Lý Nghị cười nói: "Thường vụ phó huyện trưởng có gì đáng làm đâu? Anh làm phó huyện trưởng nghiện rồi à? Không muốn tiến thủ nữa sao?"

"Tiến thủ? Thằng ngu mới không muốn ấy chứ. Nhưng mà, ở huyện Lâm Nghi của các người, cậu chiếm cứ vị trí Bí thư, huyện trưởng cũng là người mới tới, tôi sang huyện các người làm cái gì? Làm cấp phó cho cậu à?" Ôn Khả Gia hỏi.

Lý Nghị nói: "Anh chỉ có chút tiền đồ đó thôi sao? Đã bao giờ nghĩ đến chuyện sang huyện Lâm Nghi làm huyện trưởng chưa?"

"Đùa à? Huyện Lâm Nghi của các cậu chẳng phải có một vị huyện trưởng mới tới sao? Tôi sang đó thì ông ta tính sao?" Ôn Khả Gia cười hì hì: "Tôi thì đúng là muốn sang Lâm Nghi thật, hiện giờ Lâm Nghi các cậu phát triển nhanh như vũ bão, tôi sang đó còn được thơm lây, vớt vát chút thành tích chính trị."

Lý Nghị nói: "Chỉ cần anh muốn sang, tôi có cách tống cổ tên họ Hầu đó đi."

"Thật á?" Đôi mắt Ôn Khả Gia sáng lên: "Lý Nghị, cậu đừng có dỗ tôi vui nhé."

Lý Nghị cười ha hả: "Có bao giờ tôi trêu đùa anh đâu? Lời của tôi mà anh còn không tin sao?"

Ôn Khả Gia nói: "Nếu tôi được toại nguyện, Lý Nghị, cậu muốn tôi cảm ơn thế nào cũng được." Hắn đặt đũa xuống, vươn tay đấm nhẹ vào vai Lý Nghị, nói: "Nói đi, muốn tôi làm gì?"

Lý Nghị thản nhiên nói: "Tôi muốn anh nghĩ cách ngay bây giờ, nâng Hoa Tiểu Nhụy lên thêm một cấp nữa."

Ôn Khả Gia nói: "Người anh em, cậu chỉ biết nghĩ cho đàn bà thôi à?"

Lý Nghị nói: "Cô ấy cũng coi như theo tôi một thời gian, tôi cũng phải sắp xếp cho cô ấy một tiền đồ tốt chứ? Phụ nữ theo một người đàn ông, chẳng phải là vì mong ngày tháng tốt đẹp hơn sao?"

Ôn Khả Gia nói: "Đồng chí Tiểu Hoa vừa mới thăng chức không lâu, giờ thăng tiếp, sợ là hơi khó... Ừm, sao cậu gấp thế, cứ từ từ thôi. Nếu tôi sang Lâm Nghi của các cậu, đến lúc đó cả huyện Lâm Nghi là thiên hạ của anh em ta, điều động đồng chí Tiểu Hoa qua đó, đặt bên cạnh cậu, lúc ấy cậu muốn chơi thế nào thì chơi, muốn thăng thế nào thì thăng, ai còn dám nói nửa lời không?"

"Hai anh em ta làm đối tác à? Ha ha, tôi cũng rất mong chờ ngày đó." Lý Nghị cười nói: "Nếu thật sự có ngày đó, tôi và anh là tướng tài hòa hợp, chứ không phải đấu đá nội bộ."

"Hầy, cậu nói cái gì thế, anh em mình sẽ đấu đá nội bộ sao? Không phải, vừa rồi cậu nói gì cơ?" Ôn Khả Gia chớp chớp mắt, nói: "Nghe ý cậu vừa rồi, cậu không muốn làm đối tác với tôi? Cậu định đi à?"

Lý Nghị gật đầu chậm rãi, nói: "Hôm nay Thị trưởng Cát xuống đây, có nói chuyện với tôi, nhắc đến vấn đề này, rất có thể tôi sẽ rời khỏi Lâm Nghi rồi."

