Lý Nghị nói: "Thỏ khôn còn có ba hang, cho dù tôi còn nhớ nơi mình đã đến vài năm trước, thì chưa chắc họ vẫn còn ở đó. Huống hồ, dù có biết rồi, các ông có thể làm gì? Chẳng lẽ còn phái hải cảnh của các ông ra eo biển Malacca để cứu người sao?"

Tổng thống nói: "Bộ trưởng Lý, vấn đề ông nói cũng rất thực tế, nhưng phía chính phủ chúng tôi không thể không có hành động gì. Cho nên, dù biết khó khăn trùng trùng, chúng tôi vẫn phải tìm mọi cách để cứu viện."

Lý Nghị hỏi: "Bọn bắt cóc đã đưa ra yêu cầu tiền chuộc, các ông đã cân nhắc việc đáp ứng yêu cầu của chúng để cứu con tin chưa?"

Tổng thống đáp: "Điều này là không thể. Không phải chúng tôi không muốn bỏ ra số tiền này, mà là bọn cướp chưa bao giờ giữ chữ tín. Cho dù chúng tôi có đưa tiền, chưa chắc chúng đã thực sự thả con tin."

Lý Nghị nói: "Nhưng con tin đang nằm trong tay chúng, không phải một hai người, mà là cả ngàn người! Không đưa tiền chuộc, con tin chắc chắn không còn cơ hội sống sót. Một khi đã đưa tiền, ít nhất vẫn còn hy vọng. Chẳng lẽ chính phủ các ông thật sự cần tiền hơn cần người?"

Tổng thống nhíu mày, nói: "Bộ trưởng Lý, lời này của ông hơi quá rồi."

Lý Nghị nói: "Tôi nghe nói, hải cảnh các ông bắt ngư dân của chúng tôi cũng là để đòi tiền phạt, không nộp phạt thì không cho đi. Hê hê, tôi so sánh một chút thì thấy hành vi này cũng khá giống với bọn cướp đấy!"

Tổng thống Hàn Quốc và mấy vị tướng lĩnh cao cấp đều lộ vẻ phẫn nộ.

Lý Nghị không quan tâm đến sự tức giận của họ, tiếp tục nói: "Thưa Tổng thống, lời tôi nói có lẽ hơi khó nghe. Đất nước chúng tôi có một câu tục ngữ là 'gần mực thì đen, gần đèn thì rạng'. Ý đại loại là ở gần người thế nào thì sẽ trở thành người tương tự như vậy. Lại còn có câu 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã', có thể hiểu là anh là người thế nào thì sẽ thu hút người thế ấy. Hải cảnh quý quốc thích bắt người chơi cho vui, nên mới dẫn dụ bọn cướp biển cũng thích bắt người chơi cho vui tới đấy."

Tổng thống Hàn Quốc và các cố vấn của ông đều lạnh mặt. Nhưng họ không tìm được lời nào để phản bác, tất cả đều âm thầm không nói.

Lý Nghị nói: "Ồ, tôi chỉ nói hai câu tục ngữ ai cũng biết ở nước tôi, không gây phiền hà gì cho Tổng thống và các vị đấy chứ?"

Tổng thống chậm rãi nói: "Bộ trưởng Lý, lời ông nói thật thâm sâu, tôi nghe không hiểu lắm, nhưng tinh thần của nó thì tôi có thể lĩnh hội được. Tôi sẽ ra lệnh thả những ngư dân Hoa Hạ bị bắt ngay bây giờ."

Lý Nghị hơi ngạc nhiên. Cứ tưởng mình ít nhất cũng phải tốn thêm chút thời gian để đối phó với vị Tổng thống này chứ! Không ngờ sau một hồi đấu khẩu, đối phương đã chủ động đồng ý thả người.

Tổng thống dặn dò cố vấn của mình: "Truyền lệnh của ta, lập tức vô điều kiện phóng thích những ngư dân Hoa Hạ đang bị bắt."

