Bí thư của Đường Xuân Cường tên là Khang Lượng. Nghe La Mậu Lâm nói vậy, anh ta liên tục phân trần: "Thị trưởng La, lời này không thể nói bừa được ạ. Thật sự là trong mười lăm phút nghỉ ngơi của sếp, có một vị tham sự tới báo cáo việc gấp, nên đã chen ngang một chút. Vốn bảo chỉ mười phút là ra ngay, ai ngờ đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Thị trưởng La, ngài cứ ngồi đây trước đi, để tôi vào xem sao."

La Mậu Lâm nghe thấy là tham sự, lại còn là việc quan trọng, nên cũng không còn cách nào khác, đành ngồi ngoài đợi.

Khang Lượng lại nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, nhìn vào trong, thấy Đường Xuân Cường vẫn đang cúi đầu xem tài liệu, còn chàng thanh niên kia thì đang ngồi thoải mái đối diện, mỉm cười nhìn Đường Xuân Cường.

Khang Lượng làm động tác nhìn đồng hồ về phía Lý Nghị, nhắc nhở Lý Nghị rằng đã hết giờ. Nhưng Lý Nghị căn bản không hề để ý đến anh ta, mà chỉ nhìn Đường Xuân Cường, bất chợt nhíu mày, dường như đang suy tư điều gì đó.

Khang Lượng đành phải quay người lại, nói với La Mậu Lâm: "Thị trưởng La, xin đợi một chút ạ. Bên trong đang bận lắm."

La Mậu Lâm nhìn đồng hồ rồi nói: "Vậy thì tôi chờ thêm chút nữa vậy."

Khang Lượng pha cho La Mậu Lâm một tách trà, lúc này mới sực nhớ ra vẫn chưa pha trà cho Lý Nghị. Vì Lý Nghị chỉ có mười phút, hơn nữa quan hàm cũng chẳng lớn nên trong tiềm thức anh ta đã lược bỏ quy trình này. Lúc bưng trà cho La Mậu Lâm, anh ta nghĩ thầm đây đúng là cơ hội để vào xem xét, tiện thể nhắc nhở cái gã họ Lý kia xem có việc gì thì nói mau, nói xong thì bên ngoài còn bao nhiêu đại lão cấp sảnh đang đợi gặp mặt đấy!

"Thị trưởng La, ngài cứ ngồi đây ạ." Khang Lượng mỉm cười nói một câu, rồi rót một tách nước, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, đặt trước mặt Lý Nghị. Lần này, anh ta đã thành công thu hút sự chú ý của Lý Nghị.

Lý Nghị khẽ gật đầu mỉm cười với anh ta, nói một tiếng: "Cảm ơn."

Khang Lượng nhân cơ hội chỉ tay vào đồng hồ của mình, rồi lại chỉ ra ngoài phòng.

Lý Nghị làm ra vẻ bất đắc dĩ, chỉ chỉ vào Đường Xuân Cường, ý nói không phải mình muốn kéo dài thời gian, mà là Đường Tỉnh trưởng không phối hợp cơ chứ. Một văn kiện ngắn thế này, vài phút là xem xong, ông ấy cứ nhìn chằm chằm hơn mười phút rồi, thì biết trách ai đây?

Lý Nghị cũng hiểu, không phải Đường Xuân Cường đọc chậm. Làm quan tới cấp bậc này, không ai đọc văn kiện chậm cả. Trải qua rèn luyện năm này qua năm khác, họ sớm đã luyện được kỹ năng "nhất mục thập hàng" (một mắt nhìn mười dòng) cực kỳ cứng cỏi. Hôm nay Đường Xuân Cường sở dĩ xem kỹ lưỡng như vậy, chẳng qua là vì ông ta rất coi trọng bản thảo này.

Khang Lượng đã làm hết những gì cần làm, chẳng lẽ lại chạy đi nhắc khéo ông chủ? Đó là điều tối kỵ của người làm thư ký. Ông chủ đang tập trung chuyên chú làm một việc, thư ký lại chạy tới quấy rầy, sẽ gây ra sự phản cảm cực lớn. Anh ta đang định rời đi thì Đường Xuân Cường ngẩng đầu lên, nhàn nhạt nói: "Khang Lượng, cậu bảo đồng chí Mậu Lâm đợi thêm chút nữa, tôi đây đang có việc quan trọng cần xử lý. Đợi bên này xong việc, cậu hãy mời cậu ấy vào."

