Đế quốc Đại Thanh bị nước Nhật nhỏ bé đánh cho tơi bời hoa lá, khiến các nước liệt cường ngơ ngác, còn các công sứ Trung Quốc đang ở hải ngoại thì hoảng sợ tột độ. Công sứ Trung Quốc tại bốn nước Nga, Đức, Áo và Hà Lan là Hồng Quân, đang tham quan thăm viếng tại Peterburg, Nga, nghe tin này thì nằm trên giường vội vã gọi phu nhân của bốn nước là Phó Thái Vân, đòi về nước ngay lập tức.

Vị phu nhân bốn nước này tên là Phó Thái Vân, về sau được dân gian phong là "Cửu Thiên Hộ Quốc Nương Nương", xét về độ nổi tiếng thì còn hơn cả chồng bà là Hồng Quân. Ngay cả trên trường quốc tế thời đó, phu nhân công sứ bốn nước cũng được các nước chào đón hơn nhiều so với vị công sứ kia.

Người nước nhà tin sâu sắc rằng, một vị phu nhân công sứ bốn nước trẻ tuổi xinh đẹp như vậy, tự nhiên trở thành nhân vật được chào đón nhất trong các dịp ngoại giao quốc tế. Ở các chốn ngoại giao, đương nhiên không thiếu những kẻ theo đuổi, chẳng hạn như viên đại úy Đức tại Nga là Waldersee, chắc chắn sẽ bị phong tình vạn chủng của bà mê hoặc đến hồn xiêu phách lạc...

Kể từ đó, phu nhân công sứ bốn nước đã trở thành một phần trong văn hóa truyền thống của chúng ta. Xét về tầm ảnh hưởng đối với hậu thế, tác dụng của truyền thống còn lớn hơn cả bản thân lịch sử.

Lịch sử là sự thật đã bị chúng ta lãng quên.

Còn truyền thống, lại là những điều chúng ta ghi nhớ sâu sắc nhưng chưa bao giờ thực sự xảy ra.

Vì thế, phu nhân công sứ bốn nước Phó Thái Vân đã định sẵn là có giá trị ảnh hưởng bền bỉ hơn trong tâm trí người dân.

Khi đó chiến hỏa bùng phát bất ngờ, quốc nạn ập đến, công sứ bốn nước Hồng Quân vì sợ chết nơi đất khách quê người nên vội vàng đưa Phó Thái Vân về nước. Ông ta trở về đúng lúc, chân vừa đặt lên mảnh đất quê hương, còn chưa kịp về đến nhà, thì đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, "phát sa" mà chết.

Phu nhân công sứ bốn nước Phó Thái Vân đành phải đưa linh cữu của ông lão Hồng Quân về nhà, thế nhưng càng đi bà càng sợ, đi càng xa thì hai chân càng mềm nhũn.

Suy cho cùng bà chỉ là một nàng vợ lẽ, lão gia dắt bà đi vẫn còn khỏe mạnh nhảy nhót, lúc về lại thành một cái xác, điều này bảo bà ăn nói với "Đại nãi nãi" thế nào đây?

Hơn nữa, cái gia đình kia vốn dĩ chẳng có chỗ cho bà, bà về đó làm gì cho thêm rắc rối?

Nghĩ tới nghĩ lui, Phó Thái Vân cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Đưa linh cữu ông lão đến Tô Châu, Phó Thái Vân liền mất tích.

Phu nhân công sứ bốn nước đã bỏ trốn.

Chẳng bao lâu sau, tại thư ngụ Ngạn Phong Lý ở Thập Lý Dương Trường Thượng Hải xuất hiện một gương mặt mới, lấy nghệ danh là Triệu Mộng Lan (có thuyết nói là Tào Mộng Lan). Biển hiệu của bà chữ vàng trên nền đen, lụa đỏ thắm, dưới thắt cầu ngũ sắc, bên cạnh là bức ảnh khổ lớn của ông lão Hồng Quân - công sứ bốn nước. Quảng cáo viết rằng: Phu nhân công sứ bốn nước thương xót chúng sinh khổ nạn, từ hàng phổ độ, khóa vàng xương chốt, một lần gần gũi hưởng chút hương thơm, ngày khai trương giảm giá 20%, hoan nghênh khách mới khách quen ghé thăm...

Tiết 2: Người đẹp Tái Nhị Gia khởi nghiệp lần hai

Phu nhân công sứ bốn nước hạ mình làm nghề, tái xuất giang hồ.

Tin tức chấn động này trong chớp mắt đã càn quét khắp Thượng Hải, trước cửa thư ngụ Ngạn Phong Lý, đàn ông xếp hàng dài tới mười dặm...

Hiệu ứng quảng cáo của ông lão Hồng Quân vô cùng mạnh mẽ, tiền bạc trắng như nước chảy vào thư ngụ của Triệu Mộng Lan.

Đàn ông có tiền sẽ hư, sẽ đi tìm người đàn bà hư biết giúp hắn tiêu tiền.

Phụ nữ có tiền muốn học làm người tốt, sẽ tìm người đàn ông tốt giúp mình tiêu tiền.

Người đàn ông tốt giúp Triệu Mộng Lan tiêu tiền này là tùy tùng của đại tài phiệt Thịnh Tuyên Hoài. Hắn dáng vẻ phong lưu, mày đẹp như tranh vẽ, xét về nhan sắc thì không hề kém cạnh nữ sĩ Triệu Mộng Lan thành đạt. Nữ sĩ Triệu Mộng Lan vô cùng cưng chiều hắn, cần tiền cho tiền, cần người cho người. Thế nhưng gã tiểu soái ca còn trẻ lại tham ăn, không biết đạo dưỡng sinh, ngày đêm hoang phí, bỗng một ngày leo lên người nữ sĩ Triệu Mộng Lan, nhưng rồi không bao giờ xuống được nữa.

Thượng mã phong mà chết.

Sự kiện ngoài ý muốn này khiến nữ sĩ Triệu Mộng Lan sợ chết khiếp. Lo sợ quan phủ truy cứu trách nhiệm hình sự, nữ sĩ Triệu không chút do dự, thu dọn hành lý rồi bỏ trốn tới Thiên Tân lánh nạn.

Hoàn cảnh bất hạnh của nữ sĩ Triệu Mộng Lan nhận được sự quan tâm của các cấp lãnh đạo. Hộ bộ Thượng thư Lập Sơn đích thân đến thăm hỏi, nói với bà rằng: Nữ sĩ Triệu, cô không cần có gánh nặng tâm lý, chuyện người chết là thường xuyên xảy ra, người ta ai rồi cũng phải chết, nhưng gã đó là chết một cách sung sướng, hắn cũng nên mãn nguyện rồi...

Để thể hiện sự quan tâm và yêu mến đối với nữ sĩ Triệu Mộng Lan, Lập Sơn lập tức móc ra hai ngàn lượng bạc, khiến Triệu Mộng Lan cảm nhận được sự ấm áp của nhân gian...

Triệu Mộng Lan vô cùng cảm kích, Lập Sơn cũng đạt được tất cả những gì ông ta muốn, dù không được chết sướng như gã tùy tùng của Thịnh Tuyên Hoài, nhưng cũng đã chết đến bảy tám phần rồi. Ông ta ăn tủy biết mùi, không bao giờ nỡ buông tay, bèn hào phóng mời nữ sĩ Triệu đến kinh sư khởi nghiệp lần hai...

Lập Sơn nói: Đời người hào hùng, chỉ là bắt đầu làm lại từ đầu.

Thế là nữ sĩ Triệu Mộng Lan tiến vào đại kinh thành. Bà là mỹ nhân phương Nam, hoàn toàn khác biệt với nét thô kệch của son phấn phương Bắc, phương pháp kinh doanh đầy đặc sắc đã khiến bà nổi đình nổi đám tại Bắc Kinh.

Người thời bấy giờ có câu: Nước Trung Hoa rộng lớn, chỉ có hai người đàn bà:

Một là Từ Hi Thái hậu trên ngai vàng kim loan.

Hai là nữ sĩ Triệu Mộng Lan ở khu Bát Đại Hồ Đồng.

Ban ngày, các đại thần lo nước lo dân nằm rạp dưới chân Từ Hi Thái hậu, nghiên cứu đế giày của bà lão.

Ban đêm, các đại thần chen chúc dưới gấu váy của nữ sĩ Triệu Mộng Lan, nghiên cứu mũi giày của nữ sĩ.

Nhân vật nổi tiếng Bắc Kinh là Lư Ngọc Phưởng nghe danh nữ sĩ Triệu Mộng Lan liền tìm đến, hai người gặp gỡ như đã thân từ lâu, bèn viết Kim Lan Phổ, kết nghĩa anh em tám lạy, Lư Ngọc Phưởng làm huynh, nữ sĩ Triệu Mộng Lan làm đệ.

Nữ sĩ Triệu Mộng Lan không làm đa dạng hóa, mà đi theo con đường kinh doanh chuyên nghiệp, nuôi một dàn nghệ sĩ thổi kéo đàn hát chuyên nghiệp, gọi là Kim Hoa Ban, vì thế mọi người gọi bà là Tái Kim Hoa.

Sau khi kết nghĩa tám lạy với Lư Ngọc Phưởng, người dân Bắc Kinh liền thân mật gọi nữ sĩ Tái Kim Hoa là "Tái Nhị Gia".

Vị phu nhân công sứ bốn nước từng mê hoặc viên trung úy Đức tại Nga là Waldersee đến mức hồn xiêu phách lạc, sau một hồi phấn đấu gian khổ, cuối cùng đã tự đưa mình lên hàng "Gia". Điều này một lần nữa hùng hồn chứng minh rằng, vận mệnh nắm trong tay chính bạn, chỉ cần bạn không ngừng nỗ lực phấn đấu, bỏ ra ắt sẽ có đền đáp!

Tái Kim Hoa đã trở thành người đàn bà nổi tiếng, nhận được một vị khách sớm muộn gì cũng phải đến:

—— Viên Thế Khải.

Khi Viên Thế Khải đến thăm Tái Kim Hoa, đã mang theo rất nhiều bạc trắng. Ông ta nói với Tái Kim Hoa: Tôi hy vọng cô có thể giúp tôi làm một việc —— thay tôi tiếp một vị khách.

Vị khách đó là ai? Tái Kim Hoa tò mò hỏi.

Tiết 3: Bẫy son phấn

Những nho sinh nghèo thời Trung Quốc cổ đại, phần lớn chỉ có hai giấc mộng:

Một là tay áo đỏ thêm hương, có mỹ nhân bầu bạn.

Hai là ngâm gió thưởng trăng, cảnh đẹp thường còn.

Dễ thỏa mãn nhất là nguyện vọng thứ hai, phong cảnh đẹp ở đâu cũng thấy, chỉ cần nhà bạn có tiền, không lo không tìm được cảnh đẹp.

Còn nguyện vọng thứ nhất, phần lớn chỉ xuất hiện trên sân khấu, trên sân khấu đầy rẫy những mỹ nhân tự nguyện dâng hiến cho nho sinh nghèo, nhưng mỹ nhân trong thực tế lại vô cùng đắt đỏ, ví như nữ sĩ Triệu Mộng Lan ở khu Bát Đại Hồ Đồng, hoàn toàn không phải thứ mà nho sinh nghèo thông thường có thể tiêu xài nổi.

Vương Tu Trực, một kẻ đọc sách lưu lạc tại Bắc Kinh, chính là một trong số những nho sinh nghèo đông đảo đó. Vương Tu Trực cũng là khách quen của Bát Đại Hồ Đồng, lúc bận lúc rảnh, đi dạo một vòng ở Bát Đại Hồ Đồng, dù trong túi không có tiền, cô nương không cho chạm vào, thì chỉ cần đứng từ xa nhìn một cái cũng là tốt lắm rồi.

Thế nhưng bỗng một ngày, Vương Tu Trực vận may bất ngờ ập đến, gặp được diễm phúc lớn.

Nữ sĩ Tái Kim Hoa Triệu Mộng Lan mời anh ta đến Bát Đại Hồ Đồng "uống chút rượu nhỏ".

Vương Tu Trực vui sướng không kể xiết, lao đi như bay.

Quả nhiên Tái Kim Hoa đặc biệt yêu mến anh ta, chỉ mời một mình anh ta, rượu ngon hoa đẹp, quyến rũ say người, điều khiến Vương Tu Trực mê đắm hơn cả là Tái Kim Hoa cho phép anh ta ở lại qua đêm.

Vương Tu Trực trong lòng tràn đầy cảm giác hạnh phúc.

Anh ta không nhắc đến chuyện tiền nong.

Nhắc chuyện đó làm gì? Tệ quá.

Mấy ngày sau đó, Vương Tu Trực ở luôn tại chỗ của Tái Kim Hoa, không phải anh ta rảnh rỗi không có việc gì làm, mà chỉ là đàn ông đã bước chân vào nơi này thì không muốn rời đi.

Uống rượu, thưởng hoa, say đắm thưởng thức mỹ nhân, cuộc sống sung sướng này, có đổi lấy hoàng đế cũng không chịu.

Bỗng một ngày, Tái Kim Hoa bày tiệc nhỏ, tự tay rót rượu cho Vương Tu Trực.

Trong bữa tiệc, Tái Kim Hoa dùng lời lẽ dịu dàng, thăm dò ý tứ, mới biết Vương Tu Trực này tuy chỉ là một môn khách nghèo kiết xác, nhưng cũng không phải là hạng người dễ đối phó. Anh ta có một bản lĩnh khiến người ta tức giận —— anh ta có thể viết những việc mình không biết làm một cách sống động như thật, cứ như thể anh ta thật sự làm được vậy.

Mặc dù chưa từng chạm vào vũ khí, chưa từng lên chiến trường, nhưng anh ta lại biết viết sách binh pháp. Anh ta từng viết một cuốn binh thư cho Quý Châu Tuần phủ Hồ Duất Phân, Hồ Duất Phân liền dâng cuốn binh thư này lên triều đình, kết quả được triều đình phái đến trường đua ngựa Thiên Tân để huấn luyện tân quân. Chuyện này không biết làm sao bị Viên Thế Khải nghe ngóng được, liền mang lễ vật đến tận cửa, muốn cầu Vương Tu Trực viết giúp mình một cuốn.

Thế nhưng nào ngờ, Viên Thế Khải kinh lược Triều Tiên, thăng quan quá nhanh, sớm đã gây ra công phẫn. Hiện tại sĩ tử phái thanh lưu nhất tề cho rằng, thất bại Giáp Ngọ đều là tai họa do Viên Thế Khải gây ra. Nếu không phải Viên Thế Khải cứ bắt nạt người Nhật, thì Đại Thanh quốc có đến mức bị lũ Nhật lùn kia đánh cho tan tác không?

Lúc này hình tượng của Viên Thế Khải trong lòng sĩ tử đọc sách đã thối nát không ngửi nổi.

Bị ngàn người chỉ trích, bệnh không mà chết. Viên Thế Khải tuy có tố chất tâm lý vững vàng, không để những lời đàm tiếu trong lòng, nhưng nếu muốn thuyết phục người như Vương Tu Trực viết giúp một cuốn binh thư, đương nhiên cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Sau khi nghe Vương Tu Trực giải thích, Tái Kim Hoa mang tâm trạng nặng nề chính thức thông báo với anh ta:

Nếu anh ta vẫn khăng khăng không chịu viết binh thư cho Viên Thế Khải, vậy thì e rằng Viên Thế Khải nổi giận lên, khoản tiền bao gái mấy ngày nay của Vương Tu Trực sẽ phải do chính cô đứng ra trả tiền thay đấy...

Vương Tu Trực ngẩn người, mới biết giường của phụ nữ không phải muốn lên là lên, nếu anh lên giường quá dễ dàng, vậy thì lúc anh xuống, chắc chắn sẽ không thiếu rắc rối.

Nhưng Vương Tu Trực chung quy không phải hạng người dễ đối phó, anh ta đảo mắt một cái, liền nghĩ ngay ra một kế sách hay.

Tiết 4: Không có văn hóa sẽ chịu thiệt thòi lớn

Vương Tu Trực ngủ với phụ nữ nên đuối lý, không thể không đối phó với Viên Thế Khải, nhưng nếu thực sự viết một cuốn binh thư cho Viên Thế Khải, trong lòng anh ta lại không cam tâm.

Thế là Vương Tu Trực nảy ra một ý định, đưa cho Viên Thế Khải một bản thảo bỏ đi.

Sao lại gọi là bản thảo bỏ đi?

Hóa ra, từ sớm khi Vương Tu Trực viết binh thư cho Hồ Duất Phân, bản thảo đầu tiên viết hỏng rồi, đành phải viết lại. Bây giờ Vương Tu Trực lấy bản thảo đầu tiên viết hỏng đó đưa cho Viên Thế Khải, tin rằng Viên Thế Khải là kẻ ít học, không có văn hóa, cũng không nhìn ra hay dở thế nào...

Sự thật đúng là như vậy, Viên Thế Khải thấy bản thảo sách bỏ đi kia thì như vớ được bảo vật, mừng rỡ khôn xiết, ôm xấp bản thảo bỏ đi đó hớn hở rời đi. Nhìn bóng lưng Viên Thế Khải, suýt nữa khiến Vương Tu Trực cười chết.

Nhưng Vương Tu Trực cười quá sớm rồi.

Viên Thế Khải người này, tuy đọc sách không nhiều, nhưng lại là người "không học mà có thuật" đích thực. Xấp bản thảo bỏ đi của Vương Tu Trực trong mắt người khác không đáng một xu, nhưng đối với Viên Thế Khải lại có giá trị vô cùng.

Lúc này Viên Thế Khải đã từ Triều Tiên trở về gần một năm, đây là năm khó khăn nhất của đế quốc Đại Thanh, đất thì cắt rồi, tiền thì bồi thường rồi, nhưng người Nhật vẫn không chịu bỏ qua. Không chịu bỏ qua cũng đành chịu, dù sao Trung Quốc quá lớn, người Nhật muốn nuốt chửng một hớp thì chỉ có nghẹn chết tươi thôi.

Viên Thế Khải nhìn thấu rõ ràng, quyền kiểm soát biển của Đại Thanh quốc đã hoàn toàn chấm dứt, trước mắt nhu cầu cấp bách nhất của đất nước là một lực lượng trên bộ. Vì vậy mô phỏng theo cách của phương Tây để huấn luyện tân quân là việc triều đình bắt buộc phải làm.

Người chủ sự của triều đình là Từ Hi Thái hậu, bà lão này chỉ tinh khôn hơn Viên Thế Khải chứ không hề hồ đồ hơn. Khi Viên Thế Khải nghĩ đến vấn đề này, thì Từ Hi Thái hậu đã lệnh cho Quảng Tây án sát sứ Hồ Duất Phân huấn luyện Vũ Định quân tại trường đua ngựa Thiên Tân, Viên Thế Khải chậm một bước, mất đi cơ hội này.

Thế là Viên Thế Khải trả lương cao mời Tái Kim Hoa ra mặt ngoại giao, cuối cùng đã lấy được những bản thảo bỏ đi này của Vương Tu Trực.

Sau khi trở về nơi ở của mình, Viên Thế Khải thắp đèn thức đêm đọc sách, cuối cùng đã sắp xếp lại được mạch lạc, tìm ra manh mối cho những bản thảo bỏ đi này.

Sau đó Viên Thế Khải sửa sang lại bản thảo, viết thêm một bài "Ứng thời luyện binh thuyết thiếp", mang đi cho Vinh Lộc xem.

Vinh Lộc giữ chức Trực Lệ tổng đốc, Bắc Dương đại thần, chức quan này lớn nhỏ tương đương tể tướng, trên một người dưới vạn người, muốn có được cơ hội luyện binh, trước hết phải nhận được sự ủng hộ của Vinh Lộc.

Thế mà không ngờ tới, Vinh Lộc người này đang đợi Viên Thế Khải đến.

Tại sao vậy?

Lý do rất đơn giản, Vinh Lộc cũng hiểu rõ việc mất đi lực lượng trên biển của Đại Thanh quốc, đánh dấu việc các cuộc chiến tranh sau này chắc chắn sẽ diễn ra trong phạm vi lãnh thổ quốc gia. Xây dựng một lực lượng lục quân hùng mạnh là việc bắt buộc phải làm. Tuy đã có Hồ Duất Phân huấn luyện được năm ngàn tân binh tại trường đua ngựa Thiên Tân, nhưng Hồ Duất Phân lại xuất thân từ Hàn Lâm, cả đời chưa từng đánh trận. Cái gọi là huấn luyện tân binh của ông ta chẳng qua là rập khuôn máy móc, cầm lấy bản thảo binh thư mà Vương Tu Trực viết trong phòng kín để đọc từng chữ một. Dùng cách này huấn luyện ra tân binh, rốt cuộc có dùng được hay không, thì thực sự là trời mới biết được.

Mà Viên Thế Khải thì không như vậy, tư cách, kiến thức, kinh nghiệm và sự hiểu biết của ông ta về quân sự phương Tây, đều không phải loại văn nhân như Hồ Duất Phân có thể so sánh được, vì vậy Vinh Lộc tự nhiên cũng không bỏ qua nhân tài như Viên Thế Khải.

Vinh Lộc tại chỗ hỏi Viên Thế Khải vài câu, Viên Thế Khải đối đáp trôi chảy. Hôm sau, Vinh Lộc báo cáo với Từ Hi Thái hậu, yêu cầu cho Viên Thế Khải và Hồ Duất Phân "PK" trên Kim Điện, xem ai có lý luận luyện binh phong phú hơn, kinh nghiệm lão luyện hơn...

Kết quả PK trên Kim Điện khiến người ta rụng rời kính đeo mắt.

Viên Thế Khải thể hiện vô cùng xuất sắc, ông ta hùng hồn, đĩnh đạc nói chuyện. Đến lượt Hồ Duất Phân, lại không ngờ rằng lão Hồ này không nói được quan thoại, mà lại nói đầy một miệng phương ngữ Thiệu Hưng chẳng ai nghe hiểu.

Lão Hồ đến cả quan thoại còn không nói nổi, thì làm sao huấn luyện tân quân đây?

Thấy tình hình này, Quang Tự hoàng đế lập tức hạ chỉ, lệnh cho Viên Thế Khải ở lại Đốc biện quân vụ xứ để thân vương và các đại thần trong triều sai phái —— chức vụ này lại là công việc nhàn rỗi mà Viên Thế Khải làm không nổi. Công việc chính là phiên dịch, nghiên cứu binh thư các nước, và soạn thảo những cuốn binh thư mang "đặc sắc Trung Quốc", còn phải lập kế hoạch và chương trình huấn luyện theo phép phương Tây...

