Lý Nghị thầm nghĩ, ông nội vì sao lại sắp xếp mình vào vị trí này nhỉ? Xếp hạng cuối cùng trong Thành ủy, trong chính phủ cũng chẳng có quyền phát ngôn. Phó bí thư kiểu này, còn chẳng thoải mái bằng một phó thị trưởng có thực quyền!

Càng khó xử hơn là, phó bí thư phụ trách kinh tế, một mặt cùng là phó bí thư trong Đảng như thị trưởng, mặt khác về cấp bậc hành chính lại thấp hơn thị trưởng, vậy anh ta làm sao đi quản lý mớ công việc bên chính phủ được? Cho dù phó thị trưởng phụ trách kinh tế có năng lực kém, thì vẫn có thị trưởng ở trên quản lý mà! Phó bí thư cũng đâu quản được thị trưởng! Đây chính là điểm khó xử của anh ta!

Tô Tân Lượng nói: "Vị trí phó bí thư này, nghe nói sắp có người đến ngồi rồi, ha ha, các cậu bảo người đến đây sẽ là hạng người gì? Theo tôi thấy, chẳng qua cũng chỉ có hai loại người, một là phó sảnh già không có bối cảnh, sắp nghỉ hưu rồi, tìm một chỗ dưỡng già, không tranh giành với đời. Loại nữa chính là kiểu cán bộ mới thăng tiến không có bản lĩnh, chật vật mãi mới kiếm được cái chức phó sảnh, đến vị trí này để kiếm chút tư lịch, rồi lại nghĩ cách điều chuyển đi nơi khác."

Tô Anh tiếp lời: "Anh, theo anh nói như vậy, người đến làm quan này, chắc chắn là một ông chú trung niên hoặc ông già rồi! Chỉ toàn nói chuyện làm quan, em nghe mà thấy chán ngấy. Các anh lúc đi làm thì đối mặt với làm quan, tan làm rồi vẫn còn nghĩ đến chuyện đi làm, ăn bữa cơm vẫn cứ mải mê chuyện làm quan, mệt không hả!"

Tô Tân Lượng nói: "Cái này thì em không hiểu rồi, chúng tôi gọi là yêu nghề kính nghiệp."

Tô Anh cười nói: "Các anh làm quan cũng gọi là một ngành nghề à? Trong ba trăm sáu mươi nghề, đâu có cái nghề này?"

Tô Tân Lượng nói: "Quan chức là cái nghề lớn nhất trên đời đấy! Chúng tôi làm quan là công bộc của nhân dân, cũng có thể coi là nghề làm thuê nhỉ?"

"Có cái nghề làm thuê tốt như các anh, ước chừng ai ai cũng tranh nhau đi làm thuê, chẳng có ai làm chủ nữa." Tô Anh mím môi cười: "Không nói đâu xa, cứ lấy hãng hàng không Giang Nam chúng em mà nói đi, chuyến bay tốt nhất, tiếp viên tốt nhất, cơ trưởng tốt nhất, đều là chuẩn bị cho các anh làm quan lớn. Chỉ cần quan lớn đi lại, chúng em chắc chắn sắp xếp mọi thứ tốt nhất cho ông ta, chỉ sợ ông ta không hài lòng! Người làm thuê bình thường, có được hưởng đãi ngộ này không? Theo em thấy, các anh làm quan... đều là chủ tử!"

Lý Nghị cười ha hả nói: "Cô Tô nói rất tinh tế, Tân Lượng, cậu không cần phản bác đâu. Cậu vừa nói đến tài nguyên, tài nguyên xã hội là hữu hạn, mà những tài nguyên này lại nằm trong tay số ít người, quan chức vừa hay lại là tinh hoa trong số ít người đó. So với đại chúng bình thường, quan chức có quyền lực điều phối những tài nguyên xã hội hữu hạn này hơn. Người bình thường muốn sử dụng tài nguyên này, bắt buộc phải nhận được sự phê chuẩn và đóng dấu của quan chức, đây chính là nguyên nhân hình thành giai cấp đặc quyền. Các đợt thay triều đổi đại trước nay, chẳng phải đều là cuộc chiến tranh giành khả năng nắm giữ tài nguyên xã hội đó sao? Cái gọi là quyền lực, chẳng phải chính là khả năng phân phối các loại tài nguyên sao? Chính phủ xây dựng ra các loại quy tắc, dùng quan chức và con dấu để quản lý quy tắc này. Ví dụ như, anh muốn mở một cửa tiệm, thì bắt buộc phải làm các loại giấy tờ, công thương, thuế vụ, giấy phép vệ sinh... đều phải nhận được sự công nhận và đóng dấu của quan chức, nếu không, anh chính là phạm pháp! Vì anh vi phạm quy tắc mà kẻ nắm quyền lực đã xây dựng ra."

