Lý Nghị nói: “Đường tỉnh trưởng, các nhà kinh tế học cũng có mặt hạn hẹp. Đúng như người ta nói, tin sách chẳng bằng không có sách, chúng ta nên thông qua tư duy đúng đắn, dựa trên những hiện tượng này để phán đoán, từ đó đưa ra kết luận của riêng mình...”

Đường Xuân Cường mỉm cười cắt ngang lời Lý Nghị: “Đồng chí Lý Nghị, tôi biết cậu rất thông minh, không chỉ giỏi quan sát mà còn giỏi suy nghĩ, khả năng biểu đạt và ngôn ngữ của cậu càng khiến tôi nể phục. Thế nhưng, đồng chí Lý Nghị à, tôi không tin nhà kinh tế học, lẽ nào lại đi tin một viên quan nhỏ như cậu sao?”

Lý Nghị đáp: “Đường tỉnh trưởng, đây không phải là vấn đề tin ai hay không tin ai, mà là quan điểm của ai mới là đúng.”

Đường Xuân Cường cười ha hả: “Đồng chí Lý Nghị, đừng trách tôi nói khó nghe, cậu là một thanh niên có tư tưởng, làm việc gì cũng luôn độc hành độc lập, thích khác người, thích nổi bật, những điều này tôi đều hiểu. Ai mà chẳng từng có tuổi trẻ? Tôi cũng từng trẻ, lần trước cậu gặp may, nhìn ra được tệ nạn của các công trình thủy lợi, mà vừa hay Thủ tướng cũng rất quan tâm đến những vấn đề này. Thiên thời địa lợi nhân hòa, tất cả đều rơi vào tay cậu, nên mới một phát thành công. Thế nhưng, vận may của một người không thể mãi tốt như thế được! Cậu là một cán bộ nhà nước, công việc của cậu là phục vụ nhân dân, còn những chuyện kinh tế vĩ mô này, cứ để cho các nhà kinh tế học chuyên nghiệp thảo luận đi.”

Vận may ư? Lý Nghị khẽ nhếch môi cười nhạt, đồng thời hiểu ra rằng Đường Xuân Cường sẽ không ủng hộ mình. Ôn Ngọc Khê lại không ở Nam Phương tỉnh, thì còn có thể tìm ai nữa đây?

Học thành văn võ nghệ, bán cho nhà đế vương.

Lý Nghị đầy nhiệt huyết, nhưng đi đến đâu cũng gặp phải ánh mắt lạnh lùng! Có phải mình đã quá lo nước lo dân rồi không? Thật ra rất nhiều chuyện căn bản không cần phải tính toán quá nhiều, cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên là tốt nhất.

Khủng hoảng tài chính muốn bùng nổ thì cứ để nó bùng nổ, mình cứ lặng lẽ kiếm thật nhiều tiền, quan tâm đến sống chết của người khác làm gì? Dù sao ở kiếp trước, quốc gia cũng chẳng chịu tổn thất gì quá lớn, đã vậy thì chuyện này cứ bỏ qua đi, vẫn nên nghĩ cách kiếm tiền của mình thì thực tế và thoải mái hơn!

Đường Xuân Cường thấy Lý Nghị đột nhiên vẻ mặt buồn bã, trong lòng cũng ít nhiều không đành. Ông ta và người thanh niên này không oán không thù, tuy không ưa tính cách trương dương đó, nhưng vẫn rất tán thưởng tấm lòng dám tiến thủ của cậu ta, bèn nói: “Đồng chí Lý Nghị, hay là cậu đi tìm Thủ tướng xem sao? Ha ha, nếu ông ấy có thể đồng ý với ý kiến của cậu, chẳng phải mọi vấn đề đều được giải quyết sao.”

Lý Nghị cười khổ, tôi cũng muốn lắm chứ! Nhưng đâu phải muốn gặp là gặp được Thủ tướng?