Tức là, triều đình sắp xếp thế này: đã Viên Thế Khải biết luyện binh, vậy thì cung cấp dịch vụ kỹ thuật cho Hồ Duất Phân đi, dịch thêm vài cuốn binh thư phương Tây, còn việc huấn luyện tại Thiên Tân vẫn do lão Hồ đảm nhiệm.

Tiết 5: Mặt Từ Hi dài trên chân Lý Liên Anh chăng?

Viên Thế Khải không thể chấp nhận kết quả của cuộc thi PK, lão Hồ đó đến phổ thông thoại còn không nói được, làm sao mà luyện binh chứ? Nhưng Từ Hi Thái hậu biết rõ việc này, lại cứ không chịu đưa cơ hội này cho Viên Thế Khải, Viên Thế Khải đành phải tìm người nói lý.

Cũng may, Đại Thanh quốc này vẫn còn chỗ để nói lý.

Tại nhà của Lý Liên Anh.

Nhà của Lý Liên Anh rất dễ tìm, rẽ vào ngõ hai khúc là thấy một cái cổng lớn, đó chính là nơi đó.

Đương nhiên thái giám không được phép ra khỏi cung, càng không được phép tham gia mua bất động sản đẩy giá lên cao, vì thế cái cổng này, còn được gọi là nhà em trai của Lý Liên Anh.

Thế là Viên Thế Khải đi tìm Lý Liên Anh.

Lý Liên Anh bảo Viên Thế Khải, gần đây Thái hậu tâm trạng không tốt, nói năng phải cẩn thận, chú ý quan sát sắc mặt. Điều gì thích nghe thì nói nhiều một chút, điều gì không thích nghe thì đừng nói.

Viên Thế Khải nghe xong rất khó xử, vì quỳ kiến Thái hậu, làm sao được phép nhìn mặt Thái hậu để trả lời chứ?

Lý Liên Anh nói: Khi ông trả lời Thái hậu, hãy chú ý nhìn chân tôi. Nếu tôi chụm hai chân lại, ông đừng nói nữa, đó là Thái hậu không thích nghe; nếu tôi tách hai chân ra, tức là Thái hậu thích nghe, ông cứ mạnh dạn mà nói...

Đôi chân của Lý Liên Anh này, biểu cảm thật sự phong phú.

Có đôi chân này của Lý Liên Anh truyền đạt hỉ nộ ái ố của Từ Hi Thái hậu, Viên Thế Khải trong lòng đã nắm chắc.

Lên Kim Điện lần nữa, ông ta tranh luận đến cùng, từng câu từng chữ đều nói vào chỗ ngứa trong lòng Từ Hi Thái hậu. Bà lão nghe đến mức mày giãn mặt cười, lập tức truyền chỉ: Giao cho Ôn Châu đạo Viên Thế Khải đến Tiểu Trạm Thiên Tân, luyện ba mươi doanh tinh binh, khâm thử.

Thánh chỉ ban xuống, lúc này mọi người mới nhớ ra một chuyện, lão Hồ nói đầy một miệng tiếng chim Thiệu Hưng vẫn còn ở trường đua ngựa Thiên Tân, ông ta sắp xếp thế nào?

Nhân tài khó được, hãy để lão Hồ đi xây đường sắt vậy. Từ Hi Thái hậu thong dong phân phó.

Viên Thế Khải toại nguyện, đến Tiểu Trạm luyện binh, ông ta đi đúng lúc.

Ông ta vừa đi, người Nga chân trước chân sau đã đến.

Biên cương phía Bắc Trung Quốc!

Chiến tranh Nhật - Nga từ đó mở màn.

Tiết 6: Nữ tài tử bí ẩn

Hai nước Nhật - Nga giao chiến trên lãnh thổ Trung Quốc, triều đình Thanh không thể làm gì khác hơn, chỉ có thể đứng ngoài xem, tuyên bố trung lập, đây là trang sử đáng đau lòng nhất trong lịch sử Trung Quốc, cũng là trò cười lớn trong lịch sử chiến tranh quốc tế.

Nhưng trò cười này lại là cách chẳng còn cách nào khác. Thực tế, việc người Nga tiến vào Đông Bắc, vẫn là do chính triều đình Thanh mời vào, chiêu này còn gọi là kế đuổi hổ nuốt sói, hay còn gọi là lấy di chế di, là thủ đoạn ngoại giao điển hình của nước yếu.

Tình hình lúc bấy giờ là, người Nhật đánh bại lực lượng trên biển của Đại Thanh quốc, cậy vào vũ khí mới sắc bén, thẳng tiến vào Đông Bắc, và di cư ồ ạt vào ba tỉnh Đông Bắc Trung Quốc, trong khi lực lượng chiến đấu của lục quân triều đình Thanh lại không chịu nổi một đòn. Nếu cứ để sự việc phát triển như thế, thì chỉ có thể trơ mắt nhìn người Nhật nuốt chửng ba tỉnh Đông Bắc.

Người Nga tiến vào ba tỉnh Đông Bắc Trung Quốc, trong quá trình giết người đốt của và giao chiến với người Nhật, điều này tuy là quốc sỉ, nhưng quốc sỉ lớn đến đâu cũng nhỏ hơn nhiều so với việc mất đi lãnh thổ. Nếu còn một chút khả năng kháng cự, triều đình Thanh cũng sẽ không ngồi yên nhìn tình thế ngày một xấu đi.

Chỉ cần người Nhật và người Nga đánh nhau ở Đông Bắc, thì dù là người Nhật hay người Nga cũng không thể toại nguyện nuốt chửng Đông Bắc. Đợi triều đình bên này chậm rãi nuôi dưỡng lực lượng, đợi Trung Quốc lớn mạnh, dân tộc thức tỉnh, không lo không đuổi được hai kẻ thù Nhật - Nga ra khỏi cửa ngõ quốc gia.

Tức là, khác với người Nhật, người Nga xâm lược Trung Quốc là do chính phủ nhà Thanh mời tới. Vào năm 1896, triều đình Thanh đã ký kết "Mật ước Trung - Nga" với Nga, điều khoản thứ nhất quy định: Nếu nước Nhật chiếm đóng đất đai phương Đông châu Á của Nga, hoặc đất đai Trung Quốc, hoặc đất đai Triều Tiên, tức là phạm vào ước này, nên lập tức xử lý theo ước. Nếu có việc này, hai nước ước rõ nên phái hết thảy quân thủy lục có thể điều động lúc bấy giờ, tương trợ lẫn nhau, về quân khí lương thực cũng cố sức tiếp tế cho nhau.

Xem xem, điều ước này đã nói rõ ràng rành mạch, nước Nhật nếu dám động tay, người Nga có trách nhiệm đến Trung Quốc đại chiến với người Nhật...

Lại xem điều thứ ba: Khi khai chiến nếu gặp việc khẩn cấp, các cảng khẩu của Trung Quốc đều cho phép tàu binh Nga tiến vào, nếu có nhu cầu, quan địa phương nên hết sức giúp đỡ.

Xem điều ước này chúng ta biết, triều đình Thanh đầu óc rất rõ ràng, quốc gia chỉ còn lại bãi đổ nát thế này, không trông cậy vào việc người Nga và người Nhật tự đánh nhau, thì còn trông cậy vào ai?

Đây chính là cách chẳng còn cách nào khác của triều đình Thanh.

Nhưng đó chỉ là cách nhìn của triều đình, trí thức không nhìn vấn đề như vậy.

Muốn mạnh quốc gia, muốn rửa quốc sỉ, trước hết phải đánh thức dân chúng —— thế là một vòng mới của phong trào văn hóa phục hưng, đã diễn ra rầm rộ tại Trung Quốc. Tôn chỉ của phong trào này nằm ở việc thúc đẩy mạnh mẽ phong trào phục hưng văn hóa, khôi phục lòng tự tôn của mỗi người Trung Quốc.

Ngay trong tiếng súng tiếng pháo đùng đoàng của người Nhật và người Nga, tạp chí phụ nữ đầu tiên của Trung Quốc là "Nữ tử thế giới" đã nhanh chóng ra mắt. Trong chốc lát, đàn ông Trung Quốc đổ xô tới, biết chữ hay không biết chữ đều chạy lại xem thế giới của phụ nữ trông như thế nào.

Mở cuốn tạp chí này ra, cái tên Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng đã lọt vào mắt độc giả ngay lập tức.

Bài viết đầu tiên của nữ tài tử này có tựa đề là "Truyện Trung Quốc nữ kiếm hiệp Hồng Tuyến, Nhiếp Ẩn Nương", viết về câu chuyện của hai nữ hiệp khách tinh thông võ nghệ cuối đời Đường. Trong văn bản, Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng khẳng khái tuyên bố: Nước Trung Quốc của ta hai ngàn năm trước là nước hiệp khách. Dân Trung Quốc hai ngàn năm trước của ta là dân hiệp khách. Hiệp giả là á thánh, là phản Nho, là kẻ thù của vương công khanh tướng. Trọng lời hứa, nhẹ sinh tử, vung tiền kết khách, lao vào dầu sôi lửa bỏng, khảng khái đem thân hiến cho tri kỷ, mà một đi không trở lại, một nhắm mắt không nhìn, cuối cùng diễn ra hoạt kịch kinh thiên động địa, đều là hiệu quả của hiệp...

Bên này người Nhật và người Nga đánh nhau sống chết tại ba tỉnh Đông Bắc Trung Quốc, bốn trăm năm mươi triệu người Đại Thanh lại bó tay chịu chết; bên kia Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng lại giảng về câu chuyện của hai nữ hiệp, điều này chẳng khác nào chỉ vào mũi đàn ông Trung Quốc mà mắng chửi, mắng đến mức đàn ông không ai không xương mềm thịt nhũn, tâm trí mê loạn.

Trong lúc xương mềm thịt nhũn, bài viết thứ hai của Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng lại đánh mạnh, phong cách vẫn là chửi điên cuồng đám đàn ông thối nát không xương, tiêu đề là "Truyện Trung Quốc dân tộc chủ nghĩa nữ quân nhân Lương Hồng Ngọc", rồi lại bài thứ ba: "Truyện nữ kiệt vô danh chảy máu vì dân tộc"...

Những người trẻ biết chữ không ai không bị nữ tài tử tài hoa kinh ngạc này làm cho khuất phục, nhiều người rơi vào lưới tình, đúng như câu: Làm quan phải làm viên ngoại lang, lấy vợ phải lấy Phan Tiểu Hoàng, đời người có rượu phải say, mặc kệ Nhật Nga với liệt cường... Lúc này nữ tài tử này lại đăng trên tạp chí bài thơ: "Khóc Đào Á Hồn", có thể thấy nữ tài tử này biết viết thơ, có tư tưởng, hơn nữa còn thông hiểu lịch sử Trung Quốc, điều này càng khiến đám đông nam giới không thể bình tĩnh nổi.

Muốn làm quen với nữ tài tử kỳ lạ này.

Nhưng không ai biết Phan Tiểu Hoàng nhà ở đâu, thế nhưng không lâu sau đó, một du khách lại vô tình gặp gỡ Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng.

Trong bài viết kể rằng, người du khách đó rảnh rỗi đi dạo Tô Hàng, trên đường gặp một thiếu nữ nhan sắc kinh người, tuổi chừng mười bảy mười tám, thấy du khách tới, ném lại một chiếc khăn tay, du khách nhặt khăn tay lên, chỉ thấy hương thơm thoang thoảng bay vào mặt, khiến hồn xiêu phách lạc. Trên khăn tay còn viết một dòng chữ, mấy giờ có thể đến nơi nào... Đến giờ, du khách hào hứng chạy tới, nhưng đó lại là một khu vườn đẹp đẽ lộng lẫy, bướm bay lượn, cỏ hoa say đắm, thiếu nữ xinh đẹp tình cờ gặp trên đường đang ngồi dưới cây trước bàn, cúi đầu viết, bên cạnh có hai tiểu nha hoàn tuổi xuân thì hầu hạ.

Thấy du khách tới, thiếu nữ liền hỏi: Tiên sinh có phải đến từ Thượng Hải?

Du khách đáp: Đúng vậy.

Thiếu nữ nói: Vậy khi tiên sinh trở về Thượng Hải, có thể giúp tôi một việc, mang bản thảo đến tòa soạn tạp chí "Nữ tử thế giới" giúp tôi không...

Bài viết này được đăng tải, chứng thực cho một nhận định của độc giả, hóa ra Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng quả nhiên là một thiếu nữ nhan sắc như hoa. Chỉ trong một ngày, hàng ngàn lá thư cầu hôn chất đầy phòng tòa soạn, vô số đàn ông thề thốt, đời này kiếp này, không phải tài nữ Phan Tiểu Hoàng thì không lấy! Lại còn đám quan quyền quyền thế, cũng chạy lại chen chân góp vui, nguyện dùng ngàn lượng vàng, cưới Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng về làm thiếp.

Khi những lá thư tình bay tới tòa soạn như tuyết rơi, nữ tài tử xinh đẹp gây ra cơn cuồng loạn cho công chúng này lại đột ngột biến mất, rửa tay gác bút, hại không biết bao nhiêu đàn ông khóc lóc ỉ ôi, tìm khắp thế giới để tìm người đẹp này, nhưng không một ai tìm được cô.

Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng cứ thế biến mất trong khói bụi lịch sử, mãi đến hơn một trăm năm sau, mới có sử gia tìm thấy người phụ nữ bí ẩn này trong đống giấy cũ.

Vậy cô ấy rốt cuộc đã trốn ở đâu?

Tiết 7: Tôi lấy máu mình tiến hiến Hiên Viên

Hơn một trăm năm sau, sử gia nghiên cứu Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng, không khỏi kinh ngạc phát hiện, tư liệu lịch sử liên quan đến người phụ nữ này, ngoài tuổi của cô ấy không sai ra, các tư liệu khác đều không đáng tin.

Năm Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng bước vào ký ức của mọi người, cô ấy quả thật mới chỉ mười bảy tuổi.

Chỉ có điều, nữ tài tử xinh đẹp này là đàn ông, không phải phụ nữ. Người đàn ông này họ Liễu, tên Liễu Úy Cao, tự An Như.

Năm mười sáu tuổi, Liễu Úy Cao vì đọc sách của nhà tư tưởng lớn người Pháp Rousseau mà say mê điên cuồng, từ đó sùng bái nhân quyền, bèn đổi thẳng tên là Liễu Nhân Quyền, tự Á Lư.

Năm sau, Liễu Nhân Quyền chê tên mới của mình không hợp với tên của bạn mình là Trần Khứ Bệnh, đổi tên lần thứ ba, gọi là Liễu Khí Tật. Từ đó Liễu Khí Tật, Trần Khứ Bệnh hai người nổi danh văn đàn, người biết rất nhiều.

Sau đó Liễu Khí Tật chuyên tâm viết lách, với hy vọng đánh thức dân chúng, nên mỗi lần đều ký tên là Á Lư. Nhưng vì chữ Lư phồn thể "Lư" này nét quá nhiều, viết lên rất tốn thời gian, nên ông bèn ký thẳng là "Á Tử".

Từ đó về sau, mọi người đều gọi ông là Liễu Á Tử tiên sinh.

Khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa mới thành lập, Mao Trạch Đông từng họa một bài "Hoán Khê Sa" với Liễu Á Tử: Một tiếng gà hùng gáy trời trắng, vạn phương nhạc tấu có Vu Điền, thi nhân hưng hội càng chưa từng có... Thế là cái tên Liễu Á Tử cuối cùng cũng khiến mỗi người Trung Quốc đều quen thuộc, nhưng không ai nghĩ tới, vị thi nhân thời niên thiếu này, mỗi ngày nhận được thư tình của đàn ông đều gần một ngàn lá.

Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng, là một bút danh Liễu Á Tử từng sử dụng vào năm 1904.

Sở dĩ sử dụng bút danh nữ, là vì thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp có sức hiệu triệu hơn bất kỳ nhà tư tưởng lớn nào... Tóm lại, đàn ông Trung Quốc lúc bấy giờ ngủ khá say, tiếng súng pháo của người Nhật và người Nga ở Đông Bắc đều không đánh thức được họ, chỉ có thể đổi một thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp để thử một phen.

Nói đến việc đánh thức dân chúng, người nổi tiếng nhất phải là Chu Dự Tài. Sau khi Trung Quốc thất bại thảm hại trong chiến tranh Giáp Ngọ, ông kiên quyết đến Nhật Bản du học, theo học thầy Fujino. Lúc bấy giờ người Nga phái quân đội chiếm đóng ba tỉnh Đông Bắc Trung Quốc, Sa hoàng Nicholas II tuyên bố muốn xây dựng "Đế quốc Nga Vàng" ở Đông Bắc Trung Quốc, và tiếp tục đưa ra yêu sách lãnh thổ với triều đình Thanh. Sự việc này xảy ra, các du học sinh tại Nhật họp đại hội toàn thể tại Tokyo, quyết định thành lập Nghĩa dũng quân kháng Nga, nhiều du học sinh đua nhau ký tên, gia nhập Nghĩa dũng quân kháng Nga, muốn lao ra tiền tuyến quyết chiến một trận sống chết với người Nga.

Bạn thân của Chu Dự Tài là Hứa Thọ Thường đăng ký tham gia Nghĩa dũng quân kháng Nga, từng được biên chế vào phân đội hai khu Ất, thế nên Chu Dự Tài khảng khái tặng thơ, tiễn bạn lên đường, thơ rằng: Linh đài không kế trốn thần tiễn, gió mưa như tảng tối cố viên. Gửi ý sao lạnh Quỳ không biết, tôi lấy máu tôi tiến hiến Hiên Viên.

Để tiếp tục khích lệ học sinh thanh niên Trung Quốc "ném bút mà đứng dậy", Chu Dự Tài cầm bút lên, ý dịch và cải biên một cuốn "Hồn Sparta", trong văn bản nói: Trước năm 480 lịch Tây, vua Ba Tư Xerxes tiến hành xâm lược Hy Lạp. Vua Sparta Leonidas dẫn ba trăm thị dân, cùng mấy ngàn quân đồng minh, giữ chặt cửa suối (Thermopylae). Địch từ đường tắt tới, tướng sĩ Sparta quyết chiến, toàn quân bị tiêu diệt. Khí binh sầm sập, quỷ hùng gầm ngày, đến trận Plataea, đại thù mới báo, đến nay đọc sử, vẫn còn run sợ có sinh khí vậy.

Tóm lại, mục đích của Chu Dự Tài, giống với Tùng Lăng nữ tử Liễu Á Tử, đều là nuôi dưỡng tinh thần thượng võ, thực hành chủ nghĩa yêu nước.

Khi ý dịch và sáng tạo lại cuốn "Hồn Sparta" này, Chu Dự Tài chê tên mình không đủ khí thế, bèn đổi tên là Thụ Nhân. Năm này Chu Thụ Nhân vừa hai mươi mốt tuổi, đến khi ông sử dụng bút danh "Lỗ Tấn", ông đã trở thành một đại tông sư rồi.

Tiết 8: Bóng ma của người Nhật

Nhắc đến Nghĩa dũng quân kháng Nga, cũng là một hiện tượng lịch sử vô cùng phức tạp. Khi sử gia nhắc đến những nhân vật lịch sử liên quan đến tổ chức quần chúng này, như Lỗ Tấn, như Tô Mạn Thù, như Hoàng Hưng, như Tống Giáo Nhân, như Trần Thiên Hoa, v.v., chủ yếu nhấn mạnh tính chiến đấu, tính cách mạng và tính tiên tiến của tổ chức này.

Nhưng khi sử gia nhắc đến những người khác cùng trong tổ chức quần chúng này, như Trương Tác Lâm, như Ngô Bội Phu, thường thì gọi tổ chức này là "Hoa bàng tử đội", vì dấu hiệu thống nhất của tổ chức này là buộc một chiếc khăn hoa lên cánh tay trái. Hơn nữa trong tình hình như vậy, theo lệ sẽ nhắc đến vai trò của Huyền Dương Xã - tiền thân của Hắc Long Hội.

Huyền Dương Xã là một bang hội kháng Nga do đầu sỏ xã hội đen Nhật Bản là Toyama Mitsuru sáng lập. Tên Toyama Mitsuru này trong cuộc đối kháng với người Nga thủ đoạn quá đỗi tồi tệ —— Toyama Mitsuru gửi cho người Nga rất nhiều gái mại dâm xinh đẹp bị mắc bệnh lậu, không có con số xác thực cho thấy bao nhiêu tên quỷ Nga mắc bệnh, nhưng đến cuối cùng, Huyền Dương Xã lại vì thủ đoạn bẩn thỉu này mà danh tiếng thối nát, buộc phải tuyên bố giải tán, và tổ chức lại Hắc Long Hội.

Đối với Nghĩa dũng quân với mục đích kháng Nga, Huyền Dương Xã đương nhiên phải hết sức ủng hộ —— bao gồm sự ủng hộ về tiền bạc và tuyên truyền dư luận.

Thế này thì sự việc trở nên rắc rối rồi.

Nghĩa dũng quân kháng Nga không nghi ngờ gì là chính nghĩa, mặc dù người Nga là do triều đình Thanh mời đến, nhưng xâm lược chính là xâm lược, điều này chẳng có đạo lý gì để bàn.

Triều đình Thanh mời người Nga đến, là để đối kháng với người Nhật, nên người Nhật tất nhiên sẽ ủng hộ Nghĩa dũng quân kháng Nga, vì điều này phù hợp với lợi ích của Nhật Bản...

Tóm lại, nhắc đến Nghĩa dũng quân kháng Nga, thì không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào vòng xoáy lý thuyết của chiến tranh Trung - Nhật, khiến những người thiếu hiểu biết về đoạn lịch sử đó trở nên rối loạn ý thức, không thể rút ra một kết luận đơn giản.

So với bất kỳ kết luận nào, lịch sử đều hơi quá phức tạp. Cho nên mới nói, lịch sử không phù hợp để phán xét đúng sai đơn giản, lịch sử chính là lịch sử.

Các sử gia đáng thương bị đoạn lịch sử này làm cho phân liệt nhân cách. Thông thường, khi sử gia nhắc đến nhân vật chính diện của tổ chức này, như Tô Mạn Thù, như Lỗ Tấn, v.v., thì nhấn mạnh tính cách mạng, tính tiến bộ và tính chính nghĩa của tổ chức này. Nhưng khi nhắc đến những người khác trong tổ chức này, ví dụ như Trương Tác Lâm, ví dụ như Ngô Bội Phu, thì lại gọi tổ chức này là Hoa bàng tử đội, nhấn mạnh cái bóng của người Nhật đằng sau tổ chức này.

Nếu không thì còn biết làm sao đây?

