Hạ Phi ở trong văn phòng Lý Nghị không lâu, chỉ khoảng mười phút là đã đi ra. Người ghi nhớ thời gian này, ngoài Điền Nguyên ra, còn có Hầu Chính Anh.

Khi Hạ Phi đi vào cổng cơ quan, thư ký của Hầu Chính Anh đã trông thấy, sau đó báo cáo lại cho ông ta.

Hạ Phi nói chuyện gì với Lý Nghị đã trở thành một bí ẩn, không ai biết được. Điền Nguyên giữa chừng có vào một lần với danh nghĩa châm trà, nhưng cũng chỉ nghe được vài lời lẻ tẻ. Lý Nghị và Hạ Phi không hề bàn bạc chuyện công việc gì cả, mà là những chuyện cũ của hai người họ, nhìn thần sắc họ thì có vẻ như đang trò chuyện rất vui vẻ.

Ngày hôm sau, Lý Nghị ở lì trong văn phòng cả ngày, phê duyệt văn kiện, tiếp các cán bộ phụ trách liên quan của huyện. Sự khiêu khích và sắp đặt cố ý của Hầu Chính Anh không hề khiến Lý Nghị nảy sinh bất kỳ sự phản cảm hay phản kích nào. Mọi việc vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch. Không hề có chuyện tăng cường họp Thường vụ Huyện ủy, cũng không triệu tập họp bàn giữa các bí thư.

Giống như một người tích tụ sức lực muốn báo thù, tung ra mấy cú đấm mạnh mẽ, nhưng lại không nhận được phản ứng như mong đợi, cú đấm nào cũng chỉ như nện vào bông gòn.

Quyền chủ động nằm trong tay Lý Nghị, Lý Nghị muốn họp thì sẽ họp, nếu ông không muốn họp thì Hầu Chính Anh cũng chẳng làm gì được. Hầu Chính Anh sốt ruột muốn phát ra tiếng nói của mình tại cuộc họp Thường vụ, ông ta muốn nói cho quan chức lớn nhỏ ở huyện Lâm Nghi biết rằng, Hầu Chính Anh ông bây giờ là nhân vật số hai ở Lâm Nghi, thế nhưng Lý Nghị lại chậm chạp không cho ông ta cơ hội này.

Huyện Lâm Nghi sau hơn một năm phát triển, các loại thuế thu được đã vượt xa những năm trước, thuế từ khu kinh tế cấp tỉnh và chăn nuôi nông nghiệp khiến tài chính huyện Lâm Nghi vô cùng dư dả. Các cán bộ cơ quan trước đây đến lương còn bị nợ, nay không những nhận được lương đầy đủ, mà còn có thêm tiền thưởng và phúc lợi.

Tất cả những điều này, mọi người đều biết rõ, là sự thay đổi xảy ra sau khi đồng chí Lý Nghị đến Lâm Nghi nhậm chức. Chính đồng chí Lý Nghị đã khiến huyện Lâm Nghi xây cao ốc trên đất bằng, biến đất hoang thành phố thị. Hầu Chính Anh muốn áp đảo Lý Nghị trong thời gian ngắn, ý nghĩ này thật điên rồ và không thực tế. Chính vì có chỗ dựa vững chắc này, Lý Nghị mới không bận tâm đến việc Hầu Chính Anh nhảy nhót lung tung, giở trò này nọ.

Sự việc tiếp theo sau đó đã khiến Hầu Chính Anh thực sự thấy được uy tín của Lý Nghị.

Trong một cuộc họp chính phủ, ông ta cưỡng ép thông qua một dự án, dự định dùng tiền vốn của chính phủ để vực dậy một doanh nghiệp nhà nước đang đứng trên bờ vực phá sản. Đây là một nhà máy dệt thuộc huyện, có hơn một trăm công nhân, là doanh nghiệp dệt bông tổng hợp quy mô lớn.

Nhà máy dệt huyện Lâm Nghi này có 2 máy hồ sợi, 100 máy dệt, máy kéo sợi luồng khí và máy kéo sợi vòng, công ty trực thuộc có một nhà máy hồ sợi, một nhà máy dệt vải, tổng tài sản công ty là 5 triệu tệ, tài sản cố định là 3 triệu tệ.

