"Em tỉnh từ khi nào? Làm anh giật cả mình."

"Lúc anh đắp chăn cho em đấy." Lý Nghị cười nói: "Vốn định chợp mắt thêm chút nữa, ai ngờ anh..."

Tô Anh lấy hai tay che mặt, cúi đầu tì cằm lên gối, xấu hổ đến mức cuộn tròn cả người: "Anh xấu quá, tỉnh rồi mà cũng chẳng nói năng gì!"

Lý Nghị cười ha hả, rồi cùng cô dùng bữa.

Tối đó, đoàn người Khương Ba Đa đến Kinh Ác Thành, thuận lợi nhập viện tại Bệnh viện số 1 trực thuộc Đại học Y khoa Kinh Ác Thành.

Trần Bác Minh là bạn tốt của Lý Nghị, lại còn nợ Lý Nghị một ân tình lớn, nên việc của Lý Nghị được hắn đặc biệt quan tâm.

Khương Ba Đa vừa xuống máy bay, Trần Bác Minh đã ra đón.

Vừa thấy người bị thương là một thiếu nữ diệu linh, hắn thầm nghĩ, Lý Nghị quan tâm đến người này như vậy, xem ra mối quan hệ giữa cô gái này và Lý Nghị không tầm thường. Thế nên hắn càng dốc lòng hơn, chạy đôn chạy đáo, dùng hết các mối quan hệ, cầu xin cấp cao của bệnh viện dốc toàn lực cứu chữa cho Khương Mộc Hương.

Chẳng bao lâu sau, Nghiêm Hi Nhi cũng vội vã chạy tới. Cô nhận được thông báo của Lý Nghị, đến bệnh viện để làm thủ tục nhập viện cho Khương Mộc Hương và chi trả mọi chi phí.

Vừa nhìn thấy Khương Mộc Hương, suy nghĩ của cô cũng chẳng khác gì Trần Bác Minh, đều cho rằng cô gái này có quan hệ thắm thiết với Lý Nghị. Cô thầm nghĩ, Lý Nghị quả là kẻ đa tình, đi đến đâu cũng để lại tình cảm, mà toàn là những mỹ nữ lan tâm huệ chất thế này.

Bệnh viện số 1 Đại học Y khoa Kinh Ác Thành đã tổ chức đội ngũ chuyên gia hùng hậu nhất để hội chẩn cho bệnh tình của Khương Mộc Hương, trong thời gian nhanh nhất đã đưa ra phác đồ điều trị hợp lý và hiệu quả nhất. Bác sĩ tay nghề cao nhất được chỉ định điều trị chính, y tá chuyên nghiệp nhất được phân công chăm sóc.

Trần Bác Minh gọi điện cho Lý Nghị, trình bày rõ tình hình bên này.

Lý Nghị dặn đi dặn lại, dù phải trả cái giá bao nhiêu đi chăng nữa, nhất định phải cứu sống Khương Mộc Hương.

"Cô ấy là gì của anh thế?" Tô Anh cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

Lý Nghị đáp: "Một người bạn."

Tô Anh bĩu môi: "Không tin."

Lý Nghị cười: "Chỉ là bạn thôi mà. Em tưởng anh với cô ấy có quan hệ gì chứ?"

Tô Anh mím môi cười: "Thấy anh lo sốt vó lên như thế, em còn tưởng cô ấy là em gái anh đấy! Anh đối với bạn bè mà cũng quan tâm đến thế sao? Hôm nào em mà ốm, anh cũng sẽ lo lắng như vậy chứ?"

Lý Nghị nói: "Phì! Đừng nói gở, anh cầu mong thiên hạ người thân bạn bè không bệnh không tật, ai ai cũng khỏe mạnh trường thọ!"

Tô Anh cười nói: "A di đà phật, anh bác ái đến thế, chẳng kém gì điển tích Phật giáo cắt thịt cho ưng, sắp thành phật đăng tiên rồi đấy!"

