"Phồn hoa năm nào, tựa như một giấc mộng. Sau khi tỉnh mộng, tôi đã ở nơi này rồi." Nghệ sĩ đàn cầm sắc mặt bình thản, khi kể lại chuyện xưa, cứ như đang kể chuyện của người khác, không hề có chút thở dài bi ai sầu thảm nào.

Lý Nghị nói: "Gia cảnh sa sút rồi sao? Nếu không, nhà cô cũng sẽ không bán tòa nhà đó."

"Đúng vậy. Cha tôi đầu tư thất bại, đem tất cả nhà cửa, sản nghiệp bán sạch để trả nợ." Nghệ sĩ đàn cầm nói: "Sau đó, chúng tôi chuyển đến Seoul sinh sống, vì mẹ tôi là người Hàn Quốc."

Lý Nghị nói: "Thì ra là vậy, vậy cha cô hiện giờ còn kinh doanh không?"

Cô ấy chậm rãi lắc đầu, nói: "Không, sau khi công việc kinh doanh trong nước thất bại, ông ấy liền..."

Lý Nghị thầm nghĩ, không lẽ lại giống như cha của Sở Liên Tâm, xảy ra bi kịch kiểu đó chứ?

Cô ấy khẽ thở dài một tiếng, nói: "Từ đó ông ấy suy sụp hoàn toàn, không màng thế sự nữa. Bây giờ, chỉ có tôi và mẹ đi làm, nuôi ông ấy."

"Ồ? Vậy cũng còn may." Lý Nghị chậm rãi gật đầu.

"Còn may?"

"Ý tôi là, ông ấy còn có thể kiên cường sống tiếp, đã là hơn người rồi." Lý Nghị nói: "So với những kẻ chọn cách tự sát, ông ấy đã rất mạnh mẽ rồi."

"Ồ, đúng là vậy thật. Cha tôi cả đời nói về chữ tín, cuối cùng lại bị kẻ tiểu nhân tính kế, thua sạch tất cả gia sản. Thế nhưng, dù cho ông ấy có bán sạch mọi thứ của mình, cũng không nợ người ta một xu nào. Ông ấy thà tay trắng ra nước ngoài, cũng không để lại một đồng nợ nần. Vì vậy, tôi thấy, ông ấy tuy bại mà vẫn vinh."

Lý Nghị nói: "Thương trường như chiến trường, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể thua trắng cả ván bài. Cha cô, chắc hẳn có thể đứng dậy làm lại từ đầu, tìm lại niềm khao khát với cuộc sống."

"Tiên sinh, nếu tiện, ngài có thể gặp cha tôi một lần được không? Biết đâu, ngài có thể khiến ông ấy đứng dậy trở lại."

"Tôi? Tại sao?" Lý Nghị hỏi.

"Vì tôi thấy ngài là một người thông tuệ. Lời của ngài, chắc chắn có thể khai sáng cho ông ấy."

"Ha ha, hiếm khi cô tin tưởng tôi như vậy, tôi có thể thử xem sao. Cô tan làm lúc mấy giờ? Cô đưa tôi đến nhà là được. Tôi sẽ nói chuyện với ông ấy."

"Vậy thì cảm ơn tiên sinh, mười giờ tôi tan làm."

Lý Nghị giơ cổ tay xem đồng hồ, nói: "Giờ là chín giờ, còn một tiếng nữa. Vậy thì, tôi ngồi đây uống trà nhé, mời cô đàn tranh cho tôi nghe."

"Cảm ơn tiên sinh, không biết tiên sinh còn muốn nghe khúc nào nữa?"

"Không câu nệ khúc nào đâu, đàn bài cô thạo nhất là được."

Thưởng thức tiếng đàn tranh, lại có nghệ sĩ trà đạo thanh tao phục vụ, cuộc sống thế này, muốn bao nhiêu thoải mái thì có bấy nhiêu thoải mái.

Trong phút chốc, chẳng còn màng đến điều gì, chẳng còn bận tâm điều chi, chỉ muốn cứ lười biếng ngồi thế này, lắng nghe khúc nhạc. Chìm vào giấc ngủ giữa hương trà thơm ngát.

