Xe từ từ lái vào đại viện chính phủ thành phố quen thuộc, Lý Nghị nhìn qua cửa sổ xe, liếc mắt nhìn tòa nhà chính phủ đang sừng sững trước mắt.

"Thị trưởng Lý, tới nơi rồi." Điền Hoa mở cửa xe, cung kính nói.

Lý Nghị khẽ ừ một tiếng, sải bước đi ra ngoài.

Tiêu Huống và Tôn Vy đã sớm cung kính đợi ở bên cạnh.

Lý Nghị nhìn sang Tôn Vy, hỏi: "Bạn học cũ, sau khi từ Mỹ trở về, lại bước vào môi trường làm việc như thế này, có cảm nghĩ gì không?"

Tôn Vy nói: "Cũng không có suy nghĩ gì đặc biệt, trăng nước ngoài dù có tròn hơn, thì người bầu bạn với chúng ta qua ngày tháng, vẫn là trăng quê nhà thôi."

Lý Nghị tán thưởng nói: "Suy nghĩ này rất thỏa đáng."

Vừa nói chuyện, mọi người vừa đi vào tòa nhà chính phủ.

Toàn bộ cán bộ cơ quan chính phủ thành phố đều biết hôm nay Thị trưởng Lý trở về, như thể đã hẹn trước, họ tìm đủ mọi lý do để ra ngoài, có người giả vờ tình cờ gặp ở cửa, có người gặp ở hành lang, tất cả đều cung kính mỉm cười chào hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị chậm bước chân lại, trên mặt luôn nở nụ cười, gật đầu với từng đồng chí nhìn thấy. Với người từng có tiếp xúc, anh sẽ gọi tên người đó, với người không nhớ rõ lắm, anh cũng thân thiết gọi họ hoặc tên của người đó.

Mỗi người được Lý Nghị gọi tên đều thấy lòng nở hoa, dù lưng cúi thấp hơn, nhưng tâm trạng lại bay lên tận chín tầng mây.

Khi Lý Nghị bước vào văn phòng của mình, về cơ bản những người có thể lộ mặt trong tòa nhà văn phòng đều đã ra chào hỏi anh rồi.

Sự đón tiếp lấy lòng này khiến trong lòng Lý Nghị thấy ấm áp. Anh không khỏi nghĩ, bậc đế vương thời xưa, bất kể thánh minh thế nào, đều rất thích bề tôi ca công tụng đức, đây có lẽ phần nhiều cũng là do tâm thái của kẻ ở vị trí cao gây nên.

Lý Nghị còn chưa kịp ngồi nóng chỗ, Thường vụ Phó thị trưởng Cao Thiên Chân đã đi vào.

Cô ta cười tươi rói nói: "Thị trưởng Lý về rồi đấy à!"

Lý Nghị cười ha hả: "Đồng chí Cao Thiên Chân đến rồi, ngồi xuống nói chuyện đi."

Cao Thiên Chân nói: "Ôi chao, cuối cùng anh cũng về rồi, trong thời gian anh không có ở đây, tôi thực sự là tâm lực tiều tụy, mệt mỏi ứng phó, anh nhìn mặt tôi xem, một tháng nay tôi ít nhất đã già đi bốn, năm tuổi rồi."

Lý Nghị thật sự quan sát gương mặt cô ta, cười nói: "Đâu có đâu. Tôi ngược lại có một cảm giác này. Mượn một câu thơ của Hạ Tri Chương, đó là 'Duy hữu đường tiền kính hồ thủy, xuân phong bất cải cựu thời ba'."

Cao Thiên Chân lông mày đuôi mắt toàn là ý cười: "Thị trưởng Lý đã nói trên mặt tôi có gợn sóng rồi, xem ra tôi già thật rồi."

Lý Nghị cười ha hả, mọi người thấy Lý Nghị cười cũng cười theo.

Cao Thiên Chân nói: "Thị trưởng Lý, tôi đến để bàn giao công việc liên quan với anh đây. Lúc anh không ở đây..."

Lý Nghị xua tay, nói: "Đồng chí Thiên Chân, đừng tưởng tôi ra ngoài là đi chơi. Thật ra ở ngoài còn mệt hơn ở nhà nhiều, cô có thể cho phép tôi nghỉ ngơi một ngày không?"