Tô Anh cười nói: "Anh muốn kết hôn sinh con với một người phụ nữ nào đó, còn phải thông qua sự công nhận và đóng dấu của cơ quan dân chính, nếu không... anh cũng là phạm pháp! Tình tiết nghiêm trọng còn bị bắt đi nạo thai đấy nhé!"

Lý Nghị nói: "Quyền lực chính là sự sở hữu đối với các loại con dấu. Thời cổ đại, càng là nhận dấu không nhận người, rất nhiều lúc còn gây ra những vụ việc dở khóc dở cười như tráo đổi và mạo danh thay thế."

"Nói xa quá, nói xa quá!" Tô Tân Lượng nói: "Nào, chúng ta cạn một ly."

Cửa phòng bao bị đẩy ra, Thôi Ái Quốc mang theo ba phần say, lảo đảo đi vào, nói: "Tô Tân Lượng, Dịch chủ nhiệm đang tiếp khách ở bên kia, nghe nói cậu có một cô em gái xinh đẹp, bọn họ đều không tin, bảo cậu dẫn qua đó cho họ mở mang tầm mắt kìa!"

Tô Tân Lượng nén cơn giận trong lòng, nói: "Xin lỗi, em gái tôi không tiếp rượu."

Thôi Ái Quốc nâng ly rượu, cười lạnh: "Tô Tân Lượng, cậu biết ai đang ở bên đó không? Ngoài Dịch chủ nhiệm ra, còn có Kiều thị trưởng đang ngồi đấy!"

Tô Tân Lượng nói: "Phó thị trưởng thành phố Giang Châu - Kiều Bộ Long? Chúng tôi không trèo cao nổi với người ta, hì hì!"

Thôi Ái Quốc mỉa mai cười: "Kiều thị trưởng tuy làm việc ở chính quyền thành phố Giang Châu, không quản được cậu - có thể cậu còn chưa biết, em gái của Kiều thị trưởng là vợ của Thái tỉnh trưởng đấy nhỉ? Người biết họ có mối quan hệ này vốn chẳng nhiều, hạng người ít kiến thức như cậu, chắc là không rõ đâu."

Tô Tân Lượng thật sự không biết mối quan hệ này, Thái tỉnh trưởng mà Thôi Ái Quốc nói đến, là chỉ thường vụ phó tỉnh trưởng tỉnh Giang Nam - Thái Diên Biên. Thái Diên Biên hơn năm mươi tuổi, nhưng có một người vợ rất trẻ đẹp, nghe nói không phải vợ đầu. Mà Thái Diên Biên lại là một trong những cấp trên trực tiếp của văn phòng chính quyền tỉnh, con người rất bá đạo, tác phong mạnh mẽ, trong toàn bộ văn phòng, chưa có ai dám coi lời nói của Thái Diên Biên như gió thoảng bên tai. Tô Tân Lượng có thể phớt lờ Kiều Bộ Long, nhưng đối với Thái Diên Biên, lại không thể thản nhiên như vậy được.

Tô Anh dường như nhìn thấu sự phiền muộn của anh trai, khẽ nói: "Anh, em nghe anh."

Sau khi cha Tô và mẹ Tô ly dị, mỗi người đều tìm thấy người mới, lập nên gia đình mới, anh em nhà họ Tô nương tựa lẫn nhau mà lớn lên, nếu không phải cha Tô thỉnh thoảng sẽ quay về ở cùng Tô Tân Lượng, mà Tô Anh lại không muốn nhìn thấy cha, cô đã chẳng nỡ lòng rời xa anh trai để ra ngoài thuê nhà ở.