Lý Nghị xua tay: "Trong mắt Phật, chúng sinh vạn vật đều bình đẳng, anh thì không làm được thế. Với thế nhân và vạn vật, anh có người mình thích, cũng có kẻ mình ghét."

Tô Anh cười khúc khích: "Vậy anh thích em, hay là ghét em?"

Lý Nghị buột miệng đáp: "Đương nhiên là thích... Ý anh là, câu hỏi này của em có vấn đề đấy nhé! Anh có thể hiểu là em đang trêu chọc anh không?"

Tô Anh xấu hổ, bưng chén trà lên uống nước, giả vờ che giấu, nhưng vì uống quá vội nên bị sặc, ho liên hồi, làm khuôn mặt tươi cười cũng ửng đỏ.

Lý Nghị quan tâm nói: "Uống chậm thôi." Vừa nói vừa vươn tay ra, nhẹ nhàng vỗ lưng cho cô, giống như cách người mẹ vỗ về con cái thuở nhỏ.

Tô Anh dịu lại, nói: "Em không sao rồi, em đi nghỉ đây." Cô vội vàng đứng dậy, đi vào phòng.

Lý Nghị vốn định nói sẽ đặt phòng ở khách sạn Vạn Trình cho cô nghỉ ngơi, nhưng lúc này lại chẳng thốt nên lời, chỉ đành nhìn cô dáng vẻ thướt tha đi vào phòng khách.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra, ngày hôm sau, Lý Nghị đi làm như thường lệ.

Trần Bác Minh gọi điện đến, báo cho Lý Nghị biết, mạng nhỏ của Khương Mộc Hương coi như đã giữ được, chỉ là vẫn đang hôn mê chưa tỉnh.

Lý Nghị nghe xong, cũng chỉ biết thở dài.

Anh đã không dưới một lần nhìn thấy những sinh mệnh tốt đẹp lìa đời.

Điều duy nhất anh có thể làm, chỉ là tận nhân sự, nghe thiên mệnh mà thôi.

Lý Nghị mời Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thị ủy Triệu Thủy Tuyền đến.

Triệu Thủy Tuyền vừa vào cửa đã cười: "Thị trưởng Lý, nghe tin cậu về rồi, bên Mỹ chơi có vui không?"

Lý Nghị đáp: "Toàn là những tòa nhà bê tông cốt thép, một lũ người nước ngoài giàu có mà lạnh lùng. Tôi thấy, vẫn là ở trong nước thoải mái hơn."

Triệu Thủy Tuyền cười lớn: "Dù sao đời này tôi cũng chẳng muốn định cư ở nước ngoài. Quê cha đất tổ vẫn là nhất!"

Lý Nghị đưa một điếu thuốc qua, nói: "Mời Bí thư Thủy Tuyền qua đây, là có một việc, muốn thông khí với anh trước."

Sắc mặt Triệu Thủy Tuyền nghiêm lại, hỏi: "Có phải là chuyện xảy ra tại huyện Bắc Khương hôm qua không?"

Lý Nghị đáp: "Chính là chuyện đó."

Triệu Thủy Tuyền nói: "Lũ người đó quá tệ hại! Nhất định phải trừng trị nghiêm khắc!"

Lý Nghị nói: "Cố Thanh và đồng bọn chắc chắn khó thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật, vấn đề là, trong đó còn liên quan đến một vài đồng chí trong Thị ủy."

Triệu Thủy Tuyền ừ một tiếng, nói: "Án tham nhũng nào mà chẳng có vài nhân vật cốt cán nhúng tay vào, nếu không thì bọn tép riu bên dưới cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Lý Nghị nói: "Làm quan tham, xét theo lý thuyết đều là người thông minh, tại sao lại không nhìn thấu hai chữ 'nhân quả' này nhỉ? Nếu triều đại nào từ trên xuống dưới đều làm được chuyện này, thì quốc gia này không có lý do gì mà suy vong sớm cả."

Lý Nghị cười: "Bí thư Thủy Tuyền cũng nghiên cứu về lịch sử sâu sắc thật!"