Trước những năm chín mươi, nhà máy dệt này từng là doanh nghiệp ngôi sao của huyện Lâm Nghi, thời đó người trong huyện đều lấy việc trở thành công nhân nhà máy dệt làm vinh dự, lương cao, phúc lợi tốt, làm công nhân dệt, ngay cả tìm đối tượng kết hôn cũng dễ dàng.

Những năm cải cách mở cửa này, hiệu quả kinh tế của nhà máy dệt huyện Lâm Nghi trái lại lại xuống dốc không phanh, đúng như câu "Vương Tiểu Nhị ăn tết", năm sau tệ hơn năm trước. Hai năm nay càng sụt giảm nghiêm trọng, cơ bản đã ngừng sản xuất.

Ngay từ khi Lý Nghị mới bắt đầu nắm quyền kinh tế Lâm Nghi, người phụ trách liên quan của doanh nghiệp này đã tìm đến Lý Nghị, yêu cầu huyện cấp vốn để vực dậy nhà máy. Lý Nghị sau khi điều tra xác minh, phát hiện nhà máy này chủ yếu là do cơ chế kinh doanh không linh hoạt, khả năng ứng biến thị trường kém, vấn đề quản lý doanh nghiệp nghiêm trọng, v.v..., nên cảm thấy không cần thiết phải vực dậy nữa.

Đối với các doanh nghiệp nhà nước vừa và nhỏ, Lý Nghị cho rằng chính phủ nên tăng cường nghiên cứu và nắm bắt chính xác các yếu tố như năng lực sản xuất, phương hướng phát triển, hàm lượng công nghệ trong sản phẩm chính, và sức cạnh tranh trên thị trường của doanh nghiệp. Sản phẩm có tiêu thụ, có thị trường thì cố gắng "vực dậy" thông qua cải cách; thị phần thấp, chất lượng tài sản kém thì thực hiện đóng cửa, đình chỉ, sáp nhập, chuyển đổi; những doanh nghiệp nợ nần chồng chất, không còn hy vọng vực dậy thì thực hiện phá sản theo pháp luật.

Liều thuốc mạnh mà Lý Nghị kê cho nhà máy dệt Lâm Nghi, chính là phá sản.

Nhắm vào tình hình thực tế của nhà máy dệt, Lý Nghị đã vạch ra một loạt phương châm chính sách, dự định thực hiện phá sản chính sách đối với nhà máy này, đồng thời để ngân hàng dùng quỹ dự phòng nợ xấu xóa nợ 0,73 tỷ tệ cho nhà máy.

Đây là con đường tốt nhất mà nhà máy dệt Lâm Nghi có thể đi.

Những công nhân lâu năm của nhà máy dệt Lâm Nghi lại không nỡ để nhà máy phá sản, họ luôn ôm ấp hy vọng cuối cùng, mong nhà máy có thể chấn hưng hùng phong trở lại. Họ liên tục đến tìm lãnh đạo các cấp, thậm chí tìm đến các ban ngành liên quan ở thành phố, yêu cầu chính phủ cứu nhà máy.

Kế hoạch phá sản chính sách của Lý Nghị đã bị những người này cản trở, nên mãi vẫn chưa thể thực hiện suôn sẻ.

Bây giờ, huyện trưởng mới nhậm chức, những lãnh đạo nhà máy này tưởng rằng đã nhìn thấy ánh bình minh mới, lập tức tìm đến Hầu Chính Anh, nộp lên đủ loại tài liệu hồ sơ, bày tỏ nhà máy dệt huyện trước kia từng huy hoàng thế nào, còn từng vinh dự đạt danh hiệu và danh dự doanh nghiệp tiên tiến cấp tỉnh và doanh nghiệp kiểu mẫu về chất lượng hiệu quả cấp tỉnh. Sau đó, họ nước mắt ngắn nước mắt dài than khóc, yêu cầu huyện cấp kinh phí chuyên biệt, vực dậy doanh nghiệp, cho hơn một trăm công nhân dệt một con đường sống.