Cao Thiên Chân mím môi cười: "Tục ngữ có câu, ở nhà ngàn ngày tốt, ra đường một lúc khó. Tôi thì sao cũng được, chỉ cần Thị trưởng Lý không sợ tôi ôm quyền lực không buông là được."

Lý Nghị nhìn cô ta đầy thú vị, thản nhiên nói: "Hiếm khi có người giúp tôi gánh vác công việc, tôi cảm kích còn không kịp đây. Thị trưởng Cao lo xa quá rồi."

Ngừng một chút, Lý Nghị nói: "Điều tôi quan tâm nhất, chủ yếu là công tác xây dựng Khu công nghệ cao. Còn nữa là công tác xây dựng Khu du lịch Khương Trại ở huyện Bắc Khương, cô nói cho tôi nghe về hai công việc này trước đi."

Những người khác thấy Lý Nghị và Cao Thiên Chân bàn chuyện công việc, đều biết ý đứng dậy cáo từ.

Lý Nghị nói với Tôn Vy: "Chủ nhiệm Tôn, cô ở lại một chút." Lại nói với Điền Hoa: "Đi mời đồng chí Lưu Dịch Bình tới đây."

Đang nói chuyện thì có người gõ cửa, người đến chính là Lưu Dịch Bình.

Lưu Dịch Bình cười hì hì bước vào. Thấy Cao Thiên Chân có mặt, liền nói: "Thị trưởng Lý về rồi! Các vị cứ bàn trước đi, tôi qua đây xem thôi, lát nữa sẽ báo cáo với Thị trưởng Lý sau."

Lý Nghị vẫy tay: "Đồng chí Dịch Bình, cậu tới rất đúng lúc. Qua đây ngồi xuống, mấy người chúng ta vừa hay bàn về công việc của Khu công nghệ cao." Nói đoạn, đứng dậy đi tới ghế sofa tiếp khách ngồi xuống.

Lưu Dịch Bình lúc này mới bước tới ngồi xuống.

Cao Thiên Chân và Tôn Vy cũng lần lượt ngồi xuống.

"Thị trưởng Lý, cơ sở hạ tầng của Khu công nghệ cao về cơ bản đã hoàn thành, nhưng các doanh nghiệp đến đầu tư thì lại lác đác không bao nhiêu. Tất nhiên, Khu công nghệ cao của chúng ta vẫn còn mới, chuyện thu hút đầu tư này có thể từ từ làm." Cao Thiên Chân báo cáo với Lý Nghị về tình hình gần đây của Khu công nghệ cao.

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Muốn làm tốt công việc, quan trọng nhất vẫn là phải chọn đúng người. Ban lãnh đạo hiện tại của Khu công nghệ cao, tôi cơ bản là hài lòng. Nhưng tôi vẫn có vài suy nghĩ. Lần này đi Mỹ, đồng chí Lưu Dịch Bình và đồng chí Tôn Vy đều đã đi, họ đã khảo sát Thung lũng Silicon của Mỹ, có khá nhiều thu hoạch và trải nghiệm. Ý tôi là, điều động đồng chí Tôn Vy đến làm việc tại Khu công nghệ cao, đồng thời giao công việc của Khu công nghệ cao cho đồng chí Lưu Dịch Bình phụ trách. Đồng chí Thiên Chân, cô thấy thế nào?"

Cao Thiên Chân không chỉ là Thường vụ Phó thị trưởng của chính quyền thành phố, mà còn là Ủy viên Thường vụ Thành ủy. Dù là trong hội nghị văn phòng thị trưởng, hay trong hội nghị thường vụ thành ủy, cô ta đều là một trong những cánh tay đắc lực nhất của Lý Nghị.

Lý Nghị muốn tiến hành điều chỉnh nhân sự, tự nhiên phải thông khí với cô ta trước. Chỉ cần Cao Thiên Chân đồng ý, thì việc điều chỉnh nhân sự của hai người này sẽ không xảy ra chuyện lớn.

