Lý Nghị nói: “Cô ấy thực sự rất nổi tiếng, ngay cả rất nhiều người ở phía Mỹ này cũng từng nghe nói đến sự tích của cô ấy. Tôi tin rằng Hiệu trưởng John cũng từng nghe qua. Chỉ có điều, người bình thường không biết rằng Trì Hủ chính là người mà các ông đã nghe danh đó.”
Hiệu trưởng John ồ một tiếng, xòe tay phải ra, biểu thị muốn nghe cho tường tận.
Đến lượt Lý Nguyên Tiêu cũng thấy hứng thú: “Cậu nói xem, rốt cuộc cô ta đã làm nên đại sự gì?”
Lý Nghị nói: “Tôi từng làm việc ở Giang Châu, anh biết chứ?”
Lý Nguyên Tiêu nói: “Biết chứ, chẳng phải năm ngoái cậu mới chuyển đi sao?”
Lý Nghị nói: “Khi đó đã xảy ra một chuyện, hai học sinh tiểu học ở thành phố Giang Châu bị mất tích, tôi khi đó đang ở Giang Châu, vừa tìm kiếm xong một người bạn Đức bị lạc.”
Lý Nguyên Tiêu dường như nhớ ra điều gì đó, gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”
Lý Nghị nói: “Khi đó chính là cô ấy, Trì Hủ, đã châm chọc chúng tôi rằng đã tốn sức lực lớn, huy động cả lực lượng của toàn thành phố chỉ để tìm một thương gia Đức đi cắm trại ngắm bình minh với tình nhân, lại làm ngơ trước hai đứa trẻ đồng bào của mình. Đây cũng có thể coi là một kiểu châm biếm đối với hiện trạng quan trường trong nước chúng ta lúc bấy giờ. Khi đó tôi là Đường đường Phó Bí thư Thành ủy, còn cô ấy chỉ là một giáo viên tiểu học, vậy mà cô ấy dám nói với tôi những lời vi ngôn đại nghĩa này.”
Lý Nguyên Tiêu nói: “Chính vì bị cô ấy kích động nên cậu mới dốc toàn lực của thành phố để giải cứu hai đứa trẻ bị bắt cóc đó sao? Sau này còn ầm ĩ đến mức ai ai cũng biết, tôi nhớ lúc đó tôi còn đọc được các bài báo liên quan nữa. Báo chí và truyền thông ở phía Mỹ này đều có đưa tin về vụ việc đó, đối với người phương Tây mà nói, đó được xem là một hiện tượng lạ.”
Khi hai người họ trò chuyện đều sử dụng tiếng Anh, cũng là nói chuyện ngay trước mặt Hiệu trưởng John.
Hiệu trưởng John nghe hiểu rõ ràng, tay phải chống cằm, gò má đầy lông lá phồng lên, làm ra vẻ đang suy ngẫm sâu xa.
“Ồ, ồ!” Hiệu trưởng John bỗng nhiên vung cả hai tay, kêu lên: “Tôi nhớ ra rồi, tôi nhớ vụ tin tức này. Lúc đó, rất nhiều sinh viên gốc Hoa ở trường chúng tôi đã có những cuộc tranh luận kịch liệt với sinh viên bản địa Mỹ. Nói thật, bản thân tôi cũng rất khó hiểu về chuyện này.”
“Ở đất nước các anh, đây quả thực là một chuyện rất kỳ lạ, tôi nói vậy hy vọng sẽ không làm tổn thương lòng yêu nước của các anh. Nhưng sự thật là, trong nhiều năm qua, chính phủ các anh chưa từng làm ra những chuyện như vậy.”
Lý Nghị nói: “Hiệu trưởng John, ông nói rất đúng, chúng tôi chấp nhận phê bình. Nhưng ông cũng nên thấy rằng, nhân quyền của đất nước chúng tôi đang có những bước tiến dài, mối quan hệ giữa người dân và chính phủ cũng ngày càng hài hòa.”
