Lý Nghị nói: "Không sai, chú tôi quả thực đã đồng ý giúp các ông."

Tổng thống Đại Hàn nói: "Vậy tại sao lại không cho chúng tôi số điện thoại? Chẳng lẽ ông ấy ngay cả tôi - một vị Tổng thống - mà cũng không tin tưởng sao?"

Lý Nghị nói: "Không, ông hiểu lầm rồi. Ông ấy không phải không tin ông, chỉ là, những tên hải tặc kia tin tưởng ông ấy nên mới cho ông ấy số điện thoại, ông ấy không thể phụ sự tin tưởng đó."

Một trợ lý nói: "Tổng thống, chúng ta đều bị người Hoa Hạ này đùa giỡn rồi! Hắn lừa ông thả những ngư dân kia, còn bản thân hắn lại chẳng thể cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho chúng ta cả."

Một trợ lý khác cũng nói: "Tôi nghi ngờ gã này vốn dĩ là một kẻ lừa đảo, hắn chỉ đến để lừa chúng ta thả người, căn bản không hề quen biết hải tặc Malacca nào cả."

Tổng thống nghe xong lời của các trợ lý, sắc mặt cũng trở nên u ám, nhưng ông vẫn tỏ ra tôn trọng Lý Nghị, không hề nổi giận, cũng không nói những lời quá đáng.

Lý Nghị khẽ mỉm cười, nói: "Tổng thống, ông vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng đám thuộc hạ của ông có vẻ hơi nóng nảy nhỉ! Lời tôi nói lúc nãy chỉ mới được một nửa, còn nửa kia vẫn chưa kể hết."

Tổng thống nói: "Vậy xin Bộ trưởng Lý hãy nói nốt đi."

Lý Nghị nói: "Lý do chú tôi không đưa ra số điện thoại là vì có nỗi khổ tâm riêng, tuy nhiên, ông ấy cũng không phải là loại người thấy chết không cứu."

Tổng thống hỏi: "Vậy chú của ông định giúp chúng ta việc này như thế nào?"

Lý Nghị nói: "Chú tôi muốn tìm đám hải tặc Malacca thương lượng, xem có thể thuyết phục chúng thả con tin hay không."

Tổng thống xúc động nói: "Chú của ông thực sự nói vậy sao?"

Lý Nghị nói: "Đương nhiên, chuyện như thế này, sao tôi có thể đùa giỡn?"

Tổng thống nói: "Dù sự việc có thành công hay không, tôi vẫn phải nói rằng chú của ông thực sự quá vĩ đại! Bộ trưởng Lý, ông ấy đi thương lượng với hải tặc, liệu có quá mạo hiểm không?"

Lý Nghị nói: "Việc này thì không cần lo lắng. Chú tôi làm ăn lớn, tàu hàng qua lại rất nhiều, qua lại nhiều lần nên rất quen với đám hải tặc đó, cho dù đàm phán không thành thì ông ấy cũng không gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Tổng thống nói: "Vậy thì chúng tôi chỉ đành nói một tiếng cảm ơn thôi!"

Lý Nghị nói: "Chúng ta hãy tạm chờ đợi tin tức xem sao! Lúc này chú tôi đang nói chuyện điện thoại với những tên hải tặc giết người không ghê tay đó đấy!"

Mọi người tuy không nhìn thấy đám hải tặc kia, cũng không biết chú của Lý Nghị sẽ nói chuyện gì với chúng, nhưng chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy vô cùng căng thẳng.

Một chiếc du thuyền sang trọng với hơn ngàn người lại bị đám hải tặc này bắt cóc một cách lặng lẽ không tiếng động! Có thể tưởng tượng ra đám hải tặc này lợi hại đến mức nào!