Quan điểm chính trị đơn giản và lịch sử phức tạp va chạm vào nhau ở đây, thì chỉ có thể vòng qua chính trị, chỉ nói về lịch sử thôi. Lịch sử là như vậy: Nghĩa dũng quân kháng Nga dâng thư lên triều đình Thanh, nói rằng: Xưa vua Ba Tư Xerxes với mười vạn quân, định nuốt chửng Hy Lạp, mà Leonidas tự mình dẫn vài trăm trai tráng, giữ hiểm kháng cự, xông trận tử chiến, toàn quân bị diệt. Đến nay trận Thermopylae, danh vinh chấn động liệt quốc, trẻ con ba thước ở phương Tây, không ai không biết. Nước Hy Lạp bán đảo nhỏ bé, còn có kẻ nghĩa không nhục nước, sao Đế quốc mấy triệu phương dặm của ta lại không có?

Chúng ta xem bức thư Nghĩa dũng quân kháng Nga viết cho triều đình, rồi xem đoạn tiền ngôn của cuốn "Hồn Sparta" do Chu Dự Tài dịch sáng tạo, sẽ thấy phong cách hai đoạn văn này hoàn toàn giống nhau, thậm chí đến cả một số từ ngữ cũng y hệt nhau, như "tử chiến", như "toàn quân bị diệt", v.v., và Chu Dự Tài còn cố tình thêm chú thích "Thermopylae" dưới ba chữ "cửa suối", nhìn thế này, người chấp bút viết thư thay Nghĩa dũng quân kháng Nga cho triều đình, với quan hệ của Chu Dự Tài thật là không tầm thường.

Huyền Dương Xã của Toyama Mitsuru khắp nơi vơ vét tiền bạc, tài trợ Nghĩa dũng quân kháng Nga của du học sinh Trung Quốc tại Nhật lao ra Đông Bắc, quyết chiến sống chết với lũ Nga, tình hình này khiến Công sứ Thanh tại Nhật là Thái Quân vô cùng căng thẳng, không biết đối phó thế nào. Về sau tên này sợ triều đình trách tội, bèn cắn răng, quyết liệt điện về trong nước: Du học sinh kết nghĩa Nghĩa dũng quân, tính ra hơn hai trăm người, danh là kháng Nga, thực ra là cách mạng, hiện đã chạy đến các nơi, phải nghiêm lệnh các châu huyện tra xét bắt giữ.

Được rồi, gửi bức điện này xong, Công sứ Thanh tại Nhật Thái Quân coi như không còn trách nhiệm nữa. Nhưng Nghĩa dũng quân thì thảm rồi, chớp mắt một cái, nghĩa sĩ yêu nước đều biến thành khâm phạm.

Việc làm của triều đình Thanh khiến Nghĩa dũng quân không ai không phẫn nộ, lúc này họ mới nhận thức rõ ràng, kẻ thù lớn nhất của Trung Quốc, không phải là người Nhật, cũng không phải là người Nga, mà là triều đình Thanh. Thế là Nghĩa dũng quân kháng Nga đổi tên thành Quân quốc dân giáo dục hội, nghe cái tên này dường như đã chuyển hình thành một đoàn thể giáo dục dân gian.

Thực tế, Quân quốc dân giáo dục hội đã trở thành một tổ chức ám sát, đi theo con đường bạo động cách mạng.

Khi Quân quốc dân giáo dục hội mài dao xoèn xoẹt, coi triều đình Thanh là kẻ thù của Trung Hoa, một trong những người sáng lập tổ chức là Tô Mạn Thù đã chuyển sang mặt trận văn hóa, vai kề vai chiến đấu với bạn Chu Dự Tài.

Tiết 9: Nhạc Phi thành Tôn Ngộ Không

Rất rất lâu trước đây, Đảng trưởng Đảng Tự do Nhật Bản là Itagaki Taisuke thăm châu Âu, gặp đại văn hào Pháp Victor Hugo, và hỏi rằng: Giả sử muốn nhồi nhét lý tưởng tự do bình đẳng vào trong nhân dân, thì nên làm thế nào cho tốt?

Hugo trả lời: Cách tốt nhất chỉ có một —— Để họ đi xem tiểu thuyết của tôi!

Nghe cái giọng này, có vẻ như đại văn hào Hugo đang quảng cáo sách của mình... Nhưng nguyện vọng —— hay nói đúng hơn là lời tiên tri của Hugo, rất nhanh đã trở thành hiện thực tại Trung Quốc.

Ngày 8 tháng 10 năm 1903, một bộ tiểu thuyết chương hồi văn ngôn "Thảm thế giới" đã được long trọng ra mắt tại Đại Thanh quốc, tác giả gốc của sách ký tên là đại văn hào Pháp "Tiêu Nga" (Hugo), người dịch là Tô Tử Cốc.

Bộ tiểu thuyết này mô tả một người vô sản tên là "Kim Hoa Tiện", từ nhỏ đã bị một tên ác bá tên là "Mãn Châu Cẩu" ức hiếp lăng nhục; có một trí thức tên là "Phạm Đồng", cũng luôn bị "Mãn Châu Cẩu" ức hiếp. Tên "Mãn Châu Cẩu" này ức hiếp người thành quen, hắn nhắm trúng một thiếu nữ tên là "Khổng Mỹ Lệ", mỗi khi hắn âm mưu lăng nhục "Khổng Mỹ Lệ", "Kim Hoa Tiện" sẽ đứng ra, không sợ cường bạo, tranh luận lý lẽ với "Mãn Châu Cẩu", mà "Phạm Đồng" thì cực lực hòa giải giữa hai bên...

Sau đó nữa, nhân vật chính "Kim Hoa Tiện" gặp một nhà sư tham lam "Giám mục Myriel", thế là "Kim Hoa Tiện" đại ngộ, cuối cùng nhận ra không thể nói lý lẽ với "Mãn Châu Cẩu" được, "liền dấy binh khởi nghĩa, đem đám văn võ đầy triều này, chọn đứa nào tim đen, giết sạch sành sanh"...

Bộ "Thảm thế giới" này viết tình tiết thăng trầm, hồi hộp, cho dù đại văn hào Pháp tái sinh, cũng không nhìn ra cuốn sách này có quan hệ gì với "Những người khốn khổ" của ông, nhưng người dịch Tô Tử Cốc lại khẳng định chắc nịch, cuốn "Thảm thế giới" này chính là "Những người khốn khổ" của đại văn hào Hugo, nên trong sách tuy có một tên "Mãn Châu Cẩu", nhưng triều đình Thanh không nên cho rằng đây là châm chọc cai trị triều Thanh là "chó Mãn Châu", thử nghĩ xem, đại văn hào Pháp Hugo sao lại mắng chính phủ Thanh của các người chứ?

Triều đình rất không vui, nhưng vì cuốn sách này mang danh đại văn hào Pháp Hugo, triều đình cũng không làm gì được người dịch Tô Tử Cốc.

Thực tế, cuốn "Thảm thế giới" này lại là do một trong những người sáng lập Quân quốc dân giáo dục hội là Tô Mạn Thù lấy "Những người khốn khổ" của Hugo làm bản gốc, tự do gia công lại ra một cuốn tiểu thuyết mới...

Tô Mạn Thù, từ nhỏ mất cha, mười hai tuổi, được trưởng lão chùa Tuệ Long nhận làm đệ tử. Người này tính cách vô cùng đơn giản thẳng thắn, ông từng du lịch Mỹ, gặp một người phụ nữ béo, trọng lượng vượt quá hai trăm cân, chân to như voi, Tô Mạn Thù thấy người phụ nữ béo này, chặn đường giữa phố liền hỏi: Cô có muốn tìm một bạn trai béo như cô không?

Người phụ nữ béo đó rất xấu hổ, trả lời rằng: Không, tôi muốn tìm người gầy hơn một chút...

Tô Mạn Thù đại hỉ, liền tự tiến cử: Tôi rất gầy rất gầy, làm bạn trai của cô thế nào?

...Không biết người phụ nữ béo đó có đánh Tô Mạn Thù sống dở chết dở không...

Với tính cách ngây thơ như vậy để dịch "Những người khốn khổ" của Hugo, có thể biết tác phẩm được dịch sang chắc chắn sẽ không phải một chuyện.

Kim Hoa Tiện trong tiểu thuyết, chính là Jean Valjean trong tác phẩm gốc. Phạm Đồng, chính là Javert trong tác phẩm gốc. Hòa thượng tham lam Giám mục Myriel, chính là Giám mục Myriel trong tác phẩm gốc.

Còn về thiếu nữ Khổng Mỹ Lệ thu hút tình cảm độc giả nhất, và ác bá Mãn Châu Cẩu, lại là nhân vật do Tô Tử Cốc tự mình tạo ra, mục đích chẳng qua là để làm tắc nghẽn trong lòng triều đình Thanh.

Vậy người dịch Tô Tử Cốc này, hẳn chính là Tô Mạn Thù rồi?

Khốn nỗi không phải!

Thực tế, "trình độ tiếng Trung" của bản thân Tô Mạn Thù không cao lắm, dịch cuốn sách này để làm tắc nghẽn triều đình Thanh quả thật là ý tưởng của ông, nhưng đợi đến khi thực hiện, Tô Mạn Thù lại có chút không hiểu nổi.

Lúc này bạn thân của Tô Mạn Thù là Trần Độc Tú chạy tới, cầm bút lên tiếp tục dịch —— nói là dịch, thực ra việc viết cuốn sách này hoàn toàn theo tính khí của Trần Độc Tú, ngoài việc bịa ra một nhân vật Mãn Châu Cẩu chưa từng có trong tác phẩm gốc, bịa ra một người đẹp Khổng Mỹ Lệ mà độc giả Trung Quốc yêu thích nhất, để phát triển câu chuyện, còn bịa ra rất nhiều nhân vật vốn không hề có trong nguyên tác, cho đến khi để những nhân vật mới bịa ra này diễn hết kịch bản, tiểu thuyết ở đoạn kết mới miễn cưỡng kéo về lại nguyên văn của "Những người khốn khổ".

Nhưng mặc kệ Trần Độc Tú làm thế nào, tư tưởng của Hugo thực sự chẳng liên quan gì đến người nhà Thanh, cho nên trong tiến trình cách mạng "giới tiểu thuyết" vòng mới, anh hùng dân tộc Trung Hoa Nhạc Phi cuối cùng cũng sống lại...

Chuyện rằng Nhạc Phi tỉnh lại trong miếu, nói: Ta nghĩ dân Trung Quốc ta, luôn có lúc chấn chỉnh tinh thần. Lại nghe nước Pháp phương Tây, gần đây có nhiều việc mới lạ, ta hôm nay thừa lúc mùa thu mát mẻ, muốn đi thăm thú thăm thú. Nói xong, cưỡi mây cưỡi hạc, bay về phương Tây...

Đây là chương trong "Hồi thiên vĩ phụ truyền kỳ" được đăng trên "Quốc dân nhật nhật báo", cách một trăm năm sau đọc lại đoạn văn này, Nhạc Phi lại cũng bay trên mây cưỡi sương, thực sự rất khó làm rõ tác giả ở đây viết rốt cuộc là Nhạc Phi hay là Tôn Ngộ Không.

Tiết 10: Chính trị làm văn học đơn giản hóa

Theo Liễu Á Tử lão tiên sinh tự thuật, nhân vật ông ngưỡng mộ nhất thời niên thiếu chính là Giả Bảo Ngọc trong "Hồng Lâu Mộng", và bản thân ông cũng nơi nơi lấy Giả Bảo Ngọc làm mẫu, chỗ nào nhiều con gái, ông liền chạy tới chỗ đó. Cho nên Liễu Á Tử tiên sinh tạo ra Tùng Lăng nữ tử Phan Tiểu Hoàng từ hư không, quả nhiên là để đánh thức dân chúng, nhưng phong cách cách mạng này cũng là phù hợp nhất với bản thân ông.

Đến mười hai tuổi, Liễu Á Tử lại có thần tượng sùng bái mới, không lấy Giả Bảo Ngọc làm mẫu để quy hoạch cuộc đời mình nữa.

Năm mười hai tuổi, Liễu Á Tử bắt đầu sùng bái Khang Hữu Vi và Lương Khải Siêu.

Đó là vì Khang Hữu Vi có phong cách khác với Tô Mạn Thù, Trần Độc Tú, v.v., Tô Mạn Thù hay Trần Độc Tú cũng vậy, đều đi theo con đường "lợi dụng tiểu thuyết chống triều đình", điều này đối với người nước nhà mà nói không tránh khỏi hơi gãi chỗ ngứa, không đủ sảng khoái, không đủ kích thích.

Mà người vốn được gọi là Nam Hải thánh nhân Khang Hữu Vi, lại thẳng thắn nghị chính, không che che giấu giấu như Tô Mạn Thù, Trần Độc Tú, càng không có bản lĩnh làm những việc đơn giản trở nên đặc biệt phức tạp như bạn Chu Dự Tài —— bài thơ Chu Dự Tài gửi Nghĩa dũng quân kháng Nga, trải qua trăm năm sử gia vẫn tranh luận không dứt, "Linh đài không kế trốn thần tiễn", câu này có ý nghĩa gì? "Tôi lấy máu mình tiến hiến Hiên Viên", lại là hiến như thế nào?

Văn học làm chính trị phức tạp hóa, chính trị làm văn học đơn giản hóa.

Lỗ Tấn hay Tô Mạn Thù hay Trần Độc Tú hay Lương Khải Siêu, tại sao mọi người đều đổ xô đi dịch tiểu thuyết? Sao không có ai dịch khoa học hay triết học?

Việc này... Ngụy Nguyên từng làm một bộ "Hải quốc đồ chí", và nêu rõ quan điểm sư di trường kỹ dĩ chế di, cuốn sách này bán cháy hàng tại Nhật Bản, mấy năm tái bản hơn hai mươi lần, tổng lượng bán ra đạt hàng trăm ngàn vạn bản. Về cơ bản mà nói, trong số người Nhật chỉ cần là người biết chữ, đều đã đọc cuốn sách này.

Nhưng cuốn sách này lại bán rất thảm tại Đại Thanh quốc, mấy nhà sách liên tiếp cắn răng xuất bản, nhưng độc giả cứ không mua, mấy nhà sách đều lỗ vốn thê thảm, trong đó còn có một nhà sách bị liên lụy đóng cửa.

Cho nên đến cuối cùng, mọi người đành phải đi dịch tiểu thuyết, như Lâm Thư, sau khi bộ dịch lại tác phẩm nổi tiếng Pháp "Trà hoa nữ" của ông ra mắt, đã làm chấn động toàn quốc, Nghiêm Phục từng đánh giá rằng: Đáng thương một tập "Trà hoa nữ", đứt đoạn ruột gan lãng tử Chi Na.

Tóm lại, tâm thái của người Đại Thanh là, thứ nhất thích xem câu chuyện yêu đương, thứ hai hy vọng có một vị thánh nhân xuất hiện, thay mình làm tất cả mọi chuyện.

Vì vậy Khang thánh nhân xuất thế, cũng nằm trong đạo lý.

Cuộc náo nhiệt này tự nhiên cũng không thiếu Viên Thế Khải, theo ghi chép trong "Dung Am đệ tử ký", Viên Thế Khải lần đầu gặp Khang Hữu Vi, liền thân thiết giơ tay chào hỏi, miệng gọi đại ca... khiến Khang Hữu Vi trong lòng cứ lầm bầm, không biết mẹ mình khi nào lại sinh cho mình một người em trai lớn thế này... Sau đó Viên Thế Khải lao lên trước, thân thiết xoa đầu Lương Khải Siêu, nói: Chàng trai không tệ, cố gắng làm tốt nhé... Yêu tài thiếu niên tuấn tú của anh ta, than là kỳ tài.

Viên Thế Khải đã gặp được Khang Hữu Vi, và tự nhiên thân quen gọi là đại ca, việc này chỉ nói lên một điều:

Nam Hải Khang thánh nhân đã đến kinh sư.

Khang Hữu Vi, thiếu niên có chí lớn, lại thông minh hiếu học, chăm chỉ suy nghĩ, hoài bão lớn lao, tự đánh giá rất cao. "Tự cho mình là thánh nhân thì hớn hở cười, chợt suy nghĩ chúng sinh khốn khổ thì buồn bã khóc", "đã niệm dân sinh gian nan, trời cho ta trí tuệ thông minh cứu vớt. Bèn thương vật điếu thế, vì kinh doanh thiên hạ mà trị" ... Tóm lại chính là trái đất rời khỏi ông ta không quay nữa, Trung Quốc rời khỏi ông ta xong đời.

Thánh nhân đến rồi, người Trung Quốc cuối cùng đã có hy vọng.

Tiết 11: Thiên hạ kỳ tài không thể dùng

Khang Hữu Vi lần này đến kinh thành, chính là vì cứu nước tự cường mà đến.

Muốn cứu nước, muốn tự cường, trước hết phải kiếm được chức quan mà làm. Đại bính nếu trong tay, thanh phong đầy thiên hạ, không làm quan, là không cách nào cứu nước được.

Thế là Khang thánh nhân liền đi cầu xin thầy của Quang Tự hoàng đế, đại tư nông Ông Đồng Hòa.

Khang Hữu Vi đi đường cửa của Ông Đồng Hòa, có hai lý do:

Lý do thứ nhất: Theo ghi chép trong "Sùng Lăng truyền tín lục" của Ông Dục Đỉnh, Ông Đồng Hòa từ khi Quang Tự còn nhỏ đã chăm sóc tiểu hoàng đế. Tiểu hoàng đế có một sở thích lớn nhất, chính là véo đầu vú của Ông Đồng Hòa, nếu có một ngày không có đầu vú để véo, Quang Tự hoàng đế ngay cả ngủ cũng không yên, từng có một lần, Ông Đồng Hòa xin nghỉ về quê tảo mộ một tháng, kết quả dẫn đến tiểu Quang Tự không có đầu vú để véo bị mất ngủ nghiêm trọng.

Lý do thứ hai: Người mà Ông Đồng Hòa căm ghét nhất trong đời chính là phái Dương vụ như hạng Lý Hồng Chương. Thầy Ông cho rằng mọi thứ ở Trung Quốc đều rất tốt, căn bản không cần phải bày vẽ cái gọi là "Dương vụ" gì cả. Lũ người Lý Hồng Chương "lấy di biến hạ" (dùng văn minh ngoại bang thay đổi văn minh Trung Hoa), đích thị là hành động của Hán gian. Cho nên, vào thời điểm chiến tranh Giáp Ngọ, Ông Đồng Hòa đã kiên quyết cắt đứt khoản ngân sách tài chính cấp cho Bắc Dương Thủy Sư, kết quả khiến Bắc Dương Thủy Sư phải tay không huyết chiến với người Nhật... Nhưng dù sao đi nữa, Bắc Dương Thủy Sư của Lý Hồng Chương cuối cùng vẫn không đánh thắng được người Nhật, cho nên cái danh Hán gian của lão Lý đã được khẳng định chắc chắn. Khang Hữu Vi cũng căm ghét hành động ký kết Hiệp ước Mã Quan với người Nhật của Lý Hồng Chương, ông và Ông Đồng Hòa có cùng tiếng nói.

Chuyện rằng Ông Đồng Hòa nhận được thư của Khang Hữu Vi, rất đỗi vui mừng, lập tức phân phó mời vào ngay.

Khang Hữu Vi hăm hở chạy đến nhà Ông Đồng Hòa, hỏi ra mới biết Ông Đồng Hòa vừa mới đi khỏi...

Vậy thì chuyện này khó mà giải thích, Ông Đồng Hòa đã tránh mặt không gặp, hà tất phải lừa dối Khang Hữu Vi làm gì?

Thế là có người hỏi Ông Đồng Hòa về chuyện này.

Ông Đồng Hòa trả lời rằng: Người này là bậc kỳ tài trong thiên hạ, ta không thể an trí được ông ta, nên không dám gặp.

Ông Đồng Hòa tuy không dám gặp Khang Hữu Vi, nhưng triều đình lúc này đang là lúc cần người. Mặc kệ Ông Đồng Hòa có dám gặp hay không, Tổng lý nha môn đã gọi Khang Hữu Vi đến, hỏi về kế sách biến pháp của ông ta. Khang Hữu Vi thao thao bất tuyệt, nghe đến mức đám quan viên Tổng lý nha môn trố mắt líu lưỡi, không dám tự tiện quyết định, liền dâng văn thư của Khang Hữu Vi lên trước mặt Từ Hi Thái hậu.

Từ Hi Thái hậu xem tờ điều trần của Khang Hữu Vi, rất hài lòng, phán rằng: Việc này bàn lại sau.

Chuyện này cứ thế mà thôi.

Ngay lúc Khang Hữu Vi rơi vào tuyệt vọng, trong lịch sử đột nhiên xuất hiện ba nhân vật nhỏ bé. Ba người này, chỉ trong chớp mắt, đã dễ dàng đưa Khang Hữu Vi lên đỉnh cao lịch sử.

Tên của ba người này lần lượt là Lôi Hiệp Thân, Huệ Nhị Á Ba và Chu Đắc Pháp.

Chương 12: Nhân vật nhỏ ảnh hưởng đến lịch sử

Chuyện rằng tại huyện Cự Dã, tỉnh Sơn Đông, cách thành 25 dặm có một ngôi làng nhỏ. Ngôi làng này nằm lệch khỏi tuyến đường của cánh thương nhân, cư dân thưa thớt lại nghèo khó. Trong làng chỉ có một con phố, ở phía đông cuối phố có một ngôi nhà của giáo sĩ phương Tây. Ngôi nhà này mang phong cách kiến trúc truyền thống Trung Quốc, cửa mở hướng tây, bên trong có ba gian nhà phía bắc, là nơi ở của hai giáo sĩ người Đức là Stenz (Tiết Điền Tư) và Henle (Hàn Lý).

Ngày mùng 6 tháng 10 năm Quang Tự thứ 23, giáo sĩ cùng đạo là Nies (Năng Phương Tế) từ nhà họ Hà Đường (Hà Gia Đường) ở Vấn Thượng khởi hành đi huyện Tào, đi ngang qua nơi đây, liền trọ lại trong phòng của Hàn Lý - trong phòng có hai cái giường, mỗi người nằm một cái.

Đến khoảng 11 giờ đêm, đột nhiên có vài bóng người nhảy tường vào, lẻn vào sân trộm cắp. Đám trộm đêm này chính là lũ dân xấu ở Cự Dã gồm Lôi Hiệp Thân, Huệ Nhị Á Ba và Chu Đắc Pháp cùng những kẻ khác.