Hiệu trưởng John thế mà lại nảy sinh sự hứng thú nồng nhiệt với Lý Nghị, trò chuyện với Lý Nghị vô cùng tâm đắc, ngược lại bỏ mặc Lý Nguyên Tiêu – người dẫn dắt kiêm đại gia thương giới – sang một bên.
Trong cuộc trò chuyện, Hiệu trưởng John không dưới một lần nói với Lý Nghị: “Ông Lý, ông thực sự là vị quan chức trong vụ tìm người đó sao? Ồ, thật quá tuyệt vời, quá kỳ diệu. Tôi thế mà lại được gặp ông bằng xương bằng thịt, trong tưởng tượng của tôi, ông luôn là một sự tồn tại đầy bí ẩn.”
Lý Nguyên Tiêu rảnh rỗi quá hóa chán, chỉ có thể nghĩ thế này: “Thiên tài trên thế giới này đều là những kẻ quái đản. Lý Nghị đương nhiên là một thiên tài, điều này không cần phải bàn, còn nhân vật có thể làm đến chức Hiệu trưởng Đại học Stanford thì sao có thể là hạng tầm thường? Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, người quái đản gặp người quái đản, tự nhiên sẽ trò chuyện tâm đầu ý hợp thôi!”
Lý Nghị liên tục giải thích với Hiệu trưởng John: “Tất cả là nhờ những lời nói của giáo viên Trì Hủ này mới thúc đẩy được nghĩa cử ngày hôm đó. Vị giáo viên này có ý thức vượt bậc về giáo dục và nhân văn. Sự việc năm đó cũng là một hiện tượng rất đáng để các nhà xã hội học và giáo dục học thảo luận, nghiên cứu. Kiểu thảo luận mang tính hình nhi thượng này không chỉ đất nước chúng tôi cần, mà ở nước Mỹ được mệnh danh là tự do, cởi mở này cũng cần như vậy. Nước Mỹ không phải là mảnh đất lành như người ta vẫn tưởng tượng, càng không phải là vùng đất Phật phương Tây. Trên mảnh đất này cũng đầy rẫy bạo lực và xấu xí, cũng có trẻ em bị bắt cóc, cũng có những học sinh không được giáo dục tử tế. Dù là vì lý do sắc tộc, vì lý do chênh lệch nghèo đói, hay vì bất cứ lý do nào khác, khi nhìn nhận những vấn đề xã hội chắc chắn tồn tại này từ góc độ chính phủ và người làm giáo dục, chúng ta nên đối mặt như thế nào? Có lẽ, tất cả chúng ta đều nên ngồi lại, lắng nghe cao luận của cô Trì Hủ.”
Lý Nguyên Tiêu thầm nghĩ, Lý Nghị đúng là một thiên tài đàm phán, dù đối mặt với nguyên thủ quốc gia, học giả uyên bác, hay đầu sỏ xã hội đen, cậu ta đều có thể bình thản đối đáp, không vội vàng, không hấp tấp, dùng trí tuệ của chính mình để đạt được mục tiêu!
Đây thực sự là một loại đại trí tuệ!
Lý Nguyên Tiêu cho rằng, tuy Lý Nghị nói hay đến mức hoa rơi cửa phật, nhưng Hiệu trưởng John không thể nào đồng ý với yêu cầu của Lý Nghị, bởi lẽ, trong lịch sử của Stanford, chưa từng có ai có cấp bậc thấp như Trì Hủ lên diễn thuyết.
Chuyện này ví như một giáo viên tiểu học của một quốc gia nào đó ở châu Phi, bỗng nhiên muốn bước lên giảng đường lớn của Đại học Kinh Thành nước ta để diễn thuyết cho toàn trường vậy!
Không thể tưởng tượng nổi, chuyện lạ đời!
Lý Nguyên Tiêu thầm khẳng định, tuy Hiệu trưởng John và Lý Nghị đều thuộc loại quái tài, nhưng lý tính của Hiệu trưởng John chắc chắn lớn hơn Lý Nghị, tuyệt đối sẽ không đồng ý với ý tưởng điên rồ này của Lý Nghị.