Tổng thống gọi cà phê, mời Lý Nghị uống rồi trò chuyện: "Bộ trưởng Lý, trước đây nghe nói ông có một bài diễn thuyết cực kỳ đặc sắc tại Đại học Seoul, gây ra một cơn chấn động ở nước chúng tôi. Đáng tiếc là tôi vì có việc bận nên không thể đến nghe, coi đó là một điều đáng tiếc."

Lý Nghị nói: "Tổng thống quá khen rồi. Tôi chỉ là giao lưu về giáo dục văn hóa với các sinh viên trẻ của quý quốc mà thôi, bản thân tôi cũng được lợi rất nhiều."

Tổng thống nói: "Hoan nghênh Bộ trưởng Lý thường xuyên đến nước chúng tôi để giao lưu về các mặt học thuật, văn hóa, giáo dục. Hai nước Hoa - Hàn dù là trong lịch sử hay văn hóa đều có rất nhiều điểm tương đồng. Những thành quả tư tưởng văn hóa của quý quốc luôn là tấm gương để chúng tôi học tập."

Lý Nghị nói: "Đại Hàn phát triển cận đại cực nhanh, văn minh công nghiệp càng đạt được những bước tiến dài, đây cũng là điều mà chúng tôi cần học hỏi."

Hai người trò chuyện vui vẻ gần nửa tiếng đồng hồ, trong thời gian đó, có không ít người vào báo cáo công việc với Tổng thống, nhưng Tổng thống đều lấy lý do đang tiếp khách để bảo họ đổi thời gian khác quay lại.

Cà phê đã uống ba tách, thời gian cũng trôi qua gần một tiếng, điện thoại của Lý Nghị mới đột ngột vang lên.

Sau khi Lý Nghị nghe máy, nói vài câu rồi cúp máy.

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, Lý Nghị cười nói: "Là vợ tôi gọi đến. Tôi nói với cô ấy rằng vì có việc gấp cần xử lý nên hôm nay không về nước nữa."

Tổng thống nói: "Vì chuyện của nước chúng tôi mà gây ra rắc rối cho Bộ trưởng Lý và gia đình, thực sự vô cùng xin lỗi."

Lý Nghị nói: "Việc có nặng nhẹ khẩn cấp, cứu người là việc lớn, về nước là việc nhỏ."

Thực ra, Lý Nghị hiểu rất rõ trong lòng, Lý Nguyên Tiêu lúc này chỉ sợ đang tiêu dao tự tại ở nơi nào đó, làm gì có chuyện đi gọi điện cầu xin đám hải tặc nào chứ?

Chỉ chờ bên đó tiêu dao xong xuôi mới gọi điện thoại lại thôi nhỉ?

Thời gian kéo dài thêm một chút mới thấy được sự khó khăn của sự việc, chuyện khó khăn thế này nếu giải quyết được mới thấy rõ sự lợi hại của bạn.

Nếu năm phút là giải quyết xong, tuy trông có vẻ thần kỳ nhưng người khác sẽ đánh giá thấp độ khó của việc này. Cho nên, Lý Nghị không hề vội vàng, chậm rãi thưởng thức cà phê thượng hạng trong phủ Tổng thống, vừa thưởng thức mấy món đồ trân quý trong văn phòng Tổng thống.

Điện thoại của Lý Nghị lại vang lên lần nữa, lần này đúng là Lý Nguyên Tiêu gọi tới.

Hai người lại diễn một màn song hoàng đặc sắc, nói một tràng dài rồi mới cúp điện thoại.

Tổng thống và các trợ lý của ông đều tràn đầy hy vọng nhìn về phía Lý Nghị.

Họ vừa muốn nghe tin tốt từ miệng Lý Nghị, nhưng lại cảm thấy điều này không quá khả thi.

Một người Hoa Hạ, gọi hai tiếng đồng hồ điện thoại mà có thể khiến hải tặc Malacca từ bỏ yêu cầu đòi khoản tiền chuộc khổng lồ, thả hơn ngàn con tin trở về sao?