Lần trước nếu không phải do Cố Hành sắp xếp trước, nhân duyên trùng hợp mới được gặp một lần. Ngày thường Thủ tướng bận trăm công nghìn việc, đâu có thời gian tiếp kiến một bí thư huyện ủy nhỏ bé như tôi? Biết bao nhiêu quan chức cấp tỉnh, bộ muốn gặp ông ấy một lần còn không có cửa vào nữa là!

Cho dù có thông qua quan hệ của Cố Hành hay thậm chí là của ông cụ Lý để tiếp cận Thủ tướng, thì quan điểm của mình liệu có được công nhận hay không lại là chuyện khác! Thủ tướng đại diện cho phán quyết cuối cùng! Dù sự tiên đoán của mình là đúng hay sai, đối với sự nghiệp của bản thân đều rất bất lợi. Nếu tiên đoán của mình là đúng, mà Thủ tướng lại bác bỏ, sau này chứng minh mình đúng, chẳng phải là nói Thủ tướng sai sao? Nếu tiên đoán sai, chuyện đó thực sự không xảy ra, mà Thủ tướng lại bác bỏ ý kiến của mình, thì càng chứng minh mình vô dụng và nói nhảm.

“Đường tỉnh trưởng, quấy rầy ngài rồi.” Lý Nghị cầm lấy kiệt tác của mình, rất lễ phép cáo từ.

Đường Xuân Cường cười hì hì, chậm rãi lắc đầu, rõ ràng cảm thấy tính khí bướng bỉnh này của Lý Nghị thật nực cười.

Lý Nghị nhìn ra ý mỉa mai trong nụ cười của ông ta, điềm nhiên nói một câu: “Không quá ba tháng, thời gian sẽ chứng minh tôi đúng.”

Nụ cười của Đường Xuân Cường càng đậm hơn, nhưng khi nhìn thấy gương mặt kiên định và tự tin kia của Lý Nghị, nụ cười của ông ta bỗng cứng đờ trên mặt, rồi chuyển sang nói nhạt nhẽo: “Vậy thì hãy chờ xem sao!”

Ông ta không biết rằng, mình lại một lần nữa bỏ lỡ chân lý.

Sự đời vốn là như vậy, tính cách quyết định vận mệnh, mà những quan điểm định kiến thường khiến con người không nhìn rõ hướng đi của chân lý.

Lý Nghị chậm rãi bước ra khỏi tòa nhà chính quyền tỉnh, đi trong sân trước rộng lớn, trong các bồn hoa xung quanh, hoa nở rộ rực rỡ và tươi thắm, làm say đắm cả cảnh xuân trong tiết trời ấm áp.

Khung cảnh nơi này vẫn y hệt như lúc cậu rời đi, nghĩ đến những ngày làm việc tại Văn phòng Đốc thủy, Lý Nghị cảm thấy như đã cách một đời.

Khổng Tử đứng trên bờ sông nói: “Thời gian trôi đi như nước chảy, ngày đêm không ngừng nghỉ!”

“Này, Lý Nghị?” Một giọng nói có chút ngạc nhiên vang lên.

Lý Nghị quay người, thu ánh mắt từ khóm hoa về, nhìn thấy một bông hoa xinh đẹp nở rộ hơn đang nhìn mình cười.

“Chào cô!” Lý Nghị cười: “Âu Dương, lâu rồi không gặp.”

“Thật sự là cậu này, hì hì, tôi còn tưởng mình nhận nhầm người chứ!” Gương mặt vẫn còn vẻ non nớt của Âu Dương Cẩn Huyên lộ rõ vẻ ngạc nhiên không giấu nổi, cô đưa bàn tay thon dài ra muốn bắt tay Lý Nghị.

Lý Nghị vươn bàn tay to nắm lấy tay cô, hỏi: “Cô vẫn còn ở Văn phòng Đốc thủy sao?”

“Vẫn còn chứ! Cái nha môn tốt thế này, tôi làm sao nỡ rời đi! Lý Nghị, cậu đến chính quyền tỉnh sao không về thăm chúng tôi, những đồng nghiệp cũ này?” Âu Dương Cẩn Huyên cười hỏi.