Trung Quốc có câu thành ngữ, gọi là "trộm vào chớ kinh", ý nói nếu đêm hôm có kẻ trộm vào nhà, tuyệt đối đừng kinh động, vì thần kinh của kẻ trộm đang ở trạng thái căng thẳng cao độ, bạn mà la hét ầm ĩ dọa chúng sợ, khó tránh khỏi việc bị chúng đâm cho một hai nhát.

Tình hình lúc đó chính là như vậy. Lôi Hiệp Thân, Huệ Nhị Á Ba và đám người kia chỉ muốn kiếm chút tiền tài, nhà quý ông ngoại quốc các người gia nghiệp lớn như thế, còn thiếu vài đồng tiền lẻ đó sao? Thế nhưng các giáo sĩ phương Tây Hàn Lý và Năng Phương Tế sau khi bị đánh thức, không tiếp tục giả vờ ngủ, mà lại la hét ầm ĩ, rồi cầm súng lục bên lỗ cửa sổ, bắn đành đạch ra ngoài.

Còn bắn nữa chứ, hai gã ngoại quốc này, rốt cuộc họ là giáo sĩ hay là nhà mạo hiểm?

Lôi Hiệp Thân và Huệ Nhị Á Ba đang vận chuyển đồ đạc bên ngoài nghe tiếng súng, vô cùng tức giận. Đám đông ùa vào, bắt giữ Hàn Lý và Năng Phương Tế, dùng lao đâm loạn xạ, đâm cho hai kẻ xui xẻo này toàn thân đầy lỗ thủng, tử vong tại chỗ.

Giết chết hai giáo sĩ, Lôi Hiệp Thân và Huệ Nhị Á Ba cùng đám người lục trong phòng ra được 210 lượng bạc, mọi người chia nhau rồi ai nấy về nhà.

Thế nhưng đằng kia còn một tên Tiết Điền Tư, thằng cha này tâm cơ thật lắm. Hắn trơ mắt nhìn hai người bạn giáo cùng đạo bị giết mà không hề lên tiếng. Đợi đến khi bọn trộm bỏ chạy, hắn mới chạy đến nha môn báo quan.

Sau khi xảy ra sự việc, quan địa phương hành động quyết liệt, chưa đầy một tháng đã bắt giữ được các thủ phạm là Lôi Hiệp Thân, Huệ Nhị Á Ba và những kẻ khác quy án. Triều đình đem sự việc này thông báo cho nước Đức, và hứa hẹn nhà Thanh sẽ chi trả mọi bồi thường cho việc này.

Chính phủ Đức sau khi bày tỏ cảm ơn với triều đình nhà Thanh, một tàu chiến liền nhổ neo ra khơi, vòng qua eo biển Malacca, thẳng tiến đến Thanh Đảo của Trung Quốc.

Lúc này, thủ tướng ở Thanh Đảo là Chương Cao Nguyên. Lão Chương cả đời không có sở thích nào khác ngoài việc chơi mạt chược, đang chơi rất vui vẻ, có lính gác báo rằng trên mặt biển có một tàu chiến của người ngoại quốc đang tiến tới. Chương Cao Nguyên cảm thấy phiền phức, quở mắng: "Biển cả đâu phải của nhà các ngươi, người ta có tàu chiến đi ngang qua thì sao nào?"

Một lát sau, lại có lính gác báo rằng tàu chiến của người ngoại quốc đã cập bến, mua một ít bút lông, rồi để lại một lá thư. Chương Cao Nguyên đang bận "tự mố" (tự bốc bài thắng), tiện tay vứt lá thư đó sang một bên.

Tự mố, Thanh Nhất Sắc!

Lão Chương vui sướng cực độ.

Mọi người tiếp tục chơi.

Cũng không biết chơi bao lâu, cuối cùng cũng có chút mệt, một vị mạc khách tiện tay cầm lá thư người ngoại quốc gửi lên. Chương Cao Nguyên không vui, phân phó: "Cất đi, vứt cái tờ giấy lộn đó đi, chúng ta chơi tiếp... Lần này đến lượt ai làm cái?"

Vị mạc khách nọ nói một câu: "Thư đã mở rồi, xem thử thì có sao..." Lời chưa dứt, thần sắc vị mạc khách liền thay đổi, kinh hô: "Chuyện lạ, chuyện lạ, đây chẳng phải là chuyện lạ kỳ sao?"

Chương Cao Nguyên vội hỏi: "Kỳ lạ ở chỗ nào?"

Vị mạc khách đưa thư qua, Chương Cao Nguyên cầm lấy xem, cũng không khỏi thốt lên: "Chuyện lạ, chuyện lạ, đây quả thực là chuyện lạ..."

Chuyện này lạ ở chỗ nào nhỉ?

Hóa ra, bức thư này lại chính là tối hậu thư của người Đức, yêu cầu quân đội Trung Quốc phải rút khỏi Thanh Đảo trong vòng 24 giờ.

Chương Cao Nguyên vội vàng chạy ra ngoài cửa xem cho rõ, chỉ thấy khắp đường phố đều là lính Đức, đang chen chúc ồn ào cùng quân lính nhà Đại Thanh. Chương Cao Nguyên lo lắng, lập tức ra lệnh cho quân đội tập hợp. Quân đội tuy có tập hợp, nhưng tay người lính nào cũng cầm súng rỗng, trước cửa kho quân khí đứng đầy lính Đức, nói thế nào cũng không cho mọi người vào lấy đạn.

Chương Cao Nguyên nổi trận lôi đình, đi thẳng tới gặp tướng lĩnh quân Đức, tranh luận gay gắt với đối phương. Nhưng gã người Đức đáng ghét kia không hề đấu võ mồm với lão Chương, chỉ nói: "Chúng tôi là quân nhân, là phụng mệnh chính phủ nước chúng tôi đến tiếp quản Thanh Đảo và vịnh Giao Châu, việc này thì có gì mà tranh luận? Các ông mau đi đi, chỉ cần các ông đừng chọc giận chúng tôi, chúng tôi tuyệt đối sẽ không gây tổn hại đến các ông."

Chương Cao Nguyên nổi giận: "Thà mất nghìn quân, chứ không mất một tấc đất, muốn quân đội Trung Quốc chúng ta rút lui ư, nằm mơ đi!"

Dứt lời, Chương Cao Nguyên trở về quan thự, kiên quyết không lùi bước. Người Đức không làm gì được ông, liền bao vây chặt quan thự, không tin là không bỏ đói được ông!

Chương 13: Thánh nhân thích giết người

Người Đức đột nhiên xuất hiện chiếm đóng vịnh Giao Châu, triều đình lại bó tay không sách, thế là Ông Đồng Hòa liền đi tìm Tổng thuế vụ tư Hart (Hách Đức) - gã người ngoại quốc nắm giữ thuế vụ Trung Quốc, muốn tìm ông ta hỏi kế sách.

Sở dĩ Ông Đồng Hòa đi tìm gã ngoại quốc này, là vì Hách Đức quá bất an phận. Ông ta không chuyên tâm thu thuế kiếm tiền làm giàu, mà cứ hay hiến kế cho triều đình, đề nghị triều đình mau chóng biến pháp tự cường. Lần này Ông Đồng Hòa đến, câu trả lời của gã ngoại quốc Hách Đức là: "Tôi bảo họ rằng, mọi thứ phụ thuộc vào việc ngày mai họ thực sự có thể làm được những gì. Nếu họ quyết tâm bắt tay vào cải cách một cách nghiêm túc từ ngày mai, thì tổn thất hôm nay chẳng là gì cả; tuy nhiên nếu căn bản không có ý định thúc đẩy cải cách, thì tổn thất hôm nay hoàn toàn vô nghĩa, chỉ là ném từng miếng thịt cho bầy sói, khiến chúng tạm thời không đuổi theo nữa, cho đến khi con ngựa mệt chết mà thôi."

Khi Hách Đức nói những lời này, Khang Hữu Vi đã thất vọng cùng cực, đã gói ghém hành lý chuẩn bị lên đường.

Về nhà, sau này không thèm chơi với đám người này của triều đình nữa. Khang Hữu Vi tuyên bố.

Nghe tin Khang Thánh nhân muốn về quê, Ông Đồng Hòa vội vàng chạy đến Nam Hải Hội Quán nơi Khang Thánh nhân trọ, nhưng ngạc nhiên phát hiện Khang Thánh nhân vẫn còn đang nằm trong chăn chưa dậy... Vậy thì là ai nói Khang Thánh nhân muốn về nhà?

Khang Thánh nhân cứ thế ở lại - nhưng sau đó Ông Đồng Hòa liền thất sủng.

Đúng lúc Cung Thân vương lâm bệnh nguy kịch, vị Vương gia này trăng trối, là chỉ trích Ông Đồng Hòa phá hoại Dương vụ, dẫn đến việc Bắc Dương Thủy Sư bị tiêu diệt hoàn toàn - Hoàng thượng hỏi về Hộ bộ Thượng thư Ông Đồng Hòa thế nào, Cung Thân vương trả lời là: Cái gọi là gom hết sắt chín châu, cũng không đúc nổi sai lầm này.

Thế là Ông Đồng Hòa và Khang Hữu Vi hai người tráo đổi áo bào đổi vị trí, Khang Hữu Vi từ một kẻ áo vải bình dân bước lên trời cao, vào Quân cơ xứ, còn Ông Đồng Hòa lại từ một đại quan nhất phẩm ngã dúi xuống đất, khôi phục lại thân phận bình dân như lúc mới sinh ra.

Khang Hữu Vi mới vào triều phòng, đã dấy lên sát khí đằng đằng.

Theo ghi chép trong "Thanh đình Mậu Tuất biến chính ký" của Tô Kế Tổ: Khang Hữu Vi ngày được triệu kiến, gặp Vinh Lộc ở triều phòng. Vinh Lộc thờ ơ nhìn ông ta và nói: "Với đại tài như phu tử, liệu có cách nào cứu vãn thời cục không?" Thái độ hoàn toàn khinh rẻ. Khang đáp rằng không biến pháp không được. Tể tướng Vinh Lộc nói: "Sớm biết pháp nên đổi, nhưng phép tắc đã thành của một hai trăm năm, là có thể đổi trong một sớm một chiều sao?" Khang phẫn nộ trả lời rằng: "Giết vài đại quan nhất phẩm, pháp tức khắc có thể đổi." Vinh Lộc vô cùng tức giận vì sự cuồng vọng đó, đã có tâm muốn giết người.

Khang Hữu Vi dù gì cũng là một "Thánh nhân", sao nói chuyện lại thiếu căn cứ như vậy, dám trước mặt Vinh Lộc tuyên bố muốn giết đại quan nhất phẩm! Quốc gia Đại Thanh này có mấy đại quan nhất phẩm chứ? Đây chẳng phải là chỉ thẳng vào mũi Vinh Lộc mà nói là muốn giết ông ta sao? Chuyện này có khả năng không?

Không phải là chuyện có khả năng hay không, mà là sự thật lịch sử đã được xác thực.

Khang Hữu Vi mới vào triều phòng, ngoài việc bản thân ông không nhắc đến việc mình tuyên bố muốn đại khai sát giới, các bản ghi chép và tư liệu lịch sử của người khác đều chứng minh điều này, chỉ là chi tiết có chút sai lệch nhỏ, như tập 4 của "Mậu Tuất biến pháp" từng nhắc đến: Tể tướng Vinh Lộc sau khi được bổ nhiệm làm Trực Lệ Tổng đốc, đến chỗ Hoàng đế nghe huấn thị, đúng lúc Khang Hữu Vi được phụng chỉ triệu kiến, nhân tiện hỏi (Khang) định nói gì, Hữu Vi trả lời rằng: "Giết một hai đại thần phẩm cấp trên nhị phẩm cản trở biến pháp, thì tân pháp mới thông suốt được..." Tể tướng Vinh Lộc liền rút lui, còn Khang thì nói với người khác rằng: "Vinh Lộc lão luyện, ta không phải đối thủ của ông ta!"

Tóm lại, Khang Thánh nhân hỏa khí rất lớn, không giết vài đại quan nhất phẩm thì không tiêu tan được cơn giận trong lòng Thánh nhân. Thế nhưng Khang Thánh nhân vì sao lại sinh ra cơn giận lớn như vậy? Hãy nghe lý do của chính Khang Hữu Vi xem sao: ...Ngày 28 sáng vào triều phòng, gặp Vinh Lộc tạ ơn, cùng trò chuyện, đề cập đến việc biến pháp. Vinh Lộc vào đối đáp, trước mặt Hoàng thượng đàn hặc ta là kẻ biện ngôn loạn chính. ...Lúc đó Lý Hồng Chương cùng tạ ơn, sau khi lui xuống sắc mặt đại biến, thở dài với ta rằng, Tể tướng Vinh Lộc vừa tấn công ta trước mặt Hoàng thượng, vừa bảo Cương Nghị rằng, Hoàng thượng nếu muốn ban chức quan (cho ta), đừng cho, nên cho một chức sai vặt nhỏ để áp chế ta. Hoàng thượng hỏi Quân cơ đại thần sắp xếp ta thế nào, Liêu Trọng Sơn muốn nói ban cho chức ngũ phẩm Kinh khanh, mà Cương Nghị xếp hàng phía trước, thỉnh dụ lệnh (ta) hành tẩu ở Tổng lý nha môn chương kinh, tóm lại là muốn sỉ nhục và áp chế ta.

-- "Khang Nam Hải tự biên niên phổ"

Hiểu ra rồi, hóa ra là Khang Thánh nhân chê quan ngũ phẩm Hoàng thượng ban cho quá nhỏ.

Quan quá nhỏ, tính khí khó tránh khỏi lớn hơn chút ít, đây là lẽ thường tình, có thể hiểu được.

Chương 14: Giết mụ già đó cho ta

Tục ngữ nói rất hay: Vai sắt gánh đạo nghĩa, tay lạt viết văn chương.

Chuyện rằng Khang Hữu Vi kia, đạo nghĩa cũng gánh được, văn chương cũng viết được, chỉ là đất nước này nên cai trị thế nào thì lão huynh ta không biết.

Không biết cũng không sao, nhưng chuyện tồi tệ ở chỗ, ông ta không biết, nhưng lại tưởng mình biết.

Không biết trị quốc mà lại tưởng mình biết, tình huống này nhiều nhất chỉ là tồi tệ thôi. Nhưng tồi tệ hơn là: Người khác cũng không biết rằng Khang Hữu Vi không biết, đều tưởng rằng Khang Hữu Vi biết... Thế nên mọi người đều đặt hy vọng lớn vào Khang Hữu Vi, chờ ông ta giải quyết căn bệnh trầm kha trăm năm một cách nhanh gọn.

Thế nhưng lão Khang dù có tấm lòng nhiệt huyết đầy tràn, nhưng trong đầu lại là một mớ hỗn độn.

Ông ta chẳng biết cái gì cả, nhưng lại xắn tay áo bước lên sân khấu lịch sử. Đợi sau khi Bách nhật duy tân bắt đầu, ông ta cái gì cũng biết rồi.

Bước thứ nhất của biến pháp: Phế bỏ khoa cử!

Ngày hôm sau khi chiếu thư ban xuống, vạn cử tử kinh thành cùng nổi dậy, có câu rằng, mùa thu hoạch mây chiều sầu, một tiếng sét nổ tung cuộc bạo động -- mười năm đèn sách khổ cực, các cử tử dễ dàng sao? Khó khăn lắm mới chờ được cơ hội vàng bảng đề danh, ông lão Khang ông lại đòi phế khoa cử, thế này còn để người ta sống không?

Các cử tử điên cuồng truy sát đại đệ tử của Khang Hữu Vi là Lương Khải Siêu, nếu không phải Lương Khải Siêu trốn nhanh, chắc chắn sẽ bị đám cử tử nghèo này đánh chết. Lý Hồng Chương phái mạc liêu Vu Thức Mai vội vã chạy đến, khuyên Khang Hữu Vi và Lương Khải Siêu mỗi người hãy thuê mười tám người bảo vệ trước đã, biến pháp hay không biến pháp gì đó tính sau, tính mạng mới là quan trọng.

Khang Hữu Vi nhìn mà ngẩn người, hèn chi chuyện phế bỏ khoa cử đơn giản như thế, giơ tay là xong, quốc gia Đại Thanh lớn như vậy mà không ai làm, hóa ra là vì các cử tử không vui.

Vì các cử tử đều phản đối biến pháp, nên mệnh lệnh này tạm thời coi như bỏ.

Bước thứ hai của biến pháp: Phế bỏ chùa chiền và đạo quán của các đạo sĩ, chùa chiền và đạo quán tất cả đều cải tạo thành trường học tiểu học.

Ngày hôm sau khi chiếu thư ban xuống, các cao tăng danh đạo cả nước đã xếp hàng đi kiện, các tiểu hòa thượng, tiểu ni cô và tiểu đạo sĩ thì thâm nhập quần chúng, vận động quần chúng. Không bao lâu, dân chúng đều nghe nói Khang Hữu Vi cho Hoàng thượng uống thuốc mê rồi, bây giờ Hoàng thượng chỉ nhận Đông Dương và Tây Dương, không nhận cha ruột và mẹ ruột nữa...

Vì các hòa thượng đạo sĩ đều phản đối biến pháp, nên mệnh lệnh này tạm thời coi như bỏ.

Bước thứ ba của biến pháp: Bãi miễn Chiêm sự phủ, Thông chính ty, Quang lộc tự, Hồng lô tự, Thái thường tự, Đại lý tự -- phàm là cơ quan nào dính chữ "tự", tất cả đều giải tán, nhân viên mất việc tự tìm đường sống.

Mặc kệ ai làm gì thì làm, cứ thế đi.

Hàng vạn cán bộ mất việc, đám công chức mất việc này thực sự rất ác, lập tức đập phá nha môn, khuân vác bàn ghế, thậm chí cả cửa sổ cũng khiêng về nhà để đốt lửa -- các người tự xem mà làm đi!

Vì các công chức có ý kiến như vậy, mệnh lệnh này cũng thôi, tạm thời không thi hành.

Biến pháp cứ thế là bộ ba khúc, trong nháy mắt đều không tính nữa, thế Khang Thánh nhân làm sao hạ đài?

Khang Thánh nhân lại sớm có tính toán, thành thạo trong lòng.

Ông ta nói: Ta vẫn còn tuyệt kỹ chưa tung ra đâu.

Ông ta phân phó: Giết mụ già đó cho ta!

Câu này ông ta dặn dò Lương Khải Siêu, Đàm Tự Đồng, Khang Quảng Nhân, Lâm Húc, Dương Thâm Tú, Dương Nhuệ, Lưu Quang Đệ và những người khác.

Trong số những người này, lợi hại nhất phải kể đến Lương Khải Siêu, nếu nói nhân vật quan trọng nhất những năm đầu Dân Quốc là Viên Thế Khải, thì nhân vật quan trọng thứ hai chính là Lương Khải Siêu.

Hơn nữa Lương Khải Siêu lại hoàn toàn trái ngược với Viên Thế Khải: Viên Thế Khải chịu thiệt ở chỗ sách đọc quá ít, không có văn hóa. Lương Khải Siêu lại chịu thiệt ở chỗ sách đọc quá nhiều, hàm lượng văn hóa quá cao, làm chậm trễ hành động cách mạng của ông.

Rắc rối của Đàm Tự Đồng nằm ở chỗ gia cảnh ông không tốt, thuở nhỏ mất mẹ, mẹ kế lúc nào cũng ngược đãi ông, nên chí sĩ Đàm Tự Đồng chỉ biết làm sao để bị ngược đãi, chứ không biết làm sao để giết mụ già. Mấy vị còn lại, còn không bằng Đàm Tự Đồng, thì càng không cần phải nói.

Thấy nhiều nhà cải cách tập trung lại như vậy, mà ngay cả việc giết một người cũng không biết, Khang Hữu Vi sa sầm mặt mày: Các ngươi đều không được, vậy thì chỉ còn cách chờ Tất Vĩnh Niên thôi.

Chương 15: Trò chơi giết người

Chuyện rằng Tất Vĩnh Niên, năm 1898 khi biến pháp Mậu Tuất diễn ra, anh ta vừa tròn mười tám tuổi, nhưng người này từ nhỏ lớn lên trong quân ngũ, có võ nghệ kinh người, sau này trở thành cốt cán nghiệp vụ của Ca Lão Hội, có thể coi là đại ca trong giới giang hồ, thường xuyên qua lại giữa Hán Khẩu, Nhạc Châu, Tân Đê và Trường Sa. Người trong giang hồ, nghe nhiều danh tiếng của anh ta.

Thêm vào đó Tất Vĩnh Niên là người hào phóng không câu nệ, trượng nghĩa khinh tài, nên huynh đệ các đường khẩu, các đại ca đầu sỏ các nơi đều khao khát được kết giao với Tất Vĩnh Niên -- để kiếm chút bạc tiêu xài.

Danh tiếng của Tất Vĩnh Niên lớn đến mức, không chỉ các đại ca giang hồ khắp nơi nghe đến chai cả tai, mà ngay cả người ngoại quốc cũng nghe danh.

Thế là có các lãng nhân Nhật Bản như Hirayama Shu (Bình Sơn Chu), Iiyama Masaji (Tỉnh Sơn Nhã Nhị) tìm đến Tất Vĩnh Niên ở Yên Đài, hy vọng gã khờ lão Tất tài trợ cho họ chút lộ phí... Thế là Tất Vĩnh Niên dứt khoát dẫn hai gã lãng khách Đông Dương đi guốc gỗ này tới kinh thành, muốn làm một trận lớn.

Khi Tất Vĩnh Niên khí thế hừng hực dẫn người Nhật tiến về đại kinh thành, thì Viên Thế Khải cũng đang theo sau mông một người Nhật mà trở lại kinh thành.

Người Nhật đi cùng với Viên Thế Khải này, danh tiếng lại cực kỳ lớn.

Ông ta chính là cựu Thủ tướng Nhật Bản Ito Hirobumi (Y Đằng Bác Văn), người đã đánh tan lực lượng hải phòng của Trung Quốc trong chiến tranh Hải chiến Giáp Ngọ.

Ito Hirobumi chuyến này đến Trung Quốc, thuần túy là du lịch bằng tiền túi cá nhân, người ông muốn gặp nhất khi đến Trung Quốc chính là Viên Thế Khải, vì lão Viên từng một mình ngăn cản người Nhật ở ngoài Triều Tiên suốt mười hai năm trời, nhân vật như thế này, Ito Hirobumi mà không nhìn thấy mặt mũi thì thật là chết không nhắm mắt.

Bên này anh hùng hội đảng Tất Vĩnh Niên và kẻ trơn như chạch Viên Thế Khải, hai nhóm người này mỗi người dắt theo một nhóm người Nhật tách đường tiến vào kinh thành, còn Hoàng đế Quang Tự ở kinh thành đột nhiên hạ một đạo mật chỉ.