Một tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh, sau khi nghệ sĩ đàn cầm tan làm, cô cùng Lý Nghị xuống lầu.

"Tiên sinh, người phụ nữ muốn hại ngài hôm nay, là đồng nghiệp của ngài sao?" Nghệ sĩ đàn cầm hỏi.

"Ồ, không hẳn là đồng nghiệp. Chỉ là vì quan hệ công việc, cùng phụ trách một dự án thôi. Phải rồi, cô tên là gì?" Lý Nghị nói.

"Tôi họ Thư, tên một chữ Nhã."

"Ha ha, đúng là người như tên, rất Nhã. Nhã một cách tinh tế. Tôi họ Lý, tên một chữ Nghị, trong từ nghị lực."

"Lý tiên sinh." Thư Nhã khẽ mỉm cười.

Nơi Thư Nhã ở cách trà quán rất xa, Lý Nghị vừa lái xe, vừa hỏi: "Ngày nào cô đi làm cũng phải đi quãng đường xa thế này, không sợ sao?"

"Sợ chứ, nhưng không còn cách nào khác. Vì trà quán này khá thuần túy, lương lại cao, bây giờ tôi chỉ có thể làm việc ở đây thôi." Thư Nhã nói: "Trước khi tới Hàn Quốc, tôi chưa bao giờ biết kiếm tiền là thế nào, bởi vì dù tôi cần gì, cha đều mua về cho tôi. Từ nhỏ đến lớn, riêng tiền học các lớp đào tạo thôi cũng đã đủ cho lương của tôi mười năm nay rồi."

Lý Nghị nói: "Vậy cô đã tốt nghiệp đại học chưa?"

"Chưa." Thư Nhã lắc đầu: "Sau khi cha kinh doanh thất bại, tôi đã bỏ học, theo cha mẹ đến Hàn Quốc."

"Ở đây cũng có thể tiếp tục đi học mà." Lý Nghị nói: "Bỏ học thì đáng tiếc biết bao?"

Thư Nhã nói: "Có gì mà đáng tiếc chứ? Cha nuôi tôi khôn lớn đến chừng này, giờ ông ấy gặp khó khăn, chẳng lẽ không nên giúp ông ấy sao? Đáng tiếc là năng lực của tôi còn hạn hẹp, không thể mang lại cho họ một cuộc sống tốt đẹp hơn."

Lý Nghị nói: "Vậy lương hiện tại của cô có cao không?"

Thư Nhã nói: "Cũng tạm, tóm lại là đủ ăn."

Lý Nghị nói: "Tôi lại có một công việc có thể giới thiệu cho cô, không biết cô có muốn tới làm không?"

Thư Nhã hỏi là công việc gì.

Lý Nghị nói: "Tôi là Thứ trưởng Bộ Giáo dục quốc gia, lần này đến Seoul là để phụ trách dự án Học viện Hán ngữ. Học viện sắp khai giảng rồi, nhưng còn thiếu một giáo viên dạy khúc nghệ cổ điển, tôi thấy tài đánh đàn của cô, đủ để làm thầy rồi. Nếu cô chịu tới, tôi có thể tuyển cô vào."

Thư Nhã nói: "Thật sao? Đó quả là một cơ hội tốt."

Lý Nghị nói: "Nếu cô có thể đến, đây chính là bước đệm để bước vào cơ quan nhà nước. Giáo viên ngoại phái thường chỉ có thời hạn hợp đồng một hoặc hai năm, sau đó, nếu cô về nước phát triển, có thể nhận được nhiều cơ hội việc làm tốt hơn."

Thư Nhã nói: "Vậy tôi có thể hỏi về vấn đề đãi ngộ không? Ngại quá, vì giờ tôi cần phải nuôi gia đình."

Lý Nghị nói: "Về lương bổng, cao hơn ở trà quán một chút, vì đây là giáo viên ngoại phái của nhà nước, có trợ cấp xuất ngoại, quan trọng nhất là, các loại phúc lợi đãi ngộ đều rất tốt."

Thư Nhã nói: "Tôi sẵn lòng. Chỉ là, tôi thực sự có thể đảm đương được không?"

