Mùa thu Bắc Kinh giống như bong bóng được thổi ra bởi một đứa trẻ tinh nghịch, chỉ chợt lóe lên vẻ kinh diễm rồi biến mất không dấu vết.

Mùa đông dài dằng dặc, lạnh lẽo và hanh khô đã ập đến.

Lý Nghị thong dong tản bộ trên phố, kéo cao cổ áo, đi đến trước cửa nhà hát Bắc Kinh.

Liễu Nhược Tư tự quấn mình kín mít, đứng xinh xắn trong gió lạnh, nhìn đông ngó tây. Khi nhìn thấy bóng dáng Lý Nghị đeo kính râm, mặc áo khoác măng tô dài xuất hiện, cô vui mừng vẫy vẫy tay, chạy chậm tới đón, đôi chân dậm lên mặt đất tạo thành nhịp điệu đầy lôi cuốn.

"Để em đợi lâu rồi." Lý Nghị mỉm cười: "Anh vừa ghé qua bệnh viện gần đây thăm một người bạn, nên đến muộn."

"Anh không hề đến muộn, là em đến sớm thôi, anh Lý..." Liễu Nhược Tư mỉm cười nhẹ, đôi mắt sáng rực cong lên như hai vầng trăng khuyết, trong vầng trăng ấy có hai đồng tử lấp lánh.

"Cứ gọi anh là Lý Nghị là được." Lý Nghị cười đáp: "Chúng ta vào trong đi, kịch sắp bắt đầu rồi."

"Lý Nghị, sao anh lại đột nhiên nghĩ đến chuyện mời em đi xem kịch vậy?" Liễu Nhược Tư vừa đi cạnh Lý Nghị vừa hỏi, vẻ mặt vừa hưng phấn vừa căng thẳng, trên gương mặt trắng nõn phảng phất một tầng ửng hồng.

"Em không thích sao?" Lý Nghị mỉm cười ôn hòa.

"Thích ạ." Liễu Nhược Tư đáp.

"Ừm. Gần đây công việc của anh có chút phiền muộn, muốn tìm việc gì đó để giải tỏa áp lực tinh thần, tiếng trống dồn dập và tiếng chiêng não bạt giòn tan của kịch nghệ chính là lựa chọn số một." Lý Nghị cười nói.

"Nghe anh nói vậy, thế hôm nay chúng ta xem vở kịch gì đây?" Liễu Nhược Tư hỏi: "Mượn Đông Phong, hay là Nhượng Từ Châu?"

Lý Nghị cười đáp: "Là anh nghe, còn em diễn."

"Em diễn?" Liễu Nhược Tư căng thẳng khựng lại, ngạc nhiên: "Em đâu biết Mượn Đông Phong..."

Lý Nghị nói: "Nếu anh nhớ không lầm, trong khóa đào tạo của em, chắc hẳn có môn kịch nghệ chứ nhỉ? Đó là do chính tay anh sắp xếp đấy."

Liễu Nhược Tư nói: "Em chỉ mới học một đoạn Quý Phi Say Rượu."

"Vậy thì hát Quý Phi Say Rượu." Lý Nghị cười nói: "Đây là khóa học anh đặc biệt sắp xếp, một ca sĩ giỏi cần phải am hiểu tinh hoa kịch nghệ nước nhà, không chỉ rèn luyện giọng hát, mà còn nâng cao tố chất chuyên môn và khí chất nội tại. Một ca sĩ nhạc pop có thể hát được quốc túy... cũng sẽ dễ dàng chiếm được sự yêu mến của khán giả hơn."

"Nhưng đây là Nhà hát Lớn Quốc gia mà! Em chưa từng lên sân khấu lớn thế này bao giờ!" Liễu Nhược Tư nói.

Lý Nghị đáp: "Nói dối không chớp mắt, em ngay cả sân khấu tám mươi nghìn người cũng từng đứng rồi, còn sợ cái sân khấu kịch chỉ có hơn một nghìn khán giả này sao?"

"Lý Nghị, em..." Liễu Nhược Tư nào ngờ tới, việc Lý Nghị gọi cô ra... lại là bảo cô đến hát kịch! Cứ tưởng anh có lòng tốt, hẹn cô đến xem kịch cơ chứ.