Khang Lượng biết những hành động nhỏ của mình vừa rồi không thể qua mắt được tuệ nhãn của sếp. Giờ đã nhận được "thánh chỉ", anh ta có thể ra ngoài báo cáo. Anh ta mỉm cười đồng ý một tiếng rồi chậm rãi bước ra ngoài. Nghe thấy phía sau Đường Xuân Cường trầm giọng nói: "Đồng chí Lý Nghị, bản văn kiện này thật sự là do Văn phòng Tham sự Quốc vụ viện bảo cậu chuyển đạt cho tôi sao? Sự kiện này không thể xem thường đâu! Quốc vụ viện..."

Những lời phía sau dù bị cắt ngang bởi tiếng đóng cửa, nhưng Khang Lượng vẫn hết sức chấn động. Quốc vụ viện đấy! Đối với quan lại địa phương, nơi đó có ý nghĩa gì chứ? Lý Nghị này, rốt cuộc là nhân vật thế nào?

"Khang Lượng, sao rồi?" La Mậu Lâm cười hỏi.

"Thị trưởng La, sếp bảo ngài đợi thêm chút nữa, bên trong đang bàn việc công khẩn cấp."

Đường Xuân Cường nói: "Lãnh đạo liên quan của Quốc vụ viện đã xem qua văn kiện này chưa? Hay chỉ là một bản phân tích và kiến nghị của Văn phòng Tham sự các cậu?"

Lý Nghị dứt khoát dốc hết ruột gan, nói ra sự thật. Nói xong cậu nói: "Đường Tỉnh trưởng, cũng là tôi không còn cách nào khác, mới phải dùng hạ sách này. Nếu không, chỉ sợ vài ngày tới tôi cũng không hòng gặp được tôn nhan của ngài."

Đường Xuân Cường nghe Lý Nghị nói thứ này chỉ do cậu ta tự mày mò ra, lập tức đổi sắc mặt: "Đồng chí Lý Nghị, cậu định làm gì đây? Cậu coi tôi Đường Xuân Cường là kẻ rảnh rỗi, chuyên đi chơi trò đồ hàng với con nít sao? Giờ bên ngoài đang chờ gặp tôi là Thị trưởng thành phố Ninh Thành! Điều ông ấy muốn bàn với tôi là chính sự liên quan đến đại cục phát triển của Ninh Thành! Vậy mà lại bị cậu quấy nhiễu đến chậm trễ thế này."

Dù Lý Nghị đã nghĩ đến việc Đường Xuân Cường sẽ phản đối ý kiến của mình, nhưng không ngờ phản ứng của ông ta lại lớn như vậy, liền nói ngay: "Đường Tỉnh trưởng, xin cho phép tôi nói hết, được không ạ?"

Đường Xuân Cường nghiêm túc nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi cho cậu năm phút. Nếu cậu không thể đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, tôi sẽ truy cứu trách nhiệm của cậu ngày hôm nay!"

Lý Nghị thầm nghĩ, uy quan của Đường Xuân Cường lớn thật! Nhưng cũng phải thôi, có thể ngồi lên tới cương vị phong cương đại lại như thế này, loại uy quan này cũng đã được hình thành một cách tự nhiên trong công việc và giao tiếp hàng ngày rồi. Muốn làm chủ một tỉnh lớn, không có chút bản lĩnh thì sao mà làm nổi.

"Đường Tỉnh trưởng, trong giai đoạn Kế hoạch 'Ngũ năm lần thứ bảy' (1992-1996) của Thái Lan, ngân sách hàng năm dành cho nghiên cứu phát triển chỉ vỏn vẹn 200 triệu đô la Mỹ, chỉ chiếm một phần nhỏ GDP. Tại các khu công nghiệp ở Bangkok, các nhà đầu tư nước ngoài đã rất khó tuyển được nhân viên kỹ thuật và nhân viên quản lý đạt yêu cầu. Ngay cả kỹ sư và nhân viên kỹ thuật thông thường trong ngành sản xuất, thậm chí đến công nhân lành nghề và nhân viên chuyên nghiệp trong lĩnh vực dịch vụ cũng phải thuê với mức lương cao ngất ngưởng. Chi phí nhân công của Thái Lan cao gấp 2-3 lần các nước láng giềng, tiền lương trung bình ở Thái Lan đã tăng lên 1,41 đô la Mỹ mỗi giờ, trong khi tiền lương trung bình ở nước ta và Việt Nam lại thấp hơn 0,5 đô la Mỹ mỗi giờ."

