Ngày hôm sau, Liễu Nhược Tư đứng ngẩn ngơ trước cửa công ty, chờ Lý Nghị lái xe đến đón mình, nhưng đợi mãi vẫn không thấy xe của Lý Nghị đâu.

Khi cô còn đang chán nản chờ đợi, Nhiêu Nhược Hi đi xuống bảo với cô: "Ông chủ có việc bận, không đến được rồi. Cô Liễu, hay là cô tự về trước đi, hoặc đợi lần tới khi ông chủ rảnh rỗi lại đi cùng cô nhé."

"Tại sao anh ấy đến cả một cuộc điện thoại cũng không gọi cho tôi chứ?" Liễu Nhược Tư buồn bã nói.

"Là lúc tôi gọi điện báo cáo công việc thì ông chủ tiện thể nói với tôi như vậy. Có lẽ anh ấy quá bận nên quên mất chuyện này rồi." Nhiêu Nhược Hi nói. Cô biết ông chủ không chỉ có một người phụ nữ, cũng biết tâm tư nửa gần nửa xa của ông chủ đối với Liễu Nhược Tư. Cô còn biết giờ này Lý Nghị đang ở bên cạnh Lâm Hinh, chỉ là tất cả những điều này, cô chỉ có thể giữ trong lòng, không thể nói ra.

Cô cũng hiểu nỗi buồn của Liễu Nhược Tư, bởi vì trong lòng cô thỉnh thoảng cũng thoáng qua cảm giác này.

"Tôi tự về vậy!" Liễu Nhược Tư nói: "Thư ký Nhiêu, phiền cô nhắn lại với Lý Nghị một tiếng nhé."

Nhiêu Nhược Hi nói: "Để tôi gọi người đưa cô đi. Cô đi một mình..."

"Không cần đâu, tôi từ nhỏ đã quen sống một mình bên ngoài rồi, yên tâm đi, không sao đâu." Liễu Nhược Tư cười nói: "Tôi không yếu ớt đến thế đâu."

Nhiêu Nhược Hi nói: "Vậy tôi lái xe đưa cô ra sân bay, đây là điều ông chủ đã dặn dò kỹ."

Đến sân bay, mua vé xong, Nhiêu Nhược Hi liền quay về, để lại Liễu Nhược Tư một mình ngồi chờ trong phòng chờ.

"Chào cô, đi một mình sao? Làm quen nhé!" Một người đàn ông vô cùng tuấn tú ngồi xuống bên cạnh Liễu Nhược Tư, nở một nụ cười quyến rũ, đồng thời chìa tay ra.

Liễu Nhược Tư nói: "Xin lỗi, tôi không quen anh."

"Một lần lạ, hai lần quen mà! Tự giới thiệu một chút, tôi họ Lê, tên Bỉ Đắc, không phải tên tiếng Anh đâu, tên tiếng Trung của tôi chính là Lê Bỉ Đắc." Lê Bỉ Đắc cười nói: "Xin hỏi quý danh của cô?"

"Xin lỗi, tôi không quen anh." Liễu Nhược Tư rõ ràng đang từ chối anh ta. Nhiều năm bôn ba đã cho cô hiểu ra một đạo lý, trên đời này không ai tự nhiên lại gần gũi với mình vô cớ cả. Người đàn ông chủ động tiếp cận bạn, phần lớn đều mang theo mục đích hoặc là đường hoàng, hoặc là không thể nói ra.

"Tôi đi tỉnh Nam Phương, còn cô?" Lê Bỉ Đắc cố bắt chuyện.

"Không có gì để nói!" Liễu Nhược Tư đeo kính râm lên, từ chối người ngoài từ ngàn dặm.