Một cố vấn lên tiếng: "Thưa Tổng thống, xin hãy suy nghĩ lại. Tiền lệ này không thể mở. Một khi chúng ta vô điều kiện thả những ngư dân này, sau này sẽ còn có thêm nhiều ngư dân Hoa Hạ vượt biển sang vùng biển của chúng ta đánh cá, hậu quả sẽ không thể lường trước được."

Cuộc đối thoại giữa Lý Nghị và Tổng thống dùng tiếng Anh, còn cuộc đối thoại giữa cố vấn và Tổng thống lại dùng tiếng Hàn.

Lý Nghị biết một chút tiếng Hàn, nhưng không tinh thông lắm. Tuy nhiên, qua giọng điệu và thái độ của tên cố vấn này, hắn đại khái vẫn đoán được hắn ta đã nói gì.

"Thưa Tổng thống, tôi cho rằng ngư dân nước tôi tuyệt đối không thể cố ý xâm phạm vùng biển của quý quốc. Tôi không biết lần này họ có thực sự đi vào vùng biển của quý quốc hay không, hay chỉ vào vùng biển trung gian để đánh cá. Nhưng tôi tin rằng họ tuyệt đối sẽ không cố ý tiếp cận hoặc tiến vào vùng biển của quý quốc. Như mọi người đều biết, trên biển, tàu cá thông thường rất khó xác định vị trí chính xác. Dù có chệch hướng cũng là điều khó tránh khỏi. Tôi cho rằng, trong chuyện này, cả hai bên nên giữ thái độ phân tích và phán đoán lý trí, không nên chuyện bé xé ra to."

Tổng thống trầm giọng nói: "Truyền lệnh của ta, vô điều kiện phóng thích những ngư dân bị bắt, trả lại tàu thuyền, đưa họ về nước."

Tên cố vấn trừng mắt nhìn Lý Nghị một cái đầy hung dữ, nói: "Thưa Tổng thống, chúng ta không thể chỉ dựa vào vài lời nói của người này mà thả người ngay được. Chuyện thả người là nhỏ, nhưng một khi phía ta thả người, nghĩa là phía ta thừa nhận mình sai, đã bắt nhầm người. Như vậy, phía ta sẽ rơi vào thế bị động trong ngoại giao, còn phải chịu nhiều lời chỉ trích hơn, thậm chí còn bị đối phương đòi bồi thường. Tôi cho rằng trong việc này, phía ta nên giữ thái độ cứng rắn đến cùng!"

Tuy Tổng thống là người đứng trên vạn người, nhưng làm việc gì cũng không thể độc đoán chuyên quyền. Hành động và quyết sách của ông ta đều chịu sự hạn chế của đội ngũ và các cố vấn xung quanh.

Nhưng trong vấn đề này, Tổng thống dường như đã có chủ kiến của riêng mình, không còn bị ý kiến của người khác lay chuyển nữa. Ông ta vung tay mạnh mẽ, trầm giọng nói: "Ta không muốn lặp lại lần nữa, lập tức thực thi mệnh lệnh!"

Cố vấn muốn nói lại thôi, cuối cùng đành khuất phục trước uy nghiêm của Tổng thống, đi ra ngoài ban bố mệnh lệnh.

Lý Nghị thầm nghĩ, vị Tổng thống này vẫn có chút đảm đương, có chút thủ đoạn.

Tổng thống nhanh chóng xử lý dứt khoát sự việc xung đột ngư dân xong, quay sang nói với Lý Nghị: "Tôi đã ra lệnh, lập tức vô điều kiện phóng thích ngư dân nước ông đang bị bắt, đồng thời hoàn trả tàu thuyền, đưa họ về nước."

Lý Nghị nói: "Thưa Tổng thống, hành động này của ông vô cùng vĩ đại và đúng đắn. Trong mối quan hệ giữa Hoa và Hàn, điều cần thiết chính là sự hữu nghị và tin tưởng này."