Ôn Khả Gia cười nói: "Đi thành phố à? Thế bây giờ tôi có nên gọi cậu một tiếng Thị trưởng Lý không? Thị trưởng Lý đại nhân, sau này phải bao bọc tôi đấy nhé."

Lý Nghị nói: "Tôi mới thăng chức bao lâu cơ chứ? Sao có thể cao thăng nhanh thế được? Lần này có lẽ tôi không đi thành phố."

Ôn Khả Gia nói: "Đi tỉnh à? Cậu là cán bộ cấp xứ, đi tỉnh thì có vị trí tốt nào sắp xếp cho cậu chứ? Ha ha, có cần tôi nói với bố tôi một tiếng, sắp xếp cho cậu làm thư ký của ông ấy không? Với cấp bậc này của cậu, vị trí đó là thích hợp nhất đấy."

Lý Nghị cũng hơi động tâm, nhưng nếu phải nhờ Ôn Khả Gia đi xin hộ vị trí này, thì trong lòng Ôn Ngọc Khê, bản thân mình sẽ bị giảm giá trị, liền cười nói: "Nghe theo số phận thôi. Tổ chức sắp xếp tôi đi đâu thì tôi đi đó."

Ôn Khả Gia nói: "Ở thành phố tỉnh, tùy tiện một người đứng đầu cơ quan nào cũng là cán bộ cấp sảnh, cậu đi mấy cái nha môn đó làm việc, còn chẳng thoải mái bằng làm thổ hoàng đế ở Lâm Nghi này. Ở huyện Lâm Nghi, cậu là chủ một huyện, cả huyện gần triệu dân, đều là con dân của cậu. Địa phương tuy không lớn, nhưng quyền lực này lại rất cứng rắn. Chẳng phải tốt hơn đi mấy cơ quan ở tỉnh làm một tên xứ trưởng, quản lý vài chục người sao?"

"Tôi đâu phải không hiểu đạo lý này." Lý Nghị thở dài: "Tôi cũng không muốn đi mà."

Ôn Khả Gia nói: "Cậu cứ yên tâm, việc này để tôi hỏi bố tôi xem là cái nha môn nào muốn đào cậu sang."

Lý Nghị nói: "Ý của Thị trưởng Cát là, mấy bài văn của tôi gây chuyện rồi, bị người ta nhắm trúng, nhất định phải điều tôi qua đó."

"Cậu không có việc gì làm à mà đi viết mấy cái thứ chết tiệt đó? Quốc gia lớn thế này, người giỏi nhiều vô kể, đến lượt mấy quan lại nhỏ bé chúng ta lo chuyện đại sự quốc tế à? Đại sự quốc tế, đó là việc mấy lão đại ở Trung Nam Hải phải lo. Chúng ta chỉ cần quản tốt một mẫu ba sào đất của mình là vạn sự đại cát rồi." Ôn Khả Gia trầm ngâm: "Không lẽ là đi Phòng Nghiên cứu Chính phủ tỉnh? Trong đó toàn là những ngòi bút, đủ loại ngòi bút đều có. Nơi đó thiếu nhất chính là nhân tài như cậu."

Lý Nghị nói: "Anh đừng hù tôi, cái loại bộ phận như Phòng Nghiên cứu Chính sách đó, tôi không ở nổi đâu."

Ôn Khả Gia nói: "Cậu đừng coi thường Phòng Nghiên cứu Chính sách, đây là một bộ phận tốt đấy. Chuyên lập mưu hiến kế cho lãnh đạo Chính phủ tỉnh, điều tra nghiên cứu, chấp bút, tương đương với đoàn cố vấn của lãnh đạo tỉnh đấy. Hơn nữa, người trong này ai cũng rất giỏi, cậu có thể học được rất nhiều kiến thức, quan trọng hơn là đây là bộ phận thân cận bên cạnh lãnh đạo, cơ hội tiếp xúc lãnh đạo nhiều, cơ hội thăng tiến tự nhiên cũng nhiều hơn."