Chẳng phải đây là chuyện nghìn lẻ một đêm sao?

Lý Nghị lại có sắc mặt nghiêm trọng, hồi lâu không nói.

Tổng thống không khỏi thót tim, nhỏ giọng hỏi: "Bộ trưởng Lý, không lẽ đã xảy ra tình huống gì không hay rồi sao?"

Lý Nghị nói: "Tổng thống, chú tôi đã nói chuyện xong với lũ cướp ở eo biển Malacca rồi."

Tổng thống hỏi: "Vậy kết quả thế nào? Tôi vừa nói rồi, bất kể kết quả ra sao, chỉ cần chú của ông đã cố gắng hết sức, chúng tôi đều vô cùng biết ơn ông ấy."

Một trợ lý cười lạnh: "Ai mà biết hắn có cố gắng hết sức không? Tôi căn bản không tin lời của Bộ trưởng nước Hoa Hạ này! Hải tặc eo biển Malacca hung hăng cực kỳ, đến cả chính quyền mấy nước lân cận chúng còn không nể mặt, sao có thể nể mặt một người Hoa Hạ chứ? Chuyện này tôi thấy quá viễn vông, quá không đáng tin."

Một trợ lý khác nói: "Đúng vậy! Tôi nghe nói người Hoa bây giờ rất thích lừa phỉnh, ở trong nước cũng giở trò lừa phỉnh, giờ chắc là lừa phỉnh ra nước ngoài rồi! Chỉ là, họ có giỏi lừa phỉnh đến đâu cũng không thể lừa được hải tặc Malacca đâu!"

Mấy người đều cười hắc hắc.

Lý Nghị biểu cảm bình tĩnh, không quan tâm đến những lời mỉa mai châm chọc này.

"Tổng thống," Lý Nghị nói: "Rất vui mừng thông báo với ông, chú tôi đã đàm phán xong với đám hải tặc Malacca, chúng đồng ý thả con tin và du thuyền."

"A?" Tổng thống ngẩn người ra một lúc, sau đó vỗ tay nói: "Tốt quá rồi! Chỉ cần con tin an toàn, vậy là quá tốt rồi."

Các trợ lý khác càng ngây người, người nhìn người, ai nấy đều thẫn thờ, không dám tin vào tai mình.

Thật sự đàm phán xong rồi sao? Lũ hải tặc lại ngoan ngoãn đến vậy, chịu thả hơn ngàn con tin trở về?

Một con tin là một triệu đô la Mỹ đấy! Lũ hải tặc thực sự chịu bỏ đi số tiền lớn thế sao?

Trên mặt mọi người vẫn đầy vẻ không tin.

"Tổng thống, tôi cho rằng việc này quá đáng ngờ." Một trợ lý nói: "Trước đó, đám hải tặc khí thế hung hăng, hét giá trên trời, giờ chỉ vì một người Hoa Hạ cầu xin mà chúng chịu thả hết con tin? Điều này quá khó tin."

Tổng thống cũng có chút do dự, liền hỏi Lý Nghị: "Bộ trưởng Lý, đám hải tặc đó có đưa ra yêu cầu gì không? Về phần tiền chuộc, đã giảm bao nhiêu?"

Trong suy nghĩ của ông, hải tặc chịu đồng ý thả con tin, tiền chuộc có thể giảm xuống một phần mười đã là thành công cực lớn rồi.

Lý Nghị cười nói: "Không, không cần tiền chuộc gì cả."

"Không cần tiền chuộc?" Tổng thống nói vẻ không thể tin nổi: "Chuyện này có thể sao?"

Lý Nghị nói: "Chú tôi nói với tôi như vậy. Chắc là không sai đâu."