"Tạp chí 'Viễn Đông Kinh tế Bình luận' ngày 15 tháng 8 năm ngoái cho rằng, hơn 80% lực lượng lao động Thái Lan chưa từng được giáo dục quá cấp tiểu học, giáo dục lạc hậu đã trở thành trở ngại lớn nhất cho sự phát triển kinh tế của nước này. Mâu thuẫn trong lĩnh vực cơ sở hạ tầng lại càng nổi cộm, các quan chức Ủy ban Đầu tư Thái Lan cho biết, tắc nghẽn giao thông mỗi ngày gây thiệt hại 3,3 triệu đô la Mỹ cho nền kinh tế Thái Lan. Năm ngoái, năng suất lao động ở khu vực Bangkok đã bị tổn thất 1/3 vì điều này, ước tính hai năm nữa sẽ tổn thất tới 1/2."

"Theo thống kê, 30% tài sản của 91 công ty tài chính Thái Lan đều được cung cấp cho các nhà phát triển bất động sản dưới dạng các khoản vay, cổ phiếu ngành tài chính đã chiếm 1/3 thị trường chứng khoán Thái Lan. Một lượng lớn vốn đầu tư vào bất động sản dẫn đến hậu quả là bất động sản dư thừa nghiêm trọng, không ai ngó ngàng tới. Các nhà kinh doanh bất động sản không có khả năng trả nợ, khiến nợ xấu và nợ khó đòi của các tổ chức tài chính tăng vọt. Trong các khoản vay bất động sản của các tổ chức tài chính nêu trên, khoảng hơn 50% đã biến thành nợ xấu. Tính đến cuối năm 1996, số nhà ở bỏ trống tại Thái Lan đã lên tới 850.000 căn, nợ khó đòi của ngân hàng là 15,5 tỷ đô la Mỹ. Tình hình này sẽ còn diễn biến kịch liệt và trở nên nghiêm trọng hơn."

"Trong giai đoạn 'Ngũ năm lần thứ bảy' của Thái Lan, 300.000 trong số 760.000 căn nhà mới xây ở Bangkok vừa không bán được, vừa không cho thuê được. Chịu ảnh hưởng từ sự ảm đạm của ngành bất động sản, thị trường chứng khoán cũng từ phồn vinh chuyển sang tiêu điều."

"Sự đổ vỡ của 'bong bóng' bất động sản và chứng khoán, cùng thực trạng nợ xấu, nợ khó đòi của các loại hình tổ chức tài chính tăng mạnh, đã làm lung lay nghiêm trọng niềm tin của người dân vào triển vọng phát triển kinh tế và tính ổn định của hệ thống tài chính Thái Lan, dẫn đến các đợt rút tiền hàng loạt xảy ra liên miên. Chỉ trong một tuần cuối tháng Hai năm nay, số tiền người gửi rút ra đã lên tới 20 tỷ Baht, tài chính Thái Lan bắt đầu rơi vào cảnh chao đảo. Philippines, Indonesia, Malaysia cũng đều tồn tại những vấn đề nghiêm trọng tương tự..."

Lý Nghị thao thao bất tuyệt, không ngừng liệt kê hàng loạt dữ liệu và sự kiện để chứng minh sự nguy hiểm của nền kinh tế Thái Lan, cuộc khủng hoảng kinh tế Đông Nam Á sắp ập đến, và những tổn hại mà cuộc khủng hoảng này có thể gây ra cho đất nước chúng ta.

Đường Xuân Cường nghe rất chăm chú, ông hơi kinh ngạc, cái đầu của chàng thanh niên này là gì vậy, lại có thể ghi nhớ những con số khô khan này rõ ràng đến thế! Hèn chi nhóc con này lại có thể thuyết phục được các lãnh đạo cấp cao ở Quốc vụ viện!