Sau cuộc lột xác ngoạn mục đầu năm ấy, Lý Nghị biến mất khỏi tầm mắt của cô, khiến cô nhớ nhung khôn nguôi.

Người đàn ông này, mỗi lần xuất hiện đều mang đến thay đổi to lớn cho cuộc đời cô, lần xuất hiện này của anh, lại sẽ mang đến cho cô sự ngạc nhiên nào đây?

Nhà hát Kịch là nhà hát mang đậm bản sắc dân tộc nhất tại Nhà hát Lớn Quốc gia, lấy màu đỏ Trung Hoa làm chủ đạo, tường phủ lụa tơ tằm tôn lên bầu không khí truyền thống nồng nhiệt, chủ yếu diễn kịch nói, Kinh kịch, hí khúc địa phương. Sân khấu của Nhà hát Kịch sở hữu các thiết bị máy móc sân khấu tiên tiến, có thể biến các tác phẩm sáng tạo độc đáo thành hiện thực biểu diễn. Thiết kế môi sân khấu vươn ra độc đáo của nó vô cùng phù hợp với đặc điểm biểu diễn hí kịch truyền thống Trung Hoa.

Bước vào Nhà hát Kịch, Liễu Nhược Tư phát hiện lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi lạnh.

Lý Nghị đưa cô đến hậu trường, mỉm cười khích lệ: "Cứ coi như đây là một buổi diễn tập. Anh tin em sẽ thành công. Em nhất định phải thành công, đây là bài kiểm tra cho quá trình đào tạo và khổ luyện suốt một năm qua của em. Nếu thành công, tiếp theo sẽ có một buổi đại lễ hoành tráng để khai màn cho sự ra mắt của em!"

Lý Nghị giới thiệu các nhân viên nhà hát và diễn viên của Đoàn Kinh kịch Quốc gia đã được sắp xếp từ trước với Liễu Nhược Tư.

Liễu Nhược Tư lúc này mới biết, mấy vị giáo viên thường ngày dạy kịch cho mình hóa ra đều là những đại sư của Đoàn Kinh kịch Quốc gia.

Phát hiện này khiến lòng cô bình tâm lại không ít, cô gật đầu với Lý Nghị, nói: "Em sẽ nỗ lực biểu diễn."

Lý Nghị xua tay, đi ra sảnh ngoài ngồi xuống.

Vở diễn khai màn.

Chẳng bao lâu sau, tiếng Tứ Bình Điệu uyển chuyển du dương vang lên, Dương Quý Phi xuất hiện.

"Hải đảo băng luân sơ chuyển đằng, kiến ngọc thố, kiến ngọc thố hựu tảo đông thăng. Na băng luân ly hải đảo, càn khôn phân ngoại minh. Hạo nguyệt đương không, kháp tiện tự Hằng Nga ly nguyệt cung, nô tự Hằng Nga ly nguyệt cung."

Dương Ngọc Hoàn do Liễu Nhược Tư thủ vai thong thả bước ra với lớp trang điểm lộng lẫy.

Quý Phi Say Rượu, từ việc diễn tả trạng thái uống rượu của Dương Ngọc Hoàn, rồi tiến tới biểu hiện hoạt động nội tâm của nàng. Từ việc che tay uống rượu đến tùy ý uống, Liễu Nhược Tư dùng sự thay đổi động tác ngoại hình để thể hiện quá trình tâm lý biến chuyển của vị quý phi thất sủng này: từ u uất trong lòng, cố tỏ ra bình thản cho đến không thể tự chủ, say sưa thất thái. Những vũ điệu nặng nề được cô thực hiện một cách nhẹ nhàng như không, các tư thế có độ khó rất cao như hàm bôi (ngậm chén), ngọa ngư (cá nằm), túy bộ (bước say), phiến vũ (múa quạt) được cô diễn đạt vô cùng tự nhiên, tuôn chảy những đường nét và tiết tấu đầy mỹ cảm.

Đôi mắt quyến rũ của cô khẽ liếc, làm say đắm cả một thời Đại Đường thịnh thế.