Lý Nghị cười áy náy: “Tôi đến có việc. Vì không giải quyết được nên tâm trạng hơi buồn, sợ đến lại làm phiền mọi người buồn theo.”

“Chà, còn thật sự đa sầu đa cảm nữa cơ đấy! Sến súa quá!” Âu Dương Cẩn Huyên làm điệu bộ ghê răng, nói: “Tôi nghe nói cậu thăng tiến liên tục, giờ làm quan gì rồi? Vẫn là phó huyện trưởng à?”

Lý Nghị thầm nghĩ cô ấy biết mình làm đến chức phó huyện trưởng cũng coi là nắm thông tin nhanh nhạy rồi.

Chức phó huyện trưởng đặt ở huyện thì là quan lớn, nhưng đặt trong chính quyền tỉnh thì chỉ là một quan nhỏ bé như hạt mè, hơn nữa lại ở cái huyện xa xôi hẻo lánh như vậy, nếu không phải vì từng là đồng nghiệp, đâu đáng để cô gái nhỏ này quan tâm chứ?

“Thăng thêm một cấp, làm bí thư huyện ủy rồi.” Lý Nghị cũng không giấu cô, cười nói.

“Oa! Lý, cậu nhất định phải mời khách đấy!” Âu Dương Cẩn Huyên hưng phấn nắm lấy tay Lý Nghị, lắc mạnh, khiến thân hình hơi mảnh khảnh của Lý Nghị suýt nữa thì tan xương nát thịt.

“Ha ha, được chứ, gọi cả chủ nhiệm Thiệu và Mã Hải Đào cùng đến tụ tập một chút cũng tốt.” Lý Nghị nhận lời ngay.

Âu Dương Cẩn Huyên nói: “Lý, bây giờ còn lâu mới tan làm, hay là vào văn phòng chúng tôi ngồi chút đi? Đúng rồi, Mã Hải Đào và Phạm Ti Ti cưới nhau rồi, ly rượu mừng này cậu chưa được uống đâu nhé!”

“Ồ, vậy sao? Rượu mừng chưa uống được, nhưng phong bao lì xì này tôi không thể bớt được, ha ha, Âu Dương, phiền cô chuyển giúp tôi cho họ nhé.” Lý Nghị lấy ví ra, rút năm tờ một trăm tệ nhét vào tay Âu Dương Cẩn Huyên: “Cảm ơn nhé, nếu có phong bao thì cho tôi xin một cái.”

“Cậu không quay về xem thử sao?” Âu Dương Cẩn Huyên hỏi.

“Tôi còn muốn tìm người giải quyết việc, mặt trời sắp lặn rồi mà việc của tôi vẫn chưa đâu vào đâu.” Lý Nghị nhìn đồng hồ nói.

Âu Dương Cẩn Huyên hỏi: “Cậu giải quyết việc gì?”

Lý Nghị kể lại chuyện của mình, rồi nói: “Đường tỉnh trưởng thấy bài viết của tôi toàn là nói nhảm, không tin sẽ xảy ra chuyện như thế.”

Âu Dương Cẩn Huyên lại rất kính trọng Lý Nghị, nói: “Hừ, đó là ông ta có mắt không tròng! Không nhận ra ngọc quý trong đá!”

Lý Nghị nói: “Ông ấy là Đường tỉnh trưởng đấy! Là cấp trên của cấp trên của cấp trên của sếp cô!”

Âu Dương Cẩn Huyên cười: “Tôi quan tâm ông ta là ai, không có mắt nhìn thì chính là không có mắt nhìn! Này, Lý Nghị, nếu tôi có thể giúp cậu việc này, cậu định cảm ơn tôi thế nào?”

Lý Nghị nói: “Cô quen người ở tòa soạn báo à? Chuyện này không chỉ người ở tòa soạn báo là có thể quyết định được, nếu không tôi đã sớm tìm họ rồi.”