Thế nhưng, Lý Nguyên Tiêu đã tính sai, Hiệu trưởng John với bộ râu đầy mặt, sau khi suy nghĩ và cân nhắc kỹ lưỡng, thế mà lại đồng ý!
Hiệu trưởng John nói: “Có thể thảo luận một chút. Khi đối mặt với sự bất lực lớn nhất của thị dân, chính phủ nên đặt mình ở vị trí nào? Người dân cần sự giúp đỡ lớn nhất, thông qua sự giúp đỡ này có thể giúp họ xây dựng lại hạnh phúc gia đình, nhưng đối với chính phủ mà nói, lại phải trả giá cực lớn. Lúc này, chính phủ nên chọn lựa thế nào? Hay nói cách khác, từ tầng diện này khơi gợi ra, làm thế nào để thiết lập một cơ chế cứu trợ hiệu quả, tiệm cận đến sự hoàn mỹ?”
Lý Nghị nói: “Theo quan điểm của Adam Smith người Anh, ba chức năng cơ bản của chính phủ trong nền kinh tế thị trường là: Một là bảo vệ xã hội khỏi sự xâm lược bạo lực của các xã hội khác; hai là bảo vệ tối đa mỗi thành viên trong xã hội khỏi sự áp bức bất công của các thành viên khác; ba là xây dựng và duy trì các công trình công cộng và chế độ công cộng đặc định. Nếu thảo luận từ góc độ này thì tất cả những gì chúng tôi làm lúc đầu, chẳng qua chỉ là thực hiện một chức năng cơ bản nhất của chính phủ mà thôi…”
Hiệu trưởng John và Lý Nghị trò chuyện càng lúc càng tâm đắc, vô tình quên cả thời gian ăn trưa.
Cuối cùng, Hiệu trưởng John nói: “Tôi đại diện cho Đại học Stanford, chào đón cô Trì Hủ đến trường chúng tôi diễn thuyết, đồng thời, tôi cũng có một yêu cầu, liệu có thể mời ông Lý cũng lên bục nói vài lời được không?”
Lý Nguyên Tiêu chỉ vào mũi mình: “Hiệu trưởng John, ông đang ám chỉ tôi sao?”
Hiệu trưởng John nói: “Không, tôi đang nói đến ông Lý đây. Sự nhận thức của ông Lý về thế giới và xã hội khiến tôi vô cùng kính phục, tôi rất muốn ông Lý đích thân kể lại tâm thế của ông khi xử lý vụ tìm người lúc đó, cũng như một số phản ứng trong nước các ông, ví dụ như phản ứng của Chính phủ Trung ương và dư luận truyền thông. Điều này sẽ mang lại những cảm hứng hoàn toàn mới cho việc nghiên cứu văn hóa phương Đông của chúng tôi.”
Lý Nghị cười nói: “Tôi rất vui lòng được thảo luận chủ đề lớn về chính phủ và xã hội cùng với các thầy cô và sinh viên xuất sắc của Đại học Stanford.”
Hiệu trưởng John nhiệt tình mời Lý Nghị và Lý Nguyên Tiêu cùng dùng cơm trưa, chú cháu nhà họ Lý đương nhiên sẽ không từ chối.
Khi ở riêng, Lý Nguyên Tiêu giơ ngón tay cái lên với Lý Nghị: “Tôi phục cậu rồi! Cuối cùng tôi cũng hiểu khoảng cách giữa tôi và cậu nằm ở đâu.”
Lý Nghị cười ha hả: “Tôi chẳng qua chỉ là đang lòe Hiệu trưởng John thôi mà.”
Lý Nguyên Tiêu nói: “Biết bao nhiêu người muốn lòe ông ta, vấn đề là có ai lòe được đâu! Vậy mà cậu lại thành công, cậu được lắm!”
Chiều hôm đó, một buổi diễn thuyết đặc biệt đang diễn ra tại bang California, Mỹ, trong giảng đường lớn sang trọng, đẳng cấp của Stanford – một trong mười trường đại học hàng đầu thế giới.
