Lý Nghị vốn chỉ có hai ngày nghỉ, vì đụng phải việc lớn của nhà Liễu Nhược Tư, nên đành phải xin nghỉ thêm mấy ngày để cùng Liễu Nhược Tư đưa cha đi an táng.

Chuyện người sống không đủ để gọi là đại sự, chỉ có chuyện tiễn đưa người chết mới có thể coi là đại sự.

Tang ma, trong lòng người dân nước này, có thể coi là đại sự hàng đầu. Tiền bạc tiêu tốn nhiều nhất, công sức hao tổn nhiều nhất, kinh động đến người thân bạn bè cũng nhiều nhất.

Nhà họ Liễu vốn không giàu có gì, may nhờ Liễu Nhược Tư một năm nay gia nhập Tư Nghệ Truyền thông, kiếm được chút tiền, nhưng dùng để chạy chữa cho cha và chi tiêu trong nhà cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Lý Nghị lái xe đến ngân hàng trong huyện, rút mười vạn tệ đưa cho mẹ Liễu.

Mẹ Liễu kiên quyết từ chối.

Lý Nghị nói: "Bác à, số tiền này bác cứ cầm lấy, lo liệu việc của bác trai trước đi, coi như cháu cho Tư Tư vay ạ."

Mẹ Liễu nói: "Lý Nghị, thật may là có cháu ở đây, bác cũng chẳng biết nói lời cảm ơn thế nào cho phải nữa."

Lý Nghị nói: "Cháu với Tư Tư là bạn bè, bác không cần phải nói những lời này đâu ạ."

Có tiền dễ làm việc, nhà có đại sự, bà con lối xóm xung quanh đều đến giúp đỡ. Những câu đối tang giấy trắng mực đen dán đầy xà nhà.

Liễu Nhược Tư mặc đồ tang, đầu quấn khăn trắng, thắt lưng buộc dây cỏ, vẻ mặt đau buồn đẫm lệ, càng lộ vẻ đáng thương. Phụ nữ đẹp nhất khi để tang. Dáng vẻ này của Liễu Nhược Tư khiến Lý Nghị nhìn đến ngẩn ngơ, nếu không phải đang trong kỳ đại tang, hắn thật sự muốn trêu chọc cô gái xinh đẹp như hoa như ngọc này một chút.

Đủ ba ngày tế lễ, hôm nay là ngày hạ huyệt.

Mã Pha Trấn vốn ngày thường lạnh lẽo, hôm nay bỗng nhiên đặc biệt náo nhiệt. Cửa hàng và nhà ở hai bên phố đều đặt một dải pháo dài ngắn khác nhau ở ngay cửa. Một người đàn ông ngậm điếu thuốc dựa vào cửa, chờ sau khi linh cữu đi qua thì dùng điếu thuốc trên tay châm pháo trên mặt đất. Ở tỉnh phía Nam, dải pháo tiễn đưa này là thứ không thể thiếu. Người chết là trên hết, linh cữu đi ngang qua cửa nhà bạn, dải pháo này coi như là tiễn đưa, tất nhiên cũng có ý cảnh báo trong đó: trước cửa nhà ta pháo nổ, người lạ chớ có vào.

Người dân Mã Pha Trấn tuy có hộ khẩu thành thị nhưng phong tục tập quán lại y hệt người nông thôn, người chết rồi thì nhất định phải "nhập thổ vi an".

Lý Nghị từng cẩn thận đề nghị có nên hỏa táng không, liền lập tức bị mẹ Liễu kịch liệt phản đối, tộc nhân nhà họ Liễu cũng phản đối hỏa táng. Lý Nghị biết, ở những nơi mà hỏa táng chưa phổ biến, muốn người dân chấp nhận việc hỏa táng thi thể người thân là một việc cực kỳ khó khăn.

Linh cữu buộc chặt, đặt ở khoảng đất trống bên ngoài căn nhà, con hạc giấy đứng một chân cao cao dựng trên trung tâm linh cữu, Bát đại kim cương đã vào vị trí, chỉ đợi giờ lành là đưa người chết lên núi.

