“Thầy vừa cho tên kỵ sĩ rồng kia xem cái gì vậy?” Nhìn thấy thầy giáo của mình quay trở lại trước mặt, học trò William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa thấy đạo sư Frenzberg của mình lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Cho nên vừa thấy đạo sư trở về, câu hỏi đầu tiên mà cậu muốn đặt ra chính là cái này.

"Em nói cái này sao?" Frenzberg rút từ trong áo choàng ra cái hình trụ hơi lấp lánh mà vừa nãy đã cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ của mình, đặt lên lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn cái hình trụ kim loại đang khẽ tỏa ra ma lực trên lòng bàn tay, đầy khó hiểu cất tiếng hỏi tiếp: "Thầy... thầy truyền ma lực vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Frenzberg căn bản chẳng chế tạo ra loại ổ trục ma thuật cao cấp gì cả. Vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, nên ổ trục ma thuật chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Tại quốc gia phàm nhân, trong cái gọi là vùng cấm ma, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm, nên Frenzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp chỉ có thể sử dụng trong phạm vi ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì thế, Frenzberg chẳng hề tạo ra loại ổ trục có thể dùng mười năm không mài mòn, ông đã dùng thứ còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt gã kỵ sĩ rồng đáng thương Ildo.

Tuy nhiên, vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy hổ thẹn về hành vi của mình chút nào, bởi trong mắt ông, cái ổ trục trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu chế tạo ra nó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Mấy gã kỵ sĩ rồng đó cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo xác chết rời xa, vẫn không dám tin rằng thầy giáo của mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân mà đã lừa được cả một đám kỵ sĩ rồng của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu đối phương quay về lúc này, lần tới đến đây sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực pháo của Ailanxier hơn - hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất nhiều pháo phòng không hơn. Kỵ sĩ rồng đi và về ít nhất phải mất mười mấy ngày, có khoảng thời gian này làm vùng đệm, phần thắng của Ailanxier chỉ có thể lớn hơn mà thôi.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây để toàn quân bị tiêu diệt sao?" Frenzberg là một đại ma pháp sư cao cấp, ông có thể nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông biết rõ bản chất ngoài mạnh trong yếu của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng biết rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận chiến phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ thế kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Đám kỵ sĩ rồng huy động lực lượng đông đảo, hùng hổ sát khí kéo đến, cuối cùng lại lủi thủi lặng lẽ rời đi.

Thường dân của Ailanxier bước ra khỏi tầng hầm và nhà cửa, tò mò đi đến bên cạnh xác chết của những con cự long, ngắm nhìn con cự long mà lần đầu tiên trong đời họ được thấy. Dù chỉ là xác chết, nhưng những người dân này vẫn xem một cách rất thích thú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về bãi thử nghiệm, dùng để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, để tuyên bố một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Tại cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng phát biểu, nêu ra những vấn đề mà phe mình gặp phải trong cuộc chiến này: "Nhìn có vẻ như chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề to lớn như tưởng tượng."

Ông phân tích từng vấn đề một, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều có chút bất an: "Một mặt, kho dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp, đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ cho một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân giới."

Chiến tranh hiện đại đánh vào chính là hậu cần tiếp tế, số đạn dược vốn dự trữ rất nhiều, đã tiêu hao hơn một nửa trong trận chiến thành Celis, trận chiến thành Tụy Long, cùng với trận chiến Bude và trận công kiên chiến Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ cho một cuộc chiến tranh khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú mà họ chiếm được từ Đế quốc Alante.

"Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta, nên chiến thuật mà họ đề ra không chính xác. Đó chỉ là một điểm mấu chốt để chúng ta giành chiến thắng!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề liên quan đến chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ít nhiều cũng đã có một mức độ hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không thì đã không mạo hiểm lớn như vậy để đường đột tuyên chiến với Đế quốc Alante.

"Đáng tiếc là, lần tới sẽ không còn vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ xuất động kỵ sĩ rồng, tập kích quấy rối các thôn làng và thị trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy rối bằng kỵ sĩ rồng từng thực sự xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra này, Chris cảm thấy đau đầu.

"Những gã kỵ sĩ rồng có tính cơ động cực cao đó sẽ né tránh các thành phố phòng ngự trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm hủy diệt những thôn trấn không có pháo phòng không bố phòng." Vừa nói, ông vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách gì để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề chúng ta cần thảo luận hôm nay." Nói đến đây, ánh mắt ông lướt qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride mới từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ đợi một câu trả lời.

Giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động tốt, Ailanxier đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc, quả thật đang ở vào tình thế bó tay không cách nào.

Mặc kệ những gã kỵ sĩ rồng đó hủy diệt thôn làng, thì vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất đương nhiên cũng sẽ vì nguồn cung vật tư không thể đáp ứng nhu cầu – đối với Ailanxier mà nói, đây không khác gì một kế tuyệt hậu.

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh hai tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào bản báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho mình, cất tiếng trả lời Chris: "Bắt đầu từ tháng sau, nhà máy quân giới của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược gần như có thể tăng gấp đôi."

"Đây coi như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn tồn tại nữa."

"Đồ mang tính chất thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng muốn sản xuất hàng loạt thì vẫn phải điều chỉnh một chút mới được." Smith có chút tiếc nuối trả lời: "Cho dù có sản xuất hàng loạt ra, thì dự trữ nhiên liệu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu đâu."

So với Thế chiến thứ hai vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống như một quốc gia thời kỳ Thế chiến thứ nhất hơn: năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, cho nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm thấy một mỏ dầu quy mô khổng lồ, và phải tìm mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất mới được. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết đến nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, ma cầu tri thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng mười mấy ngày. Theo lời của đại ma pháp sư Frenzberg, số tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất một vạn ma cầu tri thức."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ việc chế tạo nhiều ma cầu tri thức đến thế..." Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 ma cầu tri thức..."

"3000 cái đã là không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ kiến thức rất cao!" Chris ngược lại rất biết đủ, cười nói: "Có được những người này, biết đâu phần thắng của chúng ta có thể cao hơn một chút cũng nên."

Những lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có được tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần lớn mạnh và tích lũy được, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Những nhân tài kỹ thuật cao được ma cầu tri thức bồi dưỡng này, có thể lập tức được sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi ích to lớn từ chiến tranh đã bù đắp cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Đất đai mới có được đã đủ để bù trừ cho sự tăng trưởng dân số, hơn nữa trên những lãnh thổ này của Đế quốc Alante còn có rất nhiều thứ có giá trị.

"Phái người đến Đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng một chút, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể rút ra vài trung đoàn bộ đội từ biên giới phía nam... những bộ đội này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, không phải sao?" Trong điều kiện chưa có thực lực để nuốt chửng Đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Vì chiến tranh phong tỏa biên giới đã mang lại cho chúng ta rất nhiều rắc rối! Ví dụ như bách tính và hào kiệt chạy về phía bắc để nương nhờ chúng ta, đều vì chiến sự biên giới thảm khốc mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng bại."

Thực ra nếu nói là một cuộc giao chiến thì chi bằng nói đó là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi những người lính của Ailanxier cầm vũ khí lên, vận mệnh của những người lính Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây đúng là một cách, nhưng trong tình huống hiện tại, ai đi Alante thì thích hợp đây?" Gurlo vẻ mặt khó hiểu hỏi.

"Vẫn là tôi đi đi! Dù sao tôi cũng là ngoại giao đại thần mà." Stride, người nãy giờ vẫn chưa lên tiếng phát biểu, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ một nói: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành đi về phía nam."

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên kệ, nên việc cập nhật của Long Ling đành phải chậm lại, mong mọi người thông cảm cho.