Lý Nghị vừa kịp kết thúc bài nói của mình trong khoảng năm phút, nói: "Đường Tỉnh trưởng, tôi không phải là đang giật gân, sự việc này rất nhanh sẽ được kiểm chứng."

Đường Xuân Cường trầm ngâm nói: "Cậu muốn tôi làm gì? Phất cờ hò reo cho cậu? Tuyên truyền rầm rộ cho bài văn của cậu? Nói với nhân dân tỉnh phương Nam rằng, khủng hoảng kinh tế sắp tới rồi, mau mau tích trữ lương thực hàng hóa đi?"

Lý Nghị khựng lại, thầm nghĩ Đường Xuân Cường nói chuyện sắc bén thật!

"Đường Tỉnh trưởng, mục đích của tôi khi đưa ra luận văn này, chỉ là muốn nhắc nhở cấp lãnh đạo cao nhất của chính phủ, hãy đề phòng từ sớm, chuẩn bị tốt để đón nhận phong ba tài chính. Trong cơn bão lớn này, chúng ta không thể cứu vớt bất kỳ ai, điều chúng ta có thể làm, chỉ là tự cứu mình. Tháng Bảy năm nay, Hòn ngọc Phương Đông sẽ trở về vòng tay Tổ quốc, đây là thời khắc lịch sử, các nhà tư bản phương Tây chọn thời điểm này để ra tay với Đông Nam Á, không phải là không có mục đích, Thái Lan chỉ là điểm cắt của họ, là trạm dừng đầu tiên của cơn bão này."

Lý Nghị dừng lại một chút, thấy Đường Xuân Cường đã quên mất giới hạn thời gian, biết ông ta đã nghe lọt tai, liền tiếp tục nói: "Tất nhiên, họ muốn dùng thủ đoạn này để đả kích đất nước chúng ta, đó là điều không thể. Đồng tiền nước ta hiện giờ vẫn chưa thể tự do chuyển đổi, tỷ giá hối đoái với đồng đô la Mỹ vẫn luôn ổn định, duy trì ở mức 8,3. Vì thế, dù cơn bão tài chính có ập đến, đối với người dân trong nước ta cũng không ảnh hưởng quá lớn. Điều chúng ta cần làm, là giữ vững sự ổn định kinh tế của Hòn ngọc Phương Đông! Còn nữa là tập trung tinh lực, huy động mọi sức mạnh, bắn tỉa các nhà tư bản phương Tây!"

Lý Nghị cuối cùng nói: "Đây là một cuộc khủng hoảng, đồng thời cũng là một cơ hội! Nước ta có đủ dự trữ ngoại hối, hơn nữa nước ta đang trong thời kỳ phát triển cao độ, tuyệt đối không được xảy ra tình trạng mất giá tiền tệ, cũng phải đảm bảo tiền tệ của Hòn ngọc Phương Đông sau khi trở về không bị mất giá! Điều đó sẽ dẫn đến vật giá leo thang, khi đó tình trạng bạo loạn xã hội sẽ nghiêm trọng hơn Thái Lan gấp hàng chục lần. Một khi xảy ra mất giá tiền tệ, kinh tế Trung Quốc sẽ thụt lùi hơn hai mươi năm, trở về mức độ của thời kỳ đầu cải cách mở cửa. Tuyệt đối không được phép để chuyện đó xảy ra!"

Đường Xuân Cường im lặng rất lâu, ông nhìn Lý Nghị một hồi, bỗng cười nói: "Đồng chí Lý Nghị, cậu nói rất hay, tôi suýt chút nữa là bị cậu thuyết phục rồi đấy."

Suýt chút nữa? Thế nghĩa là vẫn chưa thuyết phục được sao?

Lý Nghị khẽ nhíu mày. Đường Xuân Cường cười nhẹ nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi vẫn tin vào quan điểm của các chuyên gia kinh tế, tin rằng Thái Lan có thể vượt qua cửa ải này! Nếu Thái Lan có thể vượt qua được, thì cuộc khủng hoảng tài chính Đông Nam Á mà cậu nói, chẳng phải là một câu nói đùa hay sao?"