Liễu Thanh bưng di ảnh của cha đi phía trước, Liễu Nhược Tư và mẹ Liễu cùng dìu linh cữu, vừa đi vừa khóc.

Vài chiếc xe hơi màu đen chậm rãi chạy tới, đỗ lại phía sau xe của Lý Nghị. Cửa xe mở ra, chỉ thấy Tưởng Phỉ, Cao Cẩm Long, Ngưu Đắc Hồng và các lãnh đạo Huyện ủy bước ra. Đến trước linh cữu, họ cúi người hành lễ, Liễu Thanh ở bên cạnh đáp lễ.

Lý Nghị nhíu mày, thầm nghĩ sao họ lại tới đây?

Hành lễ xong, Tưởng Phỉ đi đến trước mặt Lý Nghị, nói: "Chủ nhiệm Lý, thật xin lỗi, chúng tôi vừa mới nhận được tin, lúc này mới biết nhạc phụ đại nhân của anh đã qua đời, đặc biệt đến đây tiễn đưa Liễu lão đại nhân đoạn đường cuối cùng."

Lý Nghị rất muốn giải thích nhưng lại không biết nói thế nào. Liễu Nhược Tư ở bên cạnh nghe thấy lời này, gương mặt trái xoan vốn trắng bệch bỗng ửng hồng hai đóa, càng thêm vài phần xinh đẹp.

Lý Nghị chỉ ấp úng nói: "Bí thư Tưởng, các anh quá khách sáo rồi, trăm công nghìn việc mà vẫn bớt chút thời gian đến dự đám tang của bác trai, người nhà họ Liễu sẽ ghi lòng tạc dạ ạ."

Hóa ra, đội ngũ đưa tang hiện nay rất chú trọng vào độ dài, chú trọng số người, cũng chú trọng số xe đưa tang, càng nhiều xe thì càng chứng tỏ người quá cố kia càng được người đời kính trọng.

Huyện ủy Thanh Sơn đến tổng cộng sáu chiếc xe con, tiếp đó, lãnh đạo Mã Pha Trấn cũng lái một chiếc Santana cũ và một chiếc xe van của trấn tới, chạy theo sau đội ngũ.

Đội ngũ đưa tang hùng hậu chậm rãi tiến về phía nghĩa địa, Lý Nghị lẳng lặng lái xe theo phía sau.

Xe cộ trong trường hợp này chỉ có thể là vật trưng bày, một biểu tượng cho thân phận và địa vị của người đã khuất, còn người thân bạn bè thực sự đưa tang sẽ không ngồi vào trong xe.

Đội ngũ đi rất chậm, dọc đường không ngừng có người đốt pháo, mà tất cả những người để tang đều phải quỳ hướng về phía nhà người đốt pháo để bày tỏ lòng biết ơn.

Gần một tiếng sau, đội ngũ mới ra khỏi thị trấn, dọc theo quốc lộ cấp huyện tiến về phía nghĩa địa. Nơi ít người qua lại thì đội ngũ di chuyển nhanh hơn.

Khi sắp đến chân núi nghĩa địa, vài người ăn mặc như cán bộ đến chặn linh cữu lại.

Liễu Thanh bưng di ảnh đi đầu, thấy có người dám chặn linh cữu thì giận không kìm được, giơ di ảnh lên định liều mạng với người ta, nhưng bị mấy người chú bác kéo lại.

"Làm cái gì đấy?" Liễu Thanh quát: "Hôm nay là ngày đại sự đưa tang cha tôi, bất kể các người là ai, xin hãy tránh ra!"

"Chúng tôi là nhân viên Tổ công tác cải cách tang lễ của Cục Dân chính huyện, chuyên xuống đây kiểm tra việc cải cách tang lễ, các người không nhận được thông báo sao? Tất cả người chết đều phải thực hiện hỏa táng!" Một cán bộ cao gầy, kẹp cặp tài liệu dưới nách nói giọng điệu sách vở, anh ta đeo một chiếc kính râm khiến người ta không nhìn rõ ánh mắt.