Lời của Tô Anh khiến lòng Tô Tân Lượng hơi nhói đau, anh rất muốn nói với Thôi Ái Quốc: "Muốn ngắm phụ nữ, tự về nhà tìm vợ mà ngắm! Đừng có ở đây mà lải nhải, bây giờ là giờ tan làm, ông đây không thuộc quyền quản lý của ngươi nữa!" Nhưng anh biết, bốc đồng nhất thời không thể giải quyết được vấn đề, làm không tốt còn khiến bản thân chịu thiệt, trừ khi chính mình thật sự không muốn làm ở chính quyền tỉnh nữa. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn đành nén cơn giận trong lòng, chỉ nói: "Xin lỗi, Thôi xứ trưởng, em gái tôi không giỏi uống rượu, đành phụ lòng tốt của ông rồi."

Sắc mặt Thôi Ái Quốc thay đổi, thực ra là ông ta đã khoác lác trước mặt Kiều Bộ Long và những người khác, nói em gái Tô Tân Lượng đẹp tựa tiên nữ, ông ta có thể gọi qua để mời các vị lãnh đạo uống một ly rượu. Mượn người khác để làm quân cờ cho mình, đây là một nước cờ hay để ông ta nịnh nọt lãnh đạo.

"Tô Tân Lượng, Kiều thị trưởng và Dịch chủ nhiệm đều đang chờ bên đó đấy!" Thôi Ái Quốc cười lạnh: "Nên làm thế nào, tự cậu liệu mà làm!"

Tô Tân Lượng nói: "Kiều thị trưởng và Dịch chủ nhiệm đều đang uống rượu, đã đụng mặt rồi, tôi nên qua kính một ly rượu, Lý Nghị, tôi xin phép không tiếp được." Cầm chai rượu và ly rượu lên, đứng dậy đi ra ngoài, vừa hỏi Thôi Ái Quốc: "Kiều thị trưởng ở phòng bao nào?"

Thôi Ái Quốc nhìn Tô Anh xinh đẹp động lòng người một cái, lại đánh giá Lý Nghị đang bình tĩnh thản nhiên một cái, cười lạnh: "Hình chủ nhiệm của văn phòng Thành ủy cũng ở bên đó, cậu không qua kính một ly sao?"

"Hình chủ nhiệm? Chính hay phó thế?" Lý Nghị thản nhiên hỏi.

Trước khi Lý Nghị đến, đã có hiểu biết đại khái về Thành ủy Giang Châu. Chủ nhiệm văn phòng Thành ủy do Bí thư Thành ủy kiêm nhiệm, giống như Lý Nghị, cùng thuộc cấp bậc phó sảnh. Nhưng nếu là phó chủ nhiệm, thì chia làm hai loại, một loại do Phó tổng thư ký Thành ủy kiêm nhiệm, đó là cấp chính xứ, nếu chỉ đảm nhiệm chức phó chủ nhiệm, thì chỉ là cấp phó xứ.

"Là phó! Hình Văn Định - Phó tổng thư ký!" Tô Tân Lượng vừa đi đến cửa, thấy Lý Nghị hỏi, liền quay đầu đáp một câu.

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, nói với Thôi Ái Quốc: "Ồ, nếu ông ta có lòng, ông có thể gọi ông ta qua đây kính tôi một ly rượu!"

"Ha ha!" Thôi Ái Quốc cười đến mức nước mắt văng ra: "Đồng chí nhỏ, cậu nói cái gì thế? Cậu bảo Hình chủ nhiệm tới kính cậu một ly rượu? Cậu có phải bị điên rồi không? Hình chủ nhiệm là Phó tổng thư ký Thành ủy đấy, cậu có hiểu quy tắc không? Vậy mà dám bảo ông ấy tới kính rượu cậu!"

Lý Nghị lạnh nhạt nói: "Ông bảo với ông ta, Lý Nghị ở đây, xem ông ta có qua kính rượu hay không!"