Tổng thống nói: "Bộ trưởng Lý, tôi cũng tin rằng ngư dân nước ông chỉ vô tình đi lạc vào lãnh hải nước chúng tôi, là hải cảnh nước chúng tôi chuyện bé xé ra to. Trong việc này, cách xử lý của họ quá khích, có phần không thỏa đáng. Ở đây, tôi muốn đại diện cho họ gửi lời xin lỗi đến ngư dân nước ông. Xin Bộ trưởng sau khi về nước hãy chuyển lời xin lỗi của tôi. Ngoài ra, nếu họ có tổn thất kinh tế gì trong thời gian bị giam giữ, phía chúng tôi sẵn sàng bồi thường."

Lý Nghị cười ha hả: "Thưa Tổng thống, Đại Hàn có được lãnh đạo như ông là may mắn của quốc gia! Là may mắn của nhân dân. Trong tương lai giao lưu giữa hai nước, quý quốc và nước tôi, bất kể là cao tầng hay dân chúng đều có thể giữ vững thái độ láng giềng hữu nghị, cùng nhau thúc đẩy, cùng nhau phát triển."

Tổng thống nói: "Bây giờ chúng ta có thể tập trung bàn về vấn đề eo biển Malacca được chưa?"

Lý Nghị sắp xếp tất cả những điều này chỉ vì một mục đích, và giờ đây, mục đích này đã đạt được ngoài dự kiến.

Tiếp theo, làm thế nào để kết thúc một cách hoàn mỹ đây.

"Thưa Tổng thống, ông đã thể hiện sự thành ý rất lớn. Nếu tôi còn không hết lòng giúp đỡ thì đó là thất lễ của tôi. Tôi sẵn sàng dốc hết sức lực để giúp quý quốc cứu viện tàu du lịch và con tin bị cướp."

"Ồ, vậy thì tốt quá." Tổng thống nói: "Bộ trưởng Lý, tôi có một thỉnh cầu quá đáng, vì chú của ông có quan hệ rất mật thiết với những tên cầm đầu cướp biển đó..."

Lý Nghị ngắt lời ông ta: "Xin lỗi, thưa Tổng thống, tôi không thể chấp nhận cách nói vừa rồi của ông. Chú tôi cũng chỉ là một thương nhân bị hại, chẳng qua là bị ép phải cống nạp cho chúng để đổi lấy sự bình an. Giữa họ ngoại trừ việc mỗi năm một lần nộp phí bảo kê rồi gặp mặt một lần ra, không hề có tình giao tình hữu gì khác, cho nên không thể gọi là quan hệ mật thiết."

Tổng thống nói: "Ồ, là tôi lỡ lời. Nhưng chú của ông chắc chắn có cách liên lạc với bọn cướp biển đó, đúng không? Vậy tôi có thể nhờ ông ấy giúp đỡ để liên lạc với bọn cướp biển này không?"

Lý Nghị trầm ngâm: "Việc này thì có thể. Nhưng nếu để chú tôi liên lụy vào, sẽ ảnh hưởng đến công việc làm ăn của ông ấy."

Tổng thống nói: "Ồ không, chúng tôi chỉ cần ông ấy cung cấp cho chúng tôi một phương thức liên lạc, chúng tôi chắc chắn sẽ không bán đứng ông ấy. Hơn nữa, chúng tôi còn sẵn sàng cung cấp một khoản thù lao hậu hĩnh."

Lý Nghị nói: "Chú tôi cũng là người rất trượng nghĩa... Hay là thế này, tôi giúp ông hỏi ý kiến của chú ấy xem sao?"

Tổng thống nói: "Vậy làm phiền Bộ trưởng Lý rồi. Ở đây có điện thoại, mời."