"Bố anh chết có hỏa táng không? Anh chết có hỏa táng không? Đợi đến ngày anh hỏa táng rồi hãy quay lại đây bàn chuyện này với tôi!" Liễu Thanh một tay bưng di ảnh, một tay chỉ thẳng vào gã cao gầy, lớn tiếng quát: "Tránh ra! Không thì tôi đấm cho anh sưng mặt bây giờ!"

"Đồng chí nhỏ này, cậu nói chuyện kiểu gì thế hả? Chúng tôi là đang thực thi công vụ đấy, tôi cảnh cáo cậu, đừng có cản trở chúng tôi, nếu không thì cậu sẽ không xong đâu!" Gã cao gầy xem ra là một lãnh đạo, từ nãy đến giờ đều là anh ta lên tiếng.

Mẹ Liễu và Liễu Nhược Tư đi tới, nghe đối phương là người của tổ cải cách tang lễ thì vừa giận vừa bất lực.

Dạo gần đây cải cách tang lễ diễn ra rất gắt gao, tổ tuyên truyền của trấn thường xuyên tới phát tờ rơi, nhưng mọi người chẳng ai coi ra gì, nhà nào có người chết thì cứ theo phong tục mà chôn, ai thèm quan tâm tờ rơi viết cái gì chứ?

Người của tổ cải cách tang lễ thấy tuyên truyền không hiệu quả liền nghĩ ra chiêu mới.

Nhà nào mới có người chết, họ cũng không dám đến tận nhà tìm xui xẻo, sợ bị đánh. Chuyện bị đánh cũng đã xảy ra vài lần. Lúc mới bắt đầu, họ không hiểu chuyện, cậy mình là đội viên chấp pháp của chính phủ, thấy nhà nào có tang liền xông vào làm loạn, ép người ta phải đi hỏa táng. Tang gia có chỗ dựa, một số người nóng tính vớ lấy ghế gỗ, đòn gánh mà đánh. Sau vài lần bị đánh, họ đâm ra sợ, bèn tung chiêu hiểm: chuyên chặn linh cữu tại chỗ, yêu cầu các người quay về hỏa táng. Nếu không theo, họ sẽ ghi lại địa điểm hạ huyệt của các người, quay đầu gọi người tới đào quan tài lên. Bởi vì sau khi đã hạ huyệt, người thân bạn bè trong nhà các người đã giải tán hết rồi, dù có đến làm ầm lên thì số người cũng ít, dễ bắt bớ quản lý.

Chiêu này quá độc ác, gây ra sự phẫn nộ rất lớn.

Có lần, đội chấp pháp đào quan tài của một nhà mới chôn lên, con trai nhà đó hay tin, cầm dao xông thẳng ra nghĩa địa đòi liều mạng với người ta. Nhưng đội chấp pháp đã có chuẩn bị từ trước, dẫn theo vài cảnh sát vạm vỡ đi cùng, ai dám đến làm loạn liền bắt sống tại chỗ, khiêng về cục công an, trừ khi người nhà đồng ý hỏa táng thi thể người chết thì mới được chuộc người sống về.

Lý Nghị khi còn làm việc ở Lâm Nghi cũng từng nghe đến những chuyện này, nhưng lúc đó chuyện này không thuộc phạm vi quản lý của anh nên cũng không mấy để tâm. Sau này làm Bí thư Huyện ủy thì có quyền quản lý, nhưng thời gian tại chức lại quá ngắn, rất nhiều việc lớn còn chưa kịp sắp xếp và chăm lo, nên anh cũng không phân tâm quản lý việc này.

Vì vậy, lúc đầu anh đề nghị người nhà họ Liễu hỏa táng thi thể, nhưng lời vừa thốt ra đã bị phản đối kịch liệt, anh cũng đành im lặng.