Triệu Thủy Tuyền nói: "Lấy sử làm gương, có thể hiểu được thành bại, biết được đạo hưng suy. Làm quan, nên đọc nhiều sách lịch sử một chút. Tôi chẳng qua chỉ là lúc rảnh rỗi, thỉnh thoảng lật xem điển tịch của người xưa thôi, không dám cầu hiểu sâu."

Lý Nghị nói: "Hiếm khi Bí thư Thủy Tuyền ham học hỏi như vậy, có một chuyện, tôi lại muốn bàn với anh đây."

Triệu Thủy Tuyền cười: "Nếu muốn tìm tôi bàn về những vấn đề thâm sâu trong học thuật, thì cậu tìm sai đối tượng rồi."

Lý Nghị nói: "Không phải thảo luận về học thuật, là chuyện không liên quan đến xây dựng chính trị của thành phố tôi."

Triệu Thủy Tuyền xua tay: "Thế thì càng tìm sai người, tôi quản lý công tác kỷ luật thì còn được, chứ xây dựng chính trị và phát triển kinh tế, tôi là kẻ ngoại đạo."

Lý Nghị nói: "Bí thư Thủy Tuyền khiêm tốn quá rồi." Trầm ngâm một lát, anh chậm rãi nói: "Chuyến đi nước ngoài lần này, cảm nhận lớn nhất của tôi, ngoài nền kinh tế phát triển thần tốc tại Thung lũng Silicon của Mỹ ra, tôi lại nghĩ nhiều hơn đến việc xây dựng văn minh tinh thần của một thành phố. Một thành phố, trước tiên phải có chiều sâu văn hóa thâm hậu, có không khí học tập văn hóa lành mạnh, có môi trường phát triển văn hóa ưu tú, đó mới là đạo lý cứng để duy trì sự phát triển lâu dài của một thành phố."

Triệu Thủy Tuyền khẽ "ồ" một tiếng, hiển nhiên là nghe thấy lời này của Lý Nghị, ông có chút bất ngờ, nói: "Tôi tuy luôn làm việc ở mặt trận kiểm tra kỷ luật, nhưng cũng từng tiếp xúc với không ít cán bộ cấp sở, cấp cục, ngay cả quan chức cấp tỉnh cũng đã gặp không ít, mọi người mở miệng ra là nói đến GDP, phát triển kinh tế, chiêu thương đầu tư. Coi phát triển kinh tế là nhiệm vụ hàng đầu của việc làm quan một phương. Chưa từng nghe ai nói những lời như cậu. Lúc cậu mới đến, cũng giống họ, mở miệng ra là chỉ bàn về kinh tế và con đường thăng tiến thôi!"

Lý Nghị nói: "Làm quan mà không bàn đến kinh tế thì không được, quốc phú dân cường, rốt cuộc vẫn là nhiệm vụ hàng đầu. Nhưng tôi cho rằng, chú trọng xây dựng văn minh tinh thần, sẽ càng có lợi cho sự phát triển lâu dài của kinh tế, cũng có lợi cho việc xây dựng xã hội hài hòa. Một thành phố, một địa phương, nếu người người đều biết thư biết lễ, tài trí trác việt, thì muốn không hài hòa cũng khó nhỉ? Muốn không giàu có cũng khó nhỉ?"

Triệu Thủy Tuyền nói: "Ý của cậu là, dù nghèo cũng không được nghèo giáo dục, dù khổ cũng không được khổ trẻ em, là phải chú trọng vào công tác giáo dục sao?"

Lý Nghị nói: "Không chỉ là chú trọng công tác giáo dục, mà còn phải khiến Miên Châu của chúng ta, biến thành một thành phố văn minh, thành phố vệ sinh, thành phố lễ nghi, thành phố sách vở."

Triệu Thủy Tuyền trầm ngâm nói: "Tôi hiểu rồi. Lần này làm khu công nghệ cao, chúng ta thiếu thốn nhất, chính là nhân tài. Nếu thực sự có thể như cậu nói, nâng cao tố chất văn hóa tổng hợp của toàn dân, thì tương lai không lo thiếu nhân tài nữa."