Trong giảng đường này, đã có rất nhiều nhân vật nổi tiếng thế giới đến diễn thuyết, từ nguyên thủ quốc gia, cựu quan chức chính trị, cho đến những tinh hoa thương giới, chủ tịch tập đoàn, tỷ phú giàu có.
Nhưng hôm nay, lại có hai vị khách đặc biệt, hai người này vốn vô danh tiểu tốt, lại được chính Hiệu trưởng già John đích thân tháp tùng, đích thân giới thiệu.
Hai người này, một là Lý Nghị, một là Trì Hủ.
Người bắt đầu diễn thuyết trước chính là Trì Hủ.
Trước khi lên bục, Trì Hủ nắm lấy tay Lý Nghị, liên tục nói rằng căng thẳng quá, sao mà nhiều người thế này, tôi tuy là giáo viên nhưng cũng chưa từng nói chuyện trước nhiều người như vậy bao giờ.
Lý Nghị cười bảo cô đừng sợ, cô cứ coi những người bên dưới kia không phải là người, mà là gỗ, là củ cải, thế là cô sẽ không sợ nữa.
Trì Hủ nói, tôi chưa bao giờ thấy nhiều củ cải thế này cả, tôi vẫn sợ.
Lý Nghị nói, vậy thì dễ thôi, cô cứ coi họ là học sinh của cô hết là được.
Trì Hủ nói, tôi cũng chưa từng dạy nhiều học sinh thế này.
Lý Nghị nói, tất cả học sinh cô từng dạy mấy năm nay cộng lại, chẳng lẽ không được chừng này người sao?
Trì Hủ cũng hết cách, đành bấm bụng bước lên.
Ở dưới đài thì cô nói căng thẳng, thực ra một khi đã lên bục, ngược lại lại thấy ổn.
Lý Nghị đã dạy trước bài diễn văn cho cô, cô đứng trên bục cứ thế mà thao thao bất tuyệt theo những gì Lý Nghị dạy.
Cô nói bằng tiếng phổ thông thuần túy, bên dưới kín mít người, nhưng người hiểu được tiếng Hán lại chẳng có bao nhiêu.
Nhà trường đã sắp xếp một phiên dịch, ngồi ngay cạnh bục giảng, vừa nghe vừa dịch.
Đám người trong đoàn khảo sát của Cục Giáo dục Giang Châu đi cùng Trì Hủ đều được Lý Nghị sai người mời tới, ngồi thành một hàng ở những ghế hàng đầu, từng người một đều ngồi vô cùng gượng gạo và cung kính, thỉnh thoảng lại nhìn trái nhìn phải, ngắm nhìn những sinh viên tràn đầy khí thế đến từ khắp các quốc gia, trong lòng luôn cảm thấy mình không hề hòa hợp với nơi này.
Trì Hủ là giáo viên, phong thái vẫn có, giọng nói cũng ngọt ngào dễ nghe, mặc dù bên dưới ngồi nhiều người như vậy, lại phần lớn là sinh viên đại học danh tiếng, nghiên cứu sinh, tiến sĩ, thậm chí còn có cả giáo sư hướng dẫn tiến sĩ và người đoạt giải Nobel! Nhưng cô vẫn không hề nao núng, không những không nao núng mà còn nói năng lưu loát, hài hước, trích dẫn kinh điển, nói đâu ra đấy, vô cùng lôi cuốn. Ngay cả những giáo sư đại học danh tiếng và các giáo sư hướng dẫn tiến sĩ kia cũng bị bài diễn thuyết của cô thu hút.
Bên dưới, sắc mặt Cục trưởng Cao ngày càng khó coi, nhân lúc sơ hở liền đứng dậy chuồn.
Lý Nghị đã để ý ông ta từ lâu, ông ta vừa đứng dậy đã tiến lên tóm chặt lấy, nói: “Muốn chạy? Đừng hòng!”