Liễu Thanh và những người khác tất nhiên cũng biết thủ đoạn của bọn họ, trong lúc nhất thời không nghĩ ra cách nào. Mấy người chú bác lấy thuốc lá ngon, rượu ngon, còn nhét phong bì muốn đuổi nhóm người này đi, nhưng nhóm người này nhận nhiệm vụ xuống đây, không hoàn thành nhiệm vụ thì không cách nào ăn nói, nên những ân huệ nhỏ nhặt này họ coi như không thấy. Họ chỉ có một yêu cầu duy nhất là hỏa táng, nếu không, dù hôm nay các người có hạ huyệt, thì qua bảy ngày, họ cũng sẽ đào lên phơi xác giữa hoang dã.

Liễu Thanh vẫn chưa giận đến mức mất trí, nhìn về phía "anh rể" trong chiếc xe phía sau, thúc thúc chị gái mình: "Mau đi gọi anh rể tới đi, bọn làm quan này sợ anh ấy nhất đấy!"

Liễu Nhược Tư hơi do dự, vì Lý Nghị cũng là người tán thành hỏa táng, giờ người của tổ cải cách tang lễ tới, lại bảo Lý Nghị ra mặt, anh ấy chẳng phải sẽ khó xử sao? E là anh ấy cũng chẳng chịu đứng ra đâu? Dẫu sao đây cũng là chính sách đàng hoàng của quốc gia, cũng giống như việc thực hiện kế hoạch hóa gia đình vậy.

Liễu Nhược Tư từ trước tới nay chưa từng tiếp xúc với người của cơ quan chính phủ, nhưng mấy ngày nay lại tiếp xúc quá nhiều, không nhịn được mà nghĩ: Chính phủ thật lợi hại, sống cũng quản, chết cũng phải quản, không sống không chết lại càng phải quản!

Liễu Thanh dậm chân nói: "Chị, chị mau đi đi! Cứ lề mề thế này là lỡ mất giờ hạ huyệt đấy!"

Liễu Nhược Tư cắn nhẹ môi, đi tới trước xe Lý Nghị.

Lý Nghị hạ cửa kính xe xuống, hỏi: "Sao thế?"

Liễu Nhược Tư kể lại tình hình phía trước, giọng nghẹn ngào: "Lý Nghị, em biết anh rất khó xử, nhưng bố em đã đưa đến đây rồi, chẳng lẽ lại khiêng về? Cầu xin anh, giúp một tay đi nói một tiếng thôi, em biết anh có năng lực, bọn họ chắc chắn sẽ nghe lời anh."

Lý Nghị thầm thở dài trong lòng, người ta thường bảo làm quan không được dùng đặc quyền, nhưng mỗi người làm quan ai nấy đều đang dùng đặc quyền. Bây giờ, chuyện này cũng ập đến đầu mình. Đúng là đau đầu quá đi mất. Nhìn người đẹp lệ rơi như hoa lê trong mưa, lòng Lý Nghị lập tức mềm nhũn, nhẹ nhàng nói: "Được rồi, đừng khóc nữa, không phải anh không quản đâu."

Liễu Nhược Tư nói: "Lý Nghị, em biết anh rất khó xử, nhưng chuyện này, em thật sự hết cách rồi, em quỳ xuống cho anh đây."

Lý Nghị thấy sống mũi cay cay, nói: "Thế này đi, anh bày cho em một chiêu." Nói nhỏ vào tai cô vài câu, rồi xua tay: "Đi đi, chắc chắn sẽ được."

Liễu Nhược Tư lúc này mới ngừng khóc, đi đến phía trước đội đưa tang.

Liễu Thanh vừa thấy Lý Nghị không đi theo, vội nói: "Anh rể đâu? Anh ấy không phải định mặc kệ đấy chứ? Lúc quan trọng thế này, anh ấy không thể vứt bỏ được! Em đi gọi anh ấy tới!"