Lê Bỉ Đắc cười nói: "Ha ha, bộ dạng này của cô đúng là có phong thái ngôi sao đấy! Cô ơi, thật đấy, tôi không phải nịnh cô đâu, tôi là người chưa bao giờ nịnh ai cả. Cô thực sự rất có khí chất ngôi sao, cô ơi, tôi là chủ tịch của công ty truyền thông giải trí Tinh Quang ở kinh thành, đây là danh thiếp của tôi. Nếu cô có hứng thú, tôi có thể giới thiệu cô vào công ty chúng tôi. Công ty chúng tôi đang chuẩn bị quay một bộ phim truyền hình, đang thiếu một nữ chính, tôi thấy ngoại hình và khí chất của cô rất hợp với vai diễn này, chỉ cần cô chịu gia nhập, lập tức sẽ có được cơ hội này."

Liễu Nhược Tư không hề lay động.

Máy bay đến, Liễu Nhược Tư kéo hành lý lên máy bay, Lê Bỉ Đắc cứ đi bên cạnh cô, lải nhải quảng cáo về công ty điện ảnh của nhà mình.

Liễu Nhược Tư cứ phớt lờ anh ta, đi thẳng đến chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống.

Lê Bỉ Đắc nhìn vé, cười nói: "Có duyên thật đấy, chúng ta lại ngồi cạnh nhau!"

Liễu Nhược Tư lườm anh ta một cái, rồi nằm xuống nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lê Bỉ Đắc nói đến khô cả miệng mà vẫn không nhận được hồi đáp, đành bất lực nhún vai, nói: "Cô ơi, tâm lý đề phòng của cô nặng quá đấy, tôi không phải người xấu đâu!"

Cách đối phó của Liễu Nhược Tư với những người này chính là phớt lờ. Những kẻ này là vậy, giống như kẹo mạch nha, chỉ cần bạn bắt chuyện là họ sẽ bám lấy không buông. Chỉ cần bạn mặc kệ họ, sau một thời gian, họ sẽ cảm thấy nhạt nhẽo và tự rời đi.

Xuống máy bay, Liễu Nhược Tư trực tiếp đón xe buýt sân bay ra trung tâm thành phố để chuyển xe về quê.

Lê Bỉ Đắc nhìn Liễu Nhược Tư lên xe buýt, liền rút điện thoại gọi một cuộc: "Cô Lâm, nhiệm vụ của tôi thất bại thảm hại rồi, nhưng cô phải trả phí nước bọt cho tôi đấy. Cả chặng đường này, tôi ít nhất đã lãng phí ba lít nước bọt rồi!"

Ở phía bên kia, Lâm Hinh đang cùng Lý Nghị thưởng mai ở vườn Mai.

Lý Nghị hỏi cô: "Điện thoại của ai thế? Nghỉ phép mà cũng không tha cho em à."

Lâm Hinh thản nhiên nói: "Chủ nhiệm của chúng em đấy, ngày mai phải mở lớp học! Lý Nghị, ngại quá đi, vốn định ở bên anh hai ngày cơ! Xem ra anh phải tự tìm niềm vui một mình rồi."

Lý Nghị cười nói: "Không sao, công việc quan trọng hơn mà, dù sao chúng ta cũng có khối thời gian để ở bên nhau."

Lâm Hinh cười hôn lên mặt Lý Nghị một cái: "Hoa mai này năm nào cũng ngắm, thực ra cũng chẳng khác gì nhau mấy, em mệt rồi, về thôi. Em phải về chuẩn bị cho công việc ngày mai, anh cứ tự do hoạt động nhé."

Đưa Lâm Hinh về đến nhà, Lý Nghị nhìn đồng hồ mới có mười hai giờ trưa, liền gọi điện cho Nhiêu Nhược Hi hỏi xem Liễu Nhược Tư đã về nhà chưa. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Lý Nghị suy nghĩ một chút, lái xe ra sân bay, mua chuyến bay sớm nhất, bay đến tỉnh Nam Phương, rồi lái chiếc xe để ở Tam Giang Trọng Công, vội vã chạy về phía thành phố Lai Dương.

Lý Nghị tuy chưa từng đến Lai Dương nhưng anh có địa chỉ nhà của Liễu Nhược Tư, vừa đi vừa hỏi, rất nhanh đã tìm được đến nhà cô.

Nhà của Liễu Nhược Tư nằm ở một thị trấn nhỏ tên là Mã Pha, thuộc huyện Thanh Sơn, thành phố Lai Dương.

Khi Lý Nghị gõ cửa nhà họ Liễu, người mở cửa là một chàng thanh niên. Thấy Lý Nghị, cậu ta nghi hoặc đánh giá vài cái, rồi hung hăng nói: "Này, tên yêu râu xanh kia, mày gan thật đấy, dám đuổi theo đến tận đây à? Xem tao có bẻ gãy chân mày không!"

Lý Nghị thầm nghĩ chuyện quái gì thế này? Liền nói: "Cậu là em trai của Liễu Nhược Tư đúng không? Liễu Thanh?"

Liễu Thanh kinh ngạc: "Khá lắm, đến tên chị tao và cả tên tao mà mày cũng điều tra rõ ràng thế à. Đồ trộm cắp, đứng lại đó, ăn gậy của ông đây!"

Lý Nghị chẳng thèm để ý đến lời đe dọa của cậu ta, gạt cậu ta sang một bên, bước vào cửa, hỏi: "Chị cậu đâu? Cô ấy về trước tôi, giờ này chắc là đã đến nhà rồi chứ?"

"Này, mày dám xông vào nhà tao à? Tao đánh chết mày!" Liễu Thanh chộp lấy cái đòn gánh phía sau cánh cửa, định giáng xuống đầu Lý Nghị.

"Liễu Thanh!" Liễu Nhược Tư ở bên trong nghe thấy tiếng của Lý Nghị, nửa kinh ngạc nửa nghi ngờ, vội vàng chạy ra, quát lớn: "Dừng tay lại!"

Liễu Thanh gào lên: "Chị, thằng yêu râu xanh này dám chạy đến tận nhà quấy rối chị, em phải phế nó!"

Liễu Nhược Tư nói: "Nói bậy bạ gì đấy, đây là ông chủ của chị! Mau bỏ đòn gánh xuống, không được vô lễ!" Cô cười với Lý Nghị: "Sao anh lại tới đây?"

Lý Nghị nói: "Anh đã nói là sẽ đưa em về mà, anh chưa bao giờ thất hứa với ai cả. Chỉ là sáng nay có việc đột xuất, thật sự là ngại quá. Vừa rồi Liễu Thanh bảo có yêu râu xanh gì đó, là sao vậy?"

Liễu Nhược Tư nói: "Nó nhận nhầm người thôi. Trên chuyến bay em về, ngồi cạnh em là một người đàn ông, tự xưng là người của công ty truyền thông giải trí Tinh Quang gì đó, muốn em đi đóng phim nên bị em từ chối. Lúc về, em kể chuyện này cho Liễu Thanh nghe như một trò đùa, nó thấy anh nên cứ tưởng là người đó đuổi theo đến tận đây!"

Lý Nghị cười nói: "Anh đã bảo mà, trên mặt anh đâu có khắc hai chữ yêu râu xanh đâu! Vậy mà Liễu Thanh vừa thấy anh đã đánh rồi!"

Liễu Nhược Tư mời Lý Nghị ngồi xuống.

Khi còn ở thành phố Đỗ Quyên, Lý Nghị có mua một ít quà, lúc vào cửa anh đã xách theo, đặt lên bàn nhà họ, rồi hỏi: "Bác trai đâu rồi?"

Liễu Nhược Tư nói: "Bố em đang nằm trên giường ở trong kia, mẹ em đi làm rồi."

Lý Nghị nói: "Mẹ em lớn tuổi thế này mà vẫn còn đi làm à?"

Liễu Nhược Tư cười nói: "Mẹ em chưa đến năm mươi tuổi, sao lại lớn tuổi chứ?"

Lý Nghị bật cười: "Xin lỗi nhé. Ừm, Liễu Thanh làm việc ở đâu?"

Liễu Thanh buồn bực nói: "Em không có việc làm!"

Lý Nghị nói: "Mẹ cậu chưa nghỉ hưu mà cậu đã nghỉ hưu rồi à? Không phải đạo hiếu tử đâu nhé."

Liễu Thanh hung hăng nói: "Anh tưởng em muốn à? Đều tại mấy tên làm quan cả, bảo muốn học theo huyện Lâm Nghi của thành phố Tây Châu, cải cách doanh nghiệp hương trấn gì đó, kết quả thì sao, nhà máy của bọn em bị cải cách sạch trơn, công việc của bọn em cũng bị cải cách mất luôn rồi!"

Lý Nghị nghe xong, liền cau mày hỏi: "Đây là ý của thị trấn hay ý của huyện?"

"Nghe đâu là ý của huyện! Nhà máy gạch đá phiến sét mà huyện Lâm Nghi làm kiếm được bộn tiền, mấy ông quan huyện ở đây cũng đỏ mắt ghen tị, muốn học theo họ làm cải cách xí nghiệp hương trấn!" Liễu Thanh bực bội đá vào cái ghế, khiến cái ghế cũ vốn đã xiêu vẹo kêu răng rắc.

Lý Nghị hỏi: "Cậu làm ở xí nghiệp hương trấn nào?"

"Nhà máy đồ hộp!" Liễu Thanh đáp.

"Nhà máy đồ hộp cũng có thể cải chế sao?" Lý Nghị cười khẽ, thầm nghĩ nhà máy đồ hộp sao học theo mô hình Lâm Nghi được? Chẳng lẽ huyện Thanh Sơn nhỏ bé này còn có vài cái nhà máy đồ hộp nữa sao? Hay là cũng sáp nhập cổ phần?"

"Quỷ mới biết được!" Liễu Thanh ngồi phịch xuống ghế, nói: "Anh cũng có phải là làm quan đâu, hỏi nhiều làm gì?"

Liễu Nhược Tư nói: "Lý Nghị, anh đừng để ý, tính tình em trai em không được tốt."

Lý Nghị mỉm cười: "Người tính tình thẳng thắn, sao lại gọi là tính không tốt? Tôi thấy tính khí cậu ấy rất được đấy chứ. Ha ha, tôi vào xem bác trai thế nào."

"Bố em vừa mới ngủ thôi – giờ ông ấy đêm nào cũng đau đến mức không ngủ được, ban ngày lúc nào không đau thì tranh thủ chợp mắt." Liễu Nhược Tư nói đến bệnh tình của cha thì buồn bã vô cùng.

"Sao không đưa đi bệnh viện?" Lý Nghị cau mày.

"Lấy đâu ra tiền chứ? Bệnh viện đắt đỏ như vậy!" Liễu Thanh tỏ vẻ như anh thật ngu ngốc.

Lý Nghị nhìn sang Liễu Nhược Tư: "Lương của em cũng không thấp mà? Đến tiền nằm viện cho bố cũng không có sao?"

Liễu Nhược Tư nói: "Tiền của em đều gửi về cả, nhưng bố em bảo, dù sao cũng là cái thân bệnh hoạn, chữa hay không thì cũng là người sắp xuống lỗ cả rồi, không cần lãng phí tiền bạc làm gì, để dành tiền mà mua nhà sắm đất cho các con thì hơn! Sớm một khắc xuống gặp Diêm Vương báo danh xóa sổ, sớm một khắc được giải thoát..." Nói đoạn, nước mắt cô đã như hạt ngọc đứt dây, lã chã rơi xuống.

Lý Nghị cũng cảm thấy xót xa, rút khăn giấy ra, lấy một tờ đưa cho cô.

Đúng lúc này, cửa mở, một người phụ nữ ủ rũ đi vào.

Liễu Thanh hỏi: "Mẹ, sao mẹ về rồi? Chưa đến giờ tan làm mà?"

Mẹ Liễu gào lên: "Làm cái quái gì nữa! Nhà máy cải chế, cải đến mất tiêu luôn rồi! Trong thị trấn tổng cộng chỉ có vài cái nhà máy nhỏ, thế mà cải cách một cái là mất sạch! Người cả thị trấn này, giờ hay rồi đây, người có hộ khẩu thành thị thì không ruộng không đất, đến cả tiền lương lay lắt qua ngày cũng chẳng còn, lần này thì chết đói cả nút thôi!"