"Tất nhiên là được." Lý Nghị nói: "Học viện Hán ngữ tiếp nhận đều là học sinh nước ngoài, việc chúng ta cần làm chủ yếu là quảng bá văn hóa của chúng ta tới người nước ngoài, cô hình ảnh tốt, tài đánh đàn cao siêu, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả giảng dạy và tuyên truyền rất tốt."

Thư Nhã vui mừng nói: "Cảm ơn Lý tiên sinh, à không, nên gọi là Lý Thứ trưởng."

Lý Nghị cười ha hả: "Cô có thể đến, chính là giúp tôi một tay rồi. Nếu không, tôi biết tìm đâu ra giáo viên tốt như vậy?"

Thư Nhã hỏi: "Vậy phải tới đâu làm việc ạ?"

"Ngay tại Đại học Seoul, chúng ta có một học viện riêng." Lý Nghị nói: "Học viện cung cấp chỗ ở, tất nhiên, cô cũng có thể về nhà ở."

"Đại học Seoul sao? Vậy thì tốt quá! Nhà tôi ngay gần đó!" Thư Nhã cười nói: "Lý Thứ trưởng, ngài thực sự là mang than trong ngày tuyết rơi đến cho tôi rồi!"

Lý Nghị lúc này mới để ý, con đường Thư Nhã chỉ, và con đường mình đi tới, lại giống nhau đến thế!

Nhà của Thư Nhã tương đối gần Đại học Seoul. Mà Đại học Seoul vốn đã cách xa trung tâm thành phố, nhà của Thư Nhã lại nằm trên con đường tất yếu phải đi từ Đại học Seoul vào thành phố.

Lý Nghị nói: "Việc này đúng là khéo thật!"

Thư Nhã cười nói: "Duyên phận, thực sự quá kỳ diệu, ngài bị người phụ nữ Hàn Quốc kia lừa đến trà quán chúng tôi, đã là một sự ngoài ý muốn, mà trong túi ngài, lại đựng cuốn sách đó của tôi, điều này càng kỳ diệu hơn. Bây giờ, ngài lại ở gần tôi như thế này, còn tìm cho tôi công việc tốt mới, sao tôi cứ cảm thấy, cuộc đời xám xịt của tôi, bỗng chốc tràn ngập ánh sáng nhỉ?"

Khi nói chuyện, cô hơi nghiêng đầu, nhìn Lý Nghị, trong mắt, trên mặt, tràn ngập nụ cười, khi cô cười, bên khóe miệng có hai lúm đồng tiền sâu hoắm, ngọt ngào vô cùng.

Khi Lý Nghị đưa cô đến trước cửa nhà, thấy có một người phụ nữ đứng dưới lầu, đang nhìn về phía này.

"Đó là mẹ tôi, bà ấy là người Hàn Quốc, tên là Phác Huệ Mỹ. Ngài có thể nói tiếng Trung với bà ấy, bà ấy đã ở nước ta hơn mười năm rồi, coi như là người Hoa Hạ chính gốc rồi." Thư Nhã giới thiệu với Lý Nghị, sau đó mở cửa xuống xe.

"Nhã Nhã!" Phác Huệ Mỹ thấy con gái, cười nói: "Mẹ cứ thắc mắc sao không thấy con đâu? Con đi xe của bạn về hả?"

Lý Nghị bước lên trước, nói: "Dì, chào dì. Cháu là bạn của Thư Nhã, cháu tên Lý Nghị."

"Ồ, chào cậu, Lý tiên sinh, cảm ơn cậu đã đưa Nhã Nhã nhà tôi về nhà." Phác Huệ Mỹ cúi người chào Lý Nghị.

Lý Nghị không biết phải đáp lễ thế nào, đành cười cười: "Dì khách sáo quá rồi ạ."

Thư Nhã hỏi mẹ: "Cha có ở nhà không ạ?"

"Có." Phác Huệ Mỹ nói: "Mẹ vừa cùng ông ấy tản bộ bên ngoài về."

Thư Nhã nói với Lý Nghị: "Lý tiên sinh, mời lên lầu, vào nhà ngồi chút đi ạ."