Lý Nghị nói: "Tôi nghĩ phát triển văn hóa thành phố, mục đích chính là để giữ chân những nhân tài sắp chiêu mộ về. Đối với nhóm nhân tài có tri thức có văn hóa đó, chúng ta phải dựa vào cái gì để giữ họ lại? Tôi nghĩ, cho dù chúng ta cung cấp điều kiện vật chất tốt đến đâu, nếu nơi này là một sa mạc văn hóa, chỉ sợ họ cũng không thể ở lại lâu dài."

Triệu Thủy Tuyền nói: "Điều này thì đúng thật. Tôi cũng từng đi rất nhiều thành phố, thực sự thấm thía, một thành phố nếu không có chiều sâu nhân văn thâm hậu, tôi sẽ cảm thấy không ở nổi. Đặc biệt là khi đi đến vài thành phố ở tỉnh Lĩnh Nam, muốn tìm một sạp báo hay hiệu sách cũng không có, muốn tìm nơi mua văn phòng phẩm cũng không, đó chẳng phải là sa mạc văn hóa sao?"

Lý Nghị nói: "Như vậy, chắc chắn không giữ được nhân tài cao cấp, chỉ có thể làm công xưởng thế giới. Đây chính là điểm mà Miên Châu chúng ta cần chú ý trong sự phát triển tương lai. Bí thư Thủy Tuyền, anh còn nói mình không hiểu xây dựng chính trị và phát triển kinh tế, theo tôi thấy, anh rất rành đấy chứ!"

Triệu Thủy Tuyền cười khiêm tốn, liên tục nói không dám.

Lý Nghị nói: "Quay lại chuyện chính, nói đến vụ án Cố Thanh. Theo lời khai của nghi phạm Cảnh Đại Minh, một vài đồng chí trong Thị ủy có liên quan đến vụ án này, Bí thư Thủy Tuyền, về việc này, anh có cao kiến gì?"

Tuy Lý Nghị không nói rõ là ai liên quan, nhưng Triệu Thủy Tuyền đã sớm đoán được, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Thị trưởng Lý, trước đây anh đối đãi với bọn tham quan ô lại, chưa bao giờ nương tay cả! Hôm nay sao lại do dự thế này? Theo ý tôi, cần tra thì tra, cần xử thì xử, cần báo cáo lên trên thì báo cáo. Trước mặt quốc pháp, ai cũng bình đẳng! Đây cũng là điểm tôi kính phục anh nhất đấy!"

Sắc mặt Lý Nghị nghiêm lại, anh luôn cho rằng mình đi lại trong chốn quan trường là ngay thẳng vô tư, dưới tay mình cũng hạ bệ không ít tham quan ô lại, không ngờ người như Triệu Thủy Tuyền này lại còn quyết liệt hơn mình một bậc, hoàn toàn không màng đến bối cảnh và lai lịch của Trương Chính Hoa.

Triệu Thủy Tuyền nói: "Chuyện này cứ giao cho tôi đi. Tôi sẽ tìm Bí thư Chính Hoa nói chuyện trước!"

Lý Nghị đứng dậy, nghiêm mặt nói: "Bí thư Thủy Tuyền, phong cách làm việc của anh, khiến họ Lý đây bội phục!"

Triệu Thủy Tuyền cười khà khà: "Tôi làm công việc này mà! Tôi đi tìm đồng chí Cao Hổ tìm hiểu tình hình cụ thể trước, rồi mới đi tìm Bí thư Chính Hoa nói chuyện."

Lý Nghị tiễn ông ra cửa, bắt tay từ biệt. Anh hoàn toàn không ngờ Triệu Thủy Tuyền lại dám dũng cảm tiến lên như thế, việc này coi như đã giúp anh bớt được một phiền phức lớn.

Chỉ là không biết, liệu Triệu Thủy Tuyền có đấu lại được Trương Chính Hoa không?