Thôi Ái Quốc như thể vừa nghe thấy trò đùa nực cười nhất, chỉ vào Lý Nghị nói: "Cậu tưởng cậu là ai? Bí thư Thành ủy đấy à? Vậy mà dám thốt ra lời cuồng ngôn như thế! Hừ hừ, cái tên không biết trời cao đất dày!"

Tô Tân Lượng đứng ở cửa, nâng ly rượu về phía Lý Nghị, cười nói: "Anh em Lý, tôi hiểu tại sao Trương Nhất Phàm lại chịu coi cậu là bạn rồi, cậu có khí phách! Lợi hại hơn tôi nhiều, những lời tôi không dám nói, đều bị cậu nói ra hết rồi!"

Lý Nghị nói: "Kính lãnh đạo một ly rượu, liên lạc tình cảm, đây cũng là quy tắc cũ trong quan trường rồi, cũng không tính là mất mặt, ngược lại còn tỏ ra cậu hiểu quy tắc. Đi đi."

Tô Tân Lượng cười hì hì, nói: "Lý Nghị, tôi đoán, Thôi xứ trưởng không dám chuyển lời cho cậu đâu, thế này đi, tôi qua đó tiện thể giúp cậu chuyển lời cho Hình phó chủ nhiệm, tôi xem ông ta có đến kính rượu cậu không! Ha ha ha, Thôi xứ trưởng, đi thôi!"

Thôi Ái Quốc lau lau khóe mắt, nụ cười trên mặt vẫn chưa tan, nói: "Tô Tân Lượng, đúng là vật họp theo loài, người phân theo nhóm mà, cậu xem cậu kết giao với loại bạn bè gì đây!"

Đôi mắt lạnh lẽo của Lý Nghị nhìn chằm chằm ông ta, lạnh lùng nói: "Thôi phó xứ trưởng, họa từ miệng mà ra, xin ông hãy tự trọng!"

Thôi Ái Quốc rót rượu trong ly vào miệng, cười nói: "Cậu đe dọa tôi? Đợi khi nào cậu đủ tư cách rồi hãy đến nói lời lớn lối này với tôi đi!"

Lý Nghị nói: "Sớm muộn gì cũng có ngày, ông sẽ biết Lý Nghị tôi chưa bao giờ đe dọa ai."

Thôi Ái Quốc nhìn thân hình vững chãi của Lý Nghị, ngồi đó không nhúc nhích, nhưng giữa hàng lông mày ẩn ẩn có sát khí thoáng qua, không khỏi nhướn mày, thầm nghĩ chàng trai trẻ này uy áp nặng thật đấy, hừ, tuổi còn nhỏ đã học được cách giả heo ăn thịt hổ rồi sao? Cậu tưởng tôi sợ cậu chắc?

"Đi thôi!"

Thôi Ái Quốc và Tô Tân Lượng đi đến một phòng bao khác.

Tô Tân Lượng vừa vào cửa, quả nhiên thấy Phó chủ nhiệm văn phòng chính quyền tỉnh - Dịch Thiên Hành, Phó thị trưởng thành phố Giang Châu - Kiều Bộ Long, Phó chủ nhiệm văn phòng Thành ủy Giang Châu - Hình Văn Định cùng mấy người khác đang quây quần một bàn, chén tới ly đi, uống vô cùng khoái chí.

Mấy người này thường xuyên uống rượu bàn chuyện cùng nhau, Dịch Thiên Hành mỗi lần đều kéo theo mấy cấp dưới có tửu lượng lợi hại để thi uống. Hôm nay Tô Tân Lượng tìm cớ thoái thác rồi, nhưng không ngờ lại đụng mặt ở đây.

Tô Tân Lượng mang theo nụ cười, lần lượt chào hỏi các vị lãnh đạo, sau đó rót đầy ly của mình, cạn trước.

Dịch Thiên Hành nói: "Đồng chí Tân Lượng, sao cậu lại không hiểu quy tắc trên bàn rượu rồi? Kính rượu lãnh đạo cấp trên, phải từng người từng ly mà kính! Ly vừa rồi không tính, làm lại lần nữa!"