Mật chỉ được phát cho Dương Nhuệ, một trong sáu quân tử Duy Tân.

Sở dĩ phát mật chỉ cho Dương Nhuệ, là vì Dương Nhuệ là người trầm ổn nhất trong sáu quân tử biến pháp Mậu Tuất. Nhưng Dương Nhuệ trầm ổn lại có thói quen tốt, thích giải đố, sau khi nhận được mật chỉ, ông không vội mở ra, mà đặt trên bàn giải đố: Đoán xem, Hoàng thượng viết gì trên này? Ta đoán ta đoán ta đoán đoán đoán...

Đoán như vậy ba ngày, mở ra xem, lập tức mày nở mặt mày, hahaha, hóa ra là Thánh thượng nguy cấp, hahaha, Từ Hi Thái hậu tức giận, muốn khử Hoàng đế, hahaha, cái này thật là quá vui -- lịch sử kỳ lạ đến mức không thể tin được này, xem "Mậu Tuất biến pháp văn hiến tư liệu hệ mục" trang 1018: Gần đây trẫm ngưỡng vọng thánh ý Hoàng Thái hậu, không muốn biến đổi pháp chế hoàn toàn, và không muốn phế truất đám đại thần hoang đường hôn dung này, mà dùng người thông đạt anh dũng để họ nghị chính, vì sợ mất lòng dân. Nếu trẫm nhất định một sớm một chiều hạ chỉ đau đớn, phế bỏ pháp cũ, và phế truất hết đám người hôn dung này, thì quyền lực của trẫm thực sự không đủ. Nếu thực sự như thế, thì ngôi vị của trẫm còn không giữ được, huống chi là thứ khác!

Thánh thượng nguy cấp cũng không sao, đây, anh hùng hội đảng Tất Vĩnh Niên đã vào kinh rồi còn gì.

Tất Vĩnh Niên vừa đến, liền được Khang Hữu Vi tiếp đón nồng hậu.

Đêm ngày 14 tháng 9 năm 1898, Khang Hữu Vi gọi Tất Vĩnh Niên đến phòng ngủ của mình, nói: Bạn có biết nguy cục đối mặt hôm nay không? Thái hậu dự định giết hại Hoàng thượng vào dịp đại duyệt binh ở Thiên Tân tháng 9, đến lúc đó phải làm sao đây? Ta muốn bắt chước hành động phế bỏ Võ Hậu của Trương Giản Chi đời nhà Đường, thế nhưng Thiên tử tay không có một binh, rất khó cử sự, ta đã tấu xin Hoàng thượng triệu Viên Thế Khải vào kinh, hy vọng bạn đến giúp ta.

Tất Vĩnh Niên nghi ngờ hỏi: Viên Thế Khải là người của Lý Hồng Chương, mà Lý Hồng Chương lại là người của Thái hậu, e rằng không dùng được đâu? Huống hồ người như Viên Thế Khải cũng không phải kẻ có thể mưu việc, ta nghe nói khi ở Cao Ly ông ta bị vài lãng nhân Nhật Bản dọa cho tè ra quần, tự ý trốn về, kẻ không có gan như vậy, có thể tin cậy được không?

Khang Hữu Vi nói: Cái này bạn cứ yên tâm, Viên Thế Khải hai ngày trước đã đến kinh thành, ta đã lệnh người đến chỗ ông ta thi hành kế phản gián, Viên Thế Khải ngu xuẩn, tất nhiên sẽ trúng kế diệu của ta. Bây giờ Viên Thế Khải đã tin sâu sắc rằng sở dĩ ông ta thăng quan quá chậm, là vì Thái hậu và Vinh Lộc gây khó dễ, lúc này đã hận thấu xương Thái hậu và Vinh Lộc. Hơn nữa ta đã tấu cho Hoàng thượng, khi triệu kiến Viên Thế Khải, hãy lễ độ long trọng, vỗ về bằng lời lẽ ôn hòa, lại đích thân ban cho trà thực, như vậy Viên tất sẽ càng cảm kích mà mưu báo đáp thôi.

Cuối cùng, Khang Hữu Vi phân phó Tất Vĩnh Niên: Bạn hãy kiên nhẫn chờ đợi, ta vẫn còn chuyện quan trọng để bạn làm.

Cho dù Tất Vĩnh Niên đã quen sóng gió giang hồ, nhưng khi Khang Hữu Vi dùng đến anh ta, vẫn khiến anh ta giật mình một phen.

Chương 16: Rót cho ngươi vài câu bùa mê

Viên Thế Khải đến kinh thành ngày thứ ba, thì có thánh chỉ ban xuống: Bây giờ việc luyện binh là khẩn cấp, Trực Lệ án sát sứ Viên Thế Khải, trung dũng cần cù, hiệu luyện nghiêm túc, cho mở khuyết chờ bổ làm Thị lang, giao trách nhiệm chuyên trách việc luyện binh, mọi sự việc cần làm, cho phép tùy thời tấu trình. Lúc thời cuộc gian nan này, sửa sang võ bị, thực là nhiệm vụ hàng đầu. Viên Thế Khải chỉ nên cố gắng lại thêm cố gắng, thiết thực giảng cầu huấn luyện, để thành đội ngũ tinh nhuệ, dùng phụ ý chỉnh đốn quân đội của triều đình. Khâm thử.

Lão Viên vận khí thật tốt, lại thăng quan rồi.

Từ chức Án sát sứ tam phẩm địa phương, một bước thăng lên làm Thị lang hậu bổ nhị phẩm trung ương, đó gần như là thăng một lúc ba cấp.

Đạo thánh chỉ này, là Khang Hữu Vi thuyết phục Hoàng đế Quang Tự ban xuống, nói là để lão Viên thăng quan, thực ra là một đạo thánh chỉ cứu giá.

Nhưng Viên Thế Khải là hạng người nào, sao lại không biết đạo thánh chỉ này thực sự không khác gì lá bùa đòi mạng? Cho nên phản ứng của ông, khiến tất cả mọi người khó lòng lý giải: (Viên Thế Khải) tự biết không xứng đáng, mồ hôi đầm đìa, kiên quyết dâng sớ từ chối. Lập tức có Quách Hữu Cầm và các bạn hữu đến chúc mừng, đều bảo với ông rằng không công mà nhận thưởng lớn, tuyệt đối không phải chuyện tốt, có gì đáng chúc mừng? Liền thương lượng thảo sớ nháp, sẽ cố từ chối, sẽ cố từ chối. Các bạn hữu đều khuyên ngăn, thế là nhờ bạn hữu thay mặt làm sớ tạ ơn.

Thế là Viên Thế Khải đóng cửa không ra, không gặp bất cứ ai, ở một mình tại chùa Pháp Hoa ở ngoại ô, chỉ khổ sở khẩn cầu Hoàng thượng thả ông về Thiên Tân tiếp tục luyện binh. Nhưng chính trị là thứ không để cho Viên Thế Khải tùy ý, Viên Thế Khải càng trốn về phía sau, chính trị lại càng ép về phía trước, không ép Viên Thế Khải đến đường cùng, chuyện này không tính là xong.

Tin tức Viên Thế Khải thăng quan truyền đến, là vào lúc tám giờ tối, Khang Hữu Vi đang dùng bữa tối, ông ta lập tức ném miếng bánh không ăn nữa, vỗ bàn tán thưởng: Thiên tử thật là thánh minh, còn long trọng hơn cả kế sách chúng ta dâng lên, Viên Thế Khải tất nhiên sẽ mừng rơi nước mắt, để mưu báo đáp sau này.

Thế là Khang Hữu Vi đứng dậy, ra lệnh Tất Vĩnh Niên theo ông đến phòng ngủ, Tất Vĩnh Niên cứng đầu đi theo, vào trong Khang Hữu Vi ngồi xuống, vừa vào đã hỏi Tất Vĩnh Niên: Bạn thấy bước tiếp theo, chúng ta nên làm gì?

Tất Vĩnh Niên trả lời: Sự đã đến nước này, không còn cách nào khác, chỉ có thể hành động theo kế hoạch đã định thôi, nhưng ta vẫn nghi ngờ Viên Thế Khải không phải là người dùng được.

Khang Hữu Vi cười: Sai rồi, lão Tất bạn sai lắm rồi, Viên Thế Khải là người cực kỳ dùng được, hơn nữa ta đã có bằng chứng ông ta đồng ý rồi.

Vừa nói, Khang Hữu Vi lấy từ trên bàn trà ra bức thư Viên Thế Khải viết cho Khang Hữu Vi trước đây, cho Tất Vĩnh Niên xem, trong bức thư này Viên Thế Khải hết sức cảm ơn sự tiến cử và đề bạt của Khang Hữu Vi, và tuyên bố: "Phó thang đạo hỏa (vào nước sôi lửa bỏng), cũng không từ nan."

Khang Hữu Vi đắc ý nói: Bạn xem Viên Thế Khải đều nói ra những lời như vậy rồi, còn không dùng được sao?

Tất Vĩnh Niên đành nói: Giả sử Viên Thế Khải dùng được đi, vậy thì tiên sinh định bảo ta làm gì?

Khang Hữu Vi nói: Ta muốn phái bạn vào mạc phủ của Viên Thế Khải làm một tham mưu, thay ta giám sát Viên Thế Khải, thế nào?

Tất Vĩnh Niên cười khổ: Một mình ta ở chỗ Viên Thế Khải thì có tác dụng gì? Hơn nữa vạn nhất Viên Thế Khải có ý đồ khác, đâu phải là người ta có thể đối phó nổi?

Khang Hữu Vi nói: Vậy thì cho bạn một trăm người, thế nào? Đợi đến khi Viên Thế Khải phụng mệnh ta binh vây Di Hòa Viên, bạn liền dẫn một trăm người đó phụng chiếu tiến thẳng vào, bắt sống Tây Thái hậu, phế mụ ta cho ta!

Tất Vĩnh Niên đành nói: Vậy thì ta nên đi chỗ Viên Thế Khải vào ngày nào?

Khang Hữu Vi trả lời: Việc này bàn lại sau.

Đang nói, em trai Khang Hữu Vi là Khang Quảng Nhân, đệ tử Lương Khải Siêu cùng tiến vào, Lương Khải Siêu dùng kế khích tướng với Tất Vĩnh Niên: Việc này, bạn không cần phải nghi ngờ nữa, cứ làm đi là được, chỉ là không biết lão huynh có dám làm những việc như thế này không?

Tất Vĩnh Niên trả lời: Cái này có gì mà không dám? Chỉ là ta nên xử lý việc này một cách thấu đáo, hơn nữa ta chưa từng gặp Viên Thế Khải, không hiểu con người ông ta.

Lương Khải Siêu lạnh lùng cười: Con người Viên Thế Khải không có vấn đề gì cả, bây giờ có vấn đề là lão huynh bạn có dám gánh vác không?

Tất Vĩnh Niên do dự không quyết, Khang Quảng Nhân bên cạnh lộ vẻ giận dữ, Tất Vĩnh Niên cuối cùng thở dài một tiếng: Việc này cuối cùng ta không dám tự mình đảm đương, liệu có thể mời Đường Tài Thường vào kinh thương lượng không?

Đường Tài Thường? Khang Hữu Vi nghe tên này lập tức vui mừng, đó là một anh hùng có dũng có mưu, có thể gánh vác việc lớn, thế nhưng... chúng ta muốn phát động trong vài ngày tới đây, không chờ nổi Đường Tài Thường đâu.

Mọi người thương lượng không xong, liền cùng đi đến phòng của Đàm Tự Đồng tại Nam Hải Hội Quán, để Đàm Tự Đồng cho mọi người một chủ ý.

Đàm Tự Đồng nghe ý kiến hai bên, nói: Trì hoãn vài ngày hãy phát động, cũng không sao chứ? Nếu việc này có thể có nhân vật anh hùng như Đường Tài Thường tham gia, thì càng có phần thắng hơn.

Nghe lời Đàm Tự Đồng, Lương Khải Siêu liền đánh giá: Tất quân trầm nghị, Đường quân thâm chí, có thể gọi là hai anh hùng.

Nhưng chỉ với vài câu bùa mê này, là không làm cho Tất Vĩnh Niên say được, vì những việc mọi người yêu cầu anh ta quá lớn.

Chương 17: Hoàng đế cũng là học sinh thi trượt

Tất Vĩnh Niên càng nghĩ càng thấy việc này quá treo, liền vào ngày 17 tháng 9 đi tìm Khang Quảng Nhân thương lượng, Khang Quảng Nhân vừa nghe anh ta thoái lui, lập tức giận dữ, quở mắng: Các người đều là thư sinh, ngày thường nghị luận tung hoành, đến khi làm việc, lại dây dưa không dứt.

Tất Vĩnh Niên biện bạch: Không phải dây dưa không dứt, Khang tiên sinh muốn dùng ta, phải nói rõ cách làm. Một mạng ta tuy nhỏ, nhưng không thể chết một cách hồ đồ. Phàm việc gì quý ở chỗ suy tính thấu đáo. Khang tiên sinh đã lệnh ta cùng mưu, sao không thể để ta nói một lời? Hơn nữa, Khang tiên sinh lệnh ta dẫn trăm người hành sự, lại càng không thể mạo muội. Ta là người phương Nam, mới đến Bắc quân, dẫn dắt những binh lính không quen biết nhau, trong mười mấy ngày, ta làm sao có thể thu phục họ làm tâm phúc, làm sao có thể khiến họ liều chết vì mình? Ta tám tuổi đã theo cha chú qua lại trong quân, hiểu sâu sắc tệ nạn trong quân. Ta chẳng qua là một người đậu Bạt cống có mẹ mất, thống lĩnh đám binh này không chỉ lính không phục, các tướng đồng quân, cũng sẽ thấy lạ.

Nghe lời giải thích của Tất Vĩnh Niên, Khang Quảng Nhân càng không vui, lạnh lùng cười bước ra khỏi phòng.

Tối cùng ngày lúc bảy giờ, Tất Vĩnh Niên biết được một tin tức đáng sợ.

Mật chiếu của Hoàng đế Quang Tự đã ban xuống rồi, là cho Khang Hữu Vi: Trẫm nay lệnh ngươi đốc biện quan báo, thực có nỗi khổ tâm không đắc dĩ, không phải bút mực có thể nói hết được. Ngươi có thể nhanh chóng ra ngoài, không được trì hoãn. Tấm lòng trung ái nhiệt thành của ngươi, trẫm đều biết rõ. Ngươi hãy yêu quý thân thể, tự điều dưỡng, tương lai còn có thể giúp trẫm rong ruổi, cùng xây dựng đại nghiệp, trẫm có hy vọng lớn lao đấy. Đặc dụ.

Nhìn nét bút của Thánh thượng, có thể biết rằng thành tích học tập của Hoàng đế Quang Tự này chắc chắn là không tốt lắm, thuộc loại học sinh thi trượt. Còn một khả năng nữa là khi Hoàng đế Quang Tự viết bức thư mật này, đã khóc thành người nước mắt rồi.

Bức thư kì cục này dịch ra chỉ có năm chữ:

Lão Khang mau trốn đi!

Thế là Tất Vĩnh Niên vội vàng đi gặp Khang Hữu Vi, lại trình bày những lý do trên. Khang Hữu Vi nghe xong rất không vui, quở trách: Bạn dùng Bạt cống sinh mà lãnh binh, cũng rất thể diện đấy, có gì không được? Việc này chưa định, bạn đừng lo lắng quá.

Lại qua một ngày, Dương Nhuệ cuối cùng mở đạo mật chỉ cứu mạng mà Hoàng đế Quang Tự ban cho ông ba ngày trước, đưa cho Khang Hữu Vi, thế là Nam Hải Hội Quán, tiếng khóc vang trời, mọi người đều đang mưu tính làm sao cứu Hoàng đế Quang Tự.

Trong tiếng khóc, một vị khách tên là Tiền Duy Ký bỗng nhiên hỏi Tất Vĩnh Niên: Khang tiên sinh muốn mưu sát Thái hậu, phải làm sao đây?

Tất Vĩnh Niên giật mình kinh hãi: Làm sao ngươi biết việc này?

Tiền Duy Ký cười nói: Là Lương Khải Siêu nói với ta, Lương Khải Siêu nói, ý của Khang tiên sinh là thế này, lúc tấu cho Hoàng thượng, chỉ nói là phế bỏ Thái hậu, nhưng đến khi binh vây Di Hòa Viên, thì bắt sống Thái hậu rồi giết chết, Lương Khải Siêu lo bạn không dám làm, bảo ta đến thử bạn, thế nào, bạn rốt cuộc là dám hay không dám?

Tất Vĩnh Niên lầm bầm một câu: ...Ngươi chờ đó đã.

Tối hôm đó, Tất Vĩnh Niên phát hiện Đàm Tự Đồng cùng ở Nam Hải Hội Quán suốt đêm không về.

Chương 18: Chùa Pháp Hoa ở Bắc Kinh

Đàm Tự Đồng là đến chùa Pháp Hoa ở Bắc Kinh, nơi ở của Viên Thế Khải. Khi Đàm Tự Đồng đến, Viên Thế Khải đang soạn thảo tấu chương.

Hai người là lần đầu gặp mặt, nhưng vừa vào cửa, Đàm Tự Đồng liền yêu cầu Viên Thế Khải cho người lui xuống, nói là có việc mật muốn kể. Viên Thế Khải phất tay, những người khác trong phòng đều biến mất.

Chỉ còn lại hai người, chỉ thấy Đàm Tự Đồng mắt trừng trừng nhìn Viên Thế Khải: Dung mạo Viên công không tầm thường, thiên đình đầy đặn, địa các vuông vức,nghi biểu (phong thái) đường hoàng, khí thế bất phàm, thật là tướng đại phú đại quý -- lời gốc là: Mới gặp lần đầu, không ngờ công có phong thái đường hoàng, có tầm vóc đại tướng.

Xem tướng cho Viên Thế Khải xong, Đàm Tự Đồng đi thẳng vào vấn đề: Hoàng thượng đang gặp đại nạn, nếu không có Viên công thì không ai cứu được.

Viên Thế Khải: Nhưng không biết Hoàng thượng nạn ở đâu?

Đàm Tự Đồng: Vinh Lộc muốn phế giết Đế quân, Viên công chẳng lẽ không biết sao?

Viên Thế Khải ngơ ngác: Không phải chứ, Vinh Lộc không nói việc này với ta.

Đàm Tự Đồng lạnh lùng cười: Viên công, ông đừng ngốc nữa, những lời như thế, Vinh Lộc làm sao có thể nói thẳng với ông được? Ông có biết con người Vinh Lộc ngoài trung trong gian, Viên công trung tâm vì nước, nhưng thăng tiến chậm chạp như vậy, là vì sao? Chính là tên Vinh Lộc này đang gây khó dễ...

Viên Thế Khải vỗ bàn đứng dậy: Tên Vinh Lộc này, thực sự quá không ra gì, ta không tha cho ông ta! Lời gốc là: Giết Vinh Lộc như giết một con chó mà thôi!

Đàm Tự Đồng vui mừng: Thế thì được, chúng ta thống nhất rồi, ông mau về Thiên Tân, dẫn binh vào kinh, trước tiên phong tỏa bưu điện và đường sắt, một nửa nhân mã vây Di Hòa Viên, một nửa nhân mã vây Hoàng cung, thì đại sự có thể thành.

Viên Thế Khải ngạc nhiên: Vây Di Hòa Viên làm gì?

Đàm Tự Đồng: Cái này ông đừng quản, ông chỉ cần làm theo là được.

Viên Thế Khải: E rằng không được, lúc ta huấn luyện binh lính ta đã dặn họ phải trung quân ái quốc, bây giờ đột nhiên dẫn họ binh vây Hoàng cung, chỉ sợ bộ hạ sẽ không đồng ý.

Đàm Tự Đồng lo lắng: Viên công yên tâm, ta đã triệu tập mấy chục hảo hán giang hồ, việc chắc chắn thành, xin Viên công nhất định phải đồng ý với ta, nếu không ta sẽ chết trước mặt Viên công, bây giờ mạng của Viên công, nằm trong tay ta, mạng của ta, cũng nằm trong tay Viên công, xin Viên công quyết định.

Viên Thế Khải: Ông có giết ta cũng vô dụng, chuyện lớn như thế này, không có thánh chỉ của Hoàng thượng, ta dựa vào đâu mà tin ông?

Đàm Tự Đồng: Thánh chỉ có, có có có.

Thánh chỉ Đàm Tự Đồng đưa cho Viên Thế Khải, lại là do tự tay ông vừa viết: "Kẻ mưu phế lập giết vua, đại nghịch bất đạo, nếu không nhanh chóng trừ bỏ, ngôi vị không thể giữ, tính mạng cũng không thể giữ. Viên Thế Khải mùng 5 xin huấn thị, xin diện phụ chu dụ một đạo, lệnh mang bộ binh của mình về Tân, gặp Vinh mỗ, xuất chu dụ tuyên đọc, lập tức chính pháp. Lấy Viên mỗ thay làm Trực Lệ, truyền dụ liêu thuộc, giăng bảng cáo thị, bố cáo tội ác đại nghịch của Vinh mỗ, lập tức phong cấm điện cục đường sắt, nhanh chóng chở bộ binh của Viên mỗ vào kinh, phái một nửa vây Di Hòa Viên, một nửa thủ cung, đại sự có thể định. Nếu không nghe theo kế của thần, tức chết trước mặt thượng."

Viên Thế Khải: Đây đâu phải là thánh chỉ gì chứ, đây là chính ông viết phải không?

Đàm Tự Đồng: Không phải ta viết, là Dương Nhuệ viết... Không đúng, là Dương Nhuệ chép theo thánh chỉ, tên Dương Nhuệ đáng ghét này, thánh chỉ đã hạ ba ngày rồi, ông ta lại không mở ra, chỉ phong kín ở đó giải đố, đoán tới đoán lui, làm chậm trễ mọi việc.

Viên Thế Khải: Nhưng trên này cũng đâu có viết bảo chúng ta binh vây Di Hòa Viên, càng không viết giết Vinh Lộc.

Đàm Tự Đồng: Viên công, ông đừng đùn đẩy nữa, báo ơn vua, cứu nạn vua, lập kỳ công đại nghiệp, thiên hạ sự nằm trong tay Viên công, công nếu tham lam phú quý, cáo biến phong hầu, làm hại Thiên tử, cũng nằm ở công, do công tự quyết định đi.

Viên Thế Khải đứng dậy, nghiêm nghị nói: Họ Đàm kia, ông tưởng ta Viên Thế Khải là hạng người nào? Nhà họ Viên ta ba đời chịu quốc ân sâu nặng, tuyệt đối không đến mức tang tâm bệnh cuồng (mất hết nhân tính), làm lỡ đại cục, chỉ cần có ích cho quân chủ và quốc gia, tất sẽ dùng sinh tử để gánh vác.