Phác Huệ Mỹ cũng mời Lý Nghị lên lầu ngồi chơi, lại thấp giọng nói với Thư Nhã: "Nhã Nhã, chàng trai này không tệ, rất tuấn tú. Nhìn khí độ bất phàm, chắc là người thành đạt nhỉ? Sao trước đây không nghe con kể, con có một người bạn thế này?"

Thư Nhã nói: "Mẹ, mẹ đừng có hỏi linh tinh nữa. Ngài ấy là Thứ trưởng Bộ Giáo dục của nước ta đấy! Lần này đến Seoul là để đi công tác."

Nhà họ Thư ở nhà mẹ đẻ của Phác Huệ Mỹ, một căn hộ ba phòng ngủ nhỏ xíu, chứa cả cha mẹ già của Phác Huệ Mỹ, cùng với Thư Nhã và cha mẹ cô.

Cha của Thư Nhã, tên là Thư Vĩnh Xuyên, vóc người cao lớn, chỉ là gương mặt tiều tụy, tóc tai cũng như mấy tháng rồi chưa cắt, trông có vẻ rối bời.

Thư Vĩnh Xuyên nghe con gái giới thiệu, nói người thanh niên trước mắt này đến từ trong nước, lại là một Thứ trưởng, không khỏi giật mình.

Con gái còn trẻ không hiểu sự đời, nhưng Thư Vĩnh Xuyên đã bôn ba trong nước bao nhiêu năm, quan to quan nhỏ cũng đã gặp không ít, nhưng một vị Thứ trưởng trẻ tuổi thế này, ông thật sự là lần đầu gặp.

Phản ứng đầu tiên của ông không phải là vui mừng, mà là kinh ngạc, ngay sau đó là nỗi lo lắng tràn trề, lo con gái gặp phải kẻ lừa đảo cao cấp!

Lý Nghị sắc sảo đến nhường nào, chỉ một cái liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư của Thư Vĩnh Xuyên.

"Thư tiên sinh, thật khéo quá, có thể gặp ông ở Seoul." Lý Nghị mỉm cười điềm nhiên, nói: "Chúng ta tuy chưa từng gặp mặt, nhưng tôi đối với ông, cũng không xa lạ gì."

"Ồ? Vậy sao? Cậu từng nghe nói về tôi?" Thư Vĩnh Xuyên mang theo ba phần cảnh giác, đánh giá Lý Nghị.

Lý Nghị nói: "Trước kia ông từng kinh doanh một rạp chiếu phim quy mô lớn, sau đó được bạn tôi mua lại. Giờ đã là Nhà hát lớn Sở Nghệ."

Thư Vĩnh Xuyên nói: "Không sai, chuyện đó khi ấy ảnh hưởng rất lớn, cậu từng nghe qua cũng không có gì lạ. Cậu là Bộ trưởng Bộ Giáo dục?"

Lý Nghị nói: "Là Thứ trưởng."

Thư Vĩnh Xuyên nói: "Bộ trưởng Tưởng Vi Dân của Bộ Giáo dục, tôi từng gặp mặt một lần. Người này cái gì cũng tốt, chỉ là quá gầy."

Lý Nghị khẽ mỉm cười, thầm nghĩ đây là Thư Vĩnh Xuyên cố tình đang thử mình sao?

Bởi vì Tưởng Vi Dân không những không gầy, mà còn béo lắm.

"Không, Tưởng Bộ trưởng từ trước đến nay đều rất béo, hơn nữa, tóc rụng trên đỉnh đầu ông ấy cũng ngày càng nghiêm trọng. Vì lý do sức khỏe, phu nhân của Tưởng Bộ trưởng bắt ông ấy cai thuốc, loại thuốc Gấu Trúc mà ông ấy thích hút nhất, bây giờ có quy định, nhất định chỉ được hút năm điếu thôi."

"Ngàn năm mộng, búng tay qua,

Chuyện xưa tựa nước, nhạt nhòa khói mây.

Khúc đàn dứt, người cũng tan,

Mộng cũ tỉnh giấc, ngàn năm đã rồi."