Lý Nghị lắc đầu: "Tính cách của tôi không hợp với công việc kiểu ngồi trong nhà gặm nhấm bài vở đó, tôi thích công việc tự do một chút, kiểu đi nam về bắc, càng có tính thử thách càng tốt."

"Cũng phải, tôi cũng là người không ngồi yên được. Hồi đó bố tôi cũng muốn sắp xếp tôi vào Phòng Nghiên cứu Chính sách Tỉnh ủy ngồi ghế lạnh hai năm, mài giũa tính kiên nhẫn, nhưng tôi vốn sợ kiểu sống đó, nên mới mãi không đồng ý đi làm chính trị. Sau này ông ấy cũng thỏa hiệp, vứt tôi xuống dưới đây. Ha ha, ngày tháng thế này mới gọi là thoải mái chứ. Không có tiếng ồn của phụ thân bên tai, có núi xanh có thể làm vui lòng, đúng là cuộc sống thần tiên mà." Ôn Khả Gia lắc đầu quầy quậy nói.

"Không nghĩ tới những chuyện viển vông đó nữa, tôi chỉ là một con ốc vít, cần đóng ở đâu thì đóng ở đó." Lý Nghị nâng ly lên: "Nào, cạn một ly."

Hai người lại cạn một ly rượu, Ôn Khả Gia nói: "Cậu thực sự có thể tống cổ được tên huyện trưởng mới nhậm chức đó à?"

Lý Nghị cười nói: "Cái gì mà giả, tôi đã thiết kế gài bẫy ông ta rồi, không quá vài ngày, tên họ Hầu này sẽ phải ngoan ngoãn cuốn gói đi thôi. Tôi tiến cử anh làm huyện trưởng, tuyệt đối là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột."

"Vậy thì tôi phải cảm ơn cậu tử tế mới được. Lý Nghị à, từ khi quen cậu, tôi luôn theo chân cậu, quan vận hanh thông. Cậu nhóc, vận khí từ trước tới nay đều tốt đến mức không tưởng nổi. Mới mấy năm mà cậu đã liên tục thăng mấy cấp rồi." Ôn Khả Gia cười nói: "Nào, tôi kính cậu một ly."

Lý Nghị uống cạn ly rượu, nhìn thời gian, nói: "Tôi còn phải đi Liễu Lâm một chuyến, nên không uống thêm nữa."

Ôn Khả Gia nở nụ cười xấu xa đầy khó ưa: "Hê hê hê, tôi hiểu, người đẹp có hẹn mà."

Lý Nghị nói: "Anh tranh thủ chuẩn bị đi, tôi về sau sẽ kiến nghị với tổ chức chọn anh."

Ôn Khả Gia hiểu ý của Lý Nghị, là muốn hắn thổi gió bên tai Ôn Ngọc Khê để chốt hạ việc này. Liền gật đầu, bảo Lý Nghị cứ yên tâm.

Ăn uống xong, Lý Nghị từ biệt Ôn Khả Gia, đi về phía Liễu Lâm.

Lý Nghị không thông báo trước cho Hoa Tiểu Nhụy, đi thẳng đến nhà họ Hoa, thấy đèn phòng khách nhà họ Hoa tắt, nhưng có ánh sáng tivi đang nhấp nháy.

Lý Nghị gõ cửa. Người ra mở cửa là em trai của Hoa Tiểu Nhụy, cậu ta nhìn Lý Nghị, nghi hoặc hỏi: "Anh tìm ai?"

"Chào cậu, tôi tìm đồng chí Tiểu Nhụy." Lý Nghị cười nói.

Hoa Tiểu Nhụy ở bên trong vừa nghe thấy giọng Lý Nghị, mừng rỡ khôn xiết, như một con bướm nhỏ bay nhào tới: "Bí thư Lý, sao anh lại tới đây? Mau vào trong đi ạ."

Hoa Tự Tại và Thái Tuyết Cầm cũng đều đứng dậy, đón Lý Nghị vào trong.

Hoa Tự Tại cười nói: "Nghe nói anh đã làm Bí thư huyện ủy Lâm Nghi rồi? Ái chà, đúng là tiền đồ rộng mở quá. A Cầm, mau đi làm hai món ăn đi, tôi uống với Lý Nghị hai ly."