Đàm Tự Đồng vui mừng, vái dài: Kính tạ Viên công, cáo từ.

Trở về nơi ở tại Nam Hải Hội Quán, Đàm Tự Đồng đang chải đầu, Tất Vĩnh Niên đã vội vã xông vào, hỏi cho ra lẽ, Đàm Tự Đồng mệt mỏi nói: Viên Thế Khải vẫn chưa đồng ý với ta, nhưng cũng không kiên quyết từ chối, cách làm vẫn phải từ từ suy nghĩ.

Tâm Tất Vĩnh Niên chùng xuống: Vậy thì Viên Thế Khải rốt cuộc dùng được hay không dùng được?

Đàm Tự Đồng thở dài: Vấn đề này, ta cũng đã tranh luận với Khang tiên sinh nhiều lần rồi, ta là không đồng ý dùng Viên Thế Khải, nhưng tiên sinh nhất quyết dùng ông ta, thật khiến người ta không biết làm sao.

Tất Vĩnh Niên lại hỏi: Đêm qua ông có kể hết mưu đồ với Viên Thế Khải không?

Đàm Tự Đồng nói: Đại trượng phu làm việc gì cũng không có gì không thể nói với người khác, đều nói cả rồi.

Tất Vĩnh Niên ngửa mặt than trời: Sự việc hoàn toàn thất bại rồi, hoàn toàn thất bại rồi! Đây là việc gì chứ, có thể nói ra rồi dừng không làm sao? Các người e là sẽ có họa diệt tộc đấy! Ta không muốn cùng các người chịu nạn này, ta bây giờ chuyển ra khỏi Nam Hải Hội Quán đây, ở chỗ khác. Ta khuyên huynh cũng nên tự mưu tính, không nên cùng họ đồng quy vu tận, không ích gì đâu!

Cùng ngày, Tất Vĩnh Niên trốn khỏi Nam Hải Hội Quán.

Chương 19: Bắc Dương đại thần cũng có chức phó

Tất Vĩnh Niên trốn đến Thượng Hải, biết tin Khang Hữu Vi và Lương Khải Siêu cũng trốn rồi, duy chỉ có Đàm Tự Đồng cùng sáu quân tử bị giải đến Thái Thị Khẩu chém đầu. Tất Vĩnh Niên suy nghĩ rất lâu, mới nghĩ ra có chỗ không đúng.

Người chém đầu ở Thái Thị Khẩu không nên là sáu quân tử, mà phải là bảy quân tử!

Thiếu một người Viên Thế Khải!

Viên Thế Khải biết toàn bộ mưu đồ của đảng Duy Tân, biết có nghĩa là đã tham gia, thế mà triều đình sao cứ nhất định không giết ông ta?

Thế là mọi người suy đoán: Tên Viên Đầu to này chắc chắn là chết chắc rồi, chỉ vì ông ta nắm binh quyền, triều đìnhđầu thử kỵ khí (ném chuột sợ vỡ bình), không dám hành động tùy tiện, chắc chắn là thăng quan trước, tước binh quyền, rồi từ từ giết sau, bước tiếp theo, chắc chắn là để Viên Thế Khải vào cung.

Quả nhiên, năm đó tháng 10, triều đình có chiếu thư ban xuống, lệnh Viên Thế Khải vào cung.

Ngày tin tức này truyền đến, trong quân doanh của Viên Thế Khải một mảng hỗn loạn, "lòng người hoang mang, chạy trốn tan tác".

Ngày 25 tháng 10, có thánh chỉ rằng: Thị lang hậu bổ Viên Thế Khải, cho phép cưỡi ngựa trong cửa Tây Uyển, và ngồi thuyền kéo giường. Khâm thử.

Tên Viên Đầu to này lại thăng quan rồi!

Chức quan này gọi là "Hộ lý Bắc Dương đại thần", đại khái là ý nói "Phó Bắc Dương đại thần" nhỉ.

Đạo thánh chỉ này dẫn đến sự hỗn loạn lần nữa trong quân doanh của Viên Thế Khải, nhiều binh lính trèo tường trốn đi lại trèo tường trốn về, chà, triều đình đối với Viên Thế Khải thật là đủ ân tình, mưu sát Thái hậu là trọng tội thế nào, người bình thường nghe thấy là tội, mà Viên Thế Khải cùng Khang Hữu Vi làm chung một việc, không những không bị chém đầu, trái lại còn được đề bạt trọng dụng.

Tất cả loạn cả lên rồi.

Do đó người ta tin rằng, Viên Thế Khải này chắc chắn là đã mật báo, nếu không ông ta sao lại có vận may tốt như vậy?

Nhưng người trong cuộc như Tất Vĩnh Niên thì biết, dù Viên Thế Khải có muốn mật báo, cũng căn bản không có cơ hội này, thực tế, các nhà sử học sau này tra cứu nhiều phía, cũng chứng minh được lão Viên quả thực không hề mật báo, ông biết tin tức này tương đối muộn, đợi đến khi ông biết tin này, phía Từ Hi Thái hậu đã ra tay rồi.

Không mật báo thì không mật báo, Tất Vĩnh Niên lười quản việc này, anh ta trốn sang Nhật Bản, đến Nhật Bản trước tiên làm thơ: Nhật nguyệt lâu minh hối, xuyên nhạc tương băng tồi. Trung nguyên bọ cạp lừa chà đạp tộc Hoa, văn vật nhà Hán gửi bụi tro. Lại còn bi thảm chết vì trung thần ở chợ Yến, Võ Hậu dâm bạo như hổ sói. Tử đệ Hồ Tương kích động nghĩa, trống kèn Động Đình chạy như sấm. Ta hành chầm chậm lại muốn dừng, nhìn Đông Á nhiều bi ai. Cảm ơn quân thiết đãi cho ta, phong vị cố hương ngỡ như nâng chén. Thiên địa trong trẻo sẽ có ngày chờ đợi, Đại Đông hợp bang hãy còn băn khoăn. Bài ca ngắn bày tỏ ý báo đáp ơn quân, chớp mắt nhìn ngọc lụa sẽ quay lại.

Ý nghĩa bài thơ này rất dễ hiểu, không gì khác là chửi mắng Từ Hi Thái hậu tham quyền làm lỡ việc nước, nhưng chữ "Đại Đông hợp bang" trong hai câu cuối, lại ẩn giấu một đoạn lịch sử gần như bị xóa sổ.

Cái Đại Đông hợp bang này, là một thỏa thuận giữa Khang Hữu Vi trước khi mưu sát Từ Hi Thái hậu với Công sứ Nhật Bản tại Trung Quốc Yano Fumio (Thỉ Dã Văn Hùng), hai bên thỏa thuận, hủy bỏ hai quốc hiệu Nhật Bản và Đại Thanh, hai quốc gia hợp lại thành một quốc gia, gọi chung là Đại Đông hợp bang, từ nay hai nước thống nhất, không phân ta người. Nhìn từ kế hoạch này, bộ não của vị Công sứ Nhật Bản tại Trung Quốc Thỉ Dã Văn Hùng này cũng có chút không rõ ràng, hai quốc gia hợp làm một, đây là việc lớn dường nào, ngay cả việc này ông ta cũng dám suy tính, thật sự khiến người ta không biết nên đánh giá thế nào.

Thơ xong, lão Tất hùng tâm báng báng hội hợp với Khang Hữu Vi, chuẩn bị dẫn mười hai vạn huynh đệ Ca Lão Hội, khởi sự tại các tỉnh Hồ Nam, Quảng Đông. Việc này còn chưa đâu vào đâu, Đại Thanh lại dưới sự dẫn dắt của một nhân vật bí ẩn Lý Văn Thành, bước lên con đường cách mạng phản đế phản phong kiến.

Nghĩa Hòa Đoàn!

Khi lý trí cuối cùng mất đi, tất nhiên là sự điên cuồng tập thể.

Cái gì phải đến, cuối cùng cũng phải đến.

Đây gọi là quy luật của lịch sử.

Chương 20: Thiên Long xuất thế Hồng Đăng Chiếu

Nói đến người tên Lý Văn Thành, ông ta vốn nên đại danh đỉnh đỉnh mới đúng, cho dù không biết người này, thì chắc chắn cũng biết tổ chức quần chúng do ông ta sáng lập -- Nghĩa Hòa Đoàn!

Nghĩa là, Lý Văn Thành vốn là chưởng môn đời đầu khai tông lập phái của Nghĩa Hòa Đoàn, là thủy tổ của Nghĩa Hòa Đoàn, là tiên phong chống đế quốc chống phong kiến của nhân dân Trung Quốc. Nhưng kỳ lạ là, lại cứng rắn không ai biết vị chưởng môn thủy tổ kiêm tiên phong này họ tên là gì, đây chẳng phải là chuyện lạ lớn nhất thiên hạ sao?

Thực tế, nguyên nhân của Nghĩa Hòa Đoàn chứa đầy màu sắc bí ẩn, ngay từ khi Viên Thế Khải trốn khỏi Triều Tiên, trong trận Hải chiến Giáp Ngọ Trung-Nhật, Bắc Dương Thủy Sư bị tiêu diệt hoàn toàn, dân phu sửa sông ở vùng Thiên Tân đã đào dưới lòng đất lên một tấm bia cổ, tấm bia cổ này dưới lòng đất cũng không biết chôn mấy ngàn mấy trăm năm, chữ viết bên trên đã mờ không rõ, nhưng lại có hai mươi chữ, rõ ràng rành mạch khiến người ta giật mình: Khổ này không tính là khổ, hai bốn cộng một năm, Hồng Đăng Chiếu đầy phố, lúc đó mới gọi là khổ. ...

Lời sấm này rốt cuộc có ý gì, không ai biết, nhưng lời sấm kỳ lạ này lại kích thích mạnh mẽ bộ não của Lý Văn Thành, kết quả cuối cùng dẫn đến việc cái tên Lý Văn Thành này hoàn toàn biến mất trong giang hồ.

Lý Văn Thành đã đổi tên cho mình.

Nói ra thì Lý Văn Thành vốn là người trong giang hồ, biệt hiệu Thiên Long, thường mặc một chiếc quần lót đỏ, đầu đội mũ đỏ, ngày ngày dẫn đầu một đám hòa thượng, một nhóm đạo sĩ, nhân viên nhàn rỗi trong xã hội vô số kể, đến không dấu vết đi không hình bóng, có cơm thì ăn, thấy tiền thì cướp... Sống vui vẻ như vậy một thời gian sau, Lý Văn Thành bắt đầu suy nghĩ: Không được, cách kinh doanh ngắn hạn kiểu này không được, sẽ làm hỏng thị trường... Thế là Lý Văn Thành cân nhắc, không thể gọi là Lý Văn Thành nữa, đổi tên trước, đổi cái nào kêu hơn một chút, có thể có hiệu ứng thương hiệu...

Nói đến thương hiệu, xa một chút là hoàng tộc họ Chu nhà Minh tiền triều, gần một chút là Hồng Đăng Chiếu đầy phố, thế là Lý Văn Thành gom hai thương hiệu này lại hợp nhất, đổi tên thành Chu Hồng Đăng.

Cảm hứng của cái tên Chu Hồng Đăng, chủ yếu đến từ chiếc quần lót đỏ béo ú mà ông ta mặc, cái quần lót đó ít nhất dùng một trượng vải đỏ, đi lại hai chân lộng gió, khí lưu thông suốt, lại mát mẻ vô cùng... nhìn từ xa, giống như một chiếc đèn lồng đỏ đỏ chạy loạn khắp mặt đất...

Ý của Lý Văn Thành là nói, ông ta không phải Lý Văn Thành, ông ta là người có tư cách mặc quần lót đỏ trong hoàng tộc họ Chu nhà Minh tiền triều...

Ngay cả quần lót đỏ cũng có tư cách mặc, vậy thì thống nhất giang hồ, hiệu lệnh thiên hạ, đương nhiên cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Thế là sáng lập Nghĩa Hòa Quyền, chém giết Nhị mao tử ở giữa cánh đồng hoang.

Phải nói, Chu Hồng Đăng vẫn có tầm nhìn chiến lược rất tốt, ông biết đám người ngoại quốc này người Trung Quốc không đắc tội nổi, cũng không đi đắc tội họ, nhưng những "Nhị mao tử" tin theo Cơ đốc giáo sau mông các giáo sĩ ngoại quốc, thì không cần phải khách khí với họ, nam thì chém nữ thì giết, dù có giết bao nhiêu Nhị mao tử, đây đều là việc nội chính của người Trung Quốc, người ngoại quốc các người không quản được...

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Chu Hồng Đăng chém giết Nhị mao tử, cũng không thể hoàn toàn trách Chu Hồng Đăng, tố chất của một vài Nhị mao tử, cũng thực sự là kém hơn một chút xíu.

Chương 21: Vương Mẫu Nương Nương chiến Thượng Đế

Ngày 21 tháng 12 năm Quang Tự thứ 21, tại khu vực giáp ranh huyện Đơn và các huyện của Sơn Đông, đã nổ ra một cuộc "chiến tranh tôn giáo" quy mô lớn.

Ngòi nổ của cuộc chiến này là một người Sơn Tây tên là Hách Hòa Thăng, ông ta không biết nghĩ thế nào, chạy đến huyện Đơn, Sơn Đông, mở một cửa hiệu thuốc Đông y, hương dân Lữ Đăng Sĩ đến cửa tiệm bắt thuốc, bắt thuốc thì bắt thuốc, khổ nỗi lão Lữ này lại không có tiền, đành phải mua chịu.

Sau đó Lữ Đăng Sĩ cứ cách ba ngày năm ngày, lại đến hiệu thuốc của Hách Hòa Thăng để mua chịu, mua chịu ba lần hai lần, khiến sổ sách của Hách Hòa Thăng chỉ toàn là một đống giấy trắng, dòng tiền của hiệu thuốc Đông y của lão Hách sinh sinh bị lão Lữ làm đứt đoạn, liền yêu cầu Lữ Đăng Sĩ thanh toán.

Lữ Đăng Sĩ dứt khoát từ chối!

Tại sao Lữ Đăng Sĩ từ chối thanh toán khoản nợ? Rất đơn giản, lão Lữ tin theo đạo ngoại quốc, là một tín đồ Cơ đốc sùng đạo -- Thượng Đế phù hộ ngươi. Thượng Đế đến để cứu rỗi linh hồn của ngươi, ngươi lão Hách lại dám đòi nợ một tín đồ Cơ đốc sùng đạo, không sợ ma quỷ bắt ngươi đi sao?

Lữ Đăng Sĩ có Thượng Đế phù hộ, từ chối không trả tiền, Hách Hòa Thăng vô cùng tức giận, liền cãi nhau với Lữ Đăng Sĩ. Việc này khiến một tín đồ Cơ đốc sùng đạo khác là Lữ Thái nhìn thấy mà đau lòng, liền đứng ra làm việc nghĩa, bênh vực Lữ Đăng Sĩ, khuyên Hách Hòa Thăng phải chống lại sự cám dỗ của ma quỷ, tiền bạc là nguồn gốc của mọi tội ác, đừng bao giờ đối đầu với Thượng Đế.

Hai bên càng cãi càng kịch liệt, cãi đến cuối cùng, Lữ Thái mắng Hách Hòa Thăng là yêu nhân của Bạch Liên Giáo, còn Hách Hòa Thăng thì mắng Lữ Thái là tên phỉ được đám cừu ngoại quốc che chở.

Bạch Liên Giáo đại chiến tín đồ Cơ đốc, việc này ầm ĩ khắp nơi, các bậc cha chú hương thân địa phương đều chạy ra khuyên can, quan địa phương cũng chạy đôn chạy đáo hòa giải hai nhà, nhưng nói gì cũng vô dụng, Cơ đốc là không thể sỉ nhục, Bạch Liên Giáo là không thể phỉ báng, cho nên trận đánh này, sớm muộn gì cũng phải đánh một trận lớn.

Quả nhiên, các vụ án tôn giáo ở Sơn Đông càng náo loạn càng lớn, càng náo càng nghiêm trọng. Sự việc phát triển đến cuối cùng, ở một số nơi đã xuất hiện tình trạng cực đoan: bách tính nếu không nhập đạo Tây, thì phải nhập Bạch Liên giáo. Bởi vì những người đã nhập đạo Tây cho rằng, phàm là kẻ không nhập đạo Tây đều là nô bộc của ma quỷ; lấy đồ của ngươi mà không trả tiền đã là chuyện nhỏ, chưa treo cổ ngươi lên coi như ngươi còn vận may...

Còn người trong Bạch Liên giáo thì xem tất cả những ai không phải anh em cùng giáo phái là "nhị mao tử" (kẻ theo đạo Tây), gặp là giết, bắt là chém, tuyệt đối không nương tay. Thế nên bách tính địa phương, tin đạo Tây thì có thể chém Bạch Liên giáo, tin Bạch Liên giáo thì có thể chém đạo Tây. Chỉ là nếu ngươi không tin đạo Tây, cũng không tin Bạch Liên giáo, thì hai nhà kia chắc chắn sẽ cùng nhau đến chém ngươi...

Lẽ ra tín ngưỡng tôn giáo vốn là chỗ dựa tinh thần của cá nhân người tin, không liên quan gì đến người khác. Thế nhưng tình hình các vụ án tôn giáo ở Sơn Đông lại khác. Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của đạo Tây ở Trung Quốc, Nghĩa Hòa Quyền mở đàn niệm chú cũng ngày càng thường xuyên hơn. Chư thiên thần linh, từ Tôn Ngộ Không đến Vương Mẫu Nương Nương, hầu như đều được mọi người thỉnh xuống trần thế. Vương Mẫu Nương Nương và Thượng Đế mỗi ngày cầm cuốc, cầm xẻng phân đánh nhau túi bụi ở Sơn Đông, chuyện này thật sự khiến người ta không thể nhìn nổi nữa.

Thế là triều đình ban chỉ, lệnh cho Viên Thế Khải dẫn đội đến Sơn Đông xem xét, tốt nhất là có thể giải quyết ổn thỏa mọi chuyện trên tiền đề "để các nước bạn không thấy kinh ngạc".

Viên Thế Khải lúc này đã khác xưa, hiện tại dưới tay ông ta binh hùng tướng mạnh, nhân tài đông đúc.

Người xếp hạng nhất trong bộ hạ của Viên Thế Khải là Vương Sĩ Trân, nhưng vị Vương Sĩ Trân này không phải là Vương Sĩ Trân thực thụ, tên thật của ông ta là gì không ai biết, nhưng chắc chắn không phải là Vương Sĩ Trân.

Rõ ràng không phải là Vương Sĩ Trân, vậy tại sao ông ta lại gọi là Vương Sĩ Trân?

Đó là vì, ngay từ khi Viên Thế Khải bắt đầu luyện binh, đi khắp nơi chiêu mộ binh lính, đã chiêu mộ được một người tên là Vương Sĩ Trân. Thế nhưng vị Vương Sĩ Trân hàng thật giá thật kia lại không muốn làm lính, chê vất vả, thế là vị giả mạo này liền đội tên Vương Sĩ Trân mà đến... Còn vị Vương Sĩ Trân thực thụ kia, lúc này đang ở nhà địa chủ gánh nước, làm thuê làm mướn, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, mồ hôi rơi xuống đất vỡ làm tám mảnh, chịu đủ mọi sự bóc lột của địa chủ, cuộc sống tối tăm không ánh mặt trời... Còn vị "Vương Sĩ Trân" giả mạo này, từ đó về sau chiếm luôn tên của người ta, không bao giờ trả lại nữa... Chỉ tội nghiệp cho vị Vương Sĩ Trân xui xẻo kia, đến cả cái tên cũng bị địa chủ bóc lột mất...

Người xếp hạng thứ hai trong bộ hạ của Viên Thế Khải chính là Đoàn Kỳ Thụy người Hợp Phì. Người này tương lai sẽ có công ba lần tái tạo nền cộng hòa, là nhân vật then chốt tiêu biểu nhất trong hệ Bắc Dương. Ông ta từng du học ở Đức, trong trận hải chiến Giáp Ngọ đã đích thân chỉ huy học sinh quân tử chiến với người Nhật ở pháo đài Uy Hải Vệ. Kẻ thù cả đời của ông chỉ có Nhật Bản, nên người Nhật cũng có hứng thú nhất với ông. Sau này người Nhật xâm lược Trung Hoa, muốn bắt ông về làm Hán gian, may thay lão Đoàn đã nuôi dạy được một học trò đầy hứa hẹn - Tưởng Giới Thạch. Lão Tưởng đã cướp lão Đoàn đi, tránh cho ông phải chịu sự nhục nhã của Nhật Bản, cuối cùng cũng có thể an hưởng tuổi già.

Người xếp hạng thứ ba trong bộ hạ của Viên Thế Khải chính là Phùng Quốc Chương. Đây cũng là một nhân vật anh hùng đầy màu sắc truyền kỳ, ông từng nhiều lần lẻn vào chiến trường Nhật - Nga đang giao tranh ác liệt để thám thính tình hình, quan sát cục diện chiến tranh, thậm chí còn từng đến Nhật Bản khảo sát chế độ quân đội, biên soạn thành sách, sau khi về nước đã dâng lên cho lão tướng Hoài quân là Nhiếp Sĩ Thành. Nhiếp Sĩ Thành cho rằng một tên lính quèn mà lại viết nhiều chữ như vậy, phần lớn là bị thần kinh, liền khuyên lão Phùng đi khám bác sĩ. Phùng Quốc Chương thất vọng, lại dâng binh thư cho Viên Thế Khải, Viên đại hỉ, lập tức trọng dụng, nhờ đó mà Phùng Quốc Chương nổi bật lên.

Người xếp hạng thứ tư trong bộ hạ của Viên Thế Khải tên là Lương Hoa Điện. Tài năng quân sự của người anh em này không thua kém gì Vương Sĩ Trân, Đoàn Kỳ Thụy và Phùng Quốc Chương. Đáng tiếc là Lương lão huynh vận số không tốt, trong một lần tập luyện dã ngoại, sẩy chân rơi xuống nước mà chết đuối. Tương lai tươi sáng đang vẫy gọi, nhưng người anh em này lại tự làm mình chết đuối. Chết thì đã chết rồi, nhưng vị trí trên bảng xếp hạng này vẫn phải để dành cho ông ta.