Trước khi đi Mỹ, công việc của Khu công nghệ cao đều do đích thân Lý Nghị nắm chính, sau khi anh đi Mỹ thì đã bàn giao toàn bộ những công việc này cho Cao Thiên Chân.

Bây giờ Lý Nghị muốn lấy lại quyền lực mảng này từ tay Cao Thiên Chân, tuy nói là lấy lại thứ vốn không thuộc về cô ta, nhưng quyền lực là thứ mà một khi đã cầm nóng tay rồi thì sẽ không nỡ buông.

Cao Thiên Chân lúc này nảy sinh chút suy nghĩ, nếu là giao lại cho Lý Nghị thì cô ta đương nhiên không có lời nào để nói, nhưng Lý Nghị lại muốn chuyển trực tiếp từ tay cô ta sang cho Lưu Dịch Bình, khiến cô ta không cam lòng.

Tuy nhiên, suy nghĩ không cam lòng này cũng chỉ có thể để trong lòng, không thể nói ra.

"Chuyện này," Cao Thiên Chân bình tĩnh nói: "Tôi tuân theo sự điều động của Thị trưởng Lý. Vốn dĩ tôi cũng không quá giỏi việc quản lý Khu công nghệ cao. Giao cho Thị trưởng Lưu, gánh nặng trên vai tôi cũng nhẹ đi."

Lưu Dịch Bình trong lòng mừng rỡ, vẻ mặt lại bình thản như thường, chỉ nói: "Thị trưởng Cao khiêm tốn rồi, thời gian qua cô quản lý rất tốt, dù tôi đã tiếp nhận gánh nặng nhưng cô đừng có buông tay mặc kệ đấy nhé, tôi còn phải thỉnh giáo cô nhiều."

Lý Nghị cũng nói: "Đồng chí Cao Thiên Chân quản lý quả thực rất tốt, năng lực và thành tích mọi người đều trông thấy, đồng chí Lưu Dịch Bình, cậu mới tiếp tay, có gì không hiểu thì cứ thỉnh giáo cô ấy nhiều hơn."

Lưu Dịch Bình liên tiếng vâng dạ, lại còn khen khéo Cao Thiên Chân vài câu.

Như vậy, Cao Thiên Chân dù có chút không thoải mái cũng đã được hóa giải.

Ngược lại Tôn Vy vẻ mặt tươi cười, khó giấu vẻ mừng rỡ. Cô ta vốn đã thân thiết với Lý Nghị, bình thường nói chuyện cũng không có nhiều che giấu, liền nói: "Thị trưởng Lý, người ta vẫn nói đồng chí cách mạng là một viên gạch, cần chỗ nào thì chuyển chỗ đó. Anh muốn điều tôi vào văn phòng chính quyền thành phố, tôi không nói hai lời liền đến ngay, bây giờ anh lại muốn điều tôi đi Khu công nghệ cao, tôi cũng không có ý kiến gì. Tôi chỉ hỏi một câu, tôi đến đó, cấp bậc chức vụ có thể thăng lên một chút không?"

Lý Nghị cười hì hì, uyển chuyển nói: "Cô hiện tại đã là phó cấp phòng, thăng nữa là chính cấp phòng. Khu công nghệ cao tạm thời chưa có khuyết chức vụ chính cấp phòng, đành ủy khuất cô đi làm phó chủ nhiệm trước, được không?"

Tôn Vy nói: "Tôi dám nói không sao? Tôi có thể nói không sao?"

Lý Nghị nói: "Không thể."

Tôn Vy nói: "Vậy nên thôi, tôi đành phải đi làm phó chủ nhiệm vậy."

Mọi người đều cười.

Lý Nghị lại hỏi về công tác xây dựng Khu du lịch Ngô Bình Trại.

Cao Thiên Chân nói: "Mảng này, xây dựng do Bí thư Trương quản, tuyên truyền lại do Thị trưởng Dịch quản, tôi thật sự không rõ lắm."

Lý Nghị thầm nghĩ, mình không có ở đây, cô là thị trưởng nắm toàn diện công việc, sao có thể dùng một câu "không rõ lắm" để qua loa cho xong? Chẳng lẽ mình chỉ có thể đi hỏi Trương Chính Hoa và Dịch Lệ thôi sao?