Nhà hát không còn một chỗ trống, nhiều khán giả là những người sành kịch lâu năm, vừa nghe giọng hát, lại nhìn tư thế, đã biết đây không phải là vị đại sư thường xuyên biểu diễn trước kia, thế là họ xì xào bàn tán, hỏi nhỏ xem đây là người phương nào? Không biết là ai lan truyền tin đồn rằng đây là đệ tử của đại sư Kinh kịch phái Mai Lan Phương - Ngô Tố Lệ, tên là Liễu Nhược Tư.

Cái tên Liễu Nhược Tư rất nhanh đã lan truyền khắp khán phòng.

Lý Nghị thưởng thức màn biểu diễn và giọng hát thấm đẫm tâm hồn của Liễu Nhược Tư, khẽ vỗ tay tán thưởng, cô ấy sinh ra đã là một thiên tài biểu diễn! Thiên tài như vậy, kiếp trước lại lụi tàn, kiếp này đã để ta bắt gặp, vậy nhất định phải khiến cô tỏa sáng rực rỡ!

Biểu diễn kết thúc, giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt từ toàn bộ khán giả, rất nhiều lão nghệ nhân đều tán thưởng nói phái Mai Lan Phương đã có người kế thừa, đại sư Ngô đã chọn được một đệ tử tốt.

Lý Nghị đến hậu trường, nhìn Liễu Nhược Tư đang trong trang phục lộng lẫy, cười nói: "Chúc mừng em, em đã vượt qua bài kiểm tra. Tiếp theo, em sẽ công bố giấc mơ ấp ủ bao năm qua với thế giới, để giọng hát đầy thần vận phương Đông của em vang vọng khắp năm châu!"

Được khen ngợi, cô bất chợt dang rộng cánh tay, ôm chầm lấy Lý Nghị, vui mừng rơi nước mắt: "Lý Nghị, cảm ơn anh!"

Lý Nghị đỡ cô dậy, cười nói: "Trang phục kịch quý giá thế này, đừng làm nhăn đấy."

Ngô Tố Lệ đi tới, vỗ nhẹ tay nói: "Anh Lý, Liễu Nhược Tư có thiên phú kịch nghệ rất lớn, tôi thấy nếu con bé theo nghề này, chắc chắn sẽ có tiền đồ xán lạn."

Lý Nghị cười nói: "Cô Ngô, cảm ơn cô đã vun đắp ạ! Liễu Nhược Tư là nghệ sĩ ký hợp đồng với Tư Nghệ Truyền thông, công ty đã có một kế hoạch đóng gói và tuyên truyền hoàn chỉnh cho cô ấy, cũng có kế hoạch rực rỡ cho sự nghiệp biểu diễn của cô ấy, chỉ gọi riêng cô ấy đi hát kịch thì không thực tế lắm. Cô Ngô, tôi còn một chút chuyện muốn bàn với cô."

Liễu Nhược Tư đi tẩy trang, Lý Nghị và Ngô Tố Lệ đi sang một bên trò chuyện.

"Cô Ngô, kịch nghệ là môn nghệ thuật truyền thống của nước ta, nhưng lại quá xa vời với giới trẻ hiện nay, có khả năng nào để đưa kịch nghệ cổ điển kết hợp với phong cách âm nhạc hiện đại và các yếu tố pop, nhằm tiếp tục truyền thừa văn hóa không ạ?" Lý Nghị hỏi.

Ngô Tố Lệ là một đại sư Kinh kịch nổi tiếng với khí chất thanh cao, là một trong những nghệ sĩ vai đán nổi danh nhất của Đoàn Kinh kịch Quốc gia. Bà ngâm mình trong nghệ thuật Kinh kịch từ nhỏ, tình cảm nghệ thuật của bản thân rất cao thượng, sống khiêm tốn, dễ gần. Bà nghe lời Lý Nghị, hỏi: "Anh Lý, ý anh là?"

Lý Nghị nói: "Khán giả của kịch truyền thống có hạn, không có lợi cho việc tiếp cận và hun đúc giới trẻ, tôi nghĩ có thể đưa các yếu tố kịch nghệ vào ca khúc nhạc pop, tạo ra một loại ca khúc mang đậm phong cách Trung Hoa. Cô là đại sư, cô thấy có khả thi không?"