"Không cần đâu ạ, chú, dì, hôm nay cháu tới là tìm Tiểu Nhụy, cháu có việc muốn nói với cô ấy." Lý Nghị xã giao với họ xong, đưa mắt ra hiệu cho Hoa Tiểu Nhụy.

Hoa Tiểu Nhụy hiểu ý, cười nói: "Bố, mẹ, hai người đừng bận rộn nữa, con với Bí thư Lý ra ngoài đi dạo một lát là được ạ."

Hoa Tự Tại nói: "Đã muộn thế này rồi, Lý Nghị, cậu cứ tạm nghỉ lại nhà tôi một đêm đi."

Lý Nghị nói: "Không đâu ạ, cháu nói chuyện với Tiểu Nhụy một lát rồi về Lâm Nghi luôn. Chú, dì, hôm khác rảnh cháu lại đến thăm hai người."

Lý Nghị và Hoa Tiểu Nhụy cùng bước ra khỏi cửa, thong dong tản bộ trong con hẻm nhỏ ở trấn Liễu Lâm.

Hoa Tiểu Nhụy vô cùng vui mừng, trên mặt tràn ngập nụ cười ngọt ngào, tinh nghịch cười nói: "Bí thư Lý, em cứ tưởng anh sẽ không đến thăm em đâu."

Lý Nghị nhìn gương mặt đáng yêu của cô, câu nói đó xông đến tận môi, nhưng lại không thốt nên lời.

Hoa Tiểu Nhụy phấn khích xoay quanh Lý Nghị, kể cho anh nghe những chuyện thú vị xảy ra ở Liễu Lâm, ngây thơ thuần khiết chẳng khác nào một cô gái nhỏ mới bước chân vào đời.

Hai người đi đến bên bờ sông Văn, nhìn mặt sông u tối, ánh trăng nhàn nhạt chiếu xuống, phủ lên đêm trấn nhỏ yên tĩnh một tầng trắng mờ ảo.

"Tiểu Nhụy," Lý Nghị quyết định nói rõ ràng với cô, không dám nhìn vào mắt cô, chỉ nhìn ra mặt sông, nói: "Anh sắp phải đi rồi."

"Đi? Không phải anh mới tới sao? Chơi thêm lát nữa đi mà. Tuần trước anh nói có việc, em không sang, tính ra cũng gần hai mươi ngày em không gặp mặt anh rồi. Em nhớ anh lắm." Hoa Tiểu Nhụy nắm tay Lý Nghị, làm nũng nói.

"Tiểu Nhụy, anh sắp phải đi rồi, rời khỏi Lâm Nghi, rời khỏi Tây Châu, thậm chí có thể rời khỏi tỉnh Nam Phương nữa." Mắt Lý Nghị hơi cay, ngoảnh mặt đi, trầm giọng nói.

"Ý anh là sao? Anh không làm Bí thư huyện ủy Lâm Nghi nữa ạ?" Hoa Tiểu Nhụy hỏi.

"Ừm, có lẽ phải điều chuyển công tác." Lý Nghị tiện chân đá một cái, hất văng một viên đá nhỏ. Viên đá đó bay rơi xuống mặt sông, bắn lên một bọt nước, phụt một tiếng chìm vào trong nước sông.

"Vậy anh đi đâu? Còn tới thăm em không?" Hoa Tiểu Nhụy nhạy cảm nhận ra, lần này thái độ nói chuyện của Lý Nghị hoàn toàn khác với trước đây.

"Ừm, có thời gian vẫn sẽ tới." Lý Nghị chỉ có thể nói như vậy.

Hoa Tiểu Nhụy bỗng nhào vào lòng Lý Nghị, dán chặt vào tim anh, nói: "Có phải anh tới để chia tay với em không?"

Lý Nghị toàn thân run lên, cái chữ mà mình thế nào cũng không thốt nên lời, lại bị cô nhìn thấu, nói toạc ra.

Anh im lặng.