Cao Thiên Chân thấy trên mặt Lý Nghị có vẻ không vui, liền nói thêm vài câu: "Thị trưởng Lý, chắc là tiến triển khá tốt đấy. Anh vừa đi, đã có người của đội thi công cầm chữ ký của Bí thư Trương đến tìm tôi ký lệnh cấp tiền công trình. Đã lâu như vậy rồi, chắc là công trình cũng tiến hành gần xong rồi."

Lý Nghị nhíu mày: "Tiền công trình đã cấp rồi sao? Đã chi bao nhiêu?"

Cao Thiên Chân nói: "Cấp toàn bộ rồi."

Trong lòng Lý Nghị trầm xuống, trước khi đi, anh đã dặn đi dặn lại Cao Thiên Chân, đối với dự án du lịch Ngô Bình Trại, nhất định phải nắm chắc khâu tài chính, không ngờ Cao Thiên Chân vẫn cấp toàn bộ tiền công trình một lần trong tình trạng không biết gì cả!

Quyền tài chính của thành phố luôn do Thường vụ Phó thị trưởng phân quản, nhưng quyền quyết định thực sự lại nằm trong tay thị trưởng chính là Lý Nghị.

Tháng trước, vừa vặn Lý Nghị đi nước ngoài khảo sát, Cao Thiên Chân một người kiêm nhiệm cả hai chức vụ Thường vụ Phó thị trưởng và Quyền thị trưởng, quyền tài chính đương nhiên rơi vào tay cô ta.

Cao Thiên Chân bổ sung thêm: "Thị trưởng Lý, có gì không ổn sao? Trước khi anh đi, anh đã dặn đi dặn lại với tôi rằng dự án này rất quan trọng, không được lơ là, tôi mới đồng ý cấp tiền cho họ đấy. Hơn nữa, tờ phiếu họ mang đến ngay cả Bí thư Trương cũng đã ký rồi. Tôi mà cứ giữ lại không cấp thì làm sao ăn nói với Bí thư Trương được!"

Lý Nghị bỗng nhiên tức giận, quát lên: "Ăn nói? Cô phải ăn nói với ông ta chuyện gì? Quyền tài chính xưa nay vốn do chính quyền quản, cô phải ăn nói với bách tính Miên Châu, cô phải ăn nói với Đại hội Đại biểu Nhân dân thành phố Miên Châu, chứ phải ăn nói với Trương Chính Hoa cái gì?"

Cao Thiên Chân thấy Lý Nghị nổi giận, lập tức cảm thấy chịu ủy khuất to lớn, mặt đỏ bừng lên, nói: "Thì Bí thư Trương cũng là Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Nhân đại mà, ông ấy lại là người đứng đầu thành phố, ông ấy đã ký rồi thì tôi có thể không chi tiền sao?"

Lý Nghị nhất thời tức nghẹn, không biết nói cô ta thế nào cho phải.

Lưu Dịch Bình thấy hai người họ căng thẳng, vội vàng đứng dậy khuyên can, nói: "Thị trưởng Cao, lời vừa rồi của Thị trưởng Lý không phải là nói cô làm sai, chỉ là khoản tiền công trình này không nên cấp như vậy."

Cao Thiên Chân mở to hai mắt, hỏi: "Ý gì cơ?"

Lưu Dịch Bình cười nói: "Thị trưởng Cao, tiền bạc không phải chuyện nhỏ. Đừng nói là hiện tại ngân sách chúng ta không dư dả, dù có giàu có đi chăng nữa, thì tiền công trình này cũng không thể cấp một lần cho họ được. Cao nhất cũng chỉ trả trước ba phần, trả đến năm phần đã là nể mặt lắm rồi."

Ngừng một chút, Lưu Dịch Bình nói tiếp: "Số còn lại, chúng ta vừa có thể dùng vào những công trình xây dựng cấp thiết khác, có thể giảm bớt áp lực tài chính. Mặt khác, lại có thể dựa vào khoản tiền dư này để chế ngự bên thi công, khiến họ không dám bớt xén nguyên vật liệu hay gian lận trong quá trình thi công."