Người xếp hạng thứ năm trong bộ hạ của Viên Thế Khải tên là Tào Côn. Người này xuất thân từ kẻ buôn vải, từng buôn vải ngoài chợ, gặp một thầy bói, bảo rằng: "Ngươi có tướng đế vương". Tào Côn tưởng thầy bói châm chọc mình, liền đánh cho một trận. Đánh mãi đánh mãi, lại nghĩ thầm gã này biết đâu nói có lý, liền bỏ mặc thầy bói không đánh nữa, đi tòng quân. Lần đi này đã bái nhập môn hạ của Viên Thế Khải, trở thành nhân vật thực lực ở Tiểu Trạm.

Chỉ có điều, Tào Côn có một khuyết điểm, ông đối đãi với người quá chân thành, quá đôn hậu, hơn nữa ông còn là người thực sự tin tưởng vào niềm tin cộng hòa của Dân quốc. Ông tin rằng: "Tôi không đồng ý với quan điểm của anh, nhưng tôi thề chết bảo vệ quyền được nói của anh"... Mọi người thấy người này ngốc nghếch như vậy, liền chửi bới thậm tệ. Chửi tới chửi lui, tháng ngày lâu dài, "ba người thành hổ", miệng lưỡi thế gian, trắng đen đảo lộn, lão Tào cuối cùng bị chửi thành người để tiếng xấu muôn đời... Nếu lão Tào dưới suối vàng mà biết được, chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc.

Tuy nhân tài đông đúc, nhưng người khác biệt nhất trong bộ hạ của Viên Thế Khải phải kể đến Trương Huân.

Tên Trương Huân này thuở thiếu thời được người ta tiến cử đến chỗ Tô Nguyên Xuân - Đề đốc Quảng Tây để kiếm cơm. Tô Nguyên Xuân cho hắn hai vạn lượng, bảo hắn đến Thượng Hải đặt mua quân trang, hắn đến Thượng Hải lại bị những mỹ nhân ở đó mê hoặc đến điên đảo, tiêu sạch sành sanh số tiền đó. Về như vậy chắc chắn sẽ bị chém đầu, thế là người khác khuyên hắn bỏ trốn, hắn lại nói: "Tiêu sạch tiền là vì ta là đàn ông, nhưng nếu ta bỏ trốn, thì không còn xứng đáng làm đàn ông nữa". Thế là nghênh ngang trở về chịu chết. Tô Nguyên Xuân thấy tên quái đản này đến bỏ trốn cũng không biết, lại còn trở về chịu chết, vô cùng kinh ngạc, liền bắt hắn lại, kết án tử hình, nhưng trong tối lại phái người thả hắn ra, viết một bức thư tiến cử gửi cho Viên Thế Khải. Viên Thế Khải lại đặc biệt thích loại đàn ông ngốc nghếch này, liền thu nhận dưới trướng.

Ngoài những người này ra, Viên Thế Khải trong triều còn có một cánh tay đắc lực - Từ Thế Xương!

Về nhân vật Từ Thế Xương này, Từ Hi Thái hậu từng có một đánh giá công tâm: "Không có Từ Thế Xương, không ai có thể thay thế Lý Hồng Chương".

Đánh giá này bắt nguồn từ sau trận hải chiến Giáp Ngọ: Người Nga gây họa cho ba tỉnh Đông Bắc của Trung Quốc, triều đình phái đại thần đến nói lý lẽ với người Nga, không ngờ lão Nga đó ngoài Lý Hồng Chương ra thì không nể ai cả, lại còn nuôi một võ sĩ quyền anh tên là Petrov. Phàm là những đại thần đến nói lý lẽ với người Nga đều bị Petrov đánh cho mũi miệng chảy máu, lủi thủi quay về.

Thế là Từ Hi Thái hậu vội triệu Từ Thế Xương, dặn dò rằng: "Tiểu Từ, ngươi mau đến Đông Bắc, dẹp yên lũ người Nga cho lão nương..."

Từ Thế Xương liền hăm hở đến Đông Bắc. Đến nơi, chỉ nghe một tiếng hét, võ sĩ lực lưỡng Petrov của Nga nhảy ra, lao về phía Từ Thế Xương, nhưng đã thấy sau lưng Từ Thế Xương có một người ló ra, một quyền bên trái, một cước bên phải, cộng thêm hai cái tát vào mặt tên Petrov, đánh cho Petrov chạy nhảy khắp nơi, mũi miệng chảy máu, nước mắt đầm đìa, miệng không ngừng kêu mẹ ơi... Lại nhìn xem người ló ra sau lưng Từ Thế Xương là ai, hóa ra lại là võ thuật đại sư nổi tiếng Trung Quốc Tôn Lộc Đường!

Người này là Từ Thế Xương, cùng với Viên Thế Khải, một văn một võ, một trong một ngoài, tạo thành khung sườn cơ bản cho sự ổn định của nước Đại Thanh.

Luyện binh ở Tiểu Trạm, giống như mở hầm rau nhà Trương Thiên Sư, thả ra một đám hung tinh Thiên Cương Địa Sát. Ngoài những hung tinh này ra, trong quân Bắc Dương còn có một đám gián điệp Nhật Bản.

Ngay từ sau cuộc chiến Giáp Ngọ, người Nhật tiến thẳng vào vùng Đông Bắc Trung Quốc, triều đình nhà Thanh không đủ sức chống cự, thế là đưa người Nga vào để đánh nhau với người Nhật, như vậy thì rắc rối của người Nhật lớn rồi. Để giải quyết vấn đề này, các tổ chức dân sự của Nhật Bản như Huyền Dương Xã, Hắc Long Hội bắt đầu từ cơ sở, thúc đẩy người dân Trung Quốc phản đối sự can thiệp của người Nga, muốn cùng Trung Quốc xây dựng Đại Đông Hợp Bang, hai nước hợp thành một quốc gia...

Mà giới quân sự Nhật Bản lại biết cái gọi là Đại Đông Hợp Bang hoàn toàn là nhảm nhí, không thể tin được, thế là Đại bản doanh Lục quân Nhật Bản phái Đại tá Thanh Mộc, phụ tá quan Tá Đằng An Chi Trợ, Thiếu tá Phản Tây và Thiếu tướng Tiên Ba, chuyên môn thành lập một trung tâm tình báo để đối kháng với người Nga.

Người Nga cũng có một trung tâm tình báo trú đóng tại Thượng Hải, người phụ trách tên là Cassini. Lão Cassini này có mối quan hệ khá khăng khít với triều đình - theo quy định trong mật ước Trung-Nga, triều đình nhà Thanh có nghĩa vụ hỗ trợ toàn diện cho công việc tình báo của Cassini, điều này dẫn đến việc công việc tình báo của người Nhật khó mà triển khai.

Thế là người Nhật suy tính, bắt buộc phải tìm một người ủng hộ ở Trung Quốc.

Phái Duy tân Khang Hữu Vi là người khởi xướng "Đại Đông Hợp Bang", mà Viên Thế Khải lại gọi Khang Hữu Vi là đại ca, cứ thế mà tính thì Viên Thế Khải chắc là ủng hộ sự tồn tại và cùng thịnh vượng giữa Trung và Nhật, ủng hộ Đại Đông Hợp Bang.

Thế là Thanh Mộc thử bắt mối với Viên Thế Khải. Không ngoài dự đoán, ông ta nhận được một tấm thiệp mời của Viên Thế Khải, mời Đại tá Thanh Mộc tham dự một bữa tiệc khiêu vũ nhỏ của quân đội Bắc Dương.

Sau khi Thanh Mối đến nơi, phát hiện những người tham dự bữa tiệc này có các tướng lĩnh Bắc Dương như Đoàn Kỳ Thụy, Đoàn Chi Quý, Vương Sĩ Trân và Tào Côn. Những sĩ quan Bắc Dương này phần lớn đã từng giao thủ với người Nhật trong chiến tranh Giáp Ngọ, hai bên có thể gọi là kẻ thù sống chết, vài cặp mắt giận dữ chằm chằm nhìn Thanh Mộc, làm Thanh Mộc sợ đến mức tâm thần bất định.

Đang lúc lúng túng, bỗng nghe tiếng bước chân, liền thấy Viên Thế Khải sải bước đi vào.

Viên Thế Khải vừa vào, liền lập tức nắm lấy tay Thanh Mộc, dùng giọng hào sảng nói:

Tôi đã nghe danh ông từ lâu, nhưng hôm nay mới lần đầu gặp các hạ.

Thanh Mộc ngơ ngác, không hiểu Viên Thế Khải đã nghe nói về ông ta từ bao giờ. Còn Đoàn Kỳ Thụy và những người khác thì nhìn đến ngẩn người, khó mà tin được.

Chỉ nghe Viên Thế Khải tiếp tục lớn tiếng nói:

Tôi nhớ ba năm trước, ông với tư cách là quân sứ của quân Nhật, cố gắng tiến về phía Bắc từ ga An Sơn. Lúc đó tôi phụ trách vận chuyển quân nhu ở Câu Bang Tử. Bất ngờ tôi nhận được một bức điện tín khẩn cấp của Bắc Dương, bảo tôi mau đến Liêu Dương đón quân sứ đặc phái của Nhật Bản, và phải đãi ngộ hậu hĩnh. Vì vậy, tôi vội vàng chuẩn bị rượu tây, đồ hộp và những món ngon vật lạ để tiếp đón, đi trên chiếc xe ngựa kiểu Trung Quốc, sau hai ngày đêm đi vất vả, vội vàng đến Liêu Dương. Tôi lập tức viết thư cho ông, thúc giục ông quang lâm nơi tôi. Ông lại không hồi âm. Cho nên chúng ta mới kéo dài đến tận hôm nay mới gặp nhau. Các tướng sĩ Tân Kiến Lục Quân đang tham dự tiệc ở đây, có Đoàn Kỳ Thụy, Đoàn Chi Quý, Vương Sĩ Trân, Tào Côn, chúng ta hãy cùng nhau uống cho thỏa thích.

Nghe Viên Thế Khải nói như vậy, Thanh Mộc nhớ ra, chuyện này xảy ra vào năm 1895, lúc đó là trong thời gian chiến tranh Nhật-Nga, Thanh Mộc phụng mệnh phất cờ trắng, thổi kèn hòa đàm giao thiệp với quân Thanh. Đi được nửa đường, bị quân Thanh bắn một tràng đạn, đánh chết viên thông ngôn, Thanh Mộc đành phải quay về. Không ngờ Viên Thế Khải còn từng đến đón ông ta, điều này khiến Thanh Mộc lập tức vui mừng khôn xiết.

Nói như vậy, chẳng phải Viên Thế Khải này là phái thân Nhật sao?

Thanh Mộc nghĩ.

Quả nhiên, Viên Thế Khải liên tiếp hai lần yêu cầu Thanh Mộc đến Bắc Dương làm cố vấn quân sự. Thanh Mộc lúc đầu còn làm cao, về sau không chú ý nên trúng kế của Viên Thế Khải, thực sự đến Bắc Dương nhậm chức cố vấn quân sự, chuẩn bị gây ảnh hưởng đến Viên Thế Khải, thúc đẩy Viên Thế Khải chuyển hướng thân Nhật.

Thế nhưng Thanh Mộc tuyệt đối không ngờ tới, vừa đến Bắc Dương, ông ta liền bị Viên Thế Khải nhốt vào một căn phòng tối nhỏ, mỗi ngày bắt ông ta dịch một lượng lớn binh thư phương Tây. Dịch đến cuối cùng, Thanh Mộc thực sự không chịu nổi, liền lâm trận bỏ trốn.

Một nhân tài phiên dịch tốt như vậy, làm sao có thể để ông ta trốn thoát?

Viên Thế Khải rất không vui, liền giao thiệp với Nhật Bản, yêu cầu mạnh mẽ Thanh Mộc quay lại Bắc Dương tiếp tục làm phiên dịch. Giới quân sự Nhật Bản cũng rất tức giận, lệnh cho Đại tá Thanh Mộc quay về làm cho tốt, nhất định phải gây ảnh hưởng đến Viên Thế Khải, khiến ông ta nảy sinh thái độ thân thiện với Nhật Bản. Thế nhưng Thanh Mộc biết lão Viên này thực sự quá khó đối phó, ông ta sẽ không để một người Nhật gây ảnh hưởng đến mình, ông ta chỉ bóc lột người Nhật đáng thương, áp bức người Nhật... Thế nhưng không đi lại không được, thế là Thanh Mộc liền dùng kế ve sầu thoát xác, lừa một Thiếu tá Vĩ Xuyên vừa từ châu Âu về.

Vĩ Xuyên không biết tốt xấu, hùng hổ đến Bắc Dương, ngay lập tức bị nhốt vào phòng tối, bắt ông ta dịch hết tất cả binh thư châu Âu cho người Trung Quốc. Vĩ Xuyên kinh ngạc, đành phải cắn răng cầm bút lên, làm việc thay người Trung Quốc. Làm đến cuối cùng, Vĩ Xuyên tinh thần hoảng hốt, trí tuệ thất thường, không hiểu sao toàn người Nhật đều bắt nạt người Trung Quốc, thế mà mình lại xui xẻo thế này, ngược lại bị người Trung Quốc bắt nạt. Trong sự u uất, Vĩ Xuyên phẫn uất tự sát.

Tóm lại, trung tâm tình báo này của người Nhật đều bị Viên Thế Khải nhốt vào phòng tối để làm phiên dịch, không nói cũng biết là thê thảm đến mức nào.

Viên Thế Khải như vậy, Nghĩa Hòa Đoàn liệu có phải là đối thủ của ông ta không?

Trước học Nghĩa Hòa Đoàn, sau học Hồng Đăng Chiếu, giết sạch quỷ Tây, diệt hết Thiên Chúa giáo.

...Đúng lúc Chu Hồng Đăng đang trong phong trào cách mạng phản đế phản phong kiến oanh liệt, Viên Thế Khải đã dẫn quân đội Bắc Dương của mình xông vào Sơn Đông.

Nhưng ông ta đến không đúng lúc. Khi lão Viên đến nơi, Chu Hồng Đăng trong lúc "náo giáo" vì quậy phá quá hung hăng, đã một hơi đốt sạch các nhà thờ ở Lương Trang, Vương Tương Trang, Mã Sa Oa, Bát Lý Trang, Nghiệp Quan Truân và Diêu Gia Trang..., giáo dân già trẻ lớn bé cũng bị giết sạch không còn một mống, chọc giận các "nước bạn kinh ngạc", Tuần phủ Sơn Đông sắp mãn nhiệm là Dục Hiền đành phải xuất binh bắt giữ hắn.

Gã Dục Hiền này vậy mà dám bắt cả lão cầm đầu Nghĩa Hòa Đoàn, điều này không phải vì Dục Hiền gan dạ, mà là vì chức chưởng môn nhân của Chu Hồng Đăng xuất hiện quá nhiều đối thủ cạnh tranh.

Ở Thiên Tân, xuất hiện một người phụ nữ bí ẩn, sáng lập ra Hồng Đăng Chiếu đầy màu sắc huyền ảo. Những người phụ nữ bí ẩn này có thể ban ngày bay lên trời, bay lên không trung ném đuốc xuống, đốt sạch nhà thờ của quỷ Tây...

Lúc này lại có Hoàng Liên Thánh Mẫu xuất thế, người phụ nữ này đẹp như hoa, nghiêng nước nghiêng thành, da dẻ như tuyết, hít gió uống sương, đang chuẩn bị thi triển pháp thuật, diệt sạch lũ man di của quỷ Tây...

Còn có Sa Oa Chiếu còn hung hãn hơn, đây là trò của anh em Cái Bang, nói là một cái nồi đất có thể nấu chín cơm cho một triệu người ăn no, ai không tin thì chính là "nhị mao tử", giết...

Chu Hồng Đăng một là không có năng lực bay lượn như thiếu nữ Hồng Đăng Chiếu, chỉ có thể nhảy nhót trên mặt đất; hai là không đẹp như hoa như Hoàng Liên Thánh Mẫu, ngược lại còn xấu như một quả bầu to; ba là không biết tận dụng tại chỗ, giá thành rẻ như Sa Oa Chiếu. Điều này định sẵn hắn thiếu năng lực cạnh tranh cốt lõi trong cuộc cạnh tranh thị trường này, hàm lượng kỹ thuật quá thấp...

Một câu thôi, đối thủ cạnh tranh quá mạnh, Chu Hồng Đăng không có đường sống.

Thế là Chu Hồng Đăng bị đào thải thảm hại trong cuộc cạnh tranh thị trường, bị cựu Tuần phủ Sơn Đông Dục Hiền bắt được, chém một nhát là xong.

Chém Chu Hồng Đăng cũng không sao, vì lúc này tổ chức Nghĩa Hòa Đoàn phân liệt sinh sôi, phái sinh ra vô số nhân vật lãnh đạo, tân Tuần phủ Sơn Đông Viên Thế Khải sẽ không thiếu đối thủ đâu.

Thế là Viên Thế Khải hớn hở ngồi xuống: "Ba quân nghe lệnh, cùng ta xuất quân bốn phía, giết sạch Nghĩa Hòa Đoàn..."

Mọi người đang định xuất quân, thì đúng lúc mấu chốt lại nhận được một đạo thánh chỉ: "Nghĩa Hòa Đoàn phù Thanh diệt Dương, là đứa con trung thành son sắt của Đại Thanh ta, các quan lại địa phương không được tiễu sát, kẻ nào trái lệnh, chém..." Đạo thánh chỉ này khiến đám người dưới trướng Viên Thế Khải ngây người, ngay cả bản thân Viên Thế Khải cũng ngây người.

Từ xưa đến nay, triều đình đối với các tổ chức quần chúng dân gian đều là chính sách đàn áp, sao đến nước Đại Thanh này, lại thay đổi rồi?

Thực ra sở dĩ triều đình chiêu an Nghĩa Hòa Đoàn là kết quả của cuộc đấu tranh quyền lực.

Chuyện là trong triều có phái Dương vụ, có phái bảo thủ. Người anh em sắt của Viên Thế Khải, Khánh Vương gia lão Khánh chính là phái Dương vụ, còn Cương Nghị là phái bảo thủ. Cương Nghị ghét nhất là phong trào Dương vụ, nước Đại Thanh ta cái gì không có, tại sao phải chạy theo sau đít quỷ Tây mà học? Cho nên Cương Nghị muốn diệt lão Khánh, bắt buộc phải tìm thứ có hàm lượng kỹ thuật trong quốc học.

Nghĩa Hòa Đoàn nổi dậy ở Sơn Đông, tràn ngập cả nước, một nguyên nhân quan trọng là lực lượng quần chúng này khá mạnh mẽ, đao thương bất nhập, thủy hỏa không xâm, dùng để đối phó với súng ống đạn dược của quỷ Tây, quả thực là đúng bệnh đúng thuốc.

Thế là Cương Nghị liền chạy đến sát cánh chiến đấu cùng Nghĩa Hòa Đoàn, đốt nhà thờ, hơn mười giáo sĩ và nữ tu sĩ phương Tây chuyên làm việc thiện, cứu đói giúp người đã bị đốt thành tro bụi.

Phải biết rằng, Nghĩa Hòa Đoàn tuy có thể ban ngày bay lên trời, đao thương bất nhập, nhưng trong triều lại hiếm khi tìm được tri kỷ. Nay lại được Cương Nghị thưởng thức, các vị sư huynh đại hỉ, lập tức tôn Cương Nghị làm đại sư huynh, và bầu Cương Nghị làm "Đại tổng thống". Tuy vị Đại tổng thống này không phải là Đại tổng thống theo nghĩa hiện đại, nhưng vị Đại tổng thống Cương Nghị này lại là người nổi tiếng trong sử sách, ngươi không thừa nhận cũng không được.

Cho nên tiếp sau Tuần phủ Đài Loan Đường Cảnh Tung, vị tổng thống thứ hai của nước Đại Thanh đã ra đời, vị Đại tổng thống thứ ba đang ủ men, rất nhanh sẽ được tung ra.

Nghĩa Hòa Đoàn đến cả Đại tổng thống cũng tạo ra được, chắc là Viên Thế Khải không còn cách nào với họ rồi nhỉ?

Anh em Nghĩa Hòa Đoàn ở Sơn Đông nghĩ như vậy, càng tích cực lao vào cuộc đấu tranh cách mạng đốt nhà thờ, giết "nhị mao tử".

Thế nhưng các anh em đã sơ suất rồi, Viên Thế Khải kia là người như thế nào? Tốc độ não bộ của người này nhanh đến mức thiên hạ không ai sánh bằng, anh em Nghĩa Hòa Đoàn, làm sao đối phó được với ông ta?

Sau khi hô khẩu hiệu, Viên Thế Khải ngồi xuống: "Ba quân tướng sĩ nghe lệnh, thánh chỉ của triều đình, chúng ta phải thực thi không chút chiết khấu, hành động chính nghĩa của Nghĩa Hòa Đoàn, chúng ta phải kiên quyết ủng hộ. Nhưng gần đây nghe tin một số kẻ vô lại giang hồ, kẻ lưu manh chợ búa, bọn địa phương lưu manh, chúng treo cờ hiệu Nghĩa Hòa Đoàn, cướp đoạt nam nữ, giết người phóng hỏa, phá hoại nghiêm trọng danh dự của Nghĩa Hòa Đoàn. Đối với hành vi không chuẩn mực trên thị trường này, chúng ta nhất định phải thanh lý triệt để..."

Đám tướng lĩnh dưới trướng Viên Thế Khải gật đầu lia lịa: "Tuần phủ đại nhân nói chí phải, chỉ là những kẻ treo cờ hiệu chính nghĩa của Nghĩa Hòa Đoàn nhưng lại hoành hành trái phép như vậy, nên xử lý thế nào ạ?"

Xử lý thế nào? Viên Thế Khải cười lạnh: "Không lộ ra thủ đoạn sấm sét, đừng mang tấm lòng Bồ Tát, đối phó với lũ cặn bã này, từ xưa đến nay chỉ có một cách: Giết!"

Mọi người: "Tuần phủ đại nhân nói chí phải, nhưng thưa Tuần phủ đại nhân, người của Nghĩa Hòa Đoàn đều lẫn lộn cả vào nhau, ai mà biết được ai là thật, ai là giả ạ?"

Viên Thế Khải: "Ta nói các ngươi có phải não có vấn đề không? Nghĩa Hòa Đoàn thật có thần linh bảo hộ, là đao thương bất nhập, Nghĩa Hòa Đoàn giả không có thần linh bảo hộ, đó là đao cũng vào được, súng cũng vào được..."

Mọi người hiểu ý: "Đã hiểu, Tuần phủ đại nhân, chúng ta gặp Nghĩa Hòa Đoàn, cứ việc khai súng khai pháo là được, Nghĩa Hòa Đoàn thật là đánh không chết, phàm là đánh chết, chắc chắn đều là Nghĩa Hòa Đoàn giả..."

Viên Thế Khải: "...Coi như các ngươi thông minh!"

Hãn tướng dưới trướng Viên Thế Khải ùn ùn xuất quân, tiếng súng vang lên, bắn chết không biết bao nhiêu Nghĩa Hòa Đoàn giả. Nghĩa Hòa Đoàn thật chưa bị trúng đạn nổi giận, nói: "Giết lão Viên trứng rùa, chúng ta mới có cơm ăn... Không thèm sinh sự với lão Viên đầu to này nữa, chúng ta vào kinh, đi giết đại Hán gian Hoàng đế Quang Tự..."

Thần xuất động, tiên hạ sơn,

Phò trợ nhân gian chơi quyền pháp.

Binh pháp dễ, khuyến học quyền,

Diệt trừ quỷ dữ chẳng khó khăn.

Tháng 6 năm 1900 Công nguyên, Nghĩa Hòa Đoàn tiến vào kinh sư với quy mô lớn.

Nghĩa Hòa Đoàn quả nhiên lợi hại, khi vào kinh chia làm ba đội.

Đội thứ nhất là đội quân thiếu nhi dưới mười hai tuổi, có tới vài vạn người.

Đội thứ hai là Hồng Đăng Chiếu do các chị em phụ nữ nông thôn chân to hợp thành, cũng có vài ngàn người.

Sau đó là đại quân Nghĩa Hòa Đoàn hàng chục vạn người kéo vào.

Việc đầu tiên khi vào kinh, chính là phóng hỏa đốt nhà.

Theo "Canh Tý Ký Sự" do Trung Hoa Thư cục xuất bản ghi chép: Nghĩa Hòa Đoàn đốt nhà là một việc rất thần thánh, tất cả người đi đường đều phải quỳ xuống niệm chú cùng họ, kẻ không quỳ không niệm chính là "nhị mao tử", giết tại chỗ. Đợi mọi người đều quỳ xuống bắt đầu niệm chú, đại sư huynh liền cầm đuốc vẻ mặt đầy thần thánh, ném một cái lên không trung, rơi vào nhà ai, nhà đó chính là "nhị mao tử", người trong phòng không được ra, ra là giết, người bên ngoài không được cứu hỏa, kẻ cứu hỏa chắc chắn là "nhị mao tử", phải giết, người bị giết không được thu xác, thu xác nuôi cô nhi đó là việc làm thất đức chỉ có quỷ Tây mới làm, Nghĩa Hòa Đoàn phản đế phản phong kiến, không chơi trò này.

Nhổ đường ray, chặt dây điện,

Phá hủy thêm cả tàu thủy lớn.

Trong cuốn "Canh Tý Quốc Biến", Nghĩa Hòa Đoàn đã chỉ ra một cách nghiêm túc: Phàm là đường sắt, dây điện đều là thứ quỷ Tây dùng để gây họa cho Trung Quốc, thế là đốt đường sắt, hủy dây điện, chỉ trong một đêm, liên lạc giữa kinh sư với bên ngoài bị cắt đứt, biến thành ốc đảo. May mà các đại thần trong triều sớm đã có chuẩn bị, ngựa chạy tám trăm dặm hỏa tốc lên đường - chỉ là người đưa tin chưa đi được bao xa, liền bị Nghĩa Hòa Đoàn muốn ăn thịt ngựa chỉ là "nhị mao tử", giết.

Không mưa, đất khô cằn,

Đều do nhà thờ cản trời xanh.

Thần ông giận, tiên ông phiền,

Họ xuống núi truyền đạo pháp.

Phù Thanh diệt Dương, tấn công nhà thờ, đám người Tây ở kinh sư gặp họa lớn.

Hiện tại trong thành Bắc Kinh có tổng cộng 451 lính Tây, trong đó 43 người được phái đi bảo vệ nhà thờ Thiên Chúa do cha Lợi Mã Đậu xây dựng những năm trước, 408 người còn lại chia nhóm bảo vệ các sứ quán.

Ngoài ra lính Tây có 4 khẩu súng máy, còn lại đều là súng trường, nhưng trong chiến đấu thì phụ nữ và trẻ em phương Tây cũng đều ra trận, vì Nghĩa Hòa Đoàn không đùa với họ, là đến thật, họ đương nhiên phải liều mạng bảo vệ tính mạng của mình rồi.

Cuộc chiến ở nhà thờ Tây Thập Khố đặc biệt thảm liệt, lính Tây bên trong quá đông, tới tận 43 người, quân số của anh em Nghĩa Hòa Đoàn và Hổ Thần Doanh tấn công nhà thờ thiếu hụt nghiêm trọng, mới có hơn một vạn người, đánh suốt cả tháng, vẫn không đánh hạ được, tổn thất hơn một nghìn anh em, thực sự là không đánh hạ được.

Tại sao không đánh hạ được?

Trong cuốn "Canh Tý Ký Sự", Nghĩa Hòa Đoàn đã đưa ra lời giải thích rất thuyết phục:

...Có người hỏi đoàn dân, lúc trước mới khởi sự, đốt các nhà thờ, bắt giết các giáo dân, không trận nào không thắng, quả thực có thể khiến người ta tin. Nhà thờ Tây Thập Khố tuy lớn, nay có đoàn dân hàng chục vạn người, sao hơn một tháng vẫn chưa công phá được?

Đoàn dân nói: Nơi này khác với nhà thờ nơi khác, tường trong nhà thờ đều dùng da người dán lên, máu người bôi lên, lại có vô số phụ nữ khỏa thân đứng trên tường thành, tay cầm uế vật, lại có sản phụ mổ bụng đóng đinh trên lầu. Cho nên đoàn dân thỉnh thần nhập thể, hành tiến đến trước lầu, bị uế vật xung vào, thần liền hạ phép, không thể tiến lên, vì vậy đốt không được. Lại thêm trong nhà thờ có lão quỷ Tây ở bên trong, chuyên dùng tà thuật làm hại người, nên khó mà thắng được, ngược lại còn bị thương nhiều.

Có người hỏi: Hắc Đoàn và Hồng Đăng Chiếu đều không sợ uế vật, sao cũng không thể chiến thắng?

Đoàn dân nói: Hắc Đoàn tuy không sợ uế vật, khổ nỗi thời gian chưa tới, khó mà thành công. Đợi đến ngày, Lão Đoàn đến, tự nhiên quét sạch không còn sót lại gì.

...Hiểu rồi, hóa ra Nghĩa Hòa Đoàn tuy lợi hại, còn có Hắc Đoàn lợi hại hơn, lợi hại nhất chính là Lão Đoàn.

Thế là Nghĩa Hòa Đoàn phái người nghênh đón lão hòa thượng có pháp thuật thâm sâu nhất trên núi Ngũ Đài, mười ngày sau, lão hòa thượng đến Bắc Kinh. Mọi người không ai là không reo hò nhảy múa, pháp sư đã đến, quỷ Tây mệnh không còn lâu nữa.

Lão hòa thượng bắt đầu tấn công.

Trước tiên chọn một trăm thiếu nữ mặt mày xinh xắn, mang khăn đỏ, quấn giày đỏ, buộc dây đỏ, quấn băng đầu đỏ, phấn son che đậy, miệng đọc chú thần tiên mà đi.

Gần cuối giờ Ngọ, đại hòa thượng cưỡi ngựa cao to, đằng sau theo một đám cô bé Hồng Đăng Chiếu sặc sỡ, giọng trong trẻo đồng thanh hô to:

Thiên linh linh, địa linh linh, phụng thỉnh tổ sư đến hiển linh, một thỉnh Đường Tăng Trư Bát Giới, hai thỉnh Sa Tăng Tôn Ngộ Không, ba thỉnh Nhị Lang đến hiển thánh, bốn thỉnh Mã Siêu Hoàng Hán Thăng, năm thỉnh Tế Điên ta Phật tổ, sáu thỉnh giang hồ Liễu Thụ Tinh, bảy thỉnh Phi Tiêu Hoàng Tam Thái, tám thỉnh tiền triều Lãnh Như Băng, chín thỉnh Hoa Đà đến trị bệnh, mười thỉnh Tháp Lý Thiên Vương, Kim Tra Mộc Tra Na Tra Tam Thái Tử, dẫn mười vạn binh trên trời...

Trong tiếng chú vang dội, mắt thấy nhà thờ sắp đánh hạ được, nhưng không ngờ lúc này trong nhà thờ đột nhiên bắn ra một viên đạn chì.

Chuyên gia quân sự trong Nghĩa Hòa Đoàn phân tích, viên đạn này, phần lớn là do một mụ đàn bà phong cách cay nghiệt nào đó trốn trong nhà thờ bắn ra, bởi vì quỹ đạo bay của viên đạn này cũng quá kỳ lạ.

Đại hòa thượng cưỡi trên lưng ngựa, hai chân kẹp lưng ngựa, vị trí mấu chốt nằm trong góc chết của tầm bắn, nhưng viên đạn kia lại cứng rắn lượn một vòng cua, phù một tiếng, bắn vào giữa hai chân của đại hòa thượng, đánh đại hòa thượng thành đại thái giám.

Đại hòa thượng bị đạn bắn bay lên không trung, khi rơi xuống đè nát một bé gái Hồng Đăng Chiếu thành mảnh vụn, các vị sư huynh thấy cảnh này, gào lên một tiếng, điên cuồng giẫm lên các cô bé Hồng Đăng Chiếu mà bỏ chạy ra sau, nơi bàn chân to của các vị sư huynh đi qua, máu thịt của các bé gái Hồng Đăng Chiếu bắn tung tóe.

Mắt thấy anh em đồng môn chạy trối chết, các bé gái Hồng Đăng Chiếu máu me bùn đất, Đại tổng thống Cương Nghị vội vàng chạy đến hỏi:

"Sao thế? Đại hòa thượng sao thế?"

"Đại hòa thượng ngủ rồi, đợi đại hòa thượng tỉnh lại, quỷ Tây tất vong, nhà thờ tất phá." Nghĩa Hòa Đoàn chính khí lẫm liệt tuyên bố. Nhưng đại hòa thượng vẫn không hề tỉnh lại, Nghĩa Hòa Đoàn rảnh rỗi không việc gì làm, liền phóng hỏa đốt hiệu thuốc Lão Đức Ký ở Đại Sách Lan bên ngoài Tiền Môn, và giết chết mấy chục tên "nhị mao tử" cứu hỏa, lửa lớn lan rộng, đốt cháy suốt một ngày một đêm, tổng cộng đốt trụi hơn một nghìn tám trăm cửa hàng, bảy nghìn gia đình cư dân bị thiêu thành bình địa.

Chỉ trong một đêm, hàng chục vạn bách tính kinh sư mất mạng dưới đao của Nghĩa Hòa Đoàn - chủ yếu là phụ nữ và trẻ em, lý do là họ chạy chậm, dễ chém.

Chỉ giết bách tính, đã không còn đủ kích thích nữa.

Đô thống Khánh Hằng, cả nhà mười ba người bị giết, đại thần Lập Sơn - chính là vị Hộ bộ Thượng thư từng mời Thái Kim Hoa từ Thiên Tân đến Bắc Kinh khởi nghiệp lần hai, bị xé xác sống sờ sờ. Vị Hồ Duất Phân từng cùng Viên Thế Khải đại PK bằng tiếng Thiệu Hưng trong triều đình kia, vậy mà dám dùng Tây pháp luyện binh, Nghĩa Hòa Đoàn xông vào cửa muốn giết ông ta, tuy nhiên Hồ Duất Phân đã có tư cách PK với Viên Thế Khải, đó là bản lĩnh vô cùng phi phàm, ông ta điên cuồng chạy ra phố lớn, hàng chục vạn Nghĩa Hòa Đoàn chặn trước đuổi sau, vậy mà không thể bắt được ông ta.

Đúng là nhân tài!

Đáng tiếc lại gặp phải Viên Thế Khải, đúng là "sinh ra Viên, sao còn sinh ra Hồ".

Đáng tiếc thay!

Nghĩa Hòa Đoàn cuối cùng đã giết vào hoàng cung.

Họ muốn ba cái đầu.

Đầu của đại Hán gian số một Hoàng đế Quang Tự.

Đầu của đại Hán gian đồng hạng một Lý Hồng Chương.

Người thứ ba là Khánh Thân vương Tái Khuông - lão Khánh này là người anh em sắt của Viên Thế Khải, người hâm mộ phong trào Dương vụ, nên cái đầu của ông ta, Nghĩa Hòa Đoàn nhất định phải lấy xuống.

Ba cái đầu này, chính là thủ cấp của "một rồng hai hổ" mà Nghĩa Hòa Đoàn tuyên bố.

Toàn bộ cung nữ trong cung xếp hàng, tiếp nhận kiểm tra sức khỏe của Nghĩa Hòa Đoàn.

Phương pháp kiểm tra là đoàn dân vung bàn tay lớn, bốp một cái tát vào trán cung nữ, nếu đánh ra hình chữ thập, đó là "nhị mao tử", giết ngay, nếu không đánh ra... không đánh ra không sao, thế thì đánh tiếp, không tin trước khi đánh chết ngươi mà trên đầu ngươi không xuất hiện một cây thánh giá.

Càn quét trong cung.

Càn quét Hoàng đế Quang Tự.

Có thái giám viết sách nói, lúc đó Hoàng đế Quang Tự sợ đến mức chui vào dưới gầm giường.

Chui xuống gầm giường có ích gì? Bước chân chính nghĩa của Nghĩa Hòa Đoàn đang tiến gần từng bước.

Hoàng đế Quang Tự mắt thấy sắp tiêu đời.

Nhìn thấy Hoàng đế Quang Tự sắp bị lôi ra chém giết, đột nhiên, một bà lão chân nhỏ nhảy ra, bốp một cái tát vào mặt đoàn dân Nghĩa Hòa Đoàn, vung tay chửi rằng: "Mẹ kiếp thằng nhãi! Đánh ngươi này!"

Nghĩa Hòa Đoàn lúc đầu cả giận: "Mẹ kiếp, đánh lão già ngươi này!" Chửi xong nhìn kỹ lại, không khỏi kinh hô: "Mẹ kiếp, đây là Từ Hi Thái hậu, không trêu vào được, anh em, gió căng rồi, chuồn thôi!"

Đám người Nghĩa Hòa Đoàn kêu quái gở chạy ra khỏi cung, cảm thấy chuyện này cực kỳ kích thích.

Tiếng khóc trong cung vang trời, Từ Hi Thái hậu hối hận đến mức muốn tự cắn chết mình mà nuốt luôn.

Hết cách rồi, xem thái độ của người Tây đi.

Lúc này giao thông đã bị Nghĩa Hòa Đoàn cắt đứt, thái độ của người Tây căn bản không truyền vào được, nhưng những kẻ kỳ quặc trong triều lại tạo ra một thái độ người Tây giả, lừa Từ Hi Thái hậu rằng: "Người Tây muốn ép Từ Hi Thái hậu xuống đài, trả quyền lại cho Quang Tự." Từ Hi Thái hậu giận không kìm được, lập tức ban bố chiếu thư:

Triều đình ta hai trăm mấy chục năm qua, thâm nhân hậu trạch, phàm người phương xa đến Trung Quốc, liệt tổ liệt tông, không ai là không đãi bằng sự hoài nhu. Đến thời Đạo Quang, Hàm Phong, mới cho phép họ thông thương. Lại còn xin truyền đạo ở nước ta, triều đình thấy họ khuyên người làm việc thiện, nên miễn cưỡng chấp thuận lời thỉnh cầu. Ban đầu cũng tuân theo khuôn khổ của ta, ngờ đâu ba mươi năm qua, dựa vào sự nhân hậu của nước ta, hết lòng vỗ về, họ lại càng ngang ngược, ức hiếp quốc gia ta, xâm phạm lãnh thổ ta, chà đạp nhân dân ta, tống tiền vật chất ta. Triều đình hơi nhân nhượng, họ lại càng hung hăng, ngày này qua ngày khác, không gì là không làm, nhỏ thì ức hiếp bình dân, lớn thì khinh mạn thần thánh.

Đứa con của nước ta, lòng thù hận dồn nén, ai ai cũng muốn diệt trừ mới hả dạ. Đây chính là lý do nghĩa dũng đốt nhà thờ, tàn sát giáo dân. Triều đình vẫn không mở chiến tranh, bảo vệ họ như trước, là vì sợ làm tổn thương nhân dân ta. Cho nên lại hạ chỉ thân cấm, bảo vệ sứ quán, thêm thương xót giáo dân. Cho nên mấy hôm trước mới có dụ "quyền dân giáo dân đều là con đỏ của ta", vốn là để giải tỏa mối thù hiềm giữa dân và giáo, triều đình dùng sự nhu hòa để cảm phục người phương xa, đã hết lòng hết sức. Vậy mà họ không biết cảm kích, ngược lại còn ra sức đe dọa, hôm qua lại công khai có công hàm của Du Sĩ Lập (Dubail), lệnh cho ta rút khỏi pháo đài Đại Cô, giao cho họ canh giữ, nếu không sẽ dùng vũ lực chiếm đoạt. Lời lẽ nguy hiểm đe dọa, ý đồ muốn ngang ngược, chấn động kinh phụ. Đạo đối xử với láng giềng bình thường, ta chưa từng thất lễ với họ, họ tự xưng là nước văn hóa, lại vô lễ hoành hành, chỉ dựa vào binh mạnh khí lợi, tự quyết cắt đứt như vậy sao?

Trẫm lên ngôi đã gần ba mươi năm, đối đãi với bách tính như con cháu, bách tính cũng đội trẫm như Thiên đế. Huống chi Từ Thánh trung hưng vũ trụ, ân đức che chở, thấm vào xương tủy, tổ tông dựa vào, thần linh cảm cách, ai ai cũng trung phẫn, là điều chưa từng có trong lịch sử. Trẫm nay đẫm lệ cáo tiên miếu, hào sảng thề với quân đội, thà rằng vùng lên chiến đấu để một mất một còn, còn hơn là cẩu thả cầu tồn, để lại tiếng xấu muôn đời. Mấy ngày nay triệu kiến đại tiểu thần công, hỏi mưu đều đồng lòng. Gần kinh sư và các tỉnh Sơn Đông, nghĩa binh không hẹn mà gặp cùng ngày, không dưới hàng chục vạn người. Đến cả đứa trẻ năm thước, cũng có thể cầm can qua để bảo vệ xã tắc. Họ dựa vào mưu mô, ta dựa vào Thiên lý, họ dựa vào sức mạnh hung hãn, ta dựa vào lòng người. Dù cho giáp trụ trung tín của nước ta, can lỗ lễ nghĩa, ai ai cũng dám chết, huống chi lãnh thổ rộng lớn hơn hai mươi tỉnh, nhân dân đông tới hơn bốn trăm triệu, sao khó diệt được hung diễm của họ, trương uy nước ta! Kẻ nào đồng thù địch khái, xông pha trận mạc, hoặc trượng nghĩa quyên tư (trượng nghĩa quyên tiền), giúp ích quân phí, triều đình không tiếc phá cách trọng thưởng, khen ngợi trung huân. Nếu kẻ nào tự mình từ bỏ, lâm trận thoái lui, cam lòng theo nghịch, làm Hán gian, lập tức giết chết nghiêm khắc, quyết không khoan dung. Hỡi toàn thể thần thứ khắp thiên hạ, ai nấy đều mang lòng trung nghĩa, cùng nhau trút bỏ nỗi phẫn uất của thần nhân, trẫm có kỳ vọng lớn. Khâm thử.

Nước Đại Thanh đã nhịn không nổi nữa rồi.

Nhịn không nổi, thì không cần phải nhịn nữa.

Từ Hi Thái hậu lắc cái chân nhỏ, tuyên chiến với các nước liệt cường.

Bà lão tổng cộng tuyên chiến với 11 nước thất đức:

Đức, Áo, Bỉ, Tây Ban Nha, Mỹ, Pháp, Anh, Ý, Nhật, Hà Lan, Nga... Danh sách này thiếu mất Bồ Đào Nha, nhưng lại thêm vào Áo, Bỉ và Ý, những nước còn lại, toàn là các cường quốc thế giới, bao gồm cả các đế quốc chủ nghĩa mới nổi và cũ.

Lời tuyên chiến của Từ Hi Thái hậu khiến liệt cường nhất thời choáng váng, 11 nước cãi nhau như ong vỡ tổ. Bỉ, Tây Ban Nha và Hà Lan ba nước này sợ hãi thuật thần dị của Nghĩa Hòa Đoàn nước Đại Thanh ta, giả làm cháu ngoan trốn đi không dám lên tiếng, nhưng vẫn có 8 nước gom góp được hai vạn quân, đổ bộ tại Đại Cô, Thiên Tân.

Ngày 3 tháng 8 năm 1900, Liên quân tám nước xuất phát từ Thiên Tân.

Đám quỷ Tây này, đông nhất là quỷ Nhật, tổng cộng 8.000 người; thứ hai là quỷ Nga, 4.800 người; thứ ba là quỷ Anh, 3.000 người; quỷ Mỹ đông thứ tư, 2.100 người; quỷ Pháp đông thứ năm, 800 người; quỷ Áo tới 58 người, xếp thứ sáu; xếp thứ bảy là quỷ Ý, chỉ có 53 người bà nó chứ, không nói là đến đánh trận, thà nói là đến tham quan du lịch thì đúng hơn.

Ngoài ra còn có 7.000 quỷ Đức nằm trên biển, lực lượng chiến đấu trên bộ tổng cộng là 18.811 tên quỷ, hung dữ lắm.

So với thực lực mạnh mẽ của 8 nước quỷ, lực lượng của Nghĩa Hòa Đoàn thì còn kém xa, mới có 32 vạn người, quân số quá ít, quá ít.

Nghĩa Hòa Đoàn quyết định đánh trường kỳ, chuyển vào địch hậu.

Lúc này lão tướng Hoài quân đôn hậu Nhiếp Sĩ Thành dẫn binh lên, xông thẳng vào mưa tên bão đạn của 8 nước quỷ, huyết chiến với 8 nước quỷ ở Bát Lý Đài.

Nghĩa Hòa Đoàn lập tức phối hợp với Nhiếp Sĩ Thành, 32 vạn anh em xông vào nhà lão Nhiếp ngốc nghếch, giết sạch người nhà Nhiếp Sĩ Thành, cướp sạch tài vật nhà họ Nhiếp, san phẳng nhà Nhiếp Sĩ Thành thành bình địa...

Bây giờ hiểu tại sao tên Viên Thế Khải này cứ phải đối đầu với Nghĩa Hòa Đoàn chưa?

Nghĩa Hòa Đoàn chỉ thích làm việc này! Không ai có thể làm gì được họ...