ngai vàng lại cho ta.

Cho dù Chu Bá Tích có bằng lòng đi chăng nữa, thì trong thiên hạ sao có thể có chuyện ai chịu nhường? Hơn nữa, đối với Chu Minh Trung mà nói, hắn sớm đã không còn chút hứng thú nào với tất cả những thứ này. So với quyền lực, hiện tại hắn khát khao tận hưởng cuộc sống hơn, tận hưởng một cuộc sống bình thường, không cần phải bận tâm đến tương lai của quốc gia nữa.

Cuộc sống như vậy mới là điều hắn hằng mong ước, có lẽ cũng là một lý do nào đó mà ông trời cho hắn cơ hội thứ hai, là sự bù đắp dành cho hắn, đã là như vậy thì hà cớ gì phải tự làm khó chính mình chứ?

Hơn nữa, cục diện trước mắt hiện tại có vẻ cũng không tồi, ít nhất có thể mượn tay Chu Bá Tích để giải quyết một vấn đề.

Suy nghĩ một lúc, Chu Minh Trung liền hỏi.

“Ngươi có biết vũ khí hạt nhân không?”

“Vũ khí hạt nhân? Ý ngài là loại vũ khí có thể san bằng thành phố thành bình địa đó sao?”

Suy nghĩ một hồi lâu, Chu Bá Tích mới có chút khó hiểu nhìn hắn, rồi nói.

“Ta từng xem qua tài liệu về mặt này ở đây, thế nhưng hiện tại dường như không có sự cần thiết phải nghiên cứu chế tạo nó. Trong bức thư ngài để lại, chẳng phải đã từng nhắc tới loại vũ khí này, nên được sử dụng khi có nguy cơ đại chiến trên quy mô toàn cầu hay sao……”

Giọng nói đột ngột ngắt quãng, Chu Bá Tích cười khổ nói.

“Hình như những năm nay ta có chút trở nên lười biếng, hoàn toàn phớt lờ sự thay đổi của cục diện rồi.”

Kỳ thực, nguyên nhân thực sự là Chu Bá Tích đã rất lâu không bước vào căn mật thất này. Trên thực tế, vì một số nguyên nhân, Đại Minh đã rất nhiều năm không còn thu nhận “cảm hứng” từ căn mật thất này nữa, tự nhiên cũng không thể bàn đến chuyện nghiên cứu vũ khí hạt nhân gì cả.

“Cũng rất ít khi đến đây, dù sao thì……”

“Dù sao thì Đại Minh hiện tại, cũng không cần phải từng bước một đi theo để phụ thuộc vào chiếc gậy chống này nữa.”

Căn mật thất này giống như chiếc gậy chống của Đại Minh vậy, từ mấy chục năm trước đã chậm rãi bị vứt bỏ. Đối với cục diện này, Chu Minh Trung không hề cảm thấy thất vọng, ngược lại còn rất vui mừng, cho dù phát triển chậm hơn một chút cũng không có bất kỳ vấn đề gì cả, dù sao thì tất cả những điều này đều đánh dấu việc Đại Minh đã bước vào vòng tuần hoàn lành mạnh tự phát triển.

Đối với Đại Minh, đây là một chuyện tốt, đối với thế giới cũng tương tự như vậy.

“Vứt bỏ gậy chống vào thời điểm thích hợp là chuyện tốt, nhưng hiện tại, xét về cục diện trước mắt, Đại Minh cần có bom nguyên tử, cần nó để duy trì hòa bình.”

“Duy trì hòa bình?”

Chu Bá Tích khó hiểu nhìn hắn, hoài nghi hỏi.

“Bom nguyên tử duy trì hòa bình?”

“Đúng vậy, cục diện hiện tại ngươi còn rõ hơn cả ta, nhưng ta muốn biết, ranh giới cuối cùng của Đại Minh nằm ở đâu?”

Đối mặt với câu hỏi của lão tổ tông, Chu Bá Tích suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Chiến tranh…… từ trước đến nay vẫn luôn là lựa chọn cuối cùng.”

Khi nói ra câu này, ngữ khí của Chu Bá Tích vô cùng nặng nề.

“Nhưng quyền chủ động chiến tranh không nằm trong tay chúng ta, mà nằm trong tay người Pháp, trong tay người Bắc Mỹ. Nếu chiến tranh bùng nổ, chúng ta nhất định sẽ dốc toàn lực nghênh chiến, thế nhưng, ta lo rằng một khi chiến tranh bùng nổ, đến lúc đó thời đại Chư Hạ của cái ‘Thịnh thế Đại Minh’ do ngài xây dựng sẽ vấp phải sự thách thức chưa từng có. Tất cả mọi thứ của Đại Minh ngày nay đều được xây dựng trên nền tảng của những năm tháng đó. Chiến tranh có lẽ sẽ không hủy diệt Chư Hạ, nhưng lại có khả năng làm sụp đổ thể chế Chư Hạ, đây chính là điều ta lo lắng. Kỳ thực, chỉ xét riêng bản thân chiến tranh thôi, ta không cho rằng người Pháp hay người Bắc Mỹ có thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho chúng ta.”

Sự tự tin này là sự tự tin đối với thực lực của đất nước. Đối với thực lực của Đại Minh, Chu Bá Tích có nhận thức rõ ràng hơn bất cứ người ngoài nào. Hắn tin rằng ít nhất trong hai mươi năm tới, không có bất kỳ ai có thể thách thức Đại Minh, huống chi hiện tại Đại Minh dường như đã có manh mối của cuộc cách mạng công nghiệp mới, mà manh mối này chính do lão tổ tông trước mặt mang đến.

“Quả thực là như vậy, nhưng sự bùng nổ của bất kỳ cuộc chiến tranh nào, mặc dù kết quả ra sao, cũng đều đồng nghĩa với việc trật tự cũ bị phá vỡ. Mà lựa chọn tốt nhất để duy trì trật tự cũ là gì? Chính là hòa bình!”

Tại sao các quốc gia đi sau luôn châm ngòi thách thức các cường quốc truyền thống? Nguyên nhân sâu xa nằm ở việc “lật đổ trật tự cũ”, nằm ở việc phá vỡ sự kìm hãm của trật tự cũ. Cho nên dù kết quả chiến tranh có ra sao, trật tự cũ cũng sẽ chịu tổn hại trong chiến tranh. Cũng chính vì thế, dù là Chu Minh Trung hay Chu Bá Tích đều không muốn nhìn thấy chiến tranh. Dù sao thì bọn họ đều rất rõ ràng, trật tự quốc tế hiện tại là có lợi nhất đối với Đại Minh, dẫu sao trật tự này là do Đại Minh dùng cả trăm năm mới xây dựng nên.

“Cho nên, khi hòa bình không thể duy trì được nữa, chúng ta nhất định sẽ dùng chiến tranh để duy trì nó, cho dù là phải chịu đựng một mức độ chấn động nhất định.”

Câu trả lời của hắn khiến Chu Minh Trung mỉm cười, rồi đoạn hắn mới nói,

“Chính vì thế, hiện tại chúng ta cần có bom nguyên tử để duy trì hòa bình!”