Lý Nghị thầm nghĩ, gọi điện ở đây chắc chắn sẽ bị đối phương nghe lén, nhưng hắn đã chuẩn bị từ trước và đã khớp lời với Lý Nguyên Tiêu, vì vậy không hề sợ họ nhìn thấu kế hoạch của mình.

Thế là, Lý Nghị gọi một cuộc điện thoại cho người chú đang ở tận kinh thành, ra vẻ nghiêm trọng kể về vụ cướp tàu du lịch ở Đại Hàn, cũng như việc mình được Tổng thống mời đến giúp đỡ.

Lý Nguyên Tiêu nghe xong vô cùng kinh ngạc. Khi nghe Lý Nghị bảo ông hỗ trợ phía Đại Hàn tìm kiếm con tàu bị mất tích, ông từ chối trước, tỏ ý không thể giúp đỡ vì bọn cướp biển đó quá ghê gớm, không thể đắc tội, lại còn nói đám người Hàn Quốc này cũng chẳng phải loại tốt lành gì, hơi tí là bắt ngư dân nước mình, giúp họ làm gì? Cho dù những con tin đó có bị giết hết cũng không liên quan gì đến ông.

Lý Nghị liền khổ tâm khuyên giải, phân tích đạo lý, lại nói Tổng thống đã biết lỗi sửa sai, đã thả ngư dân bị bắt và bày tỏ lời xin lỗi. Người ta đã có tình có nghĩa như vậy, chúng ta là Thiên triều thượng quốc, lễ nghi chi bang, sao có thể khoanh tay đứng nhìn trong vấn đề này được? Nếu giúp được thì hãy góp một phần công sức nhỏ bé, hỗ trợ họ một chút đi.

Dưới sự thuyết phục thao thao bất tuyệt của Lý Nghị, Lý Nguyên Tiêu cuối cùng cũng thay đổi thái độ, nói rằng sẵn lòng giúp đỡ.

Cuộc điện thoại này kéo dài hơn nửa tiếng đồng hồ mới kết thúc.

Lý Nghị và Lý Nguyên Tiêu giống như đang diễn kịch, dựng lên một màn kịch cho các đặc vụ của Cục Bảo mật Đại Hàn nghe.

Những đặc vụ nghe lén cuộc điện thoại đó chắc cũng không thể tìm ra kẽ hở nào đâu nhỉ?

Lý Nghị đặt điện thoại xuống, Tổng thống Đại Hàn liền hỏi: "Bộ trưởng Lý, nói chuyện thế nào rồi?"

"Chú tôi ban đầu không chịu đồng ý, tôi khuyên nhủ mãi, lại kể rằng quý quốc biết rõ đạo lý, biết lỗi sửa sai, thả những ngư dân bị bắt nhầm của chúng tôi, chú ấy mới thay đổi thái độ và đồng ý giúp đỡ."

"Ồ, vậy thì tốt quá." Tổng thống nghe lời Lý Nghị, trong lòng tuy cảm thấy hơi khó chịu, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười theo khuôn mẫu, nói: "Vậy thì, ông đã hỏi được phương thức liên lạc của bọn cướp biển chưa?"

Lý Nghị nói: "Chú tôi nói rằng, không thể tiết lộ cho các ông."

"Hả?" Tổng thống lập tức có cảm giác thất bại như bị người ta chơi xỏ, ngay cả nụ cười theo khuôn mẫu trên mặt cũng cứng đờ lại.

Lý Nghị đầy hứng thú nhìn sắc mặt biến đổi của mấy người họ, cảm thấy vô cùng thú vị, thầm nghĩ chắc giờ họ đang hận không thể nuốt chửng mình nhỉ?

"Bộ trưởng Lý, chuyện này là sao?" Tổng thống cố nén cơn giận trong lòng, nói: "Chẳng phải vừa rồi ông bảo, dưới sự thuyết phục của ông, chú ông đã đồng ý giúp chúng ta sao?"