Tổng thống nói: "Chú của ông thực sự là thần nhân! Làm sao ông ấy làm được tất cả những điều này? Cho dù có dốc toàn bộ sức lực của nước chúng tôi, cũng chưa chắc khiến lũ hải tặc đó cúi đầu nghe lệnh! Chú của ông vậy mà chỉ gọi một cuộc điện thoại, chúng đã chịu nghe lời thả nhiều con tin như vậy sao?"

Lý Nghị nói: "Tôi cũng từng hỏi chú tôi, tại sao đám hải tặc kia lại nghe lời ông ấy như vậy. Chú tôi nói với tôi rằng, ông ấy đã dùng một ân tình đặc biệt để đổi lấy."

Tổng thống hỏi: "Ân tình đặc biệt? Đó là gì?"

Lý Nghị nói: "Hóa ra, mấy năm trước, thủ lĩnh của đám hải tặc này bị chính quyền nơi chúng ẩn náu bắt giữ và tuyên án tử hình. Đám thuộc hạ của hắn đã tốn bao công sức, nghĩ đủ mọi cách cũng không cứu được tên thủ lĩnh này. Sau đó, chú tôi tình cờ đi ngang qua đó cùng tàu buôn, biết được tin thủ lĩnh bị bắt, liền nhờ vả quan hệ, đưa hắn ra khỏi nhà tù. Cho nên, tên thủ lĩnh đó nợ chú tôi một ân tình cực lớn. Chuyện này, tôi cũng là lần đầu tiên nghe chú tôi nhắc đến."

Tổng thống bừng tỉnh nói: "Vậy là chú của ông đã dùng ân tình cứu mạng này để đổi lấy hàng ngàn con tin của nước chúng tôi?"

Lý Nghị nói: "Đúng vậy. Chú tôi vì cứu con tin của nước các ông mà đã dùng hết ân tình này. Vốn dĩ, ông ấy có thể dựa vào ân tình này để tàu buôn của mình không cần đóng một xu tiền phí bảo kê nào mà vẫn có thể qua lại eo biển Malacca an toàn trong thời gian dài. Nhưng bây giờ, ông ấy đã dùng ân tình này cho con tin của nước các ông rồi."

Tổng thống nói: "Vậy chẳng phải đã gây ra thiệt hại kinh tế to lớn cho chú của ông sao?"

Lý Nghị nói: "Thiệt hại chắc chắn là to lớn. Nhưng vì cứu hàng ngàn mạng người, chú tôi vẫn cảm thấy rất đáng giá."

Tổng thống nói: "Đám hải tặc vốn muốn đòi chúng tôi một tỷ đô la Mỹ tiền chuộc, đây là mức giá chúng đưa ra, dù đàm phán có giảm bớt chút ít, tôi ước tính không có một trăm triệu đô la Mỹ thì cũng không thể chuộc được ngần ấy người. Vì vậy, nước chúng tôi sẵn lòng chi ra một trăm triệu đô la Mỹ này, gửi tặng chú của ông coi như thù lao."

Một trăm triệu đô la Mỹ, đối với hầu hết mọi người mà nói, có thể nói là một con số thiên văn!

Tuy nhiên, thứ Lý Nghị cần không phải là tiền.

Thêm một trăm triệu hay bớt một trăm triệu, Lý Nghị không mấy để tâm.

Anh khẽ mỉm cười, nói: "Tổng thống, lý do tôi và chú tôi sẵn lòng dốc sức giúp đỡ là vì chủ nghĩa nhân đạo, là vì hai nước Hoa - Hàn môi hở răng lạnh, người dân hai nước nên nương tựa giúp đỡ lẫn nhau, nên mới bỏ công giúp đỡ, chứ không phải vì tiền."

Tổng thống nói: "Tất nhiên, tất nhiên rồi. Bộ trưởng Lý, ông và chú của ông đều là những người đại nhân đại nghĩa! Tuy nhiên, chúng tôi không thể để chú của ông chịu thiệt hại to lớn được. Vì vậy, số tiền này, xin ông dù thế nào cũng phải nhận lấy."