Hầu Chính Anh trước đây chưa từng quản lý công tác doanh nghiệp, nhìn thấy một nhà máy tốt như vậy mà lại phải đi vào con đường phá sản, cảm thấy quá đáng tiếc, đây chính là doanh nghiệp dệt quy mô trung bình quốc gia duy nhất của huyện Lâm Nghi cơ mà! Nếu doanh nghiệp này có thể vực dậy thành công trong nhiệm kỳ của mình, đây sẽ là một thành tích chính trị không nhỏ. Có được thành tích này, dù là để chèn ép Lý Nghị hay thăng tiến thì đều rất hữu dụng. Địa vị của bản thân trong Hầu gia cũng sẽ nước lên thuyền lên.

Quan trọng hơn là, doanh nghiệp này đã bị Lý Nghị hạ lệnh "chém đầu", nếu có thể được mình cứu sống, điều này không khác gì giáng một cái tát mạnh vào mặt Lý Nghị.

Vì vậy, Hầu Chính Anh đã đưa vấn đề này ra trong cuộc họp mở rộng của Đảng ủy chính quyền huyện do ông ta chủ trì. Vấn đề này, hồi Lý Nghị còn là Thường vụ phó huyện trưởng đã từng trình lên cuộc họp Đảng ủy để thảo luận, phần lớn các đồng chí cũng đều đồng ý với ý kiến của Lý Nghị, cho rằng phá sản chính sách là lối thoát tốt nhất đối với nhà máy dệt huyện Lâm Nghi.

Nghe Hầu Chính Anh khơi lại chuyện cũ, hơn nữa còn một mực chủ trương phải đầu tư vực dậy nhà máy này, phần lớn các đồng chí đều bỏ phiếu phản đối, nhưng Hầu Chính Anh vẫn độc đoán chuyên quyền, dùng đặc quyền của mình cưỡng ép thông qua nghị quyết này, ra lệnh cho Cục Tài chính huyện cấp ba mươi triệu tệ làm quỹ cải cách cho nhà máy dệt huyện Lâm Nghi, vực dậy nhà máy lần nữa.

Công nhân nhà máy dệt huyện Lâm Nghi sau khi nghe tin này thì vô cùng phấn chấn, ai nấy đều lên tinh thần, quét dọn nhà máy sạch sẽ từ trong ra ngoài, chuẩn bị đón nhận khoản tiền khổng lồ ba mươi triệu cùng Hầu huyện trưởng đích thân tới kiểm tra công việc.

Thế nhưng, sau khi mệnh lệnh có chữ ký của Hầu Chính Anh được đưa xuống, Cục Tài chính huyện lại không nghe theo, khoản tiền ba mươi triệu cứ mãi chưa được chi trả.

Lãnh đạo nhà máy dệt đợi mãi không thấy tiền đâu, lại không ngồi yên được nữa, đành quay lại huyện chính phủ tìm Hầu Chính Anh đòi tiền.

Hầu Chính Anh vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ mình đường đường là một vị huyện trưởng, tự tay ký tên cấp ba mươi triệu, đây chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Người của Cục Tài chính huyện, dù có ăn gan hùm mật gấu thì cũng không dám không nghe lời huyện trưởng chứ?

Ông ta gọi một cuộc điện thoại đến Cục Tài chính huyện, tìm Cục trưởng Tư Tịnh để hỏi về vấn đề khoản tiền này.

Tư Tịnh đối với ông ta tỏ ra rất cung kính, mỉm cười trả lời rằng Cục Tài chính đã nhận được phiếu cấp vốn có chữ ký của Hầu huyện trưởng, nhưng tài khoản tài chính hiện tại hoàn toàn không thể lấy ra được ba mươi triệu, còn phải đợi một thời gian nữa.

Hầu Chính Anh nghe Tư Tịnh giải thích nhẹ nhàng như vậy, cũng không nổi giận được, bèn nói: "Ba mươi triệu cũng không phải số tiền nhỏ, tài chính huyện tạm thời không lấy ra được ba mươi triệu thì cứ chia ra từng đợt mà cấp vậy, trước tiên chuyển mười triệu qua đó, khởi động việc cải cách giai đoạn đầu của nhà máy dệt rồi hãy tính. Số vốn còn lại chia làm hai quý chuyển qua là được."

Tư Tịnh mỉm cười: "Hầu huyện trưởng, ngài làm khó tôi quá, mười triệu? Không lấy ra nổi đâu ạ, trừ khi bán luôn cả Cục Tài chính chúng ta đi thì may ra."

Hầu Chính Anh nhíu mày: "Cục trưởng Tư, không thể nào chứ? Huyện lớn thế này mà ngay cả mười triệu cũng không lấy ra nổi? Nói ra thì ai tin được? Cô không phải là đang lừa tôi đấy chứ?"

Tư Tịnh đáp: "Hầu huyện trưởng không tin thì bây giờ có thể qua kiểm tra sổ sách ạ, đừng nói là mười triệu, ngay cả ba triệu cũng không có đâu. Hiện tại trong tài khoản chỉ còn hơn hai triệu tiền mặt, lại còn là tiền dùng để chi trả lương tháng này cho bộ máy tài chính. Nếu Hầu huyện trưởng nhất quyết đòi cấp vốn, thì cứ lấy số tiền này đi ứng phó trước vậy, đến lúc không phát được lương, mấy ngàn công chức đến đòi lương chúng tôi, tôi sẽ lại nghĩ cách ứng phó."

Lời đã nói đến nước này, Hầu Chính Anh cạn lời, ông ta ngơ ngác nói: "Không cần nữa." Rồi chậm rãi cúp máy, sự tức giận trên mặt càng tăng thêm.

Ông ta không tin nổi, huyện Lâm Nghi lớn thế này mà trong tài khoản tài chính lại chỉ có hơn hai triệu.

Thư ký của ông ta tình cờ đứng bên cạnh nghe được cuộc điện thoại này, bèn nói với ông ta: "Hầu huyện trưởng, Cục Tài chính huyện không phải là không có tiền, chỉ là Cục trưởng Tư không chịu xuất tiền ra thôi."

Hầu Chính Anh hỏi: "Cậu chắc chứ?"

Thư ký đáp: "Phía cải cách doanh nghiệp hương trấn, mỗi lần cấp vốn là mấy triệu, nào là sửa đường, nào là xây nhà máy, đây mới chỉ là công trình thí điểm thôi đó, đến lúc thực hiện cải cách toàn diện thì chẳng phải dùng một khoản tiền khổng lồ sao? Khoản tiền này lấy từ đâu? Chẳng phải là từ tài chính huyện sao? Tài chính huyện sao có thể không có tiền được?"

Hầu Chính Anh giận dữ: "Tư Tịnh này, thật dám qua mặt ta!"

Thư ký nói: "Hầu huyện trưởng, ở huyện Lâm Nghi này ai mà không biết chứ, chỉ có ngài mới tới nên mới bị giấu trong bóng tối thôi. Tiền của Cục Tài chính huyện này, nếu không có chữ ký của một người, thì bất cứ ai cũng đừng hòng động vào một xu."

Hầu Chính Anh hỏi: "Tôi là huyện trưởng huyện Lâm Nghi, chữ ký của tôi mà không có tác dụng sao? Cục Tài chính huyện chẳng lẽ không thuộc quyền quản lý của tôi sao?"

Thư ký đáp: "Hầu huyện trưởng, nếu tôi nói thật, sợ làm ngài nổi giận."

Hầu Chính Anh trầm giọng: "Nói thật đi!"

Thư ký nói: "Chữ ký của ngài, hoàn toàn không có tác dụng. Ngay cả khi Tôn huyện trưởng trước đây còn tại vị, chữ ký của ông ấy cũng chưa chắc đã có tác dụng."

Hầu Chính Anh trợn mắt, mặt trầm xuống, nói: "Vậy phải cần chữ ký của ai mới có tác dụng?"

Thư ký chỉ tay về phía Bắc. Đó là hướng tòa nhà Huyện ủy. Thư ký tỏ vẻ thần bí nói: "Trừ khi có chữ ký của người đó, Cục trưởng Tư mới nghe theo."

Hầu Chính Anh đấm mạnh một cú xuống mặt bàn, hừ lạnh một tiếng, sát khí đằng đằng nói: "Cục trưởng Cục Tài chính huyện lại dám không nghe lệnh ta? Vậy thì ta sẽ bãi miễn cô ta, giết gà dọa khỉ!"