Âu Dương Cẩn Huyên cười: “Người ẩn dật ắt có kế hay! Nếu cậu tin tôi, cậu cứ ngoan ngoãn đi theo tôi vào Văn phòng Đốc thủy ngồi chơi một lát, đợi tan làm, tôi dẫn cậu đi giải quyết việc này!”

Lý Nghị nửa tin nửa ngờ, nhưng vì cô hết lần này tới lần khác mời mọc, cũng không tiện từ chối, hơn nữa Văn phòng Đốc thủy là cơ quan do chính tay cậu thúc đẩy thành lập, lâu rồi chưa về thăm, đi xem thử cũng tốt, bèn gật đầu nói: “Được thôi. Âu Dương, cô bây giờ cũng thăng tiến rồi chứ? Là trưởng phòng hay chủ nhiệm rồi?”

Âu Dương Cẩn Huyên cười tủm tỉm: “Trưởng phòng rồi! Không bằng cậu, nhưng cũng đủ sống rồi!”

Hai người sánh bước đi về phía Văn phòng Đốc thủy, trên đường đi, Âu Dương Cẩn Huyên kể cho Lý Nghị nghe về những thay đổi gần đây của Văn phòng Đốc thủy.

Chủ nhiệm cũ đã điều đi nơi khác, Thiệu Quốc Bình thuận lợi lên làm chủ nhiệm, phó chủ nhiệm là trưởng phòng cũ của khoa hai.

Lý Nghị hỏi: “Hai năm nay Văn phòng Đốc thủy các cô đã làm được việc lớn gì chưa? Kể nghe xem nào.”

Âu Dương Cẩn Huyên cười: “Nhàn lắm! Hơn nữa phúc lợi cực tốt, Mã Hải Đào và Phạm Ti Ti cưới nhau, còn được phân cho một căn hộ ba phòng ngủ nữa kìa! Làm tôi ghen tị chết đi được!”

Lý Nghị cười ha hả: “Vậy cô cũng mau tìm người lấy đi, cũng được phân nhà to mà.”

Âu Dương Cẩn Huyên đỏ mặt nói: “Tôi á? Hì hì, còn sớm, chưa tìm được người phù hợp. Đối với nửa kia, yêu cầu của tôi rất cao, nguyên tắc của tôi là thà thiếu chứ không lấy bừa! Quan phải to hơn tôi, tuổi không được quá già, ừm, dáng người phải cao hơn tôi, người cũng phải đẹp trai, quan trọng nhất là phải biết yêu chiều tôi! Nếu không, tôi không lấy! Kiếp này nếu không tìm được, tôi làm bà cô già cả đời luôn.”

Lý Nghị cười đến mức gập cả người, thầm nghĩ cô bé này đúng là quả cam hạnh phúc mà!

Vừa nói vừa cười, họ đã đến Văn phòng Đốc thủy, trước tiên đến văn phòng của Thiệu Quốc Bình.

Thiệu Quốc Bình đột nhiên nhìn thấy Lý Nghị thì vô cùng ngạc nhiên, vội vàng bước ra khỏi bàn làm việc, bắt tay Lý Nghị, hàn huyên chuyện cũ.

Khi Thiệu Quốc Bình biết được Lý Nghị đã là bí thư huyện ủy, cảm thán: “Lý Nghị, cậu đúng là đang bay như tên lửa! Ba năm trước, lúc cậu từ phòng tham mưu chuyển đến Văn phòng Đốc thủy của chúng ta, còn chỉ là phó phòng thôi nhỉ? Mấy năm không gặp, cậu đã làm quan lớn rồi! Anh đây đúng là theo không kịp!”

Lý Nghị khiêm tốn vài câu, rồi hỏi về tình hình gần đây của Văn phòng Đốc thủy.

Thiệu Quốc Bình liếc nhìn ra cửa, rồi khẽ thở dài: “Lý Nghị, từ sau khi cậu đi, tôi thấy Văn phòng Đốc thủy chúng ta đã thay đổi rồi!”

Lý Nghị “ồ” một tiếng, hỏi: “Thay đổi kiểu gì vậy?”