Ngô Tố Lệ nói: "Tôi hát kịch từ nhỏ, nhưng thời gian rảnh rỗi cũng thường hát nhạc pop để giải trí. Nghe đề nghị của anh Lý, tôi thấy rất sáng tạo, nhưng cụ thể dung hợp thế nào? Giai điệu mang phong cách Trung Hoa này liệu có được người dân đón nhận không, cái này nhất thời khó mà kết luận được."

Lý Nghị nói: "Vừa nãy tôi xem màn Quý Phi Say Rượu của Liễu Nhược Tư, tôi bỗng nảy ra một ý tưởng, cứ dùng vở Quý Phi Say Rượu này để hát một bài nhạc pop, gọi là Tân Quý Phi Say Rượu."

Ngô Tố Lệ cười nói: "Hát thế nào đây? Nếu làm không tốt, lại thành thứ tạp nham không ra gì thì sao."

Lý Nghị nói: "Cô Ngô, tôi vừa nảy ra một lời bài hát lúc ngồi dưới khán đài, múa rìu qua mắt thợ, xin được hát chay một đoạn, mong cô Ngô chỉ giáo."

Ngô Tố Lệ ngạc nhiên nói: "Anh chỉ trong chưa đầy một giờ mà đã nghĩ ra lời bài hát? Lại còn nghĩ ra cả giai điệu?"

Lý Nghị nói: "Ừm, tôi nghĩ lung tung thôi, chưa chín chắn lắm, xin cô Ngô chỉ điểm."

"Cậu hát thử xem." Ngô Tố Lệ bán tín bán nghi nhìn Lý Nghị, thầm nghĩ, cậu là kẻ ngoại đạo về âm nhạc, trong thời gian ngắn ngủi này thì có thể sáng tác ra bài hát hay ho gì chứ?

Lý Nghị hắng giọng, hát chay bài "Tân Quý Phi Say Rượu" nổi tiếng. Bài hát này kiếp trước Lý Nghị thường nghe thường hát, lúc này sau khi xem xong vở Kinh kịch Quý Phi Say Rượu, trong lòng càng có cảm xúc, hát lên càng thấy da diết.

"Đây là cậu ngẫu hứng sáng tác sao? Hay là nghĩ bừa mà ra? Trời ạ, nếu cậu mà nghiêm túc sáng tác thì đám nhạc sĩ viết lời kia chẳng phải thất nghiệp hết sao?" Ngô Tố Lệ nghe xong, thầm thán phục, nói: "Anh Lý, tôi thấy thiên phú của cậu còn cao hơn cả Liễu Nhược Tư, nếu cậu nhập cuộc cùng con bé, diễn cặp với con bé, chắc chắn có thể nổi tiếng ngay lập tức, trở thành một cặp đôi tuyệt vời trong giới kịch nghệ nước ta."

Lý Nghị giật mình, xua tay lia lịa nói: "Cô Ngô, tôi thật sự chỉ ngẫu hứng nghêu ngao thôi, tôi chỉ có ý tưởng đó, rồi xem kịch nhập tâm quá nên mới nảy sinh suy nghĩ này. Bản thân tôi tuy rất thích kịch, nhưng chí hướng không nằm ở đó, thuần túy là đam mê thôi, sẽ không bước vào nghề này đâu. Cô Ngô, cô đừng thuyết phục tôi nữa."

Ngô Tố Lệ thở dài: "Đáng tiếc! Lãng phí nhân tài quá!"

Lý Nghị nói: "Vậy nghĩa là, cô Ngô cũng thấy ý tưởng của tôi khả thi?"

Ngô Tố Lệ nói: "Tôi thấy khả thi, đây là một cách tuyên truyền và phổ cập kịch nghệ khác. Anh Lý, chúng ta hãy thảo luận kỹ hơn..."

Lý Nghị cười nói: "Được ạ, cô Ngô đúng là có tầm nhìn! Có sự giúp đỡ của cô